第037章 第三十七章（六千字章）
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第037章 第三十七章（六千字章）
砰砰地煙花綻放聲不停, 宮廷上空分外光彩耀眼，周聲熱鬧喧嘩之時，岑棲面上卻並無多少喜色, 蔥白指腹細微的伴隨煙花綻放而輕點數目。
女帝偏頭看向岑棲，探手搭在坐輪旁, 微嘆出聲：“其實若非你突發疾病，原本朕是想讓你參政任職，畢竟當初先帝曾十分疼愛你。”
岑棲偏頭看向女帝緩聲應：“聖上不必如此苛責, 否則臣更愧疚不能為聖上分憂。”
“你自幼聰慧過人，當初亦是先帝最早授封親王, 往後好好調理身子, 一定會有大顯身手的時候。”女帝和聲寬慰道。
岑棲頷首應聲：“是。”
語落，君後於一旁神情微冷, 眉眼很是不屑。
而這蔑視目光毫不遮掩的展露時, 岑棲恍若無覺般不曾表露半分喜怒反應。
君後見此，更是暗嘆心思不簡單！
忽地, 女帝轉身而來，君後連忙收斂神情, 溫和謙讓的出聲：“聖上仁愛，總是心裏念著先帝血脈。”
“君後能知朕心就好，這麽多年深宮之中細索事物悉數交於打理, 亦是多有辛勞。”女帝看向君後感慨說道。
君後面露喜悅，正欲多言時, 卻不料忽地禦前宮衛近身匯報：“聖上, 北門查出一批私逃出宮的宮奴。”
“這時辰私自出宮, 恐怕是想歸家探親，卻又沒有告假的不法宮奴, 何不直接送去內司處置，怎麽反倒來驚擾聖上雅興？”君後心間的歡喜陡然跌落，自是不許被無端宮人攪亂！
宮衛低頭畏懼的出聲：“回君後，經查驗有宮奴攜帶大量國庫標號的數百兩銀錠，因牽連甚廣，方才請示聖上。”
女帝神情微變道：“把銀錠呈上來！”
君後暗自蹙眉，眸間顯露困惑，目光看向仍舊不聲不響的岑棲，心間隱隱有些不安。
“聖上，請過目。”宮衛奉上包裹裏的銀錠數目。
女帝探手拿起銀錠查驗，而後扔回包裹慍怒出聲：“這是朕賞賜之物，府庫應有記錄贈予去向，一查便知。”
岑棲見此，亦觀望而來說：“聖上，這銀錠似乎是您賜予臣，而前些時日賞給出宮歸鄉的老宮奴李萍，不知怎會還在宮中？”
“來人，將那賊人帶上來！”女帝見此，隱隱感覺其中不簡單。
“聖上，方才查證那人是、君後宮殿管事趙皓的親信。”宮衛遲疑的應答，並不敢驚擾的眾人皆知，細聲應，“親信抖露出是受趙皓指使所為，數百兩銀錠確實是從棲親王西苑裏的老宮奴李萍得來，現已挖出她屍首，而且……”
女帝神情威嚴的看向君後出聲：“還有什麽？”
宮衛面色泛白吞吞吐吐的應：“而且除卻老宮奴李萍的屍首，還有其它疑似離宮歸鄉而被劫財謀害的十餘具宮奴屍骨，此事實在重大。”
君後聞聲，頓時面色大變，連忙出聲：“聖上，臣管教不嚴，竟不知殿內出現此等奪財害命的不法之徒，請務必嚴懲趙皓！”
“朕念及今日佳節不易見血，然此事太過惡劣，傳令以水刑處置今夜所有私逃宮女，至於趙皓及其親信今夜過子時腰斬宮門！”
“是！”
宮衛得令，隨即退出宴會園林。
女帝目光看向面色蒼白的君後道：“還望君後今後務必嚴管身側之人。”
“是。”君後彎身不敢多言半句，眼眸看向冷眼旁觀的岑棲，心間猜疑不斷。
自己前些日剛派趙皓秘密處置西苑叛變的李萍。
誰想轉眼趙皓竟然因貪財而露出馬腳，近而被查出陳年血案，未免太巧合了。
君後不信，這其中岑棲沒有動半點手腳心思！
亭院外夜空煙花綻放不減，除卻離女帝較近的幾人，眾人並未察覺一番動靜。
岑棲指腹摩suo袖中彩結，腦海裏卻不斷浮現女孩笑意盈盈的精致眉眼。
水刑，通常是要將人捆於麻袋活活淹死。
現下假裝成宮人的女孩，該是多麽無助，岑棲不得而知。
這是女孩自己選的路，岑棲沒有道理去救她。
可岑棲卻不能心安理得享受煙花盛觀，亦沒有因斬斷君後爪牙而得意歡喜。
當初宋管事曾多次詢問為何要重賞放李萍出宮歸鄉。
其實對於岑棲而言處死李萍，實在太容易。
可怎麽才能手上不沾血，這才是岑棲格外需要費些心思。
那份送到內司的歸鄉請書，五百兩府庫編號的賞銀，一身華麗衣裳都是岑棲刻意營造李萍叛變的假象罷了。
砰地又一聲，五彩煙花綻放夜空，岑棲指腹微緊的握住繩結，心間有些不忍女孩如此死去。
如果女孩乖乖待在自己身旁就好了，那她就不會遭受無妄之災。
可女孩應該承受背棄自己的懲罰，岑棲心思反覆，更顯矛盾覆雜。
也許自己該再給女孩一個機會的。
她還那麽小，一時糊塗做錯事，亦是情有可原，實在罪不至死。
岑棲墨眸輕轉間，心思落定，指腹握緊袖中的彩結，隨即便欲轉動坐輪。
可還沒等岑棲動作，肩上忽地落下綿軟厚實物件，耳旁響起清脆稚聲喚：“姐姐，這樣就不冷了吧。”
岑棲偏頭難掩驚訝的看著眼前完好無損的女孩，一時竟不知如何出聲，遲疑的看著她給自己系著外衣，擡手觸及她面上溫熱細汗，才確信她還活著，“你方才去哪，怎麽會出這麽多汗？”
還有，為什麽沒有出宮被抓？
柳櫻累的夠嗆，探手擦拭臉頰細汗，驚魂未定的講述：“先前我見姐姐冷的厲害，便去取外衣，結果竟然碰上兩個壞宮人一路追著不放，真是嚇死人了！”
寂靜昏暗的宮道，除卻零星宮燈，再無別的人影。
獨自抱著大衣走在宮道的柳櫻，本來就瘆得慌。
突然的煙花砰砰響起，更是嚇得柳櫻心臟都險些停了。
沒想到兩個宮人突然不懷好意的攔道，柳櫻下意識後退，又因並不認識面容，困惑出聲：“兩位姐姐有事麽？”
“柳侍讀，惠王有請。”兩宮人猶如左右護法一般步步逼近眼前，分明不懷好意。
柳櫻想起答應美人姐姐的話，當即二話不說，轉身撒腿就跑！
本以為自己跑走，兩宮人就會知趣不追，誰想到她們兩人緊追不舍，簡直就像甩不掉的牛皮糖！
無奈柳櫻只好拼了小命，一刻都不敢停歇的帶著她們跑操！
沒辦法，柳櫻打又打不過，而且擔心跑迷路，所以只好繞著熟悉的宮道反覆繞圈。
“那你是怎麽逃出來？”岑棲聽聞女孩如此說，心間不由得後怕。
惠王有對幼女出手的惡行，女孩若是落到她手裏，怕是後果不堪設想！
柳櫻眼露得意的說：“我發現有一個不大不小的狗洞，所以鉆進去躲避追捕，這才能夠及時回來呢。”
岑棲忍俊不禁的看著女孩俏皮模樣，擡手輕掃落她衣裳灰燼，滿是慶幸出聲：“沒事就好，方才還以為你出宮了。”
“其實我還是想跟姐姐一塊出宮玩，所以將來再想別的辦法嘛。”柳櫻樂天派的說著。
岑棲淺笑不語，雖然不明白女孩為何執著帶自己出宮，但是想到女孩因惦記自己而放棄出宮，明顯得到些許取悅。
夜幕之中的煙花緩緩雕零，宮宴亦到結束時刻，聖上君後先行離園，眾人亦隨行。
宮道之中，岑棲遠遠看見岑昭月訓斥無功而返的兩宮奴，心間更是厭惡萬分。
岑昭月她竟然想擄劫女孩行不軌之舉，簡直該死！
可岑棲面上並未顯露半句，反而主動向岑昭月投向問候目光。
從宮道穿過，柳櫻回頭看向惠王，仍舊不敢相信這壞人竟然是美人姐姐的二姐。
怎麽會有這麽性格迥異的姐妹呢。
心思分散時，忽地聽聞另一條宮道的淒慘嗚嚎聲，柳櫻轉而探目張望，只見宮衛們擡著麻袋，其間動作不斷，分明像是裝了人，不由得震驚！
“她們、這是要幹什麽？”柳櫻頓步停了下來。
岑棲見此，更不欲逗留，忙出聲：“宮人犯事處罰，不便觀望，別落隊。”
柳櫻猶豫的邁步跟上前，腦袋卻止不住向那方轉動張望，心間滿是擔憂。
那些麻袋裏都是活人，她們是犯了什麽罪要受如此處罰？
夜幕深深，岑棲沐浴更衣臥坐矮榻，指腹摩挲彩結，而後將其藏於枕間。
木屐聲噠噠響起，從外間洗漱進內室的柳櫻，亦是困倦疲乏的很。
先前跑了那麽長一段馬拉松，柳櫻覺得自己白日裏吃的那些美味佳肴現在都已經消化幹凈！
紗帳垂落，柳櫻如往常一般給美人姐姐雙腿抹藥包紮，而後掌心浸泡水盆之中解熱，耐不住好奇出聲：“姐姐，剛才把人裝進麻袋是犯什麽事受處罰？”
岑棲聞聲，遲疑應：“今夜有宮衛查獲抓捕到私逃宮人，其中牽連到君後宮殿管事的命案，所以聖上大怒將她們處以水刑。”
李萍之死，岑棲還在思量到底要不要告知女孩。
畢竟她對李萍向來敬重照顧，若是知道死訊，心情應該不會太好。
柳櫻沒想到竟然會有這麽湊巧的事，心有餘悸的出聲：“如果我出宮的話，豈不是也得被抓起來了。”
這，可真是好險！
岑棲瞧著女孩驚魂未定的模樣，有意嚇唬道：“是啊，所以私自出宮是非常危險的事，我才遲遲不願讓你冒險。”
“沒事，我以後更加小心些就是了。”柳櫻還不知事情的嚴重，好奇問，“水刑是什麽處罰，被抓的宮人得關多久才放出來？”
在柳櫻的心裏，私逃出宮大概率跟逃課差不多，所以才沒有深想後果。
而岑棲瞧著女孩一副無知無畏的模樣，心知她多半是不知其中深淺利害，只得如實說：“所謂水刑，其實是死刑的一種，即為溺亡。”
語落，女孩驟然間呆滯無神，眉眼盡是不敢置信。
柳櫻雖然知曉自己穿進小說架空虛幻的封建宮廷世界，但心態卻一直沒怎麽適應變化。
再加上進宮以來都待在西苑，柳櫻所受的處罰至多也不過是罰抄宮規或是罰站反省。
最嚴重的常黎和胡輕紅，她們只是受鞭抽刑罰，而當初禦花園仗斃的侍讀，其實柳櫻並未具體聽清話語。
所以嚴格來說，這還是柳櫻第一次親耳聽到死刑二字！
“怎麽會這麽嚴重，她們只是想出宮回家而已。”柳櫻難以接受的看著美人姐姐詢問。
岑棲能理解女孩驚慌恐懼，卻並不理解女孩此時會難過，只得擡手輕觸她溫潤側臉，柔和出聲：“宮裏的規矩從來都是殘酷無情，你能從鬼門關撿回一條命，應當珍惜自己才是。”
最好從此打消出宮的念頭，安分留在自己身旁。
柳櫻卻並未深想話語，心情難受的有些厲害，一時沈悶無聲。
待上榻歇息，柳櫻臥在紗帳內裏閉眸卻怎麽都睡不著。
滿腦袋裏都是那些被捆綁在麻袋裏嗚嚎的可憐宮人。
柳櫻蹙眉睜開眼，目光看向平躺的美人姐姐，猶豫喚：“姐姐，睡著了麽？”
岑棲偏頭看向女孩應：“怎麽了？”
“沒什麽。”柳櫻想說卻又不知該說什麽，只得陷入沈默。
“那就睡吧。”岑棲指腹挽起女孩臉側滑落的細發，好似安撫人偶般的耐心勸道。
女孩早晚都要知道宮廷生存的殘酷危險，所以岑棲並未覺得有任何不妥。
夜深人靜，宮廷院落裏的蟬鳴聲卻始終不曾消停半分。
子時一過，宮廷內司內裏的鍘刀顯露寒光，趙皓滿面冷汗，近乎癱瘓的被拖動行進，嘴裏止不住的恐慌喚：“君後、君後救奴才啊！”
“唔、唔！”話語聲堵住時，鍘刀傾軋，鮮血染紅宮道。
宮廷衛隊驗屍覆旨，隨即讓人清理屍首，水面橫流，模糊血跡。
天上殘月靜懸，繁星閃爍，仿若遙相呼應的盛景，卻又各生心思，不甚安分。
端午宮宴過後，風平浪靜之時，一道聖旨忽然送入西苑。
“棲親王，聖上封您出任主持修編典書的太史令，又特批可告假休養，不必勞神費力。”
“臣，叩謝聖恩。”
岑棲因行動不便，便由宋管事代勞接旨。
柳櫻於內廊外瞧著宋管事出銀打點送旨令官，眼見恭敬送出內室，方才直起身段，探手理著衣裳褶皺出聲：“這人瞧著好神氣啊。”
常黎捧著賬簿起身，偏頭傲慢看向柳櫻應：“人家是聖上禦和殿當差的人，自然是神氣威風，怎麽你如今想另攀高枝？”
“我可沒說，你別亂造謠。”柳櫻覺得常黎最近火氣很大，說話就像開炮一樣。
常黎居高臨下的打量柳櫻，滿眼輕蔑出聲：“主子貴為親王，竟然出任編書的太史令，這麽一個閑職，我就不信你沒有別的想法。”
柳櫻眨著水靈的眼睛應：“常姐姐，你是不是想慫恿我一塊跳槽啊？”
常黎面露遲疑的應：“何為跳槽？”
“你不懂就算了，反正我沒想過跳槽。”柳櫻根本不在乎美人姐姐是當大史還是小史，只有不死就不錯了！
常黎誤以為柳櫻在戲耍自己，心生怒火正欲出聲，奈何瞥見宋管事，只得不甘的聽了聲。
從外殿進入內室的宋管事，視線看向已經被放置一旁的聖旨，探手將其收攏詢問：“主子，修書編書的太史令您確定要出任嗎？”
岑棲提筆書寫不停，神情平靜的應：“聖上欽點，豈能抗旨。”
“只是太史令連九卿都算不上，實在是無用的閑職。”
“無用之用，亦是一種用處，更何況編書修書於我而言輕松悠閑，而朝中亦不會有所影響，這沒什麽不好。”
宋管事見主子如此，只得停了聲。
盛夏早間，殿外熱浪滾滾，枝葉間的翠鳥們依偎清理毛發，姿態分外親昵。
而內室窗旁矮榻方桌上的鳥籠裏卻只有一只可憐的單身鳥，柳櫻於一旁添水，視線打量毛絨絨的灰喜鵲，禁不住探手逗弄。
“噗”地一聲，人畜無害的灰喜鵲險些啄咬到柳櫻的手指，當即嚇得柳櫻慌張收手。
“好兇啊。”柳櫻嘀咕道。
桌旁看書的岑棲，暗自瞧著女孩逗弄動作，禁不住出聲提醒：“它的鳥喙可以輕易啄破你的手指頭，不要胡鬧。”
柳櫻聽美人姐姐如此說，自是不敢動作，視線落在一旁瓷罐中不停蠕動的幼蟲，有些避諱的詢問：“姐姐，它就不能吃些別的食物嘛？”
比如米飯、饅頭、又或者雞腿，這些東西怎麽看都比蟲子美味吧！
“這些幼蟲向來受它喜愛，你若是換成別的，它可是會記仇的。”說話間，岑棲自顧拿起鑷子夾住幼蟲主動投餵，“更何況啄食活蟲對它而言更有一種趣味，同時不至於失去野性。”
柳櫻聽的是糊裏糊塗，目光看向籠中灰喜鵲啄弄幼蟲，卻又不立即吃掉，反而像是逗玩一般試探進攻，這是什麽惡趣味？
“你要投餵試試嗎？”
“別、我還是不了。”
岑棲瞧著女孩明顯的抗拒反應，倒也沒有逼她。
柳櫻看的不適，轉而偏頭瞧著瓷罐蠕動的幼蟲，意外道：“這裏面有兩種蟲子嗎？”
“按理應該只有一種，另一種可能是混進卵巢的幼蟲。”
“可它們長得不一樣啊，怎麽會認錯。”
岑棲手執鑷子夾住那種已經明顯蛻變的幼蟲放置籠中，眼見它被灰喜鵲啄傷流汁，淡然應：“這兩種幼蟲是天敵，可一開始都是卵，為了生存都盡力模仿對方的幼蟲雛形顏色氣味，盡而搶占對方的食物，只有體態漸而成型，才能辨出明顯差別，幼態時就連母蟲亦無法辨別幼蟲。”
柳櫻不忍的瞧著被灰喜鵲啄傷的幼蟲出聲：“這聽起來好像是鳩占鵲巢的蟲蟲版本哎。”
“相似卻不盡相同，因為這種寄生偽裝的蟲，不僅會搶占原生蟲的食物住所，待它長大時，甚至會撲殺同齡幼蟲和母蟲。”
“這、也太殘忍卑鄙了吧！”
岑棲瞧著女孩憤憤不平的模樣，擡手輕點她挺巧鼻頭說道：“這種生存方式並不止是單一針對，被寄生的蟲類亦常做這種殘忍卑鄙的事，所以它們互相亦有防備後招，比如不定期的更換隱匿氣味，或是提前產期，又或者故意招來天敵產卵，其實那寄生的蟲卵一旦被發現，它將會成為其它幼蟲或母蟲的食物。”
“好像更覆雜了，這些蟲子就不能和平共處嗎？”柳櫻覺得未免太過勾心鬥角了。
“和平共處，談何容易，食物領地都無比珍貴，生存艱難，它們只能極盡殘忍手段。”岑棲覺得女孩還是有些過於天真，轉而擡手將幼蟲瓷罐蓋住，“就比如這罐幼蟲，其實不用投餵食物，它們也能生存很久。”
柳櫻好奇詢問：“那它們靠什麽存活？”
“它們本身就是彼此的食物，環境惡劣時就會互相蠶食，人類亦是如此。”
“姐姐，人類跟動物還是有很大區別的。”
岑棲無奈的看向稚氣未脫的女孩，坦然應：“人跟動物相比，除卻聰明狡猾，沒有任何區別，否則常黎為什麽要處心積慮的對付迫害胡輕紅？”
因為胡輕紅會危險常黎的生存，所以她必須先下手。
柳櫻聞聲，一時竟不知怎麽反駁，只得固執而倔強應：“那是個別現象，大家總體還是很團結友善互幫互助。”
“個別和團體，本身就很模糊，更何常黎的行為就是在蠶食同類來保存自己，此乃無可爭辯的事實，不是嗎？”
“是、不過我還是覺得人類跟動物不一樣。”
岑棲抿唇，幽深目光落在模樣乖順心思卻異常固執的女孩，擡手輕彈了下她腦門，嗔怒出聲：“宮廷之中存有如此不切實際的心思，你遲早是要因此而受教訓。”
“哎呦！”柳櫻掌心揉著腦門，無辜的看向美人姐姐突然變了臉色，弱弱地問，“姐姐為什麽不信人比蟲子更善良呢？”
“因為人類自相殘殺的場面，遠比幼蟲之間的爭鬥，還要血腥兇狠。”
“莫非姐姐親眼看到過麽？”
語畢，柳櫻見美人姐姐眸間顯露濃郁暗色，沒來由的感覺美人姐姐或許藏有許多不為人知的危險秘密！
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砰砰地煙花綻放聲不停, 宮廷上空分外光彩耀眼，周聲熱鬧喧嘩之時，岑棲面上卻並無多少喜色, 蔥白指腹細微的伴隨煙花綻放而輕點數目。
女帝偏頭看向岑棲，探手搭在坐輪旁, 微嘆出聲：“其實若非你突發疾病，原本朕是想讓你參政任職，畢竟當初先帝曾十分疼愛你。”
岑棲偏頭看向女帝緩聲應：“聖上不必如此苛責, 否則臣更愧疚不能為聖上分憂。”
“你自幼聰慧過人，當初亦是先帝最早授封親王, 往後好好調理身子, 一定會有大顯身手的時候。”女帝和聲寬慰道。
岑棲頷首應聲：“是。”
語落，君後於一旁神情微冷, 眉眼很是不屑。
而這蔑視目光毫不遮掩的展露時, 岑棲恍若無覺般不曾表露半分喜怒反應。
君後見此，更是暗嘆心思不簡單！
忽地, 女帝轉身而來，君後連忙收斂神情, 溫和謙讓的出聲：“聖上仁愛，總是心裏念著先帝血脈。”
“君後能知朕心就好，這麽多年深宮之中細索事物悉數交於打理, 亦是多有辛勞。”女帝看向君後感慨說道。
君後面露喜悅，正欲多言時, 卻不料忽地禦前宮衛近身匯報：“聖上, 北門查出一批私逃出宮的宮奴。”
“這時辰私自出宮, 恐怕是想歸家探親，卻又沒有告假的不法宮奴, 何不直接送去內司處置，怎麽反倒來驚擾聖上雅興？”君後心間的歡喜陡然跌落，自是不許被無端宮人攪亂！
宮衛低頭畏懼的出聲：“回君後，經查驗有宮奴攜帶大量國庫標號的數百兩銀錠，因牽連甚廣，方才請示聖上。”
女帝神情微變道：“把銀錠呈上來！”
君後暗自蹙眉，眸間顯露困惑，目光看向仍舊不聲不響的岑棲，心間隱隱有些不安。
“聖上，請過目。”宮衛奉上包裹裏的銀錠數目。
女帝探手拿起銀錠查驗，而後扔回包裹慍怒出聲：“這是朕賞賜之物，府庫應有記錄贈予去向，一查便知。”
岑棲見此，亦觀望而來說：“聖上，這銀錠似乎是您賜予臣，而前些時日賞給出宮歸鄉的老宮奴李萍，不知怎會還在宮中？”
“來人，將那賊人帶上來！”女帝見此，隱隱感覺其中不簡單。
“聖上，方才查證那人是、君後宮殿管事趙皓的親信。”宮衛遲疑的應答，並不敢驚擾的眾人皆知，細聲應，“親信抖露出是受趙皓指使所為，數百兩銀錠確實是從棲親王西苑裏的老宮奴李萍得來，現已挖出她屍首，而且……”
女帝神情威嚴的看向君後出聲：“還有什麽？”
宮衛面色泛白吞吞吐吐的應：“而且除卻老宮奴李萍的屍首，還有其它疑似離宮歸鄉而被劫財謀害的十餘具宮奴屍骨，此事實在重大。”
君後聞聲，頓時面色大變，連忙出聲：“聖上，臣管教不嚴，竟不知殿內出現此等奪財害命的不法之徒，請務必嚴懲趙皓！”
“朕念及今日佳節不易見血，然此事太過惡劣，傳令以水刑處置今夜所有私逃宮女，至於趙皓及其親信今夜過子時腰斬宮門！”
“是！”
宮衛得令，隨即退出宴會園林。
女帝目光看向面色蒼白的君後道：“還望君後今後務必嚴管身側之人。”
“是。”君後彎身不敢多言半句，眼眸看向冷眼旁觀的岑棲，心間猜疑不斷。
自己前些日剛派趙皓秘密處置西苑叛變的李萍。
誰想轉眼趙皓竟然因貪財而露出馬腳，近而被查出陳年血案，未免太巧合了。
君後不信，這其中岑棲沒有動半點手腳心思！
亭院外夜空煙花綻放不減，除卻離女帝較近的幾人，眾人並未察覺一番動靜。
岑棲指腹摩suo袖中彩結，腦海裏卻不斷浮現女孩笑意盈盈的精致眉眼。
水刑，通常是要將人捆於麻袋活活淹死。
現下假裝成宮人的女孩，該是多麽無助，岑棲不得而知。
這是女孩自己選的路，岑棲沒有道理去救她。
可岑棲卻不能心安理得享受煙花盛觀，亦沒有因斬斷君後爪牙而得意歡喜。
當初宋管事曾多次詢問為何要重賞放李萍出宮歸鄉。
其實對於岑棲而言處死李萍，實在太容易。
可怎麽才能手上不沾血，這才是岑棲格外需要費些心思。
那份送到內司的歸鄉請書，五百兩府庫編號的賞銀，一身華麗衣裳都是岑棲刻意營造李萍叛變的假象罷了。
砰地又一聲，五彩煙花綻放夜空，岑棲指腹微緊的握住繩結，心間有些不忍女孩如此死去。
如果女孩乖乖待在自己身旁就好了，那她就不會遭受無妄之災。
可女孩應該承受背棄自己的懲罰，岑棲心思反覆，更顯矛盾覆雜。
也許自己該再給女孩一個機會的。
她還那麽小，一時糊塗做錯事，亦是情有可原，實在罪不至死。
岑棲墨眸輕轉間，心思落定，指腹握緊袖中的彩結，隨即便欲轉動坐輪。
可還沒等岑棲動作，肩上忽地落下綿軟厚實物件，耳旁響起清脆稚聲喚：“姐姐，這樣就不冷了吧。”
岑棲偏頭難掩驚訝的看著眼前完好無損的女孩，一時竟不知如何出聲，遲疑的看著她給自己系著外衣，擡手觸及她面上溫熱細汗，才確信她還活著，“你方才去哪，怎麽會出這麽多汗？”
還有，為什麽沒有出宮被抓？
柳櫻累的夠嗆，探手擦拭臉頰細汗，驚魂未定的講述：“先前我見姐姐冷的厲害，便去取外衣，結果竟然碰上兩個壞宮人一路追著不放，真是嚇死人了！”
寂靜昏暗的宮道，除卻零星宮燈，再無別的人影。
獨自抱著大衣走在宮道的柳櫻，本來就瘆得慌。
突然的煙花砰砰響起，更是嚇得柳櫻心臟都險些停了。
沒想到兩個宮人突然不懷好意的攔道，柳櫻下意識後退，又因並不認識面容，困惑出聲：“兩位姐姐有事麽？”
“柳侍讀，惠王有請。”兩宮人猶如左右護法一般步步逼近眼前，分明不懷好意。
柳櫻想起答應美人姐姐的話，當即二話不說，轉身撒腿就跑！
本以為自己跑走，兩宮人就會知趣不追，誰想到她們兩人緊追不舍，簡直就像甩不掉的牛皮糖！
無奈柳櫻只好拼了小命，一刻都不敢停歇的帶著她們跑操！
沒辦法，柳櫻打又打不過，而且擔心跑迷路，所以只好繞著熟悉的宮道反覆繞圈。
“那你是怎麽逃出來？”岑棲聽聞女孩如此說，心間不由得後怕。
惠王有對幼女出手的惡行，女孩若是落到她手裏，怕是後果不堪設想！
柳櫻眼露得意的說：“我發現有一個不大不小的狗洞，所以鉆進去躲避追捕，這才能夠及時回來呢。”
岑棲忍俊不禁的看著女孩俏皮模樣，擡手輕掃落她衣裳灰燼，滿是慶幸出聲：“沒事就好，方才還以為你出宮了。”
“其實我還是想跟姐姐一塊出宮玩，所以將來再想別的辦法嘛。”柳櫻樂天派的說著。
岑棲淺笑不語，雖然不明白女孩為何執著帶自己出宮，但是想到女孩因惦記自己而放棄出宮，明顯得到些許取悅。
夜幕之中的煙花緩緩雕零，宮宴亦到結束時刻，聖上君後先行離園，眾人亦隨行。
宮道之中，岑棲遠遠看見岑昭月訓斥無功而返的兩宮奴，心間更是厭惡萬分。
岑昭月她竟然想擄劫女孩行不軌之舉，簡直該死！
可岑棲面上並未顯露半句，反而主動向岑昭月投向問候目光。
從宮道穿過，柳櫻回頭看向惠王，仍舊不敢相信這壞人竟然是美人姐姐的二姐。
怎麽會有這麽性格迥異的姐妹呢。
心思分散時，忽地聽聞另一條宮道的淒慘嗚嚎聲，柳櫻轉而探目張望，只見宮衛們擡著麻袋，其間動作不斷，分明像是裝了人，不由得震驚！
“她們、這是要幹什麽？”柳櫻頓步停了下來。
岑棲見此，更不欲逗留，忙出聲：“宮人犯事處罰，不便觀望，別落隊。”
柳櫻猶豫的邁步跟上前，腦袋卻止不住向那方轉動張望，心間滿是擔憂。
那些麻袋裏都是活人，她們是犯了什麽罪要受如此處罰？
夜幕深深，岑棲沐浴更衣臥坐矮榻，指腹摩挲彩結，而後將其藏於枕間。
木屐聲噠噠響起，從外間洗漱進內室的柳櫻，亦是困倦疲乏的很。
先前跑了那麽長一段馬拉松，柳櫻覺得自己白日裏吃的那些美味佳肴現在都已經消化幹凈！
紗帳垂落，柳櫻如往常一般給美人姐姐雙腿抹藥包紮，而後掌心浸泡水盆之中解熱，耐不住好奇出聲：“姐姐，剛才把人裝進麻袋是犯什麽事受處罰？”
岑棲聞聲，遲疑應：“今夜有宮衛查獲抓捕到私逃宮人，其中牽連到君後宮殿管事的命案，所以聖上大怒將她們處以水刑。”
李萍之死，岑棲還在思量到底要不要告知女孩。
畢竟她對李萍向來敬重照顧，若是知道死訊，心情應該不會太好。
柳櫻沒想到竟然會有這麽湊巧的事，心有餘悸的出聲：“如果我出宮的話，豈不是也得被抓起來了。”
這，可真是好險！
岑棲瞧著女孩驚魂未定的模樣，有意嚇唬道：“是啊，所以私自出宮是非常危險的事，我才遲遲不願讓你冒險。”
“沒事，我以後更加小心些就是了。”柳櫻還不知事情的嚴重，好奇問，“水刑是什麽處罰，被抓的宮人得關多久才放出來？”
在柳櫻的心裏，私逃出宮大概率跟逃課差不多，所以才沒有深想後果。
而岑棲瞧著女孩一副無知無畏的模樣，心知她多半是不知其中深淺利害，只得如實說：“所謂水刑，其實是死刑的一種，即為溺亡。”
語落，女孩驟然間呆滯無神，眉眼盡是不敢置信。
柳櫻雖然知曉自己穿進小說架空虛幻的封建宮廷世界，但心態卻一直沒怎麽適應變化。
再加上進宮以來都待在西苑，柳櫻所受的處罰至多也不過是罰抄宮規或是罰站反省。
最嚴重的常黎和胡輕紅，她們只是受鞭抽刑罰，而當初禦花園仗斃的侍讀，其實柳櫻並未具體聽清話語。
所以嚴格來說，這還是柳櫻第一次親耳聽到死刑二字！
“怎麽會這麽嚴重，她們只是想出宮回家而已。”柳櫻難以接受的看著美人姐姐詢問。
岑棲能理解女孩驚慌恐懼，卻並不理解女孩此時會難過，只得擡手輕觸她溫潤側臉，柔和出聲：“宮裏的規矩從來都是殘酷無情，你能從鬼門關撿回一條命，應當珍惜自己才是。”
最好從此打消出宮的念頭，安分留在自己身旁。
柳櫻卻並未深想話語，心情難受的有些厲害，一時沈悶無聲。
待上榻歇息，柳櫻臥在紗帳內裏閉眸卻怎麽都睡不著。
滿腦袋裏都是那些被捆綁在麻袋裏嗚嚎的可憐宮人。
柳櫻蹙眉睜開眼，目光看向平躺的美人姐姐，猶豫喚：“姐姐，睡著了麽？”
岑棲偏頭看向女孩應：“怎麽了？”
“沒什麽。”柳櫻想說卻又不知該說什麽，只得陷入沈默。
“那就睡吧。”岑棲指腹挽起女孩臉側滑落的細發，好似安撫人偶般的耐心勸道。
女孩早晚都要知道宮廷生存的殘酷危險，所以岑棲並未覺得有任何不妥。
夜深人靜，宮廷院落裏的蟬鳴聲卻始終不曾消停半分。
子時一過，宮廷內司內裏的鍘刀顯露寒光，趙皓滿面冷汗，近乎癱瘓的被拖動行進，嘴裏止不住的恐慌喚：“君後、君後救奴才啊！”
“唔、唔！”話語聲堵住時，鍘刀傾軋，鮮血染紅宮道。
宮廷衛隊驗屍覆旨，隨即讓人清理屍首，水面橫流，模糊血跡。
天上殘月靜懸，繁星閃爍，仿若遙相呼應的盛景，卻又各生心思，不甚安分。
端午宮宴過後，風平浪靜之時，一道聖旨忽然送入西苑。
“棲親王，聖上封您出任主持修編典書的太史令，又特批可告假休養，不必勞神費力。”
“臣，叩謝聖恩。”
岑棲因行動不便，便由宋管事代勞接旨。
柳櫻於內廊外瞧著宋管事出銀打點送旨令官，眼見恭敬送出內室，方才直起身段，探手理著衣裳褶皺出聲：“這人瞧著好神氣啊。”
常黎捧著賬簿起身，偏頭傲慢看向柳櫻應：“人家是聖上禦和殿當差的人，自然是神氣威風，怎麽你如今想另攀高枝？”
“我可沒說，你別亂造謠。”柳櫻覺得常黎最近火氣很大，說話就像開炮一樣。
常黎居高臨下的打量柳櫻，滿眼輕蔑出聲：“主子貴為親王，竟然出任編書的太史令，這麽一個閑職，我就不信你沒有別的想法。”
柳櫻眨著水靈的眼睛應：“常姐姐，你是不是想慫恿我一塊跳槽啊？”
常黎面露遲疑的應：“何為跳槽？”
“你不懂就算了，反正我沒想過跳槽。”柳櫻根本不在乎美人姐姐是當大史還是小史，只有不死就不錯了！
常黎誤以為柳櫻在戲耍自己，心生怒火正欲出聲，奈何瞥見宋管事，只得不甘的聽了聲。
從外殿進入內室的宋管事，視線看向已經被放置一旁的聖旨，探手將其收攏詢問：“主子，修書編書的太史令您確定要出任嗎？”
岑棲提筆書寫不停，神情平靜的應：“聖上欽點，豈能抗旨。”
“只是太史令連九卿都算不上，實在是無用的閑職。”
“無用之用，亦是一種用處，更何況編書修書於我而言輕松悠閑，而朝中亦不會有所影響，這沒什麽不好。”
宋管事見主子如此，只得停了聲。
盛夏早間，殿外熱浪滾滾，枝葉間的翠鳥們依偎清理毛發，姿態分外親昵。
而內室窗旁矮榻方桌上的鳥籠裏卻只有一只可憐的單身鳥，柳櫻於一旁添水，視線打量毛絨絨的灰喜鵲，禁不住探手逗弄。
“噗”地一聲，人畜無害的灰喜鵲險些啄咬到柳櫻的手指，當即嚇得柳櫻慌張收手。
“好兇啊。”柳櫻嘀咕道。
桌旁看書的岑棲，暗自瞧著女孩逗弄動作，禁不住出聲提醒：“它的鳥喙可以輕易啄破你的手指頭，不要胡鬧。”
柳櫻聽美人姐姐如此說，自是不敢動作，視線落在一旁瓷罐中不停蠕動的幼蟲，有些避諱的詢問：“姐姐，它就不能吃些別的食物嘛？”
比如米飯、饅頭、又或者雞腿，這些東西怎麽看都比蟲子美味吧！
“這些幼蟲向來受它喜愛，你若是換成別的，它可是會記仇的。”說話間，岑棲自顧拿起鑷子夾住幼蟲主動投餵，“更何況啄食活蟲對它而言更有一種趣味，同時不至於失去野性。”
柳櫻聽的是糊裏糊塗，目光看向籠中灰喜鵲啄弄幼蟲，卻又不立即吃掉，反而像是逗玩一般試探進攻，這是什麽惡趣味？
“你要投餵試試嗎？”
“別、我還是不了。”
岑棲瞧著女孩明顯的抗拒反應，倒也沒有逼她。
柳櫻看的不適，轉而偏頭瞧著瓷罐蠕動的幼蟲，意外道：“這裏面有兩種蟲子嗎？”
“按理應該只有一種，另一種可能是混進卵巢的幼蟲。”
“可它們長得不一樣啊，怎麽會認錯。”
岑棲手執鑷子夾住那種已經明顯蛻變的幼蟲放置籠中，眼見它被灰喜鵲啄傷流汁，淡然應：“這兩種幼蟲是天敵，可一開始都是卵，為了生存都盡力模仿對方的幼蟲雛形顏色氣味，盡而搶占對方的食物，只有體態漸而成型，才能辨出明顯差別，幼態時就連母蟲亦無法辨別幼蟲。”
柳櫻不忍的瞧著被灰喜鵲啄傷的幼蟲出聲：“這聽起來好像是鳩占鵲巢的蟲蟲版本哎。”
“相似卻不盡相同，因為這種寄生偽裝的蟲，不僅會搶占原生蟲的食物住所，待它長大時，甚至會撲殺同齡幼蟲和母蟲。”
“這、也太殘忍卑鄙了吧！”
岑棲瞧著女孩憤憤不平的模樣，擡手輕點她挺巧鼻頭說道：“這種生存方式並不止是單一針對，被寄生的蟲類亦常做這種殘忍卑鄙的事，所以它們互相亦有防備後招，比如不定期的更換隱匿氣味，或是提前產期，又或者故意招來天敵產卵，其實那寄生的蟲卵一旦被發現，它將會成為其它幼蟲或母蟲的食物。”
“好像更覆雜了，這些蟲子就不能和平共處嗎？”柳櫻覺得未免太過勾心鬥角了。
“和平共處，談何容易，食物領地都無比珍貴，生存艱難，它們只能極盡殘忍手段。”岑棲覺得女孩還是有些過於天真，轉而擡手將幼蟲瓷罐蓋住，“就比如這罐幼蟲，其實不用投餵食物，它們也能生存很久。”
柳櫻好奇詢問：“那它們靠什麽存活？”
“它們本身就是彼此的食物，環境惡劣時就會互相蠶食，人類亦是如此。”
“姐姐，人類跟動物還是有很大區別的。”
岑棲無奈的看向稚氣未脫的女孩，坦然應：“人跟動物相比，除卻聰明狡猾，沒有任何區別，否則常黎為什麽要處心積慮的對付迫害胡輕紅？”
因為胡輕紅會危險常黎的生存，所以她必須先下手。
柳櫻聞聲，一時竟不知怎麽反駁，只得固執而倔強應：“那是個別現象，大家總體還是很團結友善互幫互助。”
“個別和團體，本身就很模糊，更何常黎的行為就是在蠶食同類來保存自己，此乃無可爭辯的事實，不是嗎？”
“是、不過我還是覺得人類跟動物不一樣。”
岑棲抿唇，幽深目光落在模樣乖順心思卻異常固執的女孩，擡手輕彈了下她腦門，嗔怒出聲：“宮廷之中存有如此不切實際的心思，你遲早是要因此而受教訓。”
“哎呦！”柳櫻掌心揉著腦門，無辜的看向美人姐姐突然變了臉色，弱弱地問，“姐姐為什麽不信人比蟲子更善良呢？”
“因為人類自相殘殺的場面，遠比幼蟲之間的爭鬥，還要血腥兇狠。”
“莫非姐姐親眼看到過麽？”
語畢，柳櫻見美人姐姐眸間顯露濃郁暗色，沒來由的感覺美人姐姐或許藏有許多不為人知的危險秘密！
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