第31章 變故（三）
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第31章 變故（三）
薛應挽難得的勤加修行起來， 只是與他人相比，他的修行總像是生了層隔障，靈根難以聚靈， 便比他人修煉更難上許多倍，這也是為何多年來一直未漲修為緣由。
越辭的進步卻比他想象得更快許多， 短短數日，便幾乎突破元嬰， 說是奇才也不為過。
比他長了一百年歲，現在反倒輪到越辭來教導他修行。
二人感情愈加深厚， 越辭總是喜歡抱著他， 不知疲倦地去嗅聞他身上氣息。
用他的話來說， 便是有些……上癮。
薛應挽揉他後腦勺，溫聲道：“今日想吃些什麽？”
越辭毛絨絨的腦袋拱在他脖頸， 大掌攬著那截纖軟的腰肢， 答非所問：“老婆，好乖啊。”
掌心溫度透過薄薄衣物，傳遞到了薛應挽後背每一寸。
他耳垂通紅，身軀發軟， 嗓音黏糊地輕輕應聲：“……嗯。”
越辭擡起頭， 雙眼如隼，看向他時卻清澈：“你真漂亮，” 他說， “好喜歡你。”
薛應挽更羞恥了， 胡亂地答：“嗯，嗯……”聲音低了幾分， “我也，喜歡你。”
薛應挽時常會去收拾打掃屋子， 這間屋子裏的東西很少，大多都是來了長溪後他一件件添的，多一件，少一件都十分了解。
今日在架櫃上，卻發現多了一本書，像是經常翻看，以致隨便塞進去，又為了防止被一眼看到，往上壓著木盒。
屋中一共就他兩人，只能是越辭之物。
第一眼覺得字體詭異扭曲，再看時，那種奇特之感便消失無蹤。
他隨手翻閱兩頁，是民間不知哪來的閑書，大多是教人說情話，或是如何表現得很愛妻子，諸如此類，薛應挽從未見過這樣書籍，就連觸感，摸起來也十分詭異。
其中不少話語，越辭都對自己講過。
每一句，都十分動人。
屋外聲音傳來，薛應挽忙將書放回原處，轉身到另一處繼續整理收拾。
下一刻，越辭推門入內。
“在做什麽？”他問。
薛應挽神色恢覆自然：“替你整理屋子。”
越辭“哦”了一聲，支腿靠在屋門上，把薛應挽盯得有些難受，放下手中事務，起身至越辭身側：“老公。”
越辭勾起一點唇角，對這個稱呼極為滿意：“嗯。”
越辭上前兩步，薛應挽以為自己沒將書放妥，正要解釋不是有意偷看，越辭已然擡手取下籍冊，將他徹底撕爛。
“你為何……”
越辭表情看不出絲毫喜悅：“我本以為，自己要一點點學習去怎樣對一個人表達喜愛，也曾經……像那樣愚笨的做了很多準備。”
他坐在木椅，將薛應挽拉到腿上，臉頰埋在溫軟的脖頸間，高挺的鼻梁上下輕拱，落下一個又一個親昵的吻，“我真是犯了大錯……怎麽會有像我這麽蠢的人，竟然拒絕過你，竟然覺得，不會喜歡你呢？”
腦袋上頭發毛絨絨的，蹭的薛應挽發癢。
薛應挽想到什麽，他在長溪修養將近兩月，對外界算得上是一無所知，只能隱隱約約覺察到，似乎有什麽變得不一樣了。比如長溪居民似乎人人變得身體疲乏，魂不守舍，看診時除卻脈象虛弱，再無異常。
於是問越辭：“外面是不是發生了什麽？”
越辭一頓：“你指的外面，是多外面？”
長溪有朝華宗庇護，靈氣充盈，尚且如此，談何其他地方。薛應挽不是毫無知覺的傻子，從漸起的謠言，越來越多外來者要上朝華宗，便意識到境況不對了。
“長溪以外。”
越辭知道瞞不住，索性也放開了講。
“魔種即將臨世，大陸動蕩，平民也許不清楚，但那些修行者一定意識到發生了什麽，所以一股腦地都開始向大門派求助。”
“這麽快嗎？”
“是奈落界與鬼界中開了一道縫隙，那邊的領君感應到了魔種臨世之兆，便帶著絜鉤來到人界，散播最初的瘟疫，為魔種的降生而做準備。”
薛應挽嘆氣：“若不是我當初……”
“到現在你還這麽認為嗎？”越辭道，“我和你說過的，你能觸發，是因為我在，這是必然的結果。就算不是你，也會是其他緣由加速魔氣的誕生，你只不過是一個推動而已。”
這套說辭已經聽過太多遍，薛應挽闔目，說道：“我知道了。”
以往越辭每次談及此事，總是興致勃發，目光熠熠，可如今卻有些說不上的失落，他問薛應挽：“倘若有一天，你失去記憶，我再追你一次，你還會不會，再喜歡我？”
薛應挽指尖勾著他發絲打轉：“怎麽會這樣問？”
越辭一口咬在他肩頭，悶悶地說：“我有些，舍不得了。”
魔物頻生，意味著薛應挽不必再繼續待在長溪。這個節點上，朝華宗卻還有著一件大事——
蕭遠潮與寧傾衡的結契大典，就在秋分。
越辭問過他，要不要留在此處，等典禮過了再回宗，薛應挽拒絕了，並非其他緣由，只是沒有必要。
他與蕭遠潮早就沒有什麽能誤會的關系，又為什麽要刻意避人？何況之前與戚長昀說好，到了合適時機，自己便會返回宗門，與師兄弟一道修行，何必就只因為一個不相幹的人拖延時間？
與越辭說明想法之後，二人便決意一道回宗。
只是在長溪待了數月，對這個自己親手打理的小院都生出了許多感情，薛應挽有些不舍，便托了人時常來打掃照料，嘆道：“往後若得閑暇，倒也想再回來留上個幾月。”
“會有機會的。”越辭道。
*
朝華宗這場大典倒是來得好也來得巧，世間大亂人人自危，而最能抵禦即將到來危難的，不過這些同樣修行術法的修真仙門。
其中朝華宗、滄玄閣、南鬥書院三大宗門為公認的頂尖宗門，自千年前橫斷之亂大洗牌後，一直維持三足鼎立之勢至今。
三大宗門往日雖算不上交惡，但交集也並不親密，多年來互不幹擾。如今滄玄閣小公子與朝華宗最被看重的大弟子合籍——民間說法叫聯姻。往近了說是兩家關系交好，遠了說，便是兩大宗門要強強聯合，不分你我了。
朝華宗同樣知曉這個道理，這場典禮被各方看重，各大宗門有聲望之人都會來觀禮。朝華宗為了彰顯地主之誼，同樣費了不少心思。薛應挽回到宗門時，被幾乎煥然一新的宗門布置嚇了一跳。
典禮在重霄峰，這本就是往日儀式舉辦之所，只不過從前舉辦多為莊重嚴肅，道侶結契典禮也有早定下的規章制度，有序從簡，不會節外生枝。
像今次這般，依照時下年輕式樣，在千年老榕上掛了紅綢鈴鐺，更是將殿堂重新漆過一遭，峻宇雕墻，朱甍碧瓦，賓客居住之所更是直通種滿小荷的水榭回廊，煞是好看。
靈力所制的彩蝶能維持七日，簡單又不費事，以致每次都會制出一大堆，如今正蹁躚紛飛在整個山頭，為每個路過的賓客送去微薄的靈力與祝福。
足以想象，三日後的典禮有多隆重。
他第一件事是到淩霄峰拜見戚長昀，可惜來的不巧，峰上只有魏以舟在練劍，甚至還偷懶靠在亭柱打瞌睡，薛應挽上峰時還被嚇了一跳，險些從長椅上掉下。
淩霄峰不常有人來往，他一個激靈，抓起身側劍鞘：“誰！”
薛應挽笑吟吟與他打招呼，食盒放在涼亭石桌上：“師兄，是我。”
魏以舟拍拍胸口：“嚇死我了，夢到被師尊抓到偷懶，罰我半月思過呢——”他打開食盒，翻出一只柿餅往嘴裏塞，不禁感嘆，“還是你好，師尊從來不會要求你什麽……嗯，怎麽回來了？”
“回來參加蕭師兄的合籍大典，何況，我也想師兄和師尊了，師尊呢？”
魏以舟嚼吧嚼吧，道：“師尊之前回來後就閉關了，說如果你回來了，就先安排住處，往後就待在淩霄峰。”拍去手指沾上糖粉，攬上薛應挽肩頭，“好師弟，往後我們可以日日一起習劍了，師兄好好教你，一定把之前那些笑你的都打趴下。”
“那便提前謝過師兄了，”薛應挽腕上停了一只粉色小蝶，蝶翅翩翩，不禁打趣：“說起來，一路入宗，看到了許多厲害之人，許久沒有見到這樣大陣仗了。”
提及大典，魏以舟臉瞬間冷下，冷哼：“一個合籍典禮而已，弄這麽大動靜，別到了最後鬧個大笑話，給大家當樂子看。”
不知是不是跟戚長昀待久了的關系，淩霄峰弟子都帶著點生人勿近的距離感，比如顧揚，比如離宗歷練的大師兄。魏以舟卻是獨一個喜歡鬧事的，尤其因為薛應挽和蕭遠潮那段過往，始終和蕭遠潮不對付。
薛應挽卻不在意：“因著合籍大典來了賓客，宗門也為我們開了高階的修煉天池，師兄該盼望典禮順利，天池開得更久些才是。”
魏以舟道：“哈，數月不見，你倒開始修煉了，稀奇稀奇。”
“師兄還是不要取笑我了，”薛應挽道，“既然師尊還在閉關，那我改日再來拜見。”
魏以舟又從盒中取出一只柿餅，吃著吃著，想起什麽，說道：“啊，對了……關於和你一起的越辭，有件事……”擡頭一看，發現薛應挽不知何時已經走遠了。
三日時間過得很快，萬眾矚目之中，卯時便開始了準備，至午時吉時，賓客入座，才算開始。畫閣朱樓之下，白磚鋪就的百層長階一路通向禮臺，漫天靈蝶飛揚在環繞而坐的觀禮賓客上方，靈粉撲香，沁人心脾。
尋常弟子是不能入觀禮臺的，如今此處招待的皆是各宗門有頭臉之人，除卻別有貢獻之人與修為在元嬰以上弟子，其餘峰長老還能帶上幾名親傳弟子入席，白玉桌上擺著靈果，糕點與美酒佳肴。
淩霄峰大師兄不在，只他與魏以舟，顧揚三人前來，身後是影流峰，青玉峰等弟子，靈獸園高邈，天照峰丹藥堂的張晁，連棲寒峰那位只與他寥寥幾面之緣的萬嘉也在，還與他招了招手，十分開朗地示意。
隨後，他在不遠處發現了越辭，二人簡單對了個眼神，薛應挽才發現他竟是坐在了天機長老的親傳弟子位置，本還有些驚訝，後來想想，憑借他的資質，到哪當親傳弟子都不奇怪。
觥籌交錯間，也聽到身側之人議論紛紛，多是什麽蕭遠潮與寧傾衡有多般配，朝華宗與滄玄閣也算是個親家，語氣中大多流露讚嘆欣賞。也有好奇二人如何相遇的，此時便會有人替他解答，先說那懸崖如何危險，又說蕭遠潮如何救下美人，聽完之後，無一不感慨，皆道果真天生一對。
薛應挽當故事聽，也樂得自在，將靈氣灌養的水果一一吃了個遍。
魏以舟顯然也發現了，嗤了一聲，“死下三白。”偏過一點腦袋，手中扇子擋住薛應挽視線：“師弟，別看了，吃，吃。”
典禮進行得很是順利，據說是朝華宗幾位長老與滄玄閣那處商量之後，一拍手掌，決定將民間習俗加入典制之中，這才有了如今模樣。
蕭遠潮與寧傾衡身著正紅禮服，在彩蝶中步上石階，喜服是西陸蚩煉烏的羽絲所織，再以金線銹雲紋鑲邊，日光照射其上，會反射出斑斕的彩光。
二人一並走到用於立誓見證的星晷臺前，跪拜行禮，雙手搭於石面請得仙人祝福。其後拜見滄玄閣閣主寧天河與蕭遠潮師尊，朝華宗宗主呂志。
朝華宗弟子以靈力喚出花瓣雨，一路鋪灑在禮臺中央，薛應挽註意到寧天河，好奇問魏以舟：“這便是滄玄閣閣主，看起來十分嚴肅。”
魏以舟答道：“的確，滄玄閣以嚴茍出名，較朝華宗還要更甚，宗主本人更是冰冷不近人情，早年失了妻子，唯獨對自己這個獨子極為寵愛——你怎麽好奇起他來了？”
薛應挽“噢”了一聲，以示知曉，隨口道：“沒什麽，只是感覺世上父親對家中孩兒成家應當十分不舍，可他的眼神卻好像沒什麽感情似的。”
魏以舟扇子一挽，一面擋著寧天河方向，小聲湊在耳側：“這話我們說說可以，別給人聽著了。不過世人都知曉他愛子，也許只是習慣一張冷臉，實際上心中又酸又疼呢。”
薛應挽也不再繼續糾結此事，臺上只差最後的定契便可禮畢。定契需二人血脈交融，寧傾衡早早劃開自己腕上，蕭遠潮卻有些恍惚，視線看向臺下，微微停留在薛應挽處。
薛應挽偏過頭，撇開了眼。
本就是上好佳釀，魏以舟貪杯，典禮前便喝得有些發醉，懶怏怏靠在薛應挽肩側，吃下一顆葡萄，囫圇不清地呸了一聲：“這種時候，他還在開什麽小差？”
越辭不知何時已悄然來到薛應挽身旁另一側，微冷的目光盯著與薛應挽接觸的魏以舟。
魏以舟嚇了一跳，卻不甘落下風，罵道：“看什麽看，是我師弟，你算什麽東西。”
他又喊道：“誰準你來的，你位置又不在這，趕緊滾回去。”
礙著薛應挽，越辭忍著脾氣，薛應挽摟著往自己處靠。魏以舟也故意與他作對似的攀著薛應挽。
兩人這般一爭奪，薛應挽不僅身上難受，腦袋更直發疼。
他對越辭說：“你要沒事就回去吧，位置亂了不好。”
“你幫他不幫我？我才是你……”
薛應挽怕他說出什麽驚人話語來，趕忙捂上他嘴巴，魏以舟斜乜著眼，嗤了一聲：“聽到沒，還不回去？”
越辭親了一口他掌心，道：“有正事。”
“嗯？”
“你猜蕭遠潮今天的結契大典，能不能順利進行？”
魏以舟早就看他不順眼，扇子扇出了殘影，不耐道：“你特意來找不快的是不是？宗門準備了這麽久，你說不順就不順？你算什麽東西？”
越辭不理會，靠近薛應挽耳側，低聲道：“寧傾衡有問題，或者說，應該是整個滄玄閣都有問題。”
薛應挽一楞：“什麽問題？”
“你記不記得，之前我們第一次下山時，那個張齊焦？”
“你不是說將他送回家了嗎？”
越辭咳了一聲，道：“我是說，你知不知道，是誰把他傷成那個模樣？”
“……寧傾衡？”薛應挽試探問道。
越辭點頭。
“他們為什麽要這麽做？”
“他們要做的不止這些，”越辭道，“你還說過，張齊焦認出你，是因為他進蕭遠潮房中時，曾在那處看到過你的畫像。”
魏以舟只聽二人窸窸窣窣，覺得自己被排除在外，惱道：“你們講什麽悄悄話？師弟，我也要聽。”
薛應挽看向場中仍在猶豫著沒有落下銀刀的蕭遠潮，說道：“……晚些再和師兄說。”
越辭已然十分不快，像在說一件令自己厭惡至極的事：“昨日，我也想辦法進了蕭遠潮房中，你猜，我看到了什麽？
“看到什麽？”薛應挽心中隱有不好預感。
“你的畫像。”越辭聲音冷冷。
薛應挽：“……”
“我不知道，”他說，“我沒見過。”
越辭不滿地撇過眼。
“那是他的舊居，住到主峰後就很少再回去，當初張齊焦一直有偷盜的癖好，自然也摸進過蕭遠潮舊居尋些寶貝賺錢。”
“我就是在那裏，看到了被藏起的你的畫像，不止一張，”越辭頓了頓，說道，“落筆時間，是楚陽歷二百九十二至四百零六年，幾乎每年都有，最長也相隔不超過一年。”
薛應挽身形驟然一僵，繼而寒毛直豎。
如今是楚陽歷四百零七年，二百九十二年，要追溯到文昌真人還未暴斃，他二人尚未分道揚鑣之際。
此後蕭遠潮分明憎惡厭恨自己，又為何還會在這些年間斷斷續續畫他，甚至最近一幅……距今不到短短一年。
“雖然我很討厭他，但也確實不想瞞你，”越辭說，“知道這件事後，我第一反應便是去找蕭遠潮質問，但出乎我意料的是……他似乎也不知道。”
“什麽意思？”薛應挽發懵了。
“那狗東西說，他不知道自己會去畫你的畫像，”越辭聲音壓得更低，含帶幾分不滿，“他好像每隔一段時間，都會失去記憶，連自己也不懂去了哪裏，更不知道自己竟然會去舊居……給你畫像。”
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薛應挽難得的勤加修行起來， 只是與他人相比，他的修行總像是生了層隔障，靈根難以聚靈， 便比他人修煉更難上許多倍，這也是為何多年來一直未漲修為緣由。
越辭的進步卻比他想象得更快許多， 短短數日，便幾乎突破元嬰， 說是奇才也不為過。
比他長了一百年歲，現在反倒輪到越辭來教導他修行。
二人感情愈加深厚， 越辭總是喜歡抱著他， 不知疲倦地去嗅聞他身上氣息。
用他的話來說， 便是有些……上癮。
薛應挽揉他後腦勺，溫聲道：“今日想吃些什麽？”
越辭毛絨絨的腦袋拱在他脖頸， 大掌攬著那截纖軟的腰肢， 答非所問：“老婆，好乖啊。”
掌心溫度透過薄薄衣物，傳遞到了薛應挽後背每一寸。
他耳垂通紅，身軀發軟， 嗓音黏糊地輕輕應聲：“……嗯。”
越辭擡起頭， 雙眼如隼，看向他時卻清澈：“你真漂亮，” 他說， “好喜歡你。”
薛應挽更羞恥了， 胡亂地答：“嗯，嗯……”聲音低了幾分， “我也，喜歡你。”
薛應挽時常會去收拾打掃屋子， 這間屋子裏的東西很少，大多都是來了長溪後他一件件添的，多一件，少一件都十分了解。
今日在架櫃上，卻發現多了一本書，像是經常翻看，以致隨便塞進去，又為了防止被一眼看到，往上壓著木盒。
屋中一共就他兩人，只能是越辭之物。
第一眼覺得字體詭異扭曲，再看時，那種奇特之感便消失無蹤。
他隨手翻閱兩頁，是民間不知哪來的閑書，大多是教人說情話，或是如何表現得很愛妻子，諸如此類，薛應挽從未見過這樣書籍，就連觸感，摸起來也十分詭異。
其中不少話語，越辭都對自己講過。
每一句，都十分動人。
屋外聲音傳來，薛應挽忙將書放回原處，轉身到另一處繼續整理收拾。
下一刻，越辭推門入內。
“在做什麽？”他問。
薛應挽神色恢覆自然：“替你整理屋子。”
越辭“哦”了一聲，支腿靠在屋門上，把薛應挽盯得有些難受，放下手中事務，起身至越辭身側：“老公。”
越辭勾起一點唇角，對這個稱呼極為滿意：“嗯。”
越辭上前兩步，薛應挽以為自己沒將書放妥，正要解釋不是有意偷看，越辭已然擡手取下籍冊，將他徹底撕爛。
“你為何……”
越辭表情看不出絲毫喜悅：“我本以為，自己要一點點學習去怎樣對一個人表達喜愛，也曾經……像那樣愚笨的做了很多準備。”
他坐在木椅，將薛應挽拉到腿上，臉頰埋在溫軟的脖頸間，高挺的鼻梁上下輕拱，落下一個又一個親昵的吻，“我真是犯了大錯……怎麽會有像我這麽蠢的人，竟然拒絕過你，竟然覺得，不會喜歡你呢？”
腦袋上頭發毛絨絨的，蹭的薛應挽發癢。
薛應挽想到什麽，他在長溪修養將近兩月，對外界算得上是一無所知，只能隱隱約約覺察到，似乎有什麽變得不一樣了。比如長溪居民似乎人人變得身體疲乏，魂不守舍，看診時除卻脈象虛弱，再無異常。
於是問越辭：“外面是不是發生了什麽？”
越辭一頓：“你指的外面，是多外面？”
長溪有朝華宗庇護，靈氣充盈，尚且如此，談何其他地方。薛應挽不是毫無知覺的傻子，從漸起的謠言，越來越多外來者要上朝華宗，便意識到境況不對了。
“長溪以外。”
越辭知道瞞不住，索性也放開了講。
“魔種即將臨世，大陸動蕩，平民也許不清楚，但那些修行者一定意識到發生了什麽，所以一股腦地都開始向大門派求助。”
“這麽快嗎？”
“是奈落界與鬼界中開了一道縫隙，那邊的領君感應到了魔種臨世之兆，便帶著絜鉤來到人界，散播最初的瘟疫，為魔種的降生而做準備。”
薛應挽嘆氣：“若不是我當初……”
“到現在你還這麽認為嗎？”越辭道，“我和你說過的，你能觸發，是因為我在，這是必然的結果。就算不是你，也會是其他緣由加速魔氣的誕生，你只不過是一個推動而已。”
這套說辭已經聽過太多遍，薛應挽闔目，說道：“我知道了。”
以往越辭每次談及此事，總是興致勃發，目光熠熠，可如今卻有些說不上的失落，他問薛應挽：“倘若有一天，你失去記憶，我再追你一次，你還會不會，再喜歡我？”
薛應挽指尖勾著他發絲打轉：“怎麽會這樣問？”
越辭一口咬在他肩頭，悶悶地說：“我有些，舍不得了。”
魔物頻生，意味著薛應挽不必再繼續待在長溪。這個節點上，朝華宗卻還有著一件大事——
蕭遠潮與寧傾衡的結契大典，就在秋分。
越辭問過他，要不要留在此處，等典禮過了再回宗，薛應挽拒絕了，並非其他緣由，只是沒有必要。
他與蕭遠潮早就沒有什麽能誤會的關系，又為什麽要刻意避人？何況之前與戚長昀說好，到了合適時機，自己便會返回宗門，與師兄弟一道修行，何必就只因為一個不相幹的人拖延時間？
與越辭說明想法之後，二人便決意一道回宗。
只是在長溪待了數月，對這個自己親手打理的小院都生出了許多感情，薛應挽有些不舍，便托了人時常來打掃照料，嘆道：“往後若得閑暇，倒也想再回來留上個幾月。”
“會有機會的。”越辭道。
*
朝華宗這場大典倒是來得好也來得巧，世間大亂人人自危，而最能抵禦即將到來危難的，不過這些同樣修行術法的修真仙門。
其中朝華宗、滄玄閣、南鬥書院三大宗門為公認的頂尖宗門，自千年前橫斷之亂大洗牌後，一直維持三足鼎立之勢至今。
三大宗門往日雖算不上交惡，但交集也並不親密，多年來互不幹擾。如今滄玄閣小公子與朝華宗最被看重的大弟子合籍——民間說法叫聯姻。往近了說是兩家關系交好，遠了說，便是兩大宗門要強強聯合，不分你我了。
朝華宗同樣知曉這個道理，這場典禮被各方看重，各大宗門有聲望之人都會來觀禮。朝華宗為了彰顯地主之誼，同樣費了不少心思。薛應挽回到宗門時，被幾乎煥然一新的宗門布置嚇了一跳。
典禮在重霄峰，這本就是往日儀式舉辦之所，只不過從前舉辦多為莊重嚴肅，道侶結契典禮也有早定下的規章制度，有序從簡，不會節外生枝。
像今次這般，依照時下年輕式樣，在千年老榕上掛了紅綢鈴鐺，更是將殿堂重新漆過一遭，峻宇雕墻，朱甍碧瓦，賓客居住之所更是直通種滿小荷的水榭回廊，煞是好看。
靈力所制的彩蝶能維持七日，簡單又不費事，以致每次都會制出一大堆，如今正蹁躚紛飛在整個山頭，為每個路過的賓客送去微薄的靈力與祝福。
足以想象，三日後的典禮有多隆重。
他第一件事是到淩霄峰拜見戚長昀，可惜來的不巧，峰上只有魏以舟在練劍，甚至還偷懶靠在亭柱打瞌睡，薛應挽上峰時還被嚇了一跳，險些從長椅上掉下。
淩霄峰不常有人來往，他一個激靈，抓起身側劍鞘：“誰！”
薛應挽笑吟吟與他打招呼，食盒放在涼亭石桌上：“師兄，是我。”
魏以舟拍拍胸口：“嚇死我了，夢到被師尊抓到偷懶，罰我半月思過呢——”他打開食盒，翻出一只柿餅往嘴裏塞，不禁感嘆，“還是你好，師尊從來不會要求你什麽……嗯，怎麽回來了？”
“回來參加蕭師兄的合籍大典，何況，我也想師兄和師尊了，師尊呢？”
魏以舟嚼吧嚼吧，道：“師尊之前回來後就閉關了，說如果你回來了，就先安排住處，往後就待在淩霄峰。”拍去手指沾上糖粉，攬上薛應挽肩頭，“好師弟，往後我們可以日日一起習劍了，師兄好好教你，一定把之前那些笑你的都打趴下。”
“那便提前謝過師兄了，”薛應挽腕上停了一只粉色小蝶，蝶翅翩翩，不禁打趣：“說起來，一路入宗，看到了許多厲害之人，許久沒有見到這樣大陣仗了。”
提及大典，魏以舟臉瞬間冷下，冷哼：“一個合籍典禮而已，弄這麽大動靜，別到了最後鬧個大笑話，給大家當樂子看。”
不知是不是跟戚長昀待久了的關系，淩霄峰弟子都帶著點生人勿近的距離感，比如顧揚，比如離宗歷練的大師兄。魏以舟卻是獨一個喜歡鬧事的，尤其因為薛應挽和蕭遠潮那段過往，始終和蕭遠潮不對付。
薛應挽卻不在意：“因著合籍大典來了賓客，宗門也為我們開了高階的修煉天池，師兄該盼望典禮順利，天池開得更久些才是。”
魏以舟道：“哈，數月不見，你倒開始修煉了，稀奇稀奇。”
“師兄還是不要取笑我了，”薛應挽道，“既然師尊還在閉關，那我改日再來拜見。”
魏以舟又從盒中取出一只柿餅，吃著吃著，想起什麽，說道：“啊，對了……關於和你一起的越辭，有件事……”擡頭一看，發現薛應挽不知何時已經走遠了。
三日時間過得很快，萬眾矚目之中，卯時便開始了準備，至午時吉時，賓客入座，才算開始。畫閣朱樓之下，白磚鋪就的百層長階一路通向禮臺，漫天靈蝶飛揚在環繞而坐的觀禮賓客上方，靈粉撲香，沁人心脾。
尋常弟子是不能入觀禮臺的，如今此處招待的皆是各宗門有頭臉之人，除卻別有貢獻之人與修為在元嬰以上弟子，其餘峰長老還能帶上幾名親傳弟子入席，白玉桌上擺著靈果，糕點與美酒佳肴。
淩霄峰大師兄不在，只他與魏以舟，顧揚三人前來，身後是影流峰，青玉峰等弟子，靈獸園高邈，天照峰丹藥堂的張晁，連棲寒峰那位只與他寥寥幾面之緣的萬嘉也在，還與他招了招手，十分開朗地示意。
隨後，他在不遠處發現了越辭，二人簡單對了個眼神，薛應挽才發現他竟是坐在了天機長老的親傳弟子位置，本還有些驚訝，後來想想，憑借他的資質，到哪當親傳弟子都不奇怪。
觥籌交錯間，也聽到身側之人議論紛紛，多是什麽蕭遠潮與寧傾衡有多般配，朝華宗與滄玄閣也算是個親家，語氣中大多流露讚嘆欣賞。也有好奇二人如何相遇的，此時便會有人替他解答，先說那懸崖如何危險，又說蕭遠潮如何救下美人，聽完之後，無一不感慨，皆道果真天生一對。
薛應挽當故事聽，也樂得自在，將靈氣灌養的水果一一吃了個遍。
魏以舟顯然也發現了，嗤了一聲，“死下三白。”偏過一點腦袋，手中扇子擋住薛應挽視線：“師弟，別看了，吃，吃。”
典禮進行得很是順利，據說是朝華宗幾位長老與滄玄閣那處商量之後，一拍手掌，決定將民間習俗加入典制之中，這才有了如今模樣。
蕭遠潮與寧傾衡身著正紅禮服，在彩蝶中步上石階，喜服是西陸蚩煉烏的羽絲所織，再以金線銹雲紋鑲邊，日光照射其上，會反射出斑斕的彩光。
二人一並走到用於立誓見證的星晷臺前，跪拜行禮，雙手搭於石面請得仙人祝福。其後拜見滄玄閣閣主寧天河與蕭遠潮師尊，朝華宗宗主呂志。
朝華宗弟子以靈力喚出花瓣雨，一路鋪灑在禮臺中央，薛應挽註意到寧天河，好奇問魏以舟：“這便是滄玄閣閣主，看起來十分嚴肅。”
魏以舟答道：“的確，滄玄閣以嚴茍出名，較朝華宗還要更甚，宗主本人更是冰冷不近人情，早年失了妻子，唯獨對自己這個獨子極為寵愛——你怎麽好奇起他來了？”
薛應挽“噢”了一聲，以示知曉，隨口道：“沒什麽，只是感覺世上父親對家中孩兒成家應當十分不舍，可他的眼神卻好像沒什麽感情似的。”
魏以舟扇子一挽，一面擋著寧天河方向，小聲湊在耳側：“這話我們說說可以，別給人聽著了。不過世人都知曉他愛子，也許只是習慣一張冷臉，實際上心中又酸又疼呢。”
薛應挽也不再繼續糾結此事，臺上只差最後的定契便可禮畢。定契需二人血脈交融，寧傾衡早早劃開自己腕上，蕭遠潮卻有些恍惚，視線看向臺下，微微停留在薛應挽處。
薛應挽偏過頭，撇開了眼。
本就是上好佳釀，魏以舟貪杯，典禮前便喝得有些發醉，懶怏怏靠在薛應挽肩側，吃下一顆葡萄，囫圇不清地呸了一聲：“這種時候，他還在開什麽小差？”
越辭不知何時已悄然來到薛應挽身旁另一側，微冷的目光盯著與薛應挽接觸的魏以舟。
魏以舟嚇了一跳，卻不甘落下風，罵道：“看什麽看，是我師弟，你算什麽東西。”
他又喊道：“誰準你來的，你位置又不在這，趕緊滾回去。”
礙著薛應挽，越辭忍著脾氣，薛應挽摟著往自己處靠。魏以舟也故意與他作對似的攀著薛應挽。
兩人這般一爭奪，薛應挽不僅身上難受，腦袋更直發疼。
他對越辭說：“你要沒事就回去吧，位置亂了不好。”
“你幫他不幫我？我才是你……”
薛應挽怕他說出什麽驚人話語來，趕忙捂上他嘴巴，魏以舟斜乜著眼，嗤了一聲：“聽到沒，還不回去？”
越辭親了一口他掌心，道：“有正事。”
“嗯？”
“你猜蕭遠潮今天的結契大典，能不能順利進行？”
魏以舟早就看他不順眼，扇子扇出了殘影，不耐道：“你特意來找不快的是不是？宗門準備了這麽久，你說不順就不順？你算什麽東西？”
越辭不理會，靠近薛應挽耳側，低聲道：“寧傾衡有問題，或者說，應該是整個滄玄閣都有問題。”
薛應挽一楞：“什麽問題？”
“你記不記得，之前我們第一次下山時，那個張齊焦？”
“你不是說將他送回家了嗎？”
越辭咳了一聲，道：“我是說，你知不知道，是誰把他傷成那個模樣？”
“……寧傾衡？”薛應挽試探問道。
越辭點頭。
“他們為什麽要這麽做？”
“他們要做的不止這些，”越辭道，“你還說過，張齊焦認出你，是因為他進蕭遠潮房中時，曾在那處看到過你的畫像。”
魏以舟只聽二人窸窸窣窣，覺得自己被排除在外，惱道：“你們講什麽悄悄話？師弟，我也要聽。”
薛應挽看向場中仍在猶豫著沒有落下銀刀的蕭遠潮，說道：“……晚些再和師兄說。”
越辭已然十分不快，像在說一件令自己厭惡至極的事：“昨日，我也想辦法進了蕭遠潮房中，你猜，我看到了什麽？
“看到什麽？”薛應挽心中隱有不好預感。
“你的畫像。”越辭聲音冷冷。
薛應挽：“……”
“我不知道，”他說，“我沒見過。”
越辭不滿地撇過眼。
“那是他的舊居，住到主峰後就很少再回去，當初張齊焦一直有偷盜的癖好，自然也摸進過蕭遠潮舊居尋些寶貝賺錢。”
“我就是在那裏，看到了被藏起的你的畫像，不止一張，”越辭頓了頓，說道，“落筆時間，是楚陽歷二百九十二至四百零六年，幾乎每年都有，最長也相隔不超過一年。”
薛應挽身形驟然一僵，繼而寒毛直豎。
如今是楚陽歷四百零七年，二百九十二年，要追溯到文昌真人還未暴斃，他二人尚未分道揚鑣之際。
此後蕭遠潮分明憎惡厭恨自己，又為何還會在這些年間斷斷續續畫他，甚至最近一幅……距今不到短短一年。
“雖然我很討厭他，但也確實不想瞞你，”越辭說，“知道這件事後，我第一反應便是去找蕭遠潮質問，但出乎我意料的是……他似乎也不知道。”
“什麽意思？”薛應挽發懵了。
“那狗東西說，他不知道自己會去畫你的畫像，”越辭聲音壓得更低，含帶幾分不滿，“他好像每隔一段時間，都會失去記憶，連自己也不懂去了哪裏，更不知道自己竟然會去舊居……給你畫像。”
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