第23章 殊途（四）
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第23章 殊途（四）
掌上壓制之感更強， 強到薛應挽驟地毛骨悚然，心中生出一股懼意。他似乎能覺察到在黑暗中那股越辭無意中會釋放出來，十分兇戾與掌控意味十足， 令人生怖的森然。
薛應挽心跳陡然加快，帶著恐懼與慌亂著急。
越辭只是緊緊盯著他， 還在相忘峰時，無論隨他下山， 或是二人一起做什麽，從不會拒絕越辭握他的手， 無論握著或是牽著， 也沒有半點不滿抗拒。
只不過半月沒見， 用得著生分到這個程度嗎？
薛應挽面色越發顯得潤白，月光映照下， 幾乎像是透明一般， 唇不點而紅，鼻梁高挺，眉眼溫和，長長的睫毛很輕微地顫動。
“……不合適。”
“什麽不合適？”
這很難說得明白， 良久， 偏過一點頭，話語為難：“……你不該和我做這樣的事。”
做什麽事？只是握手？
“為什麽？你是煩我了還是討厭我了，就因為我罵莫遷？”
薛應挽時常覺得， 越辭像是沒有心肺一般， 無論什麽事，都像個局外人脫離其間。分明在相忘峰二人那段毫無頭尾的對話才過了半月有餘， 他卻像個沒事人一般，從朝華宗一路追他到長溪， 死皮賴臉要和薛應挽住在一起。
現下更是毫無介懷地問他為什麽不能讓自己去牽他的手，與他靠近。
從前才認識，二人只是朋友情誼，那做什麽親密接觸都不為過，就算同床而眠，也不會有任何旖旎之情。
可薛應挽分明已經與他表露過心跡，在遭到拒絕後，就算是回到朋友關系，看他可憐一時收留，於他而言，也不該再有諸如牽手擁抱一類這樣容易引起誤會的暧昧動作。
本就容易靦腆害羞的脾性，自然無法直白覆述一遍緣由，但越辭卻非要步步緊逼，要他講出個因為所以然。
羞恥，難堪與說不上的委屈一瞬間湧上心頭，令他無端忿然，一把推開越辭便要離開。
越辭自然不會同意，再一次握上薛應挽小臂，語氣也在這來回焦灼間沒來由地更重：“我做錯什麽，你可以直接和我說，為什麽一聲不吭要走，究竟有什麽話不能說不能講？還是因為那個莫遷？他到底哪裏好，給你下什麽迷魂湯？”
……蠢貨。
薛應挽肩頭起伏，偏著臉頰，掙紮數下，反倒被在與越辭推搡間腳步踉蹌，險些跌倒。越辭眼疾手快，將他順勢攔下帶起。
而在那一瞬間，越辭才看清方才夜色下一直刻意遮掩的，不願正臉看自己的薛應挽面容。
總是漂亮幹凈的雙眼似被洗濯而過，瞳珠清澈，連長睫也幾縷沾黏在一起，眼瞼微微泛著霞色，與越辭視線相撞時，掩飾般上下眨弄。
方才這樣一推攘間，本就寬松的衣物被扯歪不少，衣領初露出精致鎖骨與頸間皙白肌膚，配上這張懵懂而清潤的臉，憑心而論……沒有人會不對這副面容生出覬覦之心。
越辭感覺心頭像是忽而被抓撓一下，說不出什麽感覺，只空落落的，又像酸脹，良久，才怔然開口：“怎麽哭了？”
他想替薛應挽拭去眼角淚意，被生生打開手掌。
“……不要碰我。”
越辭沒有再爭辯，他說：“好。”想了想，退開一步，帶薛應挽回到院中，這時，才燃起油燈，照亮那張尚帶一點淚痕的臉頰。
“師兄今天和莫遷都去做了什麽？”
薛應挽漸漸緩和，也意識到自己方才失態，撇開眼神，看著遠處院落的籬笆圍墻，說道：“看了西市街景，吃了糖點和望江樓的菜式。”
“只是這些？我也可以帶你去看，雖然我不像他從小在長溪長大，但這一年來也待了不短時間，長溪有什麽吃的玩的，我同樣一清二楚。”
“他能做的，我也能做，”越辭隨口抱怨，“我今天一直在等你，還沒有吃東西。”
從前越辭故作可憐，就算刻意，總是要薛應挽能來哄一哄他，只是等了許久，也沒有像平日一樣等到那只搭在後腦勺的柔軟手掌。
他喚了一句：“……師兄？”
“越辭。”薛應挽聲色沈穩認真，沒有半分玩鬧之意，“我今日走之前和你說過，會晚些回來。出了巷子就是東市，有包子鋪粥鋪飯館，再不濟廚房還有早上留下的饅頭，為什麽偏要等我呢？”
越辭一時無言以對：“我……”
薛應挽指尖移上燈盞，輕而緩地壓過下方燈沿，如豆火光躍動之中，終於鼓足勇氣，說道，“越辭，那天在相忘峰，是我沒有考慮周全，才講出那些話，你不必在意。”
越辭一楞：“什麽？”
“無論你這次為了什麽而來，”薛應挽打斷他，“如今我們只是師兄弟關系，再無其他，”他低聲道，“你放心，我已經對你不再有……那些想法了。”
越辭擡起頭，瞳孔猛地縮小。
他眉心擰得很緊，質問道，“那你為什麽要留下我？”
“顧師兄將你打傷，多少有我的原因，”薛應挽不急不緩，說道，“何況再怎樣，我們也是師兄弟，是好友，無論怎樣，我都不會將當時受傷的你棄之於不顧。”
“今天說開，也只是想讓你不要再擔憂，也想讓我們之間不再有誤會。”
“如果你願意留下可以留下，如果不願意，我也不會攔著你離去，這是你的自由。”
薛應挽的每一句話都十分有條理，讓越辭甚至找不到一星半點反駁的理由，只如鯁在喉，腦中發亂，久久未能言語。
夜晚時候人的情緒總會濃烈一些，薛應挽洗漱後返回屋中，也會想自己是不是講的話過了些，瞥見地面鋪好的被褥，做好了越辭今日離去的準備。
他將今日莫彥平贈予的漆木盒取出放於櫃上，入榻而眠，半夢半醒間，聽到屋門被人悄然推開，腳步聲停留在榻旁，隨後便是脫衣入睡之聲。
越辭沒有走，也沒有再主動提起昨夜兩人不快。
薛應挽早起出門，他便在屋中整理雜物，將院後小菜園種的蔬菜澆水，清掃了院落。
薛應挽返回時，也主動上前，全然無隔閡之意，接過他手中食盒與細繩荷葉捆紮之物，問道：“今天要吃什麽？”
越辭今日也換了尋常衣物，粗布簡衫，窄袖纏著布條，灰藍發帶束起馬尾，像是游蕩江湖多年的劍客，恣意灑脫。
他本就生得極好，如今徹底長成，郎眉星目，挺鼻薄唇，走在街上，都能引得無數少女眷顧。
薛應挽微微怔然，越辭已然帶著食盒到了小廚房，轉身時馬尾末端在空中揚起一道弧度。
“吃什麽？”越辭又問了一遍。
薛應挽一路跟上，說道：“包餃子，椿菜雞蛋。”
“餃子啊，好久不吃了，有些想念，”他忽然道，“師兄，你頭發亂了。”
薛應挽摸了摸自己頭頂，又摸到肩頭長辮。
越辭道：“師兄以前在朝華宗時的發型好看。”
薛應挽：“這般會更方便幹活。”
“今天給我個例外吧，”越辭說道，“我在屋中找到了那日送你的簪子，原來師兄還留著。”
說著，便著手去拆薛應挽辮子，但他實在不懂發式，有點手忙腳亂，還是薛應挽主動接下，將自己發帶拆去，令長發散落肩背。
越辭找補：“我再學學，下次就會了。”
簪上簪子又成了問題，越辭抓著他頭發琢磨了好久，還是不得要領，薛應挽看他一眼，嘆氣，接過簪子，自己半挽起一點發。
越辭看著他在玉簪襯托下更加清潤漂亮的臉蛋，心滿意足，挽起袖子，露出一截精健手臂，“那今天師兄少幹點活，我來幫你和面。”
他力氣大，和面這項活兒再簡單不過，溫水混合面粉後的動作幹凈利落，手臂隱約能見青色筋脈與肌肉。面團被來回揉搓壓扁，很快便光滑均勻。
醒面需兩刻鐘時間，薛應挽理好了早晨未做之事，回來時越辭正在替他摘洗椿菜，只是平日做得不多，相比揉面這種力氣大於技巧的活兒，便顯得有些笨拙了。
越辭平日有這麽積極嗎？倒像是急於討好自己一般，或是像……他從前做的那些任務一般。
薛應挽看不下去：“我來吧。”
他從越辭手中接過椿菜，暫時放在一處，轉而同樣攬起袖子，去用搟面杖先碾開面皮，臺子上面粉飛舞，臉上沾染，便只用手背簡單擦去。
面皮被搟得薄薄一片，從越辭角度看去，能見到碎發落在柔軟的側頰，肩頭單薄。
一雙皓白如玉的小臂不斷動作，衣物下腰肢隱約可見，很細一截，韌而柔軟，似乎一掌便能盡數而握。
他正專註於搟面皮，一股溫熱忽而貼上後背，呼吸落在後頸，薛應挽嚇了一跳，正要回頭，腰間便被兩只大手覆上，將其徹底掌握。
“越辭？”
清沈的聲音在耳後響起：“你腰帶松了，我幫你。”
薛應挽低頭去看，發現自己腰帶果然不知何時有些泛松，越辭也確實只停留在腰間，沒有到處亂動。
他手上沾了油，無法阻止，只得僵硬地任著越辭手指一點點探過腰間，沿著腰帶游走過每一寸。
炙熱的吐息再一次掠過緋紅的耳肉，吹起一點耳後細碎發絲：“別亂動。”
那只手掌寬大，能將他的腰肢輕易扣握，動作十分有力而緩慢。
兩人靠得實在太近，他被越辭從後環抱在懷中，男人胸膛寬健而燙熱，指腹每每隔著衣物接觸，肌膚便也像是被火燒灼一般發燙。
系上腰帶，要……這麽久嗎？
薛應挽並不習慣如此親密接觸，身形發僵，呼吸變得急促，面頰滾熱，惶亂地問著身後之人：“好了、好了嗎？”
越辭下頜幾乎盡數壓在他肩頭，呼吸一點點撲灑在抻直的頸側。感到腰間布料收緊時，那股力氣才慢慢松開，越辭聲音帶著少年人獨有的一點沙啞，絲絲麻麻的，撩人心肺。
“你好敏感，”他松開手，退開半步，笑道：“好了。”
薛應挽手臂有些控制不住地輕顫，連抓握面皮也不穩，他面上發熱，微擡起一點頭，視線卻瞥到小院圍欄外被遮擋一半的身影。
他認出來了，是莫彥平。
薛應挽的心咚地一下沈了底，他不確定莫彥平有沒有看到自己與越辭方才動作，一股慌亂與羞恥之感令他渾身發麻。
幹脆放下面皮，在清水小缸裏凈了手，將仍停留在自己身後的越辭推開。
越辭掌中忽空，微微一怔，沈下眉眼。莫彥平也恰好來到院前敲門，提著一籃杏子，與開門的薛應挽打招呼：“阿挽，”隨後驚訝道，“臉好紅。”
“做飯時有些熱……”薛應挽沒有正面回答，偏過頭，“你今日來有什麽事？是令慈身體出了什麽問題嗎？”
“不是，多虧阿挽照料，家母恢覆得很好，”莫彥平笑道，“是外婆送來了杏子，想著之前你提過喜歡吃，特意給你帶了些嘗嘗。”
莫彥平晃了晃手中竹編小籃，裏頭裝了十數個約莫半個手掌大小的黃杏，像是剛從樹上摘下不久，還連著枝椏與淺綠葉片，看起來滾圓飽滿，汁水豐溢。
薛應挽松一口氣。
莫彥平表情如常，看來並沒有註意到自己此前與越辭的動作。
他沒有立時接過，知道這些杏子皆是頂好的果相，拿去市集也能賣得不少銀錢，婉拒道：“不必如此的。”
莫彥平料到他會拒絕，繼續說道：“家中還有不少，也是母親特意叮囑我，要帶給你一並嘗一嘗的。這是我們一家的心意，阿挽就不要再和我客氣了，好嗎？”
見薛應挽依舊猶豫，幹脆語氣強硬幾分：“幾個杏子不值什麽錢，阿挽是不將彥平當做好友了嗎？”
說到這個份上，薛應挽卻也不好再拒絕，他眨了眨眼，正要接下，越辭已經隨著他腳步一同來到屋前。
看到來人，唇角勾著諢意，懶聲道：“莫公子又來了？”
莫彥平與他行禮：“又打擾了，此次是為感謝阿挽而來。”看到他披散發式，眼睛一亮，由衷讚嘆，“阿挽今日更是光艷照人。”
“用什麽感謝，這個？”越辭擡手從竹籃中取出一只黃杏，放入口中咬下，忽略莫彥平一瞬間黑糟糟的臉，評價道，“嗯，這次倒是還不錯，比之前那個蜜餞好吃，不酸了。”
他自然地摟上薛應挽腰肢，低下一點腦袋，湊在薛應挽臉頰旁側，手中咬下一口的杏子轉了一點面，放到他嘴邊，低聲道：“應挽，張嘴。”
薛應挽本就還在剛才的腦熱中沒回過神，腰上手掌將他緊緊攬著，耳側聲音是介於少年與青年間的欲啞。一時發渾，竟真的被這句話蠱惑地啟開唇口，潔白齒關咬在細膩果肉上。
“嗯……唔？”
杏子確實很甜，只有一絲極淡的酸，更多的則是獨屬於果味清香，瞬間滿溢口中。
反應過來自己做了什麽的薛應挽瞬間臉蛋爆紅。
“你，你……”
他想推開越辭，手掌卻將他腰肢壓得更緊，是一個不允許掙脫的力道。
礙於有第三人在前，薛應挽不想把事情鬧得太難看，只接過那籃黃杏，說道：“多謝你，過兩日，我帶些自己做的糕點給你們。”
莫彥平道：“那我也就多謝阿挽了。”
薛應挽再次推了推越辭，小聲道：“我要去放東西。”
這回腰上手掌松開，薛應挽才如臨大赦般匆忙離去，留下莫彥平與越辭二人面面相覷。
“越公子，”莫彥平說道，“那我就先行離去，往後還有什麽需要的……”
越辭突然出聲打斷，道：“不需要。”
莫彥平拋來疑惑眼神，越辭大口啃下最後一點手中杏子，牙印覆住方才被薛應挽咬過之處，神色倜然，語調森冷：“還天天獻殷勤，心思快溢出來了。”
他倚靠在院門門框，單腿支倚著彎起，眼神懶怠，隨手將吃剩的果核朝身後一扔，撞見薛應挽目光時，擺出一個人畜無害的笑來。
“差不多就行了，”越辭說道，“你們不是一路人，薛應挽也不是你能肖想的。”
莫彥平笑意僵在臉上。
他不矜不伐，大方謙虛，緩緩而道：“這就不需要越公子操心了，我知道你與阿挽是師兄弟，可看樣子，阿挽對你卻也心存防備，你我二人，也指不定誰與阿挽更親近。”
越辭謔笑一聲：“就你？你還不配入我的眼睛。”
“是嗎？”莫彥平忍下一次又一次挑釁，斯文禮節地反問，“越公子一向如此自大嗎？”
“若是真不在意，又為何屢屢對我為難？若真不擔憂，又何必故意說些激怒我的話，做些對阿挽過分的事？”
越辭驟然沈下臉：“你……”
還沒有人敢對他這麽說話，眼看著就要爭辯而起，也正是此時，薛應挽重新返歸，問道：“在說什麽？”
依他修為，想聽清二人談話並不難，可越辭偏就知道他性格，才如此放肆地當面起釁。
這下又變了個臉，擡手替他抿去一點嘴邊殘餘汁水，柔情膩膩：“在和莫公子說這杏子味道不錯，你要是喜歡，他說還要再送些來。”
薛應挽忙道：“不用麻煩。”
莫彥平看他二人動作親密，說不上什麽表情：“阿挽若想要，我自會為你送來，這怎算得麻煩？”
而後，又笑，“不過阿挽這位師弟，卻似乎對我敵意不小，也不知何時惹怒了他……今日我還要回家看顧母親，便行離去了。”言罷投袂而起，身姿挺拔，顧自逞著股矜傲的文人之氣。
薛應挽問：“你又和他說了什麽？”
“隨便講了幾句而已，”越辭無所謂道，“他自己開不起玩笑，也能怪我嗎？”
“越辭，”薛應挽道，“你到底想做什麽？”
薛應挽在認真地問他，須臾，越辭攤開手，示意自己無辜：“我能做什麽？”
“是他自己找上門，我和人講話就是這個樣子，是打他了，還是罵他了？區區一個凡人，就值得你和我大動幹戈嗎？”
薛應挽話語稍擡，看向越辭的目光也含了慍色：“我不管你為什麽不喜歡他，可至少待人應該有基本的尊重和禮節。”
認識這麽久，薛應挽很少對他生氣，越辭本就因為莫彥平一事發惱，更氣於薛應挽如此維護他。
粗粗笑了一聲，舌尖舔過兩顆露出的尖銳犬齒，嗤聲道：“怎麽，這麽護著他，難不成才相處短短十來天，你就又對他起了心思？那你移情別戀速度還真是快，見一個愛一……”
他講話大多不過腦，想一出是一出，直到看到薛應挽那對不可置信，眸光微動的眼睛時，才意識到自己講了什麽。
越辭心中一震，想去抓薛應挽解釋，對方卻慌亂地後退一步。
薛應挽臉色瞬間蒼白，呼吸變得局促，盡力壓制住身體顫抖的同時，嘴唇無意識被咬出一點血。
錯愕，隨後是難過，傷心，或是無地自容，一個平日做事井井有條，溫和安靜的人，此刻卻無措地站在院中，說不出的窘迫。
已經快要忘記，快要不在意的事情，被以一種最直白的方式重新剖開，徹底展露在他面前，讓他回憶起那日自己的自作多情，受到拒絕的難堪。
面子薄到了極點，連在朝華宗面對曾經好友都不願意的人，卻一次又一次被幾近逼入山谷絕境中，讓他重新去記起最不願意回憶的事。
“為什麽這樣羞辱我？”薛應挽聲音哽咽，啞得像是幹涸許久的枯柴，質問他，“我喜歡過你，這是什麽很可恥的事情嗎？”
他眼睛很紅，又沒有掉下淚水，發絲垂在臉頰邊，整個人十分狼狽，又撐著一股氣不想落於下風。
薛應挽想去反駁越辭，可他實在太端方有禮，又不會講臟話，導致連生氣都在語調下顯得十分溫柔。
“是你主動來找我，讓我收留你，我以為你也早就忘記了那天的事，把我當成師兄，我才願意留下你，替你療傷，給你做東西吃，我以為……你只是一個有點任性，但不會真的有別的心思的人，以為你什麽不懂，容忍了你一次次對我做那些事情。”
他捂住臉，喘息很長很長，頸邊發絲也攪作一團，脆弱得像一株彎折的蒲葦，站在那裏，便令人不住想去抱一抱那對單薄的肩頭，去摸他的腦袋，擦幹臉上淚水安撫。
“是因為覺得我隨便，所以怎樣對我都可以嗎？”
大片被挽起的烏發徹底散落，墨緞似的，從肩頭傾瀉到後腰，又被風卷刮得醞亂。
他平覆一點心境，用手背匆亂地去擦已經很紅的眼角，帶出大片濕意，“就這樣吧，你不用……繼續費心思來找我了。”
這話擺明了要撇清關系，越辭卻變本加厲，強行扣住他手腕，臉色陰沈，逼問道：“這話什麽意思，趕我走？”
薛應挽道：“是。”
越辭顯然有些不可置信，很快，欺身靠前，讓滿面淚痕的薛應挽更為驚嚇：“你騙人。”
“什麽？”
“你還喜歡我，”看到他一霎那有些緊張的眼神，越辭指腹施力，更加逼近一步，道，“為什麽騙我？還是騙自己？”
“你……”
“人的相處是有安全距離的，說對我不再有意，但實際上給我療傷，讓我進屋，你根本沒有想拒絕我，也根本沒有像你說的那樣，早就不再對我有意。”
男人聲音低沈：“你分明就沒有忘記我，是不是？”
薛應挽抽不出手腕，慌亂之下，擡起另一只手，朝面前越辭重重扇去一巴掌。
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掌上壓制之感更強， 強到薛應挽驟地毛骨悚然，心中生出一股懼意。他似乎能覺察到在黑暗中那股越辭無意中會釋放出來，十分兇戾與掌控意味十足， 令人生怖的森然。
薛應挽心跳陡然加快，帶著恐懼與慌亂著急。
越辭只是緊緊盯著他， 還在相忘峰時，無論隨他下山， 或是二人一起做什麽，從不會拒絕越辭握他的手， 無論握著或是牽著， 也沒有半點不滿抗拒。
只不過半月沒見， 用得著生分到這個程度嗎？
薛應挽面色越發顯得潤白，月光映照下， 幾乎像是透明一般， 唇不點而紅，鼻梁高挺，眉眼溫和，長長的睫毛很輕微地顫動。
“……不合適。”
“什麽不合適？”
這很難說得明白， 良久， 偏過一點頭，話語為難：“……你不該和我做這樣的事。”
做什麽事？只是握手？
“為什麽？你是煩我了還是討厭我了，就因為我罵莫遷？”
薛應挽時常覺得， 越辭像是沒有心肺一般， 無論什麽事，都像個局外人脫離其間。分明在相忘峰二人那段毫無頭尾的對話才過了半月有餘， 他卻像個沒事人一般，從朝華宗一路追他到長溪， 死皮賴臉要和薛應挽住在一起。
現下更是毫無介懷地問他為什麽不能讓自己去牽他的手，與他靠近。
從前才認識，二人只是朋友情誼，那做什麽親密接觸都不為過，就算同床而眠，也不會有任何旖旎之情。
可薛應挽分明已經與他表露過心跡，在遭到拒絕後，就算是回到朋友關系，看他可憐一時收留，於他而言，也不該再有諸如牽手擁抱一類這樣容易引起誤會的暧昧動作。
本就容易靦腆害羞的脾性，自然無法直白覆述一遍緣由，但越辭卻非要步步緊逼，要他講出個因為所以然。
羞恥，難堪與說不上的委屈一瞬間湧上心頭，令他無端忿然，一把推開越辭便要離開。
越辭自然不會同意，再一次握上薛應挽小臂，語氣也在這來回焦灼間沒來由地更重：“我做錯什麽，你可以直接和我說，為什麽一聲不吭要走，究竟有什麽話不能說不能講？還是因為那個莫遷？他到底哪裏好，給你下什麽迷魂湯？”
……蠢貨。
薛應挽肩頭起伏，偏著臉頰，掙紮數下，反倒被在與越辭推搡間腳步踉蹌，險些跌倒。越辭眼疾手快，將他順勢攔下帶起。
而在那一瞬間，越辭才看清方才夜色下一直刻意遮掩的，不願正臉看自己的薛應挽面容。
總是漂亮幹凈的雙眼似被洗濯而過，瞳珠清澈，連長睫也幾縷沾黏在一起，眼瞼微微泛著霞色，與越辭視線相撞時，掩飾般上下眨弄。
方才這樣一推攘間，本就寬松的衣物被扯歪不少，衣領初露出精致鎖骨與頸間皙白肌膚，配上這張懵懂而清潤的臉，憑心而論……沒有人會不對這副面容生出覬覦之心。
越辭感覺心頭像是忽而被抓撓一下，說不出什麽感覺，只空落落的，又像酸脹，良久，才怔然開口：“怎麽哭了？”
他想替薛應挽拭去眼角淚意，被生生打開手掌。
“……不要碰我。”
越辭沒有再爭辯，他說：“好。”想了想，退開一步，帶薛應挽回到院中，這時，才燃起油燈，照亮那張尚帶一點淚痕的臉頰。
“師兄今天和莫遷都去做了什麽？”
薛應挽漸漸緩和，也意識到自己方才失態，撇開眼神，看著遠處院落的籬笆圍墻，說道：“看了西市街景，吃了糖點和望江樓的菜式。”
“只是這些？我也可以帶你去看，雖然我不像他從小在長溪長大，但這一年來也待了不短時間，長溪有什麽吃的玩的，我同樣一清二楚。”
“他能做的，我也能做，”越辭隨口抱怨，“我今天一直在等你，還沒有吃東西。”
從前越辭故作可憐，就算刻意，總是要薛應挽能來哄一哄他，只是等了許久，也沒有像平日一樣等到那只搭在後腦勺的柔軟手掌。
他喚了一句：“……師兄？”
“越辭。”薛應挽聲色沈穩認真，沒有半分玩鬧之意，“我今日走之前和你說過，會晚些回來。出了巷子就是東市，有包子鋪粥鋪飯館，再不濟廚房還有早上留下的饅頭，為什麽偏要等我呢？”
越辭一時無言以對：“我……”
薛應挽指尖移上燈盞，輕而緩地壓過下方燈沿，如豆火光躍動之中，終於鼓足勇氣，說道，“越辭，那天在相忘峰，是我沒有考慮周全，才講出那些話，你不必在意。”
越辭一楞：“什麽？”
“無論你這次為了什麽而來，”薛應挽打斷他，“如今我們只是師兄弟關系，再無其他，”他低聲道，“你放心，我已經對你不再有……那些想法了。”
越辭擡起頭，瞳孔猛地縮小。
他眉心擰得很緊，質問道，“那你為什麽要留下我？”
“顧師兄將你打傷，多少有我的原因，”薛應挽不急不緩，說道，“何況再怎樣，我們也是師兄弟，是好友，無論怎樣，我都不會將當時受傷的你棄之於不顧。”
“今天說開，也只是想讓你不要再擔憂，也想讓我們之間不再有誤會。”
“如果你願意留下可以留下，如果不願意，我也不會攔著你離去，這是你的自由。”
薛應挽的每一句話都十分有條理，讓越辭甚至找不到一星半點反駁的理由，只如鯁在喉，腦中發亂，久久未能言語。
夜晚時候人的情緒總會濃烈一些，薛應挽洗漱後返回屋中，也會想自己是不是講的話過了些，瞥見地面鋪好的被褥，做好了越辭今日離去的準備。
他將今日莫彥平贈予的漆木盒取出放於櫃上，入榻而眠，半夢半醒間，聽到屋門被人悄然推開，腳步聲停留在榻旁，隨後便是脫衣入睡之聲。
越辭沒有走，也沒有再主動提起昨夜兩人不快。
薛應挽早起出門，他便在屋中整理雜物，將院後小菜園種的蔬菜澆水，清掃了院落。
薛應挽返回時，也主動上前，全然無隔閡之意，接過他手中食盒與細繩荷葉捆紮之物，問道：“今天要吃什麽？”
越辭今日也換了尋常衣物，粗布簡衫，窄袖纏著布條，灰藍發帶束起馬尾，像是游蕩江湖多年的劍客，恣意灑脫。
他本就生得極好，如今徹底長成，郎眉星目，挺鼻薄唇，走在街上，都能引得無數少女眷顧。
薛應挽微微怔然，越辭已然帶著食盒到了小廚房，轉身時馬尾末端在空中揚起一道弧度。
“吃什麽？”越辭又問了一遍。
薛應挽一路跟上，說道：“包餃子，椿菜雞蛋。”
“餃子啊，好久不吃了，有些想念，”他忽然道，“師兄，你頭發亂了。”
薛應挽摸了摸自己頭頂，又摸到肩頭長辮。
越辭道：“師兄以前在朝華宗時的發型好看。”
薛應挽：“這般會更方便幹活。”
“今天給我個例外吧，”越辭說道，“我在屋中找到了那日送你的簪子，原來師兄還留著。”
說著，便著手去拆薛應挽辮子，但他實在不懂發式，有點手忙腳亂，還是薛應挽主動接下，將自己發帶拆去，令長發散落肩背。
越辭找補：“我再學學，下次就會了。”
簪上簪子又成了問題，越辭抓著他頭發琢磨了好久，還是不得要領，薛應挽看他一眼，嘆氣，接過簪子，自己半挽起一點發。
越辭看著他在玉簪襯托下更加清潤漂亮的臉蛋，心滿意足，挽起袖子，露出一截精健手臂，“那今天師兄少幹點活，我來幫你和面。”
他力氣大，和面這項活兒再簡單不過，溫水混合面粉後的動作幹凈利落，手臂隱約能見青色筋脈與肌肉。面團被來回揉搓壓扁，很快便光滑均勻。
醒面需兩刻鐘時間，薛應挽理好了早晨未做之事，回來時越辭正在替他摘洗椿菜，只是平日做得不多，相比揉面這種力氣大於技巧的活兒，便顯得有些笨拙了。
越辭平日有這麽積極嗎？倒像是急於討好自己一般，或是像……他從前做的那些任務一般。
薛應挽看不下去：“我來吧。”
他從越辭手中接過椿菜，暫時放在一處，轉而同樣攬起袖子，去用搟面杖先碾開面皮，臺子上面粉飛舞，臉上沾染，便只用手背簡單擦去。
面皮被搟得薄薄一片，從越辭角度看去，能見到碎發落在柔軟的側頰，肩頭單薄。
一雙皓白如玉的小臂不斷動作，衣物下腰肢隱約可見，很細一截，韌而柔軟，似乎一掌便能盡數而握。
他正專註於搟面皮，一股溫熱忽而貼上後背，呼吸落在後頸，薛應挽嚇了一跳，正要回頭，腰間便被兩只大手覆上，將其徹底掌握。
“越辭？”
清沈的聲音在耳後響起：“你腰帶松了，我幫你。”
薛應挽低頭去看，發現自己腰帶果然不知何時有些泛松，越辭也確實只停留在腰間，沒有到處亂動。
他手上沾了油，無法阻止，只得僵硬地任著越辭手指一點點探過腰間，沿著腰帶游走過每一寸。
炙熱的吐息再一次掠過緋紅的耳肉，吹起一點耳後細碎發絲：“別亂動。”
那只手掌寬大，能將他的腰肢輕易扣握，動作十分有力而緩慢。
兩人靠得實在太近，他被越辭從後環抱在懷中，男人胸膛寬健而燙熱，指腹每每隔著衣物接觸，肌膚便也像是被火燒灼一般發燙。
系上腰帶，要……這麽久嗎？
薛應挽並不習慣如此親密接觸，身形發僵，呼吸變得急促，面頰滾熱，惶亂地問著身後之人：“好了、好了嗎？”
越辭下頜幾乎盡數壓在他肩頭，呼吸一點點撲灑在抻直的頸側。感到腰間布料收緊時，那股力氣才慢慢松開，越辭聲音帶著少年人獨有的一點沙啞，絲絲麻麻的，撩人心肺。
“你好敏感，”他松開手，退開半步，笑道：“好了。”
薛應挽手臂有些控制不住地輕顫，連抓握面皮也不穩，他面上發熱，微擡起一點頭，視線卻瞥到小院圍欄外被遮擋一半的身影。
他認出來了，是莫彥平。
薛應挽的心咚地一下沈了底，他不確定莫彥平有沒有看到自己與越辭方才動作，一股慌亂與羞恥之感令他渾身發麻。
幹脆放下面皮，在清水小缸裏凈了手，將仍停留在自己身後的越辭推開。
越辭掌中忽空，微微一怔，沈下眉眼。莫彥平也恰好來到院前敲門，提著一籃杏子，與開門的薛應挽打招呼：“阿挽，”隨後驚訝道，“臉好紅。”
“做飯時有些熱……”薛應挽沒有正面回答，偏過頭，“你今日來有什麽事？是令慈身體出了什麽問題嗎？”
“不是，多虧阿挽照料，家母恢覆得很好，”莫彥平笑道，“是外婆送來了杏子，想著之前你提過喜歡吃，特意給你帶了些嘗嘗。”
莫彥平晃了晃手中竹編小籃，裏頭裝了十數個約莫半個手掌大小的黃杏，像是剛從樹上摘下不久，還連著枝椏與淺綠葉片，看起來滾圓飽滿，汁水豐溢。
薛應挽松一口氣。
莫彥平表情如常，看來並沒有註意到自己此前與越辭的動作。
他沒有立時接過，知道這些杏子皆是頂好的果相，拿去市集也能賣得不少銀錢，婉拒道：“不必如此的。”
莫彥平料到他會拒絕，繼續說道：“家中還有不少，也是母親特意叮囑我，要帶給你一並嘗一嘗的。這是我們一家的心意，阿挽就不要再和我客氣了，好嗎？”
見薛應挽依舊猶豫，幹脆語氣強硬幾分：“幾個杏子不值什麽錢，阿挽是不將彥平當做好友了嗎？”
說到這個份上，薛應挽卻也不好再拒絕，他眨了眨眼，正要接下，越辭已經隨著他腳步一同來到屋前。
看到來人，唇角勾著諢意，懶聲道：“莫公子又來了？”
莫彥平與他行禮：“又打擾了，此次是為感謝阿挽而來。”看到他披散發式，眼睛一亮，由衷讚嘆，“阿挽今日更是光艷照人。”
“用什麽感謝，這個？”越辭擡手從竹籃中取出一只黃杏，放入口中咬下，忽略莫彥平一瞬間黑糟糟的臉，評價道，“嗯，這次倒是還不錯，比之前那個蜜餞好吃，不酸了。”
他自然地摟上薛應挽腰肢，低下一點腦袋，湊在薛應挽臉頰旁側，手中咬下一口的杏子轉了一點面，放到他嘴邊，低聲道：“應挽，張嘴。”
薛應挽本就還在剛才的腦熱中沒回過神，腰上手掌將他緊緊攬著，耳側聲音是介於少年與青年間的欲啞。一時發渾，竟真的被這句話蠱惑地啟開唇口，潔白齒關咬在細膩果肉上。
“嗯……唔？”
杏子確實很甜，只有一絲極淡的酸，更多的則是獨屬於果味清香，瞬間滿溢口中。
反應過來自己做了什麽的薛應挽瞬間臉蛋爆紅。
“你，你……”
他想推開越辭，手掌卻將他腰肢壓得更緊，是一個不允許掙脫的力道。
礙於有第三人在前，薛應挽不想把事情鬧得太難看，只接過那籃黃杏，說道：“多謝你，過兩日，我帶些自己做的糕點給你們。”
莫彥平道：“那我也就多謝阿挽了。”
薛應挽再次推了推越辭，小聲道：“我要去放東西。”
這回腰上手掌松開，薛應挽才如臨大赦般匆忙離去，留下莫彥平與越辭二人面面相覷。
“越公子，”莫彥平說道，“那我就先行離去，往後還有什麽需要的……”
越辭突然出聲打斷，道：“不需要。”
莫彥平拋來疑惑眼神，越辭大口啃下最後一點手中杏子，牙印覆住方才被薛應挽咬過之處，神色倜然，語調森冷：“還天天獻殷勤，心思快溢出來了。”
他倚靠在院門門框，單腿支倚著彎起，眼神懶怠，隨手將吃剩的果核朝身後一扔，撞見薛應挽目光時，擺出一個人畜無害的笑來。
“差不多就行了，”越辭說道，“你們不是一路人，薛應挽也不是你能肖想的。”
莫彥平笑意僵在臉上。
他不矜不伐，大方謙虛，緩緩而道：“這就不需要越公子操心了，我知道你與阿挽是師兄弟，可看樣子，阿挽對你卻也心存防備，你我二人，也指不定誰與阿挽更親近。”
越辭謔笑一聲：“就你？你還不配入我的眼睛。”
“是嗎？”莫彥平忍下一次又一次挑釁，斯文禮節地反問，“越公子一向如此自大嗎？”
“若是真不在意，又為何屢屢對我為難？若真不擔憂，又何必故意說些激怒我的話，做些對阿挽過分的事？”
越辭驟然沈下臉：“你……”
還沒有人敢對他這麽說話，眼看著就要爭辯而起，也正是此時，薛應挽重新返歸，問道：“在說什麽？”
依他修為，想聽清二人談話並不難，可越辭偏就知道他性格，才如此放肆地當面起釁。
這下又變了個臉，擡手替他抿去一點嘴邊殘餘汁水，柔情膩膩：“在和莫公子說這杏子味道不錯，你要是喜歡，他說還要再送些來。”
薛應挽忙道：“不用麻煩。”
莫彥平看他二人動作親密，說不上什麽表情：“阿挽若想要，我自會為你送來，這怎算得麻煩？”
而後，又笑，“不過阿挽這位師弟，卻似乎對我敵意不小，也不知何時惹怒了他……今日我還要回家看顧母親，便行離去了。”言罷投袂而起，身姿挺拔，顧自逞著股矜傲的文人之氣。
薛應挽問：“你又和他說了什麽？”
“隨便講了幾句而已，”越辭無所謂道，“他自己開不起玩笑，也能怪我嗎？”
“越辭，”薛應挽道，“你到底想做什麽？”
薛應挽在認真地問他，須臾，越辭攤開手，示意自己無辜：“我能做什麽？”
“是他自己找上門，我和人講話就是這個樣子，是打他了，還是罵他了？區區一個凡人，就值得你和我大動幹戈嗎？”
薛應挽話語稍擡，看向越辭的目光也含了慍色：“我不管你為什麽不喜歡他，可至少待人應該有基本的尊重和禮節。”
認識這麽久，薛應挽很少對他生氣，越辭本就因為莫彥平一事發惱，更氣於薛應挽如此維護他。
粗粗笑了一聲，舌尖舔過兩顆露出的尖銳犬齒，嗤聲道：“怎麽，這麽護著他，難不成才相處短短十來天，你就又對他起了心思？那你移情別戀速度還真是快，見一個愛一……”
他講話大多不過腦，想一出是一出，直到看到薛應挽那對不可置信，眸光微動的眼睛時，才意識到自己講了什麽。
越辭心中一震，想去抓薛應挽解釋，對方卻慌亂地後退一步。
薛應挽臉色瞬間蒼白，呼吸變得局促，盡力壓制住身體顫抖的同時，嘴唇無意識被咬出一點血。
錯愕，隨後是難過，傷心，或是無地自容，一個平日做事井井有條，溫和安靜的人，此刻卻無措地站在院中，說不出的窘迫。
已經快要忘記，快要不在意的事情，被以一種最直白的方式重新剖開，徹底展露在他面前，讓他回憶起那日自己的自作多情，受到拒絕的難堪。
面子薄到了極點，連在朝華宗面對曾經好友都不願意的人，卻一次又一次被幾近逼入山谷絕境中，讓他重新去記起最不願意回憶的事。
“為什麽這樣羞辱我？”薛應挽聲音哽咽，啞得像是幹涸許久的枯柴，質問他，“我喜歡過你，這是什麽很可恥的事情嗎？”
他眼睛很紅，又沒有掉下淚水，發絲垂在臉頰邊，整個人十分狼狽，又撐著一股氣不想落於下風。
薛應挽想去反駁越辭，可他實在太端方有禮，又不會講臟話，導致連生氣都在語調下顯得十分溫柔。
“是你主動來找我，讓我收留你，我以為你也早就忘記了那天的事，把我當成師兄，我才願意留下你，替你療傷，給你做東西吃，我以為……你只是一個有點任性，但不會真的有別的心思的人，以為你什麽不懂，容忍了你一次次對我做那些事情。”
他捂住臉，喘息很長很長，頸邊發絲也攪作一團，脆弱得像一株彎折的蒲葦，站在那裏，便令人不住想去抱一抱那對單薄的肩頭，去摸他的腦袋，擦幹臉上淚水安撫。
“是因為覺得我隨便，所以怎樣對我都可以嗎？”
大片被挽起的烏發徹底散落，墨緞似的，從肩頭傾瀉到後腰，又被風卷刮得醞亂。
他平覆一點心境，用手背匆亂地去擦已經很紅的眼角，帶出大片濕意，“就這樣吧，你不用……繼續費心思來找我了。”
這話擺明了要撇清關系，越辭卻變本加厲，強行扣住他手腕，臉色陰沈，逼問道：“這話什麽意思，趕我走？”
薛應挽道：“是。”
越辭顯然有些不可置信，很快，欺身靠前，讓滿面淚痕的薛應挽更為驚嚇：“你騙人。”
“什麽？”
“你還喜歡我，”看到他一霎那有些緊張的眼神，越辭指腹施力，更加逼近一步，道，“為什麽騙我？還是騙自己？”
“你……”
“人的相處是有安全距離的，說對我不再有意，但實際上給我療傷，讓我進屋，你根本沒有想拒絕我，也根本沒有像你說的那樣，早就不再對我有意。”
男人聲音低沈：“你分明就沒有忘記我，是不是？”
薛應挽抽不出手腕，慌亂之下，擡起另一只手，朝面前越辭重重扇去一巴掌。
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