第21章 殊途（二）
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第21章 殊途（二）
接下的任務無可更改變換， 也不會讓玩家有任何可乘之機。
越辭在常陸峰最高處懸崖上待了一夜，月懸頭頂，腳邊是清源瀑一洩淋漓， 水聲嘩啦嘩啦地響，水花飛濺， 回過神來，連著臉龐， 半身都被冰涼的瀑水濕透。
魔種覆生，鑄劍任務開啟， 每一秒鐘整個世界都在發展， 就算什麽都不做， 也會走向最終的結局之一。
越辭是個有始有終的人，他走下朝華宗， 再次踏入長溪。
一步步， 一點點，好像每靠近長溪一點，都會讓他想起與薛應挽短暫的，曾在長溪停留的時日。
薛應挽不明去向， 好在從前日常做得不少， 在長溪的人際關系十分不錯，於是向一個曾經認識的，幫助過的鎮民去打聽。
鎮民大多忙於自己的事， 很少會去在意哪家新搬來了誰搬走了誰。直到碰見一位有過短暫任務交情的牙人， 這才聽說，好像東街三環巷一處院落多了個主人。
長溪主街分東西南三街， 兩條商街連同東西二市，東市匯聚店鋪， 有賣瓷、陶，武器布料，木材打造，文房四寶等等，酒樓，當鋪也多集中於此。越辭特意繞到小昭家店鋪看了一眼，才發現母子二人在那件事後便已經搬離了長溪鎮。
東市臨著一條穿鎮的小湖，順著石拱橋往前走，便是鎮民居住區，逐漸密起的院落，攤販只剩路口邊零星幾個擺著蔬菜瓜果的。
寬巷間不斷有扛著扁擔之人錯肩而過，一路能窺見院落中長輩勞作，孩童嬉鬧之景。
照牙人口中所言，約莫百步，停留在一間小院之前。
是個不算大的院子，位置卻不錯，視野開闊，能遠遠望見石拱橋與沿路種下的一排榆樹。
院中有棵高大的柿子樹，枝葉繁茂，結了青黃的果子，日光落在葉上泛起粼粼光澤。
圍墻枝葉遮擋，連他自己也沒註意等了多久。直到小廚房鍋碗聲音響起，片刻，兩片薄布裝飾的簾子被掀開，薛應挽手捧小碟，從小廚房內探出微躬的身子。
碟中才出爐不久的米糕冒著熱氣，他並不像在相忘峰上披散頭發，也沒有再戴著越辭贈予的簪子，而是將身後長及腰臀的烏發編成方便勞作的粗辮，沿著脖頸置於一側肩頭。
發帶纏在辮尾，極隨意地打了個結，慣常穿的輕薄衣衫也換成了與鎮民相同的粗麻布，偏大的粗制衣物裹著單薄身軀，走動間似乎能看間被勾勒出的細韌腰肢。
薛應挽微微低著腦袋，幾縷束不完全，細碎而松散的發絲從頰邊垂落。
雖衣衫，住所簡陋，可一張雪白漂亮的出塵臉蛋不似凡間物，整個人帶著股溫柔清潤之感，連帶粗麻衣物都襯出比金織玉線更華貴質感來。
唇邊掛著笑意，似乎心情很不錯的樣子。
也就在他走進院中，將瓷碟置於石桌後擡頭瞬間，恰好與站在竹籬院外，定神望著自己的越辭直直打了個照面。
一時間，二人都有些發懵。
短短二十天，像是相隔多年的白駒過隙，相顧無言，只能借著竹籬笆上攀長的綠植枝葉遮擋住雙方神情，顯得沒那麽生疏漠然。
生疏這個詞本來就不該用在他們身上，曾經雖算不上親密無間，但也算得上數一數二的熟絡，薛應挽待他交心，越辭也將他視作在朝華宗最用心之人。
斷不應當成為現在這副模樣。
薛應挽在見到他的第一眼便竇生不解，在他看來，上次匆匆一別，越辭應當不會再來尋自己才是，不然二人連交談還得秉持禮儀相待，一通謙讓恭敬下來，把人都變得尷尬。
越辭靜靜看著他，沒有開口。
薛應挽知道他在為難，自己也在為難，可找都找來了，還能怎樣呢？總不能將人從門前再趕走，順便罵兩句忘恩負義不要臉，看慣了清凈書，習得禮儀長大讓他做不出這種事。
無奈嘆了口氣，問道：“怎麽傷成這樣了？”
越辭一張十分俊朗的臉被揍得青一塊紫一塊，低頭看了看自己滿身狼狽，咳了一聲，緩解些許窘迫。
“……被打的，”他慢慢說道，“被你師兄打的。”
平日總是傲然得意，現下成了落花流水模樣，還要持著那一副架子，薛應挽好笑，“哪個師兄打的？”
越辭得了臺階，順勢踏步入院，走到薛應挽面前，聲音放輕許多：“常穿白衣，背一把大劍的，是哪個師兄？”
“那就是顧揚師兄了，是我的二師兄，”薛應挽去屋中取來藥箱，將紗布，藥瓶等一樣樣擺在石桌上，“你肯定講了什麽，否則他不會下這樣重的手。”
“沒有，我只說了我想找你。”
薛應挽恍然大悟：“那也不奇怪了，”看出越辭別扭，招招手，“過來些。”
二人距離有些遠，得越辭也一並坐下，這時他才看清院子——整理得十分幹凈漂亮，能看出主人的喜好與習慣，四周養了不少的花，連中央小石桌，也與相忘峰那處的大致相似。
越辭依言俯身。
薛應挽記得，在朝華宗時，不止一人說過他有點濫好心，比如只要事情不做絕，不是太過分，便習慣泰然處之，等對方有求時，也很少去一步步計較。
那日越辭從相忘峰慌不擇路跑離，薛應挽最難過的幾日間，他的三師兄魏以舟聽過他峰上總有一個弟子，今日本想來見識見識，誰料上峰只撞見薛應挽一個人坐在崖邊，面色憔悴難掩。
魏以舟暗暗皺眉，問他：“那下三白人呢？”
薛應挽提起勁回他，極力表現得正常：“走了。”
“走了？”魏以舟沒好氣問，“什麽時候回來？”
薛應挽看著無際的山崖，聲音低落：“大概……不會回來了吧。”
那些日子的酸楚不假，對越辭曾抱有心思更是不假。情緒這種東西說不通的，可能只是他每日來尋自己，可能越辭願意替他以身相擋，也可能只是那一句簡單的相信，但無論如何，切切實實一塊石頭或者一片羽毛，撫過了便有痕跡。
他做不到當做無事發生，好不容易忘卻，偏偏罪魁禍首又送上門，頂著一臉傷，裝成一副可憐兮兮模樣。
薛應挽知道，但懶得去點破，懶得再讓自己陷入難堪。
情意能生根冒芽，自然也能隨著時間而流逝，漸漸地，也就不會在意了。
他熟練地替越辭一步步處理傷口，先是用幹凈藥棉沾水，去了黏連塵灰與血痂，再於傷處撒上療傷藥粉。若是手臂，肩頭處傷得重的，便要用紗布包裹，以防再次滲血。
顧揚動手確實不留情，連劍傷都深可入骨，不怪越辭在上藥時臉色慘白，冷汗涔涔。
薛應挽隨口一提：“你怎麽知道我在這裏的？”
“顧揚，”越辭聲色微冷，顯然覺得不是什麽好回憶，“受了打，知道不是應該的嗎？”
很早以前薛應挽便覺得越辭想法與常人不甚相同，他人遭了不快，多是自認倒黴，脾氣爆的便要討回個說法或是報覆一通。
越辭則不然，他並不在乎自己究竟會遭遇什麽，但每每成竹在胸，覺得自己丟失了，付出了什麽，就一定會得到相應的結果。
像是什麽交換一般，用他的話來說，就是完成任務，得到獎勵。
他大概能猜到是怎樣一回事，若有所思，說道：“顧師兄是這樣的，比較……嗯，嫉惡如仇？脾氣也大，如果遇見的是三師兄就不一樣了，他大概會戲弄你一番，再給你指個離譜到天邊的路。”
越辭擡眼與他回望，表情肉眼可見的難看，半晌，訥聲道：“那算我運氣不好。”
薛應挽與他短暫對視一下，還想說話，又從那道極快挪開，撇清幹系一般的視線中意識到什麽，心下了然，主動退開一些身體，不再與越辭有接觸。
處理好最後一個傷口，確認沒有遺漏，收起藥箱，不再和他開玩笑似的講話：“今天來，是有什麽事嗎？”
越辭覷見薛應挽抱著藥箱端坐，與他保持一個十分健康到有些誇張的距離，石凳子靠得不遠，方才為了上藥湊近，現下卻連小腿也收起了。
不由緊了緊眉頭。
薛應挽看慣了越辭的肆意恣妄，少見他這樣猶豫躊躇，知道他不願意說，便也不去逼問。本想讓越辭暫且先留在院中自己冷靜片刻，起身之時，一道不合時宜地肚子咕嚕響，打破這場發僵至死的局面。
恰巧，方才端上的米糕還冒著最後一點點沒消散的熱氣。
越辭不太鎮定地解釋：“……食堂的飯，不是人吃的。”
很少會有未能結丹的弟子能入朝華宗，就算有，也不過半月一月就能入金丹，以至於膳堂極為簡略，東西能入口能填飽就行，沒人會在乎味道如何。
被打了一頓，又餓了不少時間，能撐到找上長溪鎮實在不容易。
薛應挽心領神會，將藥箱放在腳下，盤子往他方向移去一些，大方道：“吃吧，”他道，“我小時候就是因為膳堂太難吃，才想著自己做飯的。”
越辭餓了不短時間，但總是好那股氣，從前吃薛應挽的東西那是你情我願兩人都開心，如今他先講了傷人話，轉頭來找人，話沒說上幾句，反倒落魄樣子被看了個徹底，當下暗惱，說道：“我不是因為想吃東西來找你的。”
薛應挽應：“知道。”
米糕香氣從他坐在石凳上藥起便幽幽地勾著人，混雜著藥香不明顯，現下可算是明目張膽直竄入鼻腔。
知道他好面子，薛應挽轉過頭，將藥箱帶回屋中，給越辭短暫留下個與一盤米糕共處的時間。
越辭拿起米糕，相比起可以稱為“垃圾”的朝華宗食堂，薛應挽做的東西實在太好吃，讓久別多日的越辭在美食一道上達到了久違的滿足。
覺察到熟悉的視線，擡起頭，對上剛從屋門走出的薛應挽。
“很好吃，”越辭誠心誇讚，“比以前更好吃許多。”
“那就多吃些吧，”薛應挽不再拐彎抹角，“不過——打算什麽時候回去？”
肉眼可見的，越辭僵了一下，嗓音幹啞：“你師兄打了我一頓，把我趕下來的，回不去。”
“嗯？”薛應挽偏了偏頭。
同門多年，顧揚的性格他是知道的，雖然不善交際，但是遇見看不慣的事情總會仗義行事，且一旦出手，必然利落狠重。
雖然他與越辭之間算不上苦大仇深，但是有看熱鬧不嫌事大還“熱心”的三師兄魏以舟添油加醋一番，免不得變了個樣子。
氣一上來，想為他打抱不平，也不是不可能。
在看到越辭臉上傷痕時，又更確認幾分。
薛應挽還沒多加思考，越辭又講出下一句：“我找了你很久。”
“找我？”薛應挽不解，“你找我做什麽？”
“沒地方可去。”
“所以來找個停留之地？其實也是誤會，顧師兄一時心急，也不會真的不讓你回去，你若是害怕，我可以隨你去跟他解釋……”
越辭沒有讓他把話說完，搖了搖頭，接道：“我現在這副模樣，也不想再回宗裏。”
越辭性子一向有些傲，不願被日日相見的同門知曉醜事情理之中。其實薛應挽也不知道如何去真真正正地將這些事攤開來，說到底，越辭也沒對自己做什麽，只是拒絕了他的情意，反倒重重誤會，陰差陽錯之下，顧揚將他揍了滿身傷。
不僅沒理，還仗著身份欺負人，像是那種話本裏小姐強逼人娶親的戲碼，若看上的書生不從，便讓自己兄長仆從將人打個一頓，教訓一番，以示懲戒。
薛應挽腦殼直痛，放著越辭回去，再遇上顧揚，怕是舊傷未愈，新傷又要添一身了，一不小心被打死了也說不定……
越辭看出他的為難，沒說什麽，起身離開。
腳上還跛著，衣物頭發也糟亂，偏要筆直地挺著背，身形落魄。薛應挽嘆氣，上前兩步，握住他手臂，說道：“先留下吧，養好傷再說，”半晌，又補充一句，“……如果你不介意的話。”
照理說來，越辭前不久才說了那些話，他們本該分道揚鑣劃清界限，可如今無處可去，兜兜轉轉下山尋到了他，就算懷著愧疚之意，薛應挽也無法拒絕。
越辭回過頭，被吹亂的發絲半遮掩在眉眼間。
落日餘暉的光似乎穿透了他的眼睛，清透如曜石，少年氣息恣意，講話時露出一點犬牙，像忘了身上痛楚，“我不介意，”他說道，“太久沒見，能和你住在一起，我當然開心。”
他瞳珠黝黑，眉宇張揚，看人時總是少年真誠，炙熱滾燙，那是他最大的優點，也是薛應挽一霎那間覺得動心的來由。這雙眼藏著闃夜的星子，無時無刻不在散發著永不熄滅的輝澤。
第一次見面時，他就是這樣看著自己，對他說山高海闊，世間美景無數，總該出去看一看，玩上一遭，才不會後悔。
薛應挽擡起手，在他腦袋上停留片刻。
越辭偏過一點頭：“怎麽了？”
薛應挽指尖揉了揉他頭發，笑意清柔：“又長高了。”
*
說是這麽說，可真正要多挪出一個位置卻不容易。
從前還在相忘峰時，倒也不是沒有過太晚了回弟子宿不方便的時間，那會的屋子不大，多年間也放了不少雜物。
越辭留宿時，便會睡在屋外那張搖椅上湊合。第二日薛應挽在做早晨時，也會為他順便做上一份。
這座院子也有一張藤椅，甚至比相忘峰的更大上不少。但如今越辭受了傷，也快入秋了，長溪不比朝華宗有護宗陣法，風很大，時常轟轟鼓鼓地刮。
“有些冷，”越辭站在院子中央，環顧一圈，問道，“屋內還有位置嗎？”
築基前要經煉氣鍛體，而通常鍛體之後，風寒燒病等尋常人易感的小病便對修道之人再難有影響。
而若為快一步築基，在修煉中鍛體過程求簡，那麽便要比同期修行之人身體更差些，尤其在受了傷痛後，感染病癥的可能大大增加。
薛應挽瞧見越辭模樣，心想他約莫便是這些貪快修行之人，不然怎會築了基，還懼怕一陣尚未入冬的風。
夜間寒涼，對恢覆傷口無益，薛應挽沒有拒絕，將屋中桌案往後挪開，在地步上尋了層被褥鋪著，再加一層薄被，雖說簡陋了些，但好歹算得上暖和。
小桌上只燃一只油燈，燈火如豆，將一間小屋都染上昏黃，薛應挽在榻前整理，影子被放大投射在墻壁上。
他招招手，讓越辭試著往上躺了躺，問道：“可以嗎？”
越辭嘖聲：“硌得慌，比朝華宗外門弟子宿的大木板通鋪還要硬。”
薛應挽道：“總歸是臨時的，天色又晚，湊合一夜，明日我再去買只軟點的褥子加上。”
越辭沒有再繼續抱怨，理理被子，悶頭往後一倒。
他睡在地上，旁邊不遠處就是薛應挽床榻，熄了燭火，屋中便陷入昏暗，月光從窗欞縫隙間洩入一點，只能看清眼前不足一臂距離的視野。
安靜的屋房內，不僅動作，連呼吸聲也清晰可聞。
也許過去一炷香，或是一刻鐘，越辭翻了個身子，叫他：“薛應挽。”
薛應挽應聲：“嗯？”有點拖長而疲懶的聲音，今日越辭來得太突然，思慮過多，他也沒真正睡著。
越辭想說點什麽，話至嘴邊，又生生咽回肚中。
“沒事，就是叫叫你。”
薛應挽眼皮有點沈，輕輕地“唔”了一聲以示應答，隨後便沒了下文，屋中又陷入了靜寂，唯獨時不時響起越辭輾轉反側的動靜。
大概是少與人一屋休息，又被喚了一聲，思緒漸起，那點睡意消去大半。
他撐起身子，靠在墻面一側，視線撇向在地面休息之人，越辭顯然也註意到了，同樣回以眼神，兩人雖看不見對方表情，卻在這幾步的距離間對望。
薛應挽覺得越辭變了很多，與他在朝華宗時候大相徑庭。具體的也說不上是哪處，只想起以前的越辭，雖也是天不怕地不怕的闖，但總是輕狂驕傲，信心幹勁十足，好像有做不完的事。
現在的越辭好像整個人沈沈的，霜打了的茄子般發焉，心中藏著事，眉心斂著紋，疏狂盡去，陷入凡塵泥潭，俗事壓身，那股子生機傲氣通通不見了，只剩下愁腸百結的慮亂疲憊。
連帶對他，也像改變了最初的輕松適然。
倘若不是知曉他有多無情，外人看去，倒還以為……他這樣討好，是對自己有意。
“越師弟，”鬼使神差地，薛應挽叫他，保持著語調平穩，不似從前在朝華宗的親昵，更像一個禮貌的詢問，“這也是要做的任務嗎？”
“哐當——”
越辭乍然動了下身子，後背撞到桌角，發出一聲重響，桌上茶杯都跟著震了兩震。
薛應挽也被嚇了一跳，回過神來，忙關心道：“有沒有事？”
“沒事，”越辭回他，掩飾般開口，“你剛剛說什麽？”
“就是你之前老是放在嘴邊的任務啊，什麽日常任務，支線任務的……”
不知是不是錯覺，似乎聽見越辭松了一口氣，沒等薛應挽講完，截口道：“不是。”
“啊……不是嗎？”
“不是，”越辭不想繼續這個話題，說道，“很晚了，睡覺吧。”
往常的越辭總愛和他分享見聞，要將一件件事情都講給他這個多年悶在相忘峰不下山的人，只過了大半月，就像變了一個人。
薛應挽腦子渾渾噩噩的，應了句“好”，困意襲來，聊天就到此為止。
又過了很久，聽到呼吸綿長，確認薛應挽睡去，越辭才起身走到榻邊。
漆黑而寂靜的屋中，看到寢被勾勒出的單薄身軀，柔軟臉頰一半埋在木枕中，發絲順著床沿滑落，像是水墨落紙雲煙，紛紛纏纏盤繞在一起。
第二日，薛應挽卯時便起了身，已經盡量減小動靜，還是將越辭一道驚醒了。
“起這麽早？”越辭眼下一片烏青，看來睡得不怎樣，“在這處也要忙嗎？”
“我早上一般要出去，”薛應挽道，“吃食會留著，藥給你放在桌上。”
薛應挽給他用的藥一部分是自己鉆研琢磨的，一部分從朝華宗帶來，皆是上好傷藥，加之受的都是皮外傷，一夜間痊愈都不奇怪。
越辭揉揉太陽穴，清醒大半，抓起外衫套在身上，說道：“傷好得差不多了，我和你一起，就當恢覆身體。”
薛應挽沒說什麽，算是默認同意了。
天尚還蒙蒙亮，需靠燈燭照明，鎮上浮著一層霧，卻已有不少貨郎挑起扁擔，托著貨郎車到了街頭。
越辭跟在薛應挽身後，一路隨他走出三環巷，穿過滿是柳枝垂髫的石拱橋，還不忘朝著橋下經過的魚兒嘬嘬逗弄兩聲，
先是照例去了東市一家糕點鋪子，老板蒸制糕點，他便在一旁看著，手中捧著本子記錄，比如紅棗糕要加幾分水，茯苓糕要幾時撒糖等等。
越辭對此不感興趣，等在一旁，困怏怏伸了個懶腰，買了兩個薛應挽一直盯著的棗糕，隨後評價：“不如你做的好吃，老板請教你還差不多。”
薛應挽膽戰心驚，確認離開到老板視野之外：“不許亂講話，我還要繼續學呢。”
越辭哼笑一聲，說道：“哄你高興成本真低，下次給你報個什麽面點蛋糕班，天天學做糕點就好了。”
“蛋糕班是什麽？”
“教你做蛋糕的，就是這些花裏胡哨的糕點，”越辭道，“或者我去網上學，學了再教給你，保證一年三百六十五天，天天不帶重樣。”
薛應挽不置可否。
接下來要去采買今日吃食。得益於朝華宗靈氣充裕，附近的蔬菜瓜果等收成都十分不錯，買了些茼蒿，芋頭，豬肉等物，這才一路看風景，慢悠悠地返回。
越辭打哈欠，嘴邊還留著糕屑，一手替他接過提物：“這是我們今天午餐和晚餐？”
薛應挽想了想：“郊外會有野菜，有空的時候偶爾會去摘些，味道很不錯，今日便算了。”
越辭正想問還要做什麽，薛應挽已然輕車熟路走到了東市布莊，新買了床厚衾，托夥計送到住所。
“是不是有點過厚了，現在的天氣蓋著會熱。”
薛應挽不急不緩：“我已經有一床薄的了，總不能再買一床薄的現在蓋，太浪費。等你走了，這床是我冬天要蓋的。”
離入冬還有個小幾月，越辭腳步一頓，又三兩步趕上，與他並肩而行。
“盼著我走？”
薛應挽瞥他一眼：“不是傷好了，什麽時候回宗門？”
越辭懨懨地說：“沒好透，現在回去，再被打一頓，人就廢了。”
他們現在又回到當初一般能玩笑打諢的關系，像是熟悉多年的好友，輕松自在。這樣很好，薛應挽想，也許昨日只是他的錯覺。
越辭還是這個越辭，是他自己心境有變，才會將人看錯。
午餐果然吃了那頓炒茼蒿炒肉，時令菜鮮甜清爽，入口回味，越辭就著兩只饅頭，吃得只剩下心滿意足，感慨道：“在相忘峰吃了太久你做的東西，後來你不在，只能去食堂吃泔水，當時我就想，要是能一直吃到該多好。”然而語畢，自己也滯了一下。
薛應挽不以為意。
午間小憩後，薛應挽會將屋中筆墨紙硯帶到屋外石桌，未時才過一刻，便有鎮民找上門來，說自己這幾日風寒頭痛，請先生幫忙看上一看。
越辭坐在他身側，托著下頜，一手遮擋太陽：“你還幫別人看病啊。”
薛應挽道：“平日便有學習醫書，幫忙看些小病還是足矣。”
越辭調侃：“看起來在這還比待在朝華宗更加如魚得水。”
何止小病，望聞問切，診脈開藥一氣呵成，連每個病人的癥狀與病根都講得一清二楚。
風寒的老人攙著拐杖，顫巍巍拿著寫好的藥方離去，下一個便是咳嗽多日的孩童與在外野獵受了傷的鎮民，薛應挽一個個診治，診金也只象征性的收上一二。
他診脈水平高，價格又便宜，遇上家中困難的，還願意主動幫忙。這才大半月，長溪鎮民就已經口口相傳，都說鎮上來了個好心腸的神醫，都愛來找他看上一看。
越辭看著薛應挽彎起的唇角，寫診方時熠熠發亮的眼神，問道，“在長溪會比在朝華宗更開心嗎？”
“不知道，也許吧，”薛應挽聲音輕快了許多，“朝華宗裏大家很厲害，也沒有人會生病。在長溪，就總是會有需要看病診療的人。”
大概總而言之，就是令人多了一種被需要的重視。
來看診的人逐漸減少，正要收起紙筆之際，院中來了最後一位客人。
此人身著白衣，樣貌清俊，腰間別著一柄折扇，一副文質彬彬模樣。
與其他看診之人不同，面上非但沒有疾病之相，反倒看起來神采奕奕，手中更是提了一只木攢盒。
薛應挽像是早有預感或相熟，沒有擡頭，繼續收拾著桌上物品。反倒越辭盯著來人上下巡視，似是看出他不像來看診之人，目光流露不解。
那人也同樣疑惑薛應挽身邊多出之人，且看起來關系十分不錯，清咳一聲，喚道：“阿挽。”隨後自然而然坐上石桌位置之一，看向薛應挽，聲色清和，禮貌相詢：“這位是？”
薛應挽答道：“是我一位師弟，名叫越辭。”
小昭一家搬走後，長溪便無人知道他二人是朝華宗弟子，男子也只當薛應挽口中“師弟”指的是他學醫之處，並不多過問。
看出越辭年紀不大，還主動頷首示意：“我是你師兄的好友，莫遷，字彥平。”
越辭目光一凜。
薛應挽沒有字，上一個他喚“阿挽”的人，還是與他打了一架的蕭遠潮，正鑒於此，他對薛應挽被喊“阿挽”這個名字幾乎有點本能反感。何況才到長溪幾日，便有了如此交心，到能稱呼親昵小名的好友嗎？
許是感受到越辭身上帶的敵意，莫彥平莫名覺得頭皮發麻，卻不想過多探尋，正了正身子，與他退開一點距離，目光重新回到了薛應挽身上。
將帶來的攢盒打開，露出精致擺放著的幹果蜜餞，粗略一數，也有十數種之多。
“前幾日你說沒吃過桃子蜜餞，我特意回了一趟鄉下老家，問外婆取了不少。還有之前你說好吃的，杏子，蘋果蜜餞，都給你一並帶來了。”
“只是隨口一講，不必如此，”薛應挽從方才看診病人給的銅錢中數出不少，放到莫彥平面前，道，“辛苦你跑這一趟。”
莫彥平沒有收下，道：“這有什麽辛苦的，是我主動去替你取，何況你我之間談什麽錢？”
你我之間？
越辭眉心斂得更緊，轉過身子，看向這個正在想方設法討好薛應挽的書生。
他突然開口，“你們認識幾天了？”
莫彥平算了算日子：“十日有餘。”
越辭道：“那倒也巧，我經常和師兄提要多下山看看，結交些好友，結果師兄才到長溪半月，就能結交莫公子這樣合心意的好友。”
莫彥平：“阿挽心性良善，能與他結交是小生之幸。”
越辭又問：“不知莫公子是怎樣機緣巧合遇上的我師兄？”
莫彥平對於薛應挽這個師弟是有點子怵的，雖是長得一副神采俊朗，笑臉迎人，聲色溫和，可對上自己時總覺得那雙眼睛冷冰冰的，看得人直瘆。
畢竟是好友師弟，莫彥平也不好表達不適，說不準還是自己多想了呢？稍加思酌，如實回答道：“我母親身體一直有恙，時常會眼前生黑，渾身無力。那日我隨母親出門散步，她在街上忽而犯了病，若不是遇到阿挽，還不知會是什麽結果。”提及此，又慶幸地嗟嘆，向桌對面的薛應挽投以感激目光。
越辭偏了偏頭，恰好擋住他二人視線相接。
“噢——那確實幸運，你母親現在身體還成吧？”
“多虧阿挽，現下調理得越來越好了。”
“應挽一向心地善良樂於助人，順手而已，不算什麽大事，”越辭讚同點頭，唇角向上彎出弧度，卻不見一絲笑意，“從前一起修……學習時，應挽就經常幫助同門的師兄弟。”
薛應挽眼皮一跳：“你叫我什麽？”
莫彥平忙著與越辭搭話，生怕哪處不妥，讚嘆：“能與阿挽交到朋友，確實是占了大便宜。”
越辭取了攢盒中一只杏子蜜餞，問莫彥平：“可以吃嗎？”
“當然可以，”莫彥平忙道，“你是阿挽師弟，那也是我的好友，若是覺得好吃，我下次再帶多些來！”
越辭咬著蜜餞，眼睛瞇起：“嘶，好酸。”
“酸？不應當啊，熟杏味甜，何況我外婆慣是愛放不少蜜——”
莫彥平心生慌亂，也想伸手去取一片來試，越辭提前一步將桌中央攢盒合上，推到了自己與薛應挽一邊：“辛苦莫公子跑一趟，不過應挽之前就不愛吃太酸的東西，下次就不必這麽客氣了，再想吃，我帶他去買就可以。”
莫彥平有口難言：“這，這……”
他不傻，若說前幾局還是尋常問答，後面的便已經不加掩飾的擠兌了，從小讀聖賢書長大也讓他不會去與人主動爭吵。
何況越辭一沒挑釁二沒罵人，只旁敲側擊講了幾句話令他難堪，和一個年紀比自己小的孩子較真，說出去才算真的沒了顏面。
薛應挽自然也聽明白了話中之意，開口阻止：“越辭。”
“嗯？”越辭眼睛眨動，轉頭看薛應挽，這回的微笑卻情真意切，“應挽，怎麽了嗎？”
“……彥平是我好友，不要無禮。”
“我沒有啊，”越辭十分無辜，“我也將應挽的朋友當朋友，”他問莫彥平，“莫公子，你介意嗎？”
莫彥平擺擺手：“無事的，無事的，小孩子心性。”
越辭道：“你看，師兄，是你太緊張了，我們只是聊天而已。”
薛應挽無奈，對莫彥平道：“彥平，今日多謝你，”他將銀錢推到莫彥平面前，“收下吧，若是不收，我也不能收下你的東西。”
話到這個份上，莫彥平點點頭，取了銀錢，說道：“阿挽，你試試味道，看看有沒有不合心意的……”
“應挽，”越辭突然打斷他，說道，“剛剛被吹得有點頭暈，想去屋裏躺會，今天我們不是剛一起買了被子嘛，但我彎腰傷口會痛，鋪不了床，你幫幫我。”
莫彥平的笑有點發僵，幹巴巴道：“你二人住在一起啊。”
“是啊，”越辭輕輕挑眉，漫不經心，“以前也不是沒有過，有時候晚了，一起休息也是常事……時間不早了，莫公子不會還要留下一起吃飯吧？”他作勢思索，說道，“沒料到莫公子會突然來，早上和應挽一起出去的時候，應該多買點菜的。”
“不了，既然你們還有事，我就先不打擾了，”莫彥平神情並不好看，對薛應挽道：“阿挽，那我就先行離去了，等明日再來請你到家中看看家母恢覆情況。”
“好，”他起身送莫彥平，到院門前聲音低了些，“我師弟不懂事，心直口快，今日實在抱歉。”
莫彥平搖頭，笑道：“無事，阿挽的師弟很有意思，沒想到依你的性格會和他玩得這樣好。”
修煉之人本就聽力更為敏捷，越辭環胸而坐，聞言冷冷哼了一聲。
等送走莫彥平，薛應挽返回院中，無奈道：“起來吧。”
“去哪？”
“不是頭暈嗎，進屋裏給你鋪被子，晚飯好了叫你。”
越辭“噢”了一聲，隨他一道進屋。夕陽落下後室內顯得昏暗，薛應挽點燃桌上那只油燈，光亮溢滿小屋，越辭支腿倚靠在墻面，視線落在替他整理被褥的薛應挽。
“其實也沒那麽困，剛剛就隨口一說，”越辭說，“我一會幫你洗菜吧。”
薛應挽跪在地面，落在胸前的辮尾隨動作晃動，側臉被燭光照得柔和，鼻梁挺翹，睫毛微垂，皙白的肌膚像添了一層釉色瑩潤。
手中理著被褥，輕聲問道：“剛剛說話為什麽夾槍帶棒的，和莫遷相處不舒服嗎？”
半晌，越辭才悶悶地“嗯”了一聲。
“為什麽？你們才第一次見，”薛應挽將床單鋪好，小心疊整新褥子的褥角，“他不是什麽壞人，待人也真誠，是個不錯的朋友。”
越辭眼神晦澀，聲音也發沈：“你跟他很熟悉。”
這句話講得不合時宜，尤其在這樣的境況下，薛應挽動作稍頓，呼吸微微停滯。
他轉過頭，越辭靠在門框，一半身體落在陰影裏，影子被拉得很長。
介於少年與青年的輕啞嗓音響起，帶著耐人尋味的停頓，屋內空間狹小，一句話也像貼著他耳邊。
“我很在意，”他說，“我不喜歡他，也不喜歡你和他這樣親近。”
好一會，薛應挽才回過神。
有的話是不適合去細想考究的，尤其二人從前曾因為此事鬧過不愉快的前提下。
甚至於對薛應挽而言，是一段可稱作難堪的記憶，於是他巧妙的略過這段有些模糊暧昧的話語，繼續低頭，理平被褥折角。
“彥平兄在鎮上風評不錯，劉大娘也說他是個好人，經常會幫鄰裏……”
“師兄。”眼前光燭照亮之地忽被影子遮住大半，越辭不知何時，悄無聲息地邁過幾步，來到他身後，聲音也切切實實地從耳邊響起。
薛應挽心跳驟然漏了一拍。
男人燙熱呼吸在撲灑在他後頸，兩人靠得很近，近到一轉身便能面頰相貼的程度，尤其在窄小屋室中，更將這股親密錯亂之感放大百倍。
“你在相忘峰待了太久，很少跟人接觸，不明白世上人心險惡，我只是擔心你，”越辭指尖順勢探過他手腕，覆在手背之上，嗓音低啞，“知人知面不知心，也許那個莫遷並非你看到的樣子也說不定。”
薛應挽沒敢再動作一點，纖長的脖頸在黑暗中也像白得發光，此刻極小幅度地顫著，肩頭含攏，像是害怕，也像慌措。
“你在做什麽？”他問道。
一道很輕的氣聲傳來，氣息又拂上耳側，吹動一點零散發絲。
“怎麽聲音都嚇得發抖了。”
薛應挽像是被燙到一樣要拿開手，越辭卻加重力道，有力的指節擠入他掌間，帶著那只纖細的手腕抓上綿軟的褥子。
“我幫你一起整理，好不好？”
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接下的任務無可更改變換， 也不會讓玩家有任何可乘之機。
越辭在常陸峰最高處懸崖上待了一夜，月懸頭頂，腳邊是清源瀑一洩淋漓， 水聲嘩啦嘩啦地響，水花飛濺， 回過神來，連著臉龐， 半身都被冰涼的瀑水濕透。
魔種覆生，鑄劍任務開啟， 每一秒鐘整個世界都在發展， 就算什麽都不做， 也會走向最終的結局之一。
越辭是個有始有終的人，他走下朝華宗， 再次踏入長溪。
一步步， 一點點，好像每靠近長溪一點，都會讓他想起與薛應挽短暫的，曾在長溪停留的時日。
薛應挽不明去向， 好在從前日常做得不少， 在長溪的人際關系十分不錯，於是向一個曾經認識的，幫助過的鎮民去打聽。
鎮民大多忙於自己的事， 很少會去在意哪家新搬來了誰搬走了誰。直到碰見一位有過短暫任務交情的牙人， 這才聽說，好像東街三環巷一處院落多了個主人。
長溪主街分東西南三街， 兩條商街連同東西二市，東市匯聚店鋪， 有賣瓷、陶，武器布料，木材打造，文房四寶等等，酒樓，當鋪也多集中於此。越辭特意繞到小昭家店鋪看了一眼，才發現母子二人在那件事後便已經搬離了長溪鎮。
東市臨著一條穿鎮的小湖，順著石拱橋往前走，便是鎮民居住區，逐漸密起的院落，攤販只剩路口邊零星幾個擺著蔬菜瓜果的。
寬巷間不斷有扛著扁擔之人錯肩而過，一路能窺見院落中長輩勞作，孩童嬉鬧之景。
照牙人口中所言，約莫百步，停留在一間小院之前。
是個不算大的院子，位置卻不錯，視野開闊，能遠遠望見石拱橋與沿路種下的一排榆樹。
院中有棵高大的柿子樹，枝葉繁茂，結了青黃的果子，日光落在葉上泛起粼粼光澤。
圍墻枝葉遮擋，連他自己也沒註意等了多久。直到小廚房鍋碗聲音響起，片刻，兩片薄布裝飾的簾子被掀開，薛應挽手捧小碟，從小廚房內探出微躬的身子。
碟中才出爐不久的米糕冒著熱氣，他並不像在相忘峰上披散頭發，也沒有再戴著越辭贈予的簪子，而是將身後長及腰臀的烏發編成方便勞作的粗辮，沿著脖頸置於一側肩頭。
發帶纏在辮尾，極隨意地打了個結，慣常穿的輕薄衣衫也換成了與鎮民相同的粗麻布，偏大的粗制衣物裹著單薄身軀，走動間似乎能看間被勾勒出的細韌腰肢。
薛應挽微微低著腦袋，幾縷束不完全，細碎而松散的發絲從頰邊垂落。
雖衣衫，住所簡陋，可一張雪白漂亮的出塵臉蛋不似凡間物，整個人帶著股溫柔清潤之感，連帶粗麻衣物都襯出比金織玉線更華貴質感來。
唇邊掛著笑意，似乎心情很不錯的樣子。
也就在他走進院中，將瓷碟置於石桌後擡頭瞬間，恰好與站在竹籬院外，定神望著自己的越辭直直打了個照面。
一時間，二人都有些發懵。
短短二十天，像是相隔多年的白駒過隙，相顧無言，只能借著竹籬笆上攀長的綠植枝葉遮擋住雙方神情，顯得沒那麽生疏漠然。
生疏這個詞本來就不該用在他們身上，曾經雖算不上親密無間，但也算得上數一數二的熟絡，薛應挽待他交心，越辭也將他視作在朝華宗最用心之人。
斷不應當成為現在這副模樣。
薛應挽在見到他的第一眼便竇生不解，在他看來，上次匆匆一別，越辭應當不會再來尋自己才是，不然二人連交談還得秉持禮儀相待，一通謙讓恭敬下來，把人都變得尷尬。
越辭靜靜看著他，沒有開口。
薛應挽知道他在為難，自己也在為難，可找都找來了，還能怎樣呢？總不能將人從門前再趕走，順便罵兩句忘恩負義不要臉，看慣了清凈書，習得禮儀長大讓他做不出這種事。
無奈嘆了口氣，問道：“怎麽傷成這樣了？”
越辭一張十分俊朗的臉被揍得青一塊紫一塊，低頭看了看自己滿身狼狽，咳了一聲，緩解些許窘迫。
“……被打的，”他慢慢說道，“被你師兄打的。”
平日總是傲然得意，現下成了落花流水模樣，還要持著那一副架子，薛應挽好笑，“哪個師兄打的？”
越辭得了臺階，順勢踏步入院，走到薛應挽面前，聲音放輕許多：“常穿白衣，背一把大劍的，是哪個師兄？”
“那就是顧揚師兄了，是我的二師兄，”薛應挽去屋中取來藥箱，將紗布，藥瓶等一樣樣擺在石桌上，“你肯定講了什麽，否則他不會下這樣重的手。”
“沒有，我只說了我想找你。”
薛應挽恍然大悟：“那也不奇怪了，”看出越辭別扭，招招手，“過來些。”
二人距離有些遠，得越辭也一並坐下，這時他才看清院子——整理得十分幹凈漂亮，能看出主人的喜好與習慣，四周養了不少的花，連中央小石桌，也與相忘峰那處的大致相似。
越辭依言俯身。
薛應挽記得，在朝華宗時，不止一人說過他有點濫好心，比如只要事情不做絕，不是太過分，便習慣泰然處之，等對方有求時，也很少去一步步計較。
那日越辭從相忘峰慌不擇路跑離，薛應挽最難過的幾日間，他的三師兄魏以舟聽過他峰上總有一個弟子，今日本想來見識見識，誰料上峰只撞見薛應挽一個人坐在崖邊，面色憔悴難掩。
魏以舟暗暗皺眉，問他：“那下三白人呢？”
薛應挽提起勁回他，極力表現得正常：“走了。”
“走了？”魏以舟沒好氣問，“什麽時候回來？”
薛應挽看著無際的山崖，聲音低落：“大概……不會回來了吧。”
那些日子的酸楚不假，對越辭曾抱有心思更是不假。情緒這種東西說不通的，可能只是他每日來尋自己，可能越辭願意替他以身相擋，也可能只是那一句簡單的相信，但無論如何，切切實實一塊石頭或者一片羽毛，撫過了便有痕跡。
他做不到當做無事發生，好不容易忘卻，偏偏罪魁禍首又送上門，頂著一臉傷，裝成一副可憐兮兮模樣。
薛應挽知道，但懶得去點破，懶得再讓自己陷入難堪。
情意能生根冒芽，自然也能隨著時間而流逝，漸漸地，也就不會在意了。
他熟練地替越辭一步步處理傷口，先是用幹凈藥棉沾水，去了黏連塵灰與血痂，再於傷處撒上療傷藥粉。若是手臂，肩頭處傷得重的，便要用紗布包裹，以防再次滲血。
顧揚動手確實不留情，連劍傷都深可入骨，不怪越辭在上藥時臉色慘白，冷汗涔涔。
薛應挽隨口一提：“你怎麽知道我在這裏的？”
“顧揚，”越辭聲色微冷，顯然覺得不是什麽好回憶，“受了打，知道不是應該的嗎？”
很早以前薛應挽便覺得越辭想法與常人不甚相同，他人遭了不快，多是自認倒黴，脾氣爆的便要討回個說法或是報覆一通。
越辭則不然，他並不在乎自己究竟會遭遇什麽，但每每成竹在胸，覺得自己丟失了，付出了什麽，就一定會得到相應的結果。
像是什麽交換一般，用他的話來說，就是完成任務，得到獎勵。
他大概能猜到是怎樣一回事，若有所思，說道：“顧師兄是這樣的，比較……嗯，嫉惡如仇？脾氣也大，如果遇見的是三師兄就不一樣了，他大概會戲弄你一番，再給你指個離譜到天邊的路。”
越辭擡眼與他回望，表情肉眼可見的難看，半晌，訥聲道：“那算我運氣不好。”
薛應挽與他短暫對視一下，還想說話，又從那道極快挪開，撇清幹系一般的視線中意識到什麽，心下了然，主動退開一些身體，不再與越辭有接觸。
處理好最後一個傷口，確認沒有遺漏，收起藥箱，不再和他開玩笑似的講話：“今天來，是有什麽事嗎？”
越辭覷見薛應挽抱著藥箱端坐，與他保持一個十分健康到有些誇張的距離，石凳子靠得不遠，方才為了上藥湊近，現下卻連小腿也收起了。
不由緊了緊眉頭。
薛應挽看慣了越辭的肆意恣妄，少見他這樣猶豫躊躇，知道他不願意說，便也不去逼問。本想讓越辭暫且先留在院中自己冷靜片刻，起身之時，一道不合時宜地肚子咕嚕響，打破這場發僵至死的局面。
恰巧，方才端上的米糕還冒著最後一點點沒消散的熱氣。
越辭不太鎮定地解釋：“……食堂的飯，不是人吃的。”
很少會有未能結丹的弟子能入朝華宗，就算有，也不過半月一月就能入金丹，以至於膳堂極為簡略，東西能入口能填飽就行，沒人會在乎味道如何。
被打了一頓，又餓了不少時間，能撐到找上長溪鎮實在不容易。
薛應挽心領神會，將藥箱放在腳下，盤子往他方向移去一些，大方道：“吃吧，”他道，“我小時候就是因為膳堂太難吃，才想著自己做飯的。”
越辭餓了不短時間，但總是好那股氣，從前吃薛應挽的東西那是你情我願兩人都開心，如今他先講了傷人話，轉頭來找人，話沒說上幾句，反倒落魄樣子被看了個徹底，當下暗惱，說道：“我不是因為想吃東西來找你的。”
薛應挽應：“知道。”
米糕香氣從他坐在石凳上藥起便幽幽地勾著人，混雜著藥香不明顯，現下可算是明目張膽直竄入鼻腔。
知道他好面子，薛應挽轉過頭，將藥箱帶回屋中，給越辭短暫留下個與一盤米糕共處的時間。
越辭拿起米糕，相比起可以稱為“垃圾”的朝華宗食堂，薛應挽做的東西實在太好吃，讓久別多日的越辭在美食一道上達到了久違的滿足。
覺察到熟悉的視線，擡起頭，對上剛從屋門走出的薛應挽。
“很好吃，”越辭誠心誇讚，“比以前更好吃許多。”
“那就多吃些吧，”薛應挽不再拐彎抹角，“不過——打算什麽時候回去？”
肉眼可見的，越辭僵了一下，嗓音幹啞：“你師兄打了我一頓，把我趕下來的，回不去。”
“嗯？”薛應挽偏了偏頭。
同門多年，顧揚的性格他是知道的，雖然不善交際，但是遇見看不慣的事情總會仗義行事，且一旦出手，必然利落狠重。
雖然他與越辭之間算不上苦大仇深，但是有看熱鬧不嫌事大還“熱心”的三師兄魏以舟添油加醋一番，免不得變了個樣子。
氣一上來，想為他打抱不平，也不是不可能。
在看到越辭臉上傷痕時，又更確認幾分。
薛應挽還沒多加思考，越辭又講出下一句：“我找了你很久。”
“找我？”薛應挽不解，“你找我做什麽？”
“沒地方可去。”
“所以來找個停留之地？其實也是誤會，顧師兄一時心急，也不會真的不讓你回去，你若是害怕，我可以隨你去跟他解釋……”
越辭沒有讓他把話說完，搖了搖頭，接道：“我現在這副模樣，也不想再回宗裏。”
越辭性子一向有些傲，不願被日日相見的同門知曉醜事情理之中。其實薛應挽也不知道如何去真真正正地將這些事攤開來，說到底，越辭也沒對自己做什麽，只是拒絕了他的情意，反倒重重誤會，陰差陽錯之下，顧揚將他揍了滿身傷。
不僅沒理，還仗著身份欺負人，像是那種話本裏小姐強逼人娶親的戲碼，若看上的書生不從，便讓自己兄長仆從將人打個一頓，教訓一番，以示懲戒。
薛應挽腦殼直痛，放著越辭回去，再遇上顧揚，怕是舊傷未愈，新傷又要添一身了，一不小心被打死了也說不定……
越辭看出他的為難，沒說什麽，起身離開。
腳上還跛著，衣物頭發也糟亂，偏要筆直地挺著背，身形落魄。薛應挽嘆氣，上前兩步，握住他手臂，說道：“先留下吧，養好傷再說，”半晌，又補充一句，“……如果你不介意的話。”
照理說來，越辭前不久才說了那些話，他們本該分道揚鑣劃清界限，可如今無處可去，兜兜轉轉下山尋到了他，就算懷著愧疚之意，薛應挽也無法拒絕。
越辭回過頭，被吹亂的發絲半遮掩在眉眼間。
落日餘暉的光似乎穿透了他的眼睛，清透如曜石，少年氣息恣意，講話時露出一點犬牙，像忘了身上痛楚，“我不介意，”他說道，“太久沒見，能和你住在一起，我當然開心。”
他瞳珠黝黑，眉宇張揚，看人時總是少年真誠，炙熱滾燙，那是他最大的優點，也是薛應挽一霎那間覺得動心的來由。這雙眼藏著闃夜的星子，無時無刻不在散發著永不熄滅的輝澤。
第一次見面時，他就是這樣看著自己，對他說山高海闊，世間美景無數，總該出去看一看，玩上一遭，才不會後悔。
薛應挽擡起手，在他腦袋上停留片刻。
越辭偏過一點頭：“怎麽了？”
薛應挽指尖揉了揉他頭發，笑意清柔：“又長高了。”
*
說是這麽說，可真正要多挪出一個位置卻不容易。
從前還在相忘峰時，倒也不是沒有過太晚了回弟子宿不方便的時間，那會的屋子不大，多年間也放了不少雜物。
越辭留宿時，便會睡在屋外那張搖椅上湊合。第二日薛應挽在做早晨時，也會為他順便做上一份。
這座院子也有一張藤椅，甚至比相忘峰的更大上不少。但如今越辭受了傷，也快入秋了，長溪不比朝華宗有護宗陣法，風很大，時常轟轟鼓鼓地刮。
“有些冷，”越辭站在院子中央，環顧一圈，問道，“屋內還有位置嗎？”
築基前要經煉氣鍛體，而通常鍛體之後，風寒燒病等尋常人易感的小病便對修道之人再難有影響。
而若為快一步築基，在修煉中鍛體過程求簡，那麽便要比同期修行之人身體更差些，尤其在受了傷痛後，感染病癥的可能大大增加。
薛應挽瞧見越辭模樣，心想他約莫便是這些貪快修行之人，不然怎會築了基，還懼怕一陣尚未入冬的風。
夜間寒涼，對恢覆傷口無益，薛應挽沒有拒絕，將屋中桌案往後挪開，在地步上尋了層被褥鋪著，再加一層薄被，雖說簡陋了些，但好歹算得上暖和。
小桌上只燃一只油燈，燈火如豆，將一間小屋都染上昏黃，薛應挽在榻前整理，影子被放大投射在墻壁上。
他招招手，讓越辭試著往上躺了躺，問道：“可以嗎？”
越辭嘖聲：“硌得慌，比朝華宗外門弟子宿的大木板通鋪還要硬。”
薛應挽道：“總歸是臨時的，天色又晚，湊合一夜，明日我再去買只軟點的褥子加上。”
越辭沒有再繼續抱怨，理理被子，悶頭往後一倒。
他睡在地上，旁邊不遠處就是薛應挽床榻，熄了燭火，屋中便陷入昏暗，月光從窗欞縫隙間洩入一點，只能看清眼前不足一臂距離的視野。
安靜的屋房內，不僅動作，連呼吸聲也清晰可聞。
也許過去一炷香，或是一刻鐘，越辭翻了個身子，叫他：“薛應挽。”
薛應挽應聲：“嗯？”有點拖長而疲懶的聲音，今日越辭來得太突然，思慮過多，他也沒真正睡著。
越辭想說點什麽，話至嘴邊，又生生咽回肚中。
“沒事，就是叫叫你。”
薛應挽眼皮有點沈，輕輕地“唔”了一聲以示應答，隨後便沒了下文，屋中又陷入了靜寂，唯獨時不時響起越辭輾轉反側的動靜。
大概是少與人一屋休息，又被喚了一聲，思緒漸起，那點睡意消去大半。
他撐起身子，靠在墻面一側，視線撇向在地面休息之人，越辭顯然也註意到了，同樣回以眼神，兩人雖看不見對方表情，卻在這幾步的距離間對望。
薛應挽覺得越辭變了很多，與他在朝華宗時候大相徑庭。具體的也說不上是哪處，只想起以前的越辭，雖也是天不怕地不怕的闖，但總是輕狂驕傲，信心幹勁十足，好像有做不完的事。
現在的越辭好像整個人沈沈的，霜打了的茄子般發焉，心中藏著事，眉心斂著紋，疏狂盡去，陷入凡塵泥潭，俗事壓身，那股子生機傲氣通通不見了，只剩下愁腸百結的慮亂疲憊。
連帶對他，也像改變了最初的輕松適然。
倘若不是知曉他有多無情，外人看去，倒還以為……他這樣討好，是對自己有意。
“越師弟，”鬼使神差地，薛應挽叫他，保持著語調平穩，不似從前在朝華宗的親昵，更像一個禮貌的詢問，“這也是要做的任務嗎？”
“哐當——”
越辭乍然動了下身子，後背撞到桌角，發出一聲重響，桌上茶杯都跟著震了兩震。
薛應挽也被嚇了一跳，回過神來，忙關心道：“有沒有事？”
“沒事，”越辭回他，掩飾般開口，“你剛剛說什麽？”
“就是你之前老是放在嘴邊的任務啊，什麽日常任務，支線任務的……”
不知是不是錯覺，似乎聽見越辭松了一口氣，沒等薛應挽講完，截口道：“不是。”
“啊……不是嗎？”
“不是，”越辭不想繼續這個話題，說道，“很晚了，睡覺吧。”
往常的越辭總愛和他分享見聞，要將一件件事情都講給他這個多年悶在相忘峰不下山的人，只過了大半月，就像變了一個人。
薛應挽腦子渾渾噩噩的，應了句“好”，困意襲來，聊天就到此為止。
又過了很久，聽到呼吸綿長，確認薛應挽睡去，越辭才起身走到榻邊。
漆黑而寂靜的屋中，看到寢被勾勒出的單薄身軀，柔軟臉頰一半埋在木枕中，發絲順著床沿滑落，像是水墨落紙雲煙，紛紛纏纏盤繞在一起。
第二日，薛應挽卯時便起了身，已經盡量減小動靜，還是將越辭一道驚醒了。
“起這麽早？”越辭眼下一片烏青，看來睡得不怎樣，“在這處也要忙嗎？”
“我早上一般要出去，”薛應挽道，“吃食會留著，藥給你放在桌上。”
薛應挽給他用的藥一部分是自己鉆研琢磨的，一部分從朝華宗帶來，皆是上好傷藥，加之受的都是皮外傷，一夜間痊愈都不奇怪。
越辭揉揉太陽穴，清醒大半，抓起外衫套在身上，說道：“傷好得差不多了，我和你一起，就當恢覆身體。”
薛應挽沒說什麽，算是默認同意了。
天尚還蒙蒙亮，需靠燈燭照明，鎮上浮著一層霧，卻已有不少貨郎挑起扁擔，托著貨郎車到了街頭。
越辭跟在薛應挽身後，一路隨他走出三環巷，穿過滿是柳枝垂髫的石拱橋，還不忘朝著橋下經過的魚兒嘬嘬逗弄兩聲，
先是照例去了東市一家糕點鋪子，老板蒸制糕點，他便在一旁看著，手中捧著本子記錄，比如紅棗糕要加幾分水，茯苓糕要幾時撒糖等等。
越辭對此不感興趣，等在一旁，困怏怏伸了個懶腰，買了兩個薛應挽一直盯著的棗糕，隨後評價：“不如你做的好吃，老板請教你還差不多。”
薛應挽膽戰心驚，確認離開到老板視野之外：“不許亂講話，我還要繼續學呢。”
越辭哼笑一聲，說道：“哄你高興成本真低，下次給你報個什麽面點蛋糕班，天天學做糕點就好了。”
“蛋糕班是什麽？”
“教你做蛋糕的，就是這些花裏胡哨的糕點，”越辭道，“或者我去網上學，學了再教給你，保證一年三百六十五天，天天不帶重樣。”
薛應挽不置可否。
接下來要去采買今日吃食。得益於朝華宗靈氣充裕，附近的蔬菜瓜果等收成都十分不錯，買了些茼蒿，芋頭，豬肉等物，這才一路看風景，慢悠悠地返回。
越辭打哈欠，嘴邊還留著糕屑，一手替他接過提物：“這是我們今天午餐和晚餐？”
薛應挽想了想：“郊外會有野菜，有空的時候偶爾會去摘些，味道很不錯，今日便算了。”
越辭正想問還要做什麽，薛應挽已然輕車熟路走到了東市布莊，新買了床厚衾，托夥計送到住所。
“是不是有點過厚了，現在的天氣蓋著會熱。”
薛應挽不急不緩：“我已經有一床薄的了，總不能再買一床薄的現在蓋，太浪費。等你走了，這床是我冬天要蓋的。”
離入冬還有個小幾月，越辭腳步一頓，又三兩步趕上，與他並肩而行。
“盼著我走？”
薛應挽瞥他一眼：“不是傷好了，什麽時候回宗門？”
越辭懨懨地說：“沒好透，現在回去，再被打一頓，人就廢了。”
他們現在又回到當初一般能玩笑打諢的關系，像是熟悉多年的好友，輕松自在。這樣很好，薛應挽想，也許昨日只是他的錯覺。
越辭還是這個越辭，是他自己心境有變，才會將人看錯。
午餐果然吃了那頓炒茼蒿炒肉，時令菜鮮甜清爽，入口回味，越辭就著兩只饅頭，吃得只剩下心滿意足，感慨道：“在相忘峰吃了太久你做的東西，後來你不在，只能去食堂吃泔水，當時我就想，要是能一直吃到該多好。”然而語畢，自己也滯了一下。
薛應挽不以為意。
午間小憩後，薛應挽會將屋中筆墨紙硯帶到屋外石桌，未時才過一刻，便有鎮民找上門來，說自己這幾日風寒頭痛，請先生幫忙看上一看。
越辭坐在他身側，托著下頜，一手遮擋太陽：“你還幫別人看病啊。”
薛應挽道：“平日便有學習醫書，幫忙看些小病還是足矣。”
越辭調侃：“看起來在這還比待在朝華宗更加如魚得水。”
何止小病，望聞問切，診脈開藥一氣呵成，連每個病人的癥狀與病根都講得一清二楚。
風寒的老人攙著拐杖，顫巍巍拿著寫好的藥方離去，下一個便是咳嗽多日的孩童與在外野獵受了傷的鎮民，薛應挽一個個診治，診金也只象征性的收上一二。
他診脈水平高，價格又便宜，遇上家中困難的，還願意主動幫忙。這才大半月，長溪鎮民就已經口口相傳，都說鎮上來了個好心腸的神醫，都愛來找他看上一看。
越辭看著薛應挽彎起的唇角，寫診方時熠熠發亮的眼神，問道，“在長溪會比在朝華宗更開心嗎？”
“不知道，也許吧，”薛應挽聲音輕快了許多，“朝華宗裏大家很厲害，也沒有人會生病。在長溪，就總是會有需要看病診療的人。”
大概總而言之，就是令人多了一種被需要的重視。
來看診的人逐漸減少，正要收起紙筆之際，院中來了最後一位客人。
此人身著白衣，樣貌清俊，腰間別著一柄折扇，一副文質彬彬模樣。
與其他看診之人不同，面上非但沒有疾病之相，反倒看起來神采奕奕，手中更是提了一只木攢盒。
薛應挽像是早有預感或相熟，沒有擡頭，繼續收拾著桌上物品。反倒越辭盯著來人上下巡視，似是看出他不像來看診之人，目光流露不解。
那人也同樣疑惑薛應挽身邊多出之人，且看起來關系十分不錯，清咳一聲，喚道：“阿挽。”隨後自然而然坐上石桌位置之一，看向薛應挽，聲色清和，禮貌相詢：“這位是？”
薛應挽答道：“是我一位師弟，名叫越辭。”
小昭一家搬走後，長溪便無人知道他二人是朝華宗弟子，男子也只當薛應挽口中“師弟”指的是他學醫之處，並不多過問。
看出越辭年紀不大，還主動頷首示意：“我是你師兄的好友，莫遷，字彥平。”
越辭目光一凜。
薛應挽沒有字，上一個他喚“阿挽”的人，還是與他打了一架的蕭遠潮，正鑒於此，他對薛應挽被喊“阿挽”這個名字幾乎有點本能反感。何況才到長溪幾日，便有了如此交心，到能稱呼親昵小名的好友嗎？
許是感受到越辭身上帶的敵意，莫彥平莫名覺得頭皮發麻，卻不想過多探尋，正了正身子，與他退開一點距離，目光重新回到了薛應挽身上。
將帶來的攢盒打開，露出精致擺放著的幹果蜜餞，粗略一數，也有十數種之多。
“前幾日你說沒吃過桃子蜜餞，我特意回了一趟鄉下老家，問外婆取了不少。還有之前你說好吃的，杏子，蘋果蜜餞，都給你一並帶來了。”
“只是隨口一講，不必如此，”薛應挽從方才看診病人給的銅錢中數出不少，放到莫彥平面前，道，“辛苦你跑這一趟。”
莫彥平沒有收下，道：“這有什麽辛苦的，是我主動去替你取，何況你我之間談什麽錢？”
你我之間？
越辭眉心斂得更緊，轉過身子，看向這個正在想方設法討好薛應挽的書生。
他突然開口，“你們認識幾天了？”
莫彥平算了算日子：“十日有餘。”
越辭道：“那倒也巧，我經常和師兄提要多下山看看，結交些好友，結果師兄才到長溪半月，就能結交莫公子這樣合心意的好友。”
莫彥平：“阿挽心性良善，能與他結交是小生之幸。”
越辭又問：“不知莫公子是怎樣機緣巧合遇上的我師兄？”
莫彥平對於薛應挽這個師弟是有點子怵的，雖是長得一副神采俊朗，笑臉迎人，聲色溫和，可對上自己時總覺得那雙眼睛冷冰冰的，看得人直瘆。
畢竟是好友師弟，莫彥平也不好表達不適，說不準還是自己多想了呢？稍加思酌，如實回答道：“我母親身體一直有恙，時常會眼前生黑，渾身無力。那日我隨母親出門散步，她在街上忽而犯了病，若不是遇到阿挽，還不知會是什麽結果。”提及此，又慶幸地嗟嘆，向桌對面的薛應挽投以感激目光。
越辭偏了偏頭，恰好擋住他二人視線相接。
“噢——那確實幸運，你母親現在身體還成吧？”
“多虧阿挽，現下調理得越來越好了。”
“應挽一向心地善良樂於助人，順手而已，不算什麽大事，”越辭讚同點頭，唇角向上彎出弧度，卻不見一絲笑意，“從前一起修……學習時，應挽就經常幫助同門的師兄弟。”
薛應挽眼皮一跳：“你叫我什麽？”
莫彥平忙著與越辭搭話，生怕哪處不妥，讚嘆：“能與阿挽交到朋友，確實是占了大便宜。”
越辭取了攢盒中一只杏子蜜餞，問莫彥平：“可以吃嗎？”
“當然可以，”莫彥平忙道，“你是阿挽師弟，那也是我的好友，若是覺得好吃，我下次再帶多些來！”
越辭咬著蜜餞，眼睛瞇起：“嘶，好酸。”
“酸？不應當啊，熟杏味甜，何況我外婆慣是愛放不少蜜——”
莫彥平心生慌亂，也想伸手去取一片來試，越辭提前一步將桌中央攢盒合上，推到了自己與薛應挽一邊：“辛苦莫公子跑一趟，不過應挽之前就不愛吃太酸的東西，下次就不必這麽客氣了，再想吃，我帶他去買就可以。”
莫彥平有口難言：“這，這……”
他不傻，若說前幾局還是尋常問答，後面的便已經不加掩飾的擠兌了，從小讀聖賢書長大也讓他不會去與人主動爭吵。
何況越辭一沒挑釁二沒罵人，只旁敲側擊講了幾句話令他難堪，和一個年紀比自己小的孩子較真，說出去才算真的沒了顏面。
薛應挽自然也聽明白了話中之意，開口阻止：“越辭。”
“嗯？”越辭眼睛眨動，轉頭看薛應挽，這回的微笑卻情真意切，“應挽，怎麽了嗎？”
“……彥平是我好友，不要無禮。”
“我沒有啊，”越辭十分無辜，“我也將應挽的朋友當朋友，”他問莫彥平，“莫公子，你介意嗎？”
莫彥平擺擺手：“無事的，無事的，小孩子心性。”
越辭道：“你看，師兄，是你太緊張了，我們只是聊天而已。”
薛應挽無奈，對莫彥平道：“彥平，今日多謝你，”他將銀錢推到莫彥平面前，“收下吧，若是不收，我也不能收下你的東西。”
話到這個份上，莫彥平點點頭，取了銀錢，說道：“阿挽，你試試味道，看看有沒有不合心意的……”
“應挽，”越辭突然打斷他，說道，“剛剛被吹得有點頭暈，想去屋裏躺會，今天我們不是剛一起買了被子嘛，但我彎腰傷口會痛，鋪不了床，你幫幫我。”
莫彥平的笑有點發僵，幹巴巴道：“你二人住在一起啊。”
“是啊，”越辭輕輕挑眉，漫不經心，“以前也不是沒有過，有時候晚了，一起休息也是常事……時間不早了，莫公子不會還要留下一起吃飯吧？”他作勢思索，說道，“沒料到莫公子會突然來，早上和應挽一起出去的時候，應該多買點菜的。”
“不了，既然你們還有事，我就先不打擾了，”莫彥平神情並不好看，對薛應挽道：“阿挽，那我就先行離去了，等明日再來請你到家中看看家母恢覆情況。”
“好，”他起身送莫彥平，到院門前聲音低了些，“我師弟不懂事，心直口快，今日實在抱歉。”
莫彥平搖頭，笑道：“無事，阿挽的師弟很有意思，沒想到依你的性格會和他玩得這樣好。”
修煉之人本就聽力更為敏捷，越辭環胸而坐，聞言冷冷哼了一聲。
等送走莫彥平，薛應挽返回院中，無奈道：“起來吧。”
“去哪？”
“不是頭暈嗎，進屋裏給你鋪被子，晚飯好了叫你。”
越辭“噢”了一聲，隨他一道進屋。夕陽落下後室內顯得昏暗，薛應挽點燃桌上那只油燈，光亮溢滿小屋，越辭支腿倚靠在墻面，視線落在替他整理被褥的薛應挽。
“其實也沒那麽困，剛剛就隨口一說，”越辭說，“我一會幫你洗菜吧。”
薛應挽跪在地面，落在胸前的辮尾隨動作晃動，側臉被燭光照得柔和，鼻梁挺翹，睫毛微垂，皙白的肌膚像添了一層釉色瑩潤。
手中理著被褥，輕聲問道：“剛剛說話為什麽夾槍帶棒的，和莫遷相處不舒服嗎？”
半晌，越辭才悶悶地“嗯”了一聲。
“為什麽？你們才第一次見，”薛應挽將床單鋪好，小心疊整新褥子的褥角，“他不是什麽壞人，待人也真誠，是個不錯的朋友。”
越辭眼神晦澀，聲音也發沈：“你跟他很熟悉。”
這句話講得不合時宜，尤其在這樣的境況下，薛應挽動作稍頓，呼吸微微停滯。
他轉過頭，越辭靠在門框，一半身體落在陰影裏，影子被拉得很長。
介於少年與青年的輕啞嗓音響起，帶著耐人尋味的停頓，屋內空間狹小，一句話也像貼著他耳邊。
“我很在意，”他說，“我不喜歡他，也不喜歡你和他這樣親近。”
好一會，薛應挽才回過神。
有的話是不適合去細想考究的，尤其二人從前曾因為此事鬧過不愉快的前提下。
甚至於對薛應挽而言，是一段可稱作難堪的記憶，於是他巧妙的略過這段有些模糊暧昧的話語，繼續低頭，理平被褥折角。
“彥平兄在鎮上風評不錯，劉大娘也說他是個好人，經常會幫鄰裏……”
“師兄。”眼前光燭照亮之地忽被影子遮住大半，越辭不知何時，悄無聲息地邁過幾步，來到他身後，聲音也切切實實地從耳邊響起。
薛應挽心跳驟然漏了一拍。
男人燙熱呼吸在撲灑在他後頸，兩人靠得很近，近到一轉身便能面頰相貼的程度，尤其在窄小屋室中，更將這股親密錯亂之感放大百倍。
“你在相忘峰待了太久，很少跟人接觸，不明白世上人心險惡，我只是擔心你，”越辭指尖順勢探過他手腕，覆在手背之上，嗓音低啞，“知人知面不知心，也許那個莫遷並非你看到的樣子也說不定。”
薛應挽沒敢再動作一點，纖長的脖頸在黑暗中也像白得發光，此刻極小幅度地顫著，肩頭含攏，像是害怕，也像慌措。
“你在做什麽？”他問道。
一道很輕的氣聲傳來，氣息又拂上耳側，吹動一點零散發絲。
“怎麽聲音都嚇得發抖了。”
薛應挽像是被燙到一樣要拿開手，越辭卻加重力道，有力的指節擠入他掌間，帶著那只纖細的手腕抓上綿軟的褥子。
“我幫你一起整理，好不好？”
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