第22章 東方仕女圖八
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第22章 東方仕女圖八
“取決於夫人想要什麽。”
她想要什麽……
元聽沄五指捏著欄桿，錢財又帶不走。除了破解東方仕女圖的真相，她就只想要謝裏爾的命了。
轉頭對上他笑得眼尾彎彎的眼睛，元聽沄咽下喉嚨裏的話，“你得答應我一件事，這件事我現在還不能下決斷，因此，上將必須得隨叫隨到。”
“好。”他輕快地答應了。
“什麽事都可以？我不想做虧本的買賣。”
“什麽事都可以，萬死不辭。”
“一言為定。”元聽沄心念微動，“你的要求是什麽？要我把東方仕女圖送給教會？”
“不用，只需要在最後一輪談判的時候將仕女圖帶上拍賣會，讓他們自己來買就好了。”
明天就是最後一輪談判的時間。
“他們一定會去拍賣會的。”謝裏爾信誓旦旦地保證。
那確實是個很劃算的買賣，她既讓侯爵拿回了錢，又賺到了謝裏爾的人情。
“不過，”他拖長聲音，“我也不做虧本的買賣，還有一件順手的事情需要你幫忙。”
謝裏爾突然往後退，為上樓的侯爵讓出空位。
侯爵站在元聽沄旁邊，以一種防禦性的姿勢將謝裏爾擋在元聽沄兩米外。
謝裏爾臉上沒什麽表情，“今日的賽馬會，希望夫人能同我一起參加。”
“今日有雨，賽馬會還會舉辦嗎？”她揣測他的用意。
“照辦不誤。你的拍賣會可以托人去。”
元聽沄和謝裏爾聊得有來有回的時候，侯爵悄無聲息地擋在二人中間，把元聽沄擋在了身後。
謝裏爾忽覺無趣，轉身回房間換衣服。
“可惜我只邀請了夫人。”
侯爵不動，直到肩膀被人拍了拍，是元聽沄。
元聽沄把打包好的東方仕女圖交給他，“拍賣會上會有人以我的名義拍賣東方仕女圖，拜托你再次它買下來。”
在把東方仕女圖給教會之前，它還不能落到別人手中。
但又不得把它帶上拍賣會，以換取副本實際價值的增加。
他抱著東方仕女圖，聽見她道謝，於是安靜地點點頭，看著元聽沄和謝裏爾下樓。
謝裏爾換了身低調的衣服，他為元聽沄拉開馬車門，車輪緩緩滾動，直到在視線內消失。
***
外面雨很大，今天的街道兩側充斥著哭喊聲。元聽沄掀開簾子，看見衣衫襤褸的流浪漢們靠在窗下。
西辛都的建築少有屋檐，只有窗沿會往外延伸一小部分。
躲在窗沿下，大股大股的雨水沿著他們的臉滑下，混雜著鹹濕的眼淚。
“東部爆發了旱災，作物欠收，饑荒爆發。”謝裏爾說。
雨滴滴答答打在馬車蓋，大旱時雨遲遲不來。在農民衣不蔽體時，一場雨冷得他們牙齒發顫，身體青白。
謝裏爾順著車窗看到街道，見怪不怪。“國王強行要求增加稅項，教會對谷物征收什一稅，這都是填不飽肚子的農民和貧民大批湧入西辛都的原因。”
交通堵塞和城市衛生問題加重，失業率大幅度上升，上層頭疼不已，驅使士兵驅趕流浪漢，哭鬧聲不絕於耳。
士兵排成一橫排，長桿燧發槍橫在腰前，將流浪漢們往城門的方向趕。
旁邊路過一輛華麗的馬車，看徽紋是舊派貴族。
馬車內的人掀開簾子，對著士兵的方向輕賤地吹了一聲口哨，然後抓出幾把金幣，洋洋灑灑地丟在雨水裏。
被士兵推向城門的貧民們見狀發了瘋，不要命地迎向槍口，奔跑瘋搶，湧向金幣掉落的地方。
人群難以控制，不知道是哪個士兵先開的槍，血液濺在車輪。
元聽沄放下簾子。
謝裏爾遞來一張手帕，示意她擦幹凈手上的雨水。
她聽著槍響聲接過手帕，短暫沈默後問:“聽說談判桌上的氣氛很緊張，雙方都不肯讓步。你們前幾天都提了什麽要求？”
謝裏爾來到西辛都後，新舊派在談判桌上已經有過兩輪交鋒。
“我們的要求很簡單，只有兩個。
“一是制定憲法，限制王權，削減舊貴族權力和領地，還要增加第三等級和第四等級在上會中的名額；二是恢覆阿麗婭公主的繼承權。”
他一眨不眨地盯著元聽沄，“本來還有一個，取消選帝侯選取王儲的權利。但我們想要取得成功，侯爵的支持是必不可少的，只能舍小保大。”
元聽沄抿唇，這還簡單，都快砍到舊派大動脈了。
王國實行四等級制，第一等級是教士，第二等級是舊貴族，然後是有錢無權的新派，和沒錢沒權的平民。
謝裏爾處於二三等級之間的模糊地帶，權力依靠顯赫軍功獲得。
第二個目的直接和選帝權相關。
帝國的所有王子都有繼承權，但國王早些年沒有兒子，只有一個女兒。
根本上說起來，就是新興階級和舊階級為了利益鬥爭罷了。
元聽沄只是個旁觀者，她沒發表任何意見。
見她沒反應，謝裏爾閉目養神，“皇後幾年前誕下幼子，上會多位成員提議廢除賦予阿麗婭公主的繼承權。”
這個國家老一批政客對宗教的熱切程度遠超對國家的忠誠。
在政客眼中，國王能力其次，最重要的是他的站隊。
國王是教會信徒之一，但皇後所生的長女阿麗婭並不信教，向新派拋出了橄欖枝。
新派成員本來想著把老國王熬死，熬死後王位歸阿麗婭公主繼承。偏偏這個時候國王有了第一個兒子。
以當下傳統，阿麗婭已經喪失了王位繼承權。國王的幼子極有可能是教會的信徒。
新派絕不能容忍國王頒布利於敵方的寬容政策，必須阻止教皇權力的再次擴大。
但是就算阿麗婭公主的繼承權沒有被廢除，五分之二的選帝權還是在教會手中，一位伯爵死亡，現在教會擁有了一半的選帝權。
新派的處境很危險。
不，也不是很危險。
元聽沄默默瞥了一眼謝裏爾，真理只在射程之內。
如果他不是個既想要權利、又想要名聲的陰暗君子，說不定已經攻入王宮了。
“如果談判失敗怎麽辦？”元聽沄回憶起當日跟蹤的伯爵，他的死亡應該不是意外，教會極有可能是推手之一。
謝裏爾還未開口，馬車忽然停下，一個士兵打扮的t人打開了車廂。
幾十個士兵們帶著槍，將馬車圍得水洩不通。
“謝裏爾上將，您涉嫌謀殺國王，請跟我們走一趟。”
士兵看了他身邊的元聽沄一眼，沒認出她的身份。即使認出來，也不能洗脫嫌疑。“您也跟我們走一趟。”
元聽沄看向謝裏爾，他似乎對他們簡陋的把戲早有預料，“得拜托你跟我一起蹲大牢了。”
她早知他別有所圖。“你果然不是想帶我去看賽馬會。”
“下雨天有什麽賽馬會。”謝裏爾沒有反抗，從容跳下馬車，回頭向元聽沄伸出手，“剛才隨口撒的謊。”
思前想後，元聽沄懂了他的用意。
她在士兵註視下將手放在了謝裏爾掌心，借力下馬車。
士兵將他們帶到了一座堅固的高大城堡，它建在西辛都的城門之前，是一道堅固的防禦線。
這是阿塞因監獄，關押重犯的地方，國王控制整個西辛都的制高點。
重大嫌疑人元聽沄和謝裏爾帶著手銬，被關在了同一間監獄。
幾乎在獄卒離開的同時，謝裏爾雙手一震，鐵打的手銬分裂成了幾瓣。
他替元聽沄掰開手銬，“即將被教會處刑的第三位戰友就被關在這。”
“他的罪名是什麽？”
“和我們一樣。”
捏碎門上掛著的鐵鏈對他來說易如反掌。破開門後，和她往監獄上層走。
“可恥的新派成員在王宮通往賽馬場的要塞地帶，埋伏多名武裝人員，企圖刺殺國王。不料今日有雨，賽馬會取消。所以，我們卑劣的陰謀暴露了。”
他跨上階梯，腳下時不時有老鼠從腳下竄過，監獄墻壁上結滿了蛛網，掛著多腳蜈蚣。
謝裏爾順手解決了幾個獄卒，血液濺在墻壁上。
墻上壁畫斑駁，雕刻著被打入地獄的惡鬼，包括還有教會經典中的魔神，全是十惡不赦之人。
駭人刑具搭在壁畫兩側，謝裏爾拉著元聽沄，一路暢通無阻，直奔監獄最高層。
“這是誣陷，還是你們真的做了？”
“真的假的不重要，重要的大部分平民如何看待這件事，只要他們認為我們被冤枉了就行。”
謝裏爾並不打算越獄，也不打算拯救戰友。“革命需要導火索，也要流點血，才能激發群眾的怒火。”
他要名聲，想要名正言順地將國王推上斷頭臺。
幾輪談判下來，他已經能確認舊派不會退讓，那群被洗腦的頑固急眼了。
阿塞因監獄是舊派最後的主動出擊。
小打小鬧，不值一提。謝裏爾不太在乎這一趟監獄之行，如果不是圍著王宮的那幾座城堡對他來說有些挑戰，進入王宮不過是如履平地。
國王允許領主在王宮外修建城堡，本意是為了讓貴族們保護王宮。但是城堡既能成為屏障，也能圍困王宮。
基於他豐厚的條件，侯爵答應了他的請求。
謝裏爾穿過天臺，指向阿塞因監獄內部空曠的地方。
“你看。”
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她想要什麽……
元聽沄五指捏著欄桿，錢財又帶不走。除了破解東方仕女圖的真相，她就只想要謝裏爾的命了。
轉頭對上他笑得眼尾彎彎的眼睛，元聽沄咽下喉嚨裏的話，“你得答應我一件事，這件事我現在還不能下決斷，因此，上將必須得隨叫隨到。”
“好。”他輕快地答應了。
“什麽事都可以？我不想做虧本的買賣。”
“什麽事都可以，萬死不辭。”
“一言為定。”元聽沄心念微動，“你的要求是什麽？要我把東方仕女圖送給教會？”
“不用，只需要在最後一輪談判的時候將仕女圖帶上拍賣會，讓他們自己來買就好了。”
明天就是最後一輪談判的時間。
“他們一定會去拍賣會的。”謝裏爾信誓旦旦地保證。
那確實是個很劃算的買賣，她既讓侯爵拿回了錢，又賺到了謝裏爾的人情。
“不過，”他拖長聲音，“我也不做虧本的買賣，還有一件順手的事情需要你幫忙。”
謝裏爾突然往後退，為上樓的侯爵讓出空位。
侯爵站在元聽沄旁邊，以一種防禦性的姿勢將謝裏爾擋在元聽沄兩米外。
謝裏爾臉上沒什麽表情，“今日的賽馬會，希望夫人能同我一起參加。”
“今日有雨，賽馬會還會舉辦嗎？”她揣測他的用意。
“照辦不誤。你的拍賣會可以托人去。”
元聽沄和謝裏爾聊得有來有回的時候，侯爵悄無聲息地擋在二人中間，把元聽沄擋在了身後。
謝裏爾忽覺無趣，轉身回房間換衣服。
“可惜我只邀請了夫人。”
侯爵不動，直到肩膀被人拍了拍，是元聽沄。
元聽沄把打包好的東方仕女圖交給他，“拍賣會上會有人以我的名義拍賣東方仕女圖，拜托你再次它買下來。”
在把東方仕女圖給教會之前，它還不能落到別人手中。
但又不得把它帶上拍賣會，以換取副本實際價值的增加。
他抱著東方仕女圖，聽見她道謝，於是安靜地點點頭，看著元聽沄和謝裏爾下樓。
謝裏爾換了身低調的衣服，他為元聽沄拉開馬車門，車輪緩緩滾動，直到在視線內消失。
***
外面雨很大，今天的街道兩側充斥著哭喊聲。元聽沄掀開簾子，看見衣衫襤褸的流浪漢們靠在窗下。
西辛都的建築少有屋檐，只有窗沿會往外延伸一小部分。
躲在窗沿下，大股大股的雨水沿著他們的臉滑下，混雜著鹹濕的眼淚。
“東部爆發了旱災，作物欠收，饑荒爆發。”謝裏爾說。
雨滴滴答答打在馬車蓋，大旱時雨遲遲不來。在農民衣不蔽體時，一場雨冷得他們牙齒發顫，身體青白。
謝裏爾順著車窗看到街道，見怪不怪。“國王強行要求增加稅項，教會對谷物征收什一稅，這都是填不飽肚子的農民和貧民大批湧入西辛都的原因。”
交通堵塞和城市衛生問題加重，失業率大幅度上升，上層頭疼不已，驅使士兵驅趕流浪漢，哭鬧聲不絕於耳。
士兵排成一橫排，長桿燧發槍橫在腰前，將流浪漢們往城門的方向趕。
旁邊路過一輛華麗的馬車，看徽紋是舊派貴族。
馬車內的人掀開簾子，對著士兵的方向輕賤地吹了一聲口哨，然後抓出幾把金幣，洋洋灑灑地丟在雨水裏。
被士兵推向城門的貧民們見狀發了瘋，不要命地迎向槍口，奔跑瘋搶，湧向金幣掉落的地方。
人群難以控制，不知道是哪個士兵先開的槍，血液濺在車輪。
元聽沄放下簾子。
謝裏爾遞來一張手帕，示意她擦幹凈手上的雨水。
她聽著槍響聲接過手帕，短暫沈默後問:“聽說談判桌上的氣氛很緊張，雙方都不肯讓步。你們前幾天都提了什麽要求？”
謝裏爾來到西辛都後，新舊派在談判桌上已經有過兩輪交鋒。
“我們的要求很簡單，只有兩個。
“一是制定憲法，限制王權，削減舊貴族權力和領地，還要增加第三等級和第四等級在上會中的名額；二是恢覆阿麗婭公主的繼承權。”
他一眨不眨地盯著元聽沄，“本來還有一個，取消選帝侯選取王儲的權利。但我們想要取得成功，侯爵的支持是必不可少的，只能舍小保大。”
元聽沄抿唇，這還簡單，都快砍到舊派大動脈了。
王國實行四等級制，第一等級是教士，第二等級是舊貴族，然後是有錢無權的新派，和沒錢沒權的平民。
謝裏爾處於二三等級之間的模糊地帶，權力依靠顯赫軍功獲得。
第二個目的直接和選帝權相關。
帝國的所有王子都有繼承權，但國王早些年沒有兒子，只有一個女兒。
根本上說起來，就是新興階級和舊階級為了利益鬥爭罷了。
元聽沄只是個旁觀者，她沒發表任何意見。
見她沒反應，謝裏爾閉目養神，“皇後幾年前誕下幼子，上會多位成員提議廢除賦予阿麗婭公主的繼承權。”
這個國家老一批政客對宗教的熱切程度遠超對國家的忠誠。
在政客眼中，國王能力其次，最重要的是他的站隊。
國王是教會信徒之一，但皇後所生的長女阿麗婭並不信教，向新派拋出了橄欖枝。
新派成員本來想著把老國王熬死，熬死後王位歸阿麗婭公主繼承。偏偏這個時候國王有了第一個兒子。
以當下傳統，阿麗婭已經喪失了王位繼承權。國王的幼子極有可能是教會的信徒。
新派絕不能容忍國王頒布利於敵方的寬容政策，必須阻止教皇權力的再次擴大。
但是就算阿麗婭公主的繼承權沒有被廢除，五分之二的選帝權還是在教會手中，一位伯爵死亡，現在教會擁有了一半的選帝權。
新派的處境很危險。
不，也不是很危險。
元聽沄默默瞥了一眼謝裏爾，真理只在射程之內。
如果他不是個既想要權利、又想要名聲的陰暗君子，說不定已經攻入王宮了。
“如果談判失敗怎麽辦？”元聽沄回憶起當日跟蹤的伯爵，他的死亡應該不是意外，教會極有可能是推手之一。
謝裏爾還未開口，馬車忽然停下，一個士兵打扮的t人打開了車廂。
幾十個士兵們帶著槍，將馬車圍得水洩不通。
“謝裏爾上將，您涉嫌謀殺國王，請跟我們走一趟。”
士兵看了他身邊的元聽沄一眼，沒認出她的身份。即使認出來，也不能洗脫嫌疑。“您也跟我們走一趟。”
元聽沄看向謝裏爾，他似乎對他們簡陋的把戲早有預料，“得拜托你跟我一起蹲大牢了。”
她早知他別有所圖。“你果然不是想帶我去看賽馬會。”
“下雨天有什麽賽馬會。”謝裏爾沒有反抗，從容跳下馬車，回頭向元聽沄伸出手，“剛才隨口撒的謊。”
思前想後，元聽沄懂了他的用意。
她在士兵註視下將手放在了謝裏爾掌心，借力下馬車。
士兵將他們帶到了一座堅固的高大城堡，它建在西辛都的城門之前，是一道堅固的防禦線。
這是阿塞因監獄，關押重犯的地方，國王控制整個西辛都的制高點。
重大嫌疑人元聽沄和謝裏爾帶著手銬，被關在了同一間監獄。
幾乎在獄卒離開的同時，謝裏爾雙手一震，鐵打的手銬分裂成了幾瓣。
他替元聽沄掰開手銬，“即將被教會處刑的第三位戰友就被關在這。”
“他的罪名是什麽？”
“和我們一樣。”
捏碎門上掛著的鐵鏈對他來說易如反掌。破開門後，和她往監獄上層走。
“可恥的新派成員在王宮通往賽馬場的要塞地帶，埋伏多名武裝人員，企圖刺殺國王。不料今日有雨，賽馬會取消。所以，我們卑劣的陰謀暴露了。”
他跨上階梯，腳下時不時有老鼠從腳下竄過，監獄墻壁上結滿了蛛網，掛著多腳蜈蚣。
謝裏爾順手解決了幾個獄卒，血液濺在墻壁上。
墻上壁畫斑駁，雕刻著被打入地獄的惡鬼，包括還有教會經典中的魔神，全是十惡不赦之人。
駭人刑具搭在壁畫兩側，謝裏爾拉著元聽沄，一路暢通無阻，直奔監獄最高層。
“這是誣陷，還是你們真的做了？”
“真的假的不重要，重要的大部分平民如何看待這件事，只要他們認為我們被冤枉了就行。”
謝裏爾並不打算越獄，也不打算拯救戰友。“革命需要導火索，也要流點血，才能激發群眾的怒火。”
他要名聲，想要名正言順地將國王推上斷頭臺。
幾輪談判下來，他已經能確認舊派不會退讓，那群被洗腦的頑固急眼了。
阿塞因監獄是舊派最後的主動出擊。
小打小鬧，不值一提。謝裏爾不太在乎這一趟監獄之行，如果不是圍著王宮的那幾座城堡對他來說有些挑戰，進入王宮不過是如履平地。
國王允許領主在王宮外修建城堡，本意是為了讓貴族們保護王宮。但是城堡既能成為屏障，也能圍困王宮。
基於他豐厚的條件，侯爵答應了他的請求。
謝裏爾穿過天臺，指向阿塞因監獄內部空曠的地方。
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