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第074章 利用

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第074章 利用

“本王初來乍到, 若是越過官府私自剿匪,日後皇兄追責起來,怕是不好交代。”

自知勢力單薄的楚王只想韜光養晦不想逞強出頭。可沈幸躊躇滿志, 不想陪他徐徐圖之。

“王爺放心, 沈某已有萬全之策,絕不會讓王爺難做。”說罷,沈幸緩緩擡眸,露出了一個意味深長的笑容。

兩日後的深夜, 王府裏突然出現了一夥蒙面強盜。沖天的火光中刀劍四起, 可直到打鬥停息後官府的人才姍姍來遲。

事後,望著府中的一眾傷員, 楚王勃然大怒,誓要清繳匪徒。

面對他的訴求,知府卻犯了難,支支吾吾地推辭道:“這些土匪盤旋此地多年, 早已根深蒂固, 不是一朝一夕能清除的。下官手上沒有兵權,實在是心有餘而力不足啊……”

“他們如今公然欺負到了本王的頭上,若不舉全城之力絞殺他們, 今後豈能安寧?”

次日一早, 楚王就召集了駐紮在城郊的衛兵, 任命沈幸為剿匪主帥, 讓他帶了五百衛兵, 越過楚江, 直奔龜山而去。

剿匪行動持續了一天一夜, 沈幸帶著山匪首領的人頭歸來之時,身上的一襲戰袍染滿了殷紅的血, 看著格外壯烈。

同去的五百名衛兵,只回來了二百一十人,看似死傷慘重,沈幸卻暗中收編了龜山青龍寨三百餘名精悍山匪。

自此,盤踞多年的龜山匪患被徹底蕩平,楚王順利地贏得了一片民心。

沈幸浴血歸來的那一日,楚王特意在府中為他和一眾衛兵擺了一場慶功宴。

觥籌交錯之際,望著沈幸寵辱不驚的神情,他從心底生出了一股崇敬。

這一場戰役結束後,沈幸不僅得到了楚王的認可,也在軍中樹立了威望。可這麽一來,陳言的立場瞬間尷尬起來。

他本是先皇賜給楚王的親兵統領,後來又晉升為將軍,自有一番傲氣。如今沈幸從半路殺了出來,不僅奪走了他手下的兵權,還出了這麽大的風頭,實在叫他心中憤懣。

可眼下沈幸正是春風得意的時候,他縱容心有不甘,卻也只能咬牙忍下。

一個月之後,楚王派人剿清山匪的事傳到了端慶帝耳裏。坐在龍椅上的他瞬間就生出了一股強烈的危機。

他這個唯唯諾諾的四弟什麽時候有了這樣殺伐果斷的勇氣?他手下那一支衛兵竟然如此神勇,連官府都奈何不了的山匪他們都能一舉掃平,到底是他看走了眼,還是其中另有玄機?

退朝後他心緒難安,很快就將崔琰和幾位心腹大臣叫到了禦書房裏。

“江夏的匪患一向猖獗,多年以來始終無法清除,既有山匪強悍之因,也有官府放縱之故。楚王麾下雖然只有兩千衛兵,可比起山匪,他們都是受過正統訓練的士兵,能一舉獲勝也是情理之中的事。”

丞相率先出列,不疾不徐地說出了自己的看法。

聽了他的說辭,端慶帝卻眉頭緊鎖,面上仍是憂心如焚。

“既然皇上認為此事蹊蹺,不如就派欽差大臣去查明實情。”看著端慶帝滿臉憂慮的神色,很快便有人站出來獻策。

“皇上,微臣以為此舉不妥。楚王剿匪事出有因,於公於私都算是一樁利國利民的好事,若公然派人查探,只怕會傷了民心。”

丞相素來穩重,凡事都想得更為深遠。

丞相話音剛落,沈默多時的崔琰忽然站了出來。“微臣以為陸相所言極是,此事還需徐徐圖之。”

端慶帝沈默半晌,眸中劃過一抹思量。他當然知道丞相所言不虛,可楚王剿匪的事就像是一根紮在心頭的刺,不拔掉總是郁郁難安。

“皇上若實在不放心,微臣有一計。”見端慶帝眉頭緊鎖,崔琰再度開了口。

“哦?”聞言,端慶帝眼尾一擡,好奇地追問道:“懷瑾有何妙計?”

只見崔琰唇角微揚,溫潤地笑道:“微臣聽聞先駙馬的祖籍就在岳陽,若是嘉和郡主能在此時回鄉探親,便能順道為皇上一探虛實。”

“嘉和?”見崔琰提起她,端慶帝眸光一閃,心中漸漸有了盤算。

“郡主一介女子,如何能擔的起這般重任?”見崔琰推出了嘉和郡主,立刻就有老臣跳出來質疑。

“郡主雖是女子,可巾幗不讓須眉,論眼界和手段,許大人怕是也比不上她。”

“你……”年事已高的許大人被他堵得說不出話來,一張臉霎時間漲得通紅。

“行了,就這麽定了,兩日後就讓嘉和回鄉探親。”端慶帝不耐煩地擺了擺手,當即作出了決定。

當天下午,嘉和就受召入宮,在太極宮的偏殿裏面見了端慶帝。

“皇上終於想見我了……”嘉和擡眸看向坐在軟榻上的端慶帝,眼中是藏不住的歡喜和酸澀。

自從他登基之後,他們見面的次數就屈指可數。他不再是那個冒險潛入郡主府中的落魄皇子,也不再是那個心中只有她的熱忱少年。

帝王業成,美人恩斷,沈溺於過往的人從始至終都只有她一個。

從前,他韜光養晦不敢敗露野心,她就陪著他演戲,借著沈幸來拖延婚事。

後來他嶄露頭角,獲封秦王,她以為自己終於能守得雲開見月明,他卻求到她面前,說要通過崔晗來捏住永昌侯府。

她幫了他,可他卻遵從皇命娶了徐瑤。那時候她就該斬斷情絲的,可到底是愛了許多年的人,不是說放就能放得下的。

如今他榮登大寶,早已掌握至尊的權利,後宮之大,卻始終沒有她的容身之地。

望著嘉和含怨的眼神,端慶帝眸光微閃,訕訕說道:“朕近日公務繁忙,連後宮都許久未去了。過來坐吧,朕好久沒和你說話了。”

這些年來她一直默默地站在他身後,他不是不知道她的一腔愛戀,可他給不了她名份。

皇後之位已被徐瑤占據,貴妃位上還有他憐愛的崔晗。他不是不能接她入宮,可要讓她屈尊為妾,他實在沒辦法和公主交代。

嘉和腳步輕柔地走到他身邊坐下,端慶帝一伸手就將她攬入了懷裏。

鼻尖縈繞著濃郁的龍涎香,嘉和心念一動,擡手環住了他的腰。

“重雲,我好想你……”

端慶帝心中一楞,眼底漸漸生出一縷柔情。

重雲是他的表字,自從父皇過世後,已經很久沒人這麽叫過他了。

登基之後,所有人都恭敬地叫他一聲皇上,只有在嘉和面前,他才看得見那個曾在泥濘中卑微掙紮的少年。

那是一段艱辛的歲月,是她見證了他的成長,也陪他走過了黑暗。他好不容易才坐上這天底下最尊貴的位子,絕不能再有任何閃失。

想到此處,他的眸光倏然變淡。他緩緩松開懷裏的嘉和,神色誠懇地望著她道:“嘉和,有件事朕需要你幫忙。”

看著他忽然凝重的眼神,嘉和心頭一顫,莫名生出了一股不安。

“你想讓我做什麽?”

“朕想讓你回岳陽老宅探親。”

聞言,嘉和眸光一閃,眼底爬滿了失望。“你是想讓我去試探楚王吧?”

探親是假,刺探楚王才是他的目的。

“你果然是這世上最聰慧的女子。”見她一眼看破自己的心思,端慶帝的眼中浮現了一抹讚許。

“你還是和從前一樣,要用人的時候才會想起我來……”

嘉和的唇角浮起了一抹淒楚的笑,水潤的眼眸裏滿是悲涼。

“刀劍還要主人磨礪擦拭,可我呢,你需要t我的時候就把我叫過來,不需要的時候就避而不見。淩霄,在你眼裏,我究竟算什麽?”

這是她憋在心裏數年之久的一句話,在一次次的傷心失望之後,她終於不再心存幻想,終於有勇氣當面質問他。

“嘉和,這是最後一次了。等此事了結後,朕就去求姑母讓你入宮。”

他的承諾依舊甜美動聽,可這樣的話她聽了太多回,早已不抱希望了。

她悲哀地垂下眼眸,再擡起時眼底多了一絲決絕。“我可以答應你,只是事成之後,請你放我自由……”

“你這是什麽意思?”

聽了她的話,端慶帝眸光一沈,眼底生出一絲狠戾。

“重雲,我不想再等下去了,放手吧,你做你的皇帝,而我也想做回自己。”

這些年她犧牲了太多,從一個含苞待放的豆蔻少女,蹉跎至雙十年華,她還有多少時間能浪費?

“你這是在怨朕沒有接你入宮嗎?可後宮已經有了皇後,姑母絕不可能委屈你做小,這些你都明白,為何還要來怪朕?”

嘉和的母親貞儀公主在朝中舉足輕重,許多大臣都與她交情匪淺,他不得不愛戴尊重。

“若是做了皇帝也要身不由己,那這份至高無上的權利還有什麽意義?”

嘉和神色悲涼地望著他,記憶裏那張溫潤儒雅的面龐早已變得模糊不清,眼前的帝王滿身威嚴,連目光都帶著涼薄和冷戾。

面對她的不理解,端慶帝眸光一沈,嗓音低啞地說道:“做不成皇帝就會成為砧板上的魚肉,可都是父皇的孩子,朕憑什麽要任人宰割?別人或許不明白,可你陪著朕一路走來,沒人比你更了解朕的不易。”

“皇上永遠都有苦衷,永遠都要我理解,可我呢?誰來理解我?我真的覺得好累,如果不能相濡以沫,那就放手吧!”

既然給不了她承諾,那就不該再糾纏下去。

她倦了,不想再被他困在無望的等待裏蹉跎歲月。人生很短,也是時候為自己而活了。

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