第94章 信任
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第94章 信任
警惕，提防，審時度勢，在蟄伏中靜待時機，這是捕食者的美德。若遇到足以威脅自身性命的強敵，必要趁其不備用盡全力施以一擊；若是狼狽潰敗，則要暫時低下頭顱，乖順乞求對方的寬恕，向其臣服——直到下一次反擊。
乖順只是用來蒙蔽敵人的手段，美麗的皮囊會是最好的保命咒語。聰明而惜命的魔王願意甜膩膩以師長稱呼，甚至將權勢讓與，只期盼對方掉下溫柔的陷阱，屆時惡魔脆弱的咽喉將被咬斷。
可魔王沒有等來那一天。
他似乎比對方更快掉下了陷阱，此後再也爬不起，甚至不願掙脫。
“陛下，我以為您已經被那只惡魔蒙蔽了眼睛。”營帳裏，衣著華麗的大惡魔低語。
“你知道上一個說這句話的惡魔，已經上了魔王宮的黑名單吧？”魔王掀起眼皮，面無表情問。
“陛下，哪怕我會因此身死，我也無法眼睜睜看著您被架空。您才是深淵唯一的魔王，短短數十年裏，有些惡魔甚至只知那’霍因霍茲‘的名號，卻不知您的尊名。那只惡魔早已有不軌之心。”
“你說有’要緊事‘求見，為的就是這個？13區的毒霧隔離區還在清理之中，你就這樣拋下你的職責，只為跑來和我說這些？”魔王翻動著治理報告，時不時在其中勾勒幾筆，畫上重點標記。
彼時魔王剛攻打下14區，其土層坍塌卻連帶影響到上層13區，導致13區將近十分之一的區域陷入毒霧。遠征軍隊連休息的間隙也沒有，當即劃分出二分之一的人力前往13區救災，更多的救災資源也緊急從上層輸送而來。
帶隊前往13區的惡魔，自然是霍因霍茲。繆伊繆斯自己則被留在14區營地裏，躺在臨時搭建的簡易帳篷中，緩緩恢覆精神與魔力。如果不是眼前這位13區的轄區領主求見，魔王這會兒應當還在昏昏沈沈睡覺。
十幾分鐘前，他掙紮著坐起來，給渾身無力的自己換上衣服，在外面罩上一件寬大鬥篷，隨後才讓惡魔進來營帳。
繆伊繆斯感到臉頰這會兒還是燙的，他不知自己是魔素紊亂了，還是睡迷糊了，只是莫名在心底裏想起一個念頭：如果霍因霍茲在這裏，肯定會替他將訪客都禮貌趕出去。
桌上已擺好從13區飛來的前線信件，繆伊繆斯邊聽著惡魔領主慷慨陳詞，邊翻看著信件中的報告。他認出了報告中屬於霍因霍茲的字跡，便仔細看下去。
多虧於搜救隊到達及時，沒有惡魔陷入傷亡，只不過當地的建築殘骸還需要一段時間清理……哦，從落款時間看這是幾天前的信了。繆伊繆斯看著厚厚一沓外封顏色不一的信件，眉頭一挑，思索起自己這一覺又睡了多久。
惡魔領主露出痛徹心扉的樣子：“陛下，您不要中了那只惡魔的美色！”
“……我？中了誰的美色？”繆伊繆斯終於在昏昏沈沈中驚醒，他第一反應懷疑自己的耳朵出了毛病，正巧惡魔領主好心又覆述了一遍。
“那只惡魔固然擁有一副好皮囊，您心生喜愛將他帶在身邊也是自然的。可您作為王，更該以大局為重……”
魔王笑了。
他笑著歪起腦袋，單手撐著下巴，豎瞳盯著表裏不一的惡魔，一字一句問道：“你知道要是放在幾百年前，像你這樣的惡魔會被魔王們怎麽處置麽？”
惡魔領主打了個抖嗦。他從未近距離單獨接觸過這位王，只感覺對方的氣質和自己想的不太一樣。
“敢侮辱魔王身邊的近臣，你會被剝了皮扔到油鍋裏去煮，直到渾身肉塊都被煮幹凈，只剩下一副骨頭吊著魔藥續命……”繆伊繆斯看著領主渾身毛茸茸的樣子，隨口編了幾句恐嚇，沒料想對方臉色剎時間白了。
他一邊在心中嘟噥這惡魔膽子真小，一邊暗暗困惑：霍因霍茲也能用“美色”來形容了？那家夥不是整天擺著張冰塊臉，偶爾來幾下虛偽的笑容麽？霍因霍茲肯定沒他好看吧？
“陛下，我不是這個意思……”
“嗯，那你是什麽意思？”
領主卡了殼。他好不容易找到這機會，魔王不在看守森嚴的魔王宮裏，而那只名為霍因霍茲的惡魔也離開了魔王身邊。他沒想到魔王會如此維護對方。
直至此時，惡魔領主才咬牙說出心裏話：“陛下，霍因霍茲大人固然為您做了許多事，可他實在做了’太多‘，甚至比曾經許多魔王都要更加稱職。這樣的惡魔卻不求回報，心中只會所圖不小。我只希望陛下不要落入這惡魔的陷阱中去。”
“從前二層的魔王便是被他最信任的近臣們分食而亡。”見魔王沈默，領主又說，“陛下，您的旗幟終將飄揚於大陸之上，無人不敬服於您的威名。您不該困於舊情之中，您的前路仍舊遠大。”
惡魔領主苦口婆心暗示，恨不能直言將某只惡魔從魔王身邊趕走。在他看來，任何惡魔都不該淩駕於魔王之上，沒有誰能共享王的權冠，而那只名為霍因霍茲的惡魔顯然越了界！
放才那點被魔王嚇破的膽量再度升起，惡魔領主看著魔王黯然垂下的目光，以為自己終於勸動了對方，緊接而來的一句話卻將他問得不知方向。
“你知道為什麽你今天能見到我嗎？”
“什、什麽？”
“霍因霍茲跑去清理毒霧區了，就在你的管轄地裏。而你作為領主，卻跑了出來，不顧那些遭受毒物侵擾的惡魔。就連霍因霍茲都比你更有責任心。”
“……所以他所圖不小！”領主掙紮了幾下，繼續捉著那一個觀點將某只不在場的惡魔踩到地裏去。
“他還能圖什麽呢……”繆伊繆斯的聲音很小，自言自語呢喃。魔王像是在思考，又像是在問自己。
如果霍因霍茲原是人類的消息散播出去，恐怕沒有哪只惡魔會相信，對方對深淵不懷惡意。
“你憎恨人類嗎？”赤發的魔王忽然沒來由問這麽一句。
惡魔領主疑惑，卻還是老實回答：“是的，沒有惡魔不恨他們。”
痛苦太過刻骨銘心，每一只惡魔都知道，這是人類所帶來的。至於蟲子……惡之蟲與人類，難道真的有什麽分別嗎？至少在今日，在赤發之魔王帶來希望還不過數十年的時代裏，惡魔們對昔日傷痛的憎恨，仍滾燙如新鮮熱血。
“那你覺得人類恨我們嗎？”魔王輕聲又問。
“也許吧。”惡魔領主想了一會兒，對這個問題漠然不關心。
那麽，霍因霍茲該恨誰呢？繆伊繆斯在心中問起自己。
作為人類的霍因霍茲，該恨惡魔才對。繆伊繆斯清楚記得對方斬殺黑魔王的一劍，淺綠眼中冰冷決絕……但是，霍因霍茲如今都還沒有剖開他的心臟，不是嗎？
現在變成惡魔的霍因霍茲，是該恨人類，還是恨惡魔？
魔王想起那只惡魔曾隨口解釋的過去：殺了黑魔王後，回到王國裏卻被認為與惡魔勾結，夥伴們均被除以死刑，死在人們的謾罵聲中。
霍因霍茲也許同樣該恨人類。
霍因霍茲到底該恨哪一方？繆伊繆斯不知道問題的答案。他只是覺得如果一定要選擇的話，霍因霍茲還是去恨人類比較好，這樣子對方就不會來恨惡魔，也就不會連帶著將他也……
——霍因霍茲，真的會產生憎恨這種情緒嗎？
繆伊繆斯最終還是將惡魔領主趕出營帳。
“這件事我不會告訴霍因霍茲，但以後我不希望從你的嘴中再聽到今天這種話。”看見對方眼中仍有不甘，魔王補充道，“霍因霍茲反叛的可能性，都比你反叛的可能性小。”
“但是……”
“我相信他，為此我願意賭上我的心臟。這是來自於魔王的信賴，你難道要繼續質疑？”繆伊繆斯正色道，並努力擺出一副兇巴巴的樣子。
惡魔領主睜大眼睛，看出魔王神色不似玩笑，最終緩緩低下頭。
“好了，回去吧。今天的事情你知我知，不會再有第三只惡魔知道。下不為例。”
魔王關好營帳，摸了摸自己被外面冷風吹得更燙的臉頰，頂著一顆暈暈乎乎的腦袋就倒在床上。半夢半醒時，繆伊繆斯甚至還在遲鈍思考那句關於“美色”的匪夷所思的話。
“他看上了我的美色都比我看上他的可能性大吧……”嘟噥聲中，帳篷裏逐漸只剩下安靜的呼吸聲。
床頭矮桌上的信件只看了一半，魔王因此並未知道，13區的毒霧治理已在昨日深夜處理完畢。最後一封信上書寫著，救援隊將連夜趕回14區，令他放寬心。
營帳外，惡魔領主汗如雨下，低頭看著自己的腳尖，大氣也不敢出。他毛絨的皮毛此刻炸開一圈，像只巨型刺猬，卻又畏畏縮縮將每根刺收好。
誰會知道好不容易偷偷向魔王打小報告，結果一轉頭就看見正主啊？！
吾命休矣！
“他需要休息。”頭頂上傳來沒什麽情緒的一句話。
“是、是的，陛下需要休息……啊，是我不對！我不該打擾陛下休息！我還不該……”惡魔領主激動得結結巴巴。
“小聲點，不要吵到他。”霍因霍茲打斷對方的話，便掀開簾子進入帳篷，並隨手釋放了一個法陣，隔絕外界聲音。
營帳內很靜。
繆伊繆斯睡覺時總是十分乖巧，此刻陷在毛絨毯子中，大半張臉都被捂得嚴實。
惡魔伸出手，指尖卻在空中突然停住。緊接著一簇火苗彈在指尖，將冰涼的手烤熱，這只手才繼續向前，探入毛毯與魔王臉頰間。
“發燒了。”惡魔低聲說道，聲音輕得近乎氣音。
就在這時，昏睡中的魔王仿佛感受到了臉頰上的觸感，埋在絨毛中一動也不動的腦袋，忽然輕輕蹭了兩下，將臉上最軟的肉貼上惡魔的掌心。
惡魔僵硬地站了兩秒，並未貪戀這份柔軟，便利落抽出手，走出帳篷去找隨軍的藥師。
那渾身是毛的領主還呆呆站在外面。
他與之擦身而過時隨口道：“今日的事情我當做不知情，你也當做並未看見我。”
。
信任，這個詞語的出現仿佛是為了被打破。
在這個世界上，有什麽是真正值得信任的？
信任自己的母親？可她卻只冷眼旁觀他的處境，甚至夥同仆人們一起，將偷竊栽贓到他的頭頂，以此博得父親的歡心。
信任自己的父親？可他卻親手帶來這個家庭的陰影，想要通過摧毀他的精神，來撫慰自身仕途上的痛苦。
信任自己所幫助的人們？可他送出的錢袋卻出現在了父親的桌上，他所憐憫的人指認他用金錢買下對方的貞潔。
教給他基礎魔法的老先生說：“你還這麽小，不可能研究出這種文章來……所以，這是我剛完稿後被你偷走了，對吧？”
與他同行結伴的隊友們說：“假清高什麽啊？你不就是想要獨吞龍眼嗎？笑話，你說它有汙染，放在你身上就沒有汙染了？”
他所守護的人們說：“他們怎麽可能殺死得了魔王？他們一定已經成為了惡魔的傀儡……燒死他們！”
或許，在這個世界和他之間，有哪一方出了問題。
或許，這個世界上最值得信任的道理便是：這個世界不存在信任。
世界真的出了問題。
那是一道極狹窄的裂縫，透過裂縫他看到了世界的真相。他在縫隙的一端，看著另一端漆黑而絕望的創世真相，突然覺得自身所在的虛假一端也沒了意義。
瀕死之際，魔王之血在他體內燃燒，他的靈魂在沸騰，將被煎成另一種形態。他知道屬於魔王的契約開始運轉了。
透過魔王之眼，他看見了世界真正的面貌。他所憐憫的人們伸展著醜陋的蟲足與蟲須，他們如此猙獰，卻渾然不覺，用病態而癡狂的目光看著他，怪物們舞蹈著如同進行遠古的邪神儀式。
“燒死這只怪物！”
“燒死他！燒死他！”
高臺之上，尊貴的當權者皮囊破開，幹癟的軀殼中鉆出一只肥厚臃腫的黑蟲。黑蟲觸須搖晃，似乎是嗅到了熟悉的味道，那雙覆眼即將要看到他。
他卻停止呼吸，最後一點火星中，這條生命終於熄滅。
原來所有人都出了問題，原來他所生活的世界本就遭受了汙染。
這樣的世界，他已經不想再活下去了。
再度睜開眼睛，大腦被源源不斷灌輸著龐雜的知識。周圍是漆黑而窒息的一片，隱約有啃咬聲，隱約有血肉撕扯聲，隱約有怪物們哀嚎。
這裏是聖典中所講述的深淵，是屬於惡魔的世界。
他曾無數次誦讀過聖典中的告誡：靈魂腐朽之人，死後會永墮深淵。
原來聖典是不可信的，創世神也是不可信的，整個世界都是一個巨大的謊言。
現在存在於他腦海中的、新的龐雜的知識，又難道可信嗎？
夠了，夠了。
他只想要永遠睡下去，不要再睜開眼。
漆黑中，咀嚼聲仍在繼續，鮮血淋漓。漸漸的，聲音稀疏下去，不知時間過了多久，最後一只怪物也倒在地上成了骸骨，不再動彈，成為漆黑的一部分。
這片漆黑中只剩下他一個怪物了。
這樣很好，很好。就這樣睡下去吧。
時間在黑暗中踉蹌而行，在前路帶來一聲屬於幼崽的哭泣。
那是怎樣的一道哭聲呢？隱忍而膽怯，似乎知道哭泣換不來安撫，甚至連回音都無法聽到。
那個脆弱的小東西只是默默地抽泣，小聲輕喊著疼。
那是一只孕育中的魔王，靈魂封鎖在石中，如果無法破石而出，生命便會在誕生前涼盡。
他沒有睜開眼睛，不想去思考這一切，也不想聽幼崽的任何躁動。
可魔王之血卻令他的靈魂被迫產生共鳴，他不得不日日夜夜接收來自同類的靈魂震顫。
那個小東西又哭了，哭得一顫一顫，這一次的破石又一次失敗，柔軟的身軀被粉碎。
……這是第幾次了？
在不知多少次顫哭聲中，他猶豫著終於睜開無神的眼睛，主動感知起哭聲的來源。
他以魔王之靈魂，感應另一只魔王的靈魂。這是魔王對未出世同類的靈魂聯絡，可笑的是深淵中只剩下他這麽一只身份存疑的魔王。
他終於辨認出，那是一只魅魔。
——事情似乎變得更為可笑了。
究竟是惡作劇，還是故意的陷害？誰會給魔王之石澆灌魅魔之血？
他只覺荒謬，幾乎在下一刻便在心中對那只素未謀面的幼崽判下死刑。
石中封印是對魔王的考驗，唯有歷經千百次淬煉與粉碎，才能在一次又一次重塑中鍛造出最為堅韌的意志，非如此者無法忍受作為魔王生來的使命。
但，一只魅魔？
那樣柔軟的身軀註定沖不開枷鎖，無論努力多少次，都註定成為“死胎”。
最後的魔王，是魅魔。這樣的結局，或許便是命運對這個種族最後的嘲弄。他想那只可憐的小東西甚至沒必要痛苦掙紮。放棄求生，放棄破殼，安安靜靜等待死亡，不失為一種解脫。
這個荒誕的世界早就該解脫了。
一切到了奔向死寂的時刻，一切罪孽與恩怨都該結束。
他閉上眼，不再思考那些哭泣。
黑暗繼續向前延伸。
那個小東西仍在哭，只是哭的頻次少了些許。
漫長的時間裏，有時他都忘記了對方的存在，直到熟悉的低低哭聲將他喚醒。在蒼白而漆黑的空洞中，這聲音像是生命的雀躍，向他告知著彼此的存在。那個小東西還活著，他也還活著，這個世界還活著。
直到某一刻，他恍然發現自己早已關註起那靈魂的顫動。他熟悉那靈魂的每一聲啼叫，他知道什麽樣的哭聲代表著什麽樣的語氣。他知道對方的角又一次斷了，他知道對方的四肢又一次粉碎，他知道對方委屈而焦慮，恐懼而不安。
他開始心疼了。
他竟然升起一個念頭：如果現在去到對方身邊，將自己的血投餵，或許那個小東西還有活下來的可能。
他知道這是一種妄想，畢竟那只幼崽的靈魂已十分微弱，幾乎連哭泣的力氣都沒有了，連他現在都需要費力才能感應到對方的存在。深淵如此廣闊，他找到對方無異於大海撈針。在找尋的路上，他恐怕就會失去與對方的感應。
只是，他還是睜開了眼睛，將自己從泥濘的沼澤中拔起。他黯淡的綠眼近乎灰色，掃視周圍一圈，看見了怪物們的骸骨。現在，他也是怪物了。
他運轉起身為魔王的力量，卻只感到晦澀和阻隔。他無法主動吸收汙染，他畢竟不是真正的魔王。他伸開手掌，毀滅之力清掃起眼前的一切，為他破開前路。
這是深淵最底層，他將這一大片區域清掃得很幹凈，至少視覺上是這樣。唯有魔王之眼中，汙染仍沈澱於土壤中，吞噬著每一個試圖活著的生命。
他與斷斷續續的哭聲作伴，他漸漸開始為那遙遠之外的靈魂而喜悅。過了有多久了？十年？二十年？三十年？還是五十年？那個脆弱的小東西竟然還頑強抗爭著，不向死意屈服。
就像是黑暗中的一簇燭火，明明那麽微弱，那麽不堪一擊，像是任何一陣微風都能將其熄滅——可畢竟仍傲然站立著。
簡直是一個奇跡。
小小的蓬勃的生命力，隱忍的哭泣，絕不服輸的堅韌，他在腦海中勾勒起那靈魂的色彩，連自己也沒有發現，心底裏已開始期盼這奇跡能夠繼續明亮。
他確認完這一層的每個角落，沒有一處存在有他的石頭，他便打算向上走。
就在這一刻，靈魂徹底斷了感應，火光熄滅了。
他茫然站立，許久才坐下來，將自己坐成一尊灰色的石像。
直到時間被忘卻的盡頭，一抹艷麗的紅色撞入這片漆黑的世界。
精致的皮囊，魔王的共鳴。
“你就是那個殺死了我父親的家夥？聽說他死前將我’托付‘給你，只要把你抹殺了，這個約定就作廢了吧？”
這只年幼魔王的身上，隱隱散發著魅魔的氣息。
很淡。
凝固已經的思緒，在死寂中被喚醒。他終於想起幾十年前那顆小小的愛哭的石頭，想起曾經那只年邁魔王口中，屬於第一顆星星的名字。
他忽然笑了起來，提起手中劍：“你說的對，我應該先讓我的學生明白，何為尊師重道。”
。
惡魔從漫長夢境中醒來，他首先感受到的是那股熟悉的氣息，緊接著意識到自己整個身體被抱在溫暖的懷裏。
這是史萊姆的軀殼。
他睜開眼睛，看見面前烏泱泱站著一片，有人類也有惡魔，均被金鏈捆起。那金鏈由生命樹樹枝所幻化。
隨後他聽到自己頭頂上傳來清脆怒斥：“都給我在這裏站好了！誰敢再吵再打再逃跑，下場就和這棵樹一樣！”
伴隨著一聲轟然巨響，旁邊一棵樹被攔腰截斷，倒在地上。
煙塵四起，某些個人類和惡魔當場哭出聲來，其餘則要哭不哭，瑟瑟發抖。
霍因霍茲陷入沈默。
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乖順只是用來蒙蔽敵人的手段，美麗的皮囊會是最好的保命咒語。聰明而惜命的魔王願意甜膩膩以師長稱呼，甚至將權勢讓與，只期盼對方掉下溫柔的陷阱，屆時惡魔脆弱的咽喉將被咬斷。
可魔王沒有等來那一天。
他似乎比對方更快掉下了陷阱，此後再也爬不起，甚至不願掙脫。
“陛下，我以為您已經被那只惡魔蒙蔽了眼睛。”營帳裏，衣著華麗的大惡魔低語。
“你知道上一個說這句話的惡魔，已經上了魔王宮的黑名單吧？”魔王掀起眼皮，面無表情問。
“陛下，哪怕我會因此身死，我也無法眼睜睜看著您被架空。您才是深淵唯一的魔王，短短數十年裏，有些惡魔甚至只知那’霍因霍茲‘的名號，卻不知您的尊名。那只惡魔早已有不軌之心。”
“你說有’要緊事‘求見，為的就是這個？13區的毒霧隔離區還在清理之中，你就這樣拋下你的職責，只為跑來和我說這些？”魔王翻動著治理報告，時不時在其中勾勒幾筆，畫上重點標記。
彼時魔王剛攻打下14區，其土層坍塌卻連帶影響到上層13區，導致13區將近十分之一的區域陷入毒霧。遠征軍隊連休息的間隙也沒有，當即劃分出二分之一的人力前往13區救災，更多的救災資源也緊急從上層輸送而來。
帶隊前往13區的惡魔，自然是霍因霍茲。繆伊繆斯自己則被留在14區營地裏，躺在臨時搭建的簡易帳篷中，緩緩恢覆精神與魔力。如果不是眼前這位13區的轄區領主求見，魔王這會兒應當還在昏昏沈沈睡覺。
十幾分鐘前，他掙紮著坐起來，給渾身無力的自己換上衣服，在外面罩上一件寬大鬥篷，隨後才讓惡魔進來營帳。
繆伊繆斯感到臉頰這會兒還是燙的，他不知自己是魔素紊亂了，還是睡迷糊了，只是莫名在心底裏想起一個念頭：如果霍因霍茲在這裏，肯定會替他將訪客都禮貌趕出去。
桌上已擺好從13區飛來的前線信件，繆伊繆斯邊聽著惡魔領主慷慨陳詞，邊翻看著信件中的報告。他認出了報告中屬於霍因霍茲的字跡，便仔細看下去。
多虧於搜救隊到達及時，沒有惡魔陷入傷亡，只不過當地的建築殘骸還需要一段時間清理……哦，從落款時間看這是幾天前的信了。繆伊繆斯看著厚厚一沓外封顏色不一的信件，眉頭一挑，思索起自己這一覺又睡了多久。
惡魔領主露出痛徹心扉的樣子：“陛下，您不要中了那只惡魔的美色！”
“……我？中了誰的美色？”繆伊繆斯終於在昏昏沈沈中驚醒，他第一反應懷疑自己的耳朵出了毛病，正巧惡魔領主好心又覆述了一遍。
“那只惡魔固然擁有一副好皮囊，您心生喜愛將他帶在身邊也是自然的。可您作為王，更該以大局為重……”
魔王笑了。
他笑著歪起腦袋，單手撐著下巴，豎瞳盯著表裏不一的惡魔，一字一句問道：“你知道要是放在幾百年前，像你這樣的惡魔會被魔王們怎麽處置麽？”
惡魔領主打了個抖嗦。他從未近距離單獨接觸過這位王，只感覺對方的氣質和自己想的不太一樣。
“敢侮辱魔王身邊的近臣，你會被剝了皮扔到油鍋裏去煮，直到渾身肉塊都被煮幹凈，只剩下一副骨頭吊著魔藥續命……”繆伊繆斯看著領主渾身毛茸茸的樣子，隨口編了幾句恐嚇，沒料想對方臉色剎時間白了。
他一邊在心中嘟噥這惡魔膽子真小，一邊暗暗困惑：霍因霍茲也能用“美色”來形容了？那家夥不是整天擺著張冰塊臉，偶爾來幾下虛偽的笑容麽？霍因霍茲肯定沒他好看吧？
“陛下，我不是這個意思……”
“嗯，那你是什麽意思？”
領主卡了殼。他好不容易找到這機會，魔王不在看守森嚴的魔王宮裏，而那只名為霍因霍茲的惡魔也離開了魔王身邊。他沒想到魔王會如此維護對方。
直至此時，惡魔領主才咬牙說出心裏話：“陛下，霍因霍茲大人固然為您做了許多事，可他實在做了’太多‘，甚至比曾經許多魔王都要更加稱職。這樣的惡魔卻不求回報，心中只會所圖不小。我只希望陛下不要落入這惡魔的陷阱中去。”
“從前二層的魔王便是被他最信任的近臣們分食而亡。”見魔王沈默，領主又說，“陛下，您的旗幟終將飄揚於大陸之上，無人不敬服於您的威名。您不該困於舊情之中，您的前路仍舊遠大。”
惡魔領主苦口婆心暗示，恨不能直言將某只惡魔從魔王身邊趕走。在他看來，任何惡魔都不該淩駕於魔王之上，沒有誰能共享王的權冠，而那只名為霍因霍茲的惡魔顯然越了界！
放才那點被魔王嚇破的膽量再度升起，惡魔領主看著魔王黯然垂下的目光，以為自己終於勸動了對方，緊接而來的一句話卻將他問得不知方向。
“你知道為什麽你今天能見到我嗎？”
“什、什麽？”
“霍因霍茲跑去清理毒霧區了，就在你的管轄地裏。而你作為領主，卻跑了出來，不顧那些遭受毒物侵擾的惡魔。就連霍因霍茲都比你更有責任心。”
“……所以他所圖不小！”領主掙紮了幾下，繼續捉著那一個觀點將某只不在場的惡魔踩到地裏去。
“他還能圖什麽呢……”繆伊繆斯的聲音很小，自言自語呢喃。魔王像是在思考，又像是在問自己。
如果霍因霍茲原是人類的消息散播出去，恐怕沒有哪只惡魔會相信，對方對深淵不懷惡意。
“你憎恨人類嗎？”赤發的魔王忽然沒來由問這麽一句。
惡魔領主疑惑，卻還是老實回答：“是的，沒有惡魔不恨他們。”
痛苦太過刻骨銘心，每一只惡魔都知道，這是人類所帶來的。至於蟲子……惡之蟲與人類，難道真的有什麽分別嗎？至少在今日，在赤發之魔王帶來希望還不過數十年的時代裏，惡魔們對昔日傷痛的憎恨，仍滾燙如新鮮熱血。
“那你覺得人類恨我們嗎？”魔王輕聲又問。
“也許吧。”惡魔領主想了一會兒，對這個問題漠然不關心。
那麽，霍因霍茲該恨誰呢？繆伊繆斯在心中問起自己。
作為人類的霍因霍茲，該恨惡魔才對。繆伊繆斯清楚記得對方斬殺黑魔王的一劍，淺綠眼中冰冷決絕……但是，霍因霍茲如今都還沒有剖開他的心臟，不是嗎？
現在變成惡魔的霍因霍茲，是該恨人類，還是恨惡魔？
魔王想起那只惡魔曾隨口解釋的過去：殺了黑魔王後，回到王國裏卻被認為與惡魔勾結，夥伴們均被除以死刑，死在人們的謾罵聲中。
霍因霍茲也許同樣該恨人類。
霍因霍茲到底該恨哪一方？繆伊繆斯不知道問題的答案。他只是覺得如果一定要選擇的話，霍因霍茲還是去恨人類比較好，這樣子對方就不會來恨惡魔，也就不會連帶著將他也……
——霍因霍茲，真的會產生憎恨這種情緒嗎？
繆伊繆斯最終還是將惡魔領主趕出營帳。
“這件事我不會告訴霍因霍茲，但以後我不希望從你的嘴中再聽到今天這種話。”看見對方眼中仍有不甘，魔王補充道，“霍因霍茲反叛的可能性，都比你反叛的可能性小。”
“但是……”
“我相信他，為此我願意賭上我的心臟。這是來自於魔王的信賴，你難道要繼續質疑？”繆伊繆斯正色道，並努力擺出一副兇巴巴的樣子。
惡魔領主睜大眼睛，看出魔王神色不似玩笑，最終緩緩低下頭。
“好了，回去吧。今天的事情你知我知，不會再有第三只惡魔知道。下不為例。”
魔王關好營帳，摸了摸自己被外面冷風吹得更燙的臉頰，頂著一顆暈暈乎乎的腦袋就倒在床上。半夢半醒時，繆伊繆斯甚至還在遲鈍思考那句關於“美色”的匪夷所思的話。
“他看上了我的美色都比我看上他的可能性大吧……”嘟噥聲中，帳篷裏逐漸只剩下安靜的呼吸聲。
床頭矮桌上的信件只看了一半，魔王因此並未知道，13區的毒霧治理已在昨日深夜處理完畢。最後一封信上書寫著，救援隊將連夜趕回14區，令他放寬心。
營帳外，惡魔領主汗如雨下，低頭看著自己的腳尖，大氣也不敢出。他毛絨的皮毛此刻炸開一圈，像只巨型刺猬，卻又畏畏縮縮將每根刺收好。
誰會知道好不容易偷偷向魔王打小報告，結果一轉頭就看見正主啊？！
吾命休矣！
“他需要休息。”頭頂上傳來沒什麽情緒的一句話。
“是、是的，陛下需要休息……啊，是我不對！我不該打擾陛下休息！我還不該……”惡魔領主激動得結結巴巴。
“小聲點，不要吵到他。”霍因霍茲打斷對方的話，便掀開簾子進入帳篷，並隨手釋放了一個法陣，隔絕外界聲音。
營帳內很靜。
繆伊繆斯睡覺時總是十分乖巧，此刻陷在毛絨毯子中，大半張臉都被捂得嚴實。
惡魔伸出手，指尖卻在空中突然停住。緊接著一簇火苗彈在指尖，將冰涼的手烤熱，這只手才繼續向前，探入毛毯與魔王臉頰間。
“發燒了。”惡魔低聲說道，聲音輕得近乎氣音。
就在這時，昏睡中的魔王仿佛感受到了臉頰上的觸感，埋在絨毛中一動也不動的腦袋，忽然輕輕蹭了兩下，將臉上最軟的肉貼上惡魔的掌心。
惡魔僵硬地站了兩秒，並未貪戀這份柔軟，便利落抽出手，走出帳篷去找隨軍的藥師。
那渾身是毛的領主還呆呆站在外面。
他與之擦身而過時隨口道：“今日的事情我當做不知情，你也當做並未看見我。”
。
信任，這個詞語的出現仿佛是為了被打破。
在這個世界上，有什麽是真正值得信任的？
信任自己的母親？可她卻只冷眼旁觀他的處境，甚至夥同仆人們一起，將偷竊栽贓到他的頭頂，以此博得父親的歡心。
信任自己的父親？可他卻親手帶來這個家庭的陰影，想要通過摧毀他的精神，來撫慰自身仕途上的痛苦。
信任自己所幫助的人們？可他送出的錢袋卻出現在了父親的桌上，他所憐憫的人指認他用金錢買下對方的貞潔。
教給他基礎魔法的老先生說：“你還這麽小，不可能研究出這種文章來……所以，這是我剛完稿後被你偷走了，對吧？”
與他同行結伴的隊友們說：“假清高什麽啊？你不就是想要獨吞龍眼嗎？笑話，你說它有汙染，放在你身上就沒有汙染了？”
他所守護的人們說：“他們怎麽可能殺死得了魔王？他們一定已經成為了惡魔的傀儡……燒死他們！”
或許，在這個世界和他之間，有哪一方出了問題。
或許，這個世界上最值得信任的道理便是：這個世界不存在信任。
世界真的出了問題。
那是一道極狹窄的裂縫，透過裂縫他看到了世界的真相。他在縫隙的一端，看著另一端漆黑而絕望的創世真相，突然覺得自身所在的虛假一端也沒了意義。
瀕死之際，魔王之血在他體內燃燒，他的靈魂在沸騰，將被煎成另一種形態。他知道屬於魔王的契約開始運轉了。
透過魔王之眼，他看見了世界真正的面貌。他所憐憫的人們伸展著醜陋的蟲足與蟲須，他們如此猙獰，卻渾然不覺，用病態而癡狂的目光看著他，怪物們舞蹈著如同進行遠古的邪神儀式。
“燒死這只怪物！”
“燒死他！燒死他！”
高臺之上，尊貴的當權者皮囊破開，幹癟的軀殼中鉆出一只肥厚臃腫的黑蟲。黑蟲觸須搖晃，似乎是嗅到了熟悉的味道，那雙覆眼即將要看到他。
他卻停止呼吸，最後一點火星中，這條生命終於熄滅。
原來所有人都出了問題，原來他所生活的世界本就遭受了汙染。
這樣的世界，他已經不想再活下去了。
再度睜開眼睛，大腦被源源不斷灌輸著龐雜的知識。周圍是漆黑而窒息的一片，隱約有啃咬聲，隱約有血肉撕扯聲，隱約有怪物們哀嚎。
這裏是聖典中所講述的深淵，是屬於惡魔的世界。
他曾無數次誦讀過聖典中的告誡：靈魂腐朽之人，死後會永墮深淵。
原來聖典是不可信的，創世神也是不可信的，整個世界都是一個巨大的謊言。
現在存在於他腦海中的、新的龐雜的知識，又難道可信嗎？
夠了，夠了。
他只想要永遠睡下去，不要再睜開眼。
漆黑中，咀嚼聲仍在繼續，鮮血淋漓。漸漸的，聲音稀疏下去，不知時間過了多久，最後一只怪物也倒在地上成了骸骨，不再動彈，成為漆黑的一部分。
這片漆黑中只剩下他一個怪物了。
這樣很好，很好。就這樣睡下去吧。
時間在黑暗中踉蹌而行，在前路帶來一聲屬於幼崽的哭泣。
那是怎樣的一道哭聲呢？隱忍而膽怯，似乎知道哭泣換不來安撫，甚至連回音都無法聽到。
那個脆弱的小東西只是默默地抽泣，小聲輕喊著疼。
那是一只孕育中的魔王，靈魂封鎖在石中，如果無法破石而出，生命便會在誕生前涼盡。
他沒有睜開眼睛，不想去思考這一切，也不想聽幼崽的任何躁動。
可魔王之血卻令他的靈魂被迫產生共鳴，他不得不日日夜夜接收來自同類的靈魂震顫。
那個小東西又哭了，哭得一顫一顫，這一次的破石又一次失敗，柔軟的身軀被粉碎。
……這是第幾次了？
在不知多少次顫哭聲中，他猶豫著終於睜開無神的眼睛，主動感知起哭聲的來源。
他以魔王之靈魂，感應另一只魔王的靈魂。這是魔王對未出世同類的靈魂聯絡，可笑的是深淵中只剩下他這麽一只身份存疑的魔王。
他終於辨認出，那是一只魅魔。
——事情似乎變得更為可笑了。
究竟是惡作劇，還是故意的陷害？誰會給魔王之石澆灌魅魔之血？
他只覺荒謬，幾乎在下一刻便在心中對那只素未謀面的幼崽判下死刑。
石中封印是對魔王的考驗，唯有歷經千百次淬煉與粉碎，才能在一次又一次重塑中鍛造出最為堅韌的意志，非如此者無法忍受作為魔王生來的使命。
但，一只魅魔？
那樣柔軟的身軀註定沖不開枷鎖，無論努力多少次，都註定成為“死胎”。
最後的魔王，是魅魔。這樣的結局，或許便是命運對這個種族最後的嘲弄。他想那只可憐的小東西甚至沒必要痛苦掙紮。放棄求生，放棄破殼，安安靜靜等待死亡，不失為一種解脫。
這個荒誕的世界早就該解脫了。
一切到了奔向死寂的時刻，一切罪孽與恩怨都該結束。
他閉上眼，不再思考那些哭泣。
黑暗繼續向前延伸。
那個小東西仍在哭，只是哭的頻次少了些許。
漫長的時間裏，有時他都忘記了對方的存在，直到熟悉的低低哭聲將他喚醒。在蒼白而漆黑的空洞中，這聲音像是生命的雀躍，向他告知著彼此的存在。那個小東西還活著，他也還活著，這個世界還活著。
直到某一刻，他恍然發現自己早已關註起那靈魂的顫動。他熟悉那靈魂的每一聲啼叫，他知道什麽樣的哭聲代表著什麽樣的語氣。他知道對方的角又一次斷了，他知道對方的四肢又一次粉碎，他知道對方委屈而焦慮，恐懼而不安。
他開始心疼了。
他竟然升起一個念頭：如果現在去到對方身邊，將自己的血投餵，或許那個小東西還有活下來的可能。
他知道這是一種妄想，畢竟那只幼崽的靈魂已十分微弱，幾乎連哭泣的力氣都沒有了，連他現在都需要費力才能感應到對方的存在。深淵如此廣闊，他找到對方無異於大海撈針。在找尋的路上，他恐怕就會失去與對方的感應。
只是，他還是睜開了眼睛，將自己從泥濘的沼澤中拔起。他黯淡的綠眼近乎灰色，掃視周圍一圈，看見了怪物們的骸骨。現在，他也是怪物了。
他運轉起身為魔王的力量，卻只感到晦澀和阻隔。他無法主動吸收汙染，他畢竟不是真正的魔王。他伸開手掌，毀滅之力清掃起眼前的一切，為他破開前路。
這是深淵最底層，他將這一大片區域清掃得很幹凈，至少視覺上是這樣。唯有魔王之眼中，汙染仍沈澱於土壤中，吞噬著每一個試圖活著的生命。
他與斷斷續續的哭聲作伴，他漸漸開始為那遙遠之外的靈魂而喜悅。過了有多久了？十年？二十年？三十年？還是五十年？那個脆弱的小東西竟然還頑強抗爭著，不向死意屈服。
就像是黑暗中的一簇燭火，明明那麽微弱，那麽不堪一擊，像是任何一陣微風都能將其熄滅——可畢竟仍傲然站立著。
簡直是一個奇跡。
小小的蓬勃的生命力，隱忍的哭泣，絕不服輸的堅韌，他在腦海中勾勒起那靈魂的色彩，連自己也沒有發現，心底裏已開始期盼這奇跡能夠繼續明亮。
他確認完這一層的每個角落，沒有一處存在有他的石頭，他便打算向上走。
就在這一刻，靈魂徹底斷了感應，火光熄滅了。
他茫然站立，許久才坐下來，將自己坐成一尊灰色的石像。
直到時間被忘卻的盡頭，一抹艷麗的紅色撞入這片漆黑的世界。
精致的皮囊，魔王的共鳴。
“你就是那個殺死了我父親的家夥？聽說他死前將我’托付‘給你，只要把你抹殺了，這個約定就作廢了吧？”
這只年幼魔王的身上，隱隱散發著魅魔的氣息。
很淡。
凝固已經的思緒，在死寂中被喚醒。他終於想起幾十年前那顆小小的愛哭的石頭，想起曾經那只年邁魔王口中，屬於第一顆星星的名字。
他忽然笑了起來，提起手中劍：“你說的對，我應該先讓我的學生明白，何為尊師重道。”
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惡魔從漫長夢境中醒來，他首先感受到的是那股熟悉的氣息，緊接著意識到自己整個身體被抱在溫暖的懷裏。
這是史萊姆的軀殼。
他睜開眼睛，看見面前烏泱泱站著一片，有人類也有惡魔，均被金鏈捆起。那金鏈由生命樹樹枝所幻化。
隨後他聽到自己頭頂上傳來清脆怒斥：“都給我在這裏站好了！誰敢再吵再打再逃跑，下場就和這棵樹一樣！”
伴隨著一聲轟然巨響，旁邊一棵樹被攔腰截斷，倒在地上。
煙塵四起，某些個人類和惡魔當場哭出聲來，其餘則要哭不哭，瑟瑟發抖。
霍因霍茲陷入沈默。
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