第70章 外鄉人
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第70章 外鄉人
去往北域雪原須途徑一道峽谷，峽谷深處坐落有一彎小鎮。此地居民鮮少外遷，又依托於閉塞自然環境，小小的峽谷幾乎成了世外之源。小鎮人口數不多，約有幾十戶人家。據傳言，他們是在兩百年前的戰亂中，舉全族避難至此。後來魔族被消滅，他們卻沒再出谷。
北域少有閑人前去，偶爾從王都派來使者，尊貴的魔法師們也會駕馭車馬飛翔在高空中，不會朝峽谷中的落後小鎮投去一眼。
今天，卻是有稀客來了。
“遠方而來的客人，若要朝北走，只需左轉數百裏，便有一支吊橋。從橋上即可橫跨峽谷。”一老人從樹後走出，守在小鎮入口。他身披長袍，手拄拐杖，微微駝背卻仍顯高大。
袍子呈灰白色，略顯破舊，從頭頂遮蓋至腳尖，外面繡有詭譎純黑花紋。那花紋樣式明顯不是裝飾，憑空生出幾分邪氣。再往鎮上看，幾個不遠不近站在路邊朝這裏探頭打量的居民，均穿著同樣花色的袍子。
最令人生疑的是，這群灰白袍子皆在臉上覆有純銀面具。面具極寬，擋住了全部的五官，只在雙眼處開了兩圈口子。兩窩深深的窟窿漆黑，令人看不見面具下的眼神。
外來者有兩位，冒險者裝扮，同樣戴著厚厚的兜帽。其中一位身形高大，將自己的臉遮得嚴實；令一位則身形略顯嬌小，露出下半張臉，臉頰側從兜帽裏露出幾縷長發，紅色的，尾端稍卷曲，似乎沒做細致打理。
紅發者說：“外面太冷，我們想要在這裏休息一晚。”說著他便擡腳要往裏走。
老人沒有後退，他將拐杖重重往地上一砸，便將其定在地上。古木拐杖如同一根守護權杖，憑空樹立，穩穩紮在紅發人腳尖前。
“外鄉人，這鎮子不歡迎魔物，你們請回吧。”面具下兩只窟窿眼窩盯視著紅發者懷中所抱的金籠子。
籠中關押著一只綠色粘稠膠裝物，足有皮球大小，像只巨型果凍。此刻這枚“果凍”正軟趴趴躺在金籠子裏，被紅發者胸前大片的布料遮蓋一半。
這是一只史萊姆，一只貨真價實的惡魔。
“哦……這籠子能夠掩蓋惡魔的氣息，您竟然仍舊能猜出這一動也不動的小團子是惡魔，而不是什麽魔法人偶，又或是煉金產物。是從前親眼見過史萊姆麽？”紅發者歪著腦袋問。
老人銳利的目光稍有閃爍。
繆伊笑了。這笑容很淺，是在霍因霍茲的監督下每日對著鏡子練習而成的，據說是相當有親和力的微笑。每當魔王開始演戲時，就會根據情景需要掛上這副親切笑容。
他仿佛真是個開朗的冒險者，大大方方將籠子向前一伸，舉過頭頂，單手提著金色吊鉤輕微晃蕩，示意這只惡魔無害。
“您看，它已經深受重傷，陷入昏迷，無法從籠子中逃離。我和我的同伴正要去北域投奔遠親，偶然在一處森林裏抓住了它，打算順路獻給那裏的城主。這種奇異形狀的惡魔，應該能換得不少賞賜。”
繆伊邊說邊將籠子上下抖動，速度不快卻也足以將史萊姆抖得滑來滑去，像是真的怎麽搖也搖不醒。史萊姆身體本就柔軟，在這番晃蕩下，噗嘰噗嘰被籠子枝條碰撞，看起來柔弱而無助。
“……惡魔狡詐，路上恐怕會對你們進行偷襲。最好趁其昏迷，將之投入冰川之下，免得日後反被報覆。”老人只得說。
“這個您可以放心。這只團子可傻了，我怎麽咬都不反抗的，您看。”
繆伊一手提籠子，另一只手捏住滑溜溜的史萊姆，將其身上一塊軟體輕輕拉扯，方便對方仔細看。此刻，遠處假裝互相閑聊實則暗暗觀察的幾位居民，在同一時刻看清了籠中魔物的真實情況，不禁整齊劃一地倒吸一口涼氣。
只見光滑身軀上，落下了數枚牙印。牙印不算深，淺得像是雪中小動物留下的足印，只浮在面上，顯然是人類所咬。而這人類是誰，顯而易見。
仿佛是仍擔心老人不信，繆伊幹脆將籠子靠近嘴邊，張嘴就要隔著金籠子再去咬上一口。
“等等！”
“嗯？”繆伊一副困惑樣子，停下即將咬下的牙。
老人沈默數秒，終於緩下語氣：“在這裏驚擾魔物，鎮上居民的安危都會受到威脅。如果你們確實需要一個落腳之處，我可以收拾出一間空房，並提供食物。但你們要保證，絕對不能在這裏傷害這只魔物。”
繆伊做出思考的樣子，而後滿意點頭：“好。”
在老人轉身之際，他借著對方的後背擋住遠方幾道打量的視線，悄悄伸出指頭往籠子裏撓了撓。小小的史萊姆睡得安詳，他便繼續戳了戳對方的腦袋。
巫一站在最後，將兩只惡魔的互動，不，是將魔王的單方面“欺負”看在眼裏。他這時候已十分麻木。不知為何，等再度碰面時，陛下與這位史萊姆大人突然就變得萬分親密，一路走來都要將對方抱在懷裏。
史萊姆大人雖不知為何還未醒來，確實需要其他人看護。但這怎麽能夠讓陛下來做呢？無論是他還是那位幽靈大人，明顯都更適合做這種粗活。
想到幽靈，巫一用餘光向側面某棵樹後看了一眼。那裏有一團虛幻的魔物正悠悠懸浮，待命防備不測。隨後他才放心地跟上魔王的腳步，進入到小鎮中。
小鎮頗為古舊，房屋樣式仿佛還停留在兩百年前，這與傳言相符。繆伊抱著籠子，與那些暗暗打量的目光對上眼。被瞅到的居民皆下意識轉移開視線，將面具側到一邊，過了一會兒又忍不住轉過頭來偷偷摸摸看。
他們周身情緒中有好奇，有驚懼，有嫌惡，還有仇恨。他們不會知道，自以為掩飾得極好的情緒，在魔王眼中直白得無處遁形。
“你們今晚就睡在這兩間屋子裏，晚飯一會兒會送進來。我是這裏的族長，你們有什麽事情都可以找我。明天天亮前，不得離開屋子。”老人扣上門，緊接著是一陣落鎖的聲音。
繆伊環顧四周，發覺房間內也是單調得詭異。別說基礎的床鋪，只一張硬木板擱在地上，木板四個角下墊有被切下的矮胖樹幹，這便是“床”了。房間內沒有窗戶，比起住人的小屋更像是囚室。可四處卻仍有正常生活過的痕跡。
只能說，住在這間屋子的人，對生活質量的要求低到離譜。或許，整個小鎮都是如此。
繆伊坐在硬邦邦的床板上，將金籠子放在膝頭。心神微動，這籠子便散開，金色枝條徐徐向外垂落，漸漸消散在空中。最後一點金色碎屑流入他尾末的環中。生命樹的樹根掩蓋住了他們一行的氣息，他們便得以偽裝普通的人類冒險者。
他消滅了生命樹上那只王蟲卵後，精靈王便也燃燒成了灰燼，死前甚至沒有留下一句話。他手持生命樹樹根，為那群精靈簡單收拾好爛攤子，便頭也不會地離開了森林。
“奈奈利”的軀體所幸還保存完好，他也沒帶走，只留在森林裏，令那群精靈們照看。比起這些瑣事，魔王顯然有更重要的事情煩心。
明明吞噬了那麽大一只王蟲卵，他的精神卻沒有絲毫消耗，而史萊姆卻一直昏睡到現在。這不是他第一次吞噬王蟲卵了，他卻從未像記錄上所記載的其他魔王一樣，陷入精神混亂。
這讓他有一個不好的猜想，一想到這個猜想，他就禁不住往史萊姆身上咬幾口。軟趴趴的，一點口感也沒有。
抱著多種覆雜的心緒，魔王躺在硬板上閉眼，不知過了多久，呼吸悠長起來。同一時刻，隔壁房間的巫妖也昏倒在地，沈入短時間內醒不過來的夢。
昏睡魔法下，族長在門上敲了兩道脆響，隨後推開門，走入漆黑的房間。他仍穿著白天那身詭異的長袍，純銀面具在夜色中顯得有些滲人。
族長一步一步走近外鄉人，朝床上綠色的團子伸出手。忽而一種滾燙的細長東西纏繞上這只手，灼得他手腕發燙。族長驚得握緊權杖，朝手腕施展詛咒。
漆黑中，金色鎖鏈筆直，一端纏繞上他，另一端則牽在一只纖柔的手上。那手看著沒什麽力氣，自己這邊卻無論如何也拽不動。
不知何時，那外鄉人已坐起身，抱著綠色的史萊姆，眼睛在黑暗中透出銀色的亮光，像兩粒星星。星星盯著他，冷得骨頭都要發顫。
“你……”
撲通。
繆伊剛開口，一句話都未來得及吐出，只聽得黑暗中一聲巨響，那高大的長袍者就倒在了床邊，一動也不動，暈倒過去。
隨著這聲響，屋內燈火大亮，門外闖進來許多長袍者。他們便是白天的那群居民，仍帶著面具，以一種奇怪的姿勢手持火把或是木棍，不像是要用起照明或是揮擊，倒像是握著法杖。
他們緊張而膽怯地擁擠在門邊，擔憂地望著倒在床邊的老者，卻不敢輕易上前。袍子裏發出了骨頭震顫的聲音，許許多多聲音交疊在一起，像是某種詭異的音樂。
繆伊以一種覆雜的眼神逐一將他們掃過，最後視線落在地上昏倒的家夥，不禁嘆了口氣。
“精神都快要崩潰了，就不要隨便使用魔法了啊……”
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去往北域雪原須途徑一道峽谷，峽谷深處坐落有一彎小鎮。此地居民鮮少外遷，又依托於閉塞自然環境，小小的峽谷幾乎成了世外之源。小鎮人口數不多，約有幾十戶人家。據傳言，他們是在兩百年前的戰亂中，舉全族避難至此。後來魔族被消滅，他們卻沒再出谷。
北域少有閑人前去，偶爾從王都派來使者，尊貴的魔法師們也會駕馭車馬飛翔在高空中，不會朝峽谷中的落後小鎮投去一眼。
今天，卻是有稀客來了。
“遠方而來的客人，若要朝北走，只需左轉數百裏，便有一支吊橋。從橋上即可橫跨峽谷。”一老人從樹後走出，守在小鎮入口。他身披長袍，手拄拐杖，微微駝背卻仍顯高大。
袍子呈灰白色，略顯破舊，從頭頂遮蓋至腳尖，外面繡有詭譎純黑花紋。那花紋樣式明顯不是裝飾，憑空生出幾分邪氣。再往鎮上看，幾個不遠不近站在路邊朝這裏探頭打量的居民，均穿著同樣花色的袍子。
最令人生疑的是，這群灰白袍子皆在臉上覆有純銀面具。面具極寬，擋住了全部的五官，只在雙眼處開了兩圈口子。兩窩深深的窟窿漆黑，令人看不見面具下的眼神。
外來者有兩位，冒險者裝扮，同樣戴著厚厚的兜帽。其中一位身形高大，將自己的臉遮得嚴實；令一位則身形略顯嬌小，露出下半張臉，臉頰側從兜帽裏露出幾縷長發，紅色的，尾端稍卷曲，似乎沒做細致打理。
紅發者說：“外面太冷，我們想要在這裏休息一晚。”說著他便擡腳要往裏走。
老人沒有後退，他將拐杖重重往地上一砸，便將其定在地上。古木拐杖如同一根守護權杖，憑空樹立，穩穩紮在紅發人腳尖前。
“外鄉人，這鎮子不歡迎魔物，你們請回吧。”面具下兩只窟窿眼窩盯視著紅發者懷中所抱的金籠子。
籠中關押著一只綠色粘稠膠裝物，足有皮球大小，像只巨型果凍。此刻這枚“果凍”正軟趴趴躺在金籠子裏，被紅發者胸前大片的布料遮蓋一半。
這是一只史萊姆，一只貨真價實的惡魔。
“哦……這籠子能夠掩蓋惡魔的氣息，您竟然仍舊能猜出這一動也不動的小團子是惡魔，而不是什麽魔法人偶，又或是煉金產物。是從前親眼見過史萊姆麽？”紅發者歪著腦袋問。
老人銳利的目光稍有閃爍。
繆伊笑了。這笑容很淺，是在霍因霍茲的監督下每日對著鏡子練習而成的，據說是相當有親和力的微笑。每當魔王開始演戲時，就會根據情景需要掛上這副親切笑容。
他仿佛真是個開朗的冒險者，大大方方將籠子向前一伸，舉過頭頂，單手提著金色吊鉤輕微晃蕩，示意這只惡魔無害。
“您看，它已經深受重傷，陷入昏迷，無法從籠子中逃離。我和我的同伴正要去北域投奔遠親，偶然在一處森林裏抓住了它，打算順路獻給那裏的城主。這種奇異形狀的惡魔，應該能換得不少賞賜。”
繆伊邊說邊將籠子上下抖動，速度不快卻也足以將史萊姆抖得滑來滑去，像是真的怎麽搖也搖不醒。史萊姆身體本就柔軟，在這番晃蕩下，噗嘰噗嘰被籠子枝條碰撞，看起來柔弱而無助。
“……惡魔狡詐，路上恐怕會對你們進行偷襲。最好趁其昏迷，將之投入冰川之下，免得日後反被報覆。”老人只得說。
“這個您可以放心。這只團子可傻了，我怎麽咬都不反抗的，您看。”
繆伊一手提籠子，另一只手捏住滑溜溜的史萊姆，將其身上一塊軟體輕輕拉扯，方便對方仔細看。此刻，遠處假裝互相閑聊實則暗暗觀察的幾位居民，在同一時刻看清了籠中魔物的真實情況，不禁整齊劃一地倒吸一口涼氣。
只見光滑身軀上，落下了數枚牙印。牙印不算深，淺得像是雪中小動物留下的足印，只浮在面上，顯然是人類所咬。而這人類是誰，顯而易見。
仿佛是仍擔心老人不信，繆伊幹脆將籠子靠近嘴邊，張嘴就要隔著金籠子再去咬上一口。
“等等！”
“嗯？”繆伊一副困惑樣子，停下即將咬下的牙。
老人沈默數秒，終於緩下語氣：“在這裏驚擾魔物，鎮上居民的安危都會受到威脅。如果你們確實需要一個落腳之處，我可以收拾出一間空房，並提供食物。但你們要保證，絕對不能在這裏傷害這只魔物。”
繆伊做出思考的樣子，而後滿意點頭：“好。”
在老人轉身之際，他借著對方的後背擋住遠方幾道打量的視線，悄悄伸出指頭往籠子裏撓了撓。小小的史萊姆睡得安詳，他便繼續戳了戳對方的腦袋。
巫一站在最後，將兩只惡魔的互動，不，是將魔王的單方面“欺負”看在眼裏。他這時候已十分麻木。不知為何，等再度碰面時，陛下與這位史萊姆大人突然就變得萬分親密，一路走來都要將對方抱在懷裏。
史萊姆大人雖不知為何還未醒來，確實需要其他人看護。但這怎麽能夠讓陛下來做呢？無論是他還是那位幽靈大人，明顯都更適合做這種粗活。
想到幽靈，巫一用餘光向側面某棵樹後看了一眼。那裏有一團虛幻的魔物正悠悠懸浮，待命防備不測。隨後他才放心地跟上魔王的腳步，進入到小鎮中。
小鎮頗為古舊，房屋樣式仿佛還停留在兩百年前，這與傳言相符。繆伊抱著籠子，與那些暗暗打量的目光對上眼。被瞅到的居民皆下意識轉移開視線，將面具側到一邊，過了一會兒又忍不住轉過頭來偷偷摸摸看。
他們周身情緒中有好奇，有驚懼，有嫌惡，還有仇恨。他們不會知道，自以為掩飾得極好的情緒，在魔王眼中直白得無處遁形。
“你們今晚就睡在這兩間屋子裏，晚飯一會兒會送進來。我是這裏的族長，你們有什麽事情都可以找我。明天天亮前，不得離開屋子。”老人扣上門，緊接著是一陣落鎖的聲音。
繆伊環顧四周，發覺房間內也是單調得詭異。別說基礎的床鋪，只一張硬木板擱在地上，木板四個角下墊有被切下的矮胖樹幹，這便是“床”了。房間內沒有窗戶，比起住人的小屋更像是囚室。可四處卻仍有正常生活過的痕跡。
只能說，住在這間屋子的人，對生活質量的要求低到離譜。或許，整個小鎮都是如此。
繆伊坐在硬邦邦的床板上，將金籠子放在膝頭。心神微動，這籠子便散開，金色枝條徐徐向外垂落，漸漸消散在空中。最後一點金色碎屑流入他尾末的環中。生命樹的樹根掩蓋住了他們一行的氣息，他們便得以偽裝普通的人類冒險者。
他消滅了生命樹上那只王蟲卵後，精靈王便也燃燒成了灰燼，死前甚至沒有留下一句話。他手持生命樹樹根，為那群精靈簡單收拾好爛攤子，便頭也不會地離開了森林。
“奈奈利”的軀體所幸還保存完好，他也沒帶走，只留在森林裏，令那群精靈們照看。比起這些瑣事，魔王顯然有更重要的事情煩心。
明明吞噬了那麽大一只王蟲卵，他的精神卻沒有絲毫消耗，而史萊姆卻一直昏睡到現在。這不是他第一次吞噬王蟲卵了，他卻從未像記錄上所記載的其他魔王一樣，陷入精神混亂。
這讓他有一個不好的猜想，一想到這個猜想，他就禁不住往史萊姆身上咬幾口。軟趴趴的，一點口感也沒有。
抱著多種覆雜的心緒，魔王躺在硬板上閉眼，不知過了多久，呼吸悠長起來。同一時刻，隔壁房間的巫妖也昏倒在地，沈入短時間內醒不過來的夢。
昏睡魔法下，族長在門上敲了兩道脆響，隨後推開門，走入漆黑的房間。他仍穿著白天那身詭異的長袍，純銀面具在夜色中顯得有些滲人。
族長一步一步走近外鄉人，朝床上綠色的團子伸出手。忽而一種滾燙的細長東西纏繞上這只手，灼得他手腕發燙。族長驚得握緊權杖，朝手腕施展詛咒。
漆黑中，金色鎖鏈筆直，一端纏繞上他，另一端則牽在一只纖柔的手上。那手看著沒什麽力氣，自己這邊卻無論如何也拽不動。
不知何時，那外鄉人已坐起身，抱著綠色的史萊姆，眼睛在黑暗中透出銀色的亮光，像兩粒星星。星星盯著他，冷得骨頭都要發顫。
“你……”
撲通。
繆伊剛開口，一句話都未來得及吐出，只聽得黑暗中一聲巨響，那高大的長袍者就倒在了床邊，一動也不動，暈倒過去。
隨著這聲響，屋內燈火大亮，門外闖進來許多長袍者。他們便是白天的那群居民，仍帶著面具，以一種奇怪的姿勢手持火把或是木棍，不像是要用起照明或是揮擊，倒像是握著法杖。
他們緊張而膽怯地擁擠在門邊，擔憂地望著倒在床邊的老者，卻不敢輕易上前。袍子裏發出了骨頭震顫的聲音，許許多多聲音交疊在一起，像是某種詭異的音樂。
繆伊以一種覆雜的眼神逐一將他們掃過，最後視線落在地上昏倒的家夥，不禁嘆了口氣。
“精神都快要崩潰了，就不要隨便使用魔法了啊……”
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