第2章 煉獄
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第2章 煉獄
咕咚。水晶球掉在地面上。
聽到侍者的話，巫妖的骨手陡然一顫，內心莫名惶恐。腦海中幽綠眸子揮之不去，令他有一種被野獸盯上的感覺，頭骨發麻。
……就像是擅闖入惡龍的巢穴，窺視了不該看的珍寶。而現在，惡龍已歸巢。
“我知道了。”魔王如此說。
巫妖眼眶顫抖，就見一只手輕巧拾起地上的水晶球。
幾乎是觸碰的一剎那，水晶球迸發出強烈的白光，比先前任何時候都要來得耀眼。哪怕是臨行前，教會的使者前來為水晶球附魔，也從未產生這樣奇異的景象。
巫妖黝黑空洞的眼眶，被強光刺得幾乎要流下不存在的淚水。神聖光芒中，他一顆心卻禁不住揪起。
光芒中，魔王陛下的赤紅長發與暗黑華服皆披上純白，如同鍍上銀，落下雪。巫妖知道，這種純凈的神聖之力便是人類所說的武器，是能夠將他的陛下灼燒盡的危險。
弱小而怯懦的他，在危機關頭連一根手指都動不了，而他可憐的陛下即將，即將……誒？
巫妖呆滯望著眼前的一切。一分鐘過去，他尊貴的陛下未有絲毫變化，仍是那般俊美優雅，威嚴沈穩，每一根發梢都恰到好處垂在腰間正確的位置。
甚至，他的陛下已經開始張嘴咬水晶球，何其冷靜……不，是不是有哪裏不對……呃，但是陛下所做的自然有他的道理……
等一下，這很不對吧？！
魔王沒有理會眼前惡魔的震驚，旁若無人地對水晶球上下撥弄。發現簡單的灼燒與電擊均無法對其造成傷害後，他毫不猶豫上嘴，尖銳小巧的牙死死咬合上去，為水晶球圓潤的表面留下凹陷牙印。
水晶球：……
巫妖：……
火焰精靈/史萊姆：陛下牙口真好！
將水晶球叼在嘴中如叼蘋果，魔王看眼瞳孔地震的巫妖，又看眼後方陰影中安靜等待著的侍者——魅魔侍者習以為常，面帶微笑，展現出絕佳的職業素養。
他後知後覺意識到這動作的不妥，終於將丟到九霄雲外的魔王禮儀課撿回來，隨著水晶球一起放下。
魔王面無表情將水晶球高高舉起，又一松手，只聽得“啪”一聲，水晶球重重摔在地上，緊接著被魔王的靴子一腳踩上，重重碾壓。
他彎身，好奇而困惑，一縷發絲從耳畔滑至臉頰。
“這球竟然打不開。”
水晶球：……
巫妖：……
巫妖想，可能水晶球也沒有想到，它有一天會遭受到如此殘忍的對待。畢竟這神聖之物可曾經被造物主所珍愛，又長久地接受過各種族的供奉。
這和出發前所做的占蔔不相符。明明那時水晶球顯示，現任魔王最在意的便是其老師霍因霍茲，可現在魔王竟然卻對預言毫無反應！
巫妖覺得自己的職業素養遭到了質疑！
魔王：其實我有反應的，我在很努力憋笑，真的。
“裏面的東西要怎麽出來呢……”
魔王自言自語，並未思索太久，大多時候他喜好遵循直覺。對於魔族來說並不算大的尖牙再度伸出，這次咬上了他自己的指尖。很快，空氣中彌漫開來一股甜膩的血味。
巫妖感到一陣饑餓，他不明白這股饑餓來自何處，只覺得胃中空前翻滾，如不見底的崖，叫囂著要更多更多的食物填滿。
他看見魔王將指尖垂在水晶球上方，那滴血於是就往下落，像露水從清晨花瓣上滾落，令旁觀者莫名口渴。
鮮紅的血液降臨至銀灰色的水晶球，迅速蔓延開來，為這銀色帶來薄薄的血霧，構築一層血膜。整顆球仍是那樣晶瑩，卻眼見著改變了氣息，變得沸水一般，滾燙，洶湧。
就好像……它也餓了。
巫妖的腦子仍處於不清醒中，不明白面前所發生的一切。不明白為什麽魔王陛下沒有遭受到水晶球的光明侵蝕，不明白陛下要對水晶球做什麽，不明白陛下所說“裏面的東西”是什麽。
他本就不聰明，不然也不會輕易被人類所抓住，又被投入深淵作“間諜”。但經過魔王這麽一連串的舉動，他緊張的心早已松下。
陛下沒有危險，這真是太好了。
巫妖此刻頗為輕松看向水晶球，在他眼中，還攜帶著牙印的小球是如此無害，如此可憐兮兮，完全不會對陛下構成任何威脅。
於是，就在這理應誰都放下戒心的一刻，水晶球沸騰的氣息忽地靜止……一只尖銳帶有針刺般長毛的觸須從裏頭探出。
時間好像靜止，巫妖感覺自己屏住了呼吸，如果他有呼吸這種功能的話。那只遍布黑色長毛的觸須繼續向外攀爬，越爬越長，越爬越粗，觸目驚心，猙獰惡心。
觸須在空氣中晃蕩，如同在腦漿中攪動，巫妖看著觸須上繁覆晦澀的紋路，那些由短毛所編織的圖案，只覺得頭暈目眩，險些要癱倒在地上。
終於，在觸須伸出有手臂長的大小時，最頂端的粗尖晃動著探上水晶球上的鮮血，吮吸，緊緊貼附。而後，似乎血液的味道令它大為滿意，越來越多的黑色尖頭從水晶球內部探出，頂開裂縫，四面八方，無孔不入。
也是這個時候，巫妖終於意識到，那些黑色的、猙獰的長須，並非觸須般的東西。那是，那是……
巫妖癱坐在地上，渾身僵硬，面前是一只巨型黑蟲，已然爬出了上半身。那帶有短毛的觸須，儼然是蟲子的腳！
如甲蟲般圓潤的軀體，蜈蚣般的多足，蟑螂般粗黑的短毛，區區上半身便幾乎有半張臉的大小。這令人作嘔的怪物還在繼續向外爬，帶著渾身不詳的氣息，從最聖潔的水晶球中擠出肥厚的身子。
剛才一路上，他就是將這樣的東西揣在懷中，僅僅隔著一層水晶……
巫妖於是真的吐了，幹嘔。吐得上氣不接下氣中，他想起了出發前的白袍使者，使者用最慈悲的話語對他說：這聖潔之物能對魔王施以重創。
聖潔……魔王……
巫妖在腦海中隱隱約約抓住了什麽，但當前最令他擔憂的，卻是魔王陛下本人的安危。他猛地擡起頭，抑制住渾身的恐懼與惡心，邊喊著“小心”邊要爬起來為陛下作戰。
奇怪的，反常的，從未有過的情緒。好像只要站在這位陛下身邊，就感到格外親近，想要靠近，想要守護，想要跟隨。
魔王倒是對這種情況習以為常，他搖搖頭示意不必——也同樣是示意殿中其他魔安心——緊接著長靴一踏踩上巨蟲的頭部，未有絲毫猶豫，快而狠辣。從踩上水晶球起，他便準備好這一腳。
“嗯？竟然沒有爆漿？生命力還挺強。”
腳下的觸感軟彈，魔王略有些可惜地說著，旁邊巫妖聽得又是一陣幹嘔。
巫妖想起魔王先前還用牙咬過水晶球，如果那時候魔王陛下便知道裏面藏著什麽，陛下也未免太……不，陛下這般不拘小節的人物……但那可是蟲子……成大事者必定……
巫妖：不行了嘔……#^％&**（^&&％
漆黑多足蟲被足尖死死釘在地面，地面甚至都裂開數道蜿蜒縫隙，像一張細密的網，被蟲所攀附。這一腳足以將巨龍也踩出內傷，就只這輕輕一踏。
多足蟲似乎也意識到天敵的強大，它不再蟄伏，轉而將短刺般的腳脹大，中央臃腫的軀殼一並膨脹，仿佛將周圍的空氣盡數吸入體內。全身上下，漆黑猙獰的光滑甲殼噗噗跳動，迅速而有節律，像一只失控的黑色心臟。
與此同時，環繞它一圈的足齊齊朝魔王的大腦刺去，變故就在一瞬間，速度快到常人來不及反應。巫妖所能看見的，便是魔王陛下周身被黑色的粗肢包裹，如同蝴蝶被折翅於繭，如同被束縛在漆黑的籠。
驀地，巫妖想起了方才腦海中聯想的一幕。只不過先前預言的籠子是用金銀所編織，堆砌鮮花與寶石。籠上的骨刺是如此柔軟，盡數傾向籠外，那不像是囚禁，反而像是……
而現在，陛下的腦殼即將要被洞穿了！
此刻的蟲子已經脹大如腫瘤，若不是被魔王踩在腳下，站起來將比成年人更高。隨著體型的巨大化，其身上邪惡晦澀的花紋更為顯眼，單只看上一眼便頭暈目眩，如同受到精神魔法攻擊，被連扔數個混亂魔法。
即便如此，巫妖仍緊緊盯著眼前的一切。他眼眶中幽青火焰劇烈燃燒，火焰幾近變換、扭曲，在一時之間擺出種種符號。他在嘗試施法，身體本能地釋放任何所能釋放的瞬發魔法，哪怕隨後將受到魔法的反噬。
他是巫妖，屬於魔物中魔法天賦最高的種族之一。這一刻，巫妖只求自己更快，更快。想要守護，想要長久地追隨。奇異的情緒，從未有過的情緒，不明白，不理解，但想要如此去做……
比他更快的，卻是一汪沖天火海！
自漆黑蠕動的繭中，赤紅火焰噴瀉而出，將觸手般揮舞的足須盡數消融。黑色簾幕緩緩消散，自上而下垂落，露出中央赤發的魔王傲然站立。
赤發隨著火海一同飛舞，魔王銀黑色的眼眸在火光中更為明亮，如火焰中靜靜懸停的銀翼蝴蝶。他單手背於身後，另一只手伸於胸前，掌心向下，按著虛空如按周身赤焰。
黑色被燃燒殆盡，魔王腳下的巨蟲已成虛弱軀殼，圓潤飽滿的外殼皺成幹枯的皮，粗壯的足枯草般軟塌在地面，整只蟲虛弱地哀嚎，裹在沸騰的火中。
此刻，巫妖的瞬發魔法甚至還未能使出一個。他呆楞著，眼眶中符文仍在下意識流動。
這樣就，結束了……？
巫妖漆黑空洞的眼眶中，幽火似乎同樣被點亮，他癡癡仰望著火海之上的魔王。燦爛火焰如繁花盛開，赤紅長發如凱旋旌旗，而魔王就站在這紅之間，身披火光。
忽而，魔王動了。
那雙銀翼蝴蝶般的眼，仍漫不經心，不起波瀾，唯有身前向下平舉的掌，驟然收緊，握掌成拳。
這像是一個指令，隨著這一微小的動作，原本環繞於魔王周身的火焰，徹底被點燃，被牽引，如射入天際的焰火，轟地在大殿內展開。
頃刻間，整座大殿被拖入無邊的火海中！
漫天熾焰，唯赤紅是唯一的色彩。巫妖已看不見魔王的臉，那張精致的面容乃至對魔族來說稍顯纖細的身軀，此刻皆被重重火焰遮擋，模糊而又遙遠。
火焰中，巫妖感到窒息，感到疼痛。
巫妖痛苦地蜷縮在地，他的靈魂好似正在被撕裂，似乎有什麽東西正從他的靈魂深處強行被剝離。火焰正在灼燒，灼燒他的眼，灼燒他的喉舌，灼燒他的脊骨與大腦。
他感到自己沐浴著一場雨，一場酣暢淋漓的火雨。火雨要把他渾身燃燒殆盡，把他洗為一縷煙，離開這無盡大地。
巫妖癱倒在地上，模糊中，他的視線猛然清澈，就像一只無形的手撤去長久以來遮蓋在眼球上的輕紗。澄澈清明中，入目仍是赤紅火焰，以及……攀爬於殿內每一個角落的粘稠蛛絲。
是蛛絲，還是蟲子的足？巫妖分不清，只覺得那漆黑的纏繞的線條，如同一種詭異的縫隙，密密麻麻，蠕動翻滾。他恍然覺得自己在蟲子的胃袋中，正在被吞噬，被消化。漫天皆是扭曲的漆黑，與漆黑上令人暈眩的圖案。
可漆黑中，畢竟有火。
大殿水晶吊頂，早已成蟲子的繭，巨大錐形，黑足如觸手湧動。多足的巨蟲於其上築巢，蟄伏，只留下分身被捉住，只等待魔王掉以輕心，便要壓下給予致命一擊。
可巨蟲未料到，在最開始的開始，自巫妖攜帶水晶球進入深淵的那一刻，魔王便嗅到這股令人作嘔的氣息。
那是蟲，是惡魔天生要獵殺的邪惡。
魔王，是蟲的天敵。
魔王站於火海之上，盡情燃燒烈焰。在他身後，赤發飄揚，暗色披風翻滾。在他身前，明眸如星，拳如磐石，腳下生根。
任發絲與衣擺飄揚，他的拳頭仍穩穩擲於胸前，握緊的掌心像是捏著殿中火光，只要魔王的身形不動，熊熊烈焰便不會被澆熄。
魔王神色依舊淡淡，仿若未看到四面八方朝他襲來的觸手，仿若未聽到不知何時響起的、盛滿整座大殿的哀嚎與詛咒。
接近的觸手將被火焰斬斷，逼來的聲音被魔王自身無視。
火海之上，種種聲音幽靈般浮現，少男，少女，老人，孩童，無一不在。
“魔王……魔王毀了我們的家……魔王讓我們無處可歸……”
“哥哥，媽媽是不是再也回不來了……”
“快跑！魔王進城了！”
“該死的魔王……殺死魔王……我們要殺死魔王！”
“嗚，我們的國家被魔王侵占了……”
無數的惡意湧起，像是劇毒沼澤地裏翻滾而上的熱流，要把人拖進泥潭中，不得翻身。這樣惡毒的聲音，這樣附帶有魔力的引誘，足以讓任何人心靈瓦解，再堅固的信念也將動搖。
已轉化為完成體的蟲，覆蓋於大殿穹頂上。兩排長足，一對蟲翅。它只一動，就會地動山搖，它吐出氣息，就會引來劇風驟雨。它是兩百年間第一只也是唯一一只羽化的卵，只要吞下眼前的魔王，就能進化為蟲母……
——魔王的身形晃動了！他已經被罪惡感所吞噬！
它大喜，蠕動臃腫的軀體，張開滿圈利齒的嘴，扇動詭譎花紋的翅膀，咆哮著朝身下魔王襲去。火焰舔舐著它的翅膀，將它好不容易得到的雙翅摧毀。它渾不在意。
只要吃掉魔王，只要吃掉它的天敵，只要吃下世界上最後一只魔王……不，怎麽可能！
蟲位於頭部的覆眼直接被紅炎洞穿，隨之而來靈魂上的劇痛，這劇痛驟然席卷全身，如同它此刻正被純粹熾焰所吞噬。它自上而下，迎接著魔王向上的掌心，掌心中火焰如血。仿佛它的一切等待都只為迎接這一擊。
魔王已擡起頭，冷眼清醒望著它的眼。它的眼中倒映著魔王的臉，那樣精致，那樣看似脆弱，那樣……帶著嘲弄的嗤笑。
蟲死而僵，死前也未能聽到自己落敗的理由。畢竟這屆魔王堅信一句話：確認敵人死前，不要多說話。
火海仍在翻湧，魔王將蟲剩下的軀殼全數化為灰燼。銀黑色的眼眸盯向殿中另一活物。
巫妖原本正沈浸在魔王令人震撼的威力中，火焰所呈現的戰鬥如最優雅的舞蹈，令巫妖聯想到教會白袍所說的凈化。
巫妖本能地覺得，相比起教會的懲罰與訓誡，陛下的火焰更接近傳說中神靈賜下的福。
那樣幹凈，那樣純粹，那樣令人向往……魔王，可以用幹凈這樣的詞嗎？巫妖不懂。
他想起剛踏入深淵之時，靈魂中回蕩起悠久的聲音，仿佛是風在耳邊輕唱，仿佛天地在念誦王座之上的名字，為每一位歸鄉的孩子，介紹此間唯一的庇護者。
【其名為繆伊繆斯，其名為“煉獄”。】
煉獄之魔王繆伊繆斯，自一百年前坐上王座，至今從未走出深淵。
巫妖恍然明悟一件事：為什麽方才那些幻影呢喃無法動搖陛下的心？因為繆伊繆斯陛下根本從未離開過這方天地，從未對人類施以惡行，更不必說罪惡感。
那只蟲甚至連這點都不清楚，誤以為憑借記憶的經驗便能動搖陛下，何其傲慢而輕敵。
……從前的魔王們，竟然會因為傷害人類而產生罪惡感，甚至動搖內心嗎？
巫妖那一向不聰明的大腦，在這一刻抓住關鍵點。他發現，很多事情似乎和外界流傳的不太一樣。譬如深淵，譬如魔王陛下。
——陛下向他走來了。
——陛下發梢間還殘留著火焰，像是沾染上風雪，像是披著玫瑰與金沙。
——陛下的眼眸像是綴著天上繁星。
——陛下……陛下擡手指向他了！
——啊，那個姿勢好眼熟，下一刻感覺要放火焰了。
巫妖：哦呼。
巫妖緊緊閉上眼眶，預料中的疼痛卻並未襲來，渾身暖洋洋，感覺被微風拂過。他睜開眼睛，見到自己確實正處於熾焰之中，但渾身無一處燒傷。
“你身上的蟲子，剛才已經被燒死了，現在只是做最後的清理。”名為繆伊繆斯的魔王說著，指向地面。
巫妖順著看去，只見他腳下零零散散躺著一片蟲子的屍體，指甲殼大小，不太大但勝在惡心，並且他自己身上還在繼續向下掉蟲子。
巫妖：嘔……@#￥……％&*&））*……
繆伊不理解巫妖為什麽產生這種反應，他倒是很感興趣地彎下腰，撿起其中一只，放在眼前細細打量。
深淵裏有魔王作鎮，其中的惡魔不會遭受汙染至這個程度，頂多靈魂發黑發爛，而絕不會寄生惡之蟲。
今天，是蟲子第一次接觸這屆魔王，同樣也是這屆魔王第一次接觸蟲子。繆伊感到新鮮而好奇，否則也不會親自來見面前的巫妖。
赤發的魔王對新鮮事物總有著一股本能沖動，他於是下意識遵循本心……
“咳咳，陛下，霍因霍茲大人已經回來了。”
大殿角落影子中，魅魔侍者的聲音恰時響起，阻止魔王將蟲屍放入嘴中咬一口……再遲一點，陛下的嘴唇就接觸到那只該死的蟲子了啊！
侍者優雅得體的表象下，一顆心抓狂得撞墻。
“霍因霍茲”這個名字顯然比什麽都來得有用，繆伊果然動作一頓，放下蟲子，註意力很快轉移。
“說起來，他怎麽提前回來了？”
理論上來說，一名侍者顯然不該知道大人物的行程理由。但這個問題在魔王城中簡直算是送分題，就連魔王臥室外的那棵樹都知道答案。
只見魅魔微笑，柔聲回答：“也許是有了‘客人’拜訪，霍因霍茲大人於是擔心陛下您的安危吧。畢竟，大人總是將您放在第一位的。”
繆伊：……果然，那家夥給你們洗腦過吧？
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咕咚。水晶球掉在地面上。
聽到侍者的話，巫妖的骨手陡然一顫，內心莫名惶恐。腦海中幽綠眸子揮之不去，令他有一種被野獸盯上的感覺，頭骨發麻。
……就像是擅闖入惡龍的巢穴，窺視了不該看的珍寶。而現在，惡龍已歸巢。
“我知道了。”魔王如此說。
巫妖眼眶顫抖，就見一只手輕巧拾起地上的水晶球。
幾乎是觸碰的一剎那，水晶球迸發出強烈的白光，比先前任何時候都要來得耀眼。哪怕是臨行前，教會的使者前來為水晶球附魔，也從未產生這樣奇異的景象。
巫妖黝黑空洞的眼眶，被強光刺得幾乎要流下不存在的淚水。神聖光芒中，他一顆心卻禁不住揪起。
光芒中，魔王陛下的赤紅長發與暗黑華服皆披上純白，如同鍍上銀，落下雪。巫妖知道，這種純凈的神聖之力便是人類所說的武器，是能夠將他的陛下灼燒盡的危險。
弱小而怯懦的他，在危機關頭連一根手指都動不了，而他可憐的陛下即將，即將……誒？
巫妖呆滯望著眼前的一切。一分鐘過去，他尊貴的陛下未有絲毫變化，仍是那般俊美優雅，威嚴沈穩，每一根發梢都恰到好處垂在腰間正確的位置。
甚至，他的陛下已經開始張嘴咬水晶球，何其冷靜……不，是不是有哪裏不對……呃，但是陛下所做的自然有他的道理……
等一下，這很不對吧？！
魔王沒有理會眼前惡魔的震驚，旁若無人地對水晶球上下撥弄。發現簡單的灼燒與電擊均無法對其造成傷害後，他毫不猶豫上嘴，尖銳小巧的牙死死咬合上去，為水晶球圓潤的表面留下凹陷牙印。
水晶球：……
巫妖：……
火焰精靈/史萊姆：陛下牙口真好！
將水晶球叼在嘴中如叼蘋果，魔王看眼瞳孔地震的巫妖，又看眼後方陰影中安靜等待著的侍者——魅魔侍者習以為常，面帶微笑，展現出絕佳的職業素養。
他後知後覺意識到這動作的不妥，終於將丟到九霄雲外的魔王禮儀課撿回來，隨著水晶球一起放下。
魔王面無表情將水晶球高高舉起，又一松手，只聽得“啪”一聲，水晶球重重摔在地上，緊接著被魔王的靴子一腳踩上，重重碾壓。
他彎身，好奇而困惑，一縷發絲從耳畔滑至臉頰。
“這球竟然打不開。”
水晶球：……
巫妖：……
巫妖想，可能水晶球也沒有想到，它有一天會遭受到如此殘忍的對待。畢竟這神聖之物可曾經被造物主所珍愛，又長久地接受過各種族的供奉。
這和出發前所做的占蔔不相符。明明那時水晶球顯示，現任魔王最在意的便是其老師霍因霍茲，可現在魔王竟然卻對預言毫無反應！
巫妖覺得自己的職業素養遭到了質疑！
魔王：其實我有反應的，我在很努力憋笑，真的。
“裏面的東西要怎麽出來呢……”
魔王自言自語，並未思索太久，大多時候他喜好遵循直覺。對於魔族來說並不算大的尖牙再度伸出，這次咬上了他自己的指尖。很快，空氣中彌漫開來一股甜膩的血味。
巫妖感到一陣饑餓，他不明白這股饑餓來自何處，只覺得胃中空前翻滾，如不見底的崖，叫囂著要更多更多的食物填滿。
他看見魔王將指尖垂在水晶球上方，那滴血於是就往下落，像露水從清晨花瓣上滾落，令旁觀者莫名口渴。
鮮紅的血液降臨至銀灰色的水晶球，迅速蔓延開來，為這銀色帶來薄薄的血霧，構築一層血膜。整顆球仍是那樣晶瑩，卻眼見著改變了氣息，變得沸水一般，滾燙，洶湧。
就好像……它也餓了。
巫妖的腦子仍處於不清醒中，不明白面前所發生的一切。不明白為什麽魔王陛下沒有遭受到水晶球的光明侵蝕，不明白陛下要對水晶球做什麽，不明白陛下所說“裏面的東西”是什麽。
他本就不聰明，不然也不會輕易被人類所抓住，又被投入深淵作“間諜”。但經過魔王這麽一連串的舉動，他緊張的心早已松下。
陛下沒有危險，這真是太好了。
巫妖此刻頗為輕松看向水晶球，在他眼中，還攜帶著牙印的小球是如此無害，如此可憐兮兮，完全不會對陛下構成任何威脅。
於是，就在這理應誰都放下戒心的一刻，水晶球沸騰的氣息忽地靜止……一只尖銳帶有針刺般長毛的觸須從裏頭探出。
時間好像靜止，巫妖感覺自己屏住了呼吸，如果他有呼吸這種功能的話。那只遍布黑色長毛的觸須繼續向外攀爬，越爬越長，越爬越粗，觸目驚心，猙獰惡心。
觸須在空氣中晃蕩，如同在腦漿中攪動，巫妖看著觸須上繁覆晦澀的紋路，那些由短毛所編織的圖案，只覺得頭暈目眩，險些要癱倒在地上。
終於，在觸須伸出有手臂長的大小時，最頂端的粗尖晃動著探上水晶球上的鮮血，吮吸，緊緊貼附。而後，似乎血液的味道令它大為滿意，越來越多的黑色尖頭從水晶球內部探出，頂開裂縫，四面八方，無孔不入。
也是這個時候，巫妖終於意識到，那些黑色的、猙獰的長須，並非觸須般的東西。那是，那是……
巫妖癱坐在地上，渾身僵硬，面前是一只巨型黑蟲，已然爬出了上半身。那帶有短毛的觸須，儼然是蟲子的腳！
如甲蟲般圓潤的軀體，蜈蚣般的多足，蟑螂般粗黑的短毛，區區上半身便幾乎有半張臉的大小。這令人作嘔的怪物還在繼續向外爬，帶著渾身不詳的氣息，從最聖潔的水晶球中擠出肥厚的身子。
剛才一路上，他就是將這樣的東西揣在懷中，僅僅隔著一層水晶……
巫妖於是真的吐了，幹嘔。吐得上氣不接下氣中，他想起了出發前的白袍使者，使者用最慈悲的話語對他說：這聖潔之物能對魔王施以重創。
聖潔……魔王……
巫妖在腦海中隱隱約約抓住了什麽，但當前最令他擔憂的，卻是魔王陛下本人的安危。他猛地擡起頭，抑制住渾身的恐懼與惡心，邊喊著“小心”邊要爬起來為陛下作戰。
奇怪的，反常的，從未有過的情緒。好像只要站在這位陛下身邊，就感到格外親近，想要靠近，想要守護，想要跟隨。
魔王倒是對這種情況習以為常，他搖搖頭示意不必——也同樣是示意殿中其他魔安心——緊接著長靴一踏踩上巨蟲的頭部，未有絲毫猶豫，快而狠辣。從踩上水晶球起，他便準備好這一腳。
“嗯？竟然沒有爆漿？生命力還挺強。”
腳下的觸感軟彈，魔王略有些可惜地說著，旁邊巫妖聽得又是一陣幹嘔。
巫妖想起魔王先前還用牙咬過水晶球，如果那時候魔王陛下便知道裏面藏著什麽，陛下也未免太……不，陛下這般不拘小節的人物……但那可是蟲子……成大事者必定……
巫妖：不行了嘔……#^％&**（^&&％
漆黑多足蟲被足尖死死釘在地面，地面甚至都裂開數道蜿蜒縫隙，像一張細密的網，被蟲所攀附。這一腳足以將巨龍也踩出內傷，就只這輕輕一踏。
多足蟲似乎也意識到天敵的強大，它不再蟄伏，轉而將短刺般的腳脹大，中央臃腫的軀殼一並膨脹，仿佛將周圍的空氣盡數吸入體內。全身上下，漆黑猙獰的光滑甲殼噗噗跳動，迅速而有節律，像一只失控的黑色心臟。
與此同時，環繞它一圈的足齊齊朝魔王的大腦刺去，變故就在一瞬間，速度快到常人來不及反應。巫妖所能看見的，便是魔王陛下周身被黑色的粗肢包裹，如同蝴蝶被折翅於繭，如同被束縛在漆黑的籠。
驀地，巫妖想起了方才腦海中聯想的一幕。只不過先前預言的籠子是用金銀所編織，堆砌鮮花與寶石。籠上的骨刺是如此柔軟，盡數傾向籠外，那不像是囚禁，反而像是……
而現在，陛下的腦殼即將要被洞穿了！
此刻的蟲子已經脹大如腫瘤，若不是被魔王踩在腳下，站起來將比成年人更高。隨著體型的巨大化，其身上邪惡晦澀的花紋更為顯眼，單只看上一眼便頭暈目眩，如同受到精神魔法攻擊，被連扔數個混亂魔法。
即便如此，巫妖仍緊緊盯著眼前的一切。他眼眶中幽青火焰劇烈燃燒，火焰幾近變換、扭曲，在一時之間擺出種種符號。他在嘗試施法，身體本能地釋放任何所能釋放的瞬發魔法，哪怕隨後將受到魔法的反噬。
他是巫妖，屬於魔物中魔法天賦最高的種族之一。這一刻，巫妖只求自己更快，更快。想要守護，想要長久地追隨。奇異的情緒，從未有過的情緒，不明白，不理解，但想要如此去做……
比他更快的，卻是一汪沖天火海！
自漆黑蠕動的繭中，赤紅火焰噴瀉而出，將觸手般揮舞的足須盡數消融。黑色簾幕緩緩消散，自上而下垂落，露出中央赤發的魔王傲然站立。
赤發隨著火海一同飛舞，魔王銀黑色的眼眸在火光中更為明亮，如火焰中靜靜懸停的銀翼蝴蝶。他單手背於身後，另一只手伸於胸前，掌心向下，按著虛空如按周身赤焰。
黑色被燃燒殆盡，魔王腳下的巨蟲已成虛弱軀殼，圓潤飽滿的外殼皺成幹枯的皮，粗壯的足枯草般軟塌在地面，整只蟲虛弱地哀嚎，裹在沸騰的火中。
此刻，巫妖的瞬發魔法甚至還未能使出一個。他呆楞著，眼眶中符文仍在下意識流動。
這樣就，結束了……？
巫妖漆黑空洞的眼眶中，幽火似乎同樣被點亮，他癡癡仰望著火海之上的魔王。燦爛火焰如繁花盛開，赤紅長發如凱旋旌旗，而魔王就站在這紅之間，身披火光。
忽而，魔王動了。
那雙銀翼蝴蝶般的眼，仍漫不經心，不起波瀾，唯有身前向下平舉的掌，驟然收緊，握掌成拳。
這像是一個指令，隨著這一微小的動作，原本環繞於魔王周身的火焰，徹底被點燃，被牽引，如射入天際的焰火，轟地在大殿內展開。
頃刻間，整座大殿被拖入無邊的火海中！
漫天熾焰，唯赤紅是唯一的色彩。巫妖已看不見魔王的臉，那張精致的面容乃至對魔族來說稍顯纖細的身軀，此刻皆被重重火焰遮擋，模糊而又遙遠。
火焰中，巫妖感到窒息，感到疼痛。
巫妖痛苦地蜷縮在地，他的靈魂好似正在被撕裂，似乎有什麽東西正從他的靈魂深處強行被剝離。火焰正在灼燒，灼燒他的眼，灼燒他的喉舌，灼燒他的脊骨與大腦。
他感到自己沐浴著一場雨，一場酣暢淋漓的火雨。火雨要把他渾身燃燒殆盡，把他洗為一縷煙，離開這無盡大地。
巫妖癱倒在地上，模糊中，他的視線猛然清澈，就像一只無形的手撤去長久以來遮蓋在眼球上的輕紗。澄澈清明中，入目仍是赤紅火焰，以及……攀爬於殿內每一個角落的粘稠蛛絲。
是蛛絲，還是蟲子的足？巫妖分不清，只覺得那漆黑的纏繞的線條，如同一種詭異的縫隙，密密麻麻，蠕動翻滾。他恍然覺得自己在蟲子的胃袋中，正在被吞噬，被消化。漫天皆是扭曲的漆黑，與漆黑上令人暈眩的圖案。
可漆黑中，畢竟有火。
大殿水晶吊頂，早已成蟲子的繭，巨大錐形，黑足如觸手湧動。多足的巨蟲於其上築巢，蟄伏，只留下分身被捉住，只等待魔王掉以輕心，便要壓下給予致命一擊。
可巨蟲未料到，在最開始的開始，自巫妖攜帶水晶球進入深淵的那一刻，魔王便嗅到這股令人作嘔的氣息。
那是蟲，是惡魔天生要獵殺的邪惡。
魔王，是蟲的天敵。
魔王站於火海之上，盡情燃燒烈焰。在他身後，赤發飄揚，暗色披風翻滾。在他身前，明眸如星，拳如磐石，腳下生根。
任發絲與衣擺飄揚，他的拳頭仍穩穩擲於胸前，握緊的掌心像是捏著殿中火光，只要魔王的身形不動，熊熊烈焰便不會被澆熄。
魔王神色依舊淡淡，仿若未看到四面八方朝他襲來的觸手，仿若未聽到不知何時響起的、盛滿整座大殿的哀嚎與詛咒。
接近的觸手將被火焰斬斷，逼來的聲音被魔王自身無視。
火海之上，種種聲音幽靈般浮現，少男，少女，老人，孩童，無一不在。
“魔王……魔王毀了我們的家……魔王讓我們無處可歸……”
“哥哥，媽媽是不是再也回不來了……”
“快跑！魔王進城了！”
“該死的魔王……殺死魔王……我們要殺死魔王！”
“嗚，我們的國家被魔王侵占了……”
無數的惡意湧起，像是劇毒沼澤地裏翻滾而上的熱流，要把人拖進泥潭中，不得翻身。這樣惡毒的聲音，這樣附帶有魔力的引誘，足以讓任何人心靈瓦解，再堅固的信念也將動搖。
已轉化為完成體的蟲，覆蓋於大殿穹頂上。兩排長足，一對蟲翅。它只一動，就會地動山搖，它吐出氣息，就會引來劇風驟雨。它是兩百年間第一只也是唯一一只羽化的卵，只要吞下眼前的魔王，就能進化為蟲母……
——魔王的身形晃動了！他已經被罪惡感所吞噬！
它大喜，蠕動臃腫的軀體，張開滿圈利齒的嘴，扇動詭譎花紋的翅膀，咆哮著朝身下魔王襲去。火焰舔舐著它的翅膀，將它好不容易得到的雙翅摧毀。它渾不在意。
只要吃掉魔王，只要吃掉它的天敵，只要吃下世界上最後一只魔王……不，怎麽可能！
蟲位於頭部的覆眼直接被紅炎洞穿，隨之而來靈魂上的劇痛，這劇痛驟然席卷全身，如同它此刻正被純粹熾焰所吞噬。它自上而下，迎接著魔王向上的掌心，掌心中火焰如血。仿佛它的一切等待都只為迎接這一擊。
魔王已擡起頭，冷眼清醒望著它的眼。它的眼中倒映著魔王的臉，那樣精致，那樣看似脆弱，那樣……帶著嘲弄的嗤笑。
蟲死而僵，死前也未能聽到自己落敗的理由。畢竟這屆魔王堅信一句話：確認敵人死前，不要多說話。
火海仍在翻湧，魔王將蟲剩下的軀殼全數化為灰燼。銀黑色的眼眸盯向殿中另一活物。
巫妖原本正沈浸在魔王令人震撼的威力中，火焰所呈現的戰鬥如最優雅的舞蹈，令巫妖聯想到教會白袍所說的凈化。
巫妖本能地覺得，相比起教會的懲罰與訓誡，陛下的火焰更接近傳說中神靈賜下的福。
那樣幹凈，那樣純粹，那樣令人向往……魔王，可以用幹凈這樣的詞嗎？巫妖不懂。
他想起剛踏入深淵之時，靈魂中回蕩起悠久的聲音，仿佛是風在耳邊輕唱，仿佛天地在念誦王座之上的名字，為每一位歸鄉的孩子，介紹此間唯一的庇護者。
【其名為繆伊繆斯，其名為“煉獄”。】
煉獄之魔王繆伊繆斯，自一百年前坐上王座，至今從未走出深淵。
巫妖恍然明悟一件事：為什麽方才那些幻影呢喃無法動搖陛下的心？因為繆伊繆斯陛下根本從未離開過這方天地，從未對人類施以惡行，更不必說罪惡感。
那只蟲甚至連這點都不清楚，誤以為憑借記憶的經驗便能動搖陛下，何其傲慢而輕敵。
……從前的魔王們，竟然會因為傷害人類而產生罪惡感，甚至動搖內心嗎？
巫妖那一向不聰明的大腦，在這一刻抓住關鍵點。他發現，很多事情似乎和外界流傳的不太一樣。譬如深淵，譬如魔王陛下。
——陛下向他走來了。
——陛下發梢間還殘留著火焰，像是沾染上風雪，像是披著玫瑰與金沙。
——陛下的眼眸像是綴著天上繁星。
——陛下……陛下擡手指向他了！
——啊，那個姿勢好眼熟，下一刻感覺要放火焰了。
巫妖：哦呼。
巫妖緊緊閉上眼眶，預料中的疼痛卻並未襲來，渾身暖洋洋，感覺被微風拂過。他睜開眼睛，見到自己確實正處於熾焰之中，但渾身無一處燒傷。
“你身上的蟲子，剛才已經被燒死了，現在只是做最後的清理。”名為繆伊繆斯的魔王說著，指向地面。
巫妖順著看去，只見他腳下零零散散躺著一片蟲子的屍體，指甲殼大小，不太大但勝在惡心，並且他自己身上還在繼續向下掉蟲子。
巫妖：嘔……@#￥……％&*&））*……
繆伊不理解巫妖為什麽產生這種反應，他倒是很感興趣地彎下腰，撿起其中一只，放在眼前細細打量。
深淵裏有魔王作鎮，其中的惡魔不會遭受汙染至這個程度，頂多靈魂發黑發爛，而絕不會寄生惡之蟲。
今天，是蟲子第一次接觸這屆魔王，同樣也是這屆魔王第一次接觸蟲子。繆伊感到新鮮而好奇，否則也不會親自來見面前的巫妖。
赤發的魔王對新鮮事物總有著一股本能沖動，他於是下意識遵循本心……
“咳咳，陛下，霍因霍茲大人已經回來了。”
大殿角落影子中，魅魔侍者的聲音恰時響起，阻止魔王將蟲屍放入嘴中咬一口……再遲一點，陛下的嘴唇就接觸到那只該死的蟲子了啊！
侍者優雅得體的表象下，一顆心抓狂得撞墻。
“霍因霍茲”這個名字顯然比什麽都來得有用，繆伊果然動作一頓，放下蟲子，註意力很快轉移。
“說起來，他怎麽提前回來了？”
理論上來說，一名侍者顯然不該知道大人物的行程理由。但這個問題在魔王城中簡直算是送分題，就連魔王臥室外的那棵樹都知道答案。
只見魅魔微笑，柔聲回答：“也許是有了‘客人’拜訪，霍因霍茲大人於是擔心陛下您的安危吧。畢竟，大人總是將您放在第一位的。”
繆伊：……果然，那家夥給你們洗腦過吧？
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