辭行？阿蘿面露驚訝, 不禁怔立原處。

辛朗與她重逢，至今不過十日有餘。往昔猶在眼前, 離別卻猝然已至——她甚至還未學會怎樣與兄長相處、如何做一個好妹妹。

她低垂眼簾, 微咬下唇，並未立刻應答。

見她如此，杜松愁眉不展。他與阿蘿歷來要好，自不願她因胞兄離去而難過。

至於一旁的川連, 雖然神色泰然, 心底卻也憂慮重重。

他想, 辛朗離去或與魏玘有關，此番辭行多是為阿蘿一人而來。魏玘不在, 如讓辛朗與阿蘿獨處，不知是否會引發不必要的誤解。

魏玘與阿蘿一路走來，受他從旁見證, 只想二人即將修成正果, 萬不該再生枝節。

川連收斂思緒，決定防微杜漸。

“娘子稍候。”他道，“容我前往柳營, 請殿下回府, 一同為少主送別。”

言罷，他提步要走，卻受阿蘿喚住：“不必了。”

川連擡首看她，只見她眸光清潤、眉眼貞靜，透出一股蘆葦似的韌勁。

“就由子玉去忙罷。”阿蘿道。

她擡眸, 溫聲續道：“川連, 多謝你為我考慮, 但我一人可以應對, 不想耽擱子玉。倘若辛朗有話要與他說，我會轉達的。”

……

阿蘿移步中堂，坐於案前，靜靜等候著。

很快，足音漫過廊下，接近門邊。杜松手托茶盤，走在前方。辛朗緊跟其後，進入中堂，很快與阿蘿同坐木案。

“窣窣。”奉上熱茶後，杜松退身離開。

白煙如霧蒸騰。中堂悄寂無聲。

相對的二人視線錯落，似乎各懷心事，經歷了良久的靜默。

阿蘿先開口道：“你要走了嗎？”

“是。”辛朗頷首，這才擡目凝她，“我該回巫疆去了。還有些事需要我做。”

阿蘿抿唇，睫簾輕輕一扇：“是因為我嗎？”

她雖然不谙世事，但常與魏玘為伴，在他身側耳濡目染，隱約也有所覺察：她身世之謎遭柴榮洩露，或會為巫疆帶來麻煩。

辛朗聞言，眸光微動：“不全是。”

“如你所料，我返回巫疆，確是要處理柴榮之事。”

他稍作停頓，又定定道：“但這從來不是你的過錯。無論是柴榮惡行，還是祭司妄言，你都是無辜受害之人。”

這是辛朗第一次直言不諱，與阿蘿談及身世。

他作出如此改變，有三分系受魏玘點醒，另外七分則因阿蘿而起。

昨夜，阿蘿受柴榮挾持時，目光逡巡四下，似在尋找什麽。她一雙淚眸懸滯良久，分明未得成果，反而一彎笑弧、凈透又釋然。

他親眼目睹，最為清楚，她究竟為何而笑。

從始至終，這名少女都如野花般倔強、堅韌，有剛烈的神與魂，更深明大義，足以獨當一面。

對她，他不該再有隱瞞，應以平等的姿態，與她毫無保留。

正因此，他必須直面自己的過失。

辛朗苦笑道：“從前，我礙於讖言，只想壓下、埋藏此事，盡量護你平安長大。現在，我已然明白，那等想法太過天真，也尤其愚蠢。”

昨夜阿蘿歇下後，魏玘來孫府尋他。彼時，他正獨立院中，一次次笞問自己。

他在想，假使他成功捕獲柴榮，又假使他發覺巫王欺騙，此刻的境遇會否有所不同，阿蘿是否也不必陷於危險之中。

如此心緒，他不曾明說，魏玘卻似乎懂得。

年輕的皇子負手月下，淡淡睨他，落下輕描淡寫的指點——阿蘿的冤屈是一場錯誤，對待錯誤的方式並非掩蓋，而是糾正。

已有的過去無從更改。尚存之人只能痛定思痛、砥礪向前。

所以，他要返回巫疆，解決錯誤的根源。

辛朗斂笑，口吻鄭重又歉疚：“我確實不是稱職的兄長。”

“但我會努力結束這一切。”

言罷，他忽然有些局促，眼神閃爍，探向阿蘿，恰對上一雙剪水的杏眼。

阿蘿凝眸，望他良久，兩扇長睫些微翹著，叫人辨不出喜怒。

辛朗越發忐忑，正要再說，忽見她抿起雙唇，浮出小巧、微陷的梨渦，笑靨如山泉清甜。

“我覺著你挺好的。”阿蘿柔聲道。

她嗓音恬淡，如春風拂面，一字一句分外認真：“你救了我。”

“許多、許多次。”

——譬如昨夜，亦如從前。

阿蘿記得，她被柴榮推出樹叢時，辛朗雙拳緊攥、咬緊牙關。

她也記得，柴榮親口說過，他曾欲對她行不軌之事，遭遇辛朗阻撓，才未能得逞。

她更記得，魏玘告訴她，在蒙蚩離去後的漫長歲月裏，是辛朗求巫王留下她性命，更年覆一年地探望她，罔顧她知曉、察覺與否。

真奇怪啊，她這名陌生又熟悉的兄長。他悄悄護著她，好像怕她極了，又好像愛她極了。

這一點奇怪，落入她眼裏，就成了非凡、難得的可愛。

比起她的子玉，他或許不大聰明，也不夠厲害，不是威風凜凜的雄獅，更像呆頭呆腦的黑熊。但他始終用自己的方式，笨拙地守護著她。

世上的所有兄妹，都會像這樣相處嗎？

阿蘿不知道。她和他一樣，也不大聰明，只倍覺欣喜、滿懷感激。

“多謝你。”她輕聲道，“阿兄。”

稱謂拋落，辛朗心弦驟緊，神情近乎凝滯。

對於阿兄二字，他幾乎不曾抱有期望，想自己虧欠阿蘿太多，只做友人也好，再不敢生出取得她原諒、與她兄妹相認的奢求。

可她終究原諒了他。確切說，她從未埋怨過他，更撫平他愧怍，令他與自身和解。

那些壓在他肩頭、源自父親的過錯，竟於此刻，因這簡短、柔婉的一聲喚，消失得無影無蹤。

忽然，少女驚聲一曳，拽回他心神——

“你、你怎麽了？”

阿蘿手足無措，半身微傾，眼眸慌忙眨動：“你為何哭了？你不喜我這般喚你嗎？”

辛朗搖頭，胡亂抹了淚，扯出笑來。

“沒有的事。”他有些靦腆，“我是太喜歡了。常言道，男兒有淚不輕彈[1]。我如此失態，你不會嫌我蠢笨吧？”

阿蘿不料他如此反應，楞了須臾，撲哧笑開。

“自然不會。”

她圈起茶盞，輕輕摩挲著，又道：“男子也可以哭的，只是你哭得不算太好看。我也見子玉哭過，比你更漂亮些，要我好喜歡。”

聽她跳脫、單純，辛朗忍俊不禁，心底愁雲徹散。

“他是該比我更好。”他道，“倘若他沒有我好看，那就是他配不上你。”

話到此處，中堂氛圍愈暖，離別的凝重已被沖刷近無。

借著眼下的活絡，辛朗心念微動，記起今日的另一個目的，略微收斂笑意：“我離開前，還有一事想請你幫忙。”

眼見阿蘿歪首、示意繼續，他又道：“可否剪下你一寸發絲，讓我帶回巫疆？”

“發絲？”阿蘿奇道，“這是要作什麽？”

辛朗閉唇，猶豫須臾，才道：“我是想帶給……我們的母親。”

——我們的母親。

阿蘿聞言一怔，心念恍惚難明。

母親於她太過遙遠，不曾被蒙蚩提及，也只活在旁人的故事裏，譬如她讀過的書籍，也譬如誕下魏玘、又利用魏玘的鄭昭儀。

一時間，她沒了主意，給不出任何應答，只得漸漸收攏纖指。

辛朗留心她變化，忙道：“不必勉強！”

“無需為此有所負擔。如果你不願意，只當我從未提過。”

他低目，望向案間的熱茶，低聲補充道：“我只是……猜測她興許想要。”

阿蘿睫羽一顫，朱唇抿得微白。

二人對坐，再度陷入靜默。如凝的氣息彼此焦灼，緩慢淌過周遭。

半晌，才聽阿蘿道：“她想要嗎？”

“我的……頭發？”

——問得輕輕細細、十分困惑。

辛朗並未擡目，仍盯住那茶，難言的愧疚再度漫上心房。

但很快，他沈息，依憑自身理解，與阿蘿闡釋道：“或許，未必是頭發，亦可是其它與你有關的物件，如手帕、發飾等。”

阿蘿聽著，秀氣的眉不禁顰起，似乎更迷茫了。

“是嗎？”她喃喃道，“我還以為……她不太喜歡我，就像巫王那樣。”

辛朗扯動嘴角，又一次露出苦笑。

“我不知她作何想法。”他坦誠道，“但我以為，她也許並非如此。”

他與阿蘿的生母，是個細瘦、荏弱的女人，常年纏綿病榻、郁郁寡歡。她眉眼寡淡，極少露笑，和巫王仿佛恩愛，卻又好似疏遠。

在他記憶裏，母親從不曾忤逆父親，接受所有安排，好像沒有任何意願。

母親的眼型也平而鈍，有著與阿蘿相似的杏眸。可自母親眼中，他總能捉到一抹憂郁，如霧般朦朧懸宕，令他猜不出緣由。

——興許，那緣由有阿蘿的一份。

只是，這一切終歸與阿蘿相距太遠，不該成為幹擾她生活的羈絆。

“你當真不必勉強。”辛朗道。

“我與你說過，在我面前，你想做什麽都可以。曾經如此，往後亦然。”

阿蘿垂首，許久不語，不知在想些什麽。

辛朗凝望她，只見她指尖微動、叩擊杯身，似是潛移默化、學來了魏玘的某種習慣。

終於，阿蘿杏眼一擡，揚聲道：“杜松！”

“誒——”小少年的聲音遙遙飄來，“阿蘿娘子，有何吩咐？”

“勞煩你，可否為我取把剪子？”

……

待到魏玘回府，暮色已然四合。

白日時，他與梁世忠商談，約上隨行令使，處置孤幼莊被焚一事。除卻丁武下落得他授意隱瞞，其餘細節，眾人無不如實記述、稟報朝中。

依魏玘所見，當前的局面尚且不算頹勢。

雖然太子即將獲知阿蘿身世，但柴榮已死，此事也沒了支撐。倘若太子有心利用，定要耗費時日，尋求更多佐證。

而在當今的翼州，丁武搗毀孤幼莊未果，反而暴露松香茶寮，奪去眾人目光。只要保住丁武性命，再借秦陸證詞，自能握住太子劣跡。

當然，籌碼多多益善。他還需再作謀劃，力爭對太子一擊即中。

只不過，不是現在——

他忙碌太久，幾乎片刻不停，合該稍事休息，粘一粘他私定終身的妻子。

魏玘身披月色，邁入都尉府，直奔後院。

才及月洞門，一道細影遠遠顯露。阿蘿背對石門，面朝後罩房，正仰著纖頸，對月遙遙出神，十指徑自糾纏，似乎有所思慮。

魏玘不露聲色，壓輕足音，緩緩接近阿蘿。

少女對此渾然未覺，纖指輕拍著，叩出縹緲、低微的聲響。

“窣。”長臂倏而一攬。

阿蘿毫無防備，驚得柔肩一顫，便被魏玘困入懷中，撞上硬實的胸膛，與他嚴絲合縫地偎著。

她回眸，慍惱瞪他，委屈道：“子玉，你嚇著我了。”

——埋怨歸埋怨，倒是沒有掙紮。

魏玘勾唇，撫她腰間一道軟，牢牢扣在臂彎，不與她回嘴。

眼前的少女膚如凝脂，白頰微鼓、泛漾薄紅，儼然一副慍惱模樣，清亮的眼卻盈著柔水，像墜落明泉、徐徐飄蕩的兩汪桃瓣。

漂亮又可愛，是她爛漫、純稚的姿態，也是他最愛的模樣。

甫一見她，他積攢的疲憊均被掃除，轉瞬又被她填滿了缺失的空暇，燒起滿腔熾火，翻來覆去地灼他心尖，惹得他喉頭微滾。

“我知錯了。”魏玘討好道。

借這一剎的曲意逢迎，他垂首向她，要去啄她雙唇：“我向你賠罪。”

他說得冠冕堂皇，阿蘿聽得想笑。

她也想他了，本不會推拂他。可他燙得厲害，氣息像沙裏的火種，灑落她肩與頰側，突兀烤她一下，令她想起今晨的荒唐。

——他以極不應該的方式，吻了她很久很久。

阿蘿赧著頰，推開湊來的腦袋。

“不、不行。”她一字一字地往外蹦，“我、我不準你再吻我了。”

魏玘眉峰一挑，旋即明了她心緒。

他鍥而不舍地偎去，只以鼻尖蹭她鬢發，姑且以退為進，口吻親昵又討好：“好阿蘿，我洗漱過了，此刻幹凈得很。”

“況且……”他話語一曳，沈了嗓音，“都是自己的，還嫌棄什麽？”

阿蘿身子一繃，被他話語攪得又驚又赧。

她掀眸，嗔怪似地瞧他，卻對上一雙清亮、無辜的鳳眸，促狹的笑意淵流深深。

入耳的後話一本正經——

“我用過午膳，真有殘餘，早被我吃幹凈了。”

越說越無恥、越說越露骨了。

阿蘿耳熱，臉頰桃意紛漫，卻又因著幾分純稚，認真思考起魏玘的話，想他所言確實不虛。

她沒了法子，索性雙眸一合，認命似地指了指臉頰。

“啵。”魏玘得允吻她，見好就收。

他內攏手臂，摟緊嬌小的少女，到底記掛她先前容態，順勢道：“你方才那般出神，又在背著我、想些什麽？”

阿蘿記起擱置的心思，軟唇一抿，將身子埋向魏玘的胸膛。

她輕聲道：“子玉。”

“你說……我母親會是怎樣一個人呢？”

作者有話說：

女鵝馴犬真是效果拔群（感慨）

[1]引自李開先《寶劍記》。

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