破宅、月下, 阿蘿手足無措。

在她懷裏，杜真真瑟縮著, 仿佛受傷的小獸。

她的衣襟被淚洇透, 暈開一片濕痕，向肌膚貼近，幾乎冰凝她心脈。

四周枯寂，只見三兩破壁, 碎石胡亂堆疊。房梁暴露在外, 長出尖銳、毛糙的木刺, 捅穿寥寥無幾的檐頂，將夜幕燙出洞來。

身後, 唯有老樹、夜幕、院墻，與一盞手提的小燈。

二人所處，是一間再尋常不過的民宅。

它曾是誰人的家園, 有過溫暖的煙火, 卻被洪水摧毀殆盡，只餘朽敗。

白月靜默，如冷河傾灌。

相擁的人影身披華光, 高低錯落, 比晚風更薄。

阿蘿咬唇，心中悔意蔓延。

她將杜真真帶至此處，眼下卻不知自己是對是錯。

回府後，她全神貫註、處理藥草，再擡頭時, 已然月上柳梢。她惦記著杜氏姐妹, 去往女孩屋裏, 只見杜小小安然熟睡, 杜真真卻蜷縮角落。

女孩聽出是她，擡起頭來，自臂彎之中，露出淚痕錯綜的小臉。

——阿姐，我想家了，我想回家。

她只是想幫幫這個無助的孩子，僅此而已。

今夜的月光格外冷沈。

杜真真啜泣著，摟緊身前人，像抱住唯一的浮木。

“阿姐，我好、好難受……”

她話語破碎，聲音戰栗，受悲傷浸染，氣息也短促、紊亂。

“我爹、我娘都死了，不會回來了。”

“我和小小沒有家了……”

聽見這番話，阿蘿鼻腔發酸，眸間漫開淚霧。

這段時日，她看見杜真真壓抑悲傷、強顏歡笑，只為照顧幼小的妹妹。可杜真真自己也不過是半大的孩子，同樣需要旁人關心。

得做些什麽。她必須做些什麽。

阿蘿收臂，摟緊瘦弱的女孩，再擡手腕，撫過對方的後發。

一下，接著一下……

她笨拙、青澀，第一次作出如此舉動。她也輕緩、溫柔，像對待稀世的珍寶。

——這是蒙蚩的模樣。

那個高大的男人，曾用這樣的動作，驅走她所有恐懼。

會有效果嗎？阿蘿不知道。

她無暇思考，只盡力安撫懷中的女孩。

掌下的發絲是冷的，蓋著一層寒涼的月，好像隨時能將她凍傷。

可她撫得多了、久了，慢慢就發覺，那點涼意被剝開，染上溫熱，與她的真心一樣滾燙。

杜真真身軀漸寧，呼吸越發平穩。

她嗚咽著，終於擠出話語：“阿姐，我、我太想爹娘了。”

“我好想見他們，好想抱抱他們……”

阿蘿垂睫，落下兩片疏影，遮起微爍的淚光。

她道：“真真，我與你一樣。”

“我的父親也死了。我見不到他，也沒有家可以回了。”

她聲音細柔，傳入女孩耳中，令人僵凝一剎、掀起淚目看她。

面對杜真真的驚訝，阿蘿平靜而坦然。

她舒眉，與之對視，雙唇微動，將從前的經歷展開：“那時候，我還比你小上許多。我父親與我說，他要遠行，叫我好好過活。”

“遠行……”杜真真重覆道。

她仍哽咽著，小聲問：“遠行，是去何處？”

阿蘿沒有回答。

她望著那對烏黑的眸子，捕到一襲輝明的月色，清晰且亙古。

恍惚間，面前的女孩與過去慢慢重疊。

——遠行，是去何處？

從前，她很在意這個問題，總想知道蒙蚩身在何方、何時與她重逢，便懷抱如此期待，反覆祈禱、渴望、思索，卻始終未得結果。

縱使如今，她已清楚所有真相，依然無法觸碰死亡的盡頭。

“我不知道。”

阿蘿的回答認真而坦誠。

“我沒能找到。”

杜真真眼神一黯，流露出失望的神色。

阿蘿有所覺察，但並未改口。

她頓了頓，又道：“可我總感覺，他仍在我身邊。”

女孩驚訝，看向阿蘿，與她四目相對。

阿蘿杏眸泛光，不像結霜，更像凈透的明月，懸於穹蒼之上，遙遙凝定、千秋不改。

“只要我記得他，他就在我身邊。”

面對不敗的死亡，唯有記憶足以跨越。

蒙蚩確實走了。他離開她太久，被歲月模糊面容，身形搖曳不定。若二人當真重逢，阿蘿甚至擔心，自己無法準確地認出父親。

可難道對於她，蒙蚩當真不曾留下任何痕跡嗎？

答案不言自明——

“他教會我很多事，像巫繡、烹飪、醫術、種植……他很會做辣椒骨，也曾教過我，但我勁力太小，很難將骨頭搗爛。”

“他也教會我如何做人，教我關心旁人、體諒他人的處境，要我做對的、正確的事。所以，他是勇士，而我是勇士的女兒。”

阿蘿慢慢回憶，徐徐傾吐。兩枚梨渦凝在她唇邊，聚起小巧的微弧。

“他給我留了東西，比如酸壇，又比如銀飾。”

“他為我付出太多，我數不清楚。他用他所有，換我一人的幸福。”

至此，她眸光一垂，看進女孩的眼裏。

她道：“真真，你呢？”

杜真真眨動眼眸，水霧散去大半，仍有些懵懂。

阿蘿溫聲道：“如果你願意，你也可以告訴我，你的爹娘都為你做過什麽。我會和你一起記住，讓他們一直留在你身邊。”

杜真真吸吸鼻子，小聲道：“我娘……教我女工。”

“她還教我讀書、識字。我爹也教我算賬，教小小做木工，總誇我們聰明，說我們是翼州最好的女郎……”

阿蘿擡指，捏了捏女孩的臉蛋，道：“你爹說得很對。”

“你與小小就是翼州最好的女郎。”

杜真真抿起嘴唇，睫上蘸淚，顯出少許羞怯。

阿蘿見狀，心知她多半已走出悲切，不禁莞爾，眸光也越加柔和。

“我們該回去了。”她道，“回府後，我也可以聽你慢慢說。”

“若小小醒來、找不到你，一定會害怕的。”

杜真真聞言一振，連忙擡手，胡亂抹去眼淚，重拾平日的堅韌。

阿蘿寬慰，重拾提燈，牽杜真真離開。

屋外築有木墻，本該齊齊整整，如今卻東高西矮。

因二人停留太久，燈裏的紅燭已燃盡大半，薄光微弱，只能照出足下的道路。

月光如紗，披往阿蘿肩頭。

她牽著女孩，離開破屋，很快邁出院門。

忽然，墻外突見人影一曳。

阿蘿心驚，摟緊杜真真，擡腕拾燈。

兩方燭光驟然一碰，輝火恓恓，照出熟悉的臉龐。

——竟是魏玘和川連。

魏玘冷泰，眉峰巋然不動。川連則皺眉、轉目，神態窘迫。

阿蘿訝道：“你、你們……”

她不料會遭遇二人，不知該說些什麽。

“路過。”魏玘道。

不待阿蘿回應，他接道：“你為何在此？”

他一頓，瞥向阿蘿身旁的女孩，又道：“還有她。”

阿蘿尚未應答，杜真真先道：“殿下，是我請阿姐陪我來的。這裏……是我家。我想家了。”

魏玘淡淡嗯了一聲，神情變化不多。

一時之間，氣氛僵凝。四人默然相對，誰也不再開口。

杜真真牽掛幼妹，離去心切，眼看眾人滯立，悄悄拽了拽阿蘿的衣袖。

阿蘿會意，道：“我們先回都尉府了。”

魏玘不語，睨往川連。

川連見狀，開口道：“天色已晚，我送你們回去。”

阿蘿本要謝絕，卻想人所言非虛，便也不作推辭、應承下來。

三人合流，往都尉府去。

魏玘則停留原地，不作解釋，也並未動身。

三人行進、將過巷口時，阿蘿不禁回首，向他望去一眼。

只見魏玘負手，仰首觀月，黑袍隨風微滾，神情晦暗不明，身影幾乎融入黑夜。

……

在杜宅院外，魏玘駐足許久。

他心裏五味雜陳，先有澹涼一點，化開落寞、冷寂，融成難言的孤愴。

方才，阿蘿安撫杜真真，被他盡數聽入耳裏。

毫無疑問，阿蘿口中的所有，無一不提醒他——他錯得太多，將蒙蚩的付出埋沒大半。

可他到底該怎麽辦？

他不知道，思緒很亂，好像找不到答案。

在一片靜寂裏，魏玘提息，又舒，再度仰向天帷。

正是夏夜，繁星似海，散碎如雪粒，倒映他鳳眸之間，落下蕭索的冷光。

川連離開前，將提燈留下，放置他靴邊，靜靜地燒著。

魏玘默了半晌，道：“出來。”

話音落後須臾，不遠處有碎石滾響，一名少年現出蹤影。

——自然又是虎兒。

他位處陰翳，渾身黢黑，三兩步走入光裏，才清晰地露出臉來。

“殿下的眼力就是好。”虎兒道。

魏玘瞟他，道：“待翼州賑災塵埃落定，你入肅王府當差，如何？”

這名翼州出身的小少年，財迷心竅，膽大包天，不知自何處學來一身摸爬本事，但本性不壞，合該受川連教導、被人引向正路。

虎兒嘿嘿一笑，道：“只要殿下價錢公道，萬事好談。”

嬉笑罷了，他收聲，只歪頭，盯住魏玘，一雙眼烏溜溜的，寫滿探究。

魏玘不露聲色，只遞他一眼。

虎兒撇嘴，道：“殿下寬宏大量，容我問個問題。”

魏玘道：“說。”

虎兒道：“方才，殿下分明旁聽全程，為何要騙我阿姐、說您只是路過？”

魏玘眉關一緊，轉目瞧去，只見少年擡頜、仰著腦袋，倒是坦坦蕩蕩、無所畏懼。

他未答，不露聲色，將視線轉開。

見魏玘如此反應，虎兒撓了撓頭，目光更為考求，浮過一絲穎慧。

他彎腰，拾起地上提燈。

燭光霎時湧來，灼過二人足底，將身色一並燒暖。

“殿下。”虎兒道，“我雖是個孩子，您也姑且聽我一句勸。”

他掂量著手裏的提燈，神情漫不經心，口吻卻分外認真——

“您待阿蘿阿姐，這般藏著掖著，遲早要出事兒。”

作者有話說：

前一章新增了1200+字，建議寶寶們補看一下，避免情節銜接有誤！

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