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第105章 兵臨

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第105章 兵臨

方柳談及生死,處之泰然。

即便他未曾有激昂之語,軍中士氣依舊因此而愈發高漲。

因最了解北邦,而暫任軍中校尉的霍隱,更是紅了眼眶,剛毅面容潸然淚下。他生於長於這蒼茫北境,隨著諸城被北邦攻破,少時也曾顛沛流離,而後多年隱忍,不止一次北望舊雍門關,期待重新奪回關城之日。

可年覆一年,唯有大周朝廷所作所為愈發令人心寒,後甚至傳來皇帝畏戰,改換都城之事。皇帝老兒與他的狗官,渾身膽色都用來魚肉百姓,皇親國戚尚且如此,何況底下的將士。

兵痞兵痞,燒傷搶掠有時比匪更甚,歷史上的軍隊大多令百姓恐懼。

皇帝耽於享樂,官員將領上行下效,畏戰無能,只躲在新雍門關厚重的城墻之後。邊塞戰火連天之地,兵丁們或為了軍餉而來,或交不起免徭役的稅銀,被強制征兵。

軍隊上下,打仗不為百姓不為家國,只為湊合活著,不曾有一絲征戰沙場的血性。

最後唯有周遭百姓遭殃。

霍隱也曾聽說過聞家將的名頭。

距今二十餘載,聞老將軍的軍令下,聞家將與尋常兵痞大所不同,規矩嚴明令行禁止,且從不做欺壓百姓的事,麾下皆是一心報國之輩,深受百姓讚譽。

那時的大周隱有崛起之勢。

可惜皇帝昏庸,忠臣良將反得了個滿門抄斬的下場。

霍隱身為江湖人士,本就不喜朝廷作為,見此更深惡痛絕。他深知朝廷腐敗懦弱,內患不除,滿朝文武便無一人會站出來支持收覆舊雍門關。自那以後許多年,他有過諸多籌謀,甚至動過當反賊的心思。

不成想等來一個方柳。

兩方交心之後,聞行道將過往寥寥幾言講述——講方柳猜測聞家將仍在,引導聞行道坐上武林盟主寶座,插手江山易主之事,而後以從龍之功軍師之位奔赴北境。

方有如今重振聞家將,邊軍整肅軍魂,武林盟、皇商、神醫……各路江湖豪傑齊聚於此的盛況。

定不會有錯。

霍隱心道:天降英傑,使天下雲集,群英響應,今時今日,才是大周崛起擊退敵寇之際。

自舊雍門關被呼延破城而入,北邦王便一直想南下直取大周王城。所幸戍邊將領士兵雖然實力不濟,但新雍門關位置特殊,城墻厚重高聳,且北邦南下只剩此一道壁壘,大周朝廷再懦弱也應有所反抗,北邦若強攻必然損失慘重,又有舊帝遣人送金銀絲帛求和,這才有了近幾年的“安穩”。

表面風平浪靜下,北邦王狼子野心豈是如此便能滿足。

故邊關仍是戰事不斷。

直至近兩年,賊寇南下之心昭然若揭,邊關百姓人人自危,更有文官提前棄城而去。若是方柳不曾到來,恐怕幾個月前,呼延勇便率兵該大舉進攻舊雍門關,破城而下了。

那夜敵人射出的一箭,“重傷”軍中智囊方軍師之後,賊軍暫未發起大型進攻,小的騷擾卻不斷,儼然蓄勢待發的野獸。

今日酉時三刻,北邦皇子赫連天德掛帥,呼延勇陳兵十萬於新雍門關外,大戰一觸即發。

此前方柳便猜測,當年破舊雍門關之人,乃是北邦如今的赫連皇帝,若大軍南下,必定是由赫連皇帝或皇子統領,果不其然是傳聞中力能扛鼎的赫連天德。

值此大周生死存亡之際,便有了方柳披上甲出征一幕。

只見層層玄鐵,不掩方柳光風霽月之姿,他語氣肅然道:“今日北邦兵臨城下,是要奪取我大周的良田土地,殺我大周平民百姓,欺我大周老幼婦孺。邊關因賊寇而烽火不斷,我們的將士,寧死不降,被賊寇亂刀砍死,我們的父母妻兒,苦寒饑旅,天下之大竟無處謀生。”

霍隱隨即響應:“為了大周,為了諸位的父母妻兒,當與北邦不死不休!”

眾將士——

“當與北邦不死不休!”

“不死不休!”

“奪回舊關!”

“奪回舊關!將北邦趕出咱們大周的土地!”

方柳又道:“若北邦果真強悍無敵,為何數百年來居於北寒之地,是中原肥沃之地地不好?非也,是鬥不過你我的先輩。敢於赴死是偉,但論斷不在於赴死本身,而是有身先士卒舍生忘死之志。今日吾輩以死報國,我卻不願稱呼眾將士為死士,蓋因我大周必當大勝而歸,希望諸位英雄都能活著看到那一日。”

“大勝而歸!”

“奶奶的,殺賊人個片甲不留!”

“軍師吉言,我等必能全須全尾大勝而歸!”

所有人都知曉,與北邦的一場硬仗在前,無人犧牲乃是天方夜譚。

但無人後退,無人怯畏。

世人歌頌聞家將,但皇帝忌憚聞家頗深,這些年來聞行道能指揮三萬精兵,其實與造反無異。最初,他的確考慮過造反起義,卻更是為了報聞家的血海深仇,嫉惡如仇多於護佑蒼生。

如今率領十餘萬將士,是為天下。

時任鎮北將軍的聞行道舉刀向天:“自今日起,這大周朝的國土,我大周軍半步不退!”

眾將士齊齊振臂高呼:“半步不退!!半步不退!!”

聞行道:“隨我前去迎戰!”

“是!”

便率兵迎戰。

此時此刻,呼喊聲響徹軍營內外,就連接到消息趕來的燕折風亦覺豪氣沖天。

燕折風乃是經商的天才,自燕家商人抵達舊雍門關,打通北境貿易,物資從中原匯於新雍門關內。此番前來便是備好充足糧草,坐鎮大戰後方,糧草以燕家名義捐贈鎮北軍。

他仰望馬背上的方柳,仿佛穿越時間,望見多年前路過搖風縣,那個搭救自己一命的持劍少年。

一如既往高風亮節。

也高不可攀。

————

呼延勇從細作那裏得知方柳重傷卻未死。

雖然籌謀數日,偷襲大周軍師的那一箭仍未要去對方性命,但孱弱瀕死之人,又能打得起幾分精神關註戰場,運籌帷幄。因此,呼延一家乃至方趕來前線的赫連天德,均以為方柳此人已不足為懼。

眼下,大周最棘手的便是那個新上任的鎮北將軍。

赫連天德不曾正面對上過聞行道,單從呼延勇口中得知此人年方二十餘歲,思及過往大周將領的畏戰怯弱,多少對其人有些不屑一顧。

實則,他更不認同呼延勇如此費盡心機,只為偷襲大周那個肩不能挑的軍方師。

北邦民族向來崇武,仗都是騎在馬背上打出的,區區一個軍師而已,大周的文人最會故弄玄虛摘桃子,誰知會不會是一個躲在武將身後的酒囊飯袋。

雖心中不屑,赫連天德並未表現出來,因為呼延將軍一家個個驍勇善戰,且有將才,乃是他們北邦南下攻打大周的底氣。從前,北邦民族王位乃是兄終弟及,後學習大周禮教,漸漸轉變為父終子及,只有皇子們實在難堪大任,才考慮讓位於兄弟。

他此番前來,便是為了拿下破關城之功,好順利登上太子之位。

故而,當呼延勇言道時機成熟,可以率大軍南下時,赫連天德便迫不及待騎馬掛帥,兵臨距關城外大周軍紮營幾裏處。

細數兩軍交戰,上一次雙方十數萬將士兵戎相見,還是舊雍門關一戰。

赫連天德不禁心道此乃天意。

——父皇赫連步攻破舊關,成為北邦歷史功績最高的王,如今該輪到他攻破新關。

呼延勇與其子呼延亮拱衛赫連天德左右兩側。

赫連天德擡眼望向前方,大周鎮北將軍聞行道赫然禦高頭大馬於軍前,手持一把冷氣森森的長刀,身形高壯提拔,氣勢肅穆威嚴,倒確實與從前的大周將領有所不同。

至於那位計深遠的軍師,似乎並非出現。

相信也是。

即便不曾中箭受重傷,大周應當也不會有披掛出陣的文官。

待將眼前的周軍屠戮盡,攻破駐軍大營,自然能看到那被呼延將軍所忌憚的軍師。

思及此,赫連天德頓覺興奮,眼中隱隱流露嗜戰的神色,用不如何熟練的大周北方官話,朝周軍那邊高聲喊道:“那邊的人,你便是大周的新任鎮北將軍?勸你速速投降,引北邦軍掃蕩你們的軍營,再為本皇子大開關城城門迎接你們未來的王師,如此,本皇子可饒你不死!”

聽懂大周官話的北邦將士們,皆哄笑起來,囔囔著要聞行道大開城門。

見敵軍囂張至此,大周將士紛紛恨得咬緊牙關。然而軍中令行禁止,在聞將軍開口之前,他們只能閉嘴怒視賊寇,恨不能飲其血啖其肉。

聞行道將赫連天德上下打量一番,隨後揚聲道:“那邊的人,你想必就是北邦的皇子赫連天德?勸你速速投降,引大周軍掃蕩你們的軍營,再為大周打開舊關城門迎接上國王師,如此,本將軍便可允你不必慘死。”

眾將士大笑,壓過方才北邦軍的笑聲。

“你!”赫連天德氣極反笑,“上國王師?鎮北將軍好大的口氣,便讓呼延將軍來會一會你!”

於是呼延勇駕馬沖出大軍。

聞行道提刀迎戰。

兩軍交戰,時常有雙方將領先切磋一番的傳統:勝,則士氣大振;敗,則士氣衰弱。

先前雙方小役不斷,將士們交手過數次,呼延勇和聞行道對上的時候卻不多,此番乃是兩人第一次正面交手。知曉對方的厲害,呼延勇沒有赫連天德那般輕敵,出手謹慎保守。

兵刃相接刀光劍影,形勢並未如赫連天德預料,呼延將軍輕松拿下聞行道,反倒是聞行道刀刀往命門而去,呼延將軍漸漸落了下風。

起初,北邦兵士們高聲呼喝,隨後漸漸沒有聲量。呼延勇之子呼延翰早已屏住呼吸,生怕一個錯眼父親便失手。

眼看小兵眼中開始生出遲疑的神色,赫連天德心道不好。

從來都是北邦給大周下馬威,絕不能在此時有所逆轉,否則再度功成之日只怕遙遙無期。

於是赫連天德提起板斧,振臂高呼道:“呼延將軍果真壓過了大周的鎮北將軍,北邦的勇士們隨本皇子沖!殺周軍!奪關城!”

呼延翰與副將們立即附和:“殺周軍!奪關城!”

於是軍心振奮,騎兵打頭一擁而上。

大周軍這邊,副指揮使榮康亦長槍向天:“見聞將軍占了上風,賊寇竟趁機突襲,大周的兒郎們隨本將沖,馳援聞將軍,擊敗北邦軍!”

一聲聲“馳援聞將軍,擊敗北邦軍”,氣勢如虹。

交戰側方,方柳率領一批精兵繞至此處,與眾江湖豪傑們匯合。

經歷數月征戰,莫憑臉上褪去青澀,眼神日益堅毅:“方莊主,我們何時加入戰局?”

許多武林人士,揚名之初其實如獨行劍客一般,並不怕以身殉道。只是江湖亦有酒肉權勢迷人雙眼,漸漸遺忘初心。

北境數月,眾人似乎尋回初心。

其餘武林高手紛紛附和:“是啊,我們何時去助盟主一臂之力?”

方柳從容鎮定,遙望戰場形勢,靜候片刻,眼神突然銳利幾分:“現在,將士們隨我側方包抄。北邦軍不通兵法,打仗多依仗身體強悍,實則破綻頗多,諸位掌門、俠士武功高強,便去擾亂敵方副將。”

至於那個皇子,定會來尋他難處。

眾人領命。

.

呼延勇對陣聞行道力有不逮,呼延翰欲上前相幫,卻被趕來的霍隱攔截。

雙方將領打的不可開交,麾下將士亦浴血奮戰,數萬人手起刀落間,飛濺的鮮血不稍微片刻便染紅了土地。正當戰事焦灼之際,號角聲從一側響起,赫連天德扭頭望去,只見不知何時一支周軍竟從側方突襲而來。

更有幾百輕功了得的人,悄無聲息潛入兩軍交戰深處,對戰北邦勇悍的副將。

而打頭之人,即便頭戴盔甲,亦能從眉眼瞧出顏丹鬢綠的容色。

呼延勇大喝一聲:“大皇子小心,是那大周的軍師方柳!他竟親自上沙場!”

想必方柳皮甲上陣一事,是北邦軍兵臨軍營外,大周軍上下才剛剛知曉,細作沒有機會將消息傳出!

分神間,呼延勇險些被聞行道擊落馬下。

赫連天德舉起斧頭,朝方柳的方向禦馬而去,一路攔腰砍斷數名小兵,口中吼道:“不過是個文弱書生,且讓本皇子拿下他項上人頭!”

他轉眼便來到方柳面前,揚手舉起巨斧,斧刃鮮血橫流,揮動間帶起一陣腥風。

說時遲那時快,自來到北境,便劍不出刃佯裝文官的方柳,拔劍出鞘直擊赫連天德章門穴。赫連天德大駭,條件反射仰身往後躲閃,所幸隔著兵甲不曾受到劍傷,可轉眼劍風又至,他只能提斧相擋。

劍風震顫之下,他眾被隔甲擊中章門穴,頓時只覺一股勁從腹部鉆入,一時腿軟竟然倒下馬去。

交戰雙方均被這瞬息萬變震懾。

呼延勇更是驚駭,瞠大雙目——狡詐的大周人,他們竟是一開始便被騙了!

方柳駕馬持劍,與呼延勇隔著十數交戰的將士相望,居高臨下睥睨道:“先前還未謝過呼延將軍款待,不如在下教教將軍,什麽是真正的‘擒賊先擒王’。”

說罷,劍風獵獵,斬斷落馬逃竄的赫連天德的脖頸。

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