第93章 邊關
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第93章 邊關
大軍愈靠近邊關，環境愈發艱苦。
盡管已是開春時節，山林草木已有新芽萌發，北境的寒風卻仍舊呼嘯刺骨，吹在面上猶如刀割。官道久不曾維護，幹枯的黃草蓋不住地面的龜裂，道路遠處的村舍不見什麽人煙。
行徑這些時日，聞行道在趕路間隙不斷操練士兵，樹了必須遵守的嚴規明律，軍隊行徑速度日益提升。
未免打擾了百姓，大軍紮營之地遠離村舍。
聞行道將裝水的竹筒遞給方柳，道：“依照當前的行軍速度，還有兩日便能抵達新雍門關。”
新雍門關，乃是幾年前才建的邊塞關隘，舊雍門關早已是北邦的土地。
新雍門關以外，十餘座大小府城皆被敵寇占領，外邦管轄之下，定下僅針對周人的嚴厲刑罰，原大周子民日子過的艱難。每座失守城鎮皆派重兵把守，隨時偵察百姓言行舉止；此外，北邦還收繳了民間的兵器馬匹，明令禁止周人執弓矢兵仗，禁止周人夜間通行點燈。
百姓稍有不慎，便會引來滅門之禍。
去年以來，北邦野心更甚，乃至於意圖吞並大周，新雍門關一帶戰事頻頻。
方柳掰開雜面燒餅，就著竹筒裏的水咽下，道：“寒月宮所在的府縣，距新雍門關只有六十多裏，只是不在我們的行軍方向之上。”
八百位江湖高手，便是先行去了寒月宮。
聞行道問：“需易轍去往寒月宮嗎？”
“不必。”方柳搖了搖頭，一邊慢條斯理地撕幹糧吃，一邊解釋道，“抵達新關之後，方遠師叔自會派人來接洽，戍疆邊軍更純粹一些好，江湖高手不必強行融入其中。”
聞行道面上聽得認真，實則一直註視方柳掰餅子的動作，目光從他骨節分明的手指，緩緩移至方柳吞咽的喉結。方柳進食的動作不緊不慢，即使吃的是隨軍，賞心悅目。
見他盯著自己吃飯，方柳將竹筒遞至聞行道眼前，遮住他視線。
“大將軍未見過人吃餅子？”
“見過。”
“那有何好看的。”
“只覺得你不該吃幹噎粗糙的糧食。”聞行道將竹筒收好，擡頭凝視著他，語氣較真道，“縱使看了幾日，還是不能習慣。”
方柳將最後一塊餅子咽下，興味道：“那該吃什麽。瓊漿玉露？龍肝鳳髓？”
聞行道英氣眉峰蹙起，抿嘴未曾說話。
他果真是如此想的。
習武之人離不開苦練，再多的苦也吃過，又怎會挑剔果腹的食物。這個道理聞行道自然知曉，他曾獨身一人風餐露宿，為趕路兩日只飲過一壺水。
可大約愛慕一人，便會想給他世間最好的，見不得他衣食住行有半分將就。
“餅子不難入口。”方柳悠悠道，“我亦並非仙人。”
.
又行軍一日。
最後一夜紮營整休，出了意外。
有人神不知鬼不覺混入軍中，偷了三包幹糧並一斤肉幹。
火頭軍前來稟告此事時，低垂著頭戰戰兢兢，他們如此多的士兵，竟沒有一個人察覺。思及此，火頭軍生怕將軍和軍師一個不高興，就將他給處置了。
所幸方柳未生氣，冷靜詢問道：“幾時察覺的？”
火頭軍答道：“就在方才，那幹糧和肉幹跟便術法似的，一眨眼便不見了。”
聞言，方柳看向聞行道。
聞行道便站起身，正了正衣襟，拂去衣角沾染的枯草塵土。下一瞬，他運行輕功，身輕如飛躍至百尺之外，不過幾息時間就沒了身影。
火頭軍頭一次見大將軍能耐，驚得目瞪口呆，去瞧一旁仙風道骨的軍師。
軍師八風不動，朝他彎眸道：“站著做什麽，不如坐下歇息片刻。”
火頭軍哪裏敢坐。
這位來歷神秘的軍師，才是新皇眼裏的紅人，手中有新皇禦賜的空白聖旨，權利更在鎮北將軍之上。且軍中傳言，他與朝廷眾多文官往來密切，深得當朝右相鄒相信任。
面對如此仙人之姿，舉足輕重的大人物，火頭軍唯有謹言慎行的份兒。
約摸一炷香時間，聞行道去而覆返。
手中還提著一個人。
那人個子瘦小，身穿破爛的麻布衣裳，衣服上大片的補丁，枯黃的頭發亂糟糟一團，發縫裏邋遢地擠著灰塵雜草，面上臟汙看不清真容。
聞行道抖了抖。
瘦子懷裏掉出幾張餅子，一包肉幹。
火頭軍見狀，氣道：“好啊，就是你這個刁民偷了軍隊的幹糧！”
瘦子聞言，在聞行道手中掙紮幾下，大喊大叫道：“廢他娘的這麽多話！要殺要剮悉聽尊便！”
越是靠近邊城，百姓日子越貧苦，大多數瘦骨嶙峋面黃肌瘦。但也正因常年戰亂，能在邊城一帶存活的百姓，骨子裏多少養出了些彪悍好戰的性子。
火頭軍氣急：“你——”
瘦子毫不懼怕，一副視死如歸的摸樣。
引得四周的官兵咬牙切齒，只是礙於將軍和軍師的面，才忍住沒上去揍他一頓。
方柳站起身，道：“你叫什麽？”
聽到這忽然的詢問，瘦子掩在雜亂頭發下的眼睛，上下細細掃視了一遍方柳，眼裏滿是蔑視毫無尊重。
見此，聞行道擰眉。
他手下動作狠厲幾分，離得近的官兵甚至聽到了骨頭碎裂的喀嚓聲。
瘦子痛呼一聲。
方柳擡眸，止住聞行道的動作。
火頭軍小聲提議道：“軍師，這刁民敢對你不敬，要不要將他給……解決了？”
方柳搖了搖頭。
他不見生氣的跡象，雙眸澄澈疏離，又心平氣和問了一遍：“你叫什麽？”
瘦子還想再罵上幾句，可對上那雙形狀姣好的眉眼，一堆汙言穢語噎在嗓子眼。他冷哼一聲，別過臉陰陽怪氣道：“呵，我可沒名字，就是個野孩子，真當誰都跟你們這些大少爺一樣嗎？”
方柳繼續問道：“年齡幾何？”
“十幾歲吧。”瘦子不屑一顧，嗤笑道，“指不定哪一天人都沒了，誰還專程去記這個。”
“那你父母身在何處？”
“死了，我剛出生就死了。”
“死因？”
“北邦人殺死的，聽說腸子肚子流了一地，不過跟我說這些的老頭也餓死了。”
一番話，令在場官兵都有了惻隱之心。
此次隨聞行道北上的軍隊，聽命於已逝的周成帝，平日裏駐守在太平的尚京城附近。大多數新兵自征兵以來，還從未上過沙場拼殺，更別提直面外邦的殘忍，大周子民的哀聲載道。
看出他人眼中的憐憫，瘦子低著頭嗤之以鼻道：“不用可憐老子，你們的可憐能頂個屁的用處！老子多活一日是一日，生不帶來死不帶去。”
方柳走近被鉗制的瘦子，食指擡起他的下巴，看著對方幹癟瘦弱的臉，淡聲問：“可想報仇？”
“你是說……向北邦人報仇？”
“是。”
“為何人報仇，為我未曾謀面的爹娘嗎？若他們還活著，指不定將老子賣給誰家做畜生了，還不比如今過得瀟灑自在。”
“自然是為你自己。”
“……為、為我自己？”
瘦子滿面疑惑，不解地看向方柳。
“我不與你講那些家國興亡的大道理。”
方柳擡手，令聞行道將瘦子放下，徐徐說道——
“人若有志，可以是因信奉天下興亡匹夫有責，也可以是單純為了自己。若北邦不曾侵犯大周，若新雍門關不曾連年戰火紛飛，如今的你或許父母雙全衣食無憂，正端坐於私塾中苦讀。總歸不會如眼下這般，偷軍隊的幹糧被逮個正著，無還手之力。
再者，你連生死尚不懼怕，既如此，報仇又難在哪裏？
左右不過一死。”
瘦子怔怔道：“你、你說的有些道理，你們這些讀書人可真會唬人。你一個身嬌體弱的白面郎君，隨軍來到這新雍門關，也不怕橫死在這裏。”
方柳彎唇：“在下可不是讀書人。”
瘦子被他說的暈暈乎乎，又見他笑靨如花，難得靦腆起來：“那你未說出來的，家國興亡的大道理是什麽？”
“士農工商乃至乞兒，只要還是大周國的子民，便與家國興亡息息相關。”說罷，方柳倏而反問道，“你自是算不得什麽好人，偷竊軍糧、冒犯朝廷重臣，乃是殺頭的重罪，但你可知我為何不生氣？”
瘦子果真被激起了好奇心，傻傻問：“……為什麽？”
“俗語道，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
方柳順著瘦子方才的話，打趣道：“我這身嬌體弱的白面郎君，早在來到北境之前，便猜到了北境百姓的難處。活著都艱難，如何強求百姓知曉禮節榮辱？”
話音落下，久久未曾有人再說話。
聞行道知曉，方柳與瘦子的一番對話，並非只是說給瘦子聽——他在借機培養官兵們的信念。行軍這些時日，聞行道因官兵素質參差而不悅，方柳其實亦看在眼中。
瘦子被觸動。
火頭軍憋得面紅耳赤，最後仍是忍不住大喊道：“驅逐敵寇，奪回北境！”
其餘人緊隨其後。
一時間，北境荒野上回蕩著眾人的高喊。
不愧是新皇欽點的軍師。
若說離開尚京城之時，他們異口同聲的口號只是順勢而為，此時便是由心而生。遍觀九州，同是大周子民，為了北境百姓過上有尊嚴的日子，此仗必須打到勝利為止。
他們終成了一支有信念的軍隊。
瘦子忙詢問：“我也能參軍？以往邊軍征兵的時候，可是看都不看老子一眼的。”
“自然。”方柳淡聲道，“能神不知鬼不覺，從火頭軍眼皮子底下偷走幹糧，你的本事不小。”
瘦子興奮地握緊了拳頭。
火頭軍拍拍他的肩膀，笑道：“快，謝謝咱們軍師，還得跟鎮北將軍道個歉。”
瘦子：“……軍師、將軍？”
“不必。”聞行道用水沾濕碎布條，仔細擦拭方才鉗制瘦子的手，威嚴疏離道，“你先歸到火頭軍中。”
火頭軍便將瘦子帶走了。
二人離開後，聚集於方柳和聞行道周遭的官兵也散去。
方柳看向聞行道：“鎮北將軍有何見解。”
“甘拜下風。”
說罷，聞行道從懷中掏出一方幹凈的帕子。他輕握方柳的手，用帕子裹住他纖長的手指，一根一根擦得格外認真。
方柳垂眸笑道：“大將軍隨身帶這些？”
“日後不必親自動手。”聞行道一字一句道，“看我一眼便好，免得汙了你的手。”
————
一日後，大軍抵達新雍門關。
駐守此地的官兵來迎，領頭的乃是都指揮使王慶，以及此地的知府大人黃仕清。
大周朝重文輕武，建朝以來文官輕視武官久矣，且文官往往比高一級的武官更有權勢。但邊關又有些不同，此地戰事頻頻，文官雖能牽制武官一二，卻更需要武官出兵保護。
故而北境反而武官權威更甚。
跟在王慶身側的人，便是半月前一道聖旨升為副指揮使的榮康。
眾人齊齊朝方柳和聞行道行禮。
黃仕清邀二人前往酒樓小聚，聞行道漠然推拒道：“不必，直接去軍中看看。”
王慶表情古怪，毫無動作。
榮康見狀，主動說道：“二位大人，請隨我來。”隨後，他一面帶兩人往城外駐兵的地方走，一面解釋道，“新雍門關乃是大周最重要的關隘，關城內駐兵近千人，關外沙場駐軍約有七萬餘人。”
聞行道頷首：“不少了。”
兵力的確不算少，大周總共約四五十萬的兵力，南、北、西方都須兵力防守。北境形勢最為嚴峻，與番邦接壤的沿線較長，新雍門關乃是外邦入境必破的城池，能在此地部署七萬餘人，想必已經是極限了。
聞家將的三萬精兵，便是分布於北境與番邦接壤的沿線，加入各地駐軍之中，駐守新雍門關的約五千餘人。
到達關外駐軍處，許多正在操練的士兵停下動作，看向來人。
聖旨比大軍到的快，因此眾人都知曉北境新來個鎮北將軍，將統帥三軍抵禦外邦。又有一位禦賜聖旨的軍師，可先斬後奏處理軍中一應大小事宜，尚不知其能耐。
能迎來增兵自是好事，可上一任鎮北將軍便是個草包貨色，朝廷又時常克扣邊軍軍餉。以至於他們近年來幾乎未打過勝仗，若非新雍門關地勢險要，關外尚有攔截敵寇的峻嶺，如今早就被攻破城門了。
如今新皇登基，非但不在邊軍中選人，還空降了兩位未曾上過沙場的來指點江山……
莫非是徹底放棄北境了不成？
若非二位來之前，尚京城往邊關運來了糧草，還從其他地方調了一萬多兵力過來，他們還要更。
盡管大把的人不服氣，但果真見到軍師及鎮北將軍，卻仍舊恭恭敬敬道：“見過軍師，見過鎮北將軍，見過兩位指揮使。”
王慶點頭：“繼續練你們的，我跟副指揮使陪同兩位大人。”
眾人應道：“是！”
聞行道淡淡掃了王慶一眼。
方柳倒是渾不在意似的，於軍營中四處轉了轉，時不時提兩個問題，似乎都是與行軍打仗無關的事。
王慶見他翩翩君子貌比潘安，與軍營裏的硬漢莽夫格格不入，猜測應是手握筆桿子的文弱書生。怕不是因寫得一手錦繡文章，便迷惑了女帝及一眾朝臣，以為其有領兵打仗的能力。
軍營中，沙場上，向來只憑實力說話。
打仗可不是什麽好玩的事，說不得過些時日，這兩人便會哭著鬧著要回尚京城了。
方思及此，王慶便忽覺後頸一涼。
他回頭看去，正對上聞行道涼薄的雙眼：“王指揮使，公幄在何處？”
榮康領兵住在另一營地。
公幄乃是將軍營帳，自然駐紮在主營地，須得問王慶才行。
王慶後背起了冷汗：“將軍請、請隨我來。”
四人來到公幄前。
幾日前，王慶便派人將公幄內外打掃幹凈，以候新上任的鎮北將軍到來。
王慶掀開營帳的帳簾，幾人朝裏望去，只見內裏空間極為寬敞——入眼便是推演用的沙盤，以及其後的棕紅色帥案，帥案之後豎立一道木制鏤空的屏風，屏風後方便是將軍下榻休息之所。
王慶道：“將軍榻的被褥已經換洗過，皆是新的。”
聞行道巡視一圈，眼底流露滿意的神色。
方柳漫不經心行至帥案前，拿起其上放置的輿圖查看，隨後來到推演的沙盤旁，若有所思。
聞行道走到他身邊，與他並肩而立。
他邊一同低頭審視沙盤，邊輕聲說道：“日後你便住在此處。”
方柳還未說什麽，王慶便急聲阻攔：“這怎麽能行？”
聞行道淡淡掃他一眼：“如何不行？”
“有違軍紀，軍師有軍師的營帳。”王慶自以為體貼道，“更何況，方軍師果真要住在營中嗎，若是難以適應軍中艱辛，不如早日在關內尋個住處。”
聞行道冷聲說：“王指揮使，心中若不忿不服，不如說出來。”
王慶一頓，笑道：“這……下官怎麽敢？”
他倒是不忿不服，但可不會傻到表現出來，這種角色該讓下面的人去做。可惜榮副指揮使與他不是一條心，不將自己這個上峰放在眼中便算了，反倒真心迎合新上任的軍師和將軍。
聞行道眸色深似濃墨。
兩人說話時，方柳不曾擡過頭，似對王慶的敵意不以為意。他拿起沙盤上的一枚小旗，夾在食指與中指間輕輕晃動，一舉一動皆是風雅韻味，分外賞心悅目。
耳旁清凈了些。
方柳垂眸道一句：“快些解決。”
“好。”聞行道點頭，轉頭看向王慶，“王指揮使，隨本將軍來。”
王慶隨他走出公幄。
聞行道將人叫去營帳外，顯然是為在軍中立威。
京中雖有傳言傳來，說聞行道乃是聞家後人，但萬事耳聽為虛，眼見為實。不多時，營帳外便傳來了兵刃相接的聲響，間或夾雜著營中官兵的驚呼喝彩聲。
榮康朝外張望。
方柳將小旗置於沙盤一點，漫不經心道：“好奇便出去看看。”
縱五大三粗如榮康，被敬仰之人瞧出心不在焉，也不禁漲紅了一張黑臉：“沒……王慶很有些功夫在身上，我不曾見過聞大俠，不，是聞將軍出手，故而有幾分好奇。”
方柳又執起一枚小旗，搖頭道：“晚了。”
話音方落，聞行道便走進營帳。
王慶未跟著。
聞行道走到方柳身側，覆又說：“日後，你便住在公幄。”
“軍師宿在將軍帳，那將軍宿在何處？”
“宿在屏風前，帥案邊。”
方柳於沙盤中落下一旗，眉尾輕揚道：“豈不是委屈將軍當了我的小廝。”
聞行道推演兵法，將另一枚小旗拿起放在合適的位置，答曰：“甘之如飴，未嘗不可。”
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大軍愈靠近邊關，環境愈發艱苦。
盡管已是開春時節，山林草木已有新芽萌發，北境的寒風卻仍舊呼嘯刺骨，吹在面上猶如刀割。官道久不曾維護，幹枯的黃草蓋不住地面的龜裂，道路遠處的村舍不見什麽人煙。
行徑這些時日，聞行道在趕路間隙不斷操練士兵，樹了必須遵守的嚴規明律，軍隊行徑速度日益提升。
未免打擾了百姓，大軍紮營之地遠離村舍。
聞行道將裝水的竹筒遞給方柳，道：“依照當前的行軍速度，還有兩日便能抵達新雍門關。”
新雍門關，乃是幾年前才建的邊塞關隘，舊雍門關早已是北邦的土地。
新雍門關以外，十餘座大小府城皆被敵寇占領，外邦管轄之下，定下僅針對周人的嚴厲刑罰，原大周子民日子過的艱難。每座失守城鎮皆派重兵把守，隨時偵察百姓言行舉止；此外，北邦還收繳了民間的兵器馬匹，明令禁止周人執弓矢兵仗，禁止周人夜間通行點燈。
百姓稍有不慎，便會引來滅門之禍。
去年以來，北邦野心更甚，乃至於意圖吞並大周，新雍門關一帶戰事頻頻。
方柳掰開雜面燒餅，就著竹筒裏的水咽下，道：“寒月宮所在的府縣，距新雍門關只有六十多裏，只是不在我們的行軍方向之上。”
八百位江湖高手，便是先行去了寒月宮。
聞行道問：“需易轍去往寒月宮嗎？”
“不必。”方柳搖了搖頭，一邊慢條斯理地撕幹糧吃，一邊解釋道，“抵達新關之後，方遠師叔自會派人來接洽，戍疆邊軍更純粹一些好，江湖高手不必強行融入其中。”
聞行道面上聽得認真，實則一直註視方柳掰餅子的動作，目光從他骨節分明的手指，緩緩移至方柳吞咽的喉結。方柳進食的動作不緊不慢，即使吃的是隨軍，賞心悅目。
見他盯著自己吃飯，方柳將竹筒遞至聞行道眼前，遮住他視線。
“大將軍未見過人吃餅子？”
“見過。”
“那有何好看的。”
“只覺得你不該吃幹噎粗糙的糧食。”聞行道將竹筒收好，擡頭凝視著他，語氣較真道，“縱使看了幾日，還是不能習慣。”
方柳將最後一塊餅子咽下，興味道：“那該吃什麽。瓊漿玉露？龍肝鳳髓？”
聞行道英氣眉峰蹙起，抿嘴未曾說話。
他果真是如此想的。
習武之人離不開苦練，再多的苦也吃過，又怎會挑剔果腹的食物。這個道理聞行道自然知曉，他曾獨身一人風餐露宿，為趕路兩日只飲過一壺水。
可大約愛慕一人，便會想給他世間最好的，見不得他衣食住行有半分將就。
“餅子不難入口。”方柳悠悠道，“我亦並非仙人。”
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又行軍一日。
最後一夜紮營整休，出了意外。
有人神不知鬼不覺混入軍中，偷了三包幹糧並一斤肉幹。
火頭軍前來稟告此事時，低垂著頭戰戰兢兢，他們如此多的士兵，竟沒有一個人察覺。思及此，火頭軍生怕將軍和軍師一個不高興，就將他給處置了。
所幸方柳未生氣，冷靜詢問道：“幾時察覺的？”
火頭軍答道：“就在方才，那幹糧和肉幹跟便術法似的，一眨眼便不見了。”
聞言，方柳看向聞行道。
聞行道便站起身，正了正衣襟，拂去衣角沾染的枯草塵土。下一瞬，他運行輕功，身輕如飛躍至百尺之外，不過幾息時間就沒了身影。
火頭軍頭一次見大將軍能耐，驚得目瞪口呆，去瞧一旁仙風道骨的軍師。
軍師八風不動，朝他彎眸道：“站著做什麽，不如坐下歇息片刻。”
火頭軍哪裏敢坐。
這位來歷神秘的軍師，才是新皇眼裏的紅人，手中有新皇禦賜的空白聖旨，權利更在鎮北將軍之上。且軍中傳言，他與朝廷眾多文官往來密切，深得當朝右相鄒相信任。
面對如此仙人之姿，舉足輕重的大人物，火頭軍唯有謹言慎行的份兒。
約摸一炷香時間，聞行道去而覆返。
手中還提著一個人。
那人個子瘦小，身穿破爛的麻布衣裳，衣服上大片的補丁，枯黃的頭發亂糟糟一團，發縫裏邋遢地擠著灰塵雜草，面上臟汙看不清真容。
聞行道抖了抖。
瘦子懷裏掉出幾張餅子，一包肉幹。
火頭軍見狀，氣道：“好啊，就是你這個刁民偷了軍隊的幹糧！”
瘦子聞言，在聞行道手中掙紮幾下，大喊大叫道：“廢他娘的這麽多話！要殺要剮悉聽尊便！”
越是靠近邊城，百姓日子越貧苦，大多數瘦骨嶙峋面黃肌瘦。但也正因常年戰亂，能在邊城一帶存活的百姓，骨子裏多少養出了些彪悍好戰的性子。
火頭軍氣急：“你——”
瘦子毫不懼怕，一副視死如歸的摸樣。
引得四周的官兵咬牙切齒，只是礙於將軍和軍師的面，才忍住沒上去揍他一頓。
方柳站起身，道：“你叫什麽？”
聽到這忽然的詢問，瘦子掩在雜亂頭發下的眼睛，上下細細掃視了一遍方柳，眼裏滿是蔑視毫無尊重。
見此，聞行道擰眉。
他手下動作狠厲幾分，離得近的官兵甚至聽到了骨頭碎裂的喀嚓聲。
瘦子痛呼一聲。
方柳擡眸，止住聞行道的動作。
火頭軍小聲提議道：“軍師，這刁民敢對你不敬，要不要將他給……解決了？”
方柳搖了搖頭。
他不見生氣的跡象，雙眸澄澈疏離，又心平氣和問了一遍：“你叫什麽？”
瘦子還想再罵上幾句，可對上那雙形狀姣好的眉眼，一堆汙言穢語噎在嗓子眼。他冷哼一聲，別過臉陰陽怪氣道：“呵，我可沒名字，就是個野孩子，真當誰都跟你們這些大少爺一樣嗎？”
方柳繼續問道：“年齡幾何？”
“十幾歲吧。”瘦子不屑一顧，嗤笑道，“指不定哪一天人都沒了，誰還專程去記這個。”
“那你父母身在何處？”
“死了，我剛出生就死了。”
“死因？”
“北邦人殺死的，聽說腸子肚子流了一地，不過跟我說這些的老頭也餓死了。”
一番話，令在場官兵都有了惻隱之心。
此次隨聞行道北上的軍隊，聽命於已逝的周成帝，平日裏駐守在太平的尚京城附近。大多數新兵自征兵以來，還從未上過沙場拼殺，更別提直面外邦的殘忍，大周子民的哀聲載道。
看出他人眼中的憐憫，瘦子低著頭嗤之以鼻道：“不用可憐老子，你們的可憐能頂個屁的用處！老子多活一日是一日，生不帶來死不帶去。”
方柳走近被鉗制的瘦子，食指擡起他的下巴，看著對方幹癟瘦弱的臉，淡聲問：“可想報仇？”
“你是說……向北邦人報仇？”
“是。”
“為何人報仇，為我未曾謀面的爹娘嗎？若他們還活著，指不定將老子賣給誰家做畜生了，還不比如今過得瀟灑自在。”
“自然是為你自己。”
“……為、為我自己？”
瘦子滿面疑惑，不解地看向方柳。
“我不與你講那些家國興亡的大道理。”
方柳擡手，令聞行道將瘦子放下，徐徐說道——
“人若有志，可以是因信奉天下興亡匹夫有責，也可以是單純為了自己。若北邦不曾侵犯大周，若新雍門關不曾連年戰火紛飛，如今的你或許父母雙全衣食無憂，正端坐於私塾中苦讀。總歸不會如眼下這般，偷軍隊的幹糧被逮個正著，無還手之力。
再者，你連生死尚不懼怕，既如此，報仇又難在哪裏？
左右不過一死。”
瘦子怔怔道：“你、你說的有些道理，你們這些讀書人可真會唬人。你一個身嬌體弱的白面郎君，隨軍來到這新雍門關，也不怕橫死在這裏。”
方柳彎唇：“在下可不是讀書人。”
瘦子被他說的暈暈乎乎，又見他笑靨如花，難得靦腆起來：“那你未說出來的，家國興亡的大道理是什麽？”
“士農工商乃至乞兒，只要還是大周國的子民，便與家國興亡息息相關。”說罷，方柳倏而反問道，“你自是算不得什麽好人，偷竊軍糧、冒犯朝廷重臣，乃是殺頭的重罪，但你可知我為何不生氣？”
瘦子果真被激起了好奇心，傻傻問：“……為什麽？”
“俗語道，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
方柳順著瘦子方才的話，打趣道：“我這身嬌體弱的白面郎君，早在來到北境之前，便猜到了北境百姓的難處。活著都艱難，如何強求百姓知曉禮節榮辱？”
話音落下，久久未曾有人再說話。
聞行道知曉，方柳與瘦子的一番對話，並非只是說給瘦子聽——他在借機培養官兵們的信念。行軍這些時日，聞行道因官兵素質參差而不悅，方柳其實亦看在眼中。
瘦子被觸動。
火頭軍憋得面紅耳赤，最後仍是忍不住大喊道：“驅逐敵寇，奪回北境！”
其餘人緊隨其後。
一時間，北境荒野上回蕩著眾人的高喊。
不愧是新皇欽點的軍師。
若說離開尚京城之時，他們異口同聲的口號只是順勢而為，此時便是由心而生。遍觀九州，同是大周子民，為了北境百姓過上有尊嚴的日子，此仗必須打到勝利為止。
他們終成了一支有信念的軍隊。
瘦子忙詢問：“我也能參軍？以往邊軍征兵的時候，可是看都不看老子一眼的。”
“自然。”方柳淡聲道，“能神不知鬼不覺，從火頭軍眼皮子底下偷走幹糧，你的本事不小。”
瘦子興奮地握緊了拳頭。
火頭軍拍拍他的肩膀，笑道：“快，謝謝咱們軍師，還得跟鎮北將軍道個歉。”
瘦子：“……軍師、將軍？”
“不必。”聞行道用水沾濕碎布條，仔細擦拭方才鉗制瘦子的手，威嚴疏離道，“你先歸到火頭軍中。”
火頭軍便將瘦子帶走了。
二人離開後，聚集於方柳和聞行道周遭的官兵也散去。
方柳看向聞行道：“鎮北將軍有何見解。”
“甘拜下風。”
說罷，聞行道從懷中掏出一方幹凈的帕子。他輕握方柳的手，用帕子裹住他纖長的手指，一根一根擦得格外認真。
方柳垂眸笑道：“大將軍隨身帶這些？”
“日後不必親自動手。”聞行道一字一句道，“看我一眼便好，免得汙了你的手。”
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一日後，大軍抵達新雍門關。
駐守此地的官兵來迎，領頭的乃是都指揮使王慶，以及此地的知府大人黃仕清。
大周朝重文輕武，建朝以來文官輕視武官久矣，且文官往往比高一級的武官更有權勢。但邊關又有些不同，此地戰事頻頻，文官雖能牽制武官一二，卻更需要武官出兵保護。
故而北境反而武官權威更甚。
跟在王慶身側的人，便是半月前一道聖旨升為副指揮使的榮康。
眾人齊齊朝方柳和聞行道行禮。
黃仕清邀二人前往酒樓小聚，聞行道漠然推拒道：“不必，直接去軍中看看。”
王慶表情古怪，毫無動作。
榮康見狀，主動說道：“二位大人，請隨我來。”隨後，他一面帶兩人往城外駐兵的地方走，一面解釋道，“新雍門關乃是大周最重要的關隘，關城內駐兵近千人，關外沙場駐軍約有七萬餘人。”
聞行道頷首：“不少了。”
兵力的確不算少，大周總共約四五十萬的兵力，南、北、西方都須兵力防守。北境形勢最為嚴峻，與番邦接壤的沿線較長，新雍門關乃是外邦入境必破的城池，能在此地部署七萬餘人，想必已經是極限了。
聞家將的三萬精兵，便是分布於北境與番邦接壤的沿線，加入各地駐軍之中，駐守新雍門關的約五千餘人。
到達關外駐軍處，許多正在操練的士兵停下動作，看向來人。
聖旨比大軍到的快，因此眾人都知曉北境新來個鎮北將軍，將統帥三軍抵禦外邦。又有一位禦賜聖旨的軍師，可先斬後奏處理軍中一應大小事宜，尚不知其能耐。
能迎來增兵自是好事，可上一任鎮北將軍便是個草包貨色，朝廷又時常克扣邊軍軍餉。以至於他們近年來幾乎未打過勝仗，若非新雍門關地勢險要，關外尚有攔截敵寇的峻嶺，如今早就被攻破城門了。
如今新皇登基，非但不在邊軍中選人，還空降了兩位未曾上過沙場的來指點江山……
莫非是徹底放棄北境了不成？
若非二位來之前，尚京城往邊關運來了糧草，還從其他地方調了一萬多兵力過來，他們還要更。
盡管大把的人不服氣，但果真見到軍師及鎮北將軍，卻仍舊恭恭敬敬道：“見過軍師，見過鎮北將軍，見過兩位指揮使。”
王慶點頭：“繼續練你們的，我跟副指揮使陪同兩位大人。”
眾人應道：“是！”
聞行道淡淡掃了王慶一眼。
方柳倒是渾不在意似的，於軍營中四處轉了轉，時不時提兩個問題，似乎都是與行軍打仗無關的事。
王慶見他翩翩君子貌比潘安，與軍營裏的硬漢莽夫格格不入，猜測應是手握筆桿子的文弱書生。怕不是因寫得一手錦繡文章，便迷惑了女帝及一眾朝臣，以為其有領兵打仗的能力。
軍營中，沙場上，向來只憑實力說話。
打仗可不是什麽好玩的事，說不得過些時日，這兩人便會哭著鬧著要回尚京城了。
方思及此，王慶便忽覺後頸一涼。
他回頭看去，正對上聞行道涼薄的雙眼：“王指揮使，公幄在何處？”
榮康領兵住在另一營地。
公幄乃是將軍營帳，自然駐紮在主營地，須得問王慶才行。
王慶後背起了冷汗：“將軍請、請隨我來。”
四人來到公幄前。
幾日前，王慶便派人將公幄內外打掃幹凈，以候新上任的鎮北將軍到來。
王慶掀開營帳的帳簾，幾人朝裏望去，只見內裏空間極為寬敞——入眼便是推演用的沙盤，以及其後的棕紅色帥案，帥案之後豎立一道木制鏤空的屏風，屏風後方便是將軍下榻休息之所。
王慶道：“將軍榻的被褥已經換洗過，皆是新的。”
聞行道巡視一圈，眼底流露滿意的神色。
方柳漫不經心行至帥案前，拿起其上放置的輿圖查看，隨後來到推演的沙盤旁，若有所思。
聞行道走到他身邊，與他並肩而立。
他邊一同低頭審視沙盤，邊輕聲說道：“日後你便住在此處。”
方柳還未說什麽，王慶便急聲阻攔：“這怎麽能行？”
聞行道淡淡掃他一眼：“如何不行？”
“有違軍紀，軍師有軍師的營帳。”王慶自以為體貼道，“更何況，方軍師果真要住在營中嗎，若是難以適應軍中艱辛，不如早日在關內尋個住處。”
聞行道冷聲說：“王指揮使，心中若不忿不服，不如說出來。”
王慶一頓，笑道：“這……下官怎麽敢？”
他倒是不忿不服，但可不會傻到表現出來，這種角色該讓下面的人去做。可惜榮副指揮使與他不是一條心，不將自己這個上峰放在眼中便算了，反倒真心迎合新上任的軍師和將軍。
聞行道眸色深似濃墨。
兩人說話時，方柳不曾擡過頭，似對王慶的敵意不以為意。他拿起沙盤上的一枚小旗，夾在食指與中指間輕輕晃動，一舉一動皆是風雅韻味，分外賞心悅目。
耳旁清凈了些。
方柳垂眸道一句：“快些解決。”
“好。”聞行道點頭，轉頭看向王慶，“王指揮使，隨本將軍來。”
王慶隨他走出公幄。
聞行道將人叫去營帳外，顯然是為在軍中立威。
京中雖有傳言傳來，說聞行道乃是聞家後人，但萬事耳聽為虛，眼見為實。不多時，營帳外便傳來了兵刃相接的聲響，間或夾雜著營中官兵的驚呼喝彩聲。
榮康朝外張望。
方柳將小旗置於沙盤一點，漫不經心道：“好奇便出去看看。”
縱五大三粗如榮康，被敬仰之人瞧出心不在焉，也不禁漲紅了一張黑臉：“沒……王慶很有些功夫在身上，我不曾見過聞大俠，不，是聞將軍出手，故而有幾分好奇。”
方柳又執起一枚小旗，搖頭道：“晚了。”
話音方落，聞行道便走進營帳。
王慶未跟著。
聞行道走到方柳身側，覆又說：“日後，你便住在公幄。”
“軍師宿在將軍帳，那將軍宿在何處？”
“宿在屏風前，帥案邊。”
方柳於沙盤中落下一旗，眉尾輕揚道：“豈不是委屈將軍當了我的小廝。”
聞行道推演兵法，將另一枚小旗拿起放在合適的位置，答曰：“甘之如飴，未嘗不可。”
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