第80章 菜人哀
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第80章 菜人哀
“謝方公子解我心憂。”
顧擇齡撩袍起身，面朝方柳俯身拱手，深鞠了一躬，目光灼灼如夏日燦陽。
“今日聽方公子一席話，他日不論鵬程萬裏還是日暮途窮，顧擇齡皆是最初的顧擇齡罷了。”
方柳淡笑：“顧大人不必多禮。”
顧擇齡坐回去，繼而憂心忡忡道：“此次南下，只我一名朝廷官員，且無一分一厘的賑災銀。只怕我心有良計，也無法施展，最後苦的仍是百姓。”
他幾乎可以想象到。
縱使被稱作寒門學子的顧擇齡，也並非秋困潦倒到三餐不食的地步，他父親本就是村裏的秀才，死前留下了筆墨紙硯書冊數十，才能保他一路苦讀。
聞言，方柳喚了一聲：“賽雪。”
屋門打開，賽雪手持一木托盤，托盤上放置著一把匕首與一封信件。
方柳先拿起匕首：“此乃方某信物，江南各大門派皆識得此物，顧大人攜此物下江南，正如攜方某口諭，可暢通無阻。”
“這……”顧擇齡遲疑，未曾伸手去接，“這是否太過勞煩方公子？”
“不用介懷，此為計策的一環。”
“計策一環？”
“將信件交於依風，她知曉該怎麽做。”方柳又將信件拿起，推至顧擇齡面前，方才解惑道，“江南，至少鶯州一帶，雪災之事不必擔憂，搖風縣並非初次救災，急事可尋蕭然山莊與鴻雁客棧。”
顧擇齡鄭重接過兩物。
他將信件妥帖收好，並無窺探之心，隨後小心握住那柄匕首。匕首精致小巧，鞘上鑲嵌紅玉，工藝巧拙天工，柄處還力道遒勁雕刻了一個“柳”字。
“字乃家父所刻。”方柳緩緩道，“鶯州之外，顧大人可以拿此方信物，尋本地的江湖門派幫忙。馬上便是武林大會，但各門派定有長老留下坐鎮，顧大人拜訪時最好褪去官服，武林中人向來不喜朝廷。”
聽聞“柳”字為方父所刻，顧擇齡手持匕首的動作愈發小心，心頭不覺火熱，手心隱約淌了汗。
方柳不甚在意，接著道：“自戰亂以來，朝廷自顧不暇，又只知享樂不問民生，年覆一年中央集權難以為繼，故而對江南一帶掌控甚弱。既然只顧大人一位京官肯前往災區，那傳來經常的消息，想必也定要經過顧大人的手了。”
顧擇齡：“方公子的意思是？”
方柳眸色深而沈：“從來沒有江湖門派施以援手，江南一帶餓殍遍野，民不聊生，百姓皆唱《菜人哀》。”
顧擇齡詢問：“……這《菜人哀》是？”
方柳緩緩開口，嗓音冷清如珠玉落盤，分明空緲，卻夾雜一縷悲意。
“夫婦年饑同餓死，不如妾向菜人市。
得錢三千資夫歸，一臠可以行一裏。
……
天生婦作菜人好，能使夫歸得終老。
生葬腸中飽幾人，卻幸烏鳶啄不早。 ”
顧擇齡聽得脊背發麻，四肢百骸竄起一股入骨的涼意。
菜人歌，乃是人啖人之歌。
若非方柳不計成本施以援手，此番景象必將化為現實。縱然如此，仍舊有數以萬計的百姓，在雪災中饑寒交迫，流離失所，等候他前往援救。
顧擇齡深知，適才方柳眼中悲意並非錯覺。
料想過往十數年，他定去過那等景象哀絕的災苦之地，這才鑄成一身淡然卻悲憫的風骨。
何為俠者，何為大義？
觀方公子足矣。
方柳以茶潤口。
“月餘歌謠傳入尚京，如此再過一段時日，顧大人便可在奏折裏寫道——
春來冰消雪融，亂葬萬人枯骨。一日，無風無雨平地驚雷，亂葬崗忽現嶙峋怪石。其上書曰，‘天罰降於大周’。”
霎時，顧擇齡明了此間用意：“周成帝迷信鬼神之說，渴求長生，不拘佛道。”
————
轉眼，顧擇齡南下半月有餘。
隨著奏折快馬加鞭入京，尚京城內一日比一日沈寂，百姓愈加謹小慎微。不多時，又有北地來的快馬入京，城內宣布恢覆宵禁，不覆往日火樹銀花不夜天的盛景。
如此，依然堵不住悠悠眾口。
私底下，許多消息經由乞兒刻意撒播，又經百姓之口一傳十十傳百，悄然蔓延擴散。
“聽說南方大雪，咱們右相數次上折請求賑災，可惜了皇……頭頂上那位不肯出一厘的賑災錢，似乎就一位姓顧的大人跑前跑後。現在南邊那情景……嘖嘖嘖，可慘嘍百姓！”
“就這些，上頭那位至於動怒宵禁？又不是頭一回了。”
“噓——我告訴你件事，可不能大聲說，據說是天老爺看不過眼，降下口諭，天上的神仙都看不慣咱大周朝的這位了。”
“說不準是真的呢，咱尚京城又一位小官瘋癲自裁，怎地都查不出緣由，可不就是天老爺看不慣他們魚肉百姓！”
“老天保佑，老天保佑……”
雁山鎮臨近尚京城，也受了幾分影響，坊市蕭條。
來此參加武林大會的人，也覺出些不同往年的氛圍來，初來乍到的小弟子們，還會詢問門中資歷深的長輩：“從前總聽與會的師兄師姐說，武林大會舉辦時熱鬧得很，大街小巷商販雲集，茶樓酒館歌舞升平，怎地今年瞧著靜悄悄的？”
長輩若有所覺，諱莫如深。
氣氛使然，連大碗喝酒大口吃肉都不快意瀟灑了。
年少如莫憑，卻難得顧不上打探這些。自上一回，他被方柳指尖抵著胸膛，兩問是否有血性，便兀自消沈良久。
他日夜自省自問，終於了悟，原來自己空說血性俠義，實則仍是頑劣的小孩心性。一旦明悟，竟不敢再去見方柳，唯有年節時隨眾人匆匆拜見對方。
武林大會將近，與會的長輩皆已到齊。
這一回，莫憑不曾再避開他們，道歉並聽完了所有長輩的叮囑。聽過長輩絮絮叮嚀，莫憑好似有了底氣，立時前往方府拜見方柳。
然幾經碰壁，終是未曾得見。
莫憑憋了一肚子話要講，偏他不舍得抱怨方柳無情，便只能向師姐韓若抱怨大會無趣。
韓若其人，容貌明艷劍法精妙，名列江湖三大美人之其一，乃是莫憑的表姐，梅花劍宗大長老之女，故而都稱之為梅花劍宗大小姐。
無視莫憑話中怨懟，韓若只問道：“小師弟，你來武林盟數日，可見過天下第一劍客方柳？”
但凡修習劍法，就沒有不想見方柳的。
莫憑：“……”
一時竟更覺心酸。
韓若追問：“可見過？”
莫憑挺胸提氣：“何止見過，方莊主他還、他還……”
韓若：“還如何？”
還能如何？
自然是惡劣至極！
不僅頻頻拿他逗趣兒，還將他的心尖撥弄得七上八下，飄飄然不知歸處。偏偏等他想通之後，又神龍見首不見尾的，一面難求。
最後，莫憑只能憤憤道：“反正我不好說！師姐，你可千萬不要被他勾了心神去！”
“哦？”韓若似笑非笑，“怪道你近來蔫的很，原來是心神被人勾了去？”
莫憑嘴硬：“誰說的？”
那人見都不肯見他！
韓若樂得看戲：“原來如此，看來是落葉有情，流水無意了。”
“誰有情了？！”
“何人有情？”
兩道截然不同的聲音同時響起，一道氣急敗壞，一道悅耳清泠。
莫憑似有所覺，心頭猛然一跳，連忙循聲看過去，登時看呆了眼——只見方柳姿容卓絕，翩然而立，眉眼之間似有淺笑。
適才的話正出自方柳之口。
聞行道伴其身側，面容硬朗不怒自威：“聞梅花劍宗弟子租了此處院落，方莊主與聞某特來拜見莫宗主。”
莫憑戚戚然回了神。
原是來見他爹的。
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“謝方公子解我心憂。”
顧擇齡撩袍起身，面朝方柳俯身拱手，深鞠了一躬，目光灼灼如夏日燦陽。
“今日聽方公子一席話，他日不論鵬程萬裏還是日暮途窮，顧擇齡皆是最初的顧擇齡罷了。”
方柳淡笑：“顧大人不必多禮。”
顧擇齡坐回去，繼而憂心忡忡道：“此次南下，只我一名朝廷官員，且無一分一厘的賑災銀。只怕我心有良計，也無法施展，最後苦的仍是百姓。”
他幾乎可以想象到。
縱使被稱作寒門學子的顧擇齡，也並非秋困潦倒到三餐不食的地步，他父親本就是村裏的秀才，死前留下了筆墨紙硯書冊數十，才能保他一路苦讀。
聞言，方柳喚了一聲：“賽雪。”
屋門打開，賽雪手持一木托盤，托盤上放置著一把匕首與一封信件。
方柳先拿起匕首：“此乃方某信物，江南各大門派皆識得此物，顧大人攜此物下江南，正如攜方某口諭，可暢通無阻。”
“這……”顧擇齡遲疑，未曾伸手去接，“這是否太過勞煩方公子？”
“不用介懷，此為計策的一環。”
“計策一環？”
“將信件交於依風，她知曉該怎麽做。”方柳又將信件拿起，推至顧擇齡面前，方才解惑道，“江南，至少鶯州一帶，雪災之事不必擔憂，搖風縣並非初次救災，急事可尋蕭然山莊與鴻雁客棧。”
顧擇齡鄭重接過兩物。
他將信件妥帖收好，並無窺探之心，隨後小心握住那柄匕首。匕首精致小巧，鞘上鑲嵌紅玉，工藝巧拙天工，柄處還力道遒勁雕刻了一個“柳”字。
“字乃家父所刻。”方柳緩緩道，“鶯州之外，顧大人可以拿此方信物，尋本地的江湖門派幫忙。馬上便是武林大會，但各門派定有長老留下坐鎮，顧大人拜訪時最好褪去官服，武林中人向來不喜朝廷。”
聽聞“柳”字為方父所刻，顧擇齡手持匕首的動作愈發小心，心頭不覺火熱，手心隱約淌了汗。
方柳不甚在意，接著道：“自戰亂以來，朝廷自顧不暇，又只知享樂不問民生，年覆一年中央集權難以為繼，故而對江南一帶掌控甚弱。既然只顧大人一位京官肯前往災區，那傳來經常的消息，想必也定要經過顧大人的手了。”
顧擇齡：“方公子的意思是？”
方柳眸色深而沈：“從來沒有江湖門派施以援手，江南一帶餓殍遍野，民不聊生，百姓皆唱《菜人哀》。”
顧擇齡詢問：“……這《菜人哀》是？”
方柳緩緩開口，嗓音冷清如珠玉落盤，分明空緲，卻夾雜一縷悲意。
“夫婦年饑同餓死，不如妾向菜人市。
得錢三千資夫歸，一臠可以行一裏。
……
天生婦作菜人好，能使夫歸得終老。
生葬腸中飽幾人，卻幸烏鳶啄不早。 ”
顧擇齡聽得脊背發麻，四肢百骸竄起一股入骨的涼意。
菜人歌，乃是人啖人之歌。
若非方柳不計成本施以援手，此番景象必將化為現實。縱然如此，仍舊有數以萬計的百姓，在雪災中饑寒交迫，流離失所，等候他前往援救。
顧擇齡深知，適才方柳眼中悲意並非錯覺。
料想過往十數年，他定去過那等景象哀絕的災苦之地，這才鑄成一身淡然卻悲憫的風骨。
何為俠者，何為大義？
觀方公子足矣。
方柳以茶潤口。
“月餘歌謠傳入尚京，如此再過一段時日，顧大人便可在奏折裏寫道——
春來冰消雪融，亂葬萬人枯骨。一日，無風無雨平地驚雷，亂葬崗忽現嶙峋怪石。其上書曰，‘天罰降於大周’。”
霎時，顧擇齡明了此間用意：“周成帝迷信鬼神之說，渴求長生，不拘佛道。”
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轉眼，顧擇齡南下半月有餘。
隨著奏折快馬加鞭入京，尚京城內一日比一日沈寂，百姓愈加謹小慎微。不多時，又有北地來的快馬入京，城內宣布恢覆宵禁，不覆往日火樹銀花不夜天的盛景。
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私底下，許多消息經由乞兒刻意撒播，又經百姓之口一傳十十傳百，悄然蔓延擴散。
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“就這些，上頭那位至於動怒宵禁？又不是頭一回了。”
“噓——我告訴你件事，可不能大聲說，據說是天老爺看不過眼，降下口諭，天上的神仙都看不慣咱大周朝的這位了。”
“說不準是真的呢，咱尚京城又一位小官瘋癲自裁，怎地都查不出緣由，可不就是天老爺看不慣他們魚肉百姓！”
“老天保佑，老天保佑……”
雁山鎮臨近尚京城，也受了幾分影響，坊市蕭條。
來此參加武林大會的人，也覺出些不同往年的氛圍來，初來乍到的小弟子們，還會詢問門中資歷深的長輩：“從前總聽與會的師兄師姐說，武林大會舉辦時熱鬧得很，大街小巷商販雲集，茶樓酒館歌舞升平，怎地今年瞧著靜悄悄的？”
長輩若有所覺，諱莫如深。
氣氛使然，連大碗喝酒大口吃肉都不快意瀟灑了。
年少如莫憑，卻難得顧不上打探這些。自上一回，他被方柳指尖抵著胸膛，兩問是否有血性，便兀自消沈良久。
他日夜自省自問，終於了悟，原來自己空說血性俠義，實則仍是頑劣的小孩心性。一旦明悟，竟不敢再去見方柳，唯有年節時隨眾人匆匆拜見對方。
武林大會將近，與會的長輩皆已到齊。
這一回，莫憑不曾再避開他們，道歉並聽完了所有長輩的叮囑。聽過長輩絮絮叮嚀，莫憑好似有了底氣，立時前往方府拜見方柳。
然幾經碰壁，終是未曾得見。
莫憑憋了一肚子話要講，偏他不舍得抱怨方柳無情，便只能向師姐韓若抱怨大會無趣。
韓若其人，容貌明艷劍法精妙，名列江湖三大美人之其一，乃是莫憑的表姐，梅花劍宗大長老之女，故而都稱之為梅花劍宗大小姐。
無視莫憑話中怨懟，韓若只問道：“小師弟，你來武林盟數日，可見過天下第一劍客方柳？”
但凡修習劍法，就沒有不想見方柳的。
莫憑：“……”
一時竟更覺心酸。
韓若追問：“可見過？”
莫憑挺胸提氣：“何止見過，方莊主他還、他還……”
韓若：“還如何？”
還能如何？
自然是惡劣至極！
不僅頻頻拿他逗趣兒，還將他的心尖撥弄得七上八下，飄飄然不知歸處。偏偏等他想通之後，又神龍見首不見尾的，一面難求。
最後，莫憑只能憤憤道：“反正我不好說！師姐，你可千萬不要被他勾了心神去！”
“哦？”韓若似笑非笑，“怪道你近來蔫的很，原來是心神被人勾了去？”
莫憑嘴硬：“誰說的？”
那人見都不肯見他！
韓若樂得看戲：“原來如此，看來是落葉有情，流水無意了。”
“誰有情了？！”
“何人有情？”
兩道截然不同的聲音同時響起，一道氣急敗壞，一道悅耳清泠。
莫憑似有所覺，心頭猛然一跳，連忙循聲看過去，登時看呆了眼——只見方柳姿容卓絕，翩然而立，眉眼之間似有淺笑。
適才的話正出自方柳之口。
聞行道伴其身側，面容硬朗不怒自威：“聞梅花劍宗弟子租了此處院落，方莊主與聞某特來拜見莫宗主。”
莫憑戚戚然回了神。
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