第62章 冬雪
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第62章 冬雪
這一回，郭征可謂是心悅誠服。
是他年齡越長，志氣越短了。
沒過多久，武林盟中的弟子便都知曉聞行道要參加明年春天的武林大會一事。
對此，他們皆是樂見其成，路遇聞行道都要說一句“恭喜大師兄”、“大師兄早該如此”、“有大師兄的帶領，武林盟何愁不再現往日光輝”……
諸如此類數不勝數，仿佛已經看到聞行道坐上盟主之位一般。
雖說即便參加武林大會，也還要與人比試，最後勝出才有資格做武林盟主，可在這些弟子眼中，只要聞行道有這個意願，那盟主之位便是穩穩的囊中物。
有些人，他不爭倒也罷了，一爭便再無其他人的機會。
因為聞行道在武林盟中樹威已久的緣故，他備受人追捧敬重。自從得知他將會是下一任武林盟主之後，武林盟弟子年輕一輩的精氣神都大有不同，風氣一派積極向上。
另一邊，方柳一行人仍舊住在雁山鎮的宅子中。
因為已經與聞行道、郭征達成共識，自此結盟的緣故，方柳時常會去武林盟與二人交談，商討江湖與朝廷的暗潮洶湧，訓練門下弟子的服從性和紀律性，自然也發現了盟中弟子的不同。
方柳負手看練武場內的武林盟弟子，對聞行道說：“聞大俠果真名不虛傳，只是放出消息罷了，竟能振奮人心至此。”
聞行道：“不是正和方莊主之意？”
方柳眉眼輕揚：“這倒確實。”
若是擁郭山上位，除了要幫他贏過武林大會的一眾高手，更要多做些鋪墊，讓人信服他推崇他。
也不難，多加運作便好，只是需要費些時間和功夫。
如今倒能省時省力。
聞行道又說：“不過依聞某看，若不是方莊主總來看他們練武，他們也不會如此積極。”
這些盟中弟子平日裏雖然也都是訓練有方，矜矜業業勤學苦練，但只要方柳一來，便一個個如開屏的孔雀，非要在此時展示自己最強悍的一面。
簡直可聊又可笑。
只說現下，便有好幾人看似認真實則心不在焉，邊偷偷瞧方柳，邊拳下虎虎生風。
方柳約摸是被人看習慣了，絲毫不介意那些目光，如果有誰看他看得久了，他還會點自己身邊的屬下，讓他們和對方切磋一番。若是己方敗了，便給對方些彩頭；若是己方勝了，也無甚好說的。
多數時候，他還會隨口點撥對方一二。
陳安、依風二人是最常被點名去與人切磋的，賽雪偶爾也會被叫到。暗衛在不趕路的時候，基本隱在暗處，反而不怎麽露面。
不得不說，陳安和依風不愧為方柳的近衛，在與武林盟弟子的對戰之中，鮮少有輸的時候。多日以來，唯有幾名武林盟的精英弟子能險險勝過他們。
每當此時，勝出的那幾人便會興高采烈地看向方柳，等他指點。
這樣的次數多了，竟成了約定俗成的慣例——只要方柳來看，便定要選幾人出來與他的手下切磋。
眾人皆十分希冀這被選中的機會。
郭征看過幾次後十分欣慰，連連說道：“若要在武學上有所進步，就勢必要彼此交流切磋。有天下第一劍方莊主的指點，你們還不多努力一番，不辜負他的付出？！”
眾弟子皆言“是，謹聽盟主教誨”。
然而郭征不知道，眾弟子自己心中卻清楚得很——他們如此積極與方柳的手下切磋，不只是為了得到什麽絕世高手的指點，更多的卻是為了得到接近方柳的機會。
誰人能不渴求靠近於方柳呢？
他單只靜靜站在不遠處，一襲青紗罩衫隨風微動，眉眼淡淡一瞥，便已經讓人心跳加速，失了神魂。那般的人，淡泊高遠遺世獨立，靠近他仿佛都是褻瀆。
除了聞行道和郭山，剩下的武林盟弟子無人敢與他說話，他們生怕自己何處做的不妥，惹了他不悅。然本該仙人一樣的方柳，不僅點了手下與他們切磋，還出言指點他們武功。
眾人本就在方柳面前有表現欲，這下更是毫不收斂，勢要將自己比武時最好的狀態展現出來。
這才有了讓郭征欣慰的一幕。
今日與往常並無不同，方柳與聞行道閑庭信步行至練武場，靜靜觀賞眾弟子練武。約摸幾刻鐘後，方柳點了一名弟子出來，讓陳安與對方切磋。
被點了名的弟子激動地上了比武臺。
興奮的同時他也謹慎萬分，心道一定要勝過陳安，讓方柳刮目相看，若能得到對方一兩句稱讚，那便不枉費這些時日的操練了！
陳安也領命，上臺與那名武林盟弟子切磋。
方柳站在下方，問聞行道：“誰勝？”
聞行道觀察了片刻後，斷言：“陳安。”
果不其然，勝者為陳安。
那名武林盟弟子熟了之後，情緒低落，垂首沮喪不已。未曾想他運氣上佳，隨後方柳開口點撥了他一二，指出他在比武中的缺點與不足。
弟子立時高興起來，抱拳道：“感謝方莊主指教！”
雖說無法讓眼前人看見自己勝出，但能與他攀談、得他指教，足矣！
然而弟子還沒有愉悅多久，便聽聞行道冷聲說：“習武之道，無論輸贏都要戒驕戒躁，你情緒因外界而有如此起伏，武功如何進步？回去好好反省！”
那名弟子一凜，忙斂了喜意，謙恭道：“大師兄教訓的是！”
方柳似笑非笑看了聞行道一眼。
面對他的目光，聞行道八風不動，面容鎮定自若，仿佛真的心無雜念一般，讓人挑不出錯處。
方柳便轉過頭去，繼續觀察練武場上的弟子。
武林盟可修煉的武功秘籍甚多，盟主和長老皆會針對不同弟子的獨特情況，為其挑選合適的秘籍修煉。不拘於拳腳，也不拘於單一的武器。
蕭然山莊則不同，山莊內弟子基本都使劍，軟劍、長劍皆有。
不過武林盟的弟子雖不弱，每個人皆是一派正氣，卻少了些紀律嚴明。
這一點上，還需要聞行道的操練。
原本方柳旁觀片刻就要離去，不想這時明新露領著明麟煜走了過來，他便停住了腳步。明新露這些時日始終住在武林盟，扮作普通婦人；而不遠處的尚陽城，假公主一事仍舊鬧得沸沸揚揚，皇帝幾次動怒，在早朝上怒斥底下官員為何連個弱女子都捉不住，皇親國戚豈是隨便誰都能假扮的？
怒罷，便又開始催官員尋人，言說就說翻天覆地將人找出來，繩之以法。
皇帝分明知曉究竟誰才是真假公主，卻下了如此命令，顯然是已經站在了劉玨那邊。
原本明新露的母妃寧貴妃不知曉真假公主一事，同樣震怒於有人敢假扮自己女兒、掠走自己外孫一事。她從前甚少管皇帝如何，前些時日卻時常利用外家向皇帝施壓，讓她盡快尋自己外孫。
滿尚京都知曉寧貴妃和鄒丞相為此心焦不已。
貴妃那時候焦急心切，沒來得及思索向來不喜歡露兒和煜兒的今上，竟然會這麽配合。
在最近這幾日，寧貴妃和鄒丞相似乎動靜小了些，百姓猜測他們應該是放棄了。想想也是，若是一輩子尋不到人，還不能好好活了不成？
殊不知，寧貴妃和鄒丞相父女二人是收到了鄒老夫人的來信，知曉了事件原委，也知曉明新露和明麟煜暫時安全，因此放下了心。
心是放下了，怒火卻是愈燒愈烈，兩人壓了許久火氣才沒有直接去找皇帝和駙馬的麻煩。
明新露也是趁著這檔口，托方柳遣人幫她送了一份信到鄒府上，表明自己身份，並言明自己暫時不會回去。因為鄒老夫人還未抵達尚陽城，她也不急著露面，只等先隱藏一段身份，且看那皇帝和駙馬還要搞出什麽事來。
因為明新露經常需要與家人信件來往的緣故，方柳幹脆將石五暫時派在她們母子身旁，直到她回到皇城。
這使得明新露對方柳的感激又多了幾分。
“方公子。”明新露本就是長相明艷的女子，一見到方柳，眼中的光彩就會更亮一些，“你來了。”
明麟煜也乖巧地喊了一聲：“方哥哥！”
明麟煜身穿幼童習武時的短打，看起來憨態可掬。
方柳問他：“在習武？”
“是。”明麟煜小大人般態度端正地回答，“煜兒跟隨各位師兄師姐學習武功，已經入門了。”
明新露則解釋說：“煜兒一看到各位俠士練武便走不動道，郭盟主好客，說煜兒還算有幾分習武的天賦，便點了一位武林盟弟子做他的師父，教授他功夫。”
明麟煜附和：“煜兒會變得很厲害！到時候保護娘親，保護方哥哥。”
方柳逗他：“保護我做什麽？”
這個問題問住了明麟煜，他思前想後半天，最後說道——
“因為方哥哥救煜兒和娘親，以後也會救更多人！”
明新露被他的話鎮住，隨後笑了笑，揉揉他的腦袋：“煜兒說得對，方公子日後說不定會救更多人。但是煜兒自己若是學成了功夫，也可以救更多人。”
方柳卻淡聲道：“不學功夫，也可以救更多人。”
明麟煜聞言好奇地看向他。
方柳：“那就去做天下之主。”
明新露：“……”
先前不是句玩笑話麽？
明新露遲疑：“可煜兒還小。”
她說的是“煜兒還小”，卻不是“煜兒怎麽能做天下之主”。因為只要方柳說，她便覺得可以實現，甚至是拿旁人不敢肖想的天下之主的位子。
從這一點上來看，其實明新露也屬於膽大之人。
“所以現在不急。”方柳平靜道，“但日後之事，早做打算不為過。”
明麟煜似懂非懂，聽話道：“煜兒聽方哥哥的。”
見他如此乖巧，方柳半蹲下身，將自己配劍上的劍穗摘下來遞給他，而後緩緩道：“習些功夫是好事，哪怕只會外家拳腳功夫，只要能靠自己避開禍事便也值得，你記住。”
明麟煜看了眼明新露，得到娘親首肯之後，他雙手作捧狀，接住方柳遞過來的劍穗，重重點頭：“煜兒記下了，謝謝方哥哥！”
方柳站起身：“去吧，去習武。”
明新露便帶著明麟煜走向了練武場。
待他們母子離開，方柳欲離去，一轉身卻發現聞行道仍未收回目光——他正定定地看向明麟煜手中的劍穗。
察覺到方柳的目光，聞行道收回視線。
兩人對視。
聞行道率先開口問：“方莊主為何不自己做那天下之主。”
方柳眸中神色淡薄，從容道：“我若想，自然可以做。”
言下之意，他不想做。
聞行道：“天下之主不好？”
“好是好，卻並非方某所求。”
兩人你一言我一語，語氣平靜面無表情，仿佛是在談何等大事。聊過一遭，聞行道的話題回到了明麟煜身上——
“方莊主對那小孩過好了。”
“聞大俠。”方柳打趣，“莫非要與一個小孩子計較？”
聞行道面上看不出心情：“方莊主言重，只是一般來講，劍客劍穗並非尋常之物。”
方柳揚眸：“所以？”
聞行道：“五歲的幼童懂什麽。若是不珍惜該如何？”
“呵。”方柳轉身離去，留下一句，“我看聞大俠心胸比幼童還不如。”
————
郭琦兒知曉方柳常駐雁山鎮已經是一個月之後的事。
前些日子，她被派去隔壁州府的武林盟分舵學習，跟著那邊的管事學了一段時間，試著掌管一部分的分舵事宜。學得差不多之後，因為怠於回總舵聽父親嘮叨，她在那邊又停留了幾日。
然後才在哥哥郭山的來信中，得知方柳人在雁山鎮。
一接到這個消息，郭琦兒急切匆忙地騎馬便往雁山鎮趕，一路上都在自責自己回去的晚。順便腹誹道：真是的，父親竟然一個字都未曾提到！
……果真是不看好自己和方莊主麽？
等郭琦兒回到雁山鎮的時候，便已是入了冬的時節。
北地的冬季幹燥寒冷、滴水成冰，寒風吹過便是刺骨冰寒，難挨得很。這裏不比江南地區，入冬依舊滿眼青翠綠意，深秋時枯黃的樹葉便已堆滿了地面，等到這時候，奇形怪狀的枝丫幹枯裸露，再遮蔽不了天地。
習武之人有內力護體，尤其方柳這樣已臻化境之人，不畏寒也不畏熱。可賽雪卻早早給方柳房中燃上了上好的銀絲碳，且絮絮叨叨地念道：“小莊主何苦來北地過冬，等來年春天不也一樣，若是凍著可怎麽辦？”
“當我是什麽人了。”方柳神態閑散翻閱書籍，“還能被凍著。”
“您就算有內力護體，身子骨不冷，可心中呢？”賽雪講起歪理總是一套一套，“只看著外面冷風蕭蕭、枝葉飄零的，難道不覺得心中涼颼颼的？”
依風走過來敲了敲賽雪的腦袋，讓她少說兩句。
賽雪見主子心情不錯，便也沒聽依風的話，朝她調皮地吐了吐舌頭，繼續對方柳說道：“反正奴婢瞧著，這心裏頭頓生淒苦悲涼之意，別提多難受了！”
“淒苦悲涼之意？”方柳說，“你是落榜的失意考生不成。”
賽雪撒嬌：“落第考生說不定都比不得奴婢淒苦呢。”
方柳淡淡道：“看在是我身邊不好待，改日給你尋個其他去處。”
賽雪一聽，趕緊笑著討饒道：“小莊主息怒，奴婢只想待著小莊主身旁，再如何淒苦也不怕。”
她插科打諢地逗趣兒之間，倒把屋內弄得暖融融一片，在這天寒地凍裏頭是獨一份的和煦。令人心神舒暢，四肢都懶洋洋地舒展，最適宜望著紅木雕花窗外的冬景打盹。
依風也忍不住誇讚：“這樣一來，小莊主辦事時要舒服許多。”
哪怕有內力加身，不畏嚴寒，總也不如環境舒適，來得心曠神怡。
賽雪得意：“正是如此呢！”
方柳收了翻閱的書籍，遞給依風讓她放好，而後吩咐道：“倒兩杯熱茶放在桌子上，然後便退下罷。”
“是！”
依風和賽雪照做。
一人放書，一人倒茶，做完之後悄然離開了房間，關上房門。
她們倆開之後，方柳端起其中的一盞熱茶。他運行內力，用指尖輕輕一拍杯壁，茶盞中的一顆茶梗便飛起，直沖窗邊而去。
這過程中，茶水只漾起了一點波紋，很快便恢覆如初。
那茶梗勢如破竹，以這勢頭飛向窗戶，能直接將窗紙穿出一個洞。
就在其將要刺穿窗紙之前，窗戶忽然被人從外打開，一道玄色身影從窗外躍了進來。那人身形高挺，氣勢外放，腰間一柄開刃染血的長刀，壓迫感十足。
來人，正是聞行道。
“請坐。”方柳飲下一口茶，動作賞心悅目，“下回聞大俠若還做這梁上君子之事，便不要再來方某門前。”
聞行道默不作聲地坐在他對面，端起另一杯茶盞。
“下次不會了。”
兩人相對無言片刻，方柳問：“聞大俠來此作甚？”
聞行道回答：“要下雪了。”
方柳：“什麽？”
“要下雪了。”
聞行道又說了一遍。
方柳：“聞大俠特地到此，只是為了說此事？”
“是，再北一些的地方已經飄了雪。”聞行道點頭，“這是冬日的第一場雪。”
窗子尚開著，蕭瑟的冷風時不時吹進暖融融的屋中，冷暖交織之間，帶來割裂的刺痛之意。
方柳淡淡看向窗外：“那倒的確值得一看。”
不曾想，雪還未下，郭琦兒便先一步前來拜訪了。
聞行道皺眉：“方莊主若不想見，可以讓她回去。”
說話間冷意彌漫，似乎下一刻便要將郭琦兒趕回武林盟。
“沒什麽想見不想見，慣是無所謂。只是——”方柳打趣地看他一眼，“聞大俠做梁上君子之時，可有問過方某是否想見。”
聞行道語塞。
方柳便對依風說：“帶郭小姐進來。”
郭琦兒穿著淡粉色的裙衫，外面披著火狐的皮毛大氅，看起來清麗又熱烈。她一進屋便看見了日思夜想的方柳，面上頓時染了紅意：“方……方莊主，許久不見了。”
方柳：“郭小姐，許久不見。”
聞行道出聲：“你來做什麽？”
郭琦兒這才看到聞行道，頓時驚了一跳：“……大師兄如何在這裏？”
房間中原本就只有兩個人，郭琦兒畏懼聞行道已久，卻沒有第一時間註意到他，顯然是心思全都放在了方柳身上。
聞行道反問：“我如何不能在這裏？”
郭琦兒：“……”
聞行道：“卓州的事處理好了？”
郭琦兒悶悶道：“……好了。”
她匆匆忙忙從卓州趕回雁山鎮，只是為了盡快見到方柳。誰曾想人是見到了，旁邊竟還有她最怕的大師兄。
這該是世上最掃興之事了。
聞行道：“跟義父說過了？”
“說過了。”郭琦兒規規矩矩地站著，像是被審問的犯人，“爹爹說我做的不錯。”
聞行道：“這麽說，你也覺得自己做的不錯？”
郭琦兒：“……”
她悄悄打量一旁的方柳，看不出他什麽神情，不知會否因為大師兄的話，對自己印象差一些……這麽一想，她心情更加郁然。
怎麽大師兄總是出現在她和方莊主之間？！
就在此時，方柳揮手招來賽雪：“屋內悶熱，為郭小姐除去身上披風。”
賽雪躬身：“是，小莊主。”
說罷，便笑得極甜，去伺候郭琦兒脫下狐貍毛披風。
方柳這般舉動，算是替郭琦兒解了圍。郭琦兒輕呼一口氣，打定主意接下來不再接大師兄的話，否則又要被牽著鼻子走路。
郭琦兒坐了下來，依風為她上了熱茶。
之後，兩位大丫鬟便退了下去。
郭琦兒餘光觀察片刻，見聞行道沒有說話的意思，立刻看向方柳，笑說：“我今……”
“方莊主。”聞行道忽然出聲，“窗外落雪了。”
郭琦兒：“……”
方柳：“那便去賞看一番。”
這租賃的住宅主院中有個小亭子，天冷之後，便在亭子四周圍了些擋風的簾子。亭邊有水塘，冬日天冷，小水塘結了一層冰，倒別有一番景致。
三人一道行至庭院中的亭子處。
賽雪提著銀絲炭盆跟在他們身後，往亭子中連放了四盆炭火；依風則石凳上鋪上了厚實的白色兔毛墊子，而後便去準備熱茶和點心。
亭子掀開了一半木簾子，能清晰看到四周境況。
天上果真飄了雪，最開始星星點點的，看不真切，落在地面上如雪白細小的鹽粒。不多時，雪花便大片大片如鵝毛般落下，紛紛揚揚。
冰面、枯枝、鵝卵石上……皆覆了白。雪一層層、一簇簇堆積，重重為萬物裹上銀色。
郭琦兒舉起杯盞，對方柳道：“晚來天欲雪，能飲一杯無。”
聞行道：“若是真心，便該自己作一首詩。”
郭琦兒：“……”
大師兄今日是怎麽回事，比往日更常訓斥自己……
幸而方莊主是站在自己這邊的。
只聽方柳道：“莫說別人，聞大俠懂詩麽？”
聞行道心說：我懂詩，自然懂。
——與你初遇，是滿城風絮，梅子黃時雨。
但他沒有說出來。
外面的雪越下越大，天色陰沈沈灰蒙蒙，雪落在地面上積起來之後，又顯得有些明亮。
見大師兄終於不再懟自己，郭琦兒好奇地問方柳：“方莊主，你們江南地區，可會下這麽大的雪？”
“曾經下過，但少有人希冀下。”方柳說，“南方那情景，若是下起了鵝毛大雪，百姓沒有什麽好活頭。”
聞言，郭琦兒唏噓一陣：“那豈不是少了許多樂趣，這下雪天可好玩！”
方柳看向她：“是麽，有什麽好玩的？”
聽他這麽問，郭琦兒來了勁兒。交談有利於拉近彼此距離，她認真解釋道：“踏雪、堆雪人、扔雪球……我曾聽說，還會有人專門在雪天劫富濟貧呢！”
方柳：“那是有些意思。”
他雖是這麽說，神情卻不見半點好奇。
郭琦兒有些挫敗，再接再厲道：“等爹爹應允了，我日後也要在雪天去劫富濟貧，行俠義之事！”
“劫富濟貧？這事是默認富人都是壞人，窮人都是好人。”方柳道，“若是富人便要劫，你我都應當在被劫的行列之中。”
“……好像是這麽回事。”郭琦兒用力搖了搖頭，“罷了罷了，那就劫壞濟良！”
方柳不置可否，吃了塊點心。
即便亭子中燃了不少銀絲炭盆，卻仍有呼嘯冷風吹進來。
寒風吹過，方柳白皙的手指關節染上了微涼的紅意，雙唇卻白了幾分。他指尖撚起糕點送入口中，咽下糕點，唇珠重新染上灼燒般的殷紅之色。
這一刻，聞行道心想。
若是我，便要咬著、含著他的下唇。
亭子中靜默了許久。
下雪時很安靜，亭子中唯有銀絲炭燃燒的細微聲響。
許久，郭琦兒打破了沈寂：“方莊主在想什麽？”
“想什麽？”方柳說，“想一入江湖，半生蕭索。”
————
白雪皚皚，覆蓋了官道。
古道舊棧，冬風瘦馬。
打馬而來滿身喧囂的俊朗少年走了進來，抖去滿身的雪，隨便尋了一處空位坐下，便聽旁桌的兩名江湖人士正談論著什麽。
其中一人道：“你可知，這江湖上的‘第一美人兒’是何人？”
另一人飲酒笑道：“自然知曉，可不就是寒月宮的憐岸仙子！”
“非也。”
“那，梅花劍宗的大小姐韓媚兒？”
“非也。”
“華山掌門親傳女弟子杜若？”
“非也。”
這時，一直旁聽的俊俏少年郎忍不住道：“這幾位已經是眾所周知的江湖美人兒了，難不成這江湖上還有比她們更好看的人？”
那二人也不惱被人打斷談話，提出問題的好漢豪邁笑道：“當然有！”
“是誰？”
“蕭然山莊莊主，方柳。”
“方柳？天下第一劍方柳？那不是個男兒身嗎！”
“男兒身又如何？你是不知，這江湖上多少江湖兒女，青年才俊被他迷得神魂顛倒。”好漢道，“原本我也是不信的，然他前些日子一直待在雁山鎮，我有幸窺見過一回，那姿容氣度……世間難得一見！”
“哦？”少年郎道，“既如此，我可要好生看看了。”
“哈哈哈！”好漢笑說，“小兄弟也要去參加武林大會？”
少年道：“自然！”
武林大會雖然還有幾個月才開始，卻有人坐不住，早早往雁山鎮趕去。
這位少年便是十七歲的莫憑，梅花劍宗的小弟子。
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這一回，郭征可謂是心悅誠服。
是他年齡越長，志氣越短了。
沒過多久，武林盟中的弟子便都知曉聞行道要參加明年春天的武林大會一事。
對此，他們皆是樂見其成，路遇聞行道都要說一句“恭喜大師兄”、“大師兄早該如此”、“有大師兄的帶領，武林盟何愁不再現往日光輝”……
諸如此類數不勝數，仿佛已經看到聞行道坐上盟主之位一般。
雖說即便參加武林大會，也還要與人比試，最後勝出才有資格做武林盟主，可在這些弟子眼中，只要聞行道有這個意願，那盟主之位便是穩穩的囊中物。
有些人，他不爭倒也罷了，一爭便再無其他人的機會。
因為聞行道在武林盟中樹威已久的緣故，他備受人追捧敬重。自從得知他將會是下一任武林盟主之後，武林盟弟子年輕一輩的精氣神都大有不同，風氣一派積極向上。
另一邊，方柳一行人仍舊住在雁山鎮的宅子中。
因為已經與聞行道、郭征達成共識，自此結盟的緣故，方柳時常會去武林盟與二人交談，商討江湖與朝廷的暗潮洶湧，訓練門下弟子的服從性和紀律性，自然也發現了盟中弟子的不同。
方柳負手看練武場內的武林盟弟子，對聞行道說：“聞大俠果真名不虛傳，只是放出消息罷了，竟能振奮人心至此。”
聞行道：“不是正和方莊主之意？”
方柳眉眼輕揚：“這倒確實。”
若是擁郭山上位，除了要幫他贏過武林大會的一眾高手，更要多做些鋪墊，讓人信服他推崇他。
也不難，多加運作便好，只是需要費些時間和功夫。
如今倒能省時省力。
聞行道又說：“不過依聞某看，若不是方莊主總來看他們練武，他們也不會如此積極。”
這些盟中弟子平日裏雖然也都是訓練有方，矜矜業業勤學苦練，但只要方柳一來，便一個個如開屏的孔雀，非要在此時展示自己最強悍的一面。
簡直可聊又可笑。
只說現下，便有好幾人看似認真實則心不在焉，邊偷偷瞧方柳，邊拳下虎虎生風。
方柳約摸是被人看習慣了，絲毫不介意那些目光，如果有誰看他看得久了，他還會點自己身邊的屬下，讓他們和對方切磋一番。若是己方敗了，便給對方些彩頭；若是己方勝了，也無甚好說的。
多數時候，他還會隨口點撥對方一二。
陳安、依風二人是最常被點名去與人切磋的，賽雪偶爾也會被叫到。暗衛在不趕路的時候，基本隱在暗處，反而不怎麽露面。
不得不說，陳安和依風不愧為方柳的近衛，在與武林盟弟子的對戰之中，鮮少有輸的時候。多日以來，唯有幾名武林盟的精英弟子能險險勝過他們。
每當此時，勝出的那幾人便會興高采烈地看向方柳，等他指點。
這樣的次數多了，竟成了約定俗成的慣例——只要方柳來看，便定要選幾人出來與他的手下切磋。
眾人皆十分希冀這被選中的機會。
郭征看過幾次後十分欣慰，連連說道：“若要在武學上有所進步，就勢必要彼此交流切磋。有天下第一劍方莊主的指點，你們還不多努力一番，不辜負他的付出？！”
眾弟子皆言“是，謹聽盟主教誨”。
然而郭征不知道，眾弟子自己心中卻清楚得很——他們如此積極與方柳的手下切磋，不只是為了得到什麽絕世高手的指點，更多的卻是為了得到接近方柳的機會。
誰人能不渴求靠近於方柳呢？
他單只靜靜站在不遠處，一襲青紗罩衫隨風微動，眉眼淡淡一瞥，便已經讓人心跳加速，失了神魂。那般的人，淡泊高遠遺世獨立，靠近他仿佛都是褻瀆。
除了聞行道和郭山，剩下的武林盟弟子無人敢與他說話，他們生怕自己何處做的不妥，惹了他不悅。然本該仙人一樣的方柳，不僅點了手下與他們切磋，還出言指點他們武功。
眾人本就在方柳面前有表現欲，這下更是毫不收斂，勢要將自己比武時最好的狀態展現出來。
這才有了讓郭征欣慰的一幕。
今日與往常並無不同，方柳與聞行道閑庭信步行至練武場，靜靜觀賞眾弟子練武。約摸幾刻鐘後，方柳點了一名弟子出來，讓陳安與對方切磋。
被點了名的弟子激動地上了比武臺。
興奮的同時他也謹慎萬分，心道一定要勝過陳安，讓方柳刮目相看，若能得到對方一兩句稱讚，那便不枉費這些時日的操練了！
陳安也領命，上臺與那名武林盟弟子切磋。
方柳站在下方，問聞行道：“誰勝？”
聞行道觀察了片刻後，斷言：“陳安。”
果不其然，勝者為陳安。
那名武林盟弟子熟了之後，情緒低落，垂首沮喪不已。未曾想他運氣上佳，隨後方柳開口點撥了他一二，指出他在比武中的缺點與不足。
弟子立時高興起來，抱拳道：“感謝方莊主指教！”
雖說無法讓眼前人看見自己勝出，但能與他攀談、得他指教，足矣！
然而弟子還沒有愉悅多久，便聽聞行道冷聲說：“習武之道，無論輸贏都要戒驕戒躁，你情緒因外界而有如此起伏，武功如何進步？回去好好反省！”
那名弟子一凜，忙斂了喜意，謙恭道：“大師兄教訓的是！”
方柳似笑非笑看了聞行道一眼。
面對他的目光，聞行道八風不動，面容鎮定自若，仿佛真的心無雜念一般，讓人挑不出錯處。
方柳便轉過頭去，繼續觀察練武場上的弟子。
武林盟可修煉的武功秘籍甚多，盟主和長老皆會針對不同弟子的獨特情況，為其挑選合適的秘籍修煉。不拘於拳腳，也不拘於單一的武器。
蕭然山莊則不同，山莊內弟子基本都使劍，軟劍、長劍皆有。
不過武林盟的弟子雖不弱，每個人皆是一派正氣，卻少了些紀律嚴明。
這一點上，還需要聞行道的操練。
原本方柳旁觀片刻就要離去，不想這時明新露領著明麟煜走了過來，他便停住了腳步。明新露這些時日始終住在武林盟，扮作普通婦人；而不遠處的尚陽城，假公主一事仍舊鬧得沸沸揚揚，皇帝幾次動怒，在早朝上怒斥底下官員為何連個弱女子都捉不住，皇親國戚豈是隨便誰都能假扮的？
怒罷，便又開始催官員尋人，言說就說翻天覆地將人找出來，繩之以法。
皇帝分明知曉究竟誰才是真假公主，卻下了如此命令，顯然是已經站在了劉玨那邊。
原本明新露的母妃寧貴妃不知曉真假公主一事，同樣震怒於有人敢假扮自己女兒、掠走自己外孫一事。她從前甚少管皇帝如何，前些時日卻時常利用外家向皇帝施壓，讓她盡快尋自己外孫。
滿尚京都知曉寧貴妃和鄒丞相為此心焦不已。
貴妃那時候焦急心切，沒來得及思索向來不喜歡露兒和煜兒的今上，竟然會這麽配合。
在最近這幾日，寧貴妃和鄒丞相似乎動靜小了些，百姓猜測他們應該是放棄了。想想也是，若是一輩子尋不到人，還不能好好活了不成？
殊不知，寧貴妃和鄒丞相父女二人是收到了鄒老夫人的來信，知曉了事件原委，也知曉明新露和明麟煜暫時安全，因此放下了心。
心是放下了，怒火卻是愈燒愈烈，兩人壓了許久火氣才沒有直接去找皇帝和駙馬的麻煩。
明新露也是趁著這檔口，托方柳遣人幫她送了一份信到鄒府上，表明自己身份，並言明自己暫時不會回去。因為鄒老夫人還未抵達尚陽城，她也不急著露面，只等先隱藏一段身份，且看那皇帝和駙馬還要搞出什麽事來。
因為明新露經常需要與家人信件來往的緣故，方柳幹脆將石五暫時派在她們母子身旁，直到她回到皇城。
這使得明新露對方柳的感激又多了幾分。
“方公子。”明新露本就是長相明艷的女子，一見到方柳，眼中的光彩就會更亮一些，“你來了。”
明麟煜也乖巧地喊了一聲：“方哥哥！”
明麟煜身穿幼童習武時的短打，看起來憨態可掬。
方柳問他：“在習武？”
“是。”明麟煜小大人般態度端正地回答，“煜兒跟隨各位師兄師姐學習武功，已經入門了。”
明新露則解釋說：“煜兒一看到各位俠士練武便走不動道，郭盟主好客，說煜兒還算有幾分習武的天賦，便點了一位武林盟弟子做他的師父，教授他功夫。”
明麟煜附和：“煜兒會變得很厲害！到時候保護娘親，保護方哥哥。”
方柳逗他：“保護我做什麽？”
這個問題問住了明麟煜，他思前想後半天，最後說道——
“因為方哥哥救煜兒和娘親，以後也會救更多人！”
明新露被他的話鎮住，隨後笑了笑，揉揉他的腦袋：“煜兒說得對，方公子日後說不定會救更多人。但是煜兒自己若是學成了功夫，也可以救更多人。”
方柳卻淡聲道：“不學功夫，也可以救更多人。”
明麟煜聞言好奇地看向他。
方柳：“那就去做天下之主。”
明新露：“……”
先前不是句玩笑話麽？
明新露遲疑：“可煜兒還小。”
她說的是“煜兒還小”，卻不是“煜兒怎麽能做天下之主”。因為只要方柳說，她便覺得可以實現，甚至是拿旁人不敢肖想的天下之主的位子。
從這一點上來看，其實明新露也屬於膽大之人。
“所以現在不急。”方柳平靜道，“但日後之事，早做打算不為過。”
明麟煜似懂非懂，聽話道：“煜兒聽方哥哥的。”
見他如此乖巧，方柳半蹲下身，將自己配劍上的劍穗摘下來遞給他，而後緩緩道：“習些功夫是好事，哪怕只會外家拳腳功夫，只要能靠自己避開禍事便也值得，你記住。”
明麟煜看了眼明新露，得到娘親首肯之後，他雙手作捧狀，接住方柳遞過來的劍穗，重重點頭：“煜兒記下了，謝謝方哥哥！”
方柳站起身：“去吧，去習武。”
明新露便帶著明麟煜走向了練武場。
待他們母子離開，方柳欲離去，一轉身卻發現聞行道仍未收回目光——他正定定地看向明麟煜手中的劍穗。
察覺到方柳的目光，聞行道收回視線。
兩人對視。
聞行道率先開口問：“方莊主為何不自己做那天下之主。”
方柳眸中神色淡薄，從容道：“我若想，自然可以做。”
言下之意，他不想做。
聞行道：“天下之主不好？”
“好是好，卻並非方某所求。”
兩人你一言我一語，語氣平靜面無表情，仿佛是在談何等大事。聊過一遭，聞行道的話題回到了明麟煜身上——
“方莊主對那小孩過好了。”
“聞大俠。”方柳打趣，“莫非要與一個小孩子計較？”
聞行道面上看不出心情：“方莊主言重，只是一般來講，劍客劍穗並非尋常之物。”
方柳揚眸：“所以？”
聞行道：“五歲的幼童懂什麽。若是不珍惜該如何？”
“呵。”方柳轉身離去，留下一句，“我看聞大俠心胸比幼童還不如。”
————
郭琦兒知曉方柳常駐雁山鎮已經是一個月之後的事。
前些日子，她被派去隔壁州府的武林盟分舵學習，跟著那邊的管事學了一段時間，試著掌管一部分的分舵事宜。學得差不多之後，因為怠於回總舵聽父親嘮叨，她在那邊又停留了幾日。
然後才在哥哥郭山的來信中，得知方柳人在雁山鎮。
一接到這個消息，郭琦兒急切匆忙地騎馬便往雁山鎮趕，一路上都在自責自己回去的晚。順便腹誹道：真是的，父親竟然一個字都未曾提到！
……果真是不看好自己和方莊主麽？
等郭琦兒回到雁山鎮的時候，便已是入了冬的時節。
北地的冬季幹燥寒冷、滴水成冰，寒風吹過便是刺骨冰寒，難挨得很。這裏不比江南地區，入冬依舊滿眼青翠綠意，深秋時枯黃的樹葉便已堆滿了地面，等到這時候，奇形怪狀的枝丫幹枯裸露，再遮蔽不了天地。
習武之人有內力護體，尤其方柳這樣已臻化境之人，不畏寒也不畏熱。可賽雪卻早早給方柳房中燃上了上好的銀絲碳，且絮絮叨叨地念道：“小莊主何苦來北地過冬，等來年春天不也一樣，若是凍著可怎麽辦？”
“當我是什麽人了。”方柳神態閑散翻閱書籍，“還能被凍著。”
“您就算有內力護體，身子骨不冷，可心中呢？”賽雪講起歪理總是一套一套，“只看著外面冷風蕭蕭、枝葉飄零的，難道不覺得心中涼颼颼的？”
依風走過來敲了敲賽雪的腦袋，讓她少說兩句。
賽雪見主子心情不錯，便也沒聽依風的話，朝她調皮地吐了吐舌頭，繼續對方柳說道：“反正奴婢瞧著，這心裏頭頓生淒苦悲涼之意，別提多難受了！”
“淒苦悲涼之意？”方柳說，“你是落榜的失意考生不成。”
賽雪撒嬌：“落第考生說不定都比不得奴婢淒苦呢。”
方柳淡淡道：“看在是我身邊不好待，改日給你尋個其他去處。”
賽雪一聽，趕緊笑著討饒道：“小莊主息怒，奴婢只想待著小莊主身旁，再如何淒苦也不怕。”
她插科打諢地逗趣兒之間，倒把屋內弄得暖融融一片，在這天寒地凍裏頭是獨一份的和煦。令人心神舒暢，四肢都懶洋洋地舒展，最適宜望著紅木雕花窗外的冬景打盹。
依風也忍不住誇讚：“這樣一來，小莊主辦事時要舒服許多。”
哪怕有內力加身，不畏嚴寒，總也不如環境舒適，來得心曠神怡。
賽雪得意：“正是如此呢！”
方柳收了翻閱的書籍，遞給依風讓她放好，而後吩咐道：“倒兩杯熱茶放在桌子上，然後便退下罷。”
“是！”
依風和賽雪照做。
一人放書，一人倒茶，做完之後悄然離開了房間，關上房門。
她們倆開之後，方柳端起其中的一盞熱茶。他運行內力，用指尖輕輕一拍杯壁，茶盞中的一顆茶梗便飛起，直沖窗邊而去。
這過程中，茶水只漾起了一點波紋，很快便恢覆如初。
那茶梗勢如破竹，以這勢頭飛向窗戶，能直接將窗紙穿出一個洞。
就在其將要刺穿窗紙之前，窗戶忽然被人從外打開，一道玄色身影從窗外躍了進來。那人身形高挺，氣勢外放，腰間一柄開刃染血的長刀，壓迫感十足。
來人，正是聞行道。
“請坐。”方柳飲下一口茶，動作賞心悅目，“下回聞大俠若還做這梁上君子之事，便不要再來方某門前。”
聞行道默不作聲地坐在他對面，端起另一杯茶盞。
“下次不會了。”
兩人相對無言片刻，方柳問：“聞大俠來此作甚？”
聞行道回答：“要下雪了。”
方柳：“什麽？”
“要下雪了。”
聞行道又說了一遍。
方柳：“聞大俠特地到此，只是為了說此事？”
“是，再北一些的地方已經飄了雪。”聞行道點頭，“這是冬日的第一場雪。”
窗子尚開著，蕭瑟的冷風時不時吹進暖融融的屋中，冷暖交織之間，帶來割裂的刺痛之意。
方柳淡淡看向窗外：“那倒的確值得一看。”
不曾想，雪還未下，郭琦兒便先一步前來拜訪了。
聞行道皺眉：“方莊主若不想見，可以讓她回去。”
說話間冷意彌漫，似乎下一刻便要將郭琦兒趕回武林盟。
“沒什麽想見不想見，慣是無所謂。只是——”方柳打趣地看他一眼，“聞大俠做梁上君子之時，可有問過方某是否想見。”
聞行道語塞。
方柳便對依風說：“帶郭小姐進來。”
郭琦兒穿著淡粉色的裙衫，外面披著火狐的皮毛大氅，看起來清麗又熱烈。她一進屋便看見了日思夜想的方柳，面上頓時染了紅意：“方……方莊主，許久不見了。”
方柳：“郭小姐，許久不見。”
聞行道出聲：“你來做什麽？”
郭琦兒這才看到聞行道，頓時驚了一跳：“……大師兄如何在這裏？”
房間中原本就只有兩個人，郭琦兒畏懼聞行道已久，卻沒有第一時間註意到他，顯然是心思全都放在了方柳身上。
聞行道反問：“我如何不能在這裏？”
郭琦兒：“……”
聞行道：“卓州的事處理好了？”
郭琦兒悶悶道：“……好了。”
她匆匆忙忙從卓州趕回雁山鎮，只是為了盡快見到方柳。誰曾想人是見到了，旁邊竟還有她最怕的大師兄。
這該是世上最掃興之事了。
聞行道：“跟義父說過了？”
“說過了。”郭琦兒規規矩矩地站著，像是被審問的犯人，“爹爹說我做的不錯。”
聞行道：“這麽說，你也覺得自己做的不錯？”
郭琦兒：“……”
她悄悄打量一旁的方柳，看不出他什麽神情，不知會否因為大師兄的話，對自己印象差一些……這麽一想，她心情更加郁然。
怎麽大師兄總是出現在她和方莊主之間？！
就在此時，方柳揮手招來賽雪：“屋內悶熱，為郭小姐除去身上披風。”
賽雪躬身：“是，小莊主。”
說罷，便笑得極甜，去伺候郭琦兒脫下狐貍毛披風。
方柳這般舉動，算是替郭琦兒解了圍。郭琦兒輕呼一口氣，打定主意接下來不再接大師兄的話，否則又要被牽著鼻子走路。
郭琦兒坐了下來，依風為她上了熱茶。
之後，兩位大丫鬟便退了下去。
郭琦兒餘光觀察片刻，見聞行道沒有說話的意思，立刻看向方柳，笑說：“我今……”
“方莊主。”聞行道忽然出聲，“窗外落雪了。”
郭琦兒：“……”
方柳：“那便去賞看一番。”
這租賃的住宅主院中有個小亭子，天冷之後，便在亭子四周圍了些擋風的簾子。亭邊有水塘，冬日天冷，小水塘結了一層冰，倒別有一番景致。
三人一道行至庭院中的亭子處。
賽雪提著銀絲炭盆跟在他們身後，往亭子中連放了四盆炭火；依風則石凳上鋪上了厚實的白色兔毛墊子，而後便去準備熱茶和點心。
亭子掀開了一半木簾子，能清晰看到四周境況。
天上果真飄了雪，最開始星星點點的，看不真切，落在地面上如雪白細小的鹽粒。不多時，雪花便大片大片如鵝毛般落下，紛紛揚揚。
冰面、枯枝、鵝卵石上……皆覆了白。雪一層層、一簇簇堆積，重重為萬物裹上銀色。
郭琦兒舉起杯盞，對方柳道：“晚來天欲雪，能飲一杯無。”
聞行道：“若是真心，便該自己作一首詩。”
郭琦兒：“……”
大師兄今日是怎麽回事，比往日更常訓斥自己……
幸而方莊主是站在自己這邊的。
只聽方柳道：“莫說別人，聞大俠懂詩麽？”
聞行道心說：我懂詩，自然懂。
——與你初遇，是滿城風絮，梅子黃時雨。
但他沒有說出來。
外面的雪越下越大，天色陰沈沈灰蒙蒙，雪落在地面上積起來之後，又顯得有些明亮。
見大師兄終於不再懟自己，郭琦兒好奇地問方柳：“方莊主，你們江南地區，可會下這麽大的雪？”
“曾經下過，但少有人希冀下。”方柳說，“南方那情景，若是下起了鵝毛大雪，百姓沒有什麽好活頭。”
聞言，郭琦兒唏噓一陣：“那豈不是少了許多樂趣，這下雪天可好玩！”
方柳看向她：“是麽，有什麽好玩的？”
聽他這麽問，郭琦兒來了勁兒。交談有利於拉近彼此距離，她認真解釋道：“踏雪、堆雪人、扔雪球……我曾聽說，還會有人專門在雪天劫富濟貧呢！”
方柳：“那是有些意思。”
他雖是這麽說，神情卻不見半點好奇。
郭琦兒有些挫敗，再接再厲道：“等爹爹應允了，我日後也要在雪天去劫富濟貧，行俠義之事！”
“劫富濟貧？這事是默認富人都是壞人，窮人都是好人。”方柳道，“若是富人便要劫，你我都應當在被劫的行列之中。”
“……好像是這麽回事。”郭琦兒用力搖了搖頭，“罷了罷了，那就劫壞濟良！”
方柳不置可否，吃了塊點心。
即便亭子中燃了不少銀絲炭盆，卻仍有呼嘯冷風吹進來。
寒風吹過，方柳白皙的手指關節染上了微涼的紅意，雙唇卻白了幾分。他指尖撚起糕點送入口中，咽下糕點，唇珠重新染上灼燒般的殷紅之色。
這一刻，聞行道心想。
若是我，便要咬著、含著他的下唇。
亭子中靜默了許久。
下雪時很安靜，亭子中唯有銀絲炭燃燒的細微聲響。
許久，郭琦兒打破了沈寂：“方莊主在想什麽？”
“想什麽？”方柳說，“想一入江湖，半生蕭索。”
————
白雪皚皚，覆蓋了官道。
古道舊棧，冬風瘦馬。
打馬而來滿身喧囂的俊朗少年走了進來，抖去滿身的雪，隨便尋了一處空位坐下，便聽旁桌的兩名江湖人士正談論著什麽。
其中一人道：“你可知，這江湖上的‘第一美人兒’是何人？”
另一人飲酒笑道：“自然知曉，可不就是寒月宮的憐岸仙子！”
“非也。”
“那，梅花劍宗的大小姐韓媚兒？”
“非也。”
“華山掌門親傳女弟子杜若？”
“非也。”
這時，一直旁聽的俊俏少年郎忍不住道：“這幾位已經是眾所周知的江湖美人兒了，難不成這江湖上還有比她們更好看的人？”
那二人也不惱被人打斷談話，提出問題的好漢豪邁笑道：“當然有！”
“是誰？”
“蕭然山莊莊主，方柳。”
“方柳？天下第一劍方柳？那不是個男兒身嗎！”
“男兒身又如何？你是不知，這江湖上多少江湖兒女，青年才俊被他迷得神魂顛倒。”好漢道，“原本我也是不信的，然他前些日子一直待在雁山鎮，我有幸窺見過一回，那姿容氣度……世間難得一見！”
“哦？”少年郎道，“既如此，我可要好生看看了。”
“哈哈哈！”好漢笑說，“小兄弟也要去參加武林大會？”
少年道：“自然！”
武林大會雖然還有幾個月才開始，卻有人坐不住，早早往雁山鎮趕去。
這位少年便是十七歲的莫憑，梅花劍宗的小弟子。
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