第58章 離開
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第58章 離開
聽他說留杜影齊有用處，聞行道瞇起雙眸。
“卑劣之徒，能有何用處。”
“聞大俠何必如此動怒。”方柳打趣他，“與其浪費功夫講這些事情，不如早些回去休息。蓄養精神，我們也好啟程。”
聞行道問：“啟程去往何處？”
方柳心中早有決定，卻故作思索：“原想將聞大俠誆騙至鶯州境內，如今時事有變，倒的確需要好好想想了。”
所謂將聞行道誆到鶯州，指的便是誘他承認自己心思，將底牌托出，兩人開誠布公，正式結成同盟。
不曾想未到鶯州，這事便已做成。
聞行道猜測：“無論中間過程如何，方莊主最終定會送明新露返回尚京。”
以他對方柳的了解，對方看似毫無立場，可做的卻總是大義之事。明新露遭難至此，皇室混亂不堪，方柳不會坐視不管。
“聞大俠猜得不錯。”方柳道，“但我這裏沒有獎賞。”
“無需獎賞。”
說完，兩人便沒了交流。
他們二人無言靜坐，聞行道不知在等什麽，幾炷香的時間過去，屋中唯有方柳翻書時的沙沙聲。
過了許久，聞行道站起身：“聞某先行離去，方莊主早些休息。”
方柳未看他，騰出一只手來擺了擺，示意再會。
聞行道：“明早見。”
說完，卻佇立原地，久未離開。
直到方柳察覺異樣，擡起頭來說了句：“明早見。”
聞行道這才朝他頷首，離開房間。
屋內冷清寂寥。
方柳將話本翻看到最後一頁，而後撐著側臉，懶懶散散回憶起些過往之事。
當初栽了跟頭，是因為輕信。
被困於高閣、內力全失的那段時日，他並沒有歇斯底裏之類的情緒，除卻最初的失望與不解，便只剩下極度的冷靜。
囚困他的地方並不在鶯州境內，而是在嶺西的邊緣，樓閣是杜影齊的私產，沒有其他人知曉。兩個多月裏，常進出閣樓唯有一名婢子，只在送吃食的時候才會出現。
腳腕被鐵鏈扣住，行動範圍有限，只能透過窗去看繁茂的樹木與遠處的青山。無趣的日子中，他開始了長時間的自我反省。
反省他素來以誠待人，將杜影齊引為兄長、引為知交，為何最後卻落得如此下場。
杜影齊要模糊方振宇的視線，除了第一日，大部分時間仍在鶯州假裝“尋人”，每隔幾日才會來此地一趟。如今記得最清楚的，是杜影齊偶爾過來時，定會坐在床邊胡言亂語一番，訴說自己深藏的那些齷齪心思。
“都怪阿柳。”
“若不是阿柳過於招人，總是惹得無數狂蜂浪蝶，阿兄不會如此疑神疑鬼。”
“阿柳再忍忍，等世人皆忘了天下第一劍，我便帶你出去。我們去看塞外風光、蜀地山水，春夏時節順江河入海，處處都有波瀾壯闊的景致。”
“外面方振宇尋你尋瘋了，看來一年半載沒辦法帶你出去了。”
“腳鏈不舒服麽？可若是鎖住手腕，你吃飯時會不便利。”
“阿柳，別生我氣。”
“阿柳，你再看看我。”
杜影齊說得最多的，便是一聲又一聲溫柔而無可奈何的——
“阿柳，都怪你。”
怪他？
果真是無能之人，總尋他人之錯。
……
回憶竟也無比聒噪。
停止思索，方柳將書合上放歸書架，喊了依風準備熱水。
不如沐浴一番，滌除玄覽。
來日還有正事要忙。
.
另一邊，杜影齊在臨堤城尋了地方落腳。
跟隨他而來的兩名屬下不敢有異議，得知他要住下，便忙前忙後為他收拾客棧的房間。
自從杜影齊走火入魔，晚上便需要燃香才能入眠，床榻之類也需要熏香才行。哪怕是宿在荒郊野外，也要籠罩在香的氣息中，否則無法安眠。
一為安神，二為靜心。
贈香的高僧也是壓制杜影齊心魔之人。
當年他被告知此生不能再見方柳，瘋魔後誤傷無數杜家弟子，是杜家叔伯聯手才將其制服。杜父忙請來得道高僧，接連念了數十日的靜心咒，這才喚醒杜影齊心智。
然而，杜影齊坐在香氣繚繞的房間中，心卻無論如何靜不下來。
方柳占據了他的所思所想。
經年重逢，他們之間竟已如此疏遠，連君子之交淡如水都談不上。看向杜影齊的眼中，再沒有了原來的微光與坦誠，如視陌路之人，疏離漠然。
其實還是有些不同的。
遙想當年他與方柳決裂之時，方柳雖也平靜，卻仍還有旁的情緒——譬如識人不清的失望。
囚困方柳之初，杜影齊心緒萬分激動。
他終於將心上之人囚困，再不必擔心對方飛得太高，自己追尋不到；也不必時時嫉恨那些追隨他的男女，壓抑不斷累積的妒意，擺出一副知交的做派。
可隨著時間推移，事情發展卻並非他所預料。方柳態度尋常，沒有憤恨指責，也沒有懇求自己放他回去。
杜影齊險些以為他已接受此事，開始暢想餘生。
可方柳不愧是武學奇才，他竟用兩個多月的時間習慣了散功藥的效用，不聲不響打通經脈，內力反而再度深厚了一籌，刺傷杜影齊後折回鶯州。
杜影齊意圖追趕，卻敵不過、也攔不住。
之後，他再不曾見過方柳。
這回再遇，讓他如何保持心靜。
靜心香的煙霧在屋內彌漫，杜影齊的心卻越跳越快，萬分鼓噪。恍惚間，他似乎生了幻覺，眼前浮現方柳的身影。
他隔著迷霧，看清對方眼眸、唇珠，與鎖了鐵鏈的冷白腳踝。
杜影齊忍不住胡思亂想起來。
……此地乃臨堤城，若是自己悄聲去鄒府看看阿柳，想來算不上違背血誓罷？
才一有了這種念頭，他便狠狠閉上眼，重重喘息壓抑自己。
不能去。
否則連重逢的機會都不會再有。
想到這裏，杜影齊深吸了一口氣：能與他在同一城池，已是從前不敢想的奢望。
————
翌日。
經歷過昨夜之事，鄒老夫人自然不敢掉以輕心。在杜影齊離去後，她便遣府上護衛跟蹤對方，明確對方去向。雖說是跟蹤，但是雙方武功差距懸殊，對方絕對會發現。
鄒老夫人卻不擔心。
因為以她的閱歷，一眼便看出只要有方柳在，杜影齊就不會有傷人之心。
果不其然，杜影齊發現了鄒府護衛的跟蹤，卻沒有加以理會。只看了對方所在的方向一眼，便擡腳闊步走進客棧中。
護衛便也向鄒老夫人和明新露稟告了杜影齊去留。
短短幾日內胡縣令兩度受驚，幾乎生了告老還鄉的想法。
在鄒老夫人的勸慰之下，他仍舊驚魂未定，來到客院感謝出手相助的方柳。
胡縣令抱拳道：“方公子實乃少年英雄，不僅剿滅了賊寇救了滿城的百姓，還對我施以援手。感激不盡，感激不盡！”
他面對方柳時姿態放得很低，不敢自稱“本官”。
方柳道：“胡縣令客氣了，剿滅賊人並非方某人的功勞。”
“是矣，還要感謝聞公子仗義相助。”胡縣令先是點頭，然後忽而吹胡子一樂，“方公子請看，說曹操，曹操便到，聞公子這不就來了？”
方柳朝客院院門口看去，果然看見聞行道穿了一身灰衣，傲然站在陰影下。
觸及方柳視線後，聞行道便大步走了過來。
胡縣令道：“下人說主院那邊備好了早膳，鄒老夫人正在等候，我等正好一同前去。方公子，請！聞公子，請！”
方柳：“胡縣令，請。”
聞行道：“胡縣令，請。”
三人寒暄一陣，一同朝主院走去。
路上，胡縣令頻頻看向方柳，語氣遲疑道：“我聽鄒老夫人說，昨日挾持我的那名江湖人士……似是在臨堤城住下了？”
這裏說的江湖人士，便是指杜影齊。
“是麽。”方柳不甚在意，“對方到時好興致。”
胡縣令：“這……我鬥膽問一句，方公子與那人……”
“胡縣令。”聞行道眼底寒光乍現，打斷了他未盡之言，沈聲提醒道，“江湖規矩都知莫問他人私事，否則容易惹禍上身，胡縣令以為呢？”
胡縣令背脊發涼，頭上漸漸冒出冷汗：“……誠如聞公子所言。”
氣氛一時有些凝滯，為了不讓彼此關系繼續僵持，胡縣令只要換個話題繼續攀談：“方公子是哪裏人氏？”
方柳：“鶯州，搖風縣。”
“鶯州搖風縣？”胡縣令，“聽說是個人傑地靈、富庶安逸的好地方！”
從前回尚陽城朝覲述職，胡縣令聽上任過那裏的同僚提過，說那鶯州境內雖然有江湖世家掌管，並非官府說了算，卻也不會刁難。那裏物阜民豐百姓淳樸，任滿三年便能得個好評價，是個極好的任職去處。
比這臨堤城要好上太多。
方柳：“搖風縣的確富饒。”
胡縣令：“我臨堤城雖不必說搖風縣，卻也有許多有趣的地方，若是方公子有時間，我作為東道主，可以帶方公子好生游玩一番。”
“胡縣令的好意，方某心領了。”方柳婉拒，“不過不必了，方某不日便要準備離開。”
“離……離開？！”胡縣令聞言，竟大驚失色，“到何處去？！”
若是方柳現在便走了，那尚停留在臨堤城的杜影齊還有誰治得了？
這可如何是好……
“胡縣令。”方柳猜到了他驚慌的原因，似笑非笑道，“您才是這臨堤城的父母官，不是嗎？”
胡縣令登時一哽。
方柳又說：“既是父母官，這臨堤城，便該由您心系。”
胡縣令只好搪塞地笑笑：“哈哈，哈哈哈，方公子說的是啊！”
話是這麽說，但他有幾條命夠這麽折騰的？
先不說那已經被剿滅的匪賊，不知身份的江湖人士，只說忽然出現的四公主，就已經夠他頭疼了。猶記得昨日光顧害怕，等回過神來，發現通緝畫像上的四公主就在鄒府上，鄒老夫人還說這位才是本尊，那尚陽城裏頭的……真是想都不敢深想！
思索之間，三人已經來到了主院堂廳。
鄒老夫人招呼道：“你們來了。”
方柳點頭：“鄒老夫人。”
胡縣令笑笑：“剛剛和方公子閑聊，他說不日就要離開了。”
胡縣令滿心以為鄒老夫人會跟他一樣，想辦法勸說方柳再待幾日，未曾想鄒老夫人竟沒有阻攔的意思，反而問說：“那聞公子呢？”
方柳：“與我一道。”
聞行道頷首：“的確如此。”
鄒老夫人繼續問：“敢問二位是去何處？要往南走麽，還是北上尚陽？”
方柳回答：“先往南走，再返回尚京。”
聞言，鄒老夫人遲疑了片刻。
她似是躊躇，半晌後理了理自己蒼白的鬢發，說：“那露兒能否……”
原本，鄒老夫人是想等家書寄出，丈夫派人來接自己時，和外孫女、重孫一同作伴返回尚京，只要明新露緊跟自己，晾那劉玨也沒膽量明面上做出什麽來。
這也是明新露最初來臨堤城尋外祖母的原因。
可經過昨夜，老夫人心中竟是沒了底。
既然劉玨能做出爬龍床、冒充當朝公主之事，那麽自然也可以找殺手買明新露一條命。鄒家的護衛抵擋山匪之徒尚可，卻絕鬥不過武林高手，若還要顧忌自己這個半截身子入土的老人，回京之路定然危機重重。
況且，誰也不知道尚陽城內如今是何等境況，那劉玨又是如何在皇帝面前編排露兒的。今上本就不喜寧貴妃，不喜露兒，這次順水推舟助她“遇難”也不無可能。
如此看來，明新露待在高手身邊才最安全妥當的。
正逢方柳最終也要去尚京。
鄒老夫人明白自己的請求是強人所難，無非是看方柳屢次行俠仗義，知曉他品性上佳。但為了露兒和煜兒，她舍下老臉，也要求對方一回。
鄒老夫人話說一半，方柳已明了她言語中未盡的意思：“四公主若不介意，可與方某同路。”
鄒老夫人喜出望外：“那老身便謝過方公子了！”
說罷，她招來一名丫鬟，朝對方說了幾句話。
丫鬟退下，不多時便手捧一托盤走了過來。鄒老夫人將托盤上的東西拿下來，雙手遞給方柳。
方柳接過，發現那是一枚翡翠玉牌。玉牌邊緣是鏤空的花紋，正中間雕刻一個“鄒”字。
鄒老夫人解釋道：“這是老身的玉牌，跟了我幾十年了。”
方柳：“太貴重了。”
“請務必收下。”鄒老夫人誠懇道，“若不是方公子多次幫扶，現下還不知是個什麽光景，如今老身卻又要麻煩於你，欠你的又何止一兩個人情……這玉牌是鄒家的象征，日後方公子若是有難，盡可拿著玉牌來尋。”
鄒家一朝三大官，在朝廷文官中的地位不容小覷，得鄒老夫人這等承諾，便等於是在朝中有了靠山。
方柳沒有推辭，收下了玉牌。
鄒老夫人又看向聞行道，同樣遞給他一枚玉牌：“這一枚，雖不是從老身的玉牌，但也是鄒家的象征，聞大俠能憑此換我鄒家一個承諾。”
聞行道同樣接下。
明麟煜年齡尚小，多日的驚嚇使他精神緊繃，熟睡後貪了陣床。明新露要看顧於他，故而姍姍來遲。
母子二人過來之時，眾人已經上了桌。
江湖兒女沒有人情世故的諸多講究，不設什麽大防，大碗喝酒大口吃肉才是正事。但按照尋常規矩，男女需要避嫌，不能同席吃飯。
雖說在什麽地方便守什麽規矩，但規矩是死的，人是活的。
幾人用完早膳，鄒老夫人送走胡縣令，轉頭對明新露說了讓她跟隨方柳和聞行道南下的事。
明新露看向方柳，面上的驚喜顯而易見：“那便麻煩方公子和聞公子了！”
她口中感謝的是兩個人，眼中卻只看方柳一人。
方柳：“四公主不必言謝，鄒老夫人給過報酬。”
見他如此坦誠，鄒老夫人忍不住笑：“是，老身已經給過報酬了。”
明新露卻說：“那也是要感謝的。”
她摸了摸明麟煜的頭：“來，煜兒，我們是不是要謝過方公子？”
明麟煜便乖巧小聲地說：“謝過方哥哥，也謝過聞叔伯。”
明新露笑了笑：“煜兒怎麽還喚方公子為哥哥，卻是和娘親、聞叔伯都差上輩兒了，那讓方公子怎麽稱呼娘親？”
“那也要稱呼叔伯嗎？”說到這裏，明麟煜將頭埋進明新露懷中，拒絕道，“煜兒不要。”
明新露：“不要什麽？”
“不要叫叔伯。”明麟煜說，“要叫哥哥。”
童言無忌，聽樂了鄒老夫人：“告訴曾祖母，煜兒為何不要？”
明麟煜露出清澈趕緊的眼，偷偷看了方柳一眼，而後用稚嫩的聲音認真道：“叔伯……老，神仙哥哥……好看。”
這番話，頓時逗樂了在場所有人，盡管他們都覺得明麟煜所言極是。
“罷了。”明新露輕捏他臉頰，“你願意如何稱呼，便如何稱呼吧，只要你方哥哥不介意便可。”
明麟煜聞言，征詢地看向方柳。
方柳：“皆可，隨你喜歡。”
明麟煜頓時咧嘴笑了起來。
明新露將他抱起，問方柳道：“方公子，請問我們何時出發？”
“整頓幾日。”方柳說，“這一路上，需四公主繼續喬裝打扮。”
明新露點頭：“到時候又要麻煩賽雪姑娘為我易容了。”
.
整頓三日之後，方柳等人準備啟程前往鶯州。
臨堤城的危機已經接觸，匪賊屍首埋在他們曾經紮債的山上，百姓仍舊後怕，卻也漸漸恢覆了往常的平靜生活。
鄒老夫人在丫鬟的攙扶下，送眾人至臨堤城外。
明新露抱著明麟煜坐在馬車中，朝鄒老夫人揮手：“祖母，尚陽城再會！”
鄒老夫人眼中含淚：“好，祖母先回去等你和煜兒。”
方柳一行人便離開了臨堤城。
從臨堤城南下江南，定要橫穿嶺西境內，否則便是繞了遠路，十分不合算。
聞行道卻說要換條遠路走。
而陳安、依風、賽雪這些屬下，也是同樣的想法。
方柳未應允：“有近路，何必浪費時日。”
賽雪癟嘴，剛要說些什麽，依風便敲了她一下，她只好講話憋回腹中。
方柳搖了搖頭，策馬往前跑去。
聞行道禦馬跟上他，與他並肩而行，語氣篤定：“想必方莊主已經聽到了。”
方柳漫不經心道：“聽到什麽？”
聞行道：“杜影齊的馬蹄聲。”
自他們離開臨堤城，踏上官道開始，杜影齊便隔了一段距離緊跟在後面。
“此地乃是嶺西，杜家的地盤。”方柳神色淡然，“他想跟，那便讓他跟。”
聞行道：“若是對方居心不良？”
“呵。”方柳似是被逗笑，“方某不會在同一人上栽兩次跟頭。”
聞行道無言片刻，忽然道：“他戀慕方莊主。”
方柳側眸：“則何如？”
“方莊主。”聞行道說，“聞某與他並無不同。”
方柳若有似無地輕笑一聲。
“可我不喜歡你。”
“這不重要。左右無論別逢青、杜影齊、顧擇齡……還是其他任何人，方莊主皆不放在心上，”聞行道緩緩說，“但我希望，方莊主需要的刀，只聞某一柄足夠。”
若不能有其他心思，他至少是唯一可用之人。
方柳意有所指：“那聞大俠這柄刀，需足夠鋒利才行。”
“那便說定了。”聞行道凝視方柳顏丹鬢綠的側臉，“杜影齊等人或許瘋魔，我比之他們好不到哪裏去。”
因為方柳有令人臣服、癡迷，乃至瘋魔的吸引力。
方柳眉目輕揚：“怪我嗎？”
“怪我。”聞行道沈眸，“怪我居心叵測。”
如別有用心的重犯，幹脆承認自己罪行。
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“卑劣之徒，能有何用處。”
“聞大俠何必如此動怒。”方柳打趣他，“與其浪費功夫講這些事情，不如早些回去休息。蓄養精神，我們也好啟程。”
聞行道問：“啟程去往何處？”
方柳心中早有決定，卻故作思索：“原想將聞大俠誆騙至鶯州境內，如今時事有變，倒的確需要好好想想了。”
所謂將聞行道誆到鶯州，指的便是誘他承認自己心思，將底牌托出，兩人開誠布公，正式結成同盟。
不曾想未到鶯州，這事便已做成。
聞行道猜測：“無論中間過程如何，方莊主最終定會送明新露返回尚京。”
以他對方柳的了解，對方看似毫無立場，可做的卻總是大義之事。明新露遭難至此，皇室混亂不堪，方柳不會坐視不管。
“聞大俠猜得不錯。”方柳道，“但我這裏沒有獎賞。”
“無需獎賞。”
說完，兩人便沒了交流。
他們二人無言靜坐，聞行道不知在等什麽，幾炷香的時間過去，屋中唯有方柳翻書時的沙沙聲。
過了許久，聞行道站起身：“聞某先行離去，方莊主早些休息。”
方柳未看他，騰出一只手來擺了擺，示意再會。
聞行道：“明早見。”
說完，卻佇立原地，久未離開。
直到方柳察覺異樣，擡起頭來說了句：“明早見。”
聞行道這才朝他頷首，離開房間。
屋內冷清寂寥。
方柳將話本翻看到最後一頁，而後撐著側臉，懶懶散散回憶起些過往之事。
當初栽了跟頭，是因為輕信。
被困於高閣、內力全失的那段時日，他並沒有歇斯底裏之類的情緒，除卻最初的失望與不解，便只剩下極度的冷靜。
囚困他的地方並不在鶯州境內，而是在嶺西的邊緣，樓閣是杜影齊的私產，沒有其他人知曉。兩個多月裏，常進出閣樓唯有一名婢子，只在送吃食的時候才會出現。
腳腕被鐵鏈扣住，行動範圍有限，只能透過窗去看繁茂的樹木與遠處的青山。無趣的日子中，他開始了長時間的自我反省。
反省他素來以誠待人，將杜影齊引為兄長、引為知交，為何最後卻落得如此下場。
杜影齊要模糊方振宇的視線，除了第一日，大部分時間仍在鶯州假裝“尋人”，每隔幾日才會來此地一趟。如今記得最清楚的，是杜影齊偶爾過來時，定會坐在床邊胡言亂語一番，訴說自己深藏的那些齷齪心思。
“都怪阿柳。”
“若不是阿柳過於招人，總是惹得無數狂蜂浪蝶，阿兄不會如此疑神疑鬼。”
“阿柳再忍忍，等世人皆忘了天下第一劍，我便帶你出去。我們去看塞外風光、蜀地山水，春夏時節順江河入海，處處都有波瀾壯闊的景致。”
“外面方振宇尋你尋瘋了，看來一年半載沒辦法帶你出去了。”
“腳鏈不舒服麽？可若是鎖住手腕，你吃飯時會不便利。”
“阿柳，別生我氣。”
“阿柳，你再看看我。”
杜影齊說得最多的，便是一聲又一聲溫柔而無可奈何的——
“阿柳，都怪你。”
怪他？
果真是無能之人，總尋他人之錯。
……
回憶竟也無比聒噪。
停止思索，方柳將書合上放歸書架，喊了依風準備熱水。
不如沐浴一番，滌除玄覽。
來日還有正事要忙。
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另一邊，杜影齊在臨堤城尋了地方落腳。
跟隨他而來的兩名屬下不敢有異議，得知他要住下，便忙前忙後為他收拾客棧的房間。
自從杜影齊走火入魔，晚上便需要燃香才能入眠，床榻之類也需要熏香才行。哪怕是宿在荒郊野外，也要籠罩在香的氣息中，否則無法安眠。
一為安神，二為靜心。
贈香的高僧也是壓制杜影齊心魔之人。
當年他被告知此生不能再見方柳，瘋魔後誤傷無數杜家弟子，是杜家叔伯聯手才將其制服。杜父忙請來得道高僧，接連念了數十日的靜心咒，這才喚醒杜影齊心智。
然而，杜影齊坐在香氣繚繞的房間中，心卻無論如何靜不下來。
方柳占據了他的所思所想。
經年重逢，他們之間竟已如此疏遠，連君子之交淡如水都談不上。看向杜影齊的眼中，再沒有了原來的微光與坦誠，如視陌路之人，疏離漠然。
其實還是有些不同的。
遙想當年他與方柳決裂之時，方柳雖也平靜，卻仍還有旁的情緒——譬如識人不清的失望。
囚困方柳之初，杜影齊心緒萬分激動。
他終於將心上之人囚困，再不必擔心對方飛得太高，自己追尋不到；也不必時時嫉恨那些追隨他的男女，壓抑不斷累積的妒意，擺出一副知交的做派。
可隨著時間推移，事情發展卻並非他所預料。方柳態度尋常，沒有憤恨指責，也沒有懇求自己放他回去。
杜影齊險些以為他已接受此事，開始暢想餘生。
可方柳不愧是武學奇才，他竟用兩個多月的時間習慣了散功藥的效用，不聲不響打通經脈，內力反而再度深厚了一籌，刺傷杜影齊後折回鶯州。
杜影齊意圖追趕，卻敵不過、也攔不住。
之後，他再不曾見過方柳。
這回再遇，讓他如何保持心靜。
靜心香的煙霧在屋內彌漫，杜影齊的心卻越跳越快，萬分鼓噪。恍惚間，他似乎生了幻覺，眼前浮現方柳的身影。
他隔著迷霧，看清對方眼眸、唇珠，與鎖了鐵鏈的冷白腳踝。
杜影齊忍不住胡思亂想起來。
……此地乃臨堤城，若是自己悄聲去鄒府看看阿柳，想來算不上違背血誓罷？
才一有了這種念頭，他便狠狠閉上眼，重重喘息壓抑自己。
不能去。
否則連重逢的機會都不會再有。
想到這裏，杜影齊深吸了一口氣：能與他在同一城池，已是從前不敢想的奢望。
————
翌日。
經歷過昨夜之事，鄒老夫人自然不敢掉以輕心。在杜影齊離去後，她便遣府上護衛跟蹤對方，明確對方去向。雖說是跟蹤，但是雙方武功差距懸殊，對方絕對會發現。
鄒老夫人卻不擔心。
因為以她的閱歷，一眼便看出只要有方柳在，杜影齊就不會有傷人之心。
果不其然，杜影齊發現了鄒府護衛的跟蹤，卻沒有加以理會。只看了對方所在的方向一眼，便擡腳闊步走進客棧中。
護衛便也向鄒老夫人和明新露稟告了杜影齊去留。
短短幾日內胡縣令兩度受驚，幾乎生了告老還鄉的想法。
在鄒老夫人的勸慰之下，他仍舊驚魂未定，來到客院感謝出手相助的方柳。
胡縣令抱拳道：“方公子實乃少年英雄，不僅剿滅了賊寇救了滿城的百姓，還對我施以援手。感激不盡，感激不盡！”
他面對方柳時姿態放得很低，不敢自稱“本官”。
方柳道：“胡縣令客氣了，剿滅賊人並非方某人的功勞。”
“是矣，還要感謝聞公子仗義相助。”胡縣令先是點頭，然後忽而吹胡子一樂，“方公子請看，說曹操，曹操便到，聞公子這不就來了？”
方柳朝客院院門口看去，果然看見聞行道穿了一身灰衣，傲然站在陰影下。
觸及方柳視線後，聞行道便大步走了過來。
胡縣令道：“下人說主院那邊備好了早膳，鄒老夫人正在等候，我等正好一同前去。方公子，請！聞公子，請！”
方柳：“胡縣令，請。”
聞行道：“胡縣令，請。”
三人寒暄一陣，一同朝主院走去。
路上，胡縣令頻頻看向方柳，語氣遲疑道：“我聽鄒老夫人說，昨日挾持我的那名江湖人士……似是在臨堤城住下了？”
這裏說的江湖人士，便是指杜影齊。
“是麽。”方柳不甚在意，“對方到時好興致。”
胡縣令：“這……我鬥膽問一句，方公子與那人……”
“胡縣令。”聞行道眼底寒光乍現，打斷了他未盡之言，沈聲提醒道，“江湖規矩都知莫問他人私事，否則容易惹禍上身，胡縣令以為呢？”
胡縣令背脊發涼，頭上漸漸冒出冷汗：“……誠如聞公子所言。”
氣氛一時有些凝滯，為了不讓彼此關系繼續僵持，胡縣令只要換個話題繼續攀談：“方公子是哪裏人氏？”
方柳：“鶯州，搖風縣。”
“鶯州搖風縣？”胡縣令，“聽說是個人傑地靈、富庶安逸的好地方！”
從前回尚陽城朝覲述職，胡縣令聽上任過那裏的同僚提過，說那鶯州境內雖然有江湖世家掌管，並非官府說了算，卻也不會刁難。那裏物阜民豐百姓淳樸，任滿三年便能得個好評價，是個極好的任職去處。
比這臨堤城要好上太多。
方柳：“搖風縣的確富饒。”
胡縣令：“我臨堤城雖不必說搖風縣，卻也有許多有趣的地方，若是方公子有時間，我作為東道主，可以帶方公子好生游玩一番。”
“胡縣令的好意，方某心領了。”方柳婉拒，“不過不必了，方某不日便要準備離開。”
“離……離開？！”胡縣令聞言，竟大驚失色，“到何處去？！”
若是方柳現在便走了，那尚停留在臨堤城的杜影齊還有誰治得了？
這可如何是好……
“胡縣令。”方柳猜到了他驚慌的原因，似笑非笑道，“您才是這臨堤城的父母官，不是嗎？”
胡縣令登時一哽。
方柳又說：“既是父母官，這臨堤城，便該由您心系。”
胡縣令只好搪塞地笑笑：“哈哈，哈哈哈，方公子說的是啊！”
話是這麽說，但他有幾條命夠這麽折騰的？
先不說那已經被剿滅的匪賊，不知身份的江湖人士，只說忽然出現的四公主，就已經夠他頭疼了。猶記得昨日光顧害怕，等回過神來，發現通緝畫像上的四公主就在鄒府上，鄒老夫人還說這位才是本尊，那尚陽城裏頭的……真是想都不敢深想！
思索之間，三人已經來到了主院堂廳。
鄒老夫人招呼道：“你們來了。”
方柳點頭：“鄒老夫人。”
胡縣令笑笑：“剛剛和方公子閑聊，他說不日就要離開了。”
胡縣令滿心以為鄒老夫人會跟他一樣，想辦法勸說方柳再待幾日，未曾想鄒老夫人竟沒有阻攔的意思，反而問說：“那聞公子呢？”
方柳：“與我一道。”
聞行道頷首：“的確如此。”
鄒老夫人繼續問：“敢問二位是去何處？要往南走麽，還是北上尚陽？”
方柳回答：“先往南走，再返回尚京。”
聞言，鄒老夫人遲疑了片刻。
她似是躊躇，半晌後理了理自己蒼白的鬢發，說：“那露兒能否……”
原本，鄒老夫人是想等家書寄出，丈夫派人來接自己時，和外孫女、重孫一同作伴返回尚京，只要明新露緊跟自己，晾那劉玨也沒膽量明面上做出什麽來。
這也是明新露最初來臨堤城尋外祖母的原因。
可經過昨夜，老夫人心中竟是沒了底。
既然劉玨能做出爬龍床、冒充當朝公主之事，那麽自然也可以找殺手買明新露一條命。鄒家的護衛抵擋山匪之徒尚可，卻絕鬥不過武林高手，若還要顧忌自己這個半截身子入土的老人，回京之路定然危機重重。
況且，誰也不知道尚陽城內如今是何等境況，那劉玨又是如何在皇帝面前編排露兒的。今上本就不喜寧貴妃，不喜露兒，這次順水推舟助她“遇難”也不無可能。
如此看來，明新露待在高手身邊才最安全妥當的。
正逢方柳最終也要去尚京。
鄒老夫人明白自己的請求是強人所難，無非是看方柳屢次行俠仗義，知曉他品性上佳。但為了露兒和煜兒，她舍下老臉，也要求對方一回。
鄒老夫人話說一半，方柳已明了她言語中未盡的意思：“四公主若不介意，可與方某同路。”
鄒老夫人喜出望外：“那老身便謝過方公子了！”
說罷，她招來一名丫鬟，朝對方說了幾句話。
丫鬟退下，不多時便手捧一托盤走了過來。鄒老夫人將托盤上的東西拿下來，雙手遞給方柳。
方柳接過，發現那是一枚翡翠玉牌。玉牌邊緣是鏤空的花紋，正中間雕刻一個“鄒”字。
鄒老夫人解釋道：“這是老身的玉牌，跟了我幾十年了。”
方柳：“太貴重了。”
“請務必收下。”鄒老夫人誠懇道，“若不是方公子多次幫扶，現下還不知是個什麽光景，如今老身卻又要麻煩於你，欠你的又何止一兩個人情……這玉牌是鄒家的象征，日後方公子若是有難，盡可拿著玉牌來尋。”
鄒家一朝三大官，在朝廷文官中的地位不容小覷，得鄒老夫人這等承諾，便等於是在朝中有了靠山。
方柳沒有推辭，收下了玉牌。
鄒老夫人又看向聞行道，同樣遞給他一枚玉牌：“這一枚，雖不是從老身的玉牌，但也是鄒家的象征，聞大俠能憑此換我鄒家一個承諾。”
聞行道同樣接下。
明麟煜年齡尚小，多日的驚嚇使他精神緊繃，熟睡後貪了陣床。明新露要看顧於他，故而姍姍來遲。
母子二人過來之時，眾人已經上了桌。
江湖兒女沒有人情世故的諸多講究，不設什麽大防，大碗喝酒大口吃肉才是正事。但按照尋常規矩，男女需要避嫌，不能同席吃飯。
雖說在什麽地方便守什麽規矩，但規矩是死的，人是活的。
幾人用完早膳，鄒老夫人送走胡縣令，轉頭對明新露說了讓她跟隨方柳和聞行道南下的事。
明新露看向方柳，面上的驚喜顯而易見：“那便麻煩方公子和聞公子了！”
她口中感謝的是兩個人，眼中卻只看方柳一人。
方柳：“四公主不必言謝，鄒老夫人給過報酬。”
見他如此坦誠，鄒老夫人忍不住笑：“是，老身已經給過報酬了。”
明新露卻說：“那也是要感謝的。”
她摸了摸明麟煜的頭：“來，煜兒，我們是不是要謝過方公子？”
明麟煜便乖巧小聲地說：“謝過方哥哥，也謝過聞叔伯。”
明新露笑了笑：“煜兒怎麽還喚方公子為哥哥，卻是和娘親、聞叔伯都差上輩兒了，那讓方公子怎麽稱呼娘親？”
“那也要稱呼叔伯嗎？”說到這裏，明麟煜將頭埋進明新露懷中，拒絕道，“煜兒不要。”
明新露：“不要什麽？”
“不要叫叔伯。”明麟煜說，“要叫哥哥。”
童言無忌，聽樂了鄒老夫人：“告訴曾祖母，煜兒為何不要？”
明麟煜露出清澈趕緊的眼，偷偷看了方柳一眼，而後用稚嫩的聲音認真道：“叔伯……老，神仙哥哥……好看。”
這番話，頓時逗樂了在場所有人，盡管他們都覺得明麟煜所言極是。
“罷了。”明新露輕捏他臉頰，“你願意如何稱呼，便如何稱呼吧，只要你方哥哥不介意便可。”
明麟煜聞言，征詢地看向方柳。
方柳：“皆可，隨你喜歡。”
明麟煜頓時咧嘴笑了起來。
明新露將他抱起，問方柳道：“方公子，請問我們何時出發？”
“整頓幾日。”方柳說，“這一路上，需四公主繼續喬裝打扮。”
明新露點頭：“到時候又要麻煩賽雪姑娘為我易容了。”
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整頓三日之後，方柳等人準備啟程前往鶯州。
臨堤城的危機已經接觸，匪賊屍首埋在他們曾經紮債的山上，百姓仍舊後怕，卻也漸漸恢覆了往常的平靜生活。
鄒老夫人在丫鬟的攙扶下，送眾人至臨堤城外。
明新露抱著明麟煜坐在馬車中，朝鄒老夫人揮手：“祖母，尚陽城再會！”
鄒老夫人眼中含淚：“好，祖母先回去等你和煜兒。”
方柳一行人便離開了臨堤城。
從臨堤城南下江南，定要橫穿嶺西境內，否則便是繞了遠路，十分不合算。
聞行道卻說要換條遠路走。
而陳安、依風、賽雪這些屬下，也是同樣的想法。
方柳未應允：“有近路，何必浪費時日。”
賽雪癟嘴，剛要說些什麽，依風便敲了她一下，她只好講話憋回腹中。
方柳搖了搖頭，策馬往前跑去。
聞行道禦馬跟上他，與他並肩而行，語氣篤定：“想必方莊主已經聽到了。”
方柳漫不經心道：“聽到什麽？”
聞行道：“杜影齊的馬蹄聲。”
自他們離開臨堤城，踏上官道開始，杜影齊便隔了一段距離緊跟在後面。
“此地乃是嶺西，杜家的地盤。”方柳神色淡然，“他想跟，那便讓他跟。”
聞行道：“若是對方居心不良？”
“呵。”方柳似是被逗笑，“方某不會在同一人上栽兩次跟頭。”
聞行道無言片刻，忽然道：“他戀慕方莊主。”
方柳側眸：“則何如？”
“方莊主。”聞行道說，“聞某與他並無不同。”
方柳若有似無地輕笑一聲。
“可我不喜歡你。”
“這不重要。左右無論別逢青、杜影齊、顧擇齡……還是其他任何人，方莊主皆不放在心上，”聞行道緩緩說，“但我希望，方莊主需要的刀，只聞某一柄足夠。”
若不能有其他心思，他至少是唯一可用之人。
方柳意有所指：“那聞大俠這柄刀，需足夠鋒利才行。”
“那便說定了。”聞行道凝視方柳顏丹鬢綠的側臉，“杜影齊等人或許瘋魔，我比之他們好不到哪裏去。”
因為方柳有令人臣服、癡迷，乃至瘋魔的吸引力。
方柳眉目輕揚：“怪我嗎？”
“怪我。”聞行道沈眸，“怪我居心叵測。”
如別有用心的重犯，幹脆承認自己罪行。
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