第22章 鄉試
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第22章 鄉試
秋高氣爽，正是一年最怡人的時節。只可惜，並不是人人都能感受到這份美妙的秋意。
比如甄栩，他雖未被分到臭號，可卻在茅廁的下風口。秋風襲來，既無桂花的濃香，也無草木的清香，只有五谷輪回後的臭氣。
翻開試卷那一剎那的喜悅全無，甄栩捏住鼻子，勉強吃下兩口飯食。
再看對面那位老兄，似乎也受了些影響。整個上午，甄栩就沒見他動筆寫文章，中間還時不時地蹲下身去，也不知在幹什麽，總不會是吐了吧？
甄栩也沒多想，為了抵擋這秋風送臭氣，就已經花費他不少精力了。好不容易咽下半塊糕餅，忽然拐角處走來兩個衙差。
那兩個衙差原是有些怒氣，可看了看號房數字，又盯了兩眼其中坐著的人，怒氣轉為訝異。這個考生他們也認得的，是金陵城有名的甄小神童。
衙差又拿出手上紙條核對，確實沒錯“甲字第四號房”。衙差走到號門口：“考生出來，有人舉報甲字第四號考生舞弊，我等要重新搜查。”
甄栩擡頭一看，發現衙差竟是對著自己說話，吃了一驚。若論作弊，自己是絕沒有的，可難保沒有小人陷害。只是此時多說無用，他只得從號房中走出來，接受搜身，又看著衙差們在號房中四處摸索。
恰在此時，有考官聽到響動走過來查看：“可是有人夾帶？”
甄栩看到那人緋色官袍，上有雲雁補子，起碼是正四品，看來是主考官親自下來巡查了。
衙差躬了躬身：“梅大人！是有人舉報甲字第四號考生夾帶舞弊。”又湊過去小聲道：“說是他買通了人，提前把夾帶的東西埋在號房地磚下面。”
那文官聽了，眉毛皺成一團，看向甄栩的目光裏帶了點冰冷，又問衙差：“可是查到什麽了？”
衙差搖頭：“回大人的話，全都翻了一遍，並未找出什麽。”
那文官的臉色好了點：“你們再仔細查一遍。”他順手撈起桌案上的試卷翻了翻，看到開頭的姓名籍貫一欄時頓了頓，又若無其事地上下打量了一旁站著的少年書生。
甄栩並未註意到主考官的打量，此時他突然意識到一件事。
從莫名其妙被人舉報開始，他就在不斷回想自己進考場的全過程，可並未發現一絲疏漏。站在號房外被人搜查雖甚是恥辱，可更加奇怪的是對面的考生。
那考生從衙差來後便不再躬身，可他雖坐下來開始寫字，卻似乎被那臭氣影響地愈發厲害，臉色發白額頭不停冒汗。
甄栩本想著是否幫他說與衙差，喚個大夫來為他看看。可是當目光移到對面房門口的號牌時，甄栩瞬間想通了前因後果，不由冷笑一聲。
“差爺，敢問那舉報之人說的真是’四‘嗎？有沒有可能那人咬字不清，實則說的是‘十’呢？”
衙差翻了許久也無發現，正有些犯愁，聽到甄栩這麽一說，也有些拿不準了。
紅袍文官道：“既然此處沒有搜到東西，你們便再去看看那甲字十號吧。”
衙差應諾，走到對面去搜，對面那書生的汗流得越多了。衙差一眼就看出這人不對勁，果然在他號房發現一塊松動的地磚。衙差嘿嘿一笑：“好啊，你這是一招仙人睜目啊，藏得還挺好！”
說來也好笑，那書生一早上也沒尋著的東西，衙差不過一刻鐘功夫便找到了。
書生頓時淚如雨下，也不掙紮，默默地被拖出考場。
紅袍文官又看了看甄栩：“你行文老辣，切中要害，莫要受此事影響，繼續按部就班作答即可。”
“多謝宗師大人！”甄栩早聽出他話中有回護之意，連忙行禮道謝。
有這樣一番波折，夾雜著臭氣的秋風又算得了什麽呢。
九天匆匆過去，交完卷子，甄栩懸著的心總算放下一半。慢慢挪出考場，家中馬車已經停在貢院門口，簾子一角掀開，竟然是晴雯和英蓮。
“你們怎麽來了？”甄栩坐上馬車才發現母女三人都在，“娘，你讓谷芽來不就好了嘛，何必與妹妹們受累等著。”
晴雯嫌棄地捂住鼻子：“哥，你才考了九天鄉試，怎麽整個人跟腌鹹菜似的，我玉樹臨風的兄長可去哪裏了。”
“你個小丫頭，還是那麽牙尖嘴利，就喜歡損我，怎麽不見你損周恒去？”見晴雯臉紅不說話了，甄栩有些得意。
英蓮還當兩人鬧了不開心，忙道：“哥哥，這幾天母親姐姐日日去寺廟中為你祈福，姐姐也就是嘴快些，並沒別的意思。兄長這幾日受累了，先歇息片刻吧。”
封慧摟住英蓮：“好孩子，你還沒看出來，他倆拌嘴開心著呢。不過栩兒，你可不能再拿男子之事來取笑你妹妹，世間女子活得格外艱難些，多得是因為三言兩語就被毀了的。”
甄栩一拍額頭：“是我想叉了，該罰該罰，回家就罰我給妹妹們當三月苦力，每天推一個時辰的秋千！”
一句話把母女三人都逗樂了。
且說梅翰林那邊，考場上見到甄霽明三個字，又觀其人，便知是兒子所說江東書院好友。兒子信中把他誇得天花亂墜，今日一見果然人品出眾。
待到判卷時，看到熟悉的文字，想到考場上他看過對方的卷子，又有兒子這一層關系，倒不好選為解元。
十日後，鄉試放榜。貢院門前人數更勝於院試放榜，只因為舉人在地方地位頗高，連地方官都要高看他們一眼。為保公平，便張貼所有中舉文章，餘者則附批文發回本人手中。
谷芽這次沒有湊到近處，他家少爺給了他一個筒狀的叫什麽望遠鏡的，站在十米外的酒樓上，也可看清榜上文字。
這一次沒在頭名看到”甄霽明“三個字，他不免有些失落，卻聽樓下有人大聲議論：“我看亞元的文章比解元還略好些，可惜了。”
“亞元文章雖好，可解元的文章更穩重些，或許宗師大人就喜歡這種文風呢！”
谷芽正想著亞元是誰，仔細一看，可不就是自家少爺嘛，他咧開嘴急忙跑回家去報喜。
科舉四宴，其中為新科文舉人所設的便是甄栩今日參加的鹿鳴宴了。
梅翰林坐於主位，賈雨村相陪。原本按慣例應由解元首先誦讀一段《鹿鳴》，可眾人都沒料到，這次的解元說是四十五歲，實則已經頭發花白，看起來年過六十了。
解元顫顫巍巍，梅翰林便讓亞元誦讀。眾人看著白頭翁與少年郎坐在一處，之前還為亞元可惜，現下又覺得解元可憐。
宴會上，自有同鄉聯誼，梅翰林又把甄栩單獨叫去鼓勵一番。甄栩會意：”多謝世伯提點，梅賢弟明日便從書院過來了，暫住我家。若您晚些啟程，或可見上一面。“
金陵眾人還沈浸在鄉試後的喧鬧中，京城卻是一片波瀾不驚的湖面下水流暗湧。
京中百姓皆知，因著太子不是自己的兒子，聖上對其的態度有些不明。
不過百姓們自個兒喜歡就行了，聽聞太子禮賢下士，百官交口稱讚，還為平民主持過好幾回公道，堪比當朝包青天！
什麽？不是這麽比的？哎呀您聽我說道說道就得了，那麽較真幹什麽呀！
今日朝堂之上，皇上終於準了林如海以病辭官的奏本。原本這個節骨眼，兩淮鹽政正處在風口浪尖上，無人願意去替，因而林如海的奏本已被駁了幾回。
何塵卻在此時上奏，願意赴兩淮為君分憂。何塵是擺明著的太子黨，皇上不樂意太子掌控兩淮鹽政。可眼下林如海確已病入膏肓，前方軍情緊急，鹽政之事已經到了不能再拖的時候。
何塵領了聖旨，便即刻出發，沿著大運河一路南下，一個月後終於趕到了揚州。
“如海兄，不過兩年功夫，你怎的便似要油盡燈枯了呢！”何塵看著幹瘦的林如海，十分痛心。
林如海如今連床也起不來了：“或許是我大意了，被他們下了毒也未可知。只是女兒如今只有十一二歲，我不忍辭世，還想看著女兒長大成人。”
何塵給他端了碗水喝：“正是如此，如海兄你更應該保重身體。”
林如海喘了喘氣，緩緩道：“我原本指著她外祖母能在京城給黛玉定一門婚事，以後黛玉若有心事，也可找外祖母家去訴。可跟著上京的管事寫信回來，說史家老太太似乎是想把黛玉賠給他表哥！”
何塵聽了，蹙了蹙眉：“京中那些勳貴子弟我也見過不少，也就衛大將軍之子衛若蘭還有幾分英武之氣，餘者皆是花天酒地不務正業。恕我直言，榮國公府還好些，不過是一般紈絝，寧國公府的醜聞已是人盡皆知了。”
林如海道：“我何嘗不知，只是我恐怕命不久矣，如今又無合適的人選，若舒卷兄不嫌麻煩，可否幫我打聽一二。”
兩人正說到這裏，忽聽家人報：“老爺，何大人的弟子甄公子來了。”
原來，兩淮鹽政禦史換人本是一件大事，身在金陵國子監的甄栩自然也聽說了。等何塵到任的消息傳來，他便緊趕著奔赴揚州拜見老師。
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秋高氣爽，正是一年最怡人的時節。只可惜，並不是人人都能感受到這份美妙的秋意。
比如甄栩，他雖未被分到臭號，可卻在茅廁的下風口。秋風襲來，既無桂花的濃香，也無草木的清香，只有五谷輪回後的臭氣。
翻開試卷那一剎那的喜悅全無，甄栩捏住鼻子，勉強吃下兩口飯食。
再看對面那位老兄，似乎也受了些影響。整個上午，甄栩就沒見他動筆寫文章，中間還時不時地蹲下身去，也不知在幹什麽，總不會是吐了吧？
甄栩也沒多想，為了抵擋這秋風送臭氣，就已經花費他不少精力了。好不容易咽下半塊糕餅，忽然拐角處走來兩個衙差。
那兩個衙差原是有些怒氣，可看了看號房數字，又盯了兩眼其中坐著的人，怒氣轉為訝異。這個考生他們也認得的，是金陵城有名的甄小神童。
衙差又拿出手上紙條核對，確實沒錯“甲字第四號房”。衙差走到號門口：“考生出來，有人舉報甲字第四號考生舞弊，我等要重新搜查。”
甄栩擡頭一看，發現衙差竟是對著自己說話，吃了一驚。若論作弊，自己是絕沒有的，可難保沒有小人陷害。只是此時多說無用，他只得從號房中走出來，接受搜身，又看著衙差們在號房中四處摸索。
恰在此時，有考官聽到響動走過來查看：“可是有人夾帶？”
甄栩看到那人緋色官袍，上有雲雁補子，起碼是正四品，看來是主考官親自下來巡查了。
衙差躬了躬身：“梅大人！是有人舉報甲字第四號考生夾帶舞弊。”又湊過去小聲道：“說是他買通了人，提前把夾帶的東西埋在號房地磚下面。”
那文官聽了，眉毛皺成一團，看向甄栩的目光裏帶了點冰冷，又問衙差：“可是查到什麽了？”
衙差搖頭：“回大人的話，全都翻了一遍，並未找出什麽。”
那文官的臉色好了點：“你們再仔細查一遍。”他順手撈起桌案上的試卷翻了翻，看到開頭的姓名籍貫一欄時頓了頓，又若無其事地上下打量了一旁站著的少年書生。
甄栩並未註意到主考官的打量，此時他突然意識到一件事。
從莫名其妙被人舉報開始，他就在不斷回想自己進考場的全過程，可並未發現一絲疏漏。站在號房外被人搜查雖甚是恥辱，可更加奇怪的是對面的考生。
那考生從衙差來後便不再躬身，可他雖坐下來開始寫字，卻似乎被那臭氣影響地愈發厲害，臉色發白額頭不停冒汗。
甄栩本想著是否幫他說與衙差，喚個大夫來為他看看。可是當目光移到對面房門口的號牌時，甄栩瞬間想通了前因後果，不由冷笑一聲。
“差爺，敢問那舉報之人說的真是’四‘嗎？有沒有可能那人咬字不清，實則說的是‘十’呢？”
衙差翻了許久也無發現，正有些犯愁，聽到甄栩這麽一說，也有些拿不準了。
紅袍文官道：“既然此處沒有搜到東西，你們便再去看看那甲字十號吧。”
衙差應諾，走到對面去搜，對面那書生的汗流得越多了。衙差一眼就看出這人不對勁，果然在他號房發現一塊松動的地磚。衙差嘿嘿一笑：“好啊，你這是一招仙人睜目啊，藏得還挺好！”
說來也好笑，那書生一早上也沒尋著的東西，衙差不過一刻鐘功夫便找到了。
書生頓時淚如雨下，也不掙紮，默默地被拖出考場。
紅袍文官又看了看甄栩：“你行文老辣，切中要害，莫要受此事影響，繼續按部就班作答即可。”
“多謝宗師大人！”甄栩早聽出他話中有回護之意，連忙行禮道謝。
有這樣一番波折，夾雜著臭氣的秋風又算得了什麽呢。
九天匆匆過去，交完卷子，甄栩懸著的心總算放下一半。慢慢挪出考場，家中馬車已經停在貢院門口，簾子一角掀開，竟然是晴雯和英蓮。
“你們怎麽來了？”甄栩坐上馬車才發現母女三人都在，“娘，你讓谷芽來不就好了嘛，何必與妹妹們受累等著。”
晴雯嫌棄地捂住鼻子：“哥，你才考了九天鄉試，怎麽整個人跟腌鹹菜似的，我玉樹臨風的兄長可去哪裏了。”
“你個小丫頭，還是那麽牙尖嘴利，就喜歡損我，怎麽不見你損周恒去？”見晴雯臉紅不說話了，甄栩有些得意。
英蓮還當兩人鬧了不開心，忙道：“哥哥，這幾天母親姐姐日日去寺廟中為你祈福，姐姐也就是嘴快些，並沒別的意思。兄長這幾日受累了，先歇息片刻吧。”
封慧摟住英蓮：“好孩子，你還沒看出來，他倆拌嘴開心著呢。不過栩兒，你可不能再拿男子之事來取笑你妹妹，世間女子活得格外艱難些，多得是因為三言兩語就被毀了的。”
甄栩一拍額頭：“是我想叉了，該罰該罰，回家就罰我給妹妹們當三月苦力，每天推一個時辰的秋千！”
一句話把母女三人都逗樂了。
且說梅翰林那邊，考場上見到甄霽明三個字，又觀其人，便知是兒子所說江東書院好友。兒子信中把他誇得天花亂墜，今日一見果然人品出眾。
待到判卷時，看到熟悉的文字，想到考場上他看過對方的卷子，又有兒子這一層關系，倒不好選為解元。
十日後，鄉試放榜。貢院門前人數更勝於院試放榜，只因為舉人在地方地位頗高，連地方官都要高看他們一眼。為保公平，便張貼所有中舉文章，餘者則附批文發回本人手中。
谷芽這次沒有湊到近處，他家少爺給了他一個筒狀的叫什麽望遠鏡的，站在十米外的酒樓上，也可看清榜上文字。
這一次沒在頭名看到”甄霽明“三個字，他不免有些失落，卻聽樓下有人大聲議論：“我看亞元的文章比解元還略好些，可惜了。”
“亞元文章雖好，可解元的文章更穩重些，或許宗師大人就喜歡這種文風呢！”
谷芽正想著亞元是誰，仔細一看，可不就是自家少爺嘛，他咧開嘴急忙跑回家去報喜。
科舉四宴，其中為新科文舉人所設的便是甄栩今日參加的鹿鳴宴了。
梅翰林坐於主位，賈雨村相陪。原本按慣例應由解元首先誦讀一段《鹿鳴》，可眾人都沒料到，這次的解元說是四十五歲，實則已經頭發花白，看起來年過六十了。
解元顫顫巍巍，梅翰林便讓亞元誦讀。眾人看著白頭翁與少年郎坐在一處，之前還為亞元可惜，現下又覺得解元可憐。
宴會上，自有同鄉聯誼，梅翰林又把甄栩單獨叫去鼓勵一番。甄栩會意：”多謝世伯提點，梅賢弟明日便從書院過來了，暫住我家。若您晚些啟程，或可見上一面。“
金陵眾人還沈浸在鄉試後的喧鬧中，京城卻是一片波瀾不驚的湖面下水流暗湧。
京中百姓皆知，因著太子不是自己的兒子，聖上對其的態度有些不明。
不過百姓們自個兒喜歡就行了，聽聞太子禮賢下士，百官交口稱讚，還為平民主持過好幾回公道，堪比當朝包青天！
什麽？不是這麽比的？哎呀您聽我說道說道就得了，那麽較真幹什麽呀！
今日朝堂之上，皇上終於準了林如海以病辭官的奏本。原本這個節骨眼，兩淮鹽政正處在風口浪尖上，無人願意去替，因而林如海的奏本已被駁了幾回。
何塵卻在此時上奏，願意赴兩淮為君分憂。何塵是擺明著的太子黨，皇上不樂意太子掌控兩淮鹽政。可眼下林如海確已病入膏肓，前方軍情緊急，鹽政之事已經到了不能再拖的時候。
何塵領了聖旨，便即刻出發，沿著大運河一路南下，一個月後終於趕到了揚州。
“如海兄，不過兩年功夫，你怎的便似要油盡燈枯了呢！”何塵看著幹瘦的林如海，十分痛心。
林如海如今連床也起不來了：“或許是我大意了，被他們下了毒也未可知。只是女兒如今只有十一二歲，我不忍辭世，還想看著女兒長大成人。”
何塵給他端了碗水喝：“正是如此，如海兄你更應該保重身體。”
林如海喘了喘氣，緩緩道：“我原本指著她外祖母能在京城給黛玉定一門婚事，以後黛玉若有心事，也可找外祖母家去訴。可跟著上京的管事寫信回來，說史家老太太似乎是想把黛玉賠給他表哥！”
何塵聽了，蹙了蹙眉：“京中那些勳貴子弟我也見過不少，也就衛大將軍之子衛若蘭還有幾分英武之氣，餘者皆是花天酒地不務正業。恕我直言，榮國公府還好些，不過是一般紈絝，寧國公府的醜聞已是人盡皆知了。”
林如海道：“我何嘗不知，只是我恐怕命不久矣，如今又無合適的人選，若舒卷兄不嫌麻煩，可否幫我打聽一二。”
兩人正說到這裏，忽聽家人報：“老爺，何大人的弟子甄公子來了。”
原來，兩淮鹽政禦史換人本是一件大事，身在金陵國子監的甄栩自然也聽說了。等何塵到任的消息傳來，他便緊趕著奔赴揚州拜見老師。
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