這大新年的馬上就要到了，這快到除夕的時候，滿屋子全是掛的紅燈籠，貼的紅窗花，看著就喜慶的不行，今年因得糟心事情太多，宋夫人更是親自出馬，往著大門口撒了一把子鹽，更是熏了整整一天的艾草。意在除晦氣，迎新喜。海棠想著也難得到這樣一個好日子，加之心情舒暢，更是有了性子迎著大冷天的收集雪水，觀起了寒梅，楞是誰喊都止不住。

而英哥兒性子也漸漸回緩了過來，大紅的衣服襯的英哥兒宛如觀音座下仙童，玉雪可愛。和家裏頭人更是知道說笑了起來，也不再是三棍子打不出一句話的模樣，學會稍稍說自己想去幹什麽了。

也虧得找到先生耐心，知道因材施教，更是幫著英哥兒找了個好的武學老師，打起了基本功。林氏也是對著英哥兒更為耐心，一開始甚至是因為愧疚，到了求之便應的地步，後來這大家勸上了，才慢慢正常了起來。因得一家子現在有愛非常，英哥兒也漸漸顯出了自己不同於他人的聰明才氣。雖不善八股學術，但兵法策略很是有巧思，先生教了也讚道很有其父之風，這樣的誇獎叫宋家一家子人都很是受用，給著先生的修束也是多了幾分，倒不是因為別的，只是覺得這功勞很該是有先生一份，送禮也只是表達誠意，禮物也只是些扇面孤本而已。不過最最可喜的就是給先生的年禮很多都是英哥兒自己的主意，給了林氏看過一遍，就是連林氏都很是欣慰，更是得了先生的心。

這些變化固然可喜，但很多時候，英哥兒還是不能夠走出去，就是外人是一概不見的。宋家人也沒得多強求什麽，只是叫林氏和先生多多留心罷了，畢竟孩子還小，一切都還來得及。

到了年節，這慕容璃可是記著海棠好大一份恩情，雖說海棠回府當日，這穆瑜也找了借口給了好一份賞賜，只是這慕容璃還是想著出自己的，弄些貼心玩意兒，最後送過去的，倒全是宮裏供著的海棠了，那些海棠是宮人特特培養著的，全然不同於市井之物，現在倒好，全都白白便宜了海棠。海棠看著這一盆盆花葉子往家裏頭搬，那宮人們還一副肉疼的模樣，問著自己可有供花的暖室。倒是叫海棠繃不住笑了出來。

還遠在他鄉明瑞則是想起了在都城的妻子，不由得傻笑了起來，明軒看著自家哥哥的模樣，眼中也不免露出思念之色，想著歸期將近，喜悅之色不免也帶在了面龐之上。

明瑞和明軒可是在軍隊裏是說得上的狠角色，平日裏頭殺伐果斷，全然看不見現在的這幅模樣，眾兵士也覺著定是受了年氣影響，都高興了起來，見著自家上司都一副好心情，眾兵士更是放開了肚皮，和當地的人們好生暢飲了一番。

明瑞和明軒也是所謂的香餑餑，畢竟哪家少女不懷春，對於這兩位等於是救了他們一城的人來說，這邊疆的少女更是感恩非常，加之兩人生的俊美，邊疆奔放的風俗叫著當地的女兒都趁著兩人的好心情開始了各式各樣的投懷送抱。

兩人都繞了過去，直接回了營帳，這種事情，要是被自家夫人知道了，這醋缸子是真的要翻到天上去了，雖說這模樣也是惹人喜愛，但總是不想讓她受委屈。

這宋家代代情種，對著自己的妻子很是有愛護之心，也鐘一無二。

這宋府裏頭也大開宴席，叫著許多來往的高門大戶，一時間宋府門前絡繹不絕，很是熱鬧。因的宋家沒有男丁，全是女子，這次的宴請，這宋夫人也就特意寫了是女兒家聚會，沒寫明特意宴請，倒也不算失禮，也能互相走動。這英哥兒現今年歲也大了，這自然是不能出現在宴席之上，免得沖撞了別人家的女兒，便由著嬤嬤在一旁帶著。

海棠常常游走在宴席之中，便很清楚個中門道，便也在之前給林氏做足了功課，林氏現在端起架子來，倒也很有一家主母的風範，宋夫人在一旁瞧著，更是高興的不行。不一會，用了午飯，這大家便也就各自散著或是賞賞梅花，或是品品香茗，自顧自的玩在了一起。幾位帶過來的小姑娘也都是不認生的大方人，不一會就埋在雪堆裏頭玩鬧了起來，紅紅的衣裳印在白雪上就宛若是點點梅花，美的驚人。

林氏自然也找到了幾位知心的，聊了起來。

“宛如啊，你這英哥兒可是一直請的先生？知道你家哥兒是個聰明人，過了年便是去參加童生也是可行的，怎的不去找個私塾好好請教一番，畢竟考試這方面，還是學堂好些。再者，學子多了，也能互相探討著，進步的很是快呢。原先我家那猴兒就是在自家裏頭請了先生，也怪我不註意，不知道那先生是愛躲懶的，也不盡心教，對著我們也只說哥兒聰明，學得好，弄得他一直鼻孔子對人，很是自傲，要不是我發現得早，直接扭進了學堂子裏去，我這哥兒還能要嗎，現在是好了，這進步的也快，叫我放心不少，就是夫子都說，來年去考童生，也有把握呢。”一夫人聽著林氏的哥兒並未請老師，話就跟抖篩子一樣的說了出來，那夫人也是個直爽人，並沒想太多，只是也為著英哥兒好，林氏也是知道他的，雖說聽著心裏頭不舒服，但道理也都是擺在那裏的。

學堂裏的夫子教書多年，對著考試很是有一手，林氏自然是希望自家孩子上進，聽到那話，哪裏有不心動的道理，只是先前林氏執意將英哥兒扭進了學堂子，結果出了那樣的事，到現在英哥兒性子才是剛剛見好，林氏實在是怕了。

海棠就在林氏旁邊差不多的地方，自然是聽到了那夫人的話，見著林氏楞怔這，將客人擺在了一旁，便開口插起了話。

“這不是給咱們哥兒找個好學堂不是，都城裏說是好的學堂千千萬，便是數到天明都數不清，哪裏敢就隨隨便便做下決定，要是哥兒不適應，豈不是白白廢了時間。”海棠言笑晏晏，倒是叫旁人又開起了話茬子。

“是了是了，這學堂很該好好挑，就像我堂弟家的，挑的學堂就是個花架子，四書五經是壓根兒沒學會，上個學堂竟是會了那些不正經的，可是把我堂弟氣的不行，這學堂是該好好挑。省的以後後悔了都來不及的。”

很多夫人也都搭起了話，除了說說那些八卦，更是也談著要不要把英哥兒送去他們在的學堂，好互相照顧。

一個下午也算是平安無事的過去，等送走了客人，這林氏還是心緊於那學堂之事。海棠自然是看得出來。

“大嫂嫂，不防去好生問問英哥兒，英哥兒也是大了，會有自己的主意的，再者，慢慢叫他自強才是，這當年的事情來的咱們都心疼，只是何嘗不是世人只欺弱小，懼怕強者呢。好生談談去吧。”

林氏想了想這話也是對的，便去找了英哥兒。好生將話都和英哥兒攤明了，這英哥兒也不答話。等著林氏想著要說不去沒關系，繼續叫先生教著便罷的時候，這英哥兒突然間動了。

“母親，我想去學堂試試，只是我覺得先生很好，去了學堂是不是就不能叫先生教我了？”原來英哥兒也是想著要慢慢走出來的，林氏差點就掉下眼淚來，只覺得這孩子懂事的叫人心疼，當下就做了保證。

“哪裏有的事情，這本就是聘來做族人家學的先生，家學就在都城，這原先是因得哥兒需要才推了那邊，來了府上，現在即便是哥兒去了學堂，這到了休息的時候還是能去請教先生的。”得了林氏的保證，這英哥兒便也就和林氏確定了要去學堂上學去了。

宋府擺宴賀年關，英哥知事赴學堂。

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