“符離族公主曼多拜見吾皇，此番前來特獻我族至寶辟邪珠。”女子走到了穆瑜跟前，一雙桃花般的眼眸盡顯魅惑，宛如九天玄狐，叫人離不開眼。女子嫵媚的，卻又是高貴的，這般矛盾的氣質真是在啟舜國難見到的。

“呵，這符離族是想送寶物呢？還是想送尤物呢？”本來符離族就是一個小族，穆瑜也是個看慣美人的，倒是連眼皮子都沒擡一下。雖說這符離族公主美的獨特，只是穆瑜心上有一個人，再者，這公主眼中的野心也是不小，實在是叫穆瑜喜歡不起來。再者，穆瑜好不容易和慕容璃說清楚了心思，因得這件事在誤會可就真的是得不償失了。想到這裏，這穆瑜說話自然是不客氣。

“陛下，我族公主世代守護至寶，這次敬獻也必須要公主跳祈神舞才能將至寶請出來，若是公主有何失禮之處，海王陛下見諒。”符離族的大使聽了穆瑜的口氣不對，想來是將公主獻進後宮一事是不可能了，便馬上說出了這個想法，叫符離族的面子好看些。

而曼多從來都是被寵著的，這次穆瑜這句話簡直實在嘲諷自己跟那些青樓歌姬毫無兩樣，被這般下了面子，這曼多的臉色已然是鐵青。

那大使自然清楚自家公主的性子，為了大局，還是在後頭拉住了公主的裙擺，叫公主莫要壞了大事。

“既是如此，將寶物獻上之後，這公主大可去逛逛都城，作為外邦，我國自然會好生招待。都城的夜市夜市熱鬧得很。”穆瑜打了一個下馬威之後也不多做糾纏，畢竟大過年的，說也不希望心裏頭添堵。

“公主常年來都向往都城風光，而此番前來，我族大王也希望公主能在都城覓得如意郎君，可否請聖上成全？”這一計不成，自然退施二計，言辭如此，這聖上怕也是無法推辭，父母之命，媒妁之言，人家親爹都同意的事，穆瑜在此要是說了什麽不妥當的，怕邊疆是真的要不太平起來了。

“若是公主有意，朕自是會成全。只是公主千金之軀，既是交由公主做主，在席公子眾多，公主要是喜歡，可挑一人陪駕身旁，介紹都城風俗。”穆瑜聽了大使的話，有些不舒坦，只是面上無法表示，再者一個公主要是真嫁過來，還是比較好把控的。怕是符離族小瞧了都城後院的恐怖之處呀。

“是了，曼多以後的夫君定然交曼多自己定奪。若是皇上不介意，曼多可是自行挑選了。”曼多談起這婚嫁之事，全然不像都城貴女，一片坦蕩，毫無羞澀。若不是這種場合，海棠倒是覺著這公主挺讓人佩服，能這般在眾目睽睽之下說出自己想法的女人，不管如何，是個有魄力的。這種大膽，到叫很多貴女驚訝，卻又有些羨慕。想來若是這個公主聰明些，即便是到了都城，也不會混得太差。

“如此，就隨了公主的意願吧。”

“多謝陛下，那我就要這位。”公主其實在入場前就看到了那位公子，不同於崇敬文學的都城，符離族身在草原，十分驍勇，以至於養出來的公主也是以武學為上，而來到都城，看到的很多男子都是瘦弱的模樣，簡直連一匹馬都拴不住的樣子，叫曼多很是不愉快。要不是父王說盡量嫁給皇帝，曼多是真看不上皇帝那弱不禁風的樣子，現在倒好，可以自己挑選，這曼多也高興了，得了許可，就馬上指了那位公子，不同於他人，那人膚色為古銅，肌肉壯碩，下盤很穩，一看就是一位將軍，而偏偏這人也不像族裏頭的那樣五大三粗，很是有些才子特色，風流瀟灑，一下就滿足了曼多對理想夫君的要求。而這人偏偏就是在赴任之時受了聖上指示，又返了回來的宋明瑞。這下倒是驚住了滿座官員。其他的只是羨慕這小子是有個好運氣，而海棠等人就是想著這大哥怎麽這般惹桃花，怪不得大嫂嫂一直擔心這，擔心那的。

林氏臉色不適合好看，好容易攆走一個旒葵，怎的現在還惹一個公主，這下林氏就是打了醋壇子了，直接對著明瑞就是一瞪。明瑞自己都有些驚訝，只是公主指了名自然也得有所回應。

“回公主，鄙人已有家室，辜負公主美意實乃抱歉。”明瑞不會怎麽說話，能說成這樣倒也是不容易。

“是了，這宋愛卿依然有一位家室，可不能委屈了公主呢。”穆瑜此時也發了聲，曼多也不是個不講理的，這公子已是有了家室，而符離族成親早已講究你情我願，自然不會多加勉強。

“本公主也是講道理的，這種事情就圖個你情我願，自是有了家室，本公主也不會委屈了自己，但說出去的話可全然沒有收回的道理，這樣，還是麻煩宋公子帶我看看都城風光。”明瑞自然是應下了，林氏稍稍皺了皺眉，倒也沒說什麽。

“公主放心，原來是客，都城中優秀之人眾多，還望公主能挑到意中人。”

一次晚宴下來，也算得賞是賓主盡歡了。除了中間林氏吃了些醋，有了明瑞的保證，和宋夫人海棠的安慰，最後也不是掃興而歸。

而本身公主就住在驛站裏頭，沒幹宋府什麽事，只是也不知道那公主抽了什麽瘋，竟是一大早就等在了宋府的大門口。明瑞昨晚就被穆瑜準了假，本身就是回來處理這外邦來朝一事，年後也是隨著大隊去邊疆了。這知道了公主就在門前，明瑞無法，也只能稍稍收拾便去迎接了。

公主知道明瑞有家室，一路上也少有糾纏，只是會在一些風俗習慣上提問，讓明瑞心裏舒服了許多。正是回程，只見前方閃過一道倩影，明瑞止不住的“咦”了一聲。

“怎麽了？”公主見明瑞的臉上少有的失態，便開口問道。

“沒什麽，怕是認錯了。”明瑞總覺得這人很是像遷到莊子上的旒葵，只是離得遠，遠遠覺得像，只是那人身邊還有一位姑娘，旒葵都中不認識人，應該只是自己看錯了。

一行人自然是沒把這個事情放在心上，公主也是性情中人，這玩得高興就想去宋府做客了。明瑞得了消息，自然是派人回去，告訴家裏人好生招待。

而明瑞見到的那人，卻的的確確是旒葵，旒葵身邊的人若是明軒在場，便能知道，那個是憐兒姑娘。憐兒本想趁著養傷階段就搭上明軒這條線，只是那宋家管家之人各個不是吃素的，憐兒住在廂房，竟是連明軒的面都見不上。偶爾聽到這旒葵被送到莊子上是因為時疫，只是憐兒不湊巧就看到了一位因時疫死的姑娘走出了府門之外，就清楚這一切怕是宋家人給這位表姑娘下的套，憐兒即便是受了官員的指示，強行待在了這個府上，卻也瞧不起主動獻身，心機用在自家人的那位表姑娘。現在卻是白來的機會，搭上了表姑娘也不算太差。

憐兒這邊不屑旒葵，旒葵則是也看不起那所謂的憐兒，跟那些瘦馬可真沒什麽兩樣。旒葵本來還為著性命擔憂，只是這憐兒姑娘找到自己，說是這一切全然是宋家的騙局，這下子，旒葵真的是氣急了。為了甩開自己，這宋家還真是煞費苦心啊。旒葵本就是個偏執的女人，這樣一來，更覺著這宋家的一切都是自己的，現在更是要不擇手段的把宋家給拿捏在手裏。

聽說這公主竟是看上了宋家明瑞，旒葵不經意的笑出了聲。這宋家大哥可真是魅力無邊了，無論從哪裏看，宋家明軒才是真正一個鐘靈毓秀的人物，只是那公主自己的眼界不同，而自己則是看中了家產，倒是顯得宋家大哥到處惹桃花了。

公主來府，海棠等人皆是重裝迎接，只是公主自身為了逛街，穿的很是簡便，倒是顯得宋府有些誇張了，好在這種事也無傷大雅，人家公主也不甚介意，用過晚膳之後，這公主也是很同情理，直接叫明瑞陪著家人，自己帶著隨從回了驛站。只是海棠看著那公主的身影，心下總有一絲不安。

到了驛站，這旒葵便等在了外頭，直接攔了車馬。

“大膽刁民，怎可攔公主車駕，可是不要命了？”隨從一聲大喝，竟沒把面前這一弱小女子嚇退。

“民女無心阻攔公主鳳駕。只是關於宋家有一事要稟。”

曼多聽了跟宋家有關，覺著這宋家是她難得在都中交到的朋友，這人夜深來此，怕是重大之事，曼多想著能幫就幫，就想著說會話也不要緊，便隨著旒葵去了。

這廂海棠自從公主走了之後，就一直眉頭緊鎖。

“海棠怎麽了？看來是有事？”

“明軒，昨日公主為了跳舞塗抹了胭脂水粉，叫我沒看清楚，今日一見，總覺得這公主很像一個人。”

“誰？”

“憐兒姑娘。”

“什麽？海棠，你今日可見到那憐兒？”明軒聽到這句話，馬上就想到了一些事情，便開口問了海棠。

“今早，有人來稟憐兒姑娘出門去賣些繡品。說是不想麻煩我們府裏養著她，這門房稟了我，我便放她出去了，後頭跟著三個人，應該沒甚問題，下午就回來了。”

“不對，這憐兒最近行跡可疑起來了，怕是她後頭的主子看著那人在宋府得不到便宜，想著從公主哪裏下手。昨日，那公主的樣子可是很多人都見著了，若是憐兒是從小就有人培養的，樣貌怕是很容易被認出。這樣的話，有可能，這憐兒已經不在府裏了。”

海棠一聽，也是一慌。“攬晴，快去廂房裏頭看看，這憐兒姑娘現在可在？”

攬晴傳回來的消息則是不好，這廂房裏頭可是人都沒了，那丫頭們都被綁在了房內，昏迷著。

這樣的情況，怕是公主那邊有危險。明軒真是沒想到這幕後之人怎麽會這麽急躁，到差點打得他一個措手不及了。

“明軒，我已經叫包記暗中跟著了，包記這兩天一直守在門口。”

“海棠，你怎會叫包記守在這裏？”

“上次包記攙著我家攬雪，被我正出門的時候看見了。這包記跟我提了件事，我想著最近是年關，而多有外族來朝，怕出亂子，就叫包記守在門口了。”

“倒是件好事，公主隨侍裏也有一個我的人，倒是不擔心安全，不過咱們還是早些去確認才好。”

而那邊進了樹林的公主自持有武藝傍身，倒是不怕，只是奇怪好好地事情不能在外頭說，非得進到這樹林裏頭。

“找本公主到底有什麽事？”見旒葵半天不開口，這夜晚涼風刺骨，曼多隱隱也有了些發寒。

“幹什麽？自然是叫你去死呀。”旒葵猛的竄到曼多跟前，捂住了曼多的口鼻。而此時曼多剛想反抗，這後面就有人一個悶棍敲了上去。曼多就連聲音都沒發出來，直接就倒了下去。而憐兒立馬放下了那根棍子，直接就和曼多換了衣服。

“左右都要是個死人了，叫你暖和點走，也算是你的福氣了。”說罷就用憐兒那件外披給曼多裹上了之後，樹林旁邊就是一個小小的坑，，完全可以掩住一個人，而憐兒自認自己武藝不錯，那一棍子直接打進了頭骨穴道，必死無疑。而即便是那曼多命大，全身穴道被封，也活不長。兩人稍稍處理了下，便走了出來。旒葵就跟在這個現在和那曼多公主一樣的憐兒身邊，心下真覺得世上怎麽還會有這般可怕的女子，旒葵本以為自己依然夠狠，果真是人外有人，旒葵心裏本有一絲膽怯，然而這船已然是上了，哪裏有退下的道理。

本就是更深夜重，憐兒進去車馬的速度也快，倒是沒叫人懷疑什麽。既是公主命令，這旒葵也就進了驛站。

公主游街見風光，憐兒換臉現原形。

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