第123章 第 123 章
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第123章 第 123 章
淺紅深紫的秋葉在木廊裏鋪成一條錦繡之路, 李勖放慢了腳步，沿著這條路慢慢往書房踱。
紈妹氣的是什麽，他自然知道, 底下這些人來者不善, 今日十有八九要演一出逼宮大戲。
這並不難對付, 自古逼宮若能奏效，無外乎是因君王軟弱無能，只要自己態度堅決, 此事自可迎刃而解。
李勖不滿意的是這個解法。
以威勢相迫, 只能短暫地將人壓制, 無法令人長久服膺, 若能將龍虎鬥變為將相和，那才是長久之道。
目睹過滄海桑田輪回變遷的千年老桂伸過來一杈芬芳，在頭頂撐起一方金燦燦的黃羅傘蓋, 李勖在這片金輝裏駐足想了片刻, 擡步走向書房。
溫衡五人候在書房外間，一見到他來紛紛起身施禮，問的第一句話果然是：“主公，夫人現在如何了？”
李勖面露憂色，示意他們坐下, 掃了他們一眼，嘆口氣道：“內子昨日起便覺不適, 今早也未曾用飯, 此刻仍臥床不起, 因而不能出來見客, 你們見諒。”
“豈敢，主公言重, 夫人身子要緊。”溫衡答道，心下不禁起疑，昨日溫嫂回去可不是這麽說的。
夫人素來身體康健，能酒肉、擅舞劍、會騎馬。據孟暉說，從京口連夜趕往會稽那次，夫人冒著大雪與侍衛們一道縱馬奔馳百餘裏，全程未呼過一聲累。如今她懷胎九月尚能答對往來公文，將租調人事等緊要政事牢牢把持在手裏，怎的一夕之間就虛弱得不能見客了？
溫衡不動聲色地打量李勖，懷疑主公這話不實。
“怎會如——此？昨日溫、溫夫人還說，夫人胎像穩——固，只是虛驚一、一場。”溫衡在心裏面疑惑，褚恭已經問出了口，兩只豹眼望向上首，清澈、透亮。
溫衡吊起瞼、垂下眼，有些不想看他。
這結巴是塊奇材，古人說，口吃者皆默而好深湛之思，舌鈍而心秀，偏他聒噪而思淺，舌鈍而嘴快，來之前千叮嚀萬囑咐莫要多話，還是記不住！
李勖呷了口桂花茶潤喉，嘴角浮出一絲微笑，“是麽，既然知道夫人身體無礙，只是虛驚一場，你們今日登門來有何貴幹？”
褚恭一噎，知道自己說錯了話，扭頭向軍師求救，不防撞在軍師雪亮如刀的眼神上，只得悻悻地耷拉下腦袋。
溫衡斜他一眼，朝著李勖拱手道：“不瞞主公，溫衡今日冒昧入府，原本是要叨擾夫人的。揚州上請煮鹽開礦，尚書臺已經議過此事，文牒還需夫人鈐印方可下發。”
李勖如今身兼太尉和錄尚書事兩項要職，前者主兵、後者主政，軍府與錄事府雖合二為一，人員仍是兩套，各有相應的官吏掾屬。溫衡入武威堂參機要軍事，日常則在尚書臺打點政務。
而錄尚書事的祓綬和印信則掌握在韶音手中，凡溫衡過手之事，皆需請她覽閱批示後方能執行。
“若是其他冗雜瑣務，自然可等待夫人到署後再行辦理，然而此事牽涉甚大，不好延誤，衡便自作主張，特來請主公過目，及早簽發交辦為宜。”
溫衡說著翩然起身，將一份公牒呈遞到李勖面前。
李勖瞥了一眼，沒有接過，只淡淡道：“開山冶銅、取海煮鹽，的確是要事，卻並非急事，溫先生只需照著既定的章程處置即可，夫人偶感小恙而已，不至荒廢政務。”
溫衡眼皮一跳，主公果然已經猜到了他們這一行的來意，聽這口風，今日之事恐怕是有些棘手。一擡眸，年輕的主公正用一種看戲似的表情看著他，要笑不笑。
溫衡垂下眼，世間之事的確如同做戲，朝堂之事尤其如此，人一旦妝扮上了、成了個角，就沒得選，只能硬著頭皮繼續演下去。
“主公所言甚是”，他仍維持著揖身呈牒的姿勢，“可眼下雖無急事，往後難保沒有，我等出入後宅多有不便。更何況，夫人產期臨近，不日將為主公誕下麟兒，幼兒依戀母親，縱然有保姆哺育，亦會牽涉許多精力，屆時夫人勢必難以兼顧後宅與前朝。若是辛勞過甚，豈不令主公憂心？因此，溫衡以為，尚書臺之事，還是就此移交給主公為宜。”
李勖莞爾，“溫先生想的倒是周到，可與夫人商議過此事？”
“這……畢竟男女有別”，溫衡略微遲疑，“有些話還是直接說與主公為妥。”男女有別，內外有別，親疏亦有別。
“這有什麽？”李勖哂他，“阿嫂隨軍多年，日日與傷兵打交道，她若是聽了你這話，必要罵你一聲迂腐！我已經問過夫人，往後的事她自有安排，你若還有疑慮，只管問過她便是，不必特地過來問我。”
“更何況”，李勖忽然語調輕緩地調侃道：“北伐在即，我將領幾萬人馬轉戰於千裏之外，夫人卻只需在府中帶一小兒——溫平機，你自己說，我們哪個更清閑一些，你有急事與誰商議更合適？哈哈！”
李勖音節分明地笑了兩聲，褚恭覺得他這比方打得新鮮有趣、笑得更有趣，也想笑。
軍師和其餘人皆繃著臉，連壁上的牛獸燈和幾上的饕餮爐亦繃著臉，褚恭知道此時絕對不是該笑的時候，可也不知道是哪根筋搭錯了，越是告誡自己不要笑，就越是想笑。
褚恭憋得臉膛發紫，憋出一個響亮的嗝，終於難過地笑出了聲。
他笑起來一點都不結巴，“嘎嘎嘎嘎”，一瀉千裏，笑得脖子縮到肩膀裏，肩膀一聳一聳，亂硬如鬃的絡腮胡子打著忽閃，像是要起飛。
溫衡冷眼，盧鋒皺眉，祖坤無奈，徐淩震驚……四個人八雙眼睛齊刷刷地看向他，褚恭笑得想死，鬥大的拳頭狠砸了一下大腿，鴨叫聲仍頑強地從喉嚨裏往外冒。
這也怪不得他，這會就是有人給他一刀，他也得笑完了才能咽氣。
“軍師過來是為了政務，你呢，你來所為何事？”李勖面無表情，淡聲問他。
褚恭的嘎聲戛然而止，“我……我、我……”他終於能止住笑，結巴卻更厲害了，嘴皮忙活了好半晌，說出來的只有一個“我”字。
祖坤狠狠瞪他一眼，“啟稟主公，我等此次前來是為了……”
“我沒問你！”李勖神色一厲，祖坤楞眼看他，驀地閉上了嘴巴。
“霄雲，你怎麽也來了？”李勖眉心微擰，眸光越過祖坤，看向徐淩。
徐淩本就不情願來這一趟，聽到這個“也”字，再對上李勖責問的目光，懊悔有之，心虛有之，更覺得冤枉透頂。思來想去，索性走下榻，“撲通”一聲跪到了中間，一個頭磕到地上，一言不發。
褚恭和祖坤善於模仿，見有人帶頭，立刻有樣學樣，一齊跪到他身邊。
如此一來，五個人裏面有四個離榻來到地中間，唯一一個在榻上筆直跽坐者就顯得格外醒目。
李勖雙眸微瞇：“盧將軍，伐燕之事，可有良謀？”
盧鋒正準備慷慨陳詞，痛陳外戚幹政之弊，忽然被他問了這麽一句，一時間張口結舌，恍若褚恭附體，憋出了一腦門汗。
溫衡心裏邊嘆了口氣，退後一步，跪下直言：“請主公收回夫人理政之權。”
——“請主公收回夫人理政之權！”
——“請主公收回夫人理政之權。”
——“……政之、之、之權！”
餘下四人發出三個聲音：盧鋒打頭陣，祖坤側翼突出，徐淩沒說話，褚恭負責殿後，發出幾聲回音。
李勖向後靠在憑幾上，臉上帶著一絲慍笑，靜靜打量底下跪著的這五個人。
徐淩忠敦溫謹，今日前來，恐非自願；其餘四人之中，溫衡這老滑頭必然是謀主，看架勢，盧鋒應為副，其餘兩個則是小卒。
這五人性情迥異，各有各的缺點，也各有各的長處，卻無一不是股肱心腹。
李勖抻了他們一會，揉著眉心問：“你們告訴我，夫人掌政以來，可有哪件事做的不夠好？”
溫衡就等著他問這句話，當即從容答道：“啟稟主公，夫人為政勤勉，果敢有決，且能虛心納諫、謀定後動，先後革除積弊、澄清吏治，雖不能說萬無一失，然而觀其犖犖大端，稱得上’賢明’二字。”
“屬下等請求收回夫人理政之權，並非因其不賢不明，恰恰相反，正因其賢明過甚，這才益發令人憂心。”
李勖擡眼看他。
溫衡不懼他眸中厲色，繼續道：
“遙想漢初，惠帝垂拱，呂後以女主稱制，政不出房戶而天下晏然。刑罰罕用，罪人是希，民務稼穡，衣食滋殖——呂後非不賢明也，卻也因精明強幹而恣意專權，以至諸呂為亂，危及漢家宗廟。
漢祚所以不能易手，實因祿、產之輩庸碌無能，呂氏門第寒微，根基淺薄，又陰盛陽衰，才幹盡集於呂後一人而已。
今夫人精明強幹不下當年呂後，出身則遠勝呂後，謝迎出刺揚州財賦之地，謝候於行伍中嶄露頭角、儼然新貴，一文一武兩位兄弟，豈是當年諸呂可比？
而主公親戚雕敝、鮮有叔伯，兄弟存世者唯三郎一人而已。宗室如此孤薄，如何能與外戚抗衡？設若謝氏為亂，其害必定遠勝當年諸呂！”
溫衡頓了頓，橫心又道：“自古後宮幹政、外戚專權，存於史籍者未見有一善終，當年呂氏滿門被誅，何其慘也！屬下等皆知主公與夫人情深，身為臣屬亦不忍拂逆主上之意，然而主公若是真的愛重夫人，就請為她的長遠著想，呂氏前車之鑒，還望主公深思。 ”
這話隱含威脅之意，溫衡自知冒犯，說罷便叩首在地。徐淩悄悄瞥了一眼上首，年輕的主公面色平靜，眉目森然。
“你們拿她比呂後。”李勖吹了一口盞中浮起的碎樨，露出底下金黃的茶湯，一眼見底，“我開蒙晚，讀書不多，溫平機，你不妨再說說，呂後有什麽過錯。”
溫衡慨然道：“牝雞司晨，專權擅事，此罪一也；殘忍善妒，虐殺嬪妃，此罪二也；違背高祖白馬之盟，分封諸呂，貽害社稷，此罪三也；謀害皇嗣，打壓宗室，此罪四也；嫁孫於子，擾亂綱常，此罪五也。婦人本該安於內事，內外不分，乃造此釁。”
李勖搖頭而笑：“溫平機呀溫平機，你這話答得不實，我再問你一次，呂後到底有什麽過錯？”
他雖笑著，笑裏面卻藏著鋒，明刃能對準人的軀體，藏鋒卻能直指人心。
溫衡忽然發覺，主公今日穿著一身暗紋流光的白錦袍，頭戴的不是武冠大弁，而是一頂高高的爵冠，腰纏紫蟒，袖縛玉緞。這副打扮不像個武將，言談舉止也不像個武將，他卸去了李將軍那身明晃晃的鎧甲，腰間也沒有佩戴那柄之前從不離身的環首刀，錦繡於外，藏氣於內。
“主公如今的確已經是主公了。”溫衡心裏滑過這個念頭，直身直言：“誅殺功臣，其罪六也。”
“這才是實話。”李勖淡淡道，嘴角略勾，“不過，你這實話卻又說錯了，與其將誅殺功臣之罪算到呂後頭上，不如算到漢高祖頭上更合適。”
他起身下榻，地上來回踱著步子，溫衡五人只能看見他的雲履，卻覺得頭頂和後背一片如水的冰涼。
“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。你們顧慮甚深，卻沒有顧慮到點子上，現在我來給你們指個明路，與其擔憂他日之呂後，不如現在就將劉邦殺了，永絕後患，諸位意下如何？”
溫衡渾身一震，“主公何出此誅心之語！我等皆與主公識於微時，跟隨多年，出生入死，忠心不二，豈能比作韓信、彭越？”溫衡哀聲慟哭，涕泗沾巾。
盧鋒等人也哭：
“主公數次於陣前舍命相救，若無主公，我等早已淪為泉下之鬼！大丈夫豈有知恩不報反害恩公之理？這條命早就歸主公所有，肝腦塗地、在所不惜！”
“主公起於寒微而襟懷天下，智勇無雙，愛恤將士，我等追隨至今，莫不心服口服，今日冒顏直諫，只為全忠臣之本分，絕無私心啊主公！”
……
徐淩哭道：“主公寬宏仁義，乃是不世之明主，徐淩從前誤入歧途，蒙主公不棄，投效以來，恩遇有加、信重款誠，實如再造！徐淩當以性命相報，否則枉為人也，主公明鑒！”
李勖笑道：“好，你們一個個都是犯顏直諫的忠臣、銘恩守義的丈夫，唯我一人是過河拆橋、卸磨殺驢的小人！”
“主公冤我！”溫衡長嘆，“衡舉呂後為例，實望主公引以為戒，絕無他意，愛溺婦孺乃是人之常情，卻非明主之道，請主公三思！”
“人之常情，好個人之常情！當年易牙烹子以媚齊桓，管仲曰，’人之情，非不愛其子也，其子之忍，又將何於君？’齊桓不聽管仲之言，果然死於此人之手，足可見，人之常情中自有中正之道。吳起殺妻求將，魯人譖之；樂羊伐中山，對使者食其子，文侯賞其功而疑其心。何也？見微知著，夫能為不近人情之事者，其中正不可測也！”
眼前一襲白袍隨著主人說話而微微晃動，其上暗紋流溢，細看才知是耀目華光，溫衡楞住。
士別三日，非覆吳下阿蒙，原來並非虛言。
李勖冷笑一聲，不屑道：“楚兵急追，漢高祖一連三次將親生兒女推於車下；結發之妻，生死患難，高祖登基後卻因寵愛戚姬而數度欲廢太子。對妻兒尚如此寡恩無義，他日誅殺功臣也不足為奇，這就叫做人之常情！爾等既非韓信、彭越，何以逼我做劉邦？”
盧鋒等人面面相覷，溫衡亦啞口無言。
李勖今日說的話，似乎比過往那麽多年加起來的還要多。都道他沈默寡言，卻原來只是寡言，並非訥言，今日之雄辯，教溫衡也無話可說。
溫衡看了眼盧鋒，盧鋒道：“主公雄辯，我等自愧不如，亦無可奈何。寧願解甲歸田，不忍見主公為人作嫁，將大好河山拱手讓人！”
說罷從袖中掏出兵符，托過頭頂，“請主公收回兵符！”
祖坤、褚恭從之，徐淩繼續伏地，一動不動：主公分明能夠以勢迫人，卻決意以理服人；臣屬不能勸服主公，只得以勢相逼——勝敗已分，不必再掙紮了。
李勖走到盧鋒身前，將他掌心那枚兵符拿到手裏，掂了掂道：“從前我做隊主時，遠遠見過趙勇手中的兵符，那個時候，我還以為這東西很沈。後來，我做了將軍、刺史、都督，手裏的兵符越來越多，我才知道，原來這小東西分量甚輕。”一笑，又將兵符扔了回去。
盧鋒的全部神魂都附在那枚小巧的魚符上，掌心一輕，便覺神魂被人攝走，掌心一重，神魂歸位，又覺肉身沈重不堪，似乎動彈不得。一輕一重，像是死去活來一回。
李勖掠他一眼，垂眸看向溫衡，“溫衡，我問你，我可是暴虐昏聵之主？”
溫衡餘光裏見到方才那一幕，衣衫下也出了一身汗，叩頭道：“主公英明睿斷，一代明主。正因如此，我等才不忍目睹主公將浴血打下的江山拱手讓於外戚！忠言逆耳，請主公細思！”
李勖壓抑著怒氣，沈聲道：“我既非昏聵之主，爾等便該說服於我，既無道理，又行脅迫之事，豈是為人臣下之道！”
溫衡聽出他動怒，當下不敢多言，也與徐淩一樣跪得五體投地，心中暗忖：今日便罷了，且待主公將火氣發出去，往後再從長計議。
餘光之中，前面那雙雲履調轉方向，一步步朝著上首而去，白袍一抖，人已入座。
李勖喝了口茶，並沒有發作，只是語氣譏誚道：“爾等不臣，我卻不能無道，你們都起來，躲到帷幕後面去。今日便教你們徹底明白，我妻如何能做你們的女主！——來人，去請夫人！”
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淺紅深紫的秋葉在木廊裏鋪成一條錦繡之路, 李勖放慢了腳步，沿著這條路慢慢往書房踱。
紈妹氣的是什麽，他自然知道, 底下這些人來者不善, 今日十有八九要演一出逼宮大戲。
這並不難對付, 自古逼宮若能奏效，無外乎是因君王軟弱無能，只要自己態度堅決, 此事自可迎刃而解。
李勖不滿意的是這個解法。
以威勢相迫, 只能短暫地將人壓制, 無法令人長久服膺, 若能將龍虎鬥變為將相和，那才是長久之道。
目睹過滄海桑田輪回變遷的千年老桂伸過來一杈芬芳，在頭頂撐起一方金燦燦的黃羅傘蓋, 李勖在這片金輝裏駐足想了片刻, 擡步走向書房。
溫衡五人候在書房外間，一見到他來紛紛起身施禮，問的第一句話果然是：“主公，夫人現在如何了？”
李勖面露憂色，示意他們坐下, 掃了他們一眼，嘆口氣道：“內子昨日起便覺不適, 今早也未曾用飯, 此刻仍臥床不起, 因而不能出來見客, 你們見諒。”
“豈敢，主公言重, 夫人身子要緊。”溫衡答道，心下不禁起疑，昨日溫嫂回去可不是這麽說的。
夫人素來身體康健，能酒肉、擅舞劍、會騎馬。據孟暉說，從京口連夜趕往會稽那次，夫人冒著大雪與侍衛們一道縱馬奔馳百餘裏，全程未呼過一聲累。如今她懷胎九月尚能答對往來公文，將租調人事等緊要政事牢牢把持在手裏，怎的一夕之間就虛弱得不能見客了？
溫衡不動聲色地打量李勖，懷疑主公這話不實。
“怎會如——此？昨日溫、溫夫人還說，夫人胎像穩——固，只是虛驚一、一場。”溫衡在心裏面疑惑，褚恭已經問出了口，兩只豹眼望向上首，清澈、透亮。
溫衡吊起瞼、垂下眼，有些不想看他。
這結巴是塊奇材，古人說，口吃者皆默而好深湛之思，舌鈍而心秀，偏他聒噪而思淺，舌鈍而嘴快，來之前千叮嚀萬囑咐莫要多話，還是記不住！
李勖呷了口桂花茶潤喉，嘴角浮出一絲微笑，“是麽，既然知道夫人身體無礙，只是虛驚一場，你們今日登門來有何貴幹？”
褚恭一噎，知道自己說錯了話，扭頭向軍師求救，不防撞在軍師雪亮如刀的眼神上，只得悻悻地耷拉下腦袋。
溫衡斜他一眼，朝著李勖拱手道：“不瞞主公，溫衡今日冒昧入府，原本是要叨擾夫人的。揚州上請煮鹽開礦，尚書臺已經議過此事，文牒還需夫人鈐印方可下發。”
李勖如今身兼太尉和錄尚書事兩項要職，前者主兵、後者主政，軍府與錄事府雖合二為一，人員仍是兩套，各有相應的官吏掾屬。溫衡入武威堂參機要軍事，日常則在尚書臺打點政務。
而錄尚書事的祓綬和印信則掌握在韶音手中，凡溫衡過手之事，皆需請她覽閱批示後方能執行。
“若是其他冗雜瑣務，自然可等待夫人到署後再行辦理，然而此事牽涉甚大，不好延誤，衡便自作主張，特來請主公過目，及早簽發交辦為宜。”
溫衡說著翩然起身，將一份公牒呈遞到李勖面前。
李勖瞥了一眼，沒有接過，只淡淡道：“開山冶銅、取海煮鹽，的確是要事，卻並非急事，溫先生只需照著既定的章程處置即可，夫人偶感小恙而已，不至荒廢政務。”
溫衡眼皮一跳，主公果然已經猜到了他們這一行的來意，聽這口風，今日之事恐怕是有些棘手。一擡眸，年輕的主公正用一種看戲似的表情看著他，要笑不笑。
溫衡垂下眼，世間之事的確如同做戲，朝堂之事尤其如此，人一旦妝扮上了、成了個角，就沒得選，只能硬著頭皮繼續演下去。
“主公所言甚是”，他仍維持著揖身呈牒的姿勢，“可眼下雖無急事，往後難保沒有，我等出入後宅多有不便。更何況，夫人產期臨近，不日將為主公誕下麟兒，幼兒依戀母親，縱然有保姆哺育，亦會牽涉許多精力，屆時夫人勢必難以兼顧後宅與前朝。若是辛勞過甚，豈不令主公憂心？因此，溫衡以為，尚書臺之事，還是就此移交給主公為宜。”
李勖莞爾，“溫先生想的倒是周到，可與夫人商議過此事？”
“這……畢竟男女有別”，溫衡略微遲疑，“有些話還是直接說與主公為妥。”男女有別，內外有別，親疏亦有別。
“這有什麽？”李勖哂他，“阿嫂隨軍多年，日日與傷兵打交道，她若是聽了你這話，必要罵你一聲迂腐！我已經問過夫人，往後的事她自有安排，你若還有疑慮，只管問過她便是，不必特地過來問我。”
“更何況”，李勖忽然語調輕緩地調侃道：“北伐在即，我將領幾萬人馬轉戰於千裏之外，夫人卻只需在府中帶一小兒——溫平機，你自己說，我們哪個更清閑一些，你有急事與誰商議更合適？哈哈！”
李勖音節分明地笑了兩聲，褚恭覺得他這比方打得新鮮有趣、笑得更有趣，也想笑。
軍師和其餘人皆繃著臉，連壁上的牛獸燈和幾上的饕餮爐亦繃著臉，褚恭知道此時絕對不是該笑的時候，可也不知道是哪根筋搭錯了，越是告誡自己不要笑，就越是想笑。
褚恭憋得臉膛發紫，憋出一個響亮的嗝，終於難過地笑出了聲。
他笑起來一點都不結巴，“嘎嘎嘎嘎”，一瀉千裏，笑得脖子縮到肩膀裏，肩膀一聳一聳，亂硬如鬃的絡腮胡子打著忽閃，像是要起飛。
溫衡冷眼，盧鋒皺眉，祖坤無奈，徐淩震驚……四個人八雙眼睛齊刷刷地看向他，褚恭笑得想死，鬥大的拳頭狠砸了一下大腿，鴨叫聲仍頑強地從喉嚨裏往外冒。
這也怪不得他，這會就是有人給他一刀，他也得笑完了才能咽氣。
“軍師過來是為了政務，你呢，你來所為何事？”李勖面無表情，淡聲問他。
褚恭的嘎聲戛然而止，“我……我、我……”他終於能止住笑，結巴卻更厲害了，嘴皮忙活了好半晌，說出來的只有一個“我”字。
祖坤狠狠瞪他一眼，“啟稟主公，我等此次前來是為了……”
“我沒問你！”李勖神色一厲，祖坤楞眼看他，驀地閉上了嘴巴。
“霄雲，你怎麽也來了？”李勖眉心微擰，眸光越過祖坤，看向徐淩。
徐淩本就不情願來這一趟，聽到這個“也”字，再對上李勖責問的目光，懊悔有之，心虛有之，更覺得冤枉透頂。思來想去，索性走下榻，“撲通”一聲跪到了中間，一個頭磕到地上，一言不發。
褚恭和祖坤善於模仿，見有人帶頭，立刻有樣學樣，一齊跪到他身邊。
如此一來，五個人裏面有四個離榻來到地中間，唯一一個在榻上筆直跽坐者就顯得格外醒目。
李勖雙眸微瞇：“盧將軍，伐燕之事，可有良謀？”
盧鋒正準備慷慨陳詞，痛陳外戚幹政之弊，忽然被他問了這麽一句，一時間張口結舌，恍若褚恭附體，憋出了一腦門汗。
溫衡心裏邊嘆了口氣，退後一步，跪下直言：“請主公收回夫人理政之權。”
——“請主公收回夫人理政之權！”
——“請主公收回夫人理政之權。”
——“……政之、之、之權！”
餘下四人發出三個聲音：盧鋒打頭陣，祖坤側翼突出，徐淩沒說話，褚恭負責殿後，發出幾聲回音。
李勖向後靠在憑幾上，臉上帶著一絲慍笑，靜靜打量底下跪著的這五個人。
徐淩忠敦溫謹，今日前來，恐非自願；其餘四人之中，溫衡這老滑頭必然是謀主，看架勢，盧鋒應為副，其餘兩個則是小卒。
這五人性情迥異，各有各的缺點，也各有各的長處，卻無一不是股肱心腹。
李勖抻了他們一會，揉著眉心問：“你們告訴我，夫人掌政以來，可有哪件事做的不夠好？”
溫衡就等著他問這句話，當即從容答道：“啟稟主公，夫人為政勤勉，果敢有決，且能虛心納諫、謀定後動，先後革除積弊、澄清吏治，雖不能說萬無一失，然而觀其犖犖大端，稱得上’賢明’二字。”
“屬下等請求收回夫人理政之權，並非因其不賢不明，恰恰相反，正因其賢明過甚，這才益發令人憂心。”
李勖擡眼看他。
溫衡不懼他眸中厲色，繼續道：
“遙想漢初，惠帝垂拱，呂後以女主稱制，政不出房戶而天下晏然。刑罰罕用，罪人是希，民務稼穡，衣食滋殖——呂後非不賢明也，卻也因精明強幹而恣意專權，以至諸呂為亂，危及漢家宗廟。
漢祚所以不能易手，實因祿、產之輩庸碌無能，呂氏門第寒微，根基淺薄，又陰盛陽衰，才幹盡集於呂後一人而已。
今夫人精明強幹不下當年呂後，出身則遠勝呂後，謝迎出刺揚州財賦之地，謝候於行伍中嶄露頭角、儼然新貴，一文一武兩位兄弟，豈是當年諸呂可比？
而主公親戚雕敝、鮮有叔伯，兄弟存世者唯三郎一人而已。宗室如此孤薄，如何能與外戚抗衡？設若謝氏為亂，其害必定遠勝當年諸呂！”
溫衡頓了頓，橫心又道：“自古後宮幹政、外戚專權，存於史籍者未見有一善終，當年呂氏滿門被誅，何其慘也！屬下等皆知主公與夫人情深，身為臣屬亦不忍拂逆主上之意，然而主公若是真的愛重夫人，就請為她的長遠著想，呂氏前車之鑒，還望主公深思。 ”
這話隱含威脅之意，溫衡自知冒犯，說罷便叩首在地。徐淩悄悄瞥了一眼上首，年輕的主公面色平靜，眉目森然。
“你們拿她比呂後。”李勖吹了一口盞中浮起的碎樨，露出底下金黃的茶湯，一眼見底，“我開蒙晚，讀書不多，溫平機，你不妨再說說，呂後有什麽過錯。”
溫衡慨然道：“牝雞司晨，專權擅事，此罪一也；殘忍善妒，虐殺嬪妃，此罪二也；違背高祖白馬之盟，分封諸呂，貽害社稷，此罪三也；謀害皇嗣，打壓宗室，此罪四也；嫁孫於子，擾亂綱常，此罪五也。婦人本該安於內事，內外不分，乃造此釁。”
李勖搖頭而笑：“溫平機呀溫平機，你這話答得不實，我再問你一次，呂後到底有什麽過錯？”
他雖笑著，笑裏面卻藏著鋒，明刃能對準人的軀體，藏鋒卻能直指人心。
溫衡忽然發覺，主公今日穿著一身暗紋流光的白錦袍，頭戴的不是武冠大弁，而是一頂高高的爵冠，腰纏紫蟒，袖縛玉緞。這副打扮不像個武將，言談舉止也不像個武將，他卸去了李將軍那身明晃晃的鎧甲，腰間也沒有佩戴那柄之前從不離身的環首刀，錦繡於外，藏氣於內。
“主公如今的確已經是主公了。”溫衡心裏滑過這個念頭，直身直言：“誅殺功臣，其罪六也。”
“這才是實話。”李勖淡淡道，嘴角略勾，“不過，你這實話卻又說錯了，與其將誅殺功臣之罪算到呂後頭上，不如算到漢高祖頭上更合適。”
他起身下榻，地上來回踱著步子，溫衡五人只能看見他的雲履，卻覺得頭頂和後背一片如水的冰涼。
“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。你們顧慮甚深，卻沒有顧慮到點子上，現在我來給你們指個明路，與其擔憂他日之呂後，不如現在就將劉邦殺了，永絕後患，諸位意下如何？”
溫衡渾身一震，“主公何出此誅心之語！我等皆與主公識於微時，跟隨多年，出生入死，忠心不二，豈能比作韓信、彭越？”溫衡哀聲慟哭，涕泗沾巾。
盧鋒等人也哭：
“主公數次於陣前舍命相救，若無主公，我等早已淪為泉下之鬼！大丈夫豈有知恩不報反害恩公之理？這條命早就歸主公所有，肝腦塗地、在所不惜！”
“主公起於寒微而襟懷天下，智勇無雙，愛恤將士，我等追隨至今，莫不心服口服，今日冒顏直諫，只為全忠臣之本分，絕無私心啊主公！”
……
徐淩哭道：“主公寬宏仁義，乃是不世之明主，徐淩從前誤入歧途，蒙主公不棄，投效以來，恩遇有加、信重款誠，實如再造！徐淩當以性命相報，否則枉為人也，主公明鑒！”
李勖笑道：“好，你們一個個都是犯顏直諫的忠臣、銘恩守義的丈夫，唯我一人是過河拆橋、卸磨殺驢的小人！”
“主公冤我！”溫衡長嘆，“衡舉呂後為例，實望主公引以為戒，絕無他意，愛溺婦孺乃是人之常情，卻非明主之道，請主公三思！”
“人之常情，好個人之常情！當年易牙烹子以媚齊桓，管仲曰，’人之情，非不愛其子也，其子之忍，又將何於君？’齊桓不聽管仲之言，果然死於此人之手，足可見，人之常情中自有中正之道。吳起殺妻求將，魯人譖之；樂羊伐中山，對使者食其子，文侯賞其功而疑其心。何也？見微知著，夫能為不近人情之事者，其中正不可測也！”
眼前一襲白袍隨著主人說話而微微晃動，其上暗紋流溢，細看才知是耀目華光，溫衡楞住。
士別三日，非覆吳下阿蒙，原來並非虛言。
李勖冷笑一聲，不屑道：“楚兵急追，漢高祖一連三次將親生兒女推於車下；結發之妻，生死患難，高祖登基後卻因寵愛戚姬而數度欲廢太子。對妻兒尚如此寡恩無義，他日誅殺功臣也不足為奇，這就叫做人之常情！爾等既非韓信、彭越，何以逼我做劉邦？”
盧鋒等人面面相覷，溫衡亦啞口無言。
李勖今日說的話，似乎比過往那麽多年加起來的還要多。都道他沈默寡言，卻原來只是寡言，並非訥言，今日之雄辯，教溫衡也無話可說。
溫衡看了眼盧鋒，盧鋒道：“主公雄辯，我等自愧不如，亦無可奈何。寧願解甲歸田，不忍見主公為人作嫁，將大好河山拱手讓人！”
說罷從袖中掏出兵符，托過頭頂，“請主公收回兵符！”
祖坤、褚恭從之，徐淩繼續伏地，一動不動：主公分明能夠以勢迫人，卻決意以理服人；臣屬不能勸服主公，只得以勢相逼——勝敗已分，不必再掙紮了。
李勖走到盧鋒身前，將他掌心那枚兵符拿到手裏，掂了掂道：“從前我做隊主時，遠遠見過趙勇手中的兵符，那個時候，我還以為這東西很沈。後來，我做了將軍、刺史、都督，手裏的兵符越來越多，我才知道，原來這小東西分量甚輕。”一笑，又將兵符扔了回去。
盧鋒的全部神魂都附在那枚小巧的魚符上，掌心一輕，便覺神魂被人攝走，掌心一重，神魂歸位，又覺肉身沈重不堪，似乎動彈不得。一輕一重，像是死去活來一回。
李勖掠他一眼，垂眸看向溫衡，“溫衡，我問你，我可是暴虐昏聵之主？”
溫衡餘光裏見到方才那一幕，衣衫下也出了一身汗，叩頭道：“主公英明睿斷，一代明主。正因如此，我等才不忍目睹主公將浴血打下的江山拱手讓於外戚！忠言逆耳，請主公細思！”
李勖壓抑著怒氣，沈聲道：“我既非昏聵之主，爾等便該說服於我，既無道理，又行脅迫之事，豈是為人臣下之道！”
溫衡聽出他動怒，當下不敢多言，也與徐淩一樣跪得五體投地，心中暗忖：今日便罷了，且待主公將火氣發出去，往後再從長計議。
餘光之中，前面那雙雲履調轉方向，一步步朝著上首而去，白袍一抖，人已入座。
李勖喝了口茶，並沒有發作，只是語氣譏誚道：“爾等不臣，我卻不能無道，你們都起來，躲到帷幕後面去。今日便教你們徹底明白，我妻如何能做你們的女主！——來人，去請夫人！”
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