第121章 第 121 章
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第121章 第 121 章
太尉府, 武威堂。
墻上張貼一副嶄新的巨型輿圖，與旁邊那個舊的相比，新圖符文標識細致, 筆觸清晰利落, 其中山岳河防、城邑村鎮莫不歷歷, 分率、準望、道裏、高下、方邪、迂直皆有校準，較之荊州府庫存留的昔年舊本準確許多。
這副圖便是謝候大半年來的心血，從前他沒有資格進入中軍大帳參詳軍機, 如今攜圖歸來, 李勖準允他上堂為眾將講解此圖。
“諸位都知道, 大軍遠行, 運糧最為急務。候曾粗略算過，若一個民伕能負米六鬥，一個卒子可自攜五日幹糧, 則兩人一去可維持十八日, 若是算上往返，便要減半為九日。這還只是粗略估計，若是算上途中損耗、牲畜消耗以及人員傷亡，那便更加……”
“這些我等早就知道，還請謝郎君直入主題吧！”
謝候難得有機會參預戰略要事, 為了顯示自己並非白面書生，特地準備了這麽一個開場白, 不想剛開了頭就被人不客氣地打斷, 一時有些尷尬。
李勖專註地看著輿圖, 表情是一貫的沒有表情, 看不出來是不以為意還是沒有註意，總之是沒有任何反應。謝候的面皮還* 是有些薄, 為堂上這麽多武將的豹眼豺目一盯，臉就有些發熱，心裏跟著發虛。
盧鏑粗聲道：“這輿圖是你親手繪制，上面每個地方都留下了你的腳印，胡地情形如何，沒有誰比你更清楚！既然諸位將軍想聽些沒聽過的，你便教他們開開眼！”
他一開口，盧鋒便瞪他，盧鏑說完也瞪了一眼兄長，示意他少管閑事。
謝候定了定神，繼續道：“大晉攻燕，奔襲千裏而畜力不足，糧草輜重難以依賴人力和畜力運輸，因此伐燕必循水路北上。”
他用巨光劍在輿圖上點劃出三條線，“欲取燕都洛陽，大軍渡淮後必沿這三路進發，沒有其他選擇。”
眾人視線隨他所指，只見那三條線分別是：自壽陽溯潁水經項城而取許昌的西線，自彭城溯汴水而取倉垣的中線，自下邳溯沂水取廣固而後經巨野澤入黃河奔洛陽的東線。
當年何威伐燕走的就是中線和東線，其族弟何新從李勖處盜出的輿圖上，標註的也正是這兩條線。
許昌至洛陽尚有一段不短的旱路，因此西線只能遣小股部隊先行，作為行軍的先鋒，主力部隊和糧草輜重還是要依賴中線和東線，只有進入黃河，之後的補給才能無憂。
李勖要謝候深入燕境，就是要實地勘測這兩條線是否可行，汪道鐸等一幹何威舊人的經驗，李勖只信一半。
謝候繼續道：“若走中線，則必經石門入黃河，然而石門自漢代起便時常淤塞，自從南北分立以來，河政荒廢，石門關久未疏通，已經嚴重堵塞，如今汴水北道幾近枯竭。我估計，即便是六七月份淮北雨水豐沛的季節，汴水也很難吃住運糧的重船。”
這倒與汪道鐸之言相互印證，李勖頷首，問：“東線如何？”
謝候略有些遲疑，想想還是如實答道：“走東線便要打通泗水上游與巨野澤之間的泗口，泗口的情形還不如石門。這條故道本是三國時由曹魏所開，何威第三次伐燕時又將其加深拓寬，可是前年泗口附近發生了一次強震，附近的灃山、沛山滑坡，滾落的山石泥土已經將泗口堵得嚴嚴實實！若要強行疏通，石門大抵要耗費三四個月，泗口……最快也要在半年以上。”
“若是只走中線，開鑿石門關，是否可行？”
謝候搖搖頭，“恐怕不行，即便鑿通了石門，汴水的水量也只能在六、七兩月承載重糧船，到了枯水期，後續的供給還要靠東線補充。”
這正是李勖最擔心的地方。
當年何威三次伐燕、三次失利，縱有臨戰怯懦、指揮不當和後方掣肘等種種原因，不得地利仍是其中最關鍵的因素。
渡江偏安易，還江北伐難，古來如此！
汪道鐸一幹舊人信誓旦旦，說石門關淤塞難通，泗口則好走得多，若要北伐當首選東線雲雲，如果輕信了這些話，縱然再來三次北伐，結果也不過是多添三次敗績而已。
一將無能累死千軍，戰略之重從來勝過戰術，北伐舉全國之力，消耗的是兆民血汗，發兵之前自當慎而又慎。
謝候帶回的是一個極其重要的消息，卻絕非是個好消息。
眾人臉上各自凝著一層寒霜，幾乎與武威堂上的烏木陳設和水磨地磚融為一體，堂中一反常態，沒有熱火朝天的議論，沒有交頭接耳，只有偶爾的眼神交匯和心照不宣的沈默。
他們跟隨李勖這麽多年，早就知悉了這位主公的心性，若是他稍微流露出一絲享樂之意，眾人早就紛紛勸進，溫衡已經連勸進表都寫好了，與徐淩一道潤色修改多次，只待眾人聯署即可上呈。然而遷都以來，李勖總攬朝務，著手做的第一件事就是緊鑼密鼓準備北伐，眾人便知其志堅不可摧，北伐已志在必行。
而今石門關與泗口關皆淤塞不通，那便只能征發民伕，以人力強行疏通，絕不會因此而無限遷延下去。
如此一來，何威當年吃過的苦頭，李軍皆要重新領受一遍。
李勖已經走下坐榻，負手立於輿圖之前，目光沿著那三道供給線艱難挪移。謝候垂手侍立一旁，姐夫面色凝重，他也不敢多言。
“報！”
門口忽然傳來侍衛的通稟之聲，原來是夫人聽說前堂氣氛膠著，特地遣人為眾將送來桂花冰糖蓮子羹。
仆從聚在門口，以朱漆食盤承載琉璃盞，遞送給門口侍衛，一道道傳入堂中，放置在眾人面前幾案上。
他們的身影遮擋了門口的光線，日色西移，透窗而入，輿圖上便是半明半暗。
李勖不由將目光移向明亮的西方，自益州慢慢過渡到秦境，忽覺豁然開朗，繼而朗聲大笑。
眾人面面相覷，上官雲道：“主公何故發笑？”
李勖搖搖頭，撩袍坐回榻上，舀了一匙蓮子羹，只覺口齒生香。夫人喜歡捉弄他，每次他假裝上當，她便能彎唇一笑。算起來，他也是許久沒吃過這個了，今日也是沾了眾人的光。
他胸懷大暢，將蓮子羹幾口喝幹，目光自眾人面上一一掠過，笑道：“逢春帶回來這份輿圖可謂是千金難換，諸位為何一言不發？”
大夥無話可說時便齊齊拿目光求助於溫衡，溫衡撂下羽毛扇，一把長須動了動，最終還是低頭食了一口羹。
他們這些天已經將何威當年的攻伐路線推演了無數遍，實在是沒什麽好說的了。
若想疏通石門和泗口，所需的民伕何止千萬，這麽多人自然不能從江左征調，只能派遣一只先鋒隊伍拔下黃河口的虎牢關，之後就地征發。
只有泗水道和汴水道貫通，主力隊伍才能渡河，在此之前，這只深入敵境的前鋒既無援軍也無餘糧，只能單兵作戰。
河南大部地勢平坦，沒有丘陵林地掩護，極易受到騎兵沖擊，鮮卑人只需堅壁清野、以逸待勞，很容易將這只前鋒隊伍打垮。即便上天庇佑，水路疏通，騎兵倚仗速度優勢，也很容易將晉軍的糧道再次截斷。
不利之處還遠不止這些，北伐不比內戰，不唯耗資巨大，所費時日也必然十分漫長。
晉軍多為南人，習慣了江左濕潤溫暖的氣候，渡江後多會水土不服，加之戰事激烈、糧草吃緊，不消胡人費力，僅凍病饑渴這關就能要了半數人命！當年何師打到枋頭時，燕人往井水裏投毒，晉軍為了活命，只得一面艱難推進，一面就地打井取水，其中苦烈難以盡述，縱然是身經百戰的北府將，想到這裏亦心有戚戚。
北府軍不怯戰，可是面對這樣一場幾乎毫無優勢、註定慘烈的戰爭，他們實在是笑不出來。
上官雲見李勖不動聲色地打量眾人，似乎成竹在胸，心中不由一動，笑道：“不是大夥不想說話，是不知道該說什麽。逢春帶回來這張圖就像是郎中把脈，將病竈一一指了出來，的確是千金難換，只是……難免教人心情沈重。”
見李勖沒有慍色，上官雲又嘻嘻一笑，拱手道：“大夥還盼著能有一張良方！”
“你這個說法倒是貼切”，李勖面色微舒，爾後擺手道：“先診脈，後開方，不急。”目光落到盧鏑身上。
盧鏑心領神會，起身道：“不瞞主公，此行深入燕境，我等所起作用甚微，這份輿圖幾乎全靠逢春一己之力完成。此前渡江伐馮，也是他獻計改造輜車、雲梯，為我軍節省了無數人力和時間。這樣的人才，若是教他繼續屈居於隊主之位，那便是埋沒了，是以，屬下想保薦謝候為校尉，懇請主公恩準。”
李勖展顏，“既然人才難得，我便也想與你爭一爭，往後就教謝校尉留在武威堂行走，你意下如何？”
盧鏑還能如何，他本就與謝候私交頗篤，當下只湊趣道：“雖是不舍，既然主公開口，屬下也不得不割愛了！”
“諸位以為呢？”李勖環視眾人。
眾人皆以為不妥，只是無人敢說。
從隊主到校尉，這便是連提三級，這還不說，入武威堂行走，那便是入了中軍大帳，往後可以直接參預軍機，可謂是一步登天。
謝家真是結了一門好親，王、庾、郗、何各家接連雕零，唯有謝氏屹立不倒，那童謠流布甚廣，真真假假、議論喧囂，他們家不光沒有受到絲毫牽連，子孫還接連被委以眾用。
謝韶音一介女流，不僅手握禁軍兵符，看李勖的意思，北伐之後，後方政務仍要盡數委付於她；謝迎寸功未立，如今已是揚州刺史，執掌整個大晉的財賦重區；他的族弟謝茂由吳興太守任上調往會稽，名義上仍是太守，實際上相當於提了半級；就連謝往這個草包也被安排了一個職位，教他到新成立的州學裏編書授課，教化蠻人。
這些便罷了，除了謝韶音有兵權外，其他都只是文職，謝候雖在軍中，也不過是一個小隊主而已，可若是照著眼下這個趨勢發展下去，恐怕他很快就會與眾人平起平坐，那便不得不教人警醒了。
盧鋒想到此處，不禁使勁剜了盧鏑一眼，這個二弟與上官雲一樣，十足的佞臣相，主公遞給他一截草棍，哪怕是沾了狗屎，他也能順著竿子往上爬！
他思來想去，還是想提醒李勖幾句，才要張口，忽然看見溫衡在對面沖他微微搖頭。
溫衡移開視線，朝著上首拱了拱手，笑道：“謝郎君是主公的妻弟，又年紀輕輕，主公愛護有加，將他帶在身邊歷練，我等自然沒有意見。據衡所知，主公的親弟李勉已入伍多年，他為人溫厚謹慎，德行端正，多年來從未出過差錯，也是一個難得的人才，如今卻賦閑在家。正所謂內舉不避親，不若教他一並入武威堂，如此一來，謝郎君遇事也有人一並參詳，似乎更為穩妥些。”
溫先生的羽毛扇一搖，眾將就像是開閘洩洪時的大肥魚，一條條爭先恐後地往外蹦跶。
盧鋒暗中朝著軍師豎了個大拇指，眉開眼笑道：“對呀，怎麽把三郎忘了！上陣還得是親兄弟，如今內外諸事皆仰仗主公一人，主公夙興夜寐，為社稷鞠躬盡瘁，我等看在眼裏、憂在心中，若是三郎能到武威堂中效力，我等也可安心吶！”
“對、對！”褚恭拍起巴掌，睜著一雙溜圓的豹眼說瞎話，雖是結巴，嗓門卻高，字字帶著回音：“三郎可是、是個人——才！平白埋、埋沒了，豈不可、可惜！”
“霄雲”，他說完又捅身旁的徐淩，“你、你說是不是？”
徐淩只得點頭道：“的確，三郎之賢，有所耳聞。”
他這話雖是形勢所迫，倒是算不得假，連他在內，堂上諸將沒有誰不認識李勉，不僅如此，還個個都收了他的好處，雖則只是一筐棗子，但是吃人的嘴短，這個時候也不妨為他說幾句好話。
這事還是拜荊氏所賜。
遷都之後，韶音便派人將這京口那一家老小都接到了江陵，與他們夫妻二人合府而居，依然是照著從前的格局布置庭院，以花園相隔，日常各走各門、互不打擾。
聽聞謝太傅臥床，荊氏攜李勉過來探病。
韶音領了她這份情，卻是沒有應她的請。
荊氏是來為李勉求官的，這個官還不能是武官——她老人家不想教親生兒子遭李勖那份罪——因而必得是清顯文官。
韶音教她回去為李勉請個先生，先學會了寫字再說。
自打出了趙阿萱那回事，荊氏就打心眼裏畏懼這個新婦，許久不見，謝女大權在握，身上的威勢比從前更添三分，荊氏愈發不敢在她面前饒舌，可是回去之後卻越想越氣。
自古出嫁從夫，管你是什麽出身，即便是公主出降也要孝順舅姑。謝女倒好，不僅沒有晨昏定省，還故意將他們一家老小隔離開來，幾乎是等同於別府另居了。
最可氣的是，她與阿家分院而居，卻將自己的阿父好生養在身邊，與她和李勖同住。
李勖十天裏能有一天過到西院來看看就算是日頭打西邊出來了，可對謝太傅卻全然是另外一個態度，只要回府便要去探望，偶爾還會親手侍奉湯藥，簡直比親生兒子還要孝順，不知道的還以為他是倒插門的女婿。
荊氏越想越窩火，李勉勸她知足：“咱們如今衣食無憂，阿母莫要自尋煩惱。”
“我是為了誰？”荊氏氣得發抖，抖歪了頭上的大金簪，“二郎如今可是太尉，你知道太尉是啥意思不？那可是宰相！就是趙高、王莽和曹操！你呢？爛泥扶不上墻的東西，你就是個阿鬥！丟不丟人？”
李勉常被家人比作這位蜀漢孝懷帝，聽得多了，心態已經磨練得非常平和，憨笑道：“好歹是個皇帝，有甚丟人？”
將來阿兄當了皇帝，他就是再扶不上墻也是個王，人在家中坐、爵從天上來，什麽都不用幹就能榮華富貴一輩子，李勉一想到這簡直要笑歪了嘴。
荊氏被他笑得肝疼，兒子憨傻不懂得為自己爭，做阿母的便要為他打算。
思來想去，荊氏決定借力打力，狠狠下一回謝韶音和李勖這對狼心狗肺夫婦的臉面。她教下人備了整整一牛車大棗，親自拜訪李勖的得力部下，逐一向他們哭訴求官。
這麽丟人的事，眾將自然是不會與李勖說，只會在私下裏議論。
他們從前只知道主公與夫人十分恩愛，對他們的內宅之事卻知之甚少。聽聞夫人接將軍一家老小到江陵，他們還頗為讚許，以為此乃人婦之道，夫人雖善妒了些，驕縱了些，妖媚了些……勉強也能算是母儀半個天下。
可是聽荊氏這麽哭訴一回，將謝女嫁到李家後那些不堪為外人道也的事聽了一籮筐，他們就算是左耳聽右耳冒，只信得其中三分，也實在是覺得有些驚世駭俗。
謝女這般對待阿家和小叔，的確不合禮法，李勖如今還只是太尉，將來改朝換代，這位皇後豈不是要將太後和宗室牢牢踩在腳下？
是以，溫先生趕在這個節骨眼上提李勉，可謂妙極。李三郎再怎麽無能，至少在忠誠和正名上遠勝謝候。
李勖嘴角勾起一絲笑，目光沈沈地看向溫衡。他雖不知道荊氏求官這回事，卻知道溫平機這老滑頭的用意，他是在變相諷他任人唯親，同時提醒他，宗室與外戚親疏有別。
溫衡手裏的羽毛扇搖得閑適，微笑回視，神色不移。
李勖睨了他一眼，淡聲道：“不可。其一，三郎無功無才，不可無故封賞；其二，我常年領兵在外，三郎自願留在阿母膝下盡孝，我若是強行將他帶到軍中，那便是不孝不義。”
“其三”，他面色一沈，擰眉道：“武威堂中議的乃是公事，謝候入堂行走，與他的身份無關，只與他的才能和功績有關，你們的意見，我方才是不是已經問過？諸位為三郎討官，那便是公私不分，只此一回，下不為例。”
“若再有下次”，李勖忽而調侃道：“溫平機，你對你那幾位舅兄都做了什麽，阿嫂還不知道吧？”
溫衡撂下羽毛扇，顫著胡須道：“主公饒了我罷，您還說我等公私不分，主公自己也要分清公私才是！”
李勖瞅著他微微一笑，此事就此告一段落，眾人接下來便議起益州之事。
盧鋒回到家中，回想今日之事，越想心中越是不安，連飯也沒用完便急匆匆地出了門，可巧祖坤和褚恭二人與他想到了一處，這倆人已經到了盧府門口，剛剛下馬。
盧鋒心裏稍安，低聲道：“方才堂上人多，不好與主公頂撞，若是惹他惱怒，反倒不能成事。如果我們幾人私下相勸，主公並非不明事理之人，應會曉得其中利害。”
祖坤點頭：“我們也是這個意思，咱們不妨叫上徐淩一道。”
徐淩從前是個老老實實的讀書人，因為得罪謝氏，失去了晉升官身的機會，這才一怒之下加入長生道，此事並非秘密，祖坤等人多少都有耳聞。
他雖是降將，卻深得李勖器重，日前又剛剛立下大功，自然也是心腹中的心腹。若是他能一道同去，那麽說服李勖的勝算便會加大幾分。
徐淩自來李軍便時刻告誡自己老實做人、本分行事，他雖看不上謝氏，卻也不想摻合到這些事裏。
祖坤看出他的心思，怒道：“徐霄雲，你以為我們是吃飽了撐的沒事幹，這才要幹涉主公的私事？誰不知道主公寵愛謝女，我們要謝女放權，他必定惱怒，這樣吃力不討好的事，我等也不情願意做！可是主公今日是太尉，不會一直是太尉，他的私事也不會一直是私事，遲早成為公事！主公對你有知遇之厚恩，犯顏敢諫方才是忠臣之本分，你若是為了明哲保身，寧可眼睜睜地看著外戚掌權也要裝聾作啞，我等也無話可說！”
徐淩只好隨行。
四人到了溫衡家中，只見廳中已整整齊齊地擺好了四方食案，溫衡正在主人位上小口品酒，好整以暇地等著他們。
四人相視而笑，心中安定許多。
幾巡酒過，祖坤提議：“謝女當政後頒布了許多新法，又提拔了一幹新人，豈能萬無一失？我們不妨挑一挑她的毛病，之後再到主公跟前去說，也好教他不好意思再行袒護。”
“我以為此舉不太妥當。”
徐淩方才一直沈默，聽到這裏才開口，他看了眼祖坤，斟酌著道：“世上哪有盡善盡美之事，便是我等領兵打仗，勝負之數若能以五五相分，那已算是能征善戰了。晉室昏聵，會稽王父子當政幾年，已將朝廷積蓄揮霍一空，再加上幾場內戰、一場濤災，流民四起，青黃不接，能夠穩定後方已屬不易，徐淩淺薄，以為不該吹毛求疵。”
見祖坤面露不快，徐淩又補充道：“這個道理，即便徐某不說，主公也是心如明鏡，我等若貿然陳言夫人之過，恐怕會將他激怒，反倒不能達成目的。”
“霄雲所言有理啊！”溫衡羽毛扇一扇，扇滅了祖坤心裏的火氣。
祖坤朝他拱手：“請軍師賜教。”
溫衡道：“主公待謝氏情義深重，為她妥協良多，我們這位夫人……她也的確是位巾幗英傑，若能安於內事，那便是最好不過。眼下她不願放權，我等也不能強求，需得等待一個時機。”
“什、什麽時機？”褚恭向來聽不懂軍師的啞謎。
溫衡呷了一口酒，笑著指了指他的肚子。
褚恭低頭看了看自己的便便大腹，忽地哈哈大笑：“看來，這時、時機已經不、不遠了！”
說話間，溫嫂已經從外頭急匆匆地的走了進來。
除徐淩外，其他幾人均是京口舊人，與溫嫂早就熟稔。溫嫂也不避他們，招呼後坐到溫衡身側，飲下一大口酒後笑道：“唉！可真是虛驚一場！夫人方才見了謝郎君，說了幾句話，許是情緒有些激動，便有些微的腹痛。你們也不是不知道，主公多仔細夫人，這麽一下便以為她要發作了，因便將我召喚過去。”
溫衡示意眾人噤聲，問溫嫂：“夫人現在如何了？”
溫嫂渴極，又飲下一大口酒，這才搖頭道：“夫人身體康健、胎像穩固，只是主公過分緊張而已，不過依我看，發作也就是這幾日的事了。”
“欸，你笑什麽？”溫嫂被溫衡笑得有點摸不著頭腦。
溫衡捋著長須，看著座下四位，兩眼放出精光，“看來，這時機比我們預想的還要早些。諸位回去備一份禮罷，咱們明日一道去主公府上看望夫人。”
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太尉府, 武威堂。
墻上張貼一副嶄新的巨型輿圖，與旁邊那個舊的相比，新圖符文標識細致, 筆觸清晰利落, 其中山岳河防、城邑村鎮莫不歷歷, 分率、準望、道裏、高下、方邪、迂直皆有校準，較之荊州府庫存留的昔年舊本準確許多。
這副圖便是謝候大半年來的心血，從前他沒有資格進入中軍大帳參詳軍機, 如今攜圖歸來, 李勖準允他上堂為眾將講解此圖。
“諸位都知道, 大軍遠行, 運糧最為急務。候曾粗略算過，若一個民伕能負米六鬥，一個卒子可自攜五日幹糧, 則兩人一去可維持十八日, 若是算上往返，便要減半為九日。這還只是粗略估計，若是算上途中損耗、牲畜消耗以及人員傷亡，那便更加……”
“這些我等早就知道，還請謝郎君直入主題吧！”
謝候難得有機會參預戰略要事, 為了顯示自己並非白面書生，特地準備了這麽一個開場白, 不想剛開了頭就被人不客氣地打斷, 一時有些尷尬。
李勖專註地看著輿圖, 表情是一貫的沒有表情, 看不出來是不以為意還是沒有註意，總之是沒有任何反應。謝候的面皮還* 是有些薄, 為堂上這麽多武將的豹眼豺目一盯，臉就有些發熱，心裏跟著發虛。
盧鏑粗聲道：“這輿圖是你親手繪制，上面每個地方都留下了你的腳印，胡地情形如何，沒有誰比你更清楚！既然諸位將軍想聽些沒聽過的，你便教他們開開眼！”
他一開口，盧鋒便瞪他，盧鏑說完也瞪了一眼兄長，示意他少管閑事。
謝候定了定神，繼續道：“大晉攻燕，奔襲千裏而畜力不足，糧草輜重難以依賴人力和畜力運輸，因此伐燕必循水路北上。”
他用巨光劍在輿圖上點劃出三條線，“欲取燕都洛陽，大軍渡淮後必沿這三路進發，沒有其他選擇。”
眾人視線隨他所指，只見那三條線分別是：自壽陽溯潁水經項城而取許昌的西線，自彭城溯汴水而取倉垣的中線，自下邳溯沂水取廣固而後經巨野澤入黃河奔洛陽的東線。
當年何威伐燕走的就是中線和東線，其族弟何新從李勖處盜出的輿圖上，標註的也正是這兩條線。
許昌至洛陽尚有一段不短的旱路，因此西線只能遣小股部隊先行，作為行軍的先鋒，主力部隊和糧草輜重還是要依賴中線和東線，只有進入黃河，之後的補給才能無憂。
李勖要謝候深入燕境，就是要實地勘測這兩條線是否可行，汪道鐸等一幹何威舊人的經驗，李勖只信一半。
謝候繼續道：“若走中線，則必經石門入黃河，然而石門自漢代起便時常淤塞，自從南北分立以來，河政荒廢，石門關久未疏通，已經嚴重堵塞，如今汴水北道幾近枯竭。我估計，即便是六七月份淮北雨水豐沛的季節，汴水也很難吃住運糧的重船。”
這倒與汪道鐸之言相互印證，李勖頷首，問：“東線如何？”
謝候略有些遲疑，想想還是如實答道：“走東線便要打通泗水上游與巨野澤之間的泗口，泗口的情形還不如石門。這條故道本是三國時由曹魏所開，何威第三次伐燕時又將其加深拓寬，可是前年泗口附近發生了一次強震，附近的灃山、沛山滑坡，滾落的山石泥土已經將泗口堵得嚴嚴實實！若要強行疏通，石門大抵要耗費三四個月，泗口……最快也要在半年以上。”
“若是只走中線，開鑿石門關，是否可行？”
謝候搖搖頭，“恐怕不行，即便鑿通了石門，汴水的水量也只能在六、七兩月承載重糧船，到了枯水期，後續的供給還要靠東線補充。”
這正是李勖最擔心的地方。
當年何威三次伐燕、三次失利，縱有臨戰怯懦、指揮不當和後方掣肘等種種原因，不得地利仍是其中最關鍵的因素。
渡江偏安易，還江北伐難，古來如此！
汪道鐸一幹舊人信誓旦旦，說石門關淤塞難通，泗口則好走得多，若要北伐當首選東線雲雲，如果輕信了這些話，縱然再來三次北伐，結果也不過是多添三次敗績而已。
一將無能累死千軍，戰略之重從來勝過戰術，北伐舉全國之力，消耗的是兆民血汗，發兵之前自當慎而又慎。
謝候帶回的是一個極其重要的消息，卻絕非是個好消息。
眾人臉上各自凝著一層寒霜，幾乎與武威堂上的烏木陳設和水磨地磚融為一體，堂中一反常態，沒有熱火朝天的議論，沒有交頭接耳，只有偶爾的眼神交匯和心照不宣的沈默。
他們跟隨李勖這麽多年，早就知悉了這位主公的心性，若是他稍微流露出一絲享樂之意，眾人早就紛紛勸進，溫衡已經連勸進表都寫好了，與徐淩一道潤色修改多次，只待眾人聯署即可上呈。然而遷都以來，李勖總攬朝務，著手做的第一件事就是緊鑼密鼓準備北伐，眾人便知其志堅不可摧，北伐已志在必行。
而今石門關與泗口關皆淤塞不通，那便只能征發民伕，以人力強行疏通，絕不會因此而無限遷延下去。
如此一來，何威當年吃過的苦頭，李軍皆要重新領受一遍。
李勖已經走下坐榻，負手立於輿圖之前，目光沿著那三道供給線艱難挪移。謝候垂手侍立一旁，姐夫面色凝重，他也不敢多言。
“報！”
門口忽然傳來侍衛的通稟之聲，原來是夫人聽說前堂氣氛膠著，特地遣人為眾將送來桂花冰糖蓮子羹。
仆從聚在門口，以朱漆食盤承載琉璃盞，遞送給門口侍衛，一道道傳入堂中，放置在眾人面前幾案上。
他們的身影遮擋了門口的光線，日色西移，透窗而入，輿圖上便是半明半暗。
李勖不由將目光移向明亮的西方，自益州慢慢過渡到秦境，忽覺豁然開朗，繼而朗聲大笑。
眾人面面相覷，上官雲道：“主公何故發笑？”
李勖搖搖頭，撩袍坐回榻上，舀了一匙蓮子羹，只覺口齒生香。夫人喜歡捉弄他，每次他假裝上當，她便能彎唇一笑。算起來，他也是許久沒吃過這個了，今日也是沾了眾人的光。
他胸懷大暢，將蓮子羹幾口喝幹，目光自眾人面上一一掠過，笑道：“逢春帶回來這份輿圖可謂是千金難換，諸位為何一言不發？”
大夥無話可說時便齊齊拿目光求助於溫衡，溫衡撂下羽毛扇，一把長須動了動，最終還是低頭食了一口羹。
他們這些天已經將何威當年的攻伐路線推演了無數遍，實在是沒什麽好說的了。
若想疏通石門和泗口，所需的民伕何止千萬，這麽多人自然不能從江左征調，只能派遣一只先鋒隊伍拔下黃河口的虎牢關，之後就地征發。
只有泗水道和汴水道貫通，主力隊伍才能渡河，在此之前，這只深入敵境的前鋒既無援軍也無餘糧，只能單兵作戰。
河南大部地勢平坦，沒有丘陵林地掩護，極易受到騎兵沖擊，鮮卑人只需堅壁清野、以逸待勞，很容易將這只前鋒隊伍打垮。即便上天庇佑，水路疏通，騎兵倚仗速度優勢，也很容易將晉軍的糧道再次截斷。
不利之處還遠不止這些，北伐不比內戰，不唯耗資巨大，所費時日也必然十分漫長。
晉軍多為南人，習慣了江左濕潤溫暖的氣候，渡江後多會水土不服，加之戰事激烈、糧草吃緊，不消胡人費力，僅凍病饑渴這關就能要了半數人命！當年何師打到枋頭時，燕人往井水裏投毒，晉軍為了活命，只得一面艱難推進，一面就地打井取水，其中苦烈難以盡述，縱然是身經百戰的北府將，想到這裏亦心有戚戚。
北府軍不怯戰，可是面對這樣一場幾乎毫無優勢、註定慘烈的戰爭，他們實在是笑不出來。
上官雲見李勖不動聲色地打量眾人，似乎成竹在胸，心中不由一動，笑道：“不是大夥不想說話，是不知道該說什麽。逢春帶回來這張圖就像是郎中把脈，將病竈一一指了出來，的確是千金難換，只是……難免教人心情沈重。”
見李勖沒有慍色，上官雲又嘻嘻一笑，拱手道：“大夥還盼著能有一張良方！”
“你這個說法倒是貼切”，李勖面色微舒，爾後擺手道：“先診脈，後開方，不急。”目光落到盧鏑身上。
盧鏑心領神會，起身道：“不瞞主公，此行深入燕境，我等所起作用甚微，這份輿圖幾乎全靠逢春一己之力完成。此前渡江伐馮，也是他獻計改造輜車、雲梯，為我軍節省了無數人力和時間。這樣的人才，若是教他繼續屈居於隊主之位，那便是埋沒了，是以，屬下想保薦謝候為校尉，懇請主公恩準。”
李勖展顏，“既然人才難得，我便也想與你爭一爭，往後就教謝校尉留在武威堂行走，你意下如何？”
盧鏑還能如何，他本就與謝候私交頗篤，當下只湊趣道：“雖是不舍，既然主公開口，屬下也不得不割愛了！”
“諸位以為呢？”李勖環視眾人。
眾人皆以為不妥，只是無人敢說。
從隊主到校尉，這便是連提三級，這還不說，入武威堂行走，那便是入了中軍大帳，往後可以直接參預軍機，可謂是一步登天。
謝家真是結了一門好親，王、庾、郗、何各家接連雕零，唯有謝氏屹立不倒，那童謠流布甚廣，真真假假、議論喧囂，他們家不光沒有受到絲毫牽連，子孫還接連被委以眾用。
謝韶音一介女流，不僅手握禁軍兵符，看李勖的意思，北伐之後，後方政務仍要盡數委付於她；謝迎寸功未立，如今已是揚州刺史，執掌整個大晉的財賦重區；他的族弟謝茂由吳興太守任上調往會稽，名義上仍是太守，實際上相當於提了半級；就連謝往這個草包也被安排了一個職位，教他到新成立的州學裏編書授課，教化蠻人。
這些便罷了，除了謝韶音有兵權外，其他都只是文職，謝候雖在軍中，也不過是一個小隊主而已，可若是照著眼下這個趨勢發展下去，恐怕他很快就會與眾人平起平坐，那便不得不教人警醒了。
盧鋒想到此處，不禁使勁剜了盧鏑一眼，這個二弟與上官雲一樣，十足的佞臣相，主公遞給他一截草棍，哪怕是沾了狗屎，他也能順著竿子往上爬！
他思來想去，還是想提醒李勖幾句，才要張口，忽然看見溫衡在對面沖他微微搖頭。
溫衡移開視線，朝著上首拱了拱手，笑道：“謝郎君是主公的妻弟，又年紀輕輕，主公愛護有加，將他帶在身邊歷練，我等自然沒有意見。據衡所知，主公的親弟李勉已入伍多年，他為人溫厚謹慎，德行端正，多年來從未出過差錯，也是一個難得的人才，如今卻賦閑在家。正所謂內舉不避親，不若教他一並入武威堂，如此一來，謝郎君遇事也有人一並參詳，似乎更為穩妥些。”
溫先生的羽毛扇一搖，眾將就像是開閘洩洪時的大肥魚，一條條爭先恐後地往外蹦跶。
盧鋒暗中朝著軍師豎了個大拇指，眉開眼笑道：“對呀，怎麽把三郎忘了！上陣還得是親兄弟，如今內外諸事皆仰仗主公一人，主公夙興夜寐，為社稷鞠躬盡瘁，我等看在眼裏、憂在心中，若是三郎能到武威堂中效力，我等也可安心吶！”
“對、對！”褚恭拍起巴掌，睜著一雙溜圓的豹眼說瞎話，雖是結巴，嗓門卻高，字字帶著回音：“三郎可是、是個人——才！平白埋、埋沒了，豈不可、可惜！”
“霄雲”，他說完又捅身旁的徐淩，“你、你說是不是？”
徐淩只得點頭道：“的確，三郎之賢，有所耳聞。”
他這話雖是形勢所迫，倒是算不得假，連他在內，堂上諸將沒有誰不認識李勉，不僅如此，還個個都收了他的好處，雖則只是一筐棗子，但是吃人的嘴短，這個時候也不妨為他說幾句好話。
這事還是拜荊氏所賜。
遷都之後，韶音便派人將這京口那一家老小都接到了江陵，與他們夫妻二人合府而居，依然是照著從前的格局布置庭院，以花園相隔，日常各走各門、互不打擾。
聽聞謝太傅臥床，荊氏攜李勉過來探病。
韶音領了她這份情，卻是沒有應她的請。
荊氏是來為李勉求官的，這個官還不能是武官——她老人家不想教親生兒子遭李勖那份罪——因而必得是清顯文官。
韶音教她回去為李勉請個先生，先學會了寫字再說。
自打出了趙阿萱那回事，荊氏就打心眼裏畏懼這個新婦，許久不見，謝女大權在握，身上的威勢比從前更添三分，荊氏愈發不敢在她面前饒舌，可是回去之後卻越想越氣。
自古出嫁從夫，管你是什麽出身，即便是公主出降也要孝順舅姑。謝女倒好，不僅沒有晨昏定省，還故意將他們一家老小隔離開來，幾乎是等同於別府另居了。
最可氣的是，她與阿家分院而居，卻將自己的阿父好生養在身邊，與她和李勖同住。
李勖十天裏能有一天過到西院來看看就算是日頭打西邊出來了，可對謝太傅卻全然是另外一個態度，只要回府便要去探望，偶爾還會親手侍奉湯藥，簡直比親生兒子還要孝順，不知道的還以為他是倒插門的女婿。
荊氏越想越窩火，李勉勸她知足：“咱們如今衣食無憂，阿母莫要自尋煩惱。”
“我是為了誰？”荊氏氣得發抖，抖歪了頭上的大金簪，“二郎如今可是太尉，你知道太尉是啥意思不？那可是宰相！就是趙高、王莽和曹操！你呢？爛泥扶不上墻的東西，你就是個阿鬥！丟不丟人？”
李勉常被家人比作這位蜀漢孝懷帝，聽得多了，心態已經磨練得非常平和，憨笑道：“好歹是個皇帝，有甚丟人？”
將來阿兄當了皇帝，他就是再扶不上墻也是個王，人在家中坐、爵從天上來，什麽都不用幹就能榮華富貴一輩子，李勉一想到這簡直要笑歪了嘴。
荊氏被他笑得肝疼，兒子憨傻不懂得為自己爭，做阿母的便要為他打算。
思來想去，荊氏決定借力打力，狠狠下一回謝韶音和李勖這對狼心狗肺夫婦的臉面。她教下人備了整整一牛車大棗，親自拜訪李勖的得力部下，逐一向他們哭訴求官。
這麽丟人的事，眾將自然是不會與李勖說，只會在私下裏議論。
他們從前只知道主公與夫人十分恩愛，對他們的內宅之事卻知之甚少。聽聞夫人接將軍一家老小到江陵，他們還頗為讚許，以為此乃人婦之道，夫人雖善妒了些，驕縱了些，妖媚了些……勉強也能算是母儀半個天下。
可是聽荊氏這麽哭訴一回，將謝女嫁到李家後那些不堪為外人道也的事聽了一籮筐，他們就算是左耳聽右耳冒，只信得其中三分，也實在是覺得有些驚世駭俗。
謝女這般對待阿家和小叔，的確不合禮法，李勖如今還只是太尉，將來改朝換代，這位皇後豈不是要將太後和宗室牢牢踩在腳下？
是以，溫先生趕在這個節骨眼上提李勉，可謂妙極。李三郎再怎麽無能，至少在忠誠和正名上遠勝謝候。
李勖嘴角勾起一絲笑，目光沈沈地看向溫衡。他雖不知道荊氏求官這回事，卻知道溫平機這老滑頭的用意，他是在變相諷他任人唯親，同時提醒他，宗室與外戚親疏有別。
溫衡手裏的羽毛扇搖得閑適，微笑回視，神色不移。
李勖睨了他一眼，淡聲道：“不可。其一，三郎無功無才，不可無故封賞；其二，我常年領兵在外，三郎自願留在阿母膝下盡孝，我若是強行將他帶到軍中，那便是不孝不義。”
“其三”，他面色一沈，擰眉道：“武威堂中議的乃是公事，謝候入堂行走，與他的身份無關，只與他的才能和功績有關，你們的意見，我方才是不是已經問過？諸位為三郎討官，那便是公私不分，只此一回，下不為例。”
“若再有下次”，李勖忽而調侃道：“溫平機，你對你那幾位舅兄都做了什麽，阿嫂還不知道吧？”
溫衡撂下羽毛扇，顫著胡須道：“主公饒了我罷，您還說我等公私不分，主公自己也要分清公私才是！”
李勖瞅著他微微一笑，此事就此告一段落，眾人接下來便議起益州之事。
盧鋒回到家中，回想今日之事，越想心中越是不安，連飯也沒用完便急匆匆地出了門，可巧祖坤和褚恭二人與他想到了一處，這倆人已經到了盧府門口，剛剛下馬。
盧鋒心裏稍安，低聲道：“方才堂上人多，不好與主公頂撞，若是惹他惱怒，反倒不能成事。如果我們幾人私下相勸，主公並非不明事理之人，應會曉得其中利害。”
祖坤點頭：“我們也是這個意思，咱們不妨叫上徐淩一道。”
徐淩從前是個老老實實的讀書人，因為得罪謝氏，失去了晉升官身的機會，這才一怒之下加入長生道，此事並非秘密，祖坤等人多少都有耳聞。
他雖是降將，卻深得李勖器重，日前又剛剛立下大功，自然也是心腹中的心腹。若是他能一道同去，那麽說服李勖的勝算便會加大幾分。
徐淩自來李軍便時刻告誡自己老實做人、本分行事，他雖看不上謝氏，卻也不想摻合到這些事裏。
祖坤看出他的心思，怒道：“徐霄雲，你以為我們是吃飽了撐的沒事幹，這才要幹涉主公的私事？誰不知道主公寵愛謝女，我們要謝女放權，他必定惱怒，這樣吃力不討好的事，我等也不情願意做！可是主公今日是太尉，不會一直是太尉，他的私事也不會一直是私事，遲早成為公事！主公對你有知遇之厚恩，犯顏敢諫方才是忠臣之本分，你若是為了明哲保身，寧可眼睜睜地看著外戚掌權也要裝聾作啞，我等也無話可說！”
徐淩只好隨行。
四人到了溫衡家中，只見廳中已整整齊齊地擺好了四方食案，溫衡正在主人位上小口品酒，好整以暇地等著他們。
四人相視而笑，心中安定許多。
幾巡酒過，祖坤提議：“謝女當政後頒布了許多新法，又提拔了一幹新人，豈能萬無一失？我們不妨挑一挑她的毛病，之後再到主公跟前去說，也好教他不好意思再行袒護。”
“我以為此舉不太妥當。”
徐淩方才一直沈默，聽到這裏才開口，他看了眼祖坤，斟酌著道：“世上哪有盡善盡美之事，便是我等領兵打仗，勝負之數若能以五五相分，那已算是能征善戰了。晉室昏聵，會稽王父子當政幾年，已將朝廷積蓄揮霍一空，再加上幾場內戰、一場濤災，流民四起，青黃不接，能夠穩定後方已屬不易，徐淩淺薄，以為不該吹毛求疵。”
見祖坤面露不快，徐淩又補充道：“這個道理，即便徐某不說，主公也是心如明鏡，我等若貿然陳言夫人之過，恐怕會將他激怒，反倒不能達成目的。”
“霄雲所言有理啊！”溫衡羽毛扇一扇，扇滅了祖坤心裏的火氣。
祖坤朝他拱手：“請軍師賜教。”
溫衡道：“主公待謝氏情義深重，為她妥協良多，我們這位夫人……她也的確是位巾幗英傑，若能安於內事，那便是最好不過。眼下她不願放權，我等也不能強求，需得等待一個時機。”
“什、什麽時機？”褚恭向來聽不懂軍師的啞謎。
溫衡呷了一口酒，笑著指了指他的肚子。
褚恭低頭看了看自己的便便大腹，忽地哈哈大笑：“看來，這時、時機已經不、不遠了！”
說話間，溫嫂已經從外頭急匆匆地的走了進來。
除徐淩外，其他幾人均是京口舊人，與溫嫂早就熟稔。溫嫂也不避他們，招呼後坐到溫衡身側，飲下一大口酒後笑道：“唉！可真是虛驚一場！夫人方才見了謝郎君，說了幾句話，許是情緒有些激動，便有些微的腹痛。你們也不是不知道，主公多仔細夫人，這麽一下便以為她要發作了，因便將我召喚過去。”
溫衡示意眾人噤聲，問溫嫂：“夫人現在如何了？”
溫嫂渴極，又飲下一大口酒，這才搖頭道：“夫人身體康健、胎像穩固，只是主公過分緊張而已，不過依我看，發作也就是這幾日的事了。”
“欸，你笑什麽？”溫嫂被溫衡笑得有點摸不著頭腦。
溫衡捋著長須，看著座下四位，兩眼放出精光，“看來，這時機比我們預想的還要早些。諸位回去備一份禮罷，咱們明日一道去主公府上看望夫人。”
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