第113章 第 113 章
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第113章 第 113 章
府廨安靜的書室之中, 謝太傅和孟暉的眼睛不約而同地從犀角變成了圓盤，待到韶音條理清晰地講述完一切，這二人又齊齊倒抽了一口涼氣氣, 雙雙如遭雷劈。
“你——”
謝太傅指著洋洋得意的女兒劇烈地咳了起來, 韶音趕緊過去給他順氣, 額上立刻早到了麈尾長柄的狠狠一敲。
“無知小兒！你怎敢如此膽大妄為！”
老父親真是為女兒捏了一把汗，這會兒是又氣又後怕，頦下一把飄逸的長須都抖得打了死結, “你既已知曉對方的身份, 就該盡快告知於我, 今日怎麽還敢與那胡人一道外出, 是想氣死我不成！”
“阿父息怒。”
韶音揉著額頭，輕輕將謝太傅指在鼻尖的手扒拉開，“她們若是想下手, 一早就動手了, 何必拖到現在？您還看不出來麽，她們沖的不是我這個人。”
“混賬，你還振振有詞！”
謝太傅大發雷霆，這一聲不光震走了韶音的嬉皮笑臉，連孟暉也被震得抖了抖。
“無論為了什麽, 你都不能拿自己的性命去冒險！萬一……”謝太傅都不敢想那個萬一，昨夜那番遭遇光是聽著就已經驚心動魄, 萬一韶音沒有急中生智、萬一哪個侍女起夜撞見了、萬一那胡女去而覆返……哪怕有萬中之一的紕漏, 做父親的就再也見不到女兒了。
若不是顧忌她懷有身孕, 謝太傅真想好好教她吃一頓家法。
“阿父！”韶音自知理虧, 抱著謝太傅的胳膊搖晃，“我知錯了！”
謝太傅哼地將手臂抽回來, 陰沈著臉吩咐孟暉，“即刻去將那兩個吃了熊心豹子膽的細作捆了，老夫要親自審問她們！”
“不可不可！”
韶音急忙擺手，“阿父聽我一言，胡人此行必有目的，也必定還有其他同夥，凝光曾多次以言語試探，暗示我需要往存之身邊安插人手，我懷疑她們在荊州也有眼線！阿父殺了她們兩個容易，可萬一打草驚蛇，再想順藤摸瓜就難了！”
“荊州？”
謝太傅眼皮猛地一跳，本就難看的臉色一下子變得覆雜起來，眉心的褶皺堆擠成疊，看著像是口裏含了一片惡苦的黃連。
韶音點點頭，“她們不遠萬裏來到江左，多年來隱姓埋名，伺機窺探情報，若要運作得當，人數必然不會太少，還會分散各處要地，形成一只脈絡分明的網，如此才能為燕效力。”
“我兒會不會想得太多了？”
“不，我只怕自己想少了！若是前線也有凝光這樣的細作，一日不除，後患無窮。”
韶音心裏打定一個主意時，眼神就會格外明亮，像是面可鑒人心的鏡子，謝太傅從這面鏡子裏看到了自己那對吊得七上八下的眉毛。
女兒沒有發覺他的異狀，還在繼續展示令父親感到後背發涼的聰慧：
“若想看清楚這張網附著在何處，非得教它動起來不可！我已提前寫好了一封偽書，告知那兩個胡女，存之遲遲不回師，是因為他還在猶豫，要不要一鼓作氣伐燕！燕人夾在秦魏之中焦頭爛額，如今最怕的就是我大晉趁機發兵攻打它的後方，我放出這麽一個大消息，這張網必然會動起來，凝光在荊州想必也會忙得不亦樂乎，存之自然會收拾她，至於那個蒜子麽，凝光若能將她留下最好，女兒一個人對付她就夠了！”
“阿父？”
韶音說完這一番話，忽然發覺阿父的神色有些不大對勁，看向自己的眼神裏，像是閃爍著某種說不清道不明的情緒。
經她提醒這一聲，謝太傅眼中那種難以言喻的情緒轉瞬即逝，搖著麈尾走到窗邊，“也好，就依你之言。不過，那個蒜子絕不能再留在府中。”
“那怎麽行？”韶音有些著急，“我既已知曉她的底細，自己留心防備著，再教人暗中盯緊她就是了。凝光走後必然還會再與她聯系，我將她留在身邊，也好沿波討源，萬一下游還有其他細作，正好將他們一網打盡。”
“阿父明白你的意思，只是擔憂你的安危。”
謝太傅緩了語氣，意思卻是不容置疑，“凝光那裏，就照你說的安排，至於那個蒜子……你打發走凝光後就暫且留在公廨中，莫要再回後宅，等為父回來再與你商議對策。切記，為父回來之前，你決不可任意行事。”
“阿父要去哪裏？”
韶音皺起眉頭，覺得謝太傅的背影有些難以捉摸。
“答應我！”
“……好吧，我答應阿父。”
謝太傅滿意地點點頭，揮手教她和孟暉出去。
窗外翠竹瀟瀟，甬道兩側間植雪白茉莉和五色芍藥，微風拂過，花影扶疏，團團簇簇印在愛女輕盈的鵝黃色裙裾上，軟綢流淌，斑耀躍動。
謝太傅目送著小兒輩走入明媚的春光裏，一回頭，面孔已遮蔽在白鷺洲頭那株百年老槐的陰影之下。
高陵侯接過他帶來的那壺酒，揭開壺蓋嗅了嗅，先為他斟了一盞，接著又為自己也斟了一盞。
“姐夫是稀客，算起來已經有幾年未曾踏足白鷺洲了，我們喝一盞吧。”
謝太傅淡淡道：“這酒是為你一個人準備的。”
高陵侯的手懸在半空中，幾息後撂下，微笑道：“看來，姐夫今日是要與我說說心底話了。”
“那兩個胡女，是你派去的。”
謝太傅平靜地陳述，韶音不知道當日王氏串聯各家起事的細節，他卻一清二楚。那兩個胡人踩著午時三刻的時辰入府，不是高陵侯派去的還能是誰？若是王氏事成，恐怕他和韶音這對父女此刻已成了冢中枯骨。
“我就知道，你遲早都會發現的，大勢已去，再多的作為也是徒勞了！”高陵侯很是唏噓。
“王玨！阿紈可是你的親甥女，她何其無辜，你怎麽忍心！”
“阿泠就不無辜？”高陵侯冷笑反問，“姐夫啊姐夫，你可是把王家、把阿泠都坑苦了！我這幾日一直都在想，若是當時沒中你的圈套，而是將阿泠許配給李勖，今日被囚禁在這裏的會不會就是你了。”
謝太傅默了許久，估計著他已經完全沈浸在這個美妙的假設裏了，這才輕笑一聲將他拉回現實，“玉公，願賭服輸。”
高陵侯的目光銳利地乜射過來，“姐夫今日大駕光臨，不會是只為了在手下敗將面前耀武揚威一場的吧？”
說著便將酒盞往唇邊遞。
謝太傅一把按住他，“我若是沒有記錯的話，凝光第一次出現在建康，正是在你王氏舉辦的上巳蘭亭宴上！”
“你懷疑我早就知道她是胡人？”
高陵侯被他這話激怒，“凝光是隨著何氏一道入京的！更何況，當日是阿紈非要習舞劍，之後我阿姐才從何威手裏將凝光贖買回去，我如何能未蔔先知？”
“你既能墮落到與胡人勾結的地步，還有什麽事做不出來？”謝太傅瞇起兩道狹長的鳳眼，語氣鄙夷道：“當時阿紈年紀尚幼，你阿姐更不知你人面獸心，受了你的蒙蔽也未可知啊！”
高陵侯牙關咬緊、腮骨凸起，他之所以號玉公，便是因為人生得如同一塊羊脂美玉，即便上了年紀，依舊溫潤端雅，像這般模樣已經是憤怒至極了。
不過，他很快便從憤怒中抽離出來，開始揣摩謝太傅說這話的心態，接著便呵呵地笑出聲來，“姐夫啊姐夫，你到底想說什麽？誰都能指責我勾結胡人，唯有你不能。當年何威為何伐燕失利，你和我，還有司馬弘都做過什麽，難道你都忘了？”
謝太傅的臉陰沈下去，果然，凝光與當年那件舊事有關。
一場戰爭緣何失敗，其中的因素可謂覆雜，然而究論分量，天時不如地利，地利不如人和。
何威自己指揮失當是一方面，朝中各家聯手給他使絆子亦居功甚偉。
士族天下，最要緊的就是平衡二字，何威已占據上游地利，其他各家怎麽能允許他再立北伐之功。
司馬弘、高陵侯和謝太傅自動結成了短暫的聯盟：對前線發回的文牒一拖再拖，對援兵和糧草之請能不應就不應。
何威亦是士族，士族領兵與北府將不同，他們軍府中的幕僚亦多數都是士族子弟，因著盤根錯節的姻親關系和利益糾葛，這裏面自然也有姓王、姓謝和姓司馬的。
他們受家族托付，借助近水樓臺之利，只消睜一只眼閉一只眼，很容易庇護一兩個鮮卑細作，讓他們蒙混過關。
……
“怎麽，你終於想起來了？”每當看到這位姐夫臉上的雲淡風輕一掃而空，高陵侯都會感到由衷的愉悅。
“兩軍交戰，營中難免有對方的細作。”謝太傅冷冷道。
“你說的不錯，更何況，你只不過是對你的族兄和族侄稍加暗示而已，並沒有留下任何把柄。”高陵侯笑著為他補充。
“據我所知，當年那幾個細作早都已經死了，並且自那之後，我不曾與胡人有過半分聯系！”謝太傅低聲為自己辯駁。
高陵侯開懷大笑，“渡之！你這一輩子，處處都算計得高我一籌，唯獨在這件事上算錯了。不光是你，我和司馬弘也一樣，我們只是稍加暗示，再往後，什麽都沒做。”
這個笑容來得快，收得更快，他很快就沈默下去，臉上浮現出沈痛的神情，“我也以為，當年那幾個細作都死了，這件事就徹底結束了。若不是九郎與阿紈在江邊遇到那夥胡人，九郎又恰巧撿到了她們用來聯絡的印信，我也想不到，這些細作竟然如陰溝裏的蚊蚋一般，已經在暗中繁殖得密密麻麻，打也打不盡了。”
“難怪！”謝太傅哼了一聲。
李勖遣人將江左出現鮮卑人的消息告知於他，他沒有半分拖延，立刻著人前去調查，可耗費數月之功，最終卻一無所獲。
原來是王家捷足先登，提前將凝光和她的黨羽庇護起來了，他們自那時起，就已經開始為自己和馮毅鋪墊後路。
“誰能想到，我們安插到荊州的細作，兜兜轉轉，又重新回到了我們身邊。你差點因這些細作喪失愛女，而我，也要因此而命喪九泉，這難道不是報應麽？”高陵侯苦笑著啜了一口酒。
這一次，謝太傅冷眼旁觀，沒有再攔他。
高陵侯細細品嘗著口中毒酒的滋味，幽幽道：“司馬弘已死，很快，我也要死了，世上再也沒有誰能指認你當年做下的醜事，旁人再怎麽攀咬，到底沒有證據，你還有什麽好怕的？”
他說著又吞了一口酒，一絲黑紅的血液順著嘴角蜿蜒淌下，“這些陳年舊事，還有派凝光到你府上之事，九郎都不知情，這次若非是他感情用事，今日在這裏飲下毒酒之人未必是我！”
“你剛才說的胡人印信何在？”謝太傅冷聲逼問。
高陵侯忽然揪住他的衣領，咬牙切齒道：“謝津，我要你以阿紈腹中的孩兒發誓，只要我交出印信，你便善待我兒，否則我死不瞑目，就算化作厲鬼，也必教阿紈腹中之子死於非命，教你們謝家子子孫孫永世不得安寧！我阿姐在天有靈，她也時時刻刻都看著你呢！”
王玉公的臉與他阿姐王瑾一樣美，就連猙獰時亦有幾分可耐端詳之處。
謝太傅這麽近地看著他，心頭忽然滑過一個不經之念：若是阿瑾活到如今，該是什麽模樣？
他閉了閉眼，“好，我發誓，只要你交出印信，我自當善待九郎、十二郎和阿泠，否則，不唯阿紈腹中的孩兒和我謝家子子孫孫皆應你的惡咒，就連我死後亦無顏再去見你阿姐！”
“難得你還沒忘了我阿姐，如此，我便放心了。”
高陵侯松開手，無力地倚靠在憑幾上。
誓言是最不可信的，相較而言，他寧願相信謝津這老狐貍心裏僅存的那點感情。
謝津這人就像一只浮子，他從不主動興風作浪，卻總能第一個察覺出水位的變化。
這世上再沒有誰比他更會與世沈浮，他這樣的人能為阿姐守一輩子，可見還是有幾分真心。
“如今看來，我阿姐走的早未嘗不是一件好事。”高陵侯望著頭頂一片徘徊的雲影，感慨萬千。
謝太傅陰郁地盯著他，“印信。”
“印信？”高陵侯咧嘴，露出一口被鮮血浸染的牙齒，“姐夫啊姐夫，你還真是關心則亂，你好好想想，印信怎麽還會在我手裏？那印信早就被九郎拿去與凝光換了金蛇信！就算在我手裏，凝光既已外逃，它也就沒有用了！”
他想要大笑，喉嚨裏只發出幾聲類似於咕噥的音節，猛地噴出一口鮮血。
“我要如何才能將這些細作一網打盡？”
“覆水難收啊”，高陵侯搖了搖頭，話已經說得有些艱難，“你、你若真想亡羊補牢，就……就派人看住藥肆，那些胡人為了偽裝成漢人，離不得這個藥。”
他說著，掏出一張藥方遞過去，人已氣若游絲。
謝太傅將方子接到手裏，看著這位曾經親密過的小舅，半真半假的好友，明爭暗鬥了一輩子的政敵，偶爾的盟友，動了動唇，最終什麽都沒說，轉身而去。
高陵侯用最後的力氣拉住他的衣袖，“從前，我以為，咱們兩家再如何、如何鬥，付出的也、也不過是馮李的性命，我從未想過，會有你死我活……這一日！姐夫，李勖……許了你什麽，王爵之位？什麽王爵……比得上士族！你、不會後悔麽？”
謝太傅的聲音裏透著一絲哀傷，“玉公，我早就與你說過，世上哪有千古不變的郡望，不變的，大概也唯有’變’這個字了。”
高陵侯的手忽地松開，永遠地垂落下去。
他亦步亦趨地跟在這個姐夫後頭學了一輩子，也較勁了一輩子，只有死的時候走在了他的前頭。
謝太傅感覺衣袖一松，渾身上下都輕盈了起來，腿腳輕便得就像他年輕而澄澈的女兒一樣。他眼角潮濕，迎著西面的一片金輝大步走去。
縱然是夕陽，他如今也是行在光明裏的人了。
……
李勖習慣晨起，也更喜歡黎明的天色。
一夜蒙蒙細雨過後，在一個柳色新亮的清晨，來自會稽的詔諭如約而至。
“永安二年春四月，大晉永安皇帝制曰：朕聞褒有德，賞至材，驍騎將軍勖戡亂摧逆，革弊峻馳，神武明斷，英雄之器，朕甚嘉之。其加封勖太尉，錄尚書事，都督中外諸軍事，以徐州地封三萬戶，爵夏公。”
這封詔書有模有樣，皇帝朱批圈敕，中書、門下印信俱全，合制合儀，挑不出一點紕漏。
唯有“神武明斷，英雄之器”二句，顯得感情色彩過於濃重，若是番邦友鄰之人看了，不免會為大晉君臣之間的深情厚誼而感動不已，落到荊州諸人耳中，就有些懷疑起草者的措辭失當，或有過於諂媚之嫌。
新晉太尉本人倒是神色坦然，只是眉目張揚，眸光淩淩，嘴角噙笑，俊面薄紅，恍惚有些鮮衣怒馬恣意風流的況味，仿佛有一位情竇初開的少女就俏生生地立在他身前，用那雙如琥珀、如明月、如弱水三千、如滄海碧波的眼眸望著他，於千萬人之前，對他輕輕地說了一句“李勖，你好厲害”，如此而已。
權勢迫人穩重，久之連自己也忘記了年歲幾何，只有被心上人這般大膽而熾熱地愛慕之時，李勖才會驀然記起，原來自己也正當輕狂拏雲之年。
令李勖略感意外的是，夫人不光借著傳諭聖旨之機在荊州文武面前將他含蓄地誇讚了一番，還給他送來了一個人。
凝光踏足這座臨時太尉府的第一步就有些後悔，懷疑自己這個決定是不是做得太輕率了些。
她對這座府邸的前身——何威軍府並不陌生，十幾年過去，這裏的布局沒有太大變化，不同的是氣息。
從前的荊州刺史府氣息混雜，在這裏能嗅到歌姬舞女身上的脂粉氣，刀槍劍戟的兇氣，士兵身上的汗臭氣，還有晉朝高官身上特有的萎靡浮華之氣。
如今的氣息則截然不同，如同北地寒冬臘月裏冷鐵的味道，樸素得近乎單調，是一股凜冽的肅殺之氣。
這氣息令凝光渾身不適，像是蛇類嗅到了雄黃的味道，有種痙攣的錯覺。
侍衛引著她來到太尉處理軍務的建武堂。
兩排甲胄森嚴的士兵分立在門口，延伸到堂上，視線盡頭的烏木高榻坐著一位朱服皂冠的漢人男子，身前放置一只大案。
凝光瞳孔驟縮：案上那柄烏沈的環首刀在她視野裏無限放大，正是這把刀，無情地砍斷了情郎的手臂，令他死無全屍！
恨意是最好的鎮定藥。
凝光垂下眼簾，穩步入內，到下首行跪拜稽首禮。
“婢凝光拜見太尉。”
上首之人似乎掠了她一眼，漫不經心道：“原來是夫人的授藝之師，我聽說過你。”
凝光應了聲“是”，繼續維持著以頭觸地的姿勢。
李勖埋首案牘，像是忘了還有她這麽個人，不知過了多久，才又想起來問了一句：“聽聞你外出游歷了幾年？”
凝光早就想好了回答，“是，婢早年間因戰亂與阿姐分離，心中一直牽掛，這幾年苦尋無果，也就歇了心思。知道夫人有孕後，婢惦念不已，因便自作主張，重新尋回夫人身邊。”
這話說完，上首之人又沒了動靜，饒她是習武之人，雙腿也已經跪得麻脹難忍。
凝光咬著牙又忍了半晌，實在忍不下去了，只好開口道：“婢此次前來正是遵照夫人的意思。夫人惦記太尉的身體，特地遣婢來伺候您的飲食起居，另有一物轉呈太尉。”
李勖這才擡眸看過來，“起來回話。”
凝光維持五體投地的姿勢足有一個多時辰，好不容易站起身來，只覺兩腿似有千萬只螞蟻在同時噬咬，刺麻之感鉆心越肺直通天靈蓋，忍著沒吭出聲，沒忍住腳軟，差點又跪了下去。
瞟向上首，只見李勖已將那只香囊接到手裏，面無表情，看不出喜怒。
“夫人說什麽了？”
他端詳了一會掌中之物，淡淡問道。
“這個……”凝光有些為難地看了看兩旁的侍衛。
“但說無妨。”
“……夫人說，此物乃是她與太尉的定情之物，見物如見人。”
李勖眼角銳利的線條柔和下來，低低地笑出聲，韶音將這個師父遣到這，合該是教他幫忙掌眼的意思。
他第一眼掌過去，就覺得這婦人在哪裏見過，連他的佩刀都覺得此人有些熟悉。
凝光陡然打了一個激靈，窮兇極惡之人乍然露出笑容，總是令人頭皮發麻。
“你知道這香囊裏裝的是什麽？”
這漢人男子的聲音* 聽起來頗為愉悅，已經與方才全然不同，凝光心裏益發緊張不安。
“這裏面裝的乃是一種草藥，名為獨活草。”他解答後，覆又發問，“你可知這草因何得名？”
獨活……獨活……這兩個簡單的漢字在凝光腦海裏亂哄哄地盤旋開：活，死，死？……死！
凝光不禁冷汗岑岑，她在這一刻深恨自己不通漢醫，李勖的問話裏大有深意，可恨她搜刮枯腸、絞盡腦汁，將這些年在漢地所學通通想了一遍，依舊參悟不透。
李勖笑道：“此草得風不搖曳，無風偏自動，是一種超凡脫俗、特立獨行的草，只適合獨自一個活著，故而得名。”
“……是。”
凝光無話可說，唯有一個是字。
晉人尚玄談，她做舞姬時經常見到幾個麈尾名士對坐清談的場面，他們說的話也的確是玄而又玄，不過也都大致上有跡可循，還沒有哪一個比李勖這位武將的話更難懂！
……
夜色黑透，督護龐遇被李勖召入書房回話，越說，聲音越低。
李勖的臉色已經全然陰沈下去，燭火也繞著他走，令他的臉成了室內最暗的一處，怒氣如烏雲卷積，蘊藏風雷。
拜韶音所賜，他這張喜怒不形的臉在一日裏數度變幻，簡直有些喜怒無常。
此事驚險至極，她兩度落入胡女之手，第一次能夠逃出生天已是萬分僥幸，李勖過後回想仍覺心有餘悸，萬沒想到還會有第二次！
王氏謀逆之事孟暉應該一清二楚，那兩個胡人恰好在那一日入府，他怎能絲毫都沒有察覺！
“廢物！孟暉是幹什麽吃的！”
驚雷還是炸了下來，龐遇一下子跪下去，一句“主公息怒”到嘴邊，沒敢說出口。
李勖極少遷怒部下，這次顯然是忍無可忍，罵的雖是孟暉，龐遇身為孟暉的屬下，也不由得不跪下請罪，不敢辯白一句。
李勖胸口起伏一陣，深吸了一口氣，勉力壓下怒火，沈聲道：“那個蒜子可審出什麽？”
龐遇心裏咯噔一聲，這話來沒來得及說。
“回主公，夫人說……要繼續留她在府裏，這樣才能順藤摸瓜……”
“混賬！”
與這一聲怒不可遏的詈言相伴的，還有重重一拳。
紫檀木幾裂開一道口子，在咚地一聲悶響後繼續發出細微的咯吱聲，龐遇聽在耳中，覺得自己的心竅也跟著裂開了。
李勖此刻要被那個眼睛傻大如銅鈴的少女氣死了，指著龐遇，“你，立刻滾回去，教孟暉提著那顆蒜頭來見我，否則，就教他提著自己的頭來！”
“諾！”
龐遇從未見過主公這般盛怒，一刻也不敢耽擱，磕了個頭就要起身。
一只膝蓋還觸著地磚，忽聽主公又問：“夫人好端端的，為何要派一個奴婢過來？”
很平靜的聲音，略帶了一絲不耐。
龐遇一楞，擡眼見李勖正以手指著屋梁上方。
他立刻會意，略提高了些音量回答，“夫人大概是……聽到了些風言風語。”
李勖哼了一聲，“多事！征伐在即，牽手絆腳！”
“那麽……屬下將那婢女帶回去？”
“算了！多一事不如少一事，你回去告訴夫人，不要再胡思亂想，也不要再問歸期，待我伐燕回返，最快也要一年之後，教她自己善加保重吧！”
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府廨安靜的書室之中, 謝太傅和孟暉的眼睛不約而同地從犀角變成了圓盤，待到韶音條理清晰地講述完一切，這二人又齊齊倒抽了一口涼氣氣, 雙雙如遭雷劈。
“你——”
謝太傅指著洋洋得意的女兒劇烈地咳了起來, 韶音趕緊過去給他順氣, 額上立刻早到了麈尾長柄的狠狠一敲。
“無知小兒！你怎敢如此膽大妄為！”
老父親真是為女兒捏了一把汗，這會兒是又氣又後怕，頦下一把飄逸的長須都抖得打了死結, “你既已知曉對方的身份, 就該盡快告知於我, 今日怎麽還敢與那胡人一道外出, 是想氣死我不成！”
“阿父息怒。”
韶音揉著額頭，輕輕將謝太傅指在鼻尖的手扒拉開，“她們若是想下手, 一早就動手了, 何必拖到現在？您還看不出來麽，她們沖的不是我這個人。”
“混賬，你還振振有詞！”
謝太傅大發雷霆，這一聲不光震走了韶音的嬉皮笑臉，連孟暉也被震得抖了抖。
“無論為了什麽, 你都不能拿自己的性命去冒險！萬一……”謝太傅都不敢想那個萬一，昨夜那番遭遇光是聽著就已經驚心動魄, 萬一韶音沒有急中生智、萬一哪個侍女起夜撞見了、萬一那胡女去而覆返……哪怕有萬中之一的紕漏, 做父親的就再也見不到女兒了。
若不是顧忌她懷有身孕, 謝太傅真想好好教她吃一頓家法。
“阿父！”韶音自知理虧, 抱著謝太傅的胳膊搖晃，“我知錯了！”
謝太傅哼地將手臂抽回來, 陰沈著臉吩咐孟暉，“即刻去將那兩個吃了熊心豹子膽的細作捆了，老夫要親自審問她們！”
“不可不可！”
韶音急忙擺手，“阿父聽我一言，胡人此行必有目的，也必定還有其他同夥，凝光曾多次以言語試探，暗示我需要往存之身邊安插人手，我懷疑她們在荊州也有眼線！阿父殺了她們兩個容易，可萬一打草驚蛇，再想順藤摸瓜就難了！”
“荊州？”
謝太傅眼皮猛地一跳，本就難看的臉色一下子變得覆雜起來，眉心的褶皺堆擠成疊，看著像是口裏含了一片惡苦的黃連。
韶音點點頭，“她們不遠萬裏來到江左，多年來隱姓埋名，伺機窺探情報，若要運作得當，人數必然不會太少，還會分散各處要地，形成一只脈絡分明的網，如此才能為燕效力。”
“我兒會不會想得太多了？”
“不，我只怕自己想少了！若是前線也有凝光這樣的細作，一日不除，後患無窮。”
韶音心裏打定一個主意時，眼神就會格外明亮，像是面可鑒人心的鏡子，謝太傅從這面鏡子裏看到了自己那對吊得七上八下的眉毛。
女兒沒有發覺他的異狀，還在繼續展示令父親感到後背發涼的聰慧：
“若想看清楚這張網附著在何處，非得教它動起來不可！我已提前寫好了一封偽書，告知那兩個胡女，存之遲遲不回師，是因為他還在猶豫，要不要一鼓作氣伐燕！燕人夾在秦魏之中焦頭爛額，如今最怕的就是我大晉趁機發兵攻打它的後方，我放出這麽一個大消息，這張網必然會動起來，凝光在荊州想必也會忙得不亦樂乎，存之自然會收拾她，至於那個蒜子麽，凝光若能將她留下最好，女兒一個人對付她就夠了！”
“阿父？”
韶音說完這一番話，忽然發覺阿父的神色有些不大對勁，看向自己的眼神裏，像是閃爍著某種說不清道不明的情緒。
經她提醒這一聲，謝太傅眼中那種難以言喻的情緒轉瞬即逝，搖著麈尾走到窗邊，“也好，就依你之言。不過，那個蒜子絕不能再留在府中。”
“那怎麽行？”韶音有些著急，“我既已知曉她的底細，自己留心防備著，再教人暗中盯緊她就是了。凝光走後必然還會再與她聯系，我將她留在身邊，也好沿波討源，萬一下游還有其他細作，正好將他們一網打盡。”
“阿父明白你的意思，只是擔憂你的安危。”
謝太傅緩了語氣，意思卻是不容置疑，“凝光那裏，就照你說的安排，至於那個蒜子……你打發走凝光後就暫且留在公廨中，莫要再回後宅，等為父回來再與你商議對策。切記，為父回來之前，你決不可任意行事。”
“阿父要去哪裏？”
韶音皺起眉頭，覺得謝太傅的背影有些難以捉摸。
“答應我！”
“……好吧，我答應阿父。”
謝太傅滿意地點點頭，揮手教她和孟暉出去。
窗外翠竹瀟瀟，甬道兩側間植雪白茉莉和五色芍藥，微風拂過，花影扶疏，團團簇簇印在愛女輕盈的鵝黃色裙裾上，軟綢流淌，斑耀躍動。
謝太傅目送著小兒輩走入明媚的春光裏，一回頭，面孔已遮蔽在白鷺洲頭那株百年老槐的陰影之下。
高陵侯接過他帶來的那壺酒，揭開壺蓋嗅了嗅，先為他斟了一盞，接著又為自己也斟了一盞。
“姐夫是稀客，算起來已經有幾年未曾踏足白鷺洲了，我們喝一盞吧。”
謝太傅淡淡道：“這酒是為你一個人準備的。”
高陵侯的手懸在半空中，幾息後撂下，微笑道：“看來，姐夫今日是要與我說說心底話了。”
“那兩個胡女，是你派去的。”
謝太傅平靜地陳述，韶音不知道當日王氏串聯各家起事的細節，他卻一清二楚。那兩個胡人踩著午時三刻的時辰入府，不是高陵侯派去的還能是誰？若是王氏事成，恐怕他和韶音這對父女此刻已成了冢中枯骨。
“我就知道，你遲早都會發現的，大勢已去，再多的作為也是徒勞了！”高陵侯很是唏噓。
“王玨！阿紈可是你的親甥女，她何其無辜，你怎麽忍心！”
“阿泠就不無辜？”高陵侯冷笑反問，“姐夫啊姐夫，你可是把王家、把阿泠都坑苦了！我這幾日一直都在想，若是當時沒中你的圈套，而是將阿泠許配給李勖，今日被囚禁在這裏的會不會就是你了。”
謝太傅默了許久，估計著他已經完全沈浸在這個美妙的假設裏了，這才輕笑一聲將他拉回現實，“玉公，願賭服輸。”
高陵侯的目光銳利地乜射過來，“姐夫今日大駕光臨，不會是只為了在手下敗將面前耀武揚威一場的吧？”
說著便將酒盞往唇邊遞。
謝太傅一把按住他，“我若是沒有記錯的話，凝光第一次出現在建康，正是在你王氏舉辦的上巳蘭亭宴上！”
“你懷疑我早就知道她是胡人？”
高陵侯被他這話激怒，“凝光是隨著何氏一道入京的！更何況，當日是阿紈非要習舞劍，之後我阿姐才從何威手裏將凝光贖買回去，我如何能未蔔先知？”
“你既能墮落到與胡人勾結的地步，還有什麽事做不出來？”謝太傅瞇起兩道狹長的鳳眼，語氣鄙夷道：“當時阿紈年紀尚幼，你阿姐更不知你人面獸心，受了你的蒙蔽也未可知啊！”
高陵侯牙關咬緊、腮骨凸起，他之所以號玉公，便是因為人生得如同一塊羊脂美玉，即便上了年紀，依舊溫潤端雅，像這般模樣已經是憤怒至極了。
不過，他很快便從憤怒中抽離出來，開始揣摩謝太傅說這話的心態，接著便呵呵地笑出聲來，“姐夫啊姐夫，你到底想說什麽？誰都能指責我勾結胡人，唯有你不能。當年何威為何伐燕失利，你和我，還有司馬弘都做過什麽，難道你都忘了？”
謝太傅的臉陰沈下去，果然，凝光與當年那件舊事有關。
一場戰爭緣何失敗，其中的因素可謂覆雜，然而究論分量，天時不如地利，地利不如人和。
何威自己指揮失當是一方面，朝中各家聯手給他使絆子亦居功甚偉。
士族天下，最要緊的就是平衡二字，何威已占據上游地利，其他各家怎麽能允許他再立北伐之功。
司馬弘、高陵侯和謝太傅自動結成了短暫的聯盟：對前線發回的文牒一拖再拖，對援兵和糧草之請能不應就不應。
何威亦是士族，士族領兵與北府將不同，他們軍府中的幕僚亦多數都是士族子弟，因著盤根錯節的姻親關系和利益糾葛，這裏面自然也有姓王、姓謝和姓司馬的。
他們受家族托付，借助近水樓臺之利，只消睜一只眼閉一只眼，很容易庇護一兩個鮮卑細作，讓他們蒙混過關。
……
“怎麽，你終於想起來了？”每當看到這位姐夫臉上的雲淡風輕一掃而空，高陵侯都會感到由衷的愉悅。
“兩軍交戰，營中難免有對方的細作。”謝太傅冷冷道。
“你說的不錯，更何況，你只不過是對你的族兄和族侄稍加暗示而已，並沒有留下任何把柄。”高陵侯笑著為他補充。
“據我所知，當年那幾個細作早都已經死了，並且自那之後，我不曾與胡人有過半分聯系！”謝太傅低聲為自己辯駁。
高陵侯開懷大笑，“渡之！你這一輩子，處處都算計得高我一籌，唯獨在這件事上算錯了。不光是你，我和司馬弘也一樣，我們只是稍加暗示，再往後，什麽都沒做。”
這個笑容來得快，收得更快，他很快就沈默下去，臉上浮現出沈痛的神情，“我也以為，當年那幾個細作都死了，這件事就徹底結束了。若不是九郎與阿紈在江邊遇到那夥胡人，九郎又恰巧撿到了她們用來聯絡的印信，我也想不到，這些細作竟然如陰溝裏的蚊蚋一般，已經在暗中繁殖得密密麻麻，打也打不盡了。”
“難怪！”謝太傅哼了一聲。
李勖遣人將江左出現鮮卑人的消息告知於他，他沒有半分拖延，立刻著人前去調查，可耗費數月之功，最終卻一無所獲。
原來是王家捷足先登，提前將凝光和她的黨羽庇護起來了，他們自那時起，就已經開始為自己和馮毅鋪墊後路。
“誰能想到，我們安插到荊州的細作，兜兜轉轉，又重新回到了我們身邊。你差點因這些細作喪失愛女，而我，也要因此而命喪九泉，這難道不是報應麽？”高陵侯苦笑著啜了一口酒。
這一次，謝太傅冷眼旁觀，沒有再攔他。
高陵侯細細品嘗著口中毒酒的滋味，幽幽道：“司馬弘已死，很快，我也要死了，世上再也沒有誰能指認你當年做下的醜事，旁人再怎麽攀咬，到底沒有證據，你還有什麽好怕的？”
他說著又吞了一口酒，一絲黑紅的血液順著嘴角蜿蜒淌下，“這些陳年舊事，還有派凝光到你府上之事，九郎都不知情，這次若非是他感情用事，今日在這裏飲下毒酒之人未必是我！”
“你剛才說的胡人印信何在？”謝太傅冷聲逼問。
高陵侯忽然揪住他的衣領，咬牙切齒道：“謝津，我要你以阿紈腹中的孩兒發誓，只要我交出印信，你便善待我兒，否則我死不瞑目，就算化作厲鬼，也必教阿紈腹中之子死於非命，教你們謝家子子孫孫永世不得安寧！我阿姐在天有靈，她也時時刻刻都看著你呢！”
王玉公的臉與他阿姐王瑾一樣美，就連猙獰時亦有幾分可耐端詳之處。
謝太傅這麽近地看著他，心頭忽然滑過一個不經之念：若是阿瑾活到如今，該是什麽模樣？
他閉了閉眼，“好，我發誓，只要你交出印信，我自當善待九郎、十二郎和阿泠，否則，不唯阿紈腹中的孩兒和我謝家子子孫孫皆應你的惡咒，就連我死後亦無顏再去見你阿姐！”
“難得你還沒忘了我阿姐，如此，我便放心了。”
高陵侯松開手，無力地倚靠在憑幾上。
誓言是最不可信的，相較而言，他寧願相信謝津這老狐貍心裏僅存的那點感情。
謝津這人就像一只浮子，他從不主動興風作浪，卻總能第一個察覺出水位的變化。
這世上再沒有誰比他更會與世沈浮，他這樣的人能為阿姐守一輩子，可見還是有幾分真心。
“如今看來，我阿姐走的早未嘗不是一件好事。”高陵侯望著頭頂一片徘徊的雲影，感慨萬千。
謝太傅陰郁地盯著他，“印信。”
“印信？”高陵侯咧嘴，露出一口被鮮血浸染的牙齒，“姐夫啊姐夫，你還真是關心則亂，你好好想想，印信怎麽還會在我手裏？那印信早就被九郎拿去與凝光換了金蛇信！就算在我手裏，凝光既已外逃，它也就沒有用了！”
他想要大笑，喉嚨裏只發出幾聲類似於咕噥的音節，猛地噴出一口鮮血。
“我要如何才能將這些細作一網打盡？”
“覆水難收啊”，高陵侯搖了搖頭，話已經說得有些艱難，“你、你若真想亡羊補牢，就……就派人看住藥肆，那些胡人為了偽裝成漢人，離不得這個藥。”
他說著，掏出一張藥方遞過去，人已氣若游絲。
謝太傅將方子接到手裏，看著這位曾經親密過的小舅，半真半假的好友，明爭暗鬥了一輩子的政敵，偶爾的盟友，動了動唇，最終什麽都沒說，轉身而去。
高陵侯用最後的力氣拉住他的衣袖，“從前，我以為，咱們兩家再如何、如何鬥，付出的也、也不過是馮李的性命，我從未想過，會有你死我活……這一日！姐夫，李勖……許了你什麽，王爵之位？什麽王爵……比得上士族！你、不會後悔麽？”
謝太傅的聲音裏透著一絲哀傷，“玉公，我早就與你說過，世上哪有千古不變的郡望，不變的，大概也唯有’變’這個字了。”
高陵侯的手忽地松開，永遠地垂落下去。
他亦步亦趨地跟在這個姐夫後頭學了一輩子，也較勁了一輩子，只有死的時候走在了他的前頭。
謝太傅感覺衣袖一松，渾身上下都輕盈了起來，腿腳輕便得就像他年輕而澄澈的女兒一樣。他眼角潮濕，迎著西面的一片金輝大步走去。
縱然是夕陽，他如今也是行在光明裏的人了。
……
李勖習慣晨起，也更喜歡黎明的天色。
一夜蒙蒙細雨過後，在一個柳色新亮的清晨，來自會稽的詔諭如約而至。
“永安二年春四月，大晉永安皇帝制曰：朕聞褒有德，賞至材，驍騎將軍勖戡亂摧逆，革弊峻馳，神武明斷，英雄之器，朕甚嘉之。其加封勖太尉，錄尚書事，都督中外諸軍事，以徐州地封三萬戶，爵夏公。”
這封詔書有模有樣，皇帝朱批圈敕，中書、門下印信俱全，合制合儀，挑不出一點紕漏。
唯有“神武明斷，英雄之器”二句，顯得感情色彩過於濃重，若是番邦友鄰之人看了，不免會為大晉君臣之間的深情厚誼而感動不已，落到荊州諸人耳中，就有些懷疑起草者的措辭失當，或有過於諂媚之嫌。
新晉太尉本人倒是神色坦然，只是眉目張揚，眸光淩淩，嘴角噙笑，俊面薄紅，恍惚有些鮮衣怒馬恣意風流的況味，仿佛有一位情竇初開的少女就俏生生地立在他身前，用那雙如琥珀、如明月、如弱水三千、如滄海碧波的眼眸望著他，於千萬人之前，對他輕輕地說了一句“李勖，你好厲害”，如此而已。
權勢迫人穩重，久之連自己也忘記了年歲幾何，只有被心上人這般大膽而熾熱地愛慕之時，李勖才會驀然記起，原來自己也正當輕狂拏雲之年。
令李勖略感意外的是，夫人不光借著傳諭聖旨之機在荊州文武面前將他含蓄地誇讚了一番，還給他送來了一個人。
凝光踏足這座臨時太尉府的第一步就有些後悔，懷疑自己這個決定是不是做得太輕率了些。
她對這座府邸的前身——何威軍府並不陌生，十幾年過去，這裏的布局沒有太大變化，不同的是氣息。
從前的荊州刺史府氣息混雜，在這裏能嗅到歌姬舞女身上的脂粉氣，刀槍劍戟的兇氣，士兵身上的汗臭氣，還有晉朝高官身上特有的萎靡浮華之氣。
如今的氣息則截然不同，如同北地寒冬臘月裏冷鐵的味道，樸素得近乎單調，是一股凜冽的肅殺之氣。
這氣息令凝光渾身不適，像是蛇類嗅到了雄黃的味道，有種痙攣的錯覺。
侍衛引著她來到太尉處理軍務的建武堂。
兩排甲胄森嚴的士兵分立在門口，延伸到堂上，視線盡頭的烏木高榻坐著一位朱服皂冠的漢人男子，身前放置一只大案。
凝光瞳孔驟縮：案上那柄烏沈的環首刀在她視野裏無限放大，正是這把刀，無情地砍斷了情郎的手臂，令他死無全屍！
恨意是最好的鎮定藥。
凝光垂下眼簾，穩步入內，到下首行跪拜稽首禮。
“婢凝光拜見太尉。”
上首之人似乎掠了她一眼，漫不經心道：“原來是夫人的授藝之師，我聽說過你。”
凝光應了聲“是”，繼續維持著以頭觸地的姿勢。
李勖埋首案牘，像是忘了還有她這麽個人，不知過了多久，才又想起來問了一句：“聽聞你外出游歷了幾年？”
凝光早就想好了回答，“是，婢早年間因戰亂與阿姐分離，心中一直牽掛，這幾年苦尋無果，也就歇了心思。知道夫人有孕後，婢惦念不已，因便自作主張，重新尋回夫人身邊。”
這話說完，上首之人又沒了動靜，饒她是習武之人，雙腿也已經跪得麻脹難忍。
凝光咬著牙又忍了半晌，實在忍不下去了，只好開口道：“婢此次前來正是遵照夫人的意思。夫人惦記太尉的身體，特地遣婢來伺候您的飲食起居，另有一物轉呈太尉。”
李勖這才擡眸看過來，“起來回話。”
凝光維持五體投地的姿勢足有一個多時辰，好不容易站起身來，只覺兩腿似有千萬只螞蟻在同時噬咬，刺麻之感鉆心越肺直通天靈蓋，忍著沒吭出聲，沒忍住腳軟，差點又跪了下去。
瞟向上首，只見李勖已將那只香囊接到手裏，面無表情，看不出喜怒。
“夫人說什麽了？”
他端詳了一會掌中之物，淡淡問道。
“這個……”凝光有些為難地看了看兩旁的侍衛。
“但說無妨。”
“……夫人說，此物乃是她與太尉的定情之物，見物如見人。”
李勖眼角銳利的線條柔和下來，低低地笑出聲，韶音將這個師父遣到這，合該是教他幫忙掌眼的意思。
他第一眼掌過去，就覺得這婦人在哪裏見過，連他的佩刀都覺得此人有些熟悉。
凝光陡然打了一個激靈，窮兇極惡之人乍然露出笑容，總是令人頭皮發麻。
“你知道這香囊裏裝的是什麽？”
這漢人男子的聲音* 聽起來頗為愉悅，已經與方才全然不同，凝光心裏益發緊張不安。
“這裏面裝的乃是一種草藥，名為獨活草。”他解答後，覆又發問，“你可知這草因何得名？”
獨活……獨活……這兩個簡單的漢字在凝光腦海裏亂哄哄地盤旋開：活，死，死？……死！
凝光不禁冷汗岑岑，她在這一刻深恨自己不通漢醫，李勖的問話裏大有深意，可恨她搜刮枯腸、絞盡腦汁，將這些年在漢地所學通通想了一遍，依舊參悟不透。
李勖笑道：“此草得風不搖曳，無風偏自動，是一種超凡脫俗、特立獨行的草，只適合獨自一個活著，故而得名。”
“……是。”
凝光無話可說，唯有一個是字。
晉人尚玄談，她做舞姬時經常見到幾個麈尾名士對坐清談的場面，他們說的話也的確是玄而又玄，不過也都大致上有跡可循，還沒有哪一個比李勖這位武將的話更難懂！
……
夜色黑透，督護龐遇被李勖召入書房回話，越說，聲音越低。
李勖的臉色已經全然陰沈下去，燭火也繞著他走，令他的臉成了室內最暗的一處，怒氣如烏雲卷積，蘊藏風雷。
拜韶音所賜，他這張喜怒不形的臉在一日裏數度變幻，簡直有些喜怒無常。
此事驚險至極，她兩度落入胡女之手，第一次能夠逃出生天已是萬分僥幸，李勖過後回想仍覺心有餘悸，萬沒想到還會有第二次！
王氏謀逆之事孟暉應該一清二楚，那兩個胡人恰好在那一日入府，他怎能絲毫都沒有察覺！
“廢物！孟暉是幹什麽吃的！”
驚雷還是炸了下來，龐遇一下子跪下去，一句“主公息怒”到嘴邊，沒敢說出口。
李勖極少遷怒部下，這次顯然是忍無可忍，罵的雖是孟暉，龐遇身為孟暉的屬下，也不由得不跪下請罪，不敢辯白一句。
李勖胸口起伏一陣，深吸了一口氣，勉力壓下怒火，沈聲道：“那個蒜子可審出什麽？”
龐遇心裏咯噔一聲，這話來沒來得及說。
“回主公，夫人說……要繼續留她在府裏，這樣才能順藤摸瓜……”
“混賬！”
與這一聲怒不可遏的詈言相伴的，還有重重一拳。
紫檀木幾裂開一道口子，在咚地一聲悶響後繼續發出細微的咯吱聲，龐遇聽在耳中，覺得自己的心竅也跟著裂開了。
李勖此刻要被那個眼睛傻大如銅鈴的少女氣死了，指著龐遇，“你，立刻滾回去，教孟暉提著那顆蒜頭來見我，否則，就教他提著自己的頭來！”
“諾！”
龐遇從未見過主公這般盛怒，一刻也不敢耽擱，磕了個頭就要起身。
一只膝蓋還觸著地磚，忽聽主公又問：“夫人好端端的，為何要派一個奴婢過來？”
很平靜的聲音，略帶了一絲不耐。
龐遇一楞，擡眼見李勖正以手指著屋梁上方。
他立刻會意，略提高了些音量回答，“夫人大概是……聽到了些風言風語。”
李勖哼了一聲，“多事！征伐在即，牽手絆腳！”
“那麽……屬下將那婢女帶回去？”
“算了！多一事不如少一事，你回去告訴夫人，不要再胡思亂想，也不要再問歸期，待我伐燕回返，最快也要一年之後，教她自己善加保重吧！”
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