第十二章
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第十二章
窗外旭日已升，雪晴雲淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點點嫣紅，淡極中透著隱約的艷。
屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終於熄滅。
明坤就著爐上的餘溫，烤著幾塊米餅，香氣溢開，年行舟這才覺得腹中甚是饑餓。
“餓了吧？”明坤略帶歉意地說，“我這裏也沒什麽好東西，只能委屈你們了。”
“這已經很好了，”年行舟就著茶水吞了兩口米餅，瞄了一眼食不下咽的薛錚，問道：“薛錚的母親，一直想讓他離開九難谷嗎？”
薛錚立刻擡頭，看向明坤。
“不錯。”明坤微微笑道，“我們到九難谷後不久，便遇到了楊桓的妹妹端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完後帶她離開，但她卻拒絕了，只要求我們把她最小的，也是最正常的一個孩子盡快帶走。”
“正常？那就是說……”年行舟喃喃道，沒忍心往下說。
明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個很了不起的女人。在你之前，她曾生下過兩個有缺陷的孩子，其中一個沒有手臂，生下來便被帶走，只活了幾個月，另外一個出生的時候沒有什麽異常，但養到三歲的時候還不會說話，也不會爬，祭司硬是把人帶走了，但之後不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來，一直悄悄地養在谷外，就在我曾待過的那個山洞裏，我們這才得以遇到她。”
另兩人默然，一時都不知道說什麽好。
“我們見到她和那孩子的時候，那孩子已有七八歲，仍然不會說話，只能發出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤面上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說，生了兩個孩子後，她在滿月之會前後，都會偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個健康的孩子。”
薛錚唇角輕顫一下，想說什麽又沒說。
“端珞很早之前，就在計劃著想把這個最小的孩子送走，可她一直想不到什麽好的辦法，又怕孩子出去後不能順利長大，所以一直猶豫，與楊桓相認後，她要求的第一件事情，便是請他將這個孩子帶走，走得遠遠的，永遠也不要再回來。”
薛錚眼眶發紅，眼裏溢出淚水，低下了頭。
“那天晚上在山洞裏商量好後，端珞第二天就給你服下一種草藥，”明坤瞧著薛錚道，“你很快就沒有了呼吸，全身青紫，祭師查驗過你的身體後，同意端珞將你埋葬，夜半後她從土裏挖出了你，連夜趕到谷外交給我們，我們沒有片刻停頓，很快帶你出了天栩洲。”
明坤和話和薛錚的記憶重疊在一起，他有些哽咽地點點頭。
“所以我在想，”明坤神色恍惚，瞧著薛錚低聲道：“也許這也是楊桓一直猶豫著不把事情告訴你的原因，你的母親希望你永生永世都不要再和渠山氏有什麽瓜葛，而他，可能心底裏又希望你能承擔起你應盡的，對渠山氏同胞的責任，包括你的母親和哥哥。”
薛錚擡起頭來，眼裏淚水已去，取而代之的是不容置疑的決心，“我會的。”
明坤沒再說話。一個長夜和半個早晨過去，她說了這麽多，盡管有清茶潤嗓，但她還是覺得喉嚨幹啞，而且人也極度疲倦。
她拿來紙筆，將當年前往九難谷的路線描繪下來。
“對了，”年行舟突然開口，“按理說楊師父和薛錚在渠山氏族內已經是死人了，沒有人會在意他們的下落，也不會想到他們兩人是叛逃者，而在幾十年後，渠山氏又突然派了大批的人來搜尋他的下落，而且這麽快就找到了明月宗。隔了這麽多年，這個秘密又是怎樣被洩露出來的？”
明坤無奈地笑了笑，“這些事，也只有等你們自己去探尋了。我所知道的，全部都已告訴你們。”
年行舟見她精神明顯不濟，忙將薛錚袖子一拉，起身道：“多謝明姨，煩勞了您這麽久，現下時候已不早，我們這就下嶺去，否則再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留，擱了筆，將地圖遞給薛錚，很幹脆地站起身來，“我送你們。”
此時金陽當空，陽光漸漸有了熱度，梅林裏的積雪已開始逐漸融化，枝頭上紅梅怒放吐艷，嬌麗清絕，撲鼻幽香沁人心脾。
明坤將兩人送至梅林入口，薛錚行了大禮，“多謝明姨，此去大事辦成，再來嶺上拜見您。”
“好。”明坤點頭，目中神色覆雜幽微，“那我等著你們。”
年行舟行至遠處，回頭一看，明坤仍是一動不動站在明麗梅樹下，一身素衣隨風輕蕩，纖長筆直的身姿遠遠看去仍與年輕女子無異，茫然天地下顯得清冷而又孤寂。
她轉過身，默默地走著，轉過一處山坳時停了下來。
出了梅園，雪湛嶺上是白雪覆蓋的大片雲杉，樹幹筆聳入雲，攀坡蔓生，風吹雪落時，蒼綠綿密的針葉如浪輕湧。
前頭薛錚的背影融在杉林內斑駁的陽光中，林間雪地上是一串深深的腳印。
沒聽見身後雪地上的咯吱聲響，他停住腳步，轉過身來。
見他快步走回，年行舟亦迎上前兩步，“薛錚，我問你一件事。”
她眼中流露出的期待神情令少年胸口一悸，他似乎預感到了她要問什麽，心怦怦亂跳起來，“……你說。”
“你還想要繼續修習羲和劍法嗎？”
薛錚眸中翻起了隱隱的波瀾，下意識握緊了手中的鐵劍。
“一開始的時候，我沒有問過你的意見，”年行舟略略垂下眼，杉林間細碎的陽光在她長睫上跳躍著，也似跳躍在他心上，“現在我問你，你想不想和我一起修習？”
“我想。”少年清冽的嗓音此刻有些低啞，語氣中帶著澀然與緊張，“可是……你真的不會在意嗎？”
她仍是垂著眼，“一個人的出身和血脈，並不是他自己能選擇的……何況我的敵人，並不是那些受盡壓迫的渠山氏族民……”
薛錚心頭五味雜陳，屏住呼吸，“你真這麽想？”
“是，”她擡起頭直視著他，輕輕說：“我選你，是認定你這個人，跟你的出身，跟你的血脈，沒有任何關系。”
風拂過林間，他藏青色的衣袍翻飛著，身形越發顯得挺拔修長，如同雲杉一般靜穆剛健，而那雙緊緊鎖著她的雙眸中，漸漸升起喜悅和期冀令她唇角發軟，心弦悄舒。
“我只想和你共修劍法，別的人我誰也不想要。”她低聲說，眸光明亮而攝人，“我不想有遺憾。”
薛錚喉頭滾動，上前兩步，將她一把拉進懷裏，低頭緊貼著她的發絲。
他閉上雙眼，沙啞道，“我也不想有遺憾。”
被困在少年熾熱的胸懷裏，聽著他胸膛裏急如擂鼓的心跳聲，她亦緩緩合上雙眸，輕輕環上他緊繃的肩背。
風過山林，寂靜的雪嶺上只聞松濤陣陣，遠處雪落霧迷，茫茫無盡。
“天色不早了，趁著天晴快下山，再晚路就不好走了。”年行舟輕輕推著他，語聲中帶著笑意。
“好。”他道，然而更緊地擁住她，絲毫沒有放手的意思。
“薛錚！”輕斥聲響起，少年明朗的笑聲繼而在林間輕輕蕩開。
片刻後，他松開環抱她的雙臂，隨即朝她伸出手，“走吧。”
她唇角輕揚著，將手放入他掌心，他立刻緊緊握住。
陽光斜斜穿透林海，在雪地上投下攜手而行的長長影子。
一直到嶺下的客棧前，兩人緊緊交握的雙手方才放開。
稍事休息後，尹玉領著眾人趕往海邊的碼頭，上了龍骨大船，一路往天栩洲方向行去。
薛錚去看了底下船艙中的數名渠山氏人。
他們雖被牢牢地捆住，但沒有一絲害怕軟弱或是屈服的神情，反而像被困在籠中的野獸一般，磨牙噬血，目光陰桀而兇狠。
薛錚沒有與他們說什麽話，默然回到甲板上。
船行至天栩洲附近，尹玉看過地圖，決定在一天後停走海路，改走陸路。
是夜星光綴滿天際，繁星托出一輪朗月，與尹玉同一個房間的年行舟打坐完畢，回頭看了看尹玉。
尹玉背著身子躺在塌上，也不知有沒有睡著。
她踮著腳尖，輕手輕腳地出了艙房，這夜她與薛錚約定好，會到他的艙房內助他沖擊羲和功法第二重。
薛錚的艙房在船艙另一邊的最盡頭，尹玉得知兩人決定重新合修羲和望舒劍法，便讓他單獨住了一間，不過船上人事紛擾，薛錚又忙於指點其他戰堂弟子，羲和功法修習的進度不快，她倒還沒去過他的房間。
靜謐深海中微瀾起伏，波光閃爍，年行舟沿著船舷邊的長長過廊，來到盡頭的艙房前。
門輕輕虛掩著，她推門進去，人卻不在屋裏，她返身關好門，走到甲板上找了一圈，終於看見帆臺後那道頎長挺健的身影。
她漫步上前，輕輕笑道，“原來你在這裏，想什麽呢？”
薛錚俯身撐在船舷上，舉目瞭望海上明月，萬裏灩波，一時沒有說話。
星垂海闊，繁光綴天，前前後後已經在海上航行了差不多一月，這樣的景致仍是令人感到敬畏，深感天地之廣闊，人力之渺小。
海風鼓起半揚的風帆，他眉頭深鎖，悒悒目色中隱藏著幾分不安，越是接近天栩洲，他的思緒就越混亂，心情也越沈重。
年行舟瞄了他一眼，道：“你打算一直在這兒吹風麽？”
薛錚垂眸，似有所思問道：“你跟你師父離開天栩洲後，再次踏上這裏，是什麽感覺？”
年行舟道：“沒什麽感覺，就只有一個想法：尋到渠山氏的蹤跡，就算我現在沒有能力報仇，能掌握他們的一點動向也是好的。”
“若論心志堅定，我不如你。” 薛錚自嘲苦笑，握住她一只手，放在自己左胸之上，“我現在，心裏很亂。”
她手掌覆蓋下的地方溫熱精勁，隔著薄薄的衣衫，能清晰感覺到胸膛下頗為急促的搏動。
“我的情況與你不同，我知道我的根在哪裏，”她感慨道，“而且在我心中，一切早已塵埃落定，但是對於你來說，此行所要承擔的東西很多，也有很多未知的情況在那裏等著你去探尋，若我是你，一樣會忐忑，會不安。”
他身體略微繃緊，接著手臂環上來，將人輕輕擁住。
她沒有掙脫，頭擱在他肩上，臉微微側著，望向海天盡頭，還不見影子的天栩洲海岸。
天明之後，他們即將踏上天栩洲的土地，而在這片土地的那一端，便是遼闊無垠的黑虛之海，海岸線上的某一處，是她曾經的故鄉。
“行舟，”他低聲輕喚她，收緊雙臂，似想從她身上吸取溫暖和信心一般，“我是渠山氏人，這是改變不了的事實，我師父，我母親，我哥哥，都在那裏……”
“沒錯，”她應道，“所以為了他們，我們只許成功，不許失敗。”
在來天栩洲的路上，尹玉已向明月宗發出訊號，大批明月宗弟子將隨林遠山盡快趕來，而在向渠山氏大舉發起挑戰之前，他們將先行潛入九難谷探查黑石峰的秘密，以便尋到有利的突破口。
攬在她腰上的兩條手臂牢牢交疊，薛錚額角貼在她的頭頂上，若有似無地嘆息一聲。
“我只怕此行會有變數，”許久，他遲疑著道，“若是……”
“若是什麽？”她推開他，直視著他的眼睛。
“若是出了什麽意外，你一定——”
“薛錚！”年行舟打斷他，審視著他臉上的表情，“你說這些是什麽意思？”
“沒什麽意思，”他臉上隱隱現出一絲焦躁，“我只是想先把話說清楚，萬一我有什麽意外，你今後——”
她笑了笑，轉身欲走，“我不想聽你說這些，如果你現在沒有信心，那就回你的指劍峰去，我們就此分道揚鑣。”
“行舟！”薛錚一把拉回她，按回自己懷裏。
年行舟揪著他的衣領，語聲沈下來，“薛錚，你師父在倉促之下選擇用這樣極端的方式自盡，是因為他相信你，盡管他沒來得及把一切告訴你，但你作為他的親人和唯一的弟子，即使在一無所知的情況下，也會自己去尋到所有的答案，完成他要你去完成的事。”
薛錚凝視著她，眼眸深黝幽邃，瞳底有薄星悄然綻落。
她斂眸低語，“他對你有信心，我……也對你有信心。”
“好，”他釋然道，將她攬緊，“我再不會說這種話了。”
月明雲輕，碧海風長，兩人體溫相暖，心跳相融，他漸覺平靜，紛繁雜亂的思緒也沈澱下來。
“有人來了……”她聽到遠處傳來的輕微腳步聲，忙將他推開。
“我們去艙房。”薛錚拽住她的手腕，繞過寬闊的帆臺，從另一邊進了房間。
狹小的艙房內布置很簡單，月光透過一小片窗格，撒在占據了房間一半的床榻上，塌上鋪著雪白的被褥，兩人一時間都有些手足無措，少年隱在陰影裏的雙頰漫上紅暈，回身扣上門鎖。
輕輕地一聲“滴答”響在寂靜逼仄的房間裏，兩人的胸腔都被激得猛跳一下。
他靠在門邊，目光流連在姑娘優美的頸脖和肩線處，眼裏的薄星漸漸燒成了熾熱的暗火。
她後頸處的肌膚在黯淡光線下是蜜一般的顏色，隱隱散發著甜蜜的味道，她沒有穿裙裝，便於行動的短袍下裹著柔韌修長的身軀，勁瘦的四肢纖長而充滿力量，渾身上下都帶著剛柔並濟的美感。
心跳加快，呼吸漸沈，他極力壓抑著，低聲問她，“我先……運功？”
微啞的嗓音含著耐人尋味的暧昧，貼在她額際煨入耳中，耳根下那片肌膚因之泛起一陣潮熱，她不由縮了縮頸脖，低低“嗯”了一聲。
薛錚脫去外袍，僅著中衣上了塌，盤膝閉上眼睛。
她亦沈心靜氣，坐在他對面調動望舒功法。
緩緩睜開眼睛時，沐浴在月光中的少年已經遍身潮紅，眼尾染上灩色，眉心微微絞著，胸膛急劇起伏。
她輕輕伸手，撫摸上他熱燙的臉龐。
少年緩緩睜眼，不覆沈靜與淡漠的眉目艷魅且熾烈，他傾身吻來，眼底是炙人的焰芒。
她在他熱情的擁吻中閉上眼睛，而他一直困她在臂彎裏，流金亂竄的雙眸貪婪而又熱切地註視著她，望舒功法舒緩清涼的氣流撫平他經脈裏猖狂作亂的內息，卻熄不去他心底越燃越烈的火。
他越來越纏綿而放肆，直到雲落星散，方才放她離開。
次日午後，兩艘龍骨船靠岸，一部分戰堂弟子留在船上，一是看守被俘的十幾名渠山氏人，二是在此等候接應隨後到來的人。
尹玉打頭，押著兩名渠山氏人在前面開路，十餘名戰堂弟子在中間，薛錚與年行舟斷後，一行人先後踏上天栩洲這片開闊而荒涼的土地。
兩名渠山氏人暫時還算老實，一直一聲不吭地帶著路，尹玉不時摸出袖中明坤繪制的地圖與行進路線進行對照，眾人腳程很快，行了五六日後，便離開怪石嶙峋、空曠蒼涼的一片戈壁荒漠，進入叢林密疊的千峰百嶂之中。
根據明坤的地圖，九難谷就在這片山脈的最深處，約莫只剩不到兩天的路程。
這日傍晚，眾人尋了一處山谷，準備在此歇息過夜後，一鼓作氣趕到九難谷外圍。
此間山勢嵯峨，峰壑間林深草茂，蛇蟻遍布，一灣清溪蜿蜒流過，不遠處還聞得陣陣獸禽之聲。
尹玉在營地周圍撒了一層細細的驅蟲粉，大家才算有了落腳之地。
天氣熱得令人窒息，夜半時分，烏雲漫湧而來，狂風挾裹著豆大的雨點，利箭一般射向大地，勁風驟雨肆虐到天明才漸漸止歇。
溪流變得渾濁，水霧彌漫在谷中，叢林深處掩藏的動植物腐屍被翻出，深溝之下的毒塘漲滿，毒水四溢，蒸騰到空中，不久之後便有淡淡的粉色霧瘴飄來。
眾人早已掩住口鼻，年行舟按照明坤的指點，事先在林中采了些青蒿讓大家含在嘴裏，盡管如此，還是有不少人頭暈目眩，惡心欲嘔。
忙亂之下，有弟子來報，那兩名渠山氏人已不見影蹤。
看守那兩名渠山氏人的戰堂弟子自顧不暇，暈頭暈腦間發現兩人掙脫繩索時，為時已晚，那兩人動作迅捷，似乎根本沒受到林間霧瘴的影響，很快擺脫了追蹤，消失在叢林深處。
薛錚沈吟片刻，道：“罷了，此時需盡快離開這裏，否則瘴氣吸入過多，怕對大家身體有損。”
尹玉點點頭，“走吧。”
按照明坤的地圖走了大半天之後，眾人發覺溪流在側，竟又回到了原來的地方，只是經過了大半天的時間，小溪的流水重新變得清澈。
大家面面相覷，稍事歇息後再次出發，這次，尹玉在經過幾棵參天大樹時，都用劍在樹幹上刻下標記。
然而繞了一個多時辰後，她清楚地看到了自己留下的標記。
她令大家坐在一株老枝盤虬的大樹下，皺眉思索。
“這片霧瘴有古怪，”年行舟看著四周因重覆而很快熟悉起來的景致，“不如先等等，等霧瘴散了再說。”
此地離九難谷已不到兩日的路程，明坤曾說過渠山氏人善於使用各種神奇的草植，為避免外人闖入，他們很可能在這些密林中的深溝水塘中撒過某些致幻的藥粉，每當風雨過後，這些毒水溢出塘面，四散而流，毒氣被狂風卷帶，與水霧融合，便形成既有毒又能令人喪失方向感的瘴氣。
而渠山氏人對周圍這些山脈叢林以及暴風雨後造成的後果也很熟悉，不然那兩名俘虜不會逃得這麽快。
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窗外旭日已升，雪晴雲淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點點嫣紅，淡極中透著隱約的艷。
屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終於熄滅。
明坤就著爐上的餘溫，烤著幾塊米餅，香氣溢開，年行舟這才覺得腹中甚是饑餓。
“餓了吧？”明坤略帶歉意地說，“我這裏也沒什麽好東西，只能委屈你們了。”
“這已經很好了，”年行舟就著茶水吞了兩口米餅，瞄了一眼食不下咽的薛錚，問道：“薛錚的母親，一直想讓他離開九難谷嗎？”
薛錚立刻擡頭，看向明坤。
“不錯。”明坤微微笑道，“我們到九難谷後不久，便遇到了楊桓的妹妹端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完後帶她離開，但她卻拒絕了，只要求我們把她最小的，也是最正常的一個孩子盡快帶走。”
“正常？那就是說……”年行舟喃喃道，沒忍心往下說。
明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個很了不起的女人。在你之前，她曾生下過兩個有缺陷的孩子，其中一個沒有手臂，生下來便被帶走，只活了幾個月，另外一個出生的時候沒有什麽異常，但養到三歲的時候還不會說話，也不會爬，祭司硬是把人帶走了，但之後不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來，一直悄悄地養在谷外，就在我曾待過的那個山洞裏，我們這才得以遇到她。”
另兩人默然，一時都不知道說什麽好。
“我們見到她和那孩子的時候，那孩子已有七八歲，仍然不會說話，只能發出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤面上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說，生了兩個孩子後，她在滿月之會前後，都會偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個健康的孩子。”
薛錚唇角輕顫一下，想說什麽又沒說。
“端珞很早之前，就在計劃著想把這個最小的孩子送走，可她一直想不到什麽好的辦法，又怕孩子出去後不能順利長大，所以一直猶豫，與楊桓相認後，她要求的第一件事情，便是請他將這個孩子帶走，走得遠遠的，永遠也不要再回來。”
薛錚眼眶發紅，眼裏溢出淚水，低下了頭。
“那天晚上在山洞裏商量好後，端珞第二天就給你服下一種草藥，”明坤瞧著薛錚道，“你很快就沒有了呼吸，全身青紫，祭師查驗過你的身體後，同意端珞將你埋葬，夜半後她從土裏挖出了你，連夜趕到谷外交給我們，我們沒有片刻停頓，很快帶你出了天栩洲。”
明坤和話和薛錚的記憶重疊在一起，他有些哽咽地點點頭。
“所以我在想，”明坤神色恍惚，瞧著薛錚低聲道：“也許這也是楊桓一直猶豫著不把事情告訴你的原因，你的母親希望你永生永世都不要再和渠山氏有什麽瓜葛，而他，可能心底裏又希望你能承擔起你應盡的，對渠山氏同胞的責任，包括你的母親和哥哥。”
薛錚擡起頭來，眼裏淚水已去，取而代之的是不容置疑的決心，“我會的。”
明坤沒再說話。一個長夜和半個早晨過去，她說了這麽多，盡管有清茶潤嗓，但她還是覺得喉嚨幹啞，而且人也極度疲倦。
她拿來紙筆，將當年前往九難谷的路線描繪下來。
“對了，”年行舟突然開口，“按理說楊師父和薛錚在渠山氏族內已經是死人了，沒有人會在意他們的下落，也不會想到他們兩人是叛逃者，而在幾十年後，渠山氏又突然派了大批的人來搜尋他的下落，而且這麽快就找到了明月宗。隔了這麽多年，這個秘密又是怎樣被洩露出來的？”
明坤無奈地笑了笑，“這些事，也只有等你們自己去探尋了。我所知道的，全部都已告訴你們。”
年行舟見她精神明顯不濟，忙將薛錚袖子一拉，起身道：“多謝明姨，煩勞了您這麽久，現下時候已不早，我們這就下嶺去，否則再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留，擱了筆，將地圖遞給薛錚，很幹脆地站起身來，“我送你們。”
此時金陽當空，陽光漸漸有了熱度，梅林裏的積雪已開始逐漸融化，枝頭上紅梅怒放吐艷，嬌麗清絕，撲鼻幽香沁人心脾。
明坤將兩人送至梅林入口，薛錚行了大禮，“多謝明姨，此去大事辦成，再來嶺上拜見您。”
“好。”明坤點頭，目中神色覆雜幽微，“那我等著你們。”
年行舟行至遠處，回頭一看，明坤仍是一動不動站在明麗梅樹下，一身素衣隨風輕蕩，纖長筆直的身姿遠遠看去仍與年輕女子無異，茫然天地下顯得清冷而又孤寂。
她轉過身，默默地走著，轉過一處山坳時停了下來。
出了梅園，雪湛嶺上是白雪覆蓋的大片雲杉，樹幹筆聳入雲，攀坡蔓生，風吹雪落時，蒼綠綿密的針葉如浪輕湧。
前頭薛錚的背影融在杉林內斑駁的陽光中，林間雪地上是一串深深的腳印。
沒聽見身後雪地上的咯吱聲響，他停住腳步，轉過身來。
見他快步走回，年行舟亦迎上前兩步，“薛錚，我問你一件事。”
她眼中流露出的期待神情令少年胸口一悸，他似乎預感到了她要問什麽，心怦怦亂跳起來，“……你說。”
“你還想要繼續修習羲和劍法嗎？”
薛錚眸中翻起了隱隱的波瀾，下意識握緊了手中的鐵劍。
“一開始的時候，我沒有問過你的意見，”年行舟略略垂下眼，杉林間細碎的陽光在她長睫上跳躍著，也似跳躍在他心上，“現在我問你，你想不想和我一起修習？”
“我想。”少年清冽的嗓音此刻有些低啞，語氣中帶著澀然與緊張，“可是……你真的不會在意嗎？”
她仍是垂著眼，“一個人的出身和血脈，並不是他自己能選擇的……何況我的敵人，並不是那些受盡壓迫的渠山氏族民……”
薛錚心頭五味雜陳，屏住呼吸，“你真這麽想？”
“是，”她擡起頭直視著他，輕輕說：“我選你，是認定你這個人，跟你的出身，跟你的血脈，沒有任何關系。”
風拂過林間，他藏青色的衣袍翻飛著，身形越發顯得挺拔修長，如同雲杉一般靜穆剛健，而那雙緊緊鎖著她的雙眸中，漸漸升起喜悅和期冀令她唇角發軟，心弦悄舒。
“我只想和你共修劍法，別的人我誰也不想要。”她低聲說，眸光明亮而攝人，“我不想有遺憾。”
薛錚喉頭滾動，上前兩步，將她一把拉進懷裏，低頭緊貼著她的發絲。
他閉上雙眼，沙啞道，“我也不想有遺憾。”
被困在少年熾熱的胸懷裏，聽著他胸膛裏急如擂鼓的心跳聲，她亦緩緩合上雙眸，輕輕環上他緊繃的肩背。
風過山林，寂靜的雪嶺上只聞松濤陣陣，遠處雪落霧迷，茫茫無盡。
“天色不早了，趁著天晴快下山，再晚路就不好走了。”年行舟輕輕推著他，語聲中帶著笑意。
“好。”他道，然而更緊地擁住她，絲毫沒有放手的意思。
“薛錚！”輕斥聲響起，少年明朗的笑聲繼而在林間輕輕蕩開。
片刻後，他松開環抱她的雙臂，隨即朝她伸出手，“走吧。”
她唇角輕揚著，將手放入他掌心，他立刻緊緊握住。
陽光斜斜穿透林海，在雪地上投下攜手而行的長長影子。
一直到嶺下的客棧前，兩人緊緊交握的雙手方才放開。
稍事休息後，尹玉領著眾人趕往海邊的碼頭，上了龍骨大船，一路往天栩洲方向行去。
薛錚去看了底下船艙中的數名渠山氏人。
他們雖被牢牢地捆住，但沒有一絲害怕軟弱或是屈服的神情，反而像被困在籠中的野獸一般，磨牙噬血，目光陰桀而兇狠。
薛錚沒有與他們說什麽話，默然回到甲板上。
船行至天栩洲附近，尹玉看過地圖，決定在一天後停走海路，改走陸路。
是夜星光綴滿天際，繁星托出一輪朗月，與尹玉同一個房間的年行舟打坐完畢，回頭看了看尹玉。
尹玉背著身子躺在塌上，也不知有沒有睡著。
她踮著腳尖，輕手輕腳地出了艙房，這夜她與薛錚約定好，會到他的艙房內助他沖擊羲和功法第二重。
薛錚的艙房在船艙另一邊的最盡頭，尹玉得知兩人決定重新合修羲和望舒劍法，便讓他單獨住了一間，不過船上人事紛擾，薛錚又忙於指點其他戰堂弟子，羲和功法修習的進度不快，她倒還沒去過他的房間。
靜謐深海中微瀾起伏，波光閃爍，年行舟沿著船舷邊的長長過廊，來到盡頭的艙房前。
門輕輕虛掩著，她推門進去，人卻不在屋裏，她返身關好門，走到甲板上找了一圈，終於看見帆臺後那道頎長挺健的身影。
她漫步上前，輕輕笑道，“原來你在這裏，想什麽呢？”
薛錚俯身撐在船舷上，舉目瞭望海上明月，萬裏灩波，一時沒有說話。
星垂海闊，繁光綴天，前前後後已經在海上航行了差不多一月，這樣的景致仍是令人感到敬畏，深感天地之廣闊，人力之渺小。
海風鼓起半揚的風帆，他眉頭深鎖，悒悒目色中隱藏著幾分不安，越是接近天栩洲，他的思緒就越混亂，心情也越沈重。
年行舟瞄了他一眼，道：“你打算一直在這兒吹風麽？”
薛錚垂眸，似有所思問道：“你跟你師父離開天栩洲後，再次踏上這裏，是什麽感覺？”
年行舟道：“沒什麽感覺，就只有一個想法：尋到渠山氏的蹤跡，就算我現在沒有能力報仇，能掌握他們的一點動向也是好的。”
“若論心志堅定，我不如你。” 薛錚自嘲苦笑，握住她一只手，放在自己左胸之上，“我現在，心裏很亂。”
她手掌覆蓋下的地方溫熱精勁，隔著薄薄的衣衫，能清晰感覺到胸膛下頗為急促的搏動。
“我的情況與你不同，我知道我的根在哪裏，”她感慨道，“而且在我心中，一切早已塵埃落定，但是對於你來說，此行所要承擔的東西很多，也有很多未知的情況在那裏等著你去探尋，若我是你，一樣會忐忑，會不安。”
他身體略微繃緊，接著手臂環上來，將人輕輕擁住。
她沒有掙脫，頭擱在他肩上，臉微微側著，望向海天盡頭，還不見影子的天栩洲海岸。
天明之後，他們即將踏上天栩洲的土地，而在這片土地的那一端，便是遼闊無垠的黑虛之海，海岸線上的某一處，是她曾經的故鄉。
“行舟，”他低聲輕喚她，收緊雙臂，似想從她身上吸取溫暖和信心一般，“我是渠山氏人，這是改變不了的事實，我師父，我母親，我哥哥，都在那裏……”
“沒錯，”她應道，“所以為了他們，我們只許成功，不許失敗。”
在來天栩洲的路上，尹玉已向明月宗發出訊號，大批明月宗弟子將隨林遠山盡快趕來，而在向渠山氏大舉發起挑戰之前，他們將先行潛入九難谷探查黑石峰的秘密，以便尋到有利的突破口。
攬在她腰上的兩條手臂牢牢交疊，薛錚額角貼在她的頭頂上，若有似無地嘆息一聲。
“我只怕此行會有變數，”許久，他遲疑著道，“若是……”
“若是什麽？”她推開他，直視著他的眼睛。
“若是出了什麽意外，你一定——”
“薛錚！”年行舟打斷他，審視著他臉上的表情，“你說這些是什麽意思？”
“沒什麽意思，”他臉上隱隱現出一絲焦躁，“我只是想先把話說清楚，萬一我有什麽意外，你今後——”
她笑了笑，轉身欲走，“我不想聽你說這些，如果你現在沒有信心，那就回你的指劍峰去，我們就此分道揚鑣。”
“行舟！”薛錚一把拉回她，按回自己懷裏。
年行舟揪著他的衣領，語聲沈下來，“薛錚，你師父在倉促之下選擇用這樣極端的方式自盡，是因為他相信你，盡管他沒來得及把一切告訴你，但你作為他的親人和唯一的弟子，即使在一無所知的情況下，也會自己去尋到所有的答案，完成他要你去完成的事。”
薛錚凝視著她，眼眸深黝幽邃，瞳底有薄星悄然綻落。
她斂眸低語，“他對你有信心，我……也對你有信心。”
“好，”他釋然道，將她攬緊，“我再不會說這種話了。”
月明雲輕，碧海風長，兩人體溫相暖，心跳相融，他漸覺平靜，紛繁雜亂的思緒也沈澱下來。
“有人來了……”她聽到遠處傳來的輕微腳步聲，忙將他推開。
“我們去艙房。”薛錚拽住她的手腕，繞過寬闊的帆臺，從另一邊進了房間。
狹小的艙房內布置很簡單，月光透過一小片窗格，撒在占據了房間一半的床榻上，塌上鋪著雪白的被褥，兩人一時間都有些手足無措，少年隱在陰影裏的雙頰漫上紅暈，回身扣上門鎖。
輕輕地一聲“滴答”響在寂靜逼仄的房間裏，兩人的胸腔都被激得猛跳一下。
他靠在門邊，目光流連在姑娘優美的頸脖和肩線處，眼裏的薄星漸漸燒成了熾熱的暗火。
她後頸處的肌膚在黯淡光線下是蜜一般的顏色，隱隱散發著甜蜜的味道，她沒有穿裙裝，便於行動的短袍下裹著柔韌修長的身軀，勁瘦的四肢纖長而充滿力量，渾身上下都帶著剛柔並濟的美感。
心跳加快，呼吸漸沈，他極力壓抑著，低聲問她，“我先……運功？”
微啞的嗓音含著耐人尋味的暧昧，貼在她額際煨入耳中，耳根下那片肌膚因之泛起一陣潮熱，她不由縮了縮頸脖，低低“嗯”了一聲。
薛錚脫去外袍，僅著中衣上了塌，盤膝閉上眼睛。
她亦沈心靜氣，坐在他對面調動望舒功法。
緩緩睜開眼睛時，沐浴在月光中的少年已經遍身潮紅，眼尾染上灩色，眉心微微絞著，胸膛急劇起伏。
她輕輕伸手，撫摸上他熱燙的臉龐。
少年緩緩睜眼，不覆沈靜與淡漠的眉目艷魅且熾烈，他傾身吻來，眼底是炙人的焰芒。
她在他熱情的擁吻中閉上眼睛，而他一直困她在臂彎裏，流金亂竄的雙眸貪婪而又熱切地註視著她，望舒功法舒緩清涼的氣流撫平他經脈裏猖狂作亂的內息，卻熄不去他心底越燃越烈的火。
他越來越纏綿而放肆，直到雲落星散，方才放她離開。
次日午後，兩艘龍骨船靠岸，一部分戰堂弟子留在船上，一是看守被俘的十幾名渠山氏人，二是在此等候接應隨後到來的人。
尹玉打頭，押著兩名渠山氏人在前面開路，十餘名戰堂弟子在中間，薛錚與年行舟斷後，一行人先後踏上天栩洲這片開闊而荒涼的土地。
兩名渠山氏人暫時還算老實，一直一聲不吭地帶著路，尹玉不時摸出袖中明坤繪制的地圖與行進路線進行對照，眾人腳程很快，行了五六日後，便離開怪石嶙峋、空曠蒼涼的一片戈壁荒漠，進入叢林密疊的千峰百嶂之中。
根據明坤的地圖，九難谷就在這片山脈的最深處，約莫只剩不到兩天的路程。
這日傍晚，眾人尋了一處山谷，準備在此歇息過夜後，一鼓作氣趕到九難谷外圍。
此間山勢嵯峨，峰壑間林深草茂，蛇蟻遍布，一灣清溪蜿蜒流過，不遠處還聞得陣陣獸禽之聲。
尹玉在營地周圍撒了一層細細的驅蟲粉，大家才算有了落腳之地。
天氣熱得令人窒息，夜半時分，烏雲漫湧而來，狂風挾裹著豆大的雨點，利箭一般射向大地，勁風驟雨肆虐到天明才漸漸止歇。
溪流變得渾濁，水霧彌漫在谷中，叢林深處掩藏的動植物腐屍被翻出，深溝之下的毒塘漲滿，毒水四溢，蒸騰到空中，不久之後便有淡淡的粉色霧瘴飄來。
眾人早已掩住口鼻，年行舟按照明坤的指點，事先在林中采了些青蒿讓大家含在嘴裏，盡管如此，還是有不少人頭暈目眩，惡心欲嘔。
忙亂之下，有弟子來報，那兩名渠山氏人已不見影蹤。
看守那兩名渠山氏人的戰堂弟子自顧不暇，暈頭暈腦間發現兩人掙脫繩索時，為時已晚，那兩人動作迅捷，似乎根本沒受到林間霧瘴的影響，很快擺脫了追蹤，消失在叢林深處。
薛錚沈吟片刻，道：“罷了，此時需盡快離開這裏，否則瘴氣吸入過多，怕對大家身體有損。”
尹玉點點頭，“走吧。”
按照明坤的地圖走了大半天之後，眾人發覺溪流在側，竟又回到了原來的地方，只是經過了大半天的時間，小溪的流水重新變得清澈。
大家面面相覷，稍事歇息後再次出發，這次，尹玉在經過幾棵參天大樹時，都用劍在樹幹上刻下標記。
然而繞了一個多時辰後，她清楚地看到了自己留下的標記。
她令大家坐在一株老枝盤虬的大樹下，皺眉思索。
“這片霧瘴有古怪，”年行舟看著四周因重覆而很快熟悉起來的景致，“不如先等等，等霧瘴散了再說。”
此地離九難谷已不到兩日的路程，明坤曾說過渠山氏人善於使用各種神奇的草植，為避免外人闖入，他們很可能在這些密林中的深溝水塘中撒過某些致幻的藥粉，每當風雨過後，這些毒水溢出塘面，四散而流，毒氣被狂風卷帶，與水霧融合，便形成既有毒又能令人喪失方向感的瘴氣。
而渠山氏人對周圍這些山脈叢林以及暴風雨後造成的後果也很熟悉，不然那兩名俘虜不會逃得這麽快。
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