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尚勤鳴

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尚勤鳴

應遙祝用秘藥強行恢覆,親自騎馬去沈宅,在春錦送遞消息前先一步把人喊走。待到東風樓,仔細吩咐把守廂門,不許任何人進來。

得到消息時,京中還有一刻鐘便至宵禁,而沈濯喝的半醉,連馬都騎不了。

沈濯咬牙錘柱:“混賬!”

春錦低下頭,不敢說話。

樓上,陳照月坐在桌旁,飲了今夜第一口酒。

寒光鋪入廂房,恰似一地冷霜。

她深深吸一口氣,隨後轉向應遙祝。

“我有意舉薦宣止盈入陛下身側,以免聖體不測。”

應遙祝眸光中閃過一絲驚訝,隨即笑了笑:“不問問我前因後果?”

這麽詭異的一頓飯,她不信陳照月沒看出端倪。

陳照月靜默片刻:“無非是拿我作刀。”

陛下、溫思眠……也不差應遙祝一個了。

她仰頭,將杯中的酒一飲而盡。

在外漠然果決的卉羅司指揮使,竟也滿腹愁腸,學別人拿酒澆愁。

應遙祝朝她舉杯,嘴上道:“真是怪不好意思的。”

當然也怪不得她,怪沈濯,再沒人像他一樣把自己的軟肋霍霍地人盡皆知了。

陳照月沈默片刻,隨即道:“起因在我。要是當初沒拿你當筏子退婚,也不會有現在的事。”

應遙祝做了個打止的手勢:“別,兩兩相抵罷了。要不是你替我瞞下中毒的事,那道封賞我為大將軍的聖旨,寫的就會是褫奪兵權。我哪兒還會有今天?”

陳照月搖了搖頭,望著窗外的明月,平添幾分悵然。

往事如昨,她也不想再提了,搖晃杯中酒液:“還沒回答我呢。”

應遙祝見避不過,揉了揉眉心,坦白道:“不是我不答應你,人跑了。”

緩了會兒陳照月才理解她的話,皺眉問:“什麽叫跑了?什麽時候跑的?”

“就在剛剛,不然你以為我樂意跟沈濯吃飯?想讓她進宮看護陛下,也得把人先找到再說。”

她彈了彈杯子,青瓷做的杯身發出了清脆的聲音。

聞言,陳照月將杯盞放下,握著金猊大刀就要出門。

她脊背挺直如松,腰上搭著刀,背影薄且韌,很容易讓人想起仗劍江湖的俠客。

衣袍微動,靜影入香。

燈樹在她身後,影子擦過應遙祝,晦暗在這張含笑的臉上一閃而過。

在陳照月即將出門的前一刻,應遙祝驟然開口。

“你對陛下很用心啊。”

陳照月慢慢轉過頭疑惑回頭,對上應遙祝似笑非笑的眼眸。

在她的印象中,應遙祝起於微末,卻心胸廣懷,哪怕身陷囹圄會暢快大笑的。那雙眼裏有蒼穹白雲,是一只鷹對天空的向往,而不是現在……

充滿了詭異。

二人對視片刻,陳照月才開口:“臣子本分。”

應遙祝點點頭,忽然輕松了不少。

她把飲盡的杯子倒扣在桌面,笑道:“說得對。”

過了一會兒,周時季推門進來。

屋內只剩一個人,桌上的菜已經冷了,腳邊倒了兩壇酒,應遙祝單手托著下巴,臉頰醉成粉色。

一個精巧的青瓷杯躺在她的手心,混著鮮血,碎成了幾瓣。

他原本就不讚成應遙祝與宴,喝了這麽多酒,待秘藥反噬時,身體怕是更受不了。

可她那麽難過,悲傷像水一樣在小小的屋子裏緩緩流動。

周時季嘆了口氣,輕輕地拿走她手裏的碎片,蹲下來替她包紮。

“不疼嗎?”

應遙祝好似是具木偶,對他紮緊布巾的動作無動於衷,連眉毛都沒有動一下。

待到他打好結,她才活了似的,盯著自己的手,像是在自言自語。

“三十六道刑啊……應常懷和我說的時候,我還不信。”

周時季於心不忍,勸解道:“人總是會變的……昔日她居於你下,諸事仰仗,現在她是陛下親勳,那位雷霆手段嗜血心腸,她的良心早就泯滅了——”

應遙祝居高臨下地看著他,好似周時季再講一句就要殺人了。

屋內靜悄悄的,蠟燭的氣味縈繞在鼻尖,燭芯發出‘嗤’的一聲。

“你不知道。”她收回視線,眼神冷漠又無情:“她其實沒有變。”

以前她奉自己為主,忠心跟隨,死不悔改。

現在不過換了個效忠的對象。

周時季心中湧起一股難言的酸澀。

印象中的瀟灑肆意,從不為感情所累的她居然為一個已經分道揚鑣的人心傷。

“你不會真喜歡她吧?”

“……”

應遙祝緩緩看過來,目光夾雜了難以言喻的莫名:“原來你和沈濯一樣蠢啊。”

周時季:“……”

這麽一打岔,空氣中的悵然散去不少。

應遙祝把手抽出來,卸去了方才的頹然,語氣淩厲果決:“卉羅司應該爭取不到了,待吏部人事調動落定再行計劃。你今夜回去,知會那邊一聲。”

她說完也不見周時季回覆,垂眼一看,他仰著頭盯住自己,好似入神了。

應遙祝微微皺眉,正欲開口,面上貼了只手。

他的手指有點冷,指尖還泛紅,點在她的臥蠶上細細的描摹。

“我以為又回到了第一次見你的時候。”

那樣冷的眼睛,勾起了他最早的回憶。

敗走冰錐峽谷,缺糧少食時,應遙祝殺了坐騎與眾將同饗。

平日裏連刷鬃都不舍得假手於人的人,漠然地揮刀而下,鮮血濺到臉上。

她有最軟的溫柔和最硬的心腸。

不過一眼,就令少年的他狠狠心折,自此甘於守望。

應遙祝擰緊了眉,打開他的手,將對方從回憶中生生地拔出來。

“我說過——”她眉眼淩厲:“別在我談事的時候講這些。”

周時季笑了。

“好。”

-

尹朝升遷沿用磨勘制度,文官五年一升,武官三年一升,若有重大功績可嘉獎上擢。

地方官員任期功績評定由磨勘院負責,京官則由審官院住持,共歸吏部統管。

但尹朝官員幾千之數,任期三五,縱使整理也要時間,怎麽是兩院一部能完成的,是以依舊例從各機構隨機抽數暫借,作模糊處理後分任負責。

經過數月忙碌,及聖印批準,各地官員方才挪位。

於十一月末陸續發函,由驛卒攜調任下發各地。

史館中,一名年輕男子正在撰寫書文,涉及史處總能準確地從桌上一疊書中找到自己想要的文段,再提筆註釋。

書文篇幅較長,偶有詞不達意,他便擰著眉頭,修改塗抹。

“咳咳——”

男子聞聲擡起頭來,見著一名神姿勃發的公子站在桌前,驚喜道:“勤鳴!”

尚勤鳴大笑著擁抱他:“陳束,我都看你好一會兒了,頭也不擡。”

陳束用力抱緊他,有些不好意思:“怪我,入神了。對了,你怎麽回來了?不是去到松安縣當縣令了嗎?”

他記得離尚勤鳴離京外任才不到四年。

尚勤鳴松開他,笑道:“陛下說我治水有功,提前上擢。函文已經收到,過些日子就要去禦史臺了。”

陳束也為他高興:“禦史臺為天下喉舌,任重道遠啊。”

說到這個尚勤鳴也難掩喜色。

他平生最好行正義之事,初到松安時老吏仗著資歷竟坐下瞞天過海之惡事,聯合惡霸將名無辜婦人枉為兇手,他奔走驅勞半月才找到證據替她犯案,最終親手砍了老吏,以正視聽。

如今能進禦史臺,為天下人正禮,一路上睡覺了都在笑。

陳束雖喜,卻也察覺到了微微的不對勁。

按說松安縣人口萬餘,就算上擢,該改調大縣,或是升為州官,怎麽回了姚京呢?

他將疑惑一說,尚勤鳴正在興頭上,顧不上多思:“管他呢,吏部發函前兩位丞相都會過眼,老頭子都沒說什麽,定然是沒問題的。”

陳束想也是:“若是有事,右相也會替你處理的。”

“害,不說這麽多了,趕緊陪我去喝酒!老頭子凈叨叨,飯都沒吃好。我可是一出家門就來找你了,夠不夠義氣?”

尚勤鳴用後肘戳了他一下,又將人脖子摟住。

陳束無奈:“好,不過得等等。”

“等什麽?”

“等——”

還沒等他說完,外間就傳來了一道女子的聲音。

“陳大人!”

陳束掙了下,朝尚勤鳴做了個‘你該明白了吧’的眼神,隨後出門。

尚勤鳴摸了摸下巴,也跟著出去。

越過門檻,烏沈沈的天下一個姑娘提著食盒,在檐下站著。

她微微傾著身子,腰如嫩柳,盈盈不堪一握,耳珠圓潤,墜著摸翠色,就是這臉吧……

尚勤鳴心道可惜。

平平無奇了些……

陳束已經接過她手裏的食盒了,溫聲道:“翟姑娘,麻煩你轉告左相大人一聲,他的好意我真的心領了,糕點下次就不必送了。”

翟姑娘聞言失望道:“陳大人,是我哪裏做的不好嗎?”

陳束忙擺手:“沒有沒有,只是、只是我真的——”

他糾結一會兒,才說出了真話:“一樣的糕點我都吃六天了,實在是我沒福氣享受左相大人的恩惠。”

翟姑娘笑了:“那我下次帶別的,反正他不知道。”

不知道的話你能不能別給我帶了……

陳束最終還是沒有說出這句話,訕訕地說了句好。

等在一旁的尚勤鳴眼睛發亮,湊上來說話:“這位姑娘是?”

陳束道:“忘記介紹了,這是翟盈姑娘,左相大人家的小輩,這是尚勤鳴,右相獨子。”

翟盈微微垂首,尚勤鳴拱手一禮。

翟盈好似有些不好意思,耳朵染了點粉:“既然陳大人有朋友,那我便告辭了。”

待她離去後,尚勤鳴撞了下陳束,揶揄道:“你小子可以啊,這是左相的外甥女吧?老頭子說陛下給左相的外甥掛了個寄祿官在欽天監,近來總召他進宮,都姓翟。”

陳束把食盒塞他手中,沒好氣道:“背後語人閑,不是君子。”

“你是君子,我是俠客嘛。”

他哈哈大笑,撿了塊糕點吃。

“嗯!味道真不錯,來兩塊?”

糕點是粉色的,做成了花的形狀。

陳束胃裏湧上一種難以言喻的厭食感,推了下:“還是你吃吧。”

-

史館門口,翟盈掀開車簾,裏面坐著的翟山意朝她招手。

“妹妹。”

“……”

翟盈閉上眼睛,深深地吸了一口氣,隨即坐了進來。

翟山意托著臉,遞給她條熱帕子:“阿盈,怎麽了?姓陳的給你臉色看了?”

翟盈忍了又忍,將帕子摔回他懷裏:“別這麽叫我!”

翟山意笑意微斂,眸中閃過一絲不耐。

他將帕子細心折好,修長的手指交叉,放在桌上:“那叫你什麽?宣止盈?祭司大人?”

宣止盈氣道:“你說陳束身上有彭致的線索,我等了這麽久,什麽都沒查到。”

他掃了她一眼:“這才幾天。”

“可我沒時間了!”

宣止盈胸口起伏不定,眼中通紅。

幾日前,應常懷將她逐出明桂院,思及《吳地見聞》已在手中,再留下去徒費時間,她假借宛曲之事離開了應府。沒想到還沒找到落腳的地方,先一步被翟山意找上了門。

“我知道你的仇人在哪兒?”

燭光下,他的聲音充滿了誘惑力。

宣止盈拿著刀抵在他喉嚨上,警惕而防備著:“你要什麽?”

“血,你的血。”

他的眼底有瘋狂之色:“所有人裏面,你是唯一一個不會被‘千機’感染的人。”

宣止盈猶豫不決,忽然敏銳地意識到了一件事。

殮房之事被按下,按說知道的人不出十指之數,他怎麽會知道?

她微微用力,刀在他喉尖抵出一點紅色。

“你到底是誰?”

他微微後仰,閃過一絲暗芒:“不如我也問問你,明明沒見過這張臉,怎麽一開口就是翟山意?”

宣止盈心中咯噔一下,被他趁此機會奪了刀。

翟山意摸了摸喉嚨,指尖綻著一抹紅色:“嘖,我給你機會近身只是為了好好談事。你也有秘密,兩不相欠。”

宣止盈揉著擊痛的手,猶豫不決。

“想想白果。”翟山意道:“他在等他的周姐姐救命呢。”

“你——”宣止盈咬著牙:“畜牲!他還是個孩子,救過你的性命!”

翟山意笑著道:“所以你答不答應?”

宣止盈胸口起伏不止,最終經不住線索的誘惑,點了點頭。

“我知道你好奇什麽。”

他含著笑,從懷裏掏出了瓶熟悉的東西,正是上次給她的易容藥。

藥瓶的塞子被拔出來,濃稠的藥液順著手指流下,一滴又一滴。

在燭光下,透著一股蒙了霧氣的白。

“它是千機做的。”

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