第125章 決戰
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第125章 決戰
如衛聽瀾所料, 沒過多久，徘徊在北疆沿線的寒蠍族軍隊就不戰而退。
其他部族遲疑觀望之時，赤鹿族忽然對外宣稱, 失蹤已久的賽罕回來了。巴圖爾在赤鹿族的領地設立王帳，扶持賽罕即位, 而兀真竟然第一個向他示好, 送去了象征瓦丹王身份的印璽和豐厚的賀禮。
消息迅速傳遍了草原, 各族首領都坐不住了, 紛紛抱著試探的心思前去拜謁，見到了坐在王位上的賽罕。
這位曾經叱咤草原的勇士，雙目空洞，裹在華服中，像個木偶一般沈默寡言。他的妻子桑彌在旁溫和地牽著他的手，而巴圖爾立於下方, 替賽罕回應著來所有來訪者的問候, 看起來更像是王帳的真正主人。
“兀真很善於玩弄人心。”朔西主帥帳中, 江敬衡輕聲咳嗽著, 向眾人分析局勢, “他把賽罕折磨成一個難當大用的傀儡，真正的權柄就會落入巴圖爾的手中。在其他部族眼裏，這比讓兀真即位要糟糕得多，因為他們不可能從巴圖爾手裏分到一杯羹。”
為了對抗大燁, 十二族還是會暫時結成同盟，但等戰後分贓時，兀真勢必挑起內鬥, 東山再起。
“他是想拿巴圖爾當墊腳石。”衛昭說，“以往瓦丹進犯, 最多只是小範圍的搶掠，但巴圖爾太過魯莽，沒了格熱木的敲打震懾，就容易急功近利。”
衛臨風盯著沙盤，慎重道：“如果巴圖爾不計後果地大舉來犯，這將是一場硬仗。白頭關雖有長城、敵臺和拒馬墻能夠牽制瓦丹的戰馬，但謹慎起見，各個關口還需增設陷阱，挖陷馬坑，鋪鐵蒺藜。此外，燕雲坡及碎巖嶺一帶的支墻尚未竣工，這兩塊地方也要嚴加巡防。”
坐在末位的衛聽瀾插話道：“既然防守不易，何不索性以攻代守？”
衛昭立刻出言否決：“太冒險了。如果真有大規模的兵馬壓境，放棄自身優勢，就是拿人命作賭。強敵當前，應以求穩為上。”
衛聽瀾識趣地閉了嘴。
衛臨風也點了頭，看向眾人：“從今日起，所有人打起精神，各烽燧每夜舉三次平安火，燕雲坡及碎巖嶺改為每隔一個時辰舉一次，有任何異常，立刻馳馬上報。”
防禦事項逐一敲定下來，等議事告一段落，衛聽瀾隨眾人一起離帳，走了沒多遠，忽然聽見衛臨風在後面叫他。
衛聽瀾停步回頭，悶悶地應道：“大哥。”
衛臨風跟上來，與他一起往營中走：“不高興了？”
衛聽瀾垂了頭：“我好像給朔西帶來了不小的麻煩。”
衛臨風捋了捋他的腦袋，開解道：“你替北疆解了圍，逼得兀真亮出了底牌，沒做錯什麽。朔西這一仗雖難打，但只要我們扛住了，瓦丹便血本無歸。”
衛聽瀾問：“陷陣營能幫上忙嗎？”
衛臨風失笑：“別這麽拼命，你傷勢未愈，陷陣營將士也負傷不少，就留在後方駐守大營吧。”
衛聽瀾只好點了頭。
營地中有輜重兵在搬卸剛送到的糧食，一派忙碌景象。兄弟倆放慢了步子，不遠處有幾個人正聚著說話，其中一道聲音尤其突出，失驚倒怪地提著嗓：“你說什麽？那阿懷現在怎樣了？”
這熟悉的腔調讓衛聽瀾一怔，擡眼望去，就見一個戴鬥笠的家夥拉著易鳴大呼小叫，旁邊還有個高大青年，正厭煩地捂著耳朵。
竟然是謝幼旻和龐郁。
不多時，營地一角，祝予懷的帳篷變得擁擠熱鬧起來。
“這也太兇險了！”謝幼旻蹲在榻前，心有餘悸地瞧他的傷，“阿懷，你說你好好地來邊疆幹嘛呀？出了這麽大的事，伯父伯母不知該有多擔心。”
祝予懷無奈一笑：“我並無大礙。倒是你們，怎麽也來朔西了？”
謝幼旻哼哼唧唧的：“聖上不養閑人，芝蘭臺裏渾水摸魚的人都被掃出來了。正好涇水貪汙案告破，抄出來的贓款要折作軍糧運往邊疆，我閑著也是閑著，就去謀了個押糧的差事。至於龐郁麽……他現在是我的頂頭上司，我跟你說，這家夥天天拿我當騾子使啊！他剛才還說只給我一盞茶的時間敘舊！”
龐郁在後邊面無表情：“世子說完了嗎？說完了就去幹活。”
“你看你看。”謝幼旻咋舌，“好生鐵面無私！”
祝予懷樂了：“既有正事要忙，你們先去吧，別耽擱了。”
謝幼旻還想賴一會兒，龐郁卻將手中糙茶一飲而盡，撂下空盞：“一盞茶，時間到了。”
謝幼旻嘀嘀咕咕地起身：“喝茶如牛飲，你改名‘龐水牛’算了！”
又道：“阿懷，我晚點再來看你啊。”
祝予懷笑著擺手：“去吧去吧。”
易鳴就把他們送出了營帳。
帳中只剩下了衛聽瀾，他終於找到機會上前，從懷裏掏出了個小紙包，有些扭捏地說：“我有東西要給你。”
紙包打開，露出裏頭黑乎乎的疙瘩塊，祝予懷面露疑惑：“這是什麽？”
衛聽瀾不好意思道：“軍營裏沒有蜂蜜，我就弄了點甘草做的糖……樣子有點磕磣，但吃起來是甜的。”
祝予懷一聽是糖，立馬伸手接了過來，他這兩天喝藥可太遭罪了。
衛聽瀾看著他微亮的眼睛，也笑了笑，試探著說：“九隅，等世子和龐郁返程回京時，你和他們一道走吧？”
祝予懷拈糖的手指一頓，擡眼看他：“為什麽？朔西要打仗了？”
衛聽瀾支吾其詞：“軍營裏條件不好，不適合你養傷。”
祝予懷狐疑地看著他：“我不走。你不會在甘草糖裏下了藥，要偷偷把我送走吧？”
衛聽瀾打了個激靈，連忙擺手：“沒有沒有，我哪兒敢再犯呀！不信我嘗給你……”
“看”字還沒說出口，祝予懷就眼疾手快地往他嘴裏塞了塊甘草糖。
衛聽瀾：“……”
他傻楞楞地銜著糖，祝予懷盯了他須臾，突然“噗嗤”樂出了聲，笑趴在了床榻上。
衛聽瀾軟和了眉眼，口齒不清地說：“你偷襲我。”
祝予懷想笑又怕扯著傷，在床上隱忍地抖了半天，逼得衛聽瀾爬上床去，捂他的臉頰：“你還笑，一會兒傷口疼了，軍醫來了你就老實了……”
祝予懷不甘示弱，也擡手去揉他的臉，摸到了他藏著糖的腮幫子。
這一下好似戳到莫名其妙的笑點，兩個人都樂了起來。
帳篷外，衛臨風聽著裏頭傻笑的聲音，裝聾作啞地移開了視線。
衛昭也收回了掀簾探視的手，神情覆雜地問：“這高興個啥呢？”
像兩只鴿子似的咕咕咕的。
衛臨風猶豫地看了他一眼，又看了一眼，忍不住問：“爹，來都來了，您不進去嗎？”
衛昭將臉一板：“誰說我要進去了？”
衛臨風猶豫地指了指：“您都把娘的玉簪帶過來了……”
不就是來給兒婿送聘禮的？
衛昭把玉簪往護腕裏一藏，瞪他一眼道：“我帶著隨便轉轉不行嗎？不許和你弟弟說！”
衛臨風無奈道：“行吧，那您慢慢轉。”
*
押糧隊要在朔西停留五日，謝幼旻自打到了軍營，一得空就往祝予懷帳子裏鉆，纏著他把在瓦丹的經歷講了一遍。
奈何他性子太急，祝予懷講一句，他能把兀真祖宗十八代都罵個遍，聽到定遠伯那段時，更是怒火沖天。
“兀真狗賊，他哪來的臉啊？讓我逮著，非得紮他十個血窟窿！”謝幼旻氣得一拍床榻，“我要投軍！”
祝予懷遲疑：“這，侯爺同意嗎？”
謝幼旻大手一揮：“兒在外，爹命有所不受，京城上下都說我是沒志向的紈絝，從今日起，我的志向就是攮死兀真！”
“……”祝予懷無言以對。
龐郁聽說自己的下屬頭腦發熱要跑去投軍，只嗤笑了一聲，倒也沒有制止。於是謝幼旻就這麽登了名，領了衣甲，成了一名熱血澎湃的小兵，開始了日常的巡邏和偵查。
一切看起來風平浪靜，直到押糧隊準備返京的前一夜，碎巖嶺突然點燃了烽火。
烽火臺一個接一個地亮起，火光沿著蜿蜒的城墻飛速往東傳遞。越來越多的火把開始晃動，照亮了半邊夜幕。
“防守，防守！瓦丹夜襲！”
城墻上，各個敵臺立即調兵，甲胄聲與刀兵聲凜凜作響，都朝著烽火傳來的方向跑去。
後方大營裏，眾人也聽見了遠處的鼓角聲。
衛聽瀾匆匆掀開帳簾，看見易鳴已點了蠟燭，祝予懷在榻上支著身，擔憂道：“瓦丹人打來了？”
衛聽瀾安撫道：“別擔心，只是烽火預警。瓦丹人還遠在關外，進不來的。”
長城的優勢就在這裏，瓦丹的馬再快，也比不上烽火傳訊的速度。只要增兵及時，朔西就能依托軍事屏障進行防衛，讓瓦丹人連城墻的邊兒都摸不著。
果然，碎巖嶺的交戰只持續了兩個時辰，黎明時分，一無所獲的瓦丹騎兵就鳴金收兵，撤了回去。
“他們在虛張聲勢。”衛臨風站在高地上，望著碎巖嶺下零星的幾具屍體，“這不是巴圖爾的作風。”
衛昭也道：“看來有人在給巴圖爾出謀劃策。如果十二族分散開來，在各個關口都這麽大張旗鼓地佯攻，我們就會疲於調軍，白白浪費戰力。”
衛臨風提起長槊，平心靜氣道：“那就看看，誰耗得過誰吧。”
正如衛昭所料，之後幾日裏，又有幾個關口遭到瓦丹的侵擾。
但衛臨風下令保守防禦，非必要不調兵，只要瓦丹人不過界，就隨便打兩下意思意思。打退了也不必追，吹口哨歡送他們便是。
如此一來，倒把瓦丹人氣得夠嗆，他們來回跑得辛苦，城墻上的朔西士兵卻嘻嘻哈哈，把他們當成了消遣的玩意兒。
屢戰無果，耐心告罄的巴圖爾終於坐不住了。八月十五那日，他集結了各族兵馬，朝白頭關發起了猛攻。
中秋的圓月，在大漠之上卻顯出幾分淒冷。戰馬踏碎沙石，栽在陷阱中折斷了脖子，箭雨劃出成串的血珠，把結霜的蓬草濺上了紅色。
鏖戰一夜後，陷馬坑中血積三尺，白頭關外屍橫遍野，巴圖爾擡頭去看，朔西的軍旗依然在城墻上屹立不倒。
兀真坐在馬上，遙遙望著南邊被風卷起的黃沙，他從子夜等到天明，又從天明等到日落，巴圖爾的大軍還是沒有回來。
“太愚蠢了。”兀真遺憾地輕笑，“早和他說過，朔西的城墻是鑿不穿的，可惜他是個沒腦子的犟種。”
烏尤跟隨在他身側，問道：“王上，我們何時行動？”
兀真微微揚唇：“事不宜遲，就今夜吧。”
夜幕已降，巴圖爾仍死戰不退，在關外紮了營，開始了夜以繼日的車輪戰。
陷馬坑已經被屍體填平了，他帶領族人揮著彎刀，踏著同胞的殘骸，成功將戰線推到了拒馬墻前。
衛臨風這兩天幾乎沒合過眼。拒馬墻只能防住馬，卻防不住人，總有漏網之魚順著土墻爬過來。他和高邈、常駟只能輪流帶領重甲步兵，與那些翻過墻的瓦丹人近身作戰。
衛昭在後方城墻上指揮著全局的兵馬調度，糧草、兵器源源不斷地往敵臺填充，戰況雖然焦灼，但眾人還算有條不紊。
直到東南方向傳來一聲突兀的嘯箭聲，衛昭才驚異地擡了頭，望向遠處。
那個方向，是關內？
有傳訊兵從城墻馬道上飛馳而來，連滾帶爬地翻落在地：“衛都護，衛都護！燕雲坡……遲遲未舉平安火，怕是前一個時辰內，已經失守了！”
“什麽？”衛昭神情驟變，“為何不見烽火求援？”
那士兵臉色煞白：“還不清楚，但方才求援的嘯箭是燕三營發出來的，一營和二營，毫無動靜……”
寒涼夜風中，衛昭的心重重往下一沈。
沒有動靜，就意味著很可能全軍覆沒了。
燕雲坡共設三道關卡，一營駐紮在烽燧附近，若遇襲擊，應該第一時間點燃烽火，即便因為什麽緣故沒能點成，二營也該聽見廝殺聲，及時求援。
瓦丹如何能神不知鬼不覺地潛進來，在一個時辰內連滅兩營？
衛昭思及此處，陡然一驚，想到了兀真養的細作。
他們長著大燁的臉孔，能在黑夜中遮蔽身形，若是先混入營中殺人，再偷幾匹馬和盔甲假扮朔西突騎，誰能辨得出他們？
衛昭一把抓住傳訊兵的胳膊，急促道：“快，加急往後方大營傳令，讓阿瀾警戒細作，不要放任何可疑之人入營！”
傳訊兵趕忙應了：“是！”
衛昭往戰場上看了一眼，衛臨風還在與巴圖爾的兵馬交戰，短時間內沒法撤身。
燕雲坡的缺口必須補上，不可讓寒蠍族趁虛而入。
衛昭提了重刀，果斷揚聲下令：“玄暉營聽我號令！後翼兩千兵馬，隨我前往燕雲坡阻截外敵！”
“是！！”
*
後方大營駐紮在朔西邊境的樞紐之處，承擔著後勤補給的作用。
自開戰之後，陷陣營將士主動分擔了巡查任務，本該返程的押糧隊也留了下來，在龐郁的指揮下，幫忙往前線運送物資。
祝予懷的傷勢已經好轉，可以下地行走，也跟著軍醫照看傷兵，忙得腳不沾地。
傷兵大多是從白頭關用板車拉回來的，但這日深夜，謝幼旻在營外巡邏時，卻意外發現了一匹落單的戰馬，上頭還馱著個血肉模糊的士兵。
謝幼旻著急忙慌地把他帶回去，但還是晚了一步，這人已經斷氣了。
衛聽瀾聞訊趕來時，祝予懷剛查南山裏也挨過一鞭，傷口和這很像。
衛聽瀾蹲下身來，翻出那士兵的腰看完那人的傷口，有些不可置信，擡頭看著他：“這是鞭傷，重鞭……”
他還記得，前世衛聽瀾在圖牌，視線一頓。
燕三營。
他的目光頓時凝重了，攥住腰牌起了身，向後吩咐道：“所有人披掛戰甲，聽從於思訓調遣，守好大營，不要放任何人進來。焦奕，侯躍，帶四百人跟我出營。”
祝予懷忙跟著起身：“等一下……”
衛聽瀾與他對上視線，知道他放心不下，上前用力抱了他一下，從懷裏掏出玉韘，塞到了他手中。
“大營中軍械充足，不要怕。”他摸了摸祝予懷的臉頰，穩著聲音說，“等我回來。”
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如衛聽瀾所料, 沒過多久，徘徊在北疆沿線的寒蠍族軍隊就不戰而退。
其他部族遲疑觀望之時，赤鹿族忽然對外宣稱, 失蹤已久的賽罕回來了。巴圖爾在赤鹿族的領地設立王帳，扶持賽罕即位, 而兀真竟然第一個向他示好, 送去了象征瓦丹王身份的印璽和豐厚的賀禮。
消息迅速傳遍了草原, 各族首領都坐不住了, 紛紛抱著試探的心思前去拜謁，見到了坐在王位上的賽罕。
這位曾經叱咤草原的勇士，雙目空洞，裹在華服中，像個木偶一般沈默寡言。他的妻子桑彌在旁溫和地牽著他的手，而巴圖爾立於下方, 替賽罕回應著來所有來訪者的問候, 看起來更像是王帳的真正主人。
“兀真很善於玩弄人心。”朔西主帥帳中, 江敬衡輕聲咳嗽著, 向眾人分析局勢, “他把賽罕折磨成一個難當大用的傀儡，真正的權柄就會落入巴圖爾的手中。在其他部族眼裏，這比讓兀真即位要糟糕得多，因為他們不可能從巴圖爾手裏分到一杯羹。”
為了對抗大燁, 十二族還是會暫時結成同盟，但等戰後分贓時，兀真勢必挑起內鬥, 東山再起。
“他是想拿巴圖爾當墊腳石。”衛昭說，“以往瓦丹進犯, 最多只是小範圍的搶掠，但巴圖爾太過魯莽，沒了格熱木的敲打震懾，就容易急功近利。”
衛臨風盯著沙盤，慎重道：“如果巴圖爾不計後果地大舉來犯，這將是一場硬仗。白頭關雖有長城、敵臺和拒馬墻能夠牽制瓦丹的戰馬，但謹慎起見，各個關口還需增設陷阱，挖陷馬坑，鋪鐵蒺藜。此外，燕雲坡及碎巖嶺一帶的支墻尚未竣工，這兩塊地方也要嚴加巡防。”
坐在末位的衛聽瀾插話道：“既然防守不易，何不索性以攻代守？”
衛昭立刻出言否決：“太冒險了。如果真有大規模的兵馬壓境，放棄自身優勢，就是拿人命作賭。強敵當前，應以求穩為上。”
衛聽瀾識趣地閉了嘴。
衛臨風也點了頭，看向眾人：“從今日起，所有人打起精神，各烽燧每夜舉三次平安火，燕雲坡及碎巖嶺改為每隔一個時辰舉一次，有任何異常，立刻馳馬上報。”
防禦事項逐一敲定下來，等議事告一段落，衛聽瀾隨眾人一起離帳，走了沒多遠，忽然聽見衛臨風在後面叫他。
衛聽瀾停步回頭，悶悶地應道：“大哥。”
衛臨風跟上來，與他一起往營中走：“不高興了？”
衛聽瀾垂了頭：“我好像給朔西帶來了不小的麻煩。”
衛臨風捋了捋他的腦袋，開解道：“你替北疆解了圍，逼得兀真亮出了底牌，沒做錯什麽。朔西這一仗雖難打，但只要我們扛住了，瓦丹便血本無歸。”
衛聽瀾問：“陷陣營能幫上忙嗎？”
衛臨風失笑：“別這麽拼命，你傷勢未愈，陷陣營將士也負傷不少，就留在後方駐守大營吧。”
衛聽瀾只好點了頭。
營地中有輜重兵在搬卸剛送到的糧食，一派忙碌景象。兄弟倆放慢了步子，不遠處有幾個人正聚著說話，其中一道聲音尤其突出，失驚倒怪地提著嗓：“你說什麽？那阿懷現在怎樣了？”
這熟悉的腔調讓衛聽瀾一怔，擡眼望去，就見一個戴鬥笠的家夥拉著易鳴大呼小叫，旁邊還有個高大青年，正厭煩地捂著耳朵。
竟然是謝幼旻和龐郁。
不多時，營地一角，祝予懷的帳篷變得擁擠熱鬧起來。
“這也太兇險了！”謝幼旻蹲在榻前，心有餘悸地瞧他的傷，“阿懷，你說你好好地來邊疆幹嘛呀？出了這麽大的事，伯父伯母不知該有多擔心。”
祝予懷無奈一笑：“我並無大礙。倒是你們，怎麽也來朔西了？”
謝幼旻哼哼唧唧的：“聖上不養閑人，芝蘭臺裏渾水摸魚的人都被掃出來了。正好涇水貪汙案告破，抄出來的贓款要折作軍糧運往邊疆，我閑著也是閑著，就去謀了個押糧的差事。至於龐郁麽……他現在是我的頂頭上司，我跟你說，這家夥天天拿我當騾子使啊！他剛才還說只給我一盞茶的時間敘舊！”
龐郁在後邊面無表情：“世子說完了嗎？說完了就去幹活。”
“你看你看。”謝幼旻咋舌，“好生鐵面無私！”
祝予懷樂了：“既有正事要忙，你們先去吧，別耽擱了。”
謝幼旻還想賴一會兒，龐郁卻將手中糙茶一飲而盡，撂下空盞：“一盞茶，時間到了。”
謝幼旻嘀嘀咕咕地起身：“喝茶如牛飲，你改名‘龐水牛’算了！”
又道：“阿懷，我晚點再來看你啊。”
祝予懷笑著擺手：“去吧去吧。”
易鳴就把他們送出了營帳。
帳中只剩下了衛聽瀾，他終於找到機會上前，從懷裏掏出了個小紙包，有些扭捏地說：“我有東西要給你。”
紙包打開，露出裏頭黑乎乎的疙瘩塊，祝予懷面露疑惑：“這是什麽？”
衛聽瀾不好意思道：“軍營裏沒有蜂蜜，我就弄了點甘草做的糖……樣子有點磕磣，但吃起來是甜的。”
祝予懷一聽是糖，立馬伸手接了過來，他這兩天喝藥可太遭罪了。
衛聽瀾看著他微亮的眼睛，也笑了笑，試探著說：“九隅，等世子和龐郁返程回京時，你和他們一道走吧？”
祝予懷拈糖的手指一頓，擡眼看他：“為什麽？朔西要打仗了？”
衛聽瀾支吾其詞：“軍營裏條件不好，不適合你養傷。”
祝予懷狐疑地看著他：“我不走。你不會在甘草糖裏下了藥，要偷偷把我送走吧？”
衛聽瀾打了個激靈，連忙擺手：“沒有沒有，我哪兒敢再犯呀！不信我嘗給你……”
“看”字還沒說出口，祝予懷就眼疾手快地往他嘴裏塞了塊甘草糖。
衛聽瀾：“……”
他傻楞楞地銜著糖，祝予懷盯了他須臾，突然“噗嗤”樂出了聲，笑趴在了床榻上。
衛聽瀾軟和了眉眼，口齒不清地說：“你偷襲我。”
祝予懷想笑又怕扯著傷，在床上隱忍地抖了半天，逼得衛聽瀾爬上床去，捂他的臉頰：“你還笑，一會兒傷口疼了，軍醫來了你就老實了……”
祝予懷不甘示弱，也擡手去揉他的臉，摸到了他藏著糖的腮幫子。
這一下好似戳到莫名其妙的笑點，兩個人都樂了起來。
帳篷外，衛臨風聽著裏頭傻笑的聲音，裝聾作啞地移開了視線。
衛昭也收回了掀簾探視的手，神情覆雜地問：“這高興個啥呢？”
像兩只鴿子似的咕咕咕的。
衛臨風猶豫地看了他一眼，又看了一眼，忍不住問：“爹，來都來了，您不進去嗎？”
衛昭將臉一板：“誰說我要進去了？”
衛臨風猶豫地指了指：“您都把娘的玉簪帶過來了……”
不就是來給兒婿送聘禮的？
衛昭把玉簪往護腕裏一藏，瞪他一眼道：“我帶著隨便轉轉不行嗎？不許和你弟弟說！”
衛臨風無奈道：“行吧，那您慢慢轉。”
*
押糧隊要在朔西停留五日，謝幼旻自打到了軍營，一得空就往祝予懷帳子裏鉆，纏著他把在瓦丹的經歷講了一遍。
奈何他性子太急，祝予懷講一句，他能把兀真祖宗十八代都罵個遍，聽到定遠伯那段時，更是怒火沖天。
“兀真狗賊，他哪來的臉啊？讓我逮著，非得紮他十個血窟窿！”謝幼旻氣得一拍床榻，“我要投軍！”
祝予懷遲疑：“這，侯爺同意嗎？”
謝幼旻大手一揮：“兒在外，爹命有所不受，京城上下都說我是沒志向的紈絝，從今日起，我的志向就是攮死兀真！”
“……”祝予懷無言以對。
龐郁聽說自己的下屬頭腦發熱要跑去投軍，只嗤笑了一聲，倒也沒有制止。於是謝幼旻就這麽登了名，領了衣甲，成了一名熱血澎湃的小兵，開始了日常的巡邏和偵查。
一切看起來風平浪靜，直到押糧隊準備返京的前一夜，碎巖嶺突然點燃了烽火。
烽火臺一個接一個地亮起，火光沿著蜿蜒的城墻飛速往東傳遞。越來越多的火把開始晃動，照亮了半邊夜幕。
“防守，防守！瓦丹夜襲！”
城墻上，各個敵臺立即調兵，甲胄聲與刀兵聲凜凜作響，都朝著烽火傳來的方向跑去。
後方大營裏，眾人也聽見了遠處的鼓角聲。
衛聽瀾匆匆掀開帳簾，看見易鳴已點了蠟燭，祝予懷在榻上支著身，擔憂道：“瓦丹人打來了？”
衛聽瀾安撫道：“別擔心，只是烽火預警。瓦丹人還遠在關外，進不來的。”
長城的優勢就在這裏，瓦丹的馬再快，也比不上烽火傳訊的速度。只要增兵及時，朔西就能依托軍事屏障進行防衛，讓瓦丹人連城墻的邊兒都摸不著。
果然，碎巖嶺的交戰只持續了兩個時辰，黎明時分，一無所獲的瓦丹騎兵就鳴金收兵，撤了回去。
“他們在虛張聲勢。”衛臨風站在高地上，望著碎巖嶺下零星的幾具屍體，“這不是巴圖爾的作風。”
衛昭也道：“看來有人在給巴圖爾出謀劃策。如果十二族分散開來，在各個關口都這麽大張旗鼓地佯攻，我們就會疲於調軍，白白浪費戰力。”
衛臨風提起長槊，平心靜氣道：“那就看看，誰耗得過誰吧。”
正如衛昭所料，之後幾日裏，又有幾個關口遭到瓦丹的侵擾。
但衛臨風下令保守防禦，非必要不調兵，只要瓦丹人不過界，就隨便打兩下意思意思。打退了也不必追，吹口哨歡送他們便是。
如此一來，倒把瓦丹人氣得夠嗆，他們來回跑得辛苦，城墻上的朔西士兵卻嘻嘻哈哈，把他們當成了消遣的玩意兒。
屢戰無果，耐心告罄的巴圖爾終於坐不住了。八月十五那日，他集結了各族兵馬，朝白頭關發起了猛攻。
中秋的圓月，在大漠之上卻顯出幾分淒冷。戰馬踏碎沙石，栽在陷阱中折斷了脖子，箭雨劃出成串的血珠，把結霜的蓬草濺上了紅色。
鏖戰一夜後，陷馬坑中血積三尺，白頭關外屍橫遍野，巴圖爾擡頭去看，朔西的軍旗依然在城墻上屹立不倒。
兀真坐在馬上，遙遙望著南邊被風卷起的黃沙，他從子夜等到天明，又從天明等到日落，巴圖爾的大軍還是沒有回來。
“太愚蠢了。”兀真遺憾地輕笑，“早和他說過，朔西的城墻是鑿不穿的，可惜他是個沒腦子的犟種。”
烏尤跟隨在他身側，問道：“王上，我們何時行動？”
兀真微微揚唇：“事不宜遲，就今夜吧。”
夜幕已降，巴圖爾仍死戰不退，在關外紮了營，開始了夜以繼日的車輪戰。
陷馬坑已經被屍體填平了，他帶領族人揮著彎刀，踏著同胞的殘骸，成功將戰線推到了拒馬墻前。
衛臨風這兩天幾乎沒合過眼。拒馬墻只能防住馬，卻防不住人，總有漏網之魚順著土墻爬過來。他和高邈、常駟只能輪流帶領重甲步兵，與那些翻過墻的瓦丹人近身作戰。
衛昭在後方城墻上指揮著全局的兵馬調度，糧草、兵器源源不斷地往敵臺填充，戰況雖然焦灼，但眾人還算有條不紊。
直到東南方向傳來一聲突兀的嘯箭聲，衛昭才驚異地擡了頭，望向遠處。
那個方向，是關內？
有傳訊兵從城墻馬道上飛馳而來，連滾帶爬地翻落在地：“衛都護，衛都護！燕雲坡……遲遲未舉平安火，怕是前一個時辰內，已經失守了！”
“什麽？”衛昭神情驟變，“為何不見烽火求援？”
那士兵臉色煞白：“還不清楚，但方才求援的嘯箭是燕三營發出來的，一營和二營，毫無動靜……”
寒涼夜風中，衛昭的心重重往下一沈。
沒有動靜，就意味著很可能全軍覆沒了。
燕雲坡共設三道關卡，一營駐紮在烽燧附近，若遇襲擊，應該第一時間點燃烽火，即便因為什麽緣故沒能點成，二營也該聽見廝殺聲，及時求援。
瓦丹如何能神不知鬼不覺地潛進來，在一個時辰內連滅兩營？
衛昭思及此處，陡然一驚，想到了兀真養的細作。
他們長著大燁的臉孔，能在黑夜中遮蔽身形，若是先混入營中殺人，再偷幾匹馬和盔甲假扮朔西突騎，誰能辨得出他們？
衛昭一把抓住傳訊兵的胳膊，急促道：“快，加急往後方大營傳令，讓阿瀾警戒細作，不要放任何可疑之人入營！”
傳訊兵趕忙應了：“是！”
衛昭往戰場上看了一眼，衛臨風還在與巴圖爾的兵馬交戰，短時間內沒法撤身。
燕雲坡的缺口必須補上，不可讓寒蠍族趁虛而入。
衛昭提了重刀，果斷揚聲下令：“玄暉營聽我號令！後翼兩千兵馬，隨我前往燕雲坡阻截外敵！”
“是！！”
*
後方大營駐紮在朔西邊境的樞紐之處，承擔著後勤補給的作用。
自開戰之後，陷陣營將士主動分擔了巡查任務，本該返程的押糧隊也留了下來，在龐郁的指揮下，幫忙往前線運送物資。
祝予懷的傷勢已經好轉，可以下地行走，也跟著軍醫照看傷兵，忙得腳不沾地。
傷兵大多是從白頭關用板車拉回來的，但這日深夜，謝幼旻在營外巡邏時，卻意外發現了一匹落單的戰馬，上頭還馱著個血肉模糊的士兵。
謝幼旻著急忙慌地把他帶回去，但還是晚了一步，這人已經斷氣了。
衛聽瀾聞訊趕來時，祝予懷剛查南山裏也挨過一鞭，傷口和這很像。
衛聽瀾蹲下身來，翻出那士兵的腰看完那人的傷口，有些不可置信，擡頭看著他：“這是鞭傷，重鞭……”
他還記得，前世衛聽瀾在圖牌，視線一頓。
燕三營。
他的目光頓時凝重了，攥住腰牌起了身，向後吩咐道：“所有人披掛戰甲，聽從於思訓調遣，守好大營，不要放任何人進來。焦奕，侯躍，帶四百人跟我出營。”
祝予懷忙跟著起身：“等一下……”
衛聽瀾與他對上視線，知道他放心不下，上前用力抱了他一下，從懷裏掏出玉韘，塞到了他手中。
“大營中軍械充足，不要怕。”他摸了摸祝予懷的臉頰，穩著聲音說，“等我回來。”
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