第102章 簪子
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第102章 簪子
二月以後, 天氣逐漸回暖，花朝節前夕，太子卻忽然病了。
東宮藥藏局的醫官忙著侍奉湯藥, 明安帝站在屏風外，聽著太醫回稟：“聖上, 太子殿下這是傷寒之癥, 初春這天乍暖還寒, 容易染上時行病。”
東宮內侍心驚膽戰地跪了一地, 明安帝冷眼望過去，福公公便心領神會，朝為首的近侍叱責道：“怎麽伺候的！早晚天涼，不記得給殿下添衣麽？！”
宮人們跪得更惶恐了。屏風後，趙元舜咳了幾聲，虛弱道：“父皇, 是兒臣自己沒留心, 不怪他們。”
明安帝沒答, 等侍藥的醫官端著空藥盞出來, 他才冷聲開口：“都下去。”
眾人大氣也不敢喘, 趕忙垂著頭往外退。
寢宮中很快只剩父子兩人，殿門合上後，明安帝越過屏風，看向榻上面容憔悴的兒子。
“元舜。”他開口道, “朕是不是待你太寬宥了？”
趙元舜神情一滯：“父皇……”
明安帝走近兩步，忍著怒意道：“就為了回避花朝節的宴席，你把自己作踐成這個樣子？”
趙元舜咳得愈發厲害, 努力支起身：“不、不是的，父皇……”
“先前讓你看歲宴圖, 你敷衍了事，朕還當你眼光挑剔，看不上那些世家女子。”明安帝從袖中取出兩頁圖紙，徑直甩到了他眼前，“你告訴朕，這是什麽！”
趙元舜只看了一眼，動作便僵住了。
那是張細筆描繪的簪稿，簪花極其靈動，是個抱月玉兔的形象。
那是他耗費數日，改了無數遍，一點點繪出來的。
明安帝逼問道：“這簪子，是打給誰的？”
趙元舜病容蒼白，手微微攥緊了被褥，沒吭聲。
明安帝看著他，聲音越發嚴厲：“你不肯說，朕自會命人去查。朕倒要看看，是哪個婢子膽敢媚主惑上！”
“父皇！”趙元舜強撐病體，想要下地求情，“兒臣尚未加冠，尚不急於婚事，求父皇莫要、莫要……”
“莫要什麽？”明安帝冷笑，“莫要為了尚未擇定的太子妃，加害你的心上人嗎？”
趙元舜幾乎快咳出眼淚，哀切道：“父皇明鑒，兒臣……不曾有過心儀之人。”
明安帝自然不信，但看著他咳到發紅的雙眼，到底還是於心不忍，手上用了些力，將人按回床榻之上。
他沈聲道：“朕不管你喜歡誰，但東宮太子妃的位置，容不得你意氣用事。你是一國儲君，怎可在這種要緊事上昏了頭，讓朕失望！”
趙元舜靠在榻上，良久才滯澀道：“兒臣知錯了。”
明安帝聽到這話，直起身，稍緩了語氣：“你既不喜歡行宴，朕也不逼你，這太子妃的人選，朕替你斟酌便是。你可有異議？”
趙元舜嘴唇輕動幾下，垂下眼瞼，到底只極輕地說了句：“謝父皇。”
明安帝的臉色這才好看些，他就知道，他這個孩子是最聽話懂事的。
“待正妃擇定後，你想要什麽樣的側妃、侍妾，朕都能依你。好好養病吧，往後別再做這樣的糊塗事。”明安帝告誡完，又勸撫了幾句，才轉身離去。
福公公候在殿外，看著殿門開了。明安帝邁出殿門，沈沈吐了口氣，喚道：“福臨。”
福公公察言觀色，小心地迎了上去：“聖上有何吩咐？”
明安帝拂袖將手裏的簪稿扔給他，神色冷然。
“命人仔細查。朕要知道這宮中，是誰手裏有這樣的簪子。”
*
太子這一病，花朝節的詩會是辦不成了。世家貴女們草草地行了賞花宴，東宮那頭再沒有動靜。
二月便在學子們遺憾的嘆惋中，悄然過去了。
三月臨近，擢蘭試迫在眉睫。進宮候考之前，衛聽瀾收到了岳潭的密信，抽空去了趟望賢茶樓。
顏庭譽在涇水耗了半年，終於查出了一些端倪。
“涇水官員以賑災救民的名義，上下徇私，侵吞錢糧，已靡然成風。”岳潭將手裏的情報遞給他，“涇水一帶水利陳舊，堤壩年年修、年年垮，皆因當地官員偷工減料，故意不盡心修繕。”
只要堤壩不完全修好，他們便能憑著常年不絕的水患向朝廷哭窮賣慘，謀取賑災銀。
河渠署官吏的官階都不高，顏庭譽一行人剛進入涇水一帶，行動便受到了限制。當地的官僚鄉紳裝得客氣，還主動帶他們參觀水利，實則看的都是些無關緊要的地方。
顏庭譽幾次想靠近疑似失修的堤壩，都被人使了絆子。同行之人也私下提醒她，不要招惹那些地頭蛇，否則恐會引來殺身之禍。
顏庭譽只能按兵不動，表面上迎合那些官紳，在酒宴上與他們周旋演戲，背地裏偷偷聯系遮月樓線人，讓蘇澤延他們代自己調查。
在此期間，她偶然結識了一個人——青荷縣縣令崔文勉。
青荷縣也歸在河陰府下，不過這位崔縣令為人駑鈍，不善變通，在河陰官場屬於不討喜的邊緣人物。
有一回顏庭譽和線人接頭時，險些暴露行蹤，是崔文勉替她遮掩了過去。
顏庭譽便留心起他來，後來又試探了幾回，發現此人心思通透，且家貧如洗，竟是涇水這腐敗泥潭中罕見的廉潔清流。
當然，主要是崔文勉太會裝傻，看起來隨時會把事情搞砸，以至於別人貪汙都不樂意帶他。
衛聽瀾看到這裏，視線在“崔文勉”這個名字上停了停：“青荷縣縣令……好像在哪兒聽說過。”
岳潭想了想：“對了，崔文勉有個小舅子，也在芝蘭臺，與你是同窗。”
他這樣一說，衛聽瀾才記起來。
龐郁去年武試時身中蛇毒，昏迷之前，曾托祝予懷將一枚玉佩轉交給他姐姐龐瑛。而龐瑛，正是青荷縣縣令之妻。
衛聽瀾心思一動，一目十行地看完剩下的情報。
崔文勉雖不大受同僚待見，但因為他無心鉆營升遷，一直是個無足輕重的芝麻小官，倒也沒人花心思去針對他。
他就這樣蟄伏在涇水官場中，年覆一年地在官員中低調行走，手中逐漸積攢起了一些同僚貪腐的罪證。
有請帖，有賬冊，他夫人那兒還有不少與其他官員家眷來往的書信。這些微不足道的證據擺在一起，積少成多，竟也能勾勒出涇水官官相護的大致脈絡了。
衛聽瀾喃喃自語：“難怪……”
前世顏庭譽勢單力薄，初入官場才幾年，就能在涇水一舉挖出那樣大的貪汙案，估計少不了崔大人夫婦的幫助。
岳潭收回了情報，但仍愁眉不展：“現在最大的問題是，如何行之有效地把這些罪證拋出去。如今朝堂，裴黨黨羽甚眾，二殿下在朝中的人脈，未必能與他們正面相抗。”
一旦那些證據交出去，崔文勉就會立刻暴露。他到底只是個七品縣令，倘若裴家使點陰損手段，顛倒黑白甚至反咬一口，崔文勉作為至關重要的人證，必定會成為犧牲品。
衛聽瀾也沈思起來，說：“現在還不是時候。當務之急是抽調人手保護崔大人，他所行之事到底兇險，容易被人盯上。”
岳潭點了點頭：“知韞已經加派人手了。”
他們現下能做的不多，對涇水的情形掌握也有限。有關貪汙案的檢舉事宜，也只能等顏庭譽返京之後，再從長計議了。
衛聽瀾心裏存著事，從望賢茶樓出來後，便牽著馬沿街慢行。
他一邊思索，一邊漫無目的地走著，經過貢院門外張榜的地方，忽然看見有衙役在揭去年的舊榜。
擢蘭試的文武雙榜掛了一年，風吹日曬，那紅紙早已脆了，輕輕一撕便四分五裂。
那衙役年紀有點大了，看到高處還有沒撕幹凈的地方，搬了個缺腳的木凳正要往上踩，忽然被人攔住了。
衛聽瀾看了看最高處的兩個名字，對他道：“老伯，我來吧。”
他也不等人回答，徑自踩了木凳上去，伸手去夠榜單的頂部。
“哎呀，多謝多謝。”衙役有些意外，忙替他扶著缺腳的凳子，“郎君看出我腿腳不好了？我這是風濕痛，老毛病了。”
衛聽瀾將榜單的殘餘部分揭了下來，拿在手裏輕輕吹了下灰。
單薄紅紙上，“祝予懷”和“衛聽瀾”兩個名字挨在一起，墨色有些舊了，那是它們一道經歷過的風雨的痕跡。
他小心地將紙折好，轉頭對那衙役笑了一下，從懷裏掏出個小藥瓶：“老伯，這藥你拿著，雖是跌打損傷藥，也能緩解風濕骨痛。”
衙役看到他把那紅紙當寶貝似的收了起來，本還有點納悶，這會兒卻顧不上問了，忙道：“不不不，這怎麽使得？這藥肯定很金貴吧……”
衛聽瀾沒等他推拒完，直接把藥瓶往他懷裏一塞。
衙役生怕摔了藥瓶，只得手忙腳亂地接穩了。他捏著藥瓶，心裏難免有點感動，沖衛聽瀾離去的背影喊了聲：“謝了啊小兄弟！”
衛聽瀾沒回頭，擡手揮了兩下算作回應，便漸漸走遠了。
*
三月初三，擢蘭試如期而至。
謝幼旻到底沒能搶到心儀的舍友，不甘不願地獨自住了卯字舍。衛聽瀾依舊寸步不離地守著祝予懷，夜裏兩人也心照不宣地同榻而眠。
只是祝予懷總有點心虛。
自從除夕夜做了那個真假莫辨的綺夢後，他連睡覺都提心吊膽，生怕自己在夢中發出什麽不得體的動靜，被身旁的人聽見。
衛聽瀾卻不知道他在想什麽，只聽得他大半夜在那翻來覆去，實在沒忍住，伸手把人按住了。
“九隅兄，”他睡意朦朧地咕噥，“你在烙餅嗎？”
祝予懷被他按住了腰，立馬隔著被子不敢動了。
他渾身緊繃了一會兒，才小聲道：“對不起啊……我有點睡不著。”
衛聽瀾困得快不行了，腦子也不大清醒，打著哈欠道：“那我哼個曲兒，哄你睡？”
祝予懷楞住了，輕輕“啊”了一聲。
衛聽瀾以為他是答應了，閉著眼往他身上拍了拍，竟真的哼起歌來。
那是首不成調的曲子，沒有唱詞，他哼得很輕，大約是困了，聲音比平時要綿軟溫柔許多。
祝予懷從沒聽過這樣奇異的歌，調子飄飄渺渺，就像是草原上居無定所的風。
衛聽瀾一邊斷斷續續地哼著，一邊哄孩子似的拍著祝予懷的被褥。
哼著哼著，他的聲音越來越低，越來越緩……終於成功地把自己哄睡著了。
祝予懷在夜色中眨了幾下眼，轉頭朝身邊看去。
逆著窗外的月光，衛聽瀾的輪廓毛茸茸的，隨著呼吸平緩地起伏著。
祝予懷出神地看了一會兒，又想起了除夕夜的那個夢。
他心裏突然浮起個念頭，鬼使神差地支起身，悄悄靠近了一些。
濯青的嘴唇……是夢裏那樣的嗎？
發絲輕巧地垂落了幾縷，祝予懷俯下身，在衛聽瀾的唇畔試探地啄了一下。
似曾相識的柔軟一觸即分。
衛聽瀾似乎覺得癢，皺了下眉，還搭在他身上的胳膊收緊了些。
兩人頓時貼得更近了。
微涼的月色裏，祝予懷屏著呼吸，心跳仿佛停住了。
他一動也不敢動，意識到自己幹的荒唐事，整個人都發起燙來。
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二月以後, 天氣逐漸回暖，花朝節前夕，太子卻忽然病了。
東宮藥藏局的醫官忙著侍奉湯藥, 明安帝站在屏風外，聽著太醫回稟：“聖上, 太子殿下這是傷寒之癥, 初春這天乍暖還寒, 容易染上時行病。”
東宮內侍心驚膽戰地跪了一地, 明安帝冷眼望過去，福公公便心領神會，朝為首的近侍叱責道：“怎麽伺候的！早晚天涼，不記得給殿下添衣麽？！”
宮人們跪得更惶恐了。屏風後，趙元舜咳了幾聲，虛弱道：“父皇, 是兒臣自己沒留心, 不怪他們。”
明安帝沒答, 等侍藥的醫官端著空藥盞出來, 他才冷聲開口：“都下去。”
眾人大氣也不敢喘, 趕忙垂著頭往外退。
寢宮中很快只剩父子兩人，殿門合上後，明安帝越過屏風，看向榻上面容憔悴的兒子。
“元舜。”他開口道, “朕是不是待你太寬宥了？”
趙元舜神情一滯：“父皇……”
明安帝走近兩步，忍著怒意道：“就為了回避花朝節的宴席，你把自己作踐成這個樣子？”
趙元舜咳得愈發厲害, 努力支起身：“不、不是的，父皇……”
“先前讓你看歲宴圖, 你敷衍了事，朕還當你眼光挑剔，看不上那些世家女子。”明安帝從袖中取出兩頁圖紙，徑直甩到了他眼前，“你告訴朕，這是什麽！”
趙元舜只看了一眼，動作便僵住了。
那是張細筆描繪的簪稿，簪花極其靈動，是個抱月玉兔的形象。
那是他耗費數日，改了無數遍，一點點繪出來的。
明安帝逼問道：“這簪子，是打給誰的？”
趙元舜病容蒼白，手微微攥緊了被褥，沒吭聲。
明安帝看著他，聲音越發嚴厲：“你不肯說，朕自會命人去查。朕倒要看看，是哪個婢子膽敢媚主惑上！”
“父皇！”趙元舜強撐病體，想要下地求情，“兒臣尚未加冠，尚不急於婚事，求父皇莫要、莫要……”
“莫要什麽？”明安帝冷笑，“莫要為了尚未擇定的太子妃，加害你的心上人嗎？”
趙元舜幾乎快咳出眼淚，哀切道：“父皇明鑒，兒臣……不曾有過心儀之人。”
明安帝自然不信，但看著他咳到發紅的雙眼，到底還是於心不忍，手上用了些力，將人按回床榻之上。
他沈聲道：“朕不管你喜歡誰，但東宮太子妃的位置，容不得你意氣用事。你是一國儲君，怎可在這種要緊事上昏了頭，讓朕失望！”
趙元舜靠在榻上，良久才滯澀道：“兒臣知錯了。”
明安帝聽到這話，直起身，稍緩了語氣：“你既不喜歡行宴，朕也不逼你，這太子妃的人選，朕替你斟酌便是。你可有異議？”
趙元舜嘴唇輕動幾下，垂下眼瞼，到底只極輕地說了句：“謝父皇。”
明安帝的臉色這才好看些，他就知道，他這個孩子是最聽話懂事的。
“待正妃擇定後，你想要什麽樣的側妃、侍妾，朕都能依你。好好養病吧，往後別再做這樣的糊塗事。”明安帝告誡完，又勸撫了幾句，才轉身離去。
福公公候在殿外，看著殿門開了。明安帝邁出殿門，沈沈吐了口氣，喚道：“福臨。”
福公公察言觀色，小心地迎了上去：“聖上有何吩咐？”
明安帝拂袖將手裏的簪稿扔給他，神色冷然。
“命人仔細查。朕要知道這宮中，是誰手裏有這樣的簪子。”
*
太子這一病，花朝節的詩會是辦不成了。世家貴女們草草地行了賞花宴，東宮那頭再沒有動靜。
二月便在學子們遺憾的嘆惋中，悄然過去了。
三月臨近，擢蘭試迫在眉睫。進宮候考之前，衛聽瀾收到了岳潭的密信，抽空去了趟望賢茶樓。
顏庭譽在涇水耗了半年，終於查出了一些端倪。
“涇水官員以賑災救民的名義，上下徇私，侵吞錢糧，已靡然成風。”岳潭將手裏的情報遞給他，“涇水一帶水利陳舊，堤壩年年修、年年垮，皆因當地官員偷工減料，故意不盡心修繕。”
只要堤壩不完全修好，他們便能憑著常年不絕的水患向朝廷哭窮賣慘，謀取賑災銀。
河渠署官吏的官階都不高，顏庭譽一行人剛進入涇水一帶，行動便受到了限制。當地的官僚鄉紳裝得客氣，還主動帶他們參觀水利，實則看的都是些無關緊要的地方。
顏庭譽幾次想靠近疑似失修的堤壩，都被人使了絆子。同行之人也私下提醒她，不要招惹那些地頭蛇，否則恐會引來殺身之禍。
顏庭譽只能按兵不動，表面上迎合那些官紳，在酒宴上與他們周旋演戲，背地裏偷偷聯系遮月樓線人，讓蘇澤延他們代自己調查。
在此期間，她偶然結識了一個人——青荷縣縣令崔文勉。
青荷縣也歸在河陰府下，不過這位崔縣令為人駑鈍，不善變通，在河陰官場屬於不討喜的邊緣人物。
有一回顏庭譽和線人接頭時，險些暴露行蹤，是崔文勉替她遮掩了過去。
顏庭譽便留心起他來，後來又試探了幾回，發現此人心思通透，且家貧如洗，竟是涇水這腐敗泥潭中罕見的廉潔清流。
當然，主要是崔文勉太會裝傻，看起來隨時會把事情搞砸，以至於別人貪汙都不樂意帶他。
衛聽瀾看到這裏，視線在“崔文勉”這個名字上停了停：“青荷縣縣令……好像在哪兒聽說過。”
岳潭想了想：“對了，崔文勉有個小舅子，也在芝蘭臺，與你是同窗。”
他這樣一說，衛聽瀾才記起來。
龐郁去年武試時身中蛇毒，昏迷之前，曾托祝予懷將一枚玉佩轉交給他姐姐龐瑛。而龐瑛，正是青荷縣縣令之妻。
衛聽瀾心思一動，一目十行地看完剩下的情報。
崔文勉雖不大受同僚待見，但因為他無心鉆營升遷，一直是個無足輕重的芝麻小官，倒也沒人花心思去針對他。
他就這樣蟄伏在涇水官場中，年覆一年地在官員中低調行走，手中逐漸積攢起了一些同僚貪腐的罪證。
有請帖，有賬冊，他夫人那兒還有不少與其他官員家眷來往的書信。這些微不足道的證據擺在一起，積少成多，竟也能勾勒出涇水官官相護的大致脈絡了。
衛聽瀾喃喃自語：“難怪……”
前世顏庭譽勢單力薄，初入官場才幾年，就能在涇水一舉挖出那樣大的貪汙案，估計少不了崔大人夫婦的幫助。
岳潭收回了情報，但仍愁眉不展：“現在最大的問題是，如何行之有效地把這些罪證拋出去。如今朝堂，裴黨黨羽甚眾，二殿下在朝中的人脈，未必能與他們正面相抗。”
一旦那些證據交出去，崔文勉就會立刻暴露。他到底只是個七品縣令，倘若裴家使點陰損手段，顛倒黑白甚至反咬一口，崔文勉作為至關重要的人證，必定會成為犧牲品。
衛聽瀾也沈思起來，說：“現在還不是時候。當務之急是抽調人手保護崔大人，他所行之事到底兇險，容易被人盯上。”
岳潭點了點頭：“知韞已經加派人手了。”
他們現下能做的不多，對涇水的情形掌握也有限。有關貪汙案的檢舉事宜，也只能等顏庭譽返京之後，再從長計議了。
衛聽瀾心裏存著事，從望賢茶樓出來後，便牽著馬沿街慢行。
他一邊思索，一邊漫無目的地走著，經過貢院門外張榜的地方，忽然看見有衙役在揭去年的舊榜。
擢蘭試的文武雙榜掛了一年，風吹日曬，那紅紙早已脆了，輕輕一撕便四分五裂。
那衙役年紀有點大了，看到高處還有沒撕幹凈的地方，搬了個缺腳的木凳正要往上踩，忽然被人攔住了。
衛聽瀾看了看最高處的兩個名字，對他道：“老伯，我來吧。”
他也不等人回答，徑自踩了木凳上去，伸手去夠榜單的頂部。
“哎呀，多謝多謝。”衙役有些意外，忙替他扶著缺腳的凳子，“郎君看出我腿腳不好了？我這是風濕痛，老毛病了。”
衛聽瀾將榜單的殘餘部分揭了下來，拿在手裏輕輕吹了下灰。
單薄紅紙上，“祝予懷”和“衛聽瀾”兩個名字挨在一起，墨色有些舊了，那是它們一道經歷過的風雨的痕跡。
他小心地將紙折好，轉頭對那衙役笑了一下，從懷裏掏出個小藥瓶：“老伯，這藥你拿著，雖是跌打損傷藥，也能緩解風濕骨痛。”
衙役看到他把那紅紙當寶貝似的收了起來，本還有點納悶，這會兒卻顧不上問了，忙道：“不不不，這怎麽使得？這藥肯定很金貴吧……”
衛聽瀾沒等他推拒完，直接把藥瓶往他懷裏一塞。
衙役生怕摔了藥瓶，只得手忙腳亂地接穩了。他捏著藥瓶，心裏難免有點感動，沖衛聽瀾離去的背影喊了聲：“謝了啊小兄弟！”
衛聽瀾沒回頭，擡手揮了兩下算作回應，便漸漸走遠了。
*
三月初三，擢蘭試如期而至。
謝幼旻到底沒能搶到心儀的舍友，不甘不願地獨自住了卯字舍。衛聽瀾依舊寸步不離地守著祝予懷，夜裏兩人也心照不宣地同榻而眠。
只是祝予懷總有點心虛。
自從除夕夜做了那個真假莫辨的綺夢後，他連睡覺都提心吊膽，生怕自己在夢中發出什麽不得體的動靜，被身旁的人聽見。
衛聽瀾卻不知道他在想什麽，只聽得他大半夜在那翻來覆去，實在沒忍住，伸手把人按住了。
“九隅兄，”他睡意朦朧地咕噥，“你在烙餅嗎？”
祝予懷被他按住了腰，立馬隔著被子不敢動了。
他渾身緊繃了一會兒，才小聲道：“對不起啊……我有點睡不著。”
衛聽瀾困得快不行了，腦子也不大清醒，打著哈欠道：“那我哼個曲兒，哄你睡？”
祝予懷楞住了，輕輕“啊”了一聲。
衛聽瀾以為他是答應了，閉著眼往他身上拍了拍，竟真的哼起歌來。
那是首不成調的曲子，沒有唱詞，他哼得很輕，大約是困了，聲音比平時要綿軟溫柔許多。
祝予懷從沒聽過這樣奇異的歌，調子飄飄渺渺，就像是草原上居無定所的風。
衛聽瀾一邊斷斷續續地哼著，一邊哄孩子似的拍著祝予懷的被褥。
哼著哼著，他的聲音越來越低，越來越緩……終於成功地把自己哄睡著了。
祝予懷在夜色中眨了幾下眼，轉頭朝身邊看去。
逆著窗外的月光，衛聽瀾的輪廓毛茸茸的，隨著呼吸平緩地起伏著。
祝予懷出神地看了一會兒，又想起了除夕夜的那個夢。
他心裏突然浮起個念頭，鬼使神差地支起身，悄悄靠近了一些。
濯青的嘴唇……是夢裏那樣的嗎？
發絲輕巧地垂落了幾縷，祝予懷俯下身，在衛聽瀾的唇畔試探地啄了一下。
似曾相識的柔軟一觸即分。
衛聽瀾似乎覺得癢，皺了下眉，還搭在他身上的胳膊收緊了些。
兩人頓時貼得更近了。
微涼的月色裏，祝予懷屏著呼吸，心跳仿佛停住了。
他一動也不敢動，意識到自己幹的荒唐事，整個人都發起燙來。
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