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第084章 寶劍

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第084章 寶劍

衛聽瀾說著, 將繪好的圖紙推到兩人跟前。

岳潭正要伸手去接,衛聽瀾卻又擡指按住,笑說:“別急啊。上回見面時我表了誠意, 你們還沒告訴我,二殿下答應讓我入夥了嗎?”

“自然。”知韞擡指虛點了點他的胸口, “小郎君赤膽之心, 與殿下是同路人。”

“這就擡舉過了。”衛聽瀾側身避開她的手, “赤膽之心我沒有, 我呢,就是看中了你們的船大。所謂‘同舟共濟’,既已‘同舟’,不如我們談談‘共濟’?”

他一臉的油鹽不進,就差直言“白給人出生入死的事兒我可不幹”。

岳潭的視線有些許覆雜。

他這般直白地索要好處,知韞也不生氣, 收了手笑意舒展道:“好說。小郎君是爽快人, 想要什麽就開口。”

衛聽瀾敲了敲手中的圖紙:“遠的不提, 先從情報互換開始。我想知道, 上次給你們的那張觀音像, 畫師的身份可查出眉目了?”

知韞和岳潭同時一默。

衛聽瀾看著兩人:“怎麽?剛才不是還說遮月樓探子多麽,這麽些天了,什麽都沒查到?”

岳潭欲言又止,最終默默把茶盞推到知韞跟前, 眼神示意:要不,你說?

知韞平靜地看他一眼,而後移開目光, 在桌下用力踩了他一腳。

岳潭的表情有一瞬的扭曲,猛然扣住桌沿:“當——當然查到了!就是說出來怕你不信。”

“我有什麽不信的。”衛聽瀾漫不經心道, “讓我猜猜,這般難以啟齒,畫師莫非是你們的人?”

“這你都知——”岳潭話到一半,又奇異地拐了個調,“知、知道個什麽?!”

衛聽瀾瞇了下眼,視線掠過岳潭劇烈抽搐的下頜,轉向一旁若無其事喝茶的知韞。

氣氛有片刻的詭異,衛聽瀾又開了口:“我先前聽說宮中有個姓江的啞女……”

岳潭的面色愈發猙獰,攥緊的雙拳青筋暴起,仿佛要把桌子吃了。

衛聽瀾:“……”

他默了幾息,向知韞道:“你不心疼岳兄,好歹也心疼心疼這張梨花木的桌子。”

知韞如夢初醒地轉過視線,驚訝地看著齜牙咧嘴的岳潭,這才松開了踩他的腳:“哎喲,怎麽了小潭子?哪裏難受嗎?”

岳潭淚眼婆娑地盯著她。

知韞對他的眼神譴責視若無睹,直接心狠手辣地把他拔了起來:“瞧這可憐樣兒,話都說不出了!來來來姐姐帶你去找大夫……”

正要向外走,一柄未出鞘的長劍就橫在了她頸前。

衛聽瀾面無表情地擡了下劍鞘,另一手從襟帶裏摸出個藥瓶,“啪”地撂在桌案上。

“就在這兒治。”他無情地說,“朔西軍醫的跌打損傷藥,好用。”

知韞見此情形,就知道糊弄不過去了。

“玩笑罷了,小郎君這麽兇做什麽?”她把手一松,巧笑嫣然道,“好生不解風情。”

岳潭根本來不及反應,猝不及防地跌坐回去,膝蓋對著桌案又是重重一磕,整個人都痛成了一團。

“是嗎?”衛聽瀾眼神微妙,“我看著不像玩笑,像在殺雞儆猴。”

岳潭失聲:“即便是殺雞儆猴,也不能逮著自家的雞殺啊!”

“喊什麽喊什麽。”知韞掩飾著尷尬,飛快地將他扶正,“我不就一時失手麽。”

岳潭被她瞪了一眼,強忍痛楚不吭聲了。

“玩笑就到這裏,再東拉西扯可就沒趣了。”衛聽瀾將自己的劍往案上一拄,“那啞女的身份究竟有何蹊蹺,值得你們這般遮掩。她是江家人,還是瓦丹人?這話不說清楚,今日誰也別想走。”

知韞嘆了口氣,知道避不過去,索性坐了回來:“都不是。江姑娘原本並不姓江,只有一個單名,叫阿玉。她是北疆的棄嬰,自幼養在湍城慈幼堂裏,並不是瓦丹的細作。你給的那張觀音像,也並非她所繪。”

衛聽瀾稍稍皺眉:“湍城早就成了篩子,捏造身份輕而易舉。瓦丹的觀音像就算不是她畫的,也跟她脫不了幹系。”

知韞自暴自棄道:“我直說吧,瓦丹那觀音像是伯爺畫的。阿玉的所有畫稿,都只是仿作。”

衛聽瀾盯著她打量半晌,最終嗤道:“你在說什麽夢話?”

知韞無可奈何:“就知道你不信。”

她理了理思路,將事情從頭說起:“當年湍城城破前,阿玉和城中的老弱婦孺是最先撤離的。他們出城之後不久,被瓦丹的探子察覺,阿玉在逃亡中被迫躲進山林,險些葬身狼腹。是伯爺機緣巧合之下救了她,並將信物和一張觀音像交給她,托她往澧京送信。”

“只可惜從北疆到澧京一路風雨,畫中的觀音早已辨不出原貌。阿玉被檀清寺的僧人收留後,才有機會憑記憶重繪出來,但她卻聯系不上我們。”

“恰好當時秋思坊看中了阿玉的畫稿,她便順水推舟把畫稿賣給秋姚,希望觀音織毯在京中流傳開後,能被我們的人註意到。”

澧京人都愛梅花,這愛梅的風氣最早源自於江家。

雖然阿玉沒能完全仿出原作的觀音神韻,但好在她的紅梅畫得靈氣逼人。秋思坊的織毯傳入宮中後,江貴妃一見那紅梅,頗覺親切,暗中派人打聽畫師身份,幾經周折,遮月樓的線人們才找到了檀清寺中的阿玉。

至此,當年湍城之事的種種細節,才通過阿玉傳遞到了二皇子的手中。

線索一點點串聯了起來,但衛聽瀾只覺腦中越來越亂,好像有什麽關鍵的事被自己忘記了。

“不對,不對……”他忽然站起來,“你們定然被她騙了。”

知韞搖了搖頭:“阿玉身上帶著伯爺的信物,做不得假。那是一把繁覆至極的九曲鎖,只有江家人才會解。阿玉知道九曲鎖的解法,就足以證明她是伯爺信任的人。”

衛聽瀾的語氣急迫起來:“那也說不通!定遠伯當年死守湍城,至死都沒離開城樓半步。一個孤女在逃亡途中被他所救,這根本就……”

知韞緩聲打斷:“你冷靜些,聽我說完。當年戰死湍城的將領,並非伯爺。”

衛聽瀾突然間止了聲,不可置信地看著她。

“是真的。”岳潭低聲補充道,“瓦丹攻城時,伯爺舊毒覆發,根本無力主持戰局,所以死守城門的那個人,其實是伯爺的副將荀修。”

衛聽瀾的嘴唇動了動,沈默良久,問:“那江敬衡呢?”

江敬衡,棄城而逃了?

岳潭不知道該怎麽回答他,為難道:“離開湍城……或許並非伯爺的本意。”

衛聽瀾不怒反笑:“並非本意?”

他像是從沒聽過這麽荒唐的故事,笑中帶上了些冷意:“湍城被圍的時候,你們知道城中有多少百姓,是因為定遠伯才留下的嗎?”

他腦中閃回過無數的畫面,城門的廝殺聲,烈火與濃煙,還有那些徒勞奔走的百姓們。

衛聽瀾說得愈發艱澀:“北疆的英雄還站在城樓上,所以湍城一定不會倒,所有人都這麽相信。我祖父……他在湍城打了一輩子鐵,把那間鐵匠鋪子看得比命還重,瓦丹攻城的時候,他和我娘翻出了鋪裏所有能用的鐵器,就是為了支援城門的守軍。”

他到現在都還記得,祖父走之前摸著他的頭,對他說:“只要那穿銀甲的將軍還站在城樓上,你就用不著害怕。”

城樓那麽遠,沒人看得清什麽穿銀甲的將軍,可所有人都盲目地相信著,只要定遠伯還在,長平軍還在,湍城就還能熬一熬,也許再等一會兒,就能等到援軍。

衛聽瀾握緊了手中的劍,聲音喑啞了下去:“可天亮時城樓起了火,我娘和我祖父,誰都沒有回來。”

岳潭被他的神情刺得心慌,勉強解釋道:“當時前線戰力吃緊,城中兵力不足,大雪困住了求援的戰報,湍城……從一開始就是死局。北疆不能沒有主將,荀修是實在沒辦法,才命人將伯爺和百姓們一起送出城……”

可即便是那麽努力地轉移百姓,也還是被早有準備的瓦丹探子察覺了。

岳潭越發覺得說不下去。

敗局已定,守將無論做了什麽,都改變不了湍城被屠的事實。如此多人命的分量,哪是一句“沒辦法”就能輕輕揭過的?

在受害者跟前,他又如何能替伯爺辯解?

衛聽瀾深感無力,閉了下眼:“身為主將,當與城池共存亡。湍城危亡之際江敬衡走了,不論是何緣由,他都對不起城中堅守的將士和百姓。他若活著,此生都不配再為將。”

時至今日,他已不知該恨誰,他恨瓦丹,恨皇帝,也恨定遠伯,恨守不住城池的長平軍,更恨無力改變什麽的自己。

知韞沈沈嘆了一口氣。

衛聽瀾是湍城之亂的親歷者,心中有喪親之痛,她都明白。

可換作是她,她也會做和荀修一樣的決定。

知韞只能低聲道:“逝者已逝,我們也無法替伯爺辯駁什麽。你可以恨他,但你也該明白,荀修所做的決策,已經是當時的最優之策了。沒人願意看到屠城的慘劇,但那場災難,不是憑誰一己之力就能改寫的。”

“湍城不能沒有守軍,所以長平軍留下了,湍城不能沒有定遠伯,所以荀修留下了。他抽調人手護送伯爺和百姓往犁城撤離,自己卻穿著伯爺的盔甲,扛著軍旗上了城樓……那一年他也才二十歲。如果不是他扮作伯爺的樣子穩定軍心,湍城甚至撐不到第二日的黎明。他們都已盡力了。”

她看著陷入沈默和迷惘中的衛聽瀾,心中有些不忍。

在仇恨中長大的孩子,被恨意滋養了太久,日覆一日地困在過往中,最終只會不可避免地走向毀滅與自毀。

她心中默嘆,輕聲勸解道:“湍城之後,我們都靠仇恨活著,但是衛郎君,你若只困於仇恨,到頭來折磨的是你自己啊。”

*

衛聽瀾走出茶樓,牽著馬走在澧京喧嚷的街巷上。

懸在劍端的劍穗輕輕掃著他的手背,他低下頭看了一眼,將那半舊的穗子捏在手心,指尖拂過樸實無華的劍柄。

祖父和母親的輪廓,在他的記憶中已經有些看不真切,但他還記得冬日時鐵匠鋪子裏溫暖的火光,還記得春日冰雪消融時,母親念詩的聲音和飛過檐下的春燕。

他小時候不愛讀書,天天捉弄私塾裏的教書先生,一度揚言長大後要繼承祖父的衣缽,成為一名威風凜凜的打鐵匠。氣得他爹連夜打包把他扔到湍城,送給祖父當學徒。

在那間小小的鐵匠鋪子裏,他每天含著眼淚給街坊鄰居磨菜刀,忙到連掏鳥窩的時間都沒有,終於在日覆一日的磋磨中,萌生了新的不務正業的理想。

成為一名四海為家、不用被他爹揪耳朵的流浪漢。

他祖父當年聽完這個可敬的理想,對著鐵匠鋪角落裏的破銅爛鐵沈思良久,半個月之後,忽然交給他一把同他差不多高的長劍,說這是他們家祖師爺鍛的寶劍。

祖父告訴他,可以在流浪的同時懲惡揚善,做一位名滿江湖的流浪漢——人們稱之為“游俠”。

這個終於像樣點的人生目標傳回朔西,他爹才勉強松了口氣,他娘還給他做了個劍穗,說是好劍就要配個漂亮的穗子。

衛聽瀾看著手中的劍,很輕地笑了一下。

他祖父當了一輩子鐵匠,鍛的最好的就是燒飯的鐵鍋、切菜的菜刀,哪兒來什麽祖傳的寶劍呢。

他收回了手,牽著馬匹往前走去。劍穗在澧京的暖風裏輕輕蕩了蕩,重新垂落回劍柄旁。

他恨人恨己,恨了這麽多年,都快忘記了當初拿到這把劍時,是怎樣的心情。

芝蘭學子們的休沐假只到今日便結束了,未來的歲月,大半都要在學宮裏度過。

衛聽瀾在想明日,後日,還有大後日。

雖然到底做不成什麽灑脫的游俠,但至少還有個人在等著他。騎馬、射箭、習武,他學了這一身用不上的本領,年幼時是為了遙遠的夢想,再後來是為了報仇,到如今,還能作為禮物,送給他所在意的人。

少時瞎琢磨出來的劍法,被他擱置了這麽多年,今時今日也終於拂去了灰,有了綿延下去的意義。

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