第039章 長林嘯
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第039章 長林嘯
衛昭死了。
饒是不願相信, 可眾多眼睛都看得清楚，朔西突騎屠戮朝廷命官，欲救衛昭脫逃而未遂, 此舉幾與謀反無異。茲事體大，當地官員不敢擅作主張, 立即封鎖了消息, 遣人快馬加鞭往京中遞急報。
而那時衛臨風領了剿匪的差事, 率領輕騎剛行到涇水一帶。秋雨漲水, 幾處決堤淹了良田，路面泥濘難行，馬蹄踏起的都是腥臭的爛泥。
一行人好不容易尋到幹凈的水源，停下來暫作整頓。
衛臨風坐在樹下閉目養神，身邊擱著一桿通體烏黑的長槊，看著沈肅又煞人。他的面容其實生得很俊雅, 只是被戰場打磨得久了, 帶著些不怒自威的冷冽鋒芒。
一個青年披著殘破的戰甲, 提著剛汲滿的水囊回來, 向他道：“大公子, 您也喝點水？”
衛臨風聽見聲音，睜開眼看向青年：“要我說幾回你才記得住？叫將軍。”
衛昭早年定下的規矩，家事與軍中事不可混淆。朔西突騎是大燁的將士，而非衛家一家的家將, 軍中向來不認什麽大公子二公子，只認軍職和功勳。
青年名叫常駟，是在衛府裏頭養大的戰場遺孤, 從小到大“公子公子”的喊慣了，參軍以後總也改不過來。
他摸了摸下巴, 訕笑道：“一時嘴瓢，一時嘴瓢。將軍大人有大量，饒了屬下這回吧。”
衛臨風接了水囊卻沒喝。他的眼底布著細微的血絲，揉了下眉心問道：“人都清點完了？”
常駟面上笑意淡去，低聲稟道：“除卻個別負隅頑抗的亡命之徒已就地正法，餘下共計四百一十五人，都是走投無路才聚起來鬧事的百姓。將軍，這些人……”
“他們不是匪寇，是家裏遭了災的難民。”衛臨風提著長槊站起身，“走，去借糧。”
“將軍。”常駟跟著走了幾步，實在忍不住道，“我知道您不耐煩聽牢騷話，可我就是咽不下這口氣！天下豈有這樣的道理？涇水水患連年，朝廷撥的賑災銀不知進了誰的肚子，分明是貪官汙吏不幹人事，逼得民怨載道，流寇屢禁不止！現在倒好，叫我們來收拾這爛攤子，還要低聲下氣去求他們，聖上……”
衛臨風沈聲打斷：“說完了嗎？”
他極少有情緒外露的時候，如今語氣裏也帶了幾分壓不住的火氣：“無憑無據，就憑你一張嘴，我就能將刀架在那些貪官的脖子上，逼著他們把吞下去的錢糧吐出來了？”
常駟心裏憋屈得很，可看著衛臨風面上掩不住的疲色，終是恨恨嘆了一聲，沒能說下去。
皇帝委以此任，說得好聽是信任倚重他們，可一旦這事擺不平，該問的罪一條都不會少。
剿匪這差事何其棘手，若真是寡廉鮮恥的匪寇，痛痛快快殺了也幹凈。可到了地方，滿目盡是骨瘦如柴的百姓，不用他們拔刀就先跪倒了一片，甚至有老嫗認出他們的軍旗，抱著瀕死的孩童就撲上來哭著求衛將軍救命。
這算哪門子的匪患？這能怎麽剿？
衛家戰功顯赫，本就立在風口浪尖上。不久前衛老將軍越權帶兵同巴圖爾打了一仗，雖是逼不得已，卻也犯了皇帝的大忌，還不知道要怎麽論罪呢。
暗地裏不知有多少雙眼睛盯著衛臨風，盼著他行差踏錯，好趁機奉迎著聖心，狠命再往衛家頭上踩幾腳。
衛家得的封賞轉手就填進了朔西邊防的窟窿裏，他們那點軍糧自己都還不夠分。難民安置完一批還有一批，好好一個撫西將軍被逼得四處打秋風，偏偏那些腦滿腸肥的老狐貍算準了他們不敢動粗，個個都敢居高臨下拿鼻孔看人。
想救人卻沒有錢糧，撒手不管吧，這“匪患”就不能平。朝廷就像是巴不得他們被逼到絕路，黑了心肝閉眼將這些百姓給屠了。
屆時既甩脫了這燙手山芋，又能讓言官拿唾沫星子淹了他們。衛臨風即便不褪層皮，最輕也要落個兇戾殘暴的惡名，替朝廷背黑鍋。
常駟咬了下牙，恨聲道：“不給錢不給糧，以剿匪的名義叫咱們來賑災，折子上了多少封也沒個音訊。將軍，這擺明了就是個坑，逼著咱們往下跳呢。”
“總有辦法的。”衛臨風勒緊臂縛，提步向戰馬走去，“啟程，去河陰借糧。”
常駟緊跟著他：“若是河陰也不肯給呢？”
“不給也得給。”衛臨風握著長槊的手緊了緊，“到時候你帶人留在河陰城外，出了什麽事，我來擔。”
常駟張了下嘴，著急道：“將軍這是何意！”
衛臨風縱身上馬：“無非是想要個能拿捏我的把柄，給他們便是了。”
要麽剿匪不力，要麽殘殺難民，反正總要有一個罪名扣到他頭上。
既然如此，還不如他自己來挑個喜歡的。
威逼貪官這罪名聽著就不錯。
“這也沒什麽。”他對常駟說，“最壞的結果不過就是罷了我的官，罷就罷，到時候接上爹和阿瀾，咱們一道回家去。”
衛臨風少時初入軍營那會兒急著要服眾，總學他爹端著冷肅的一張臉，裝作不動如山的沈穩模樣。一年又一年的，就把自己養成了個不茍言笑的面癱。
到了這會兒，想起許久未見的弟弟，衛臨風面上卻罕見地浮起個笑來。
那小子在芝蘭臺裏拘了那麽久，若能回家，肯定得高興壞了。
他這樣想著，沒奈何地搖了下頭，調轉馬頭道：“走吧。”
一行人便改道前往河陰。衛臨風預備先禮後兵，在城下自報了家門道明來意，對方卻出乎意料地沒磨蹭推阻，爽快地放下了吊橋。
衛臨風帶領十餘輕騎才入城門，帶人等在城外的常駟就聽見了轉動的機括聲。
他搭手往門樓上望了望，等到仔細看清了那些弓.弩擺放的方位，驟然意識到了什麽。
他縱馬急沖往前，近乎聲嘶力竭：“公子快回來！”
衛臨風在踏入城中馬道後，也立時察覺到不對，正要調馬轉回，城頭的重門卻在他面前轟隆一聲墜下了。
眾人面色驟變，幾乎頃刻間，城內萬箭齊發之聲與喊殺聲四起。
城內有伏兵！
常駟整個人如墜冰窟，急策著戰馬就往城門沖去：“開城門！你們要做什麽！”
還未到近前，一支利箭自門樓上射來，正中他的右臂，將他整個人帶下了馬來。
後方跟來的將士面露驚愕，忙扶拽著常駟往後退：“常副將！城頭有強弩，去不得！”
常駟咬牙捂著傷口，沖城頭嘶聲高喊：“衛將軍是聖上親封的撫西將軍！爾等豈敢！”
城頭守將面容冷厲，揚聲反問：“為何不敢？衛臨風勾結匪寇，以權謀私，名為剿匪，實則向沿途州府威逼脅迫，訛詐斂財，圖謀不小！”
常駟從地上爬起來，拔刀出鞘，一雙眼紅得駭人：“休要顛倒黑白胡言亂語！開城門！”
“好大的口氣！爾等此刻兵聚城下，是要跟著衛賊一道做亂臣賊子，攻城造反嗎？”
兩廂僵持之間，城中的箭弩聲停了。
這片刻的死寂中，一陣徹骨的寒意湧入了常駟的五臟六腑。
城樓上的是能以一敵百的強弩。
衛臨風帶入城內的，僅有十餘人而已。
重兵器刮擦地面的聲響一陣一陣從城內傳來，刺得人耳膜生疼。一名士兵拖著一桿烏黑的長槊，稍顯費力地上了城樓。
常駟緊咬的牙關在戰栗，死死盯著被那守將接在手中掂量的兵器。
那是衛臨風幾乎從不離身的長槊。
守將隨意地瞥了一眼，擡手一揚，長槊直直從城頭墜下，砸在被雨水泡軟的爛泥中，發出震耳的巨聲。
“朔西衛家狼子野心。”
冷然的聲音慢條斯理地隔空傳來，一個字一個字，好似尖刺紮著人心。
“逆賊衛昭、衛臨風，意圖犯上作亂，其罪當誅九族。”
常駟好似被人當頭砸了一棒，下意識地攥著刀柄要往前沖去，卻被人死死拖住。
“常副將！”攔抱著他的將士幾乎哽咽，“衛小郎君尚在京中！我們只帶了這五百餘人，耗不得，耗不得呀！”
城樓之下，長槊的嗡鳴聲仍在哀泣不止。
城頭的機弩調轉了方向，對準城下。
“諸位若識時務，”守將的聲音幾乎帶了幾分憐憫，“盡早降了吧。”
*
常駟一直記得。
衛臨風初立戰功那年，衛老將軍尋來朔西最好的軍匠，專門給他量身鍛了一把兵器。
那時的衛臨風鋒芒初綻，拿到等了許久的長槊，縱然還要繃著臉裝作喜怒不形於色，手上卻跟著了迷似的，坐在馬場的柵欄上，一遍又一遍把槊身擦得鋥亮。
他擦夠了這新得的心肝寶貝，實在按耐不住心頭的雀躍，跳下來把學過的所有招式都挨個演練了一遍。
槊桿微沈，槊鋒冷厲，舞起來呼呼生風，好似朔風過千山，惹得萬林颯響不絕。
衛聽瀾和常駟聽著消息趕來瞧熱鬧，趴在柵欄邊看得目不轉睛。
常駟羨慕得兩眼冒綠光，唧唧呱呱地拉著衛聽瀾商量，要給這長槊起個蕩氣回腸的響亮名字。
什麽“霹靂火花棍”啊，“霸道無敵槍”啊，年幼的衛聽瀾還沒有覺醒毒舌的技能，只將眉頭皺得死緊，半個字都不想搭理他。常駟卻越說越興奮，恨不得讓全軍營都來聽聽他多有文采。
然後他就被長槊的主人忍無可忍地撂了個過肩摔。
“我爹的斬'馬刀名為‘風夜吼’。”衛臨風板著臉認真地教訓他，“我這柄長槊，將來是要同‘風夜吼’齊名的。霹靂霸道什麽的，你一個字都不要想。”
常駟在哪裏摔倒就在哪裏坐下，盤起腿抱著胳膊，很不服氣：“那公子你說，叫什麽？”
“‘長林嘯’。”衛臨風早就想好了，把它舉起來看了看，眼裏的驕傲藏都藏不住，“它叫‘長林嘯’。”
衛臨風生來就是堅毅又可靠的人，像他父親一樣，是做將領的好料子。
常駟長年跟在他身邊，親眼看著他數年如一日地追趕著父親的腳步，在軍營裏一步一步地往上摸爬，看著他受過大大小小無數的傷，從一個還不及馬高的小少年，長到比他的父親還要高出半頭。
他終於如願成為能獨當一面的將軍，而他珍而又重的長槊，也果真成了與“風夜吼”齊名的神武。
那是能令瓦丹騎兵聞風喪膽的“長林嘯”。
如今卻滾落在了汙泥中。
——“到時候接上爹和阿瀾，咱們一道回家去。”
衛臨風是笑著說的。
常駟帶著玄暉營殘餘的部將，在雨夜中向著澧京的方向發狠地策馬。
他帶不回衛臨風的屍體，也帶不回那柄陷在泥中的長槊。
等衛臨風身死的消息一遞到京中，皇帝再無顧慮，勢必會朝衛聽瀾動手。
常駟咬著牙，哽咽到幾乎聽不清耳旁的風聲。
得快一點、再快一點。
趕在那之前，替公子帶著阿瀾回家。
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衛昭死了。
饒是不願相信, 可眾多眼睛都看得清楚，朔西突騎屠戮朝廷命官，欲救衛昭脫逃而未遂, 此舉幾與謀反無異。茲事體大，當地官員不敢擅作主張, 立即封鎖了消息, 遣人快馬加鞭往京中遞急報。
而那時衛臨風領了剿匪的差事, 率領輕騎剛行到涇水一帶。秋雨漲水, 幾處決堤淹了良田，路面泥濘難行，馬蹄踏起的都是腥臭的爛泥。
一行人好不容易尋到幹凈的水源，停下來暫作整頓。
衛臨風坐在樹下閉目養神，身邊擱著一桿通體烏黑的長槊，看著沈肅又煞人。他的面容其實生得很俊雅, 只是被戰場打磨得久了, 帶著些不怒自威的冷冽鋒芒。
一個青年披著殘破的戰甲, 提著剛汲滿的水囊回來, 向他道：“大公子, 您也喝點水？”
衛臨風聽見聲音，睜開眼看向青年：“要我說幾回你才記得住？叫將軍。”
衛昭早年定下的規矩，家事與軍中事不可混淆。朔西突騎是大燁的將士，而非衛家一家的家將, 軍中向來不認什麽大公子二公子，只認軍職和功勳。
青年名叫常駟，是在衛府裏頭養大的戰場遺孤, 從小到大“公子公子”的喊慣了，參軍以後總也改不過來。
他摸了摸下巴, 訕笑道：“一時嘴瓢，一時嘴瓢。將軍大人有大量，饒了屬下這回吧。”
衛臨風接了水囊卻沒喝。他的眼底布著細微的血絲，揉了下眉心問道：“人都清點完了？”
常駟面上笑意淡去，低聲稟道：“除卻個別負隅頑抗的亡命之徒已就地正法，餘下共計四百一十五人，都是走投無路才聚起來鬧事的百姓。將軍，這些人……”
“他們不是匪寇，是家裏遭了災的難民。”衛臨風提著長槊站起身，“走，去借糧。”
“將軍。”常駟跟著走了幾步，實在忍不住道，“我知道您不耐煩聽牢騷話，可我就是咽不下這口氣！天下豈有這樣的道理？涇水水患連年，朝廷撥的賑災銀不知進了誰的肚子，分明是貪官汙吏不幹人事，逼得民怨載道，流寇屢禁不止！現在倒好，叫我們來收拾這爛攤子，還要低聲下氣去求他們，聖上……”
衛臨風沈聲打斷：“說完了嗎？”
他極少有情緒外露的時候，如今語氣裏也帶了幾分壓不住的火氣：“無憑無據，就憑你一張嘴，我就能將刀架在那些貪官的脖子上，逼著他們把吞下去的錢糧吐出來了？”
常駟心裏憋屈得很，可看著衛臨風面上掩不住的疲色，終是恨恨嘆了一聲，沒能說下去。
皇帝委以此任，說得好聽是信任倚重他們，可一旦這事擺不平，該問的罪一條都不會少。
剿匪這差事何其棘手，若真是寡廉鮮恥的匪寇，痛痛快快殺了也幹凈。可到了地方，滿目盡是骨瘦如柴的百姓，不用他們拔刀就先跪倒了一片，甚至有老嫗認出他們的軍旗，抱著瀕死的孩童就撲上來哭著求衛將軍救命。
這算哪門子的匪患？這能怎麽剿？
衛家戰功顯赫，本就立在風口浪尖上。不久前衛老將軍越權帶兵同巴圖爾打了一仗，雖是逼不得已，卻也犯了皇帝的大忌，還不知道要怎麽論罪呢。
暗地裏不知有多少雙眼睛盯著衛臨風，盼著他行差踏錯，好趁機奉迎著聖心，狠命再往衛家頭上踩幾腳。
衛家得的封賞轉手就填進了朔西邊防的窟窿裏，他們那點軍糧自己都還不夠分。難民安置完一批還有一批，好好一個撫西將軍被逼得四處打秋風，偏偏那些腦滿腸肥的老狐貍算準了他們不敢動粗，個個都敢居高臨下拿鼻孔看人。
想救人卻沒有錢糧，撒手不管吧，這“匪患”就不能平。朝廷就像是巴不得他們被逼到絕路，黑了心肝閉眼將這些百姓給屠了。
屆時既甩脫了這燙手山芋，又能讓言官拿唾沫星子淹了他們。衛臨風即便不褪層皮，最輕也要落個兇戾殘暴的惡名，替朝廷背黑鍋。
常駟咬了下牙，恨聲道：“不給錢不給糧，以剿匪的名義叫咱們來賑災，折子上了多少封也沒個音訊。將軍，這擺明了就是個坑，逼著咱們往下跳呢。”
“總有辦法的。”衛臨風勒緊臂縛，提步向戰馬走去，“啟程，去河陰借糧。”
常駟緊跟著他：“若是河陰也不肯給呢？”
“不給也得給。”衛臨風握著長槊的手緊了緊，“到時候你帶人留在河陰城外，出了什麽事，我來擔。”
常駟張了下嘴，著急道：“將軍這是何意！”
衛臨風縱身上馬：“無非是想要個能拿捏我的把柄，給他們便是了。”
要麽剿匪不力，要麽殘殺難民，反正總要有一個罪名扣到他頭上。
既然如此，還不如他自己來挑個喜歡的。
威逼貪官這罪名聽著就不錯。
“這也沒什麽。”他對常駟說，“最壞的結果不過就是罷了我的官，罷就罷，到時候接上爹和阿瀾，咱們一道回家去。”
衛臨風少時初入軍營那會兒急著要服眾，總學他爹端著冷肅的一張臉，裝作不動如山的沈穩模樣。一年又一年的，就把自己養成了個不茍言笑的面癱。
到了這會兒，想起許久未見的弟弟，衛臨風面上卻罕見地浮起個笑來。
那小子在芝蘭臺裏拘了那麽久，若能回家，肯定得高興壞了。
他這樣想著，沒奈何地搖了下頭，調轉馬頭道：“走吧。”
一行人便改道前往河陰。衛臨風預備先禮後兵，在城下自報了家門道明來意，對方卻出乎意料地沒磨蹭推阻，爽快地放下了吊橋。
衛臨風帶領十餘輕騎才入城門，帶人等在城外的常駟就聽見了轉動的機括聲。
他搭手往門樓上望了望，等到仔細看清了那些弓.弩擺放的方位，驟然意識到了什麽。
他縱馬急沖往前，近乎聲嘶力竭：“公子快回來！”
衛臨風在踏入城中馬道後，也立時察覺到不對，正要調馬轉回，城頭的重門卻在他面前轟隆一聲墜下了。
眾人面色驟變，幾乎頃刻間，城內萬箭齊發之聲與喊殺聲四起。
城內有伏兵！
常駟整個人如墜冰窟，急策著戰馬就往城門沖去：“開城門！你們要做什麽！”
還未到近前，一支利箭自門樓上射來，正中他的右臂，將他整個人帶下了馬來。
後方跟來的將士面露驚愕，忙扶拽著常駟往後退：“常副將！城頭有強弩，去不得！”
常駟咬牙捂著傷口，沖城頭嘶聲高喊：“衛將軍是聖上親封的撫西將軍！爾等豈敢！”
城頭守將面容冷厲，揚聲反問：“為何不敢？衛臨風勾結匪寇，以權謀私，名為剿匪，實則向沿途州府威逼脅迫，訛詐斂財，圖謀不小！”
常駟從地上爬起來，拔刀出鞘，一雙眼紅得駭人：“休要顛倒黑白胡言亂語！開城門！”
“好大的口氣！爾等此刻兵聚城下，是要跟著衛賊一道做亂臣賊子，攻城造反嗎？”
兩廂僵持之間，城中的箭弩聲停了。
這片刻的死寂中，一陣徹骨的寒意湧入了常駟的五臟六腑。
城樓上的是能以一敵百的強弩。
衛臨風帶入城內的，僅有十餘人而已。
重兵器刮擦地面的聲響一陣一陣從城內傳來，刺得人耳膜生疼。一名士兵拖著一桿烏黑的長槊，稍顯費力地上了城樓。
常駟緊咬的牙關在戰栗，死死盯著被那守將接在手中掂量的兵器。
那是衛臨風幾乎從不離身的長槊。
守將隨意地瞥了一眼，擡手一揚，長槊直直從城頭墜下，砸在被雨水泡軟的爛泥中，發出震耳的巨聲。
“朔西衛家狼子野心。”
冷然的聲音慢條斯理地隔空傳來，一個字一個字，好似尖刺紮著人心。
“逆賊衛昭、衛臨風，意圖犯上作亂，其罪當誅九族。”
常駟好似被人當頭砸了一棒，下意識地攥著刀柄要往前沖去，卻被人死死拖住。
“常副將！”攔抱著他的將士幾乎哽咽，“衛小郎君尚在京中！我們只帶了這五百餘人，耗不得，耗不得呀！”
城樓之下，長槊的嗡鳴聲仍在哀泣不止。
城頭的機弩調轉了方向，對準城下。
“諸位若識時務，”守將的聲音幾乎帶了幾分憐憫，“盡早降了吧。”
*
常駟一直記得。
衛臨風初立戰功那年，衛老將軍尋來朔西最好的軍匠，專門給他量身鍛了一把兵器。
那時的衛臨風鋒芒初綻，拿到等了許久的長槊，縱然還要繃著臉裝作喜怒不形於色，手上卻跟著了迷似的，坐在馬場的柵欄上，一遍又一遍把槊身擦得鋥亮。
他擦夠了這新得的心肝寶貝，實在按耐不住心頭的雀躍，跳下來把學過的所有招式都挨個演練了一遍。
槊桿微沈，槊鋒冷厲，舞起來呼呼生風，好似朔風過千山，惹得萬林颯響不絕。
衛聽瀾和常駟聽著消息趕來瞧熱鬧，趴在柵欄邊看得目不轉睛。
常駟羨慕得兩眼冒綠光，唧唧呱呱地拉著衛聽瀾商量，要給這長槊起個蕩氣回腸的響亮名字。
什麽“霹靂火花棍”啊，“霸道無敵槍”啊，年幼的衛聽瀾還沒有覺醒毒舌的技能，只將眉頭皺得死緊，半個字都不想搭理他。常駟卻越說越興奮，恨不得讓全軍營都來聽聽他多有文采。
然後他就被長槊的主人忍無可忍地撂了個過肩摔。
“我爹的斬'馬刀名為‘風夜吼’。”衛臨風板著臉認真地教訓他，“我這柄長槊，將來是要同‘風夜吼’齊名的。霹靂霸道什麽的，你一個字都不要想。”
常駟在哪裏摔倒就在哪裏坐下，盤起腿抱著胳膊，很不服氣：“那公子你說，叫什麽？”
“‘長林嘯’。”衛臨風早就想好了，把它舉起來看了看，眼裏的驕傲藏都藏不住，“它叫‘長林嘯’。”
衛臨風生來就是堅毅又可靠的人，像他父親一樣，是做將領的好料子。
常駟長年跟在他身邊，親眼看著他數年如一日地追趕著父親的腳步，在軍營裏一步一步地往上摸爬，看著他受過大大小小無數的傷，從一個還不及馬高的小少年，長到比他的父親還要高出半頭。
他終於如願成為能獨當一面的將軍，而他珍而又重的長槊，也果真成了與“風夜吼”齊名的神武。
那是能令瓦丹騎兵聞風喪膽的“長林嘯”。
如今卻滾落在了汙泥中。
——“到時候接上爹和阿瀾，咱們一道回家去。”
衛臨風是笑著說的。
常駟帶著玄暉營殘餘的部將，在雨夜中向著澧京的方向發狠地策馬。
他帶不回衛臨風的屍體，也帶不回那柄陷在泥中的長槊。
等衛臨風身死的消息一遞到京中，皇帝再無顧慮，勢必會朝衛聽瀾動手。
常駟咬著牙，哽咽到幾乎聽不清耳旁的風聲。
得快一點、再快一點。
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