第91章 押一得三
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第91章 押一得三
地谷縣縣衙。
“大人, 下官已將新稅令消息透露出去了。”縣尉立在下首覆命。
“靜觀其變。”
“是。”
三天後，錢家。
思來想去，錢錕還是將戚渺、回水澗、衛家商船三者間的調查情況如數告知親爹, 提議嚴加防範。
錢父並不意外。“戚氏給外來糧商行方便，無非是想借由這些人壓低糧價, 好從中受益。”
“她從我們錢家買的糧，足足比市價低兩成, 還想更低？”錢錕不屑道。
“貪心就對了。”看著錢錕目露不解, 錢父解釋道：“新官上任三把火，終究是燒到我們家，為父已經得到消息, 縣令大人將推出新稅令, 來年按田產征收稅糧。”
明裏暗裏歸錢家所有的田地，約莫占了整個縣的五分之一，還都是地勢偏高不會被淹、每年有產出的良田。
申、嚴兩家名下的田地比不上錢家, 但也不少了。
這三家之所以被稱為‘三巨頭’, 正是因為他們幾乎壟斷了地谷縣有穩定收成的田地。
新稅令, 擺明了就是針對他們推出的。
“這......這怎麽可能？他上哪知道我們家多少良田畝產, 不應該啊......”錢錕喃喃。錢家不少產業被隱匿, 一方面是為了避稅, 另一方面是防有權勢之人覬覦。
即便縣令真要施行新稅令, 攤到自家頭上的數量，也不會難以接受吧？
“若非得知此消息, 為父也還被蒙在鼓裏, 借著舉全縣之力清淤通河的由頭, 縣令大人洞悉了各處田莊、畝產，瞞不住, 躲不掉了。”緊接著，錢父繼續將自己提前知曉的政令詳情說給錢錕聽。
簡單來說，按照近幾年平均產出繳稅。
也就是說，畝產越高，賦稅越重。
若是以往，還能將其大部分轉嫁給佃戶。
但，淤田的出現，使得佃田為生的民眾，有了新的活路——按照承租方要求種地。再想隨心所欲剝削他們，恐會搬起石頭砸自己的腳，得不償失。
淤田，也就是容易被淹掉的‘無用之地’，年均畝產低得嚇人，甚至零產出，來年應繳稅糧約等於無。
“這不是，把淤田要繳的稅強加給我們了嗎？”錢錕憤憤不平。
錢父點頭。
以戚氏為首的尋平商幫出了那麽多銀子給添政績，縣令大人總不能半點好處都不給吧。如此政令，一舉兩得。若非苦主是自己，他都要拍手稱讚。
“欺人太甚！那戚氏果真不安好心，爹，得想辦法讓她將昧下的稅糧吐出來！”錢錕眼睛瞇成一條縫。
“何必舍近求遠？
新稅令一旦公布，賃了淤田的愚民們鬧騰開來，戚氏能不能挺住還不一定。
此前若與其澄清利害，何愁她不會將淤田拱手相讓？”錢父有七成的把握能夠如願。
淤田能拉低良田畝產，應繳稅糧大大減少。
他能想到的，申、嚴兩家也能，未免三家爭奪戚渺坐地起價，這事宜早不宜遲。
想明白這點的錢家父子倆，有了再次與戚渺會面的打算。
計劃趕不上變化。
申、嚴兩家比他們動作還快，再想‘吃獨食’是不可能了。
戚渺受邀來到錢家酒樓，推門而入就見三巨頭正大眼瞪小眼。
“想見戚堂主一面可真是不容易吶。”嚴家主出聲打破僵局。
“我成天待在往生堂，隨時恭候嚴員外光臨。”戚渺不緊不慢道。
嚴家主被這回答一噎：誰沒事去你那破地方？晦氣！
“哈哈哈，戚堂主藝高人膽大，我自愧不如。”錢家主笑著言語。
“錢員外過獎了。”
“坐坐坐，別站著說話了，上酒來，哦不，上茶！”申家主緊隨其後。
“嚴員外客氣了。”戚渺這才落座。
一陣虛情假意的寒暄過後，三巨頭才表露意圖。
遙望窗外皚皚白雪，嚴家主悠悠感慨：“瑞雪兆豐年，以茶代酒，提前恭賀戚堂主了。”
戚渺舉杯回敬後，帶著一絲苦笑道：“借嚴員外吉言。”
“戚堂主是碰到什麽難處了？”申家主適時開口。
“申員外的好意，我心領了，可......”戚渺突地灌了一口茶，頗有借此消愁的架勢。
“有什麽話不妨直說，我等許是能幫上點忙。”錢家主也跟著關心道。
“話說到這份上了，我也沒什麽好隱瞞的，都說瑞雪兆豐年，可這場冬雪於淤田而言，還真算不得好事。
也是我太過想當然，以為舍不得孩子套不著狼，沒成想越栽越深，家底都要被掏空了，是換來些許好處了，就連縣......可又有什麽用？
唉，瞧我，明明喝的是茶水，竟有了醉意，開始胡言亂語了，自罰一杯，諸位員外莫怪。”像是驚覺失言，戚渺訕訕解釋。
三巨頭你看看我，我看看你，隱有喜色。
錢家主率先寬慰：“戚堂主慷慨解囊造福一方，仁善之名廣為流傳，著實讓人敬佩，眼下那淤田既成了困擾，且讓我盡份心力。”
“冰雪消融，田淤水積，有礙收成，戚堂主所慮，情理之中。”嚴家主幫腔道。
“戚堂主有何考量？淤田遍布各地，若能豐收是再好不過了，怕就怕人心不足出爾反爾......一旦民怨起，即便是官府，也只能聽之任之了。”申家主拐著彎勸。
戚渺蹙眉，緊緊握著手中杯盞。“不至於此。”
“防範於未然。”申家主又道。
戚渺下意識點頭，又微不可查搖頭。“不成。”
見她這般扭捏，急性子嚴家主直言：“不論淤田來年起收成如何，於戚堂主而言都算不得什麽好事，如此還不如將其賃給我，正好一勞永逸。”
“嚴員外這是何意？”戚渺認真看著他。
“戚堂主意下如何？”他已經確定了，戚渺同樣提前獲悉了新稅令。繼續兜圈子，只是在浪費時間。
窗戶紙已經被捅破，她也不再裝傻。“諸位想要淤田？因為新稅令？”
三巨頭沒有吭聲，面上的神情卻給出了肯定答覆。
“恐怕不行。”戚渺話鋒一轉，三人頓時坐直了身子。
“為何？”一人直接反問。
“戚堂主是個聰明人，切實好處和燙手山芋，該怎麽選，你應該很清楚才是。”一人半忽悠半威脅。
一人沈默靜候。
“諸位可想過，想方設法減免的那部分，最終會從何處找補？”
新稅令就是針對三巨頭頒布的，他們試圖借淤田拉低應繳稅額，縣令大人會讓其如願？
這會的他們，只想到解決辦法，卻沒意識到可能釀成更壞的結果。
若征收的稅糧不達標，上頭怪罪下來，別說他們了，就連縣令大人都要倒黴。
一語驚醒夢中人，三巨頭頓覺醍醐灌頂，此前還真沒想到這點。
與縣令大人鬥智鬥勇，好比把腦袋拴在褲腰帶上，不知死活！
“戚堂主所言極是，那淤田之事，就當我從未提及。”
“今日只為品茗賞雪，不談生意。”
“哈哈哈，年關將近，戚堂主是留在此處，還是回尋平？”
想明白的三人，迅速轉移話題，戚渺卻將其拉了回來。
“我方才所言，只為計劃周全，並非阻礙成事。”掃視三人後，她繼續道：“凡事有度，只要把握住那條線，便是頭頂那片天，也會睜一只眼閉一只眼。”
戚渺這話，再次讓三巨頭眼前一亮。
是啊，他們既不想繳納大量的稅糧，又不能太少。
那就將數額控制在既不用大出血，又不會被官府追究的及格線，不就行了？
越想越覺得可行，幾人看向戚渺的眼神真切了幾分。
眼前女子，確實聰慧。
“戚堂主有何高見？”申家主問。
“高見談不上，來而不往非禮也，諸位既願拉拔我一把，我也略盡綿薄之力。”戚渺回。“前些年地谷縣稅糧幾何，想必諸位比我更清楚，以此為度分而化之，我名下那些淤田隨三位員外取用。”
“此舉，甚好。”嚴家主讚嘆。如此，能省下不少呢。
“戚堂主不愧是女中諸葛。”好聽的話不要錢，申家主很舍得誇。
“聽起來像是便宜凈讓我們占了，光戚堂主吃虧。”錢家主笑瞇瞇道。
“我們借用淤田的名，產出還是歸戚堂主所有，雙方互惠互利，哪有誰占誰便宜這一說。”嚴家主算盤打得啪啪響，一毛都不想拔。
戚渺噙著笑，沒有應聲。
見狀，申家主挑明了講：“口說無憑，白紙黑字寫明才行，如此，戚堂主無需擔憂農戶鬧騰，我等也不用發愁，都能過個舒心年。”
“哈哈哈，是極是極。”錢家主笑成了彌勒佛。
【宿主你趕緊把他們扳倒，本系統受不了了！】
【稍安勿躁。】早有預料的戚渺神色不改。“沒問題。”
“擇日不如撞日，那就……”
戚渺打斷了他的話：“我還有個不情之請。”
三巨頭的笑聲戛然而止。
錢家主清咳兩聲開口：“但說無妨。”
“尋平商幫與錢家糧鋪約定，每月只得從中購置定量糧食。
念及天寒地凍又臨年關，提前下發數月份例省心些，便有了外購糧食解燃眉之急之舉，商船不日抵達各處，還望三位員外行個方便。”
錢家主：說多少就多少嗎？你要多少我錢家就能賣多少！用得著外購？愚不可及！
申家主、嚴家主：！！！不是吧不是吧，和錢家定好了采買份額，多出的你可以找我們啊？肥水不流外人田，沒聽過嗎？
“錢員外放心，尋平商幫與錢家糧鋪的約定仍舊作數。”戚渺補充道。
“戚堂主都把話說到這份上了，我若是再計較，就太不是了。”錢家主擺手表示沒關心。正如戚渺所言，總歸不影響雙方約定，對他錢家而言，沒什麽損失。
申、嚴二人沒忍住哼哼唧唧起來。
“戚堂主寧可與外地糧商合作，也瞧不上我申家，可真是讓人寒心吶。”
“我嚴家雖比不上錢家糧鋪，可也有大大小小十幾處米莊，沒想到，也入不了戚堂主的眼。”
錢家主：你們在陰陽怪氣什麽？
戚渺訕笑著解釋：“申員外、嚴員外言重了，尋平商幫與錢家糧鋪有約在先，我如何能幹涉……”
“你是尋平商幫的話事人，怎麽就不能幹涉了？”嚴家主反問。
“這……”
申家主也沒忍住打斷了她的話。“既是尋平商幫與錢家糧鋪的約定，自然不會影響到戚掌櫃你，我申氏糧行的大門隨時為你敞開！”
將戚渺與尋平商幫隔開，就有機會拉到大主顧。
嚴家主也反應過來，忙一口一個戚掌櫃，推銷起自家米莊。
錢家主幾度張了張嘴又閉上，行吧，反正不會影響他們錢家糧鋪的生意，要是再攔著這兩家發財，怕是真得撕破臉了，不值當，不值當。
戚渺的表情從些許難為情，變得猶豫不定，最後像是被說服了般，吐露心聲問：“申氏糧行、嚴家米莊有多少存貨？”
申家主朗聲應：“你要多少，我們有多少！”
嚴家主仰頭回：“戚掌櫃你報個數！”
戚渺：“我想全都要了，但……”
一旁淡定的錢家主：？？？是我幻聽了？全都要？
申家主面上是掩不住的震驚，嚴家主不敢置信地問：“當真？全都要了？”瑞雪兆豐年，戚渺手裏的淤田有沒有收成難保證，反正他們嚴家的良田指定不會差，明年肯定是個豐收年，要能把存糧都賣掉，還囤個什麽勁？
“想是想，可……”
“錢家給你什麽價，我申家就是什麽價，簽字畫押錢貨兩清童叟無欺！”申家主忙道。
“不是……”戚渺試圖把未盡之言說完，又被錢家主打斷。
“戚堂主對每月錢家糧鋪供應的份量不滿可以再議，價錢也好說。”
戚渺扶額，擡手示意三人冷靜點。
“糧我都要了，銀錢日後結清，如何？”
此言一出，頓時安靜了。
“這……這怎麽行？”嚴家主楞楞開口。
“為什麽不行？我以所賃淤田和往生堂做抵，再簽字畫押前往官府過明路，絕不食言！”
“在商言商，錢貨兩清是我申氏祖上傳下來的規矩。”申家主還真不放心。
“既如此，那便作罷。”戚渺也不強求。
“戚堂主可否告知，要如此之多的糧食作甚？”錢家主不答反問。
戚渺笑而不語，賺錢的法子，傻子才說。
“去處不可說，但我向錢員外保證，不會留在此地。”
正想婉拒的錢家主當即改口。“我同意了！”
“我也同意！”申、嚴兩人異口同聲道。
縣令大人推出新稅令的另一個原因，在於整治他們人為把控了糧價。
待地谷縣糧食真正變少了，物以稀為貴，就怪不得他們頭上了吧？
此外，作為尋平商幫的話事人、百家產業的東家，戚渺的信譽還是有保障的，銀錢推遲結清就推遲唄，把利息給到位就是了。
……
為免夜長夢多，席間幾人在商定細節後擬好契書，一式三份，都得經過衙門。
等塵埃落定，夜已深。
待戚渺將契書收好，系統幽幽問了一句：【宿主，你不是說不花銀子嗎？】
【對啊，給了他們空頭支票。】戚渺理直氣壯回。
【難不成，宿主你打算跑路？耍他們一通？三巨頭寧可挖空大山囤糧至發黴，也不願意施舍半粒米給要餓死的百姓，給他們再大的教訓都不為過！】系統義憤填膺道。
【跑得了和尚跑不了廟，讓他們與潑天富貴失之交臂後追悔莫及，不更痛快？】
【哪來的潑天富貴？原本還能在江昌郡，尤其是地谷縣水患肆虐時獻糧，以此得皇帝嘉獎，眼下這情況，想賣高價糧都有點困難。差點忘了問，宿主你要那麽多糧食做什麽？】
【江陽郡決堤若是不可避免，被三巨頭藏起來的糧食正好用來救濟災民。】
【走水路北上江陽郡？宿主你瘋了嗎？】系統炸毛！
【你不是說過，朝廷賑災會因爭鬥耽擱嗎？流離失所的百姓等下去就是一個死，還不如發救濟糧讓他們活下來加倍歸還。】
【加倍？太少了！】
【市價的雙倍。】奸商戚渺回。
【這還差不多。】系統勉強認可。
……
趕在年關的尾巴，外來糧商終於來了，船只一眼望不到頭。
天寒地凍，戚渺和張翠芝在百家食肆吃鍋子，張桑良奉命在回水澗等候。
看到岸上黑壓壓的人影，糧商們不由發怵。
“諸位且安心，那是買家，不會有事的。”衛粼忙安撫眾人。
“你這麽一說，我反倒更心慌了。”地谷縣外地糧商十人去一人歸，要不是沒得選，他們也不想冒險。越靠近越覺得惶恐，只靠衛粼一張嘴，真沒法放下戒心。
“是啊！”
“這可如何是好？”
“原本想著悄無聲息打探一番，如今還沒靠岸，竟有買家等著了，一旦談不攏，怕是難走脫了。”
“要不還是回去好了，就怕有命掙錢沒命花。”
“呸呸呸，別胡說八道！來都來了，說什麽我都要把手裏的貨出掉！”全家老小還等著這筆銀子過活呢。
“是啊，只這處能賣出個不錯的價錢，要是再運回去，指定砸手裏。”傾家蕩產，妻離子散，他不敢賭。
......
糧商們你一言我一語，最後還是決定搏一搏。
來前都留了一手，即便回不去了，也不會不了了之。
岸上光明正大等候的一幫人，在看到打頭的衛氏商船時，心裏的大石就落了一半。
尤其是張桑良，心想可算來了，河邊太冷，站了一會手腳都不聽使喚了。
有戚渺坦白在先，達成深度合作的錢、申、嚴三家沒再派人關註回水澗，反倒是將地賃出去的農戶們翹首以盼。
被告知可以提前領半載糧的他們，一心盼著糧商們快些到。
船靠岸，只卸了分給回水澗周遭民眾的量，其餘留在船上運往各處，張桑良隨行指路。
行至喬家莊，將分發的差事交由喬老漢、陳瘸子等人，商船又繼續行駛。
得了糧的家家戶戶樂得不行，說話間就把接下來幾天的夥食透露了個徹底。
他們說說笑笑好不熱鬧，與之相對的，是不敢冒頭的喬老二夫婦。
“動作都快些，我們還得回城。”喬老漢吆喝道。
“回城見東家嗎？帶我一個？想給她磕個頭拜個年。”
“用不著，我們東家說了，這是你們應得的。”
“東家可真是心善。”
“是我們東家。”
“東家是活菩薩，她一來，我們也是苦盡甘來了。”
“……”
“是啊是啊。”人群中排隊的喬老二夫婦倆也在心底應和著。
得了糧的各處都是這般熱鬧景象，水路暢通，衛家商船終於趕在年前清完所有貨物。
行程順利，跟著溜達的糧商們深有體會，離開地谷縣前好一通采買，個個心想著有機會再來。
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地谷縣縣衙。
“大人, 下官已將新稅令消息透露出去了。”縣尉立在下首覆命。
“靜觀其變。”
“是。”
三天後，錢家。
思來想去，錢錕還是將戚渺、回水澗、衛家商船三者間的調查情況如數告知親爹, 提議嚴加防範。
錢父並不意外。“戚氏給外來糧商行方便，無非是想借由這些人壓低糧價, 好從中受益。”
“她從我們錢家買的糧，足足比市價低兩成, 還想更低？”錢錕不屑道。
“貪心就對了。”看著錢錕目露不解, 錢父解釋道：“新官上任三把火，終究是燒到我們家，為父已經得到消息, 縣令大人將推出新稅令, 來年按田產征收稅糧。”
明裏暗裏歸錢家所有的田地，約莫占了整個縣的五分之一，還都是地勢偏高不會被淹、每年有產出的良田。
申、嚴兩家名下的田地比不上錢家, 但也不少了。
這三家之所以被稱為‘三巨頭’, 正是因為他們幾乎壟斷了地谷縣有穩定收成的田地。
新稅令, 擺明了就是針對他們推出的。
“這......這怎麽可能？他上哪知道我們家多少良田畝產, 不應該啊......”錢錕喃喃。錢家不少產業被隱匿, 一方面是為了避稅, 另一方面是防有權勢之人覬覦。
即便縣令真要施行新稅令, 攤到自家頭上的數量，也不會難以接受吧？
“若非得知此消息, 為父也還被蒙在鼓裏, 借著舉全縣之力清淤通河的由頭, 縣令大人洞悉了各處田莊、畝產，瞞不住, 躲不掉了。”緊接著，錢父繼續將自己提前知曉的政令詳情說給錢錕聽。
簡單來說，按照近幾年平均產出繳稅。
也就是說，畝產越高，賦稅越重。
若是以往，還能將其大部分轉嫁給佃戶。
但，淤田的出現，使得佃田為生的民眾，有了新的活路——按照承租方要求種地。再想隨心所欲剝削他們，恐會搬起石頭砸自己的腳，得不償失。
淤田，也就是容易被淹掉的‘無用之地’，年均畝產低得嚇人，甚至零產出，來年應繳稅糧約等於無。
“這不是，把淤田要繳的稅強加給我們了嗎？”錢錕憤憤不平。
錢父點頭。
以戚氏為首的尋平商幫出了那麽多銀子給添政績，縣令大人總不能半點好處都不給吧。如此政令，一舉兩得。若非苦主是自己，他都要拍手稱讚。
“欺人太甚！那戚氏果真不安好心，爹，得想辦法讓她將昧下的稅糧吐出來！”錢錕眼睛瞇成一條縫。
“何必舍近求遠？
新稅令一旦公布，賃了淤田的愚民們鬧騰開來，戚氏能不能挺住還不一定。
此前若與其澄清利害，何愁她不會將淤田拱手相讓？”錢父有七成的把握能夠如願。
淤田能拉低良田畝產，應繳稅糧大大減少。
他能想到的，申、嚴兩家也能，未免三家爭奪戚渺坐地起價，這事宜早不宜遲。
想明白這點的錢家父子倆，有了再次與戚渺會面的打算。
計劃趕不上變化。
申、嚴兩家比他們動作還快，再想‘吃獨食’是不可能了。
戚渺受邀來到錢家酒樓，推門而入就見三巨頭正大眼瞪小眼。
“想見戚堂主一面可真是不容易吶。”嚴家主出聲打破僵局。
“我成天待在往生堂，隨時恭候嚴員外光臨。”戚渺不緊不慢道。
嚴家主被這回答一噎：誰沒事去你那破地方？晦氣！
“哈哈哈，戚堂主藝高人膽大，我自愧不如。”錢家主笑著言語。
“錢員外過獎了。”
“坐坐坐，別站著說話了，上酒來，哦不，上茶！”申家主緊隨其後。
“嚴員外客氣了。”戚渺這才落座。
一陣虛情假意的寒暄過後，三巨頭才表露意圖。
遙望窗外皚皚白雪，嚴家主悠悠感慨：“瑞雪兆豐年，以茶代酒，提前恭賀戚堂主了。”
戚渺舉杯回敬後，帶著一絲苦笑道：“借嚴員外吉言。”
“戚堂主是碰到什麽難處了？”申家主適時開口。
“申員外的好意，我心領了，可......”戚渺突地灌了一口茶，頗有借此消愁的架勢。
“有什麽話不妨直說，我等許是能幫上點忙。”錢家主也跟著關心道。
“話說到這份上了，我也沒什麽好隱瞞的，都說瑞雪兆豐年，可這場冬雪於淤田而言，還真算不得好事。
也是我太過想當然，以為舍不得孩子套不著狼，沒成想越栽越深，家底都要被掏空了，是換來些許好處了，就連縣......可又有什麽用？
唉，瞧我，明明喝的是茶水，竟有了醉意，開始胡言亂語了，自罰一杯，諸位員外莫怪。”像是驚覺失言，戚渺訕訕解釋。
三巨頭你看看我，我看看你，隱有喜色。
錢家主率先寬慰：“戚堂主慷慨解囊造福一方，仁善之名廣為流傳，著實讓人敬佩，眼下那淤田既成了困擾，且讓我盡份心力。”
“冰雪消融，田淤水積，有礙收成，戚堂主所慮，情理之中。”嚴家主幫腔道。
“戚堂主有何考量？淤田遍布各地，若能豐收是再好不過了，怕就怕人心不足出爾反爾......一旦民怨起，即便是官府，也只能聽之任之了。”申家主拐著彎勸。
戚渺蹙眉，緊緊握著手中杯盞。“不至於此。”
“防範於未然。”申家主又道。
戚渺下意識點頭，又微不可查搖頭。“不成。”
見她這般扭捏，急性子嚴家主直言：“不論淤田來年起收成如何，於戚堂主而言都算不得什麽好事，如此還不如將其賃給我，正好一勞永逸。”
“嚴員外這是何意？”戚渺認真看著他。
“戚堂主意下如何？”他已經確定了，戚渺同樣提前獲悉了新稅令。繼續兜圈子，只是在浪費時間。
窗戶紙已經被捅破，她也不再裝傻。“諸位想要淤田？因為新稅令？”
三巨頭沒有吭聲，面上的神情卻給出了肯定答覆。
“恐怕不行。”戚渺話鋒一轉，三人頓時坐直了身子。
“為何？”一人直接反問。
“戚堂主是個聰明人，切實好處和燙手山芋，該怎麽選，你應該很清楚才是。”一人半忽悠半威脅。
一人沈默靜候。
“諸位可想過，想方設法減免的那部分，最終會從何處找補？”
新稅令就是針對三巨頭頒布的，他們試圖借淤田拉低應繳稅額，縣令大人會讓其如願？
這會的他們，只想到解決辦法，卻沒意識到可能釀成更壞的結果。
若征收的稅糧不達標，上頭怪罪下來，別說他們了，就連縣令大人都要倒黴。
一語驚醒夢中人，三巨頭頓覺醍醐灌頂，此前還真沒想到這點。
與縣令大人鬥智鬥勇，好比把腦袋拴在褲腰帶上，不知死活！
“戚堂主所言極是，那淤田之事，就當我從未提及。”
“今日只為品茗賞雪，不談生意。”
“哈哈哈，年關將近，戚堂主是留在此處，還是回尋平？”
想明白的三人，迅速轉移話題，戚渺卻將其拉了回來。
“我方才所言，只為計劃周全，並非阻礙成事。”掃視三人後，她繼續道：“凡事有度，只要把握住那條線，便是頭頂那片天，也會睜一只眼閉一只眼。”
戚渺這話，再次讓三巨頭眼前一亮。
是啊，他們既不想繳納大量的稅糧，又不能太少。
那就將數額控制在既不用大出血，又不會被官府追究的及格線，不就行了？
越想越覺得可行，幾人看向戚渺的眼神真切了幾分。
眼前女子，確實聰慧。
“戚堂主有何高見？”申家主問。
“高見談不上，來而不往非禮也，諸位既願拉拔我一把，我也略盡綿薄之力。”戚渺回。“前些年地谷縣稅糧幾何，想必諸位比我更清楚，以此為度分而化之，我名下那些淤田隨三位員外取用。”
“此舉，甚好。”嚴家主讚嘆。如此，能省下不少呢。
“戚堂主不愧是女中諸葛。”好聽的話不要錢，申家主很舍得誇。
“聽起來像是便宜凈讓我們占了，光戚堂主吃虧。”錢家主笑瞇瞇道。
“我們借用淤田的名，產出還是歸戚堂主所有，雙方互惠互利，哪有誰占誰便宜這一說。”嚴家主算盤打得啪啪響，一毛都不想拔。
戚渺噙著笑，沒有應聲。
見狀，申家主挑明了講：“口說無憑，白紙黑字寫明才行，如此，戚堂主無需擔憂農戶鬧騰，我等也不用發愁，都能過個舒心年。”
“哈哈哈，是極是極。”錢家主笑成了彌勒佛。
【宿主你趕緊把他們扳倒，本系統受不了了！】
【稍安勿躁。】早有預料的戚渺神色不改。“沒問題。”
“擇日不如撞日，那就……”
戚渺打斷了他的話：“我還有個不情之請。”
三巨頭的笑聲戛然而止。
錢家主清咳兩聲開口：“但說無妨。”
“尋平商幫與錢家糧鋪約定，每月只得從中購置定量糧食。
念及天寒地凍又臨年關，提前下發數月份例省心些，便有了外購糧食解燃眉之急之舉，商船不日抵達各處，還望三位員外行個方便。”
錢家主：說多少就多少嗎？你要多少我錢家就能賣多少！用得著外購？愚不可及！
申家主、嚴家主：！！！不是吧不是吧，和錢家定好了采買份額，多出的你可以找我們啊？肥水不流外人田，沒聽過嗎？
“錢員外放心，尋平商幫與錢家糧鋪的約定仍舊作數。”戚渺補充道。
“戚堂主都把話說到這份上了，我若是再計較，就太不是了。”錢家主擺手表示沒關心。正如戚渺所言，總歸不影響雙方約定，對他錢家而言，沒什麽損失。
申、嚴二人沒忍住哼哼唧唧起來。
“戚堂主寧可與外地糧商合作，也瞧不上我申家，可真是讓人寒心吶。”
“我嚴家雖比不上錢家糧鋪，可也有大大小小十幾處米莊，沒想到，也入不了戚堂主的眼。”
錢家主：你們在陰陽怪氣什麽？
戚渺訕笑著解釋：“申員外、嚴員外言重了，尋平商幫與錢家糧鋪有約在先，我如何能幹涉……”
“你是尋平商幫的話事人，怎麽就不能幹涉了？”嚴家主反問。
“這……”
申家主也沒忍住打斷了她的話。“既是尋平商幫與錢家糧鋪的約定，自然不會影響到戚掌櫃你，我申氏糧行的大門隨時為你敞開！”
將戚渺與尋平商幫隔開，就有機會拉到大主顧。
嚴家主也反應過來，忙一口一個戚掌櫃，推銷起自家米莊。
錢家主幾度張了張嘴又閉上，行吧，反正不會影響他們錢家糧鋪的生意，要是再攔著這兩家發財，怕是真得撕破臉了，不值當，不值當。
戚渺的表情從些許難為情，變得猶豫不定，最後像是被說服了般，吐露心聲問：“申氏糧行、嚴家米莊有多少存貨？”
申家主朗聲應：“你要多少，我們有多少！”
嚴家主仰頭回：“戚掌櫃你報個數！”
戚渺：“我想全都要了，但……”
一旁淡定的錢家主：？？？是我幻聽了？全都要？
申家主面上是掩不住的震驚，嚴家主不敢置信地問：“當真？全都要了？”瑞雪兆豐年，戚渺手裏的淤田有沒有收成難保證，反正他們嚴家的良田指定不會差，明年肯定是個豐收年，要能把存糧都賣掉，還囤個什麽勁？
“想是想，可……”
“錢家給你什麽價，我申家就是什麽價，簽字畫押錢貨兩清童叟無欺！”申家主忙道。
“不是……”戚渺試圖把未盡之言說完，又被錢家主打斷。
“戚堂主對每月錢家糧鋪供應的份量不滿可以再議，價錢也好說。”
戚渺扶額，擡手示意三人冷靜點。
“糧我都要了，銀錢日後結清，如何？”
此言一出，頓時安靜了。
“這……這怎麽行？”嚴家主楞楞開口。
“為什麽不行？我以所賃淤田和往生堂做抵，再簽字畫押前往官府過明路，絕不食言！”
“在商言商，錢貨兩清是我申氏祖上傳下來的規矩。”申家主還真不放心。
“既如此，那便作罷。”戚渺也不強求。
“戚堂主可否告知，要如此之多的糧食作甚？”錢家主不答反問。
戚渺笑而不語，賺錢的法子，傻子才說。
“去處不可說，但我向錢員外保證，不會留在此地。”
正想婉拒的錢家主當即改口。“我同意了！”
“我也同意！”申、嚴兩人異口同聲道。
縣令大人推出新稅令的另一個原因，在於整治他們人為把控了糧價。
待地谷縣糧食真正變少了，物以稀為貴，就怪不得他們頭上了吧？
此外，作為尋平商幫的話事人、百家產業的東家，戚渺的信譽還是有保障的，銀錢推遲結清就推遲唄，把利息給到位就是了。
……
為免夜長夢多，席間幾人在商定細節後擬好契書，一式三份，都得經過衙門。
等塵埃落定，夜已深。
待戚渺將契書收好，系統幽幽問了一句：【宿主，你不是說不花銀子嗎？】
【對啊，給了他們空頭支票。】戚渺理直氣壯回。
【難不成，宿主你打算跑路？耍他們一通？三巨頭寧可挖空大山囤糧至發黴，也不願意施舍半粒米給要餓死的百姓，給他們再大的教訓都不為過！】系統義憤填膺道。
【跑得了和尚跑不了廟，讓他們與潑天富貴失之交臂後追悔莫及，不更痛快？】
【哪來的潑天富貴？原本還能在江昌郡，尤其是地谷縣水患肆虐時獻糧，以此得皇帝嘉獎，眼下這情況，想賣高價糧都有點困難。差點忘了問，宿主你要那麽多糧食做什麽？】
【江陽郡決堤若是不可避免，被三巨頭藏起來的糧食正好用來救濟災民。】
【走水路北上江陽郡？宿主你瘋了嗎？】系統炸毛！
【你不是說過，朝廷賑災會因爭鬥耽擱嗎？流離失所的百姓等下去就是一個死，還不如發救濟糧讓他們活下來加倍歸還。】
【加倍？太少了！】
【市價的雙倍。】奸商戚渺回。
【這還差不多。】系統勉強認可。
……
趕在年關的尾巴，外來糧商終於來了，船只一眼望不到頭。
天寒地凍，戚渺和張翠芝在百家食肆吃鍋子，張桑良奉命在回水澗等候。
看到岸上黑壓壓的人影，糧商們不由發怵。
“諸位且安心，那是買家，不會有事的。”衛粼忙安撫眾人。
“你這麽一說，我反倒更心慌了。”地谷縣外地糧商十人去一人歸，要不是沒得選，他們也不想冒險。越靠近越覺得惶恐，只靠衛粼一張嘴，真沒法放下戒心。
“是啊！”
“這可如何是好？”
“原本想著悄無聲息打探一番，如今還沒靠岸，竟有買家等著了，一旦談不攏，怕是難走脫了。”
“要不還是回去好了，就怕有命掙錢沒命花。”
“呸呸呸，別胡說八道！來都來了，說什麽我都要把手裏的貨出掉！”全家老小還等著這筆銀子過活呢。
“是啊，只這處能賣出個不錯的價錢，要是再運回去，指定砸手裏。”傾家蕩產，妻離子散，他不敢賭。
......
糧商們你一言我一語，最後還是決定搏一搏。
來前都留了一手，即便回不去了，也不會不了了之。
岸上光明正大等候的一幫人，在看到打頭的衛氏商船時，心裏的大石就落了一半。
尤其是張桑良，心想可算來了，河邊太冷，站了一會手腳都不聽使喚了。
有戚渺坦白在先，達成深度合作的錢、申、嚴三家沒再派人關註回水澗，反倒是將地賃出去的農戶們翹首以盼。
被告知可以提前領半載糧的他們，一心盼著糧商們快些到。
船靠岸，只卸了分給回水澗周遭民眾的量，其餘留在船上運往各處，張桑良隨行指路。
行至喬家莊，將分發的差事交由喬老漢、陳瘸子等人，商船又繼續行駛。
得了糧的家家戶戶樂得不行，說話間就把接下來幾天的夥食透露了個徹底。
他們說說笑笑好不熱鬧，與之相對的，是不敢冒頭的喬老二夫婦。
“動作都快些，我們還得回城。”喬老漢吆喝道。
“回城見東家嗎？帶我一個？想給她磕個頭拜個年。”
“用不著，我們東家說了，這是你們應得的。”
“東家可真是心善。”
“是我們東家。”
“東家是活菩薩，她一來，我們也是苦盡甘來了。”
“……”
“是啊是啊。”人群中排隊的喬老二夫婦倆也在心底應和著。
得了糧的各處都是這般熱鬧景象，水路暢通，衛家商船終於趕在年前清完所有貨物。
行程順利，跟著溜達的糧商們深有體會，離開地谷縣前好一通采買，個個心想著有機會再來。
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