第78章 請“君”入甕
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第78章 請“君”入甕
一月後, 兩隊人馬同從郡城出發北上江陽郡。
“應老弟，眼瞅著就要出郡了，你還沒考慮好換掉百家鏢局？雖說它在江昌郡內、江路郡郡城都還可以排得上號, 可這江陽郡可是第一回涉足，萬不可敷衍了事。”坐擁多家典當行的龐老爺, 將應氏拍賣行的東家邀至自個馬車上，苦口婆心勸道。
想到隨行的寶貝兒子應寶泰, 吵著鬧著要百家鏢局護送, 應老爺心裏苦哈哈，面上仍舊淡定從容。
“生意人自當守信，哪有無故變卦的道理, 龐兄好意我心領了, 此去互相照應，定能順利抵程。”
龐老爺臉皮抽了抽：“也罷。”
嘴上這般說著，心裏卻腹誹個不停。
把占便宜說得這般冠冕堂皇, 真不愧是你啊應老鬼, 借著我龐家典當行賺得盆滿缽滿就算了, 連出個遠門都要蹭我雇的鏢隊。
要不是興勇鏢局大掌櫃想要借機緩和你二者間的關系, 本老爺早就溜之大吉了。
應老爺拱手笑笑, 若非有鏢隊同行, 他說什麽都不會順應寶泰的意, 山高路遠還是異郡，誰也不知道會發生什麽了, 不值當為了已經還清的人情冒險。
他和眼前這位龐兄打了數十年交道, 深知對方脾性。正如他說的那般, 同路有個照應，都安心些。
至於占沒占便宜, 說實話，確實占了。
就連百家鏢局，也是在得知興勇鏢局會有一支鏢隊護送龐家人同往江陽郡，才接下他們應氏的單子。
待應老爺回了後方自家馬車，龐老爺掀起簾子與王鏢頭說明情況。
得知對方堅持，王鏢頭並不意外。
當初應家那寶貝疙瘩險些被興勇鏢局的鏢隊謀害，雖說罪魁禍首都償了命，但總歸還是有怨氣的，這一路上應老爺沒給他們甩臉色，還笑臉相迎，已經很不容易了。
就是不知道，他們為何偏偏要選百家鏢局？一群上不了臺面的貨色，真以為換了身皮就能與他們平起平坐了，實在天真！
後方隨行的百家鏢隊足有十數人，由張五率領，論訓練有素確實比不上興勇鏢局，但能被應氏拍賣行雇用，靠得可不僅僅是少東家的青睞，沿途龐老爺幾番勸說，應老爺都沒改變主意，更是佐證了這一點。
在郡內沿途入住百家路亭吃住不愁，安全性和舒適度堪比客棧。
出了郡野外露宿，張五領著鏢隊幫著安頓應家上下不說，還備足了防蚊蟲蛇蟻的藥粉、熏香。
宿在各自車廂內的應家父子倆一夜好眠，或靠樹、或躺地的隨從、鏢隊同樣睡了好覺。
百米外歇腳的龐家及其雇用鏢隊，可謂是‘煎熬’著度過了漫漫長夜。
於後者而言，風餐露宿是常態，吃穿嚼用不比家中，果腹就行，蚊蟲蛇蟻註意著點，總歸不會危及性命......自然沒有百家鏢隊考慮得那般周到。
山林間的蚊子又多又毒，被折磨了一整晚的龐老爺終於捱到了天明，臉上被叮咬了好幾口，又癢又痛。
隨從更慘。
除卻有蚊子嗡嗡叫時不時吸血，還有蟲蟻啃咬腫起的成片大包，夜裏拍打抓撓低斥聲此起彼伏，幾乎沒一人睡好，白日趕路都有些精神恍惚。
眾人一門心思盼著抵達目的地，根本不想管後頭那幫人，也就沒能發現他們過得比自己舒坦。
直到再次於山裏露宿，兩隊人馬歇在了一處。
龐家和應家的少爺年紀相仿，都是被自家老爹當做繼承人培養，才能跟著出遠門歷練，坐在馬車上顛簸得夠嗆，終於可以下來松快，自是不會放過這個機會。
隨從、鏢隊們四下忙活開，他們則湊到一塊聊了起來。
“你臉怎麽爛了？”應寶泰止步，毒舌屬性不改。
“都怪那該死的蚊子，光咬小爺的臉，實在癢得難受，就撓......”龐萬成沒好氣道。“再也不跟著我爹出門了，全身骨頭都要散架了，還沒臉見人。”
應寶泰下意識摸了摸自己的臉，很好，還是那般光滑。
見他如此反應，龐萬成不怒反笑。“你不會是用手蒙著臉睡覺吧？”
“當然不是。”應寶泰看著搓了搓手背上的紅印搖頭。“這是壓出來的痕，很快就能消散。”
龐萬成瞇眼，上下打量對方後回：“你怎麽什麽事都沒有？”
“我要有什麽事？”應寶泰看了看周遭，不解道。
“為什麽沒有蚊子咬你的臉？你的氣色也挺好的，不像是沒睡飽覺的樣子。”龐萬成繞著他轉了一圈，又瞟了眼他的隨從，眉間出現個川字。“就連他也是。”見鬼了，自己怎麽這麽倒黴？
“蚊子？沒有蚊子啊，咬我臉幹什麽？”說著，應寶泰伸了個懶腰。“別提了，馬車太小了，小爺翻身都困難，這日子真不是人過的，下回也不能跟我爹一塊出門，白白遭罪。”
沒有蚊子？
不可能！
龐萬成只覺時時刻刻都有蚊子在耳邊飛來飛去，怎麽可能沒有。
真相只有一個。
“你是不是有什麽防蚊的好東西？快拿出來瞧瞧。”不是他們沒準備，而是家裏備的那些治不了野蚊子。
應寶泰拿起腰間掛著的香囊道：“你是指這個？”
“有用？給小爺我一個，反正你腰上還有好幾個。”龐萬成伸手討要。
“不行，龐少爺不行，這是鏢隊給我們少爺準備的，每個香囊都有不同的用處。”沒等應寶泰開口拒絕，身側一直默不作聲的隨從說話了。
龐萬成不悅地掃了他一眼。
主子都沒說什麽，一個隨從敢多嘴？
就是這麽一眼，讓他註意到隨從腰間也掛了好幾個香囊，說是香囊，其實用小布袋子形容更貼切，和衣著顏色類似，不認真看都會忽略。
要不是應寶泰拿起自己腰間一個說，可能是它可以防蚊，腰間掛著玉的龐萬成根本瞧不上幾個破香囊。
可這會，他想要，很想要。
盯著龐萬成的視線，應寶泰隨從阿二的聲音越來越小。“少、少爺，不行。”
區區一個香囊，應寶泰肯定不會舍不得，何況是鏢隊給的。既然龐萬成想要，送他一個又何妨？
只是，萬一給了對方，鏢隊那邊沒了存貨，自己也被蚊子追著咬，怎麽辦？
想到這，取香囊的手一頓。
“要不，我領你找張鏢頭問問，還有沒有了？”應寶泰心虛地摸了摸鼻子，真不是他小氣，只、只是鏢隊特意送自己的，轉手給了旁人還是不太好的，對吧？
龐萬成眼前一亮，既是百家鏢隊給雇主準備的，那他掏錢買一份不就行了，省得討要別人的。
跟著應寶泰去找鏢頭張五的路上，龐萬成可算知道了其它幾個香囊的作用。
難怪問什麽，應寶泰都是一知半解的模樣，敢情壓根沒有遇到蛇蟲蚊蟻的煩惱。
一炷香後。
龐萬成來到龐老爺的車廂外。“爹，我可以進來嗎？”
被蚊子叮了嘴巴，羞於見人的龐老爺：“什麽事？”他現在這幅模樣，親兒子見了肯定要笑，當爹的面子往哪放？不見！
“爹我有好東西給你。”說著，龐萬成就跨上了馬車，壓根沒給裏頭人制止的機會。
“不準進來！”
“不就是被蚊子叮了幾口嗎？有了兒子帶來的這些好東西，保管爹你今夜能睡個安穩覺。”龐萬成沒把對方的話放心上，直接示意隨從打開車廂門入內。
下一刻，裏頭父子倆大眼瞪小眼，淘到寶貝的龐萬成笑容僵在臉上，緊接著垂頭抿唇，肩膀一顫一顫，胸腔起伏得厲害。
很快，一陣爆笑聲傳出，隨後是龐老爺罵兒子的聲音。
“哈哈哈爹你的嘴巴中毒了嗎？哈哈哈怎麽會這樣？哈哈哈真的太......”在龐父的死亡威懾下，龐萬成收聲。
“這是從百家鏢隊拿回來的香囊、藥粉，香囊隨身戴著可以驅蚊蟲，藥粉撒到四周，防蛇蟻靠近，還有好些燃香，點燃能驅蚊蟻，可惜他們不願意賣，說讓我們晚上別宿太遠，燃香完全可以覆蓋到。”龐萬成獻寶式地說著。
龐父羞惱的情緒漸淡。“真有用？”
“當然有！
爹你都不知道，應寶泰那家夥腰間掛著四個香囊，臉上手上都沒被蚊子咬過，應叔問你怎麽不下馬車，還問我最近是不是沒睡好，看著憔悴了許多，就連應家的隨從都好好的。
有好東西不早說，還是小爺我火眼金睛，要不然今晚又要遭大罪。”
“你方才不是說從鏢隊那裏拿回來的嗎？怎麽又和應家扯上關系了？”龐父問。
“是百家鏢隊給雇主準備的，應家父子倆都不言語一聲，忒不厚道！”龐萬成理直氣壯道。
收下自己那份的龐父將信將疑，捂著嘴巴將兒子趕下馬車，心下盼著真能發揮作用，不然他到了江陽郡也只能縮在宅子裏了。
龐氏父子倆這一出沒有引起興勇鏢隊註意，時間很快就來到入睡時分。
要不是前不著村後不著店，他們也不想帶著雇主繼續留宿山裏，王鏢頭給大夥打氣道：“兄弟們再堅持堅持，明兒起我們就不用這般辛苦了。只要翻過眼前這兩座山，就能見到村子，然後進城歇腳，休整好再往郡城去。”
“就等著鏢頭這句話了。”“行！”
百家鏢局有條不紊將睡前事宜安排好，輪流守夜的人兼責東南西北四角燃香不滅，其餘人這麽舒服怎麽來。
應家一行人就更不用說了，有鏢隊保駕護航，他們壓根不擔心別的，就算出點什麽亂子，也有他們頂著，再不濟還有興勇鏢局。
奔波了一天的身體，沒多時就泛起困意。
龐氏父子倆小心翼翼躺下，不忘用帕子遮面，隨從們想睡又不敢睡，眼皮耷拉著耷拉著就沒閉上了。
鏢隊上下心境與他們差不多，不同的是他們有些習以為常了。
本以為又是個難熬的夜晚，沒曾想一覺睡到天明，醒來後一身輕松。
“可算是睡了個好覺，我真怕自己累死在半道上。”
“還真別說，確實舒坦，昨兒夜裏我都沒被咬醒，恍惚間覺得自己在家裏榻上躺著，一睜眼才反應過來，還在山裏。”
“下回再走這條道，還要在此留宿，真是個風水寶地，夜裏都沒有蚊子的。”
“確實，但能不宿在山裏最好就別，天氣暖和後容易遇著野獸。”
“嗯嗯，我就是說說，山裏哪有客棧、酒樓舒服？你說是吧？”
“對！就等著鏢頭帶我們住客棧了，嘿嘿。”
“我也是。”
......
一旁聽著他們說話的守夜人，心情有些覆雜。
半夜看見百家鏢隊人走到角落燃香，起初以為對方想要迷暈大夥借機殺人奪寶，帶著幾分試探的小心思靠近，與之攀談才明白夜裏異常安靜的緣由。
同樣是走鏢，怎麽對方好東西那麽多？聽說還是東家特地吩咐備齊的。
說不羨慕是假的，但也僅限於此。
是以，也只是想著到了目的地，同鏢頭提議備點防蛇蟲蚊蟻的物件。
就算不為鏢隊，也能提升雇主滿意度，想必鏢頭甚至大掌櫃會采納這個建議。
一夜好眠的龐家父子倆，卻沒有這般淡定。
“爹，你昨晚睡得好嗎？”龐萬成在馬車外問。
“嗯。”龐父仍舊沒有露臉。
“爹，這是我試用過的藥膏，專治蚊蟲叮咬，塗抹後冰冰涼涼的，說是要不了幾天就能恢覆如初，前提是沒有撓破。”說到最後一點，龐萬成發愁了，他這張臉估摸著要留疤了。
哼！都怪應寶泰口風那麽緊，要是早點透露百家鏢隊有防治之法就好了！
話音剛落，就見龐父迫不及待伸手接藥膏，沒像昨日那般問這問那。
“爹你用著，我去後頭看看還有沒有別的好東西。”說完一溜煙跑沒影了，龐父聽著他遠去的腳步聲沒有制止。
他也想知道，除了這些，百家鏢隊還有沒有其它拿得出手的東西。
應老鬼之所以堅持雇它，八成還有別的原因。
到底是什麽呢？
姜還是老的辣！
應氏請百家鏢隊護送前往江陽郡，除了應寶泰力薦，還有隨行之物貴重，磕碰損傷都會折價，只百家鏢局敢承諾保人財物齊全，稍有不慎照價賠償。
作為商人，賠本賺吆喝的事自己是不可能幹的，有便宜是肯定要占的。
事以密成。
即便龐老爺再三勸說，他也沒有主動透露只言片語。
......
江陽郡、江昌郡、江路郡同屬絳州，分別位於絳州第一大河的上中下游，江陽郡山高且陡峽谷多。
兩隊人馬幾乎是沿河順山走，一路上不缺水源。
最後一次露宿野外後，時不時就能看到人煙，不缺錢的應、龐兩家，自是不願也不會委屈自己，連帶著鏢隊也跟著享福。
先苦後甜的弊端隨之顯現：
風景宜人，休息。
日頭太曬，休息。
下雨濕滑，休息。
鏢隊大多按路程結算，耽擱越久越不劃算，不管是百家鏢隊還是興勇鏢隊，都沒有閑情逸致陪雇主游山玩水。
雖然前者挺樂意接近後者，可後者明裏暗裏都瞧不上前者，熱臉貼冷屁股的事，是個正常人都不想一直幹。
越靠近郡城，越不想磨蹭。
應老爺和龐老爺也不蠢，言語約束愛玩鬧的兒子後，便一心趕路了。
相較沿途風光，他們更想變現貨物、翻看賬目。
就這麽，兩隊人馬全速前進，沒再拖沓。
行至河畔，水深過膝，車馬通行無礙。
聽到興勇鏢局王鏢頭如此言語，張五吩咐會水的鏢師攜手探路驗證，果真如此。
見狀，龐萬成和應寶泰對視一眼，乘坐馬車先行，其餘人緊隨其後。
兩人暗戳戳較量，勢要論個高下。
負責駕駛的隨從當然聽主子的，也沒在意馬趟水而過會否受驚。
“駕！”
“駕！”
兩聲令下，馬蹄踏水吭哧吭哧進入河道。
行至正中間，龐、應兩輛馬車幾乎處在同一線，為了贏，兩位養尊處優的少東家，先後吩咐車夫提速。
試探行走的馬被抽了兩下，條件反射往前沖，腳下一軟馬車傾斜，身側的那輛同樣不穩，好在鏢隊快速反應，才沒出什麽岔子。
後方兩輛馬車受影響，導致所載貨物進水的進水，磕破的磕破。
龐、應兩位當家人過河後第一時間確認寶貝兒子安危，而後查驗隨行貨物。
龐老爺一邊心疼沾了水的皮料，一邊慶幸沒造成不可挽回的損失，心知肚明與鏢隊無關，只板著臉勒令龐萬成安分些，就此揭過了事。
應家這批貨物裏有易碎的茶具，翻山越嶺沒磕著碰著，臨近目的地過枯水期的河卻碎了一個，應老爺舍不得罵應寶泰胡鬧，也不好意思將過錯怪到鏢隊身上，無奈遁入馬車生悶氣。
應寶泰無所謂地聳聳肩，他也不是有心的，反正爹不會真生氣，大不了自己到了郡城省著點花。
不花就是掙！
對此，興勇鏢隊表示很滿意。本就不是他們的過錯，自然不可能上趕著攬責，就在王鏢頭要發話繼續啟程時，只見百家鏢隊鏢頭張五敲響了應老爺乘坐的馬車車廂。
“應老爺，那茶杯價值幾何？”
“一套茶具值百兩，碎了一個就不成套了，頂多能賣到八十。”
聽到百兩銀子，張五不由地倒抽了口涼氣。
一個茶杯能值二十兩？真敢喊價啊！
但想到大掌櫃囑咐的話，他朗聲接話：“既如此，我百家鏢隊將賠付應老爺你二十兩銀子，還望到達應氏拍賣行後白紙黑字寫明，我好回去交差。”
猝不及防，應老爺掀開簾子看著他道：“當真？”
“千真萬確。臨行前百家鏢局就允諾過，必將應氏人財物悉數送達，若有傷亡照價賠付，我們......”張五看的是應老爺，話卻不像是說給他聽的。
本要上馬車的龐家父子倆以及打算上馬的王鏢頭，不約而同擡腳走了過來。
“張鏢頭，你在說什麽？”王鏢頭沒忍住打斷了他的話。
照價賠償？
什麽照價賠償？
胡說八道什麽啊？
他走鏢十數年，從未有如此荒誕之事。
要真論起來，雇主還得補償他們鏢隊，又或者是額外給點銀子打點。
哪有累死累活的鏢隊倒貼的啊？
還是雇主自己亂來才出現的意外。
虧他還起了拉攏張五到興勇鏢頭的念頭，真是看走眼了！
要是龐家人見勢跟著鬧起來，他可真是有苦沒處說。
張五眸色一變，扭頭看向來人道：“王鏢頭，我正與應老爺商量貨損事宜，怎麽了？”
“貨損？你們百家鏢局會照價賠償？不論緣由？”龐老爺插了一嘴道。
“只要不是有意為之，貨損，百家鏢局會照價賠償，不辜負雇主信任。”張五一板一眼道。
可他說出的話，卻讓龐老爺咋舌，他動了動嘴皮子卻沒說出一個字，將目光轉向應老爺。
“龐、龐兄為何這般看著我？”仿佛自己幹了什麽喪盡天良的事一般，怪瘆人的。
龐老爺呵呵了兩聲，別有深意地掃了眼王鏢頭。
王鏢頭神色一凜，還以為對方要獅子大開口了，沒想到他直接上了應老爺的馬車。
“爹！”龐萬成驚呼。
“爹。”應寶泰詫異。
“啟程。”龐老爺中氣十足道。
“無事，繼續趕路。”應老爺緊隨其後。
“素聞百家鏢局財大氣粗，今日一見果然名不虛傳。”王鏢頭嗤笑了一聲。
“過獎，因東家言明要對雇主以誠相待，所以才有照價賠付這出。”
“如若價值千金的貨物意外折損，也賠千金？”
“自然。”
“......”王鏢頭啞然，圖什麽？
走一趟鏢，倒虧七八成，早點關門歇業吧。
好不容易送上門，張五可不會由著這場交談結束，等王鏢頭上了馬，他也跟著近前，自顧自分享百家鏢局對自己人有多厚道。
鏢頭行動了，鏢師也牟足勁顯擺待遇有多好，東家有多為他們著想，不放過任何一個挖興勇鏢局墻角的機會。
於私，他們每挖回一個人才，就能得一定賞銀，若能招攬回一支鏢隊，直接晉升成鏢頭......
以此類推，最快成為總鏢頭的正確打開方式：招攬能人，在各地初設百家鏢局分局。
於公，用大掌櫃陳克的話來說：興勇鏢局雖藏汙納垢，但畢竟是大鏢局，底蘊深厚，百家鏢局根基薄弱，絕不能放過任何‘借力’的機會。
先是同行至江陽郡，後是招攬熟悉江陽郡的鏢師、鏢頭，開始在江陽郡紮根的第一步。
王鏢頭不知張五為何如此熱情，還把自家鏢局不為人知的內幕托出，但不可否認的是，聽著對方的絮絮叨叨，撇開該鏢局不計成本賠付之外，確實很有吸引力。
從雜役到鏢師，他用了三年時間，從鏢師到鏢頭，他用了五年，而今在鏢頭這個位置已經待了快十年，還是看不到成為總鏢頭的希望。
可若是進了百家鏢局？總鏢頭完全可以是囊中之物。
不不不，怎麽能這麽想？自己可是興勇鏢局的人啊！王鏢頭用力甩掉腦中生出的想法。
本想避開攪亂自己心神的張五，沒想到對方主動停在原地等待應家一行人，就像根本不在乎他意動與否。
王鏢頭冷臉目視前方，腦子裏在想什麽只有他自己知道。
抵達郡城，兩隊人馬分散成四支，應氏入了拍賣行，張五領著鏢隊住客棧，龐家去了典當行，王鏢頭等回了興勇鏢局。
半月後返程。
應、龐兩家都請了百家鏢隊護送，而百家鏢局雇了王鏢頭等隨行，一方面是一支鏢隊十數人難免有紕漏，另一方面是彌補搶了人單子以便近距離招攬。
因百家鏢局貨損包賠付，龐家可謂是大買特買了好些江昌郡沒有的物件，應氏也差不多。
照舊是王鏢頭等在前，張五等殿後，一路順暢，唯一的變數是淋了雨的幾個鏢師病倒了，百家鏢隊有兩，興勇鏢局有三。
鏢隊大部分人負責送應、龐歸家，小部分將病號送至醫館。
“別，別送我去醫館，我回去洗個熱水澡發發汗就能好。”進醫館多費銀子啊！舍不得。其中一個病號強撐著支起身子喊。
下一秒就被人按回榻上。“都病成這樣了，還逞強？馬上就輪到你了，別動來動去。”
“我、我不用！”
“嗐你這人，真是倔。巧了，我也倔。大夫，先給他瞧瞧，省得繼續折騰我。”扯著嗓子招呼老大夫道。
“小點聲，老夫聽得見。”老大夫揉了揉耳朵，生怕被震聾了。
“嘿嘿，我習慣了。”男人訕笑著壓低聲音回。
老大夫近前摸完脈後道：“和前頭幾個一樣，受了涼，吃幾天藥就行，註意......”
“我不用。”榻上這位已經燒得暈暈乎乎了，還在掙紮。
“他這是......”
“別聽他的，開吧，多開幾副藥，我帶回去分大夥喝點。”
老大夫無語凝噎。寫完方子才回：“沒病用不著吃。”
“我這不是防患於未然嗎？和他們幾個同吃同住好幾日，萬一染上，回到家裏老的老小的小，就麻煩了。”
“既如此，我另開個方子給你。”老大夫順了順胡須道。
“好嘞，多謝。”
將五人留在醫館，由藥童負責灌藥傳話，男人提著另開的一副藥回了百家鏢局。“大夥先別急著回家，喝完藥再回去，別把病氣過給家裏人了。”
“還是你考慮得周到，我差點就要撒丫子回家抱孩子了。”
“哈哈哈，是抱媳婦吧？”
“當然咯。”
“哈哈哈。”聽著幾人對話，眾人都樂了。
“藥錢記得找管事報，過了時候可別再找我鬧。”張五上前提醒道。
“不會再忘，我這就去！”
“這小子，也就這時候腿腳利索了。”
“頭，興勇鏢局那三人的藥費，不用我們鏢局出吧？”一塊從醫館回來的鏢師，確認道。
“如果是自己人，就用不著計較。”張五點到為止。
“懂了。”
與此同時，在醫館喝了藥的五人，也在說這茬。
“一開始就說了別送醫館，我要回家，這下好了，一家老小半月嚼用被我喝沒了。”男人抱頭，嘴巴苦心也苦。
“身體比什麽都重要，你都走不動道了，回去還不是要請大夫？當然是直接來醫館更省事，再說了，來回跑這一趟掙的，足夠全家吃喝半年了吧？”百家鏢局的鏢師安撫道。
“掙再多也不夠花啊，在郡城這地界，什麽都要銀子，一家老小都靠我糊口，能省一點是一點。”
“醫藥費可不能省，你是家裏頂梁柱，可不能因小失大。”
“我的身體我清楚，死不了。”男人撇了撇嘴，說完屋裏瞬間安靜下來。
知道大夥是為自己好，男人又道：“難不成你們一點不心疼醫藥費？”
“有點，但不多。”同為興勇鏢局的鏢師回。
“身體能盡快恢覆就值。”另一人跟著。
“不心疼。”百家鏢局兩鏢師異口同聲答，說完對視一眼，嘴角齊齊上揚。
另外三人刷刷看向他們。
“走鏢時病了，鏢局出藥費。”
“如果丟了命，兒女鏢局養。”
另外三人：？？？
每個字都熟，合在一起好陌生。
都是鏢師，他們還是大鏢局，怎麽沒有這種待遇。
還有，回程這一路上，感覺你們什麽都說了，沒想到還藏著個大招。
心疼錢不看病的鏢師：“那、那你們不是想吃多少藥就吃多少藥？”
“這倒也不必，是藥三分毒。”
“......”也對哦。
說有點心疼但不多的那位：“那如果不是走鏢時病了呢？”
“私人時間，鏢局報銷一半。”
“！！！”這也有？
最後一人搓了搓手：“萬一丟了命，鏢局真會給養兒養女？”
“確切地說，不止兒女，年邁的爹娘，也會。”
“？？？”現在加入還來得及嗎？
興勇鏢局三人你看看我，我看看你，眼裏流露出的震驚和羨慕無法用言語形容，要不是渾身無力，都恨不得按住百家鏢局兩人肩膀搖晃：真的？你說的是真的？
待身體狀況好轉，回鏢局的步伐莫名沈重了幾分。
另外兩人目送他們遠去，笑容漸深。
半年後，江陽郡郡城悄無聲息多了個百家鏢局，不比興勇鏢局在鬧市。
但王總鏢頭堅信：是金子總會發光。
在此之前，說回江昌郡郡城。
大批藥商過境，府衙驚覺不對，特派人查探，沒想到竟是奔著新扈去。
去歲一縣縣尉生不見人死不見屍，縣令口口聲聲說翻了個底朝天，就這麽成了無頭懸案，郡守大人已經很不滿了。
現在還成了假藥泛濫地，真不知道那個縣令是怎麽當得父母官。
藥商前腳剛進新扈縣，就有一隊人馬離開了府衙，為首之人還是戚渺有過一面之緣的郡丞。
【宿主，你要有大麻煩了！大批假藥材湧入新扈，郡守震怒，放話要連根鏟除，還派了郡丞前來，即便背後保護傘是縣令，他們也不會姑息。
這要是被他們查到是宿主你，就算找到郡尉楊昊，怕也逃不過了。
這還不是最糟糕的。】系統只覺頭疼，屋漏偏逢連夜雨，要麽無事發生，要麽趕一塊，宿主就算有三頭六臂也處理不來啊！
作為鏢局的大掌櫃，陳克怎麽不動動腦子啊？什麽都要宿主教！
真沒用！
戚渺畫地圖的手沒停，將以百家藥莊為中心的各村落依次添入，註明被選用的人名。【還有什麽？】
【還有百家鏢局，都快成詐騙首選了。總有那些個絞盡腦汁占便宜的人，打著雇鏢隊的名頭，實則賺貨損賠付的銀子。
人心不足啊，竟然聯合鏢師一塊坑騙鏢頭，鏢局的銀子不是銀子，就想著一股腦往自己兜裏裝，宿主你還是對他們太好了！】
【確實，該清理掉一些人了。不過，除了由鏢師幫襯著蒙天過海的人，還有只靠自己的嗎？】
【當然有！】系統不假思索道。
【宿主你都不知道，那些人有多狡詐，鏢隊臨行前查驗後，他們就逮著機會‘偷天換日’，出發沒多久就嚷嚷著貨損，然後故技重施，一趟少說‘賺’十兩銀。要不是初始資金少，短短半月這些人就能人均破百了。
還有的拿自己的小命來賭，路上故意受傷，就為了要賠償。宿主啊，你之前讓鏢局包賠付時，本系統就應該提醒你的，太沖動了！太冒失了！太草率了！】
【舍不得銀子套不著賊子，這個局面我早有預料，不用擔心。】戚渺溫聲道。
【可偏生遇到府衙來人查新扈啊！不僅如此，宿主你還間接得罪了賈縣令，高縣尉失蹤後，幕後由高家主事的牙行就易主了，成了賈縣令的私產。
因百家藥莊只招用女子，小丫頭都不好買了，牙行生意跟著受影響，縣令把銀子越分越少的原因怪到宿主你頭上，正想找個由頭治你的罪，好接手百家醫館和藥莊。
百家醫館太賺錢，已經嘗到甜頭的縣令大人也饞。
一波未平一波又起，宿主你要怎麽辦？】系統頭禿，愛莫能助。
【兵行險招，百家鏢局才能脫穎而出。】
【？？？宿主你別玩脫了，本系統光看著都覺得懸。內憂外患，層出不窮啊！】
【我想到了個攻克妙法。】戚渺噗呲笑了。
【宿主你還笑得出來，看來是真有把握了。】
【是覺得有趣。人非聖賢，孰能無過，我覺得那些胳膊肘往外拐的鏢師還有救，如果舍不得離開鏢局，就留下來抓“奸細”，抓到接班人，就能恢覆“清白身”。】
【宿主你殺人誅心啊，傻子才會留下！】
【嘖，那就歸還坑鏢局的銀子唄，反正不管他們留不留下，敢朝窩裏伸手就要有被當眾拆穿的覺悟。】戚渺無所謂地攤手。【至於想靠賠償謀生的那幫人，更好處理了，能招攬的招攬，專門負責查驗貨物情況，不能招攬的拉入黑名單，永不合作。一頓飽還是頓頓飽，聰明人知道怎麽選。】
【好像，確實可行。】
【試試就知道。】
【還有另外兩個大麻煩，宿主你有對策了嗎？民不與官鬥，宿主你一下子要鬥倆，一個是縣裏一把手，一個郡內二把手，何解？】系統洗耳恭聽。
【新扈的戲臺子我都搭好了，就等著看官來了。】
【本系統不明白。】興致稍減。
【不用明白。你只要記住一點，入秋前去地谷縣。】戚渺放下筆，任由墨跡變幹。一個地方待久了，真的很沒意思。
【行，宿主你有信心，本系統就不慌了。】
【嗯。】
新扈縣外，十裏亭。
“天色還早，都快到了，怎麽不直接進城？”被齊老六忽悠來的邱九山，將水囊中的水一飲而盡後問。
“用不著進城，城外有個莊子，專門收藥材。”齊老六扯了扯嘴角，想笑又笑不出來。
“錢貨兩訖？”邱九山環顧四周，看了眼此行帶來的五大車藥材問。
雖然當初眼前人拍著胸膛打包票，無論運來多少藥材，都能當場結算，但凡少一個銅板，要殺要剮隨他們便。
可銀子沒拿到手，還是有些不踏實，尤其是突然在此停留。
“放心，一手交錢一手交貨。”以及三年自由身。兄弟，別怪我啊！我是被逼無奈，也是想給你另一條出路。
沒到最後關頭，齊老六不敢吐露半點實情，生怕眼前這位打道回府。更怕他逃走後瘋狂報覆。
思來想去，還是一起將其拖下水，哦不，是一起洗白靠譜。
除卻一開始有些別捏和不甘心之外，其實給積善堂賣命也沒什麽不好。
腦袋拴在褲腰帶上做買賣，自己提心吊膽，家裏人也跟著吃不好睡不著，實在不值當。
邱九山不知道他心裏嘀咕些什麽，想到能將貨折換成真金白銀，就覺得美滋滋。
正經藥商不好做，不正經的更不好做。
若是可以，真想換個營生。
這般想著，他笑了。
開弓哪有回頭箭？自己這把年紀了，怎的還在胡思亂想？
一時間，兩人都沈默了。
領頭的不吭聲，其餘人更不敢喧嘩，少有人停留的十裏亭多了十三人八匹馬，卻還是像往常那般寂靜。
一刻鐘後。
齊老六站起身，撣了撣衣服上沾染的塵土，揚手大聲道：“走！”
“走！”邱九山應，其餘人附和。
已經來過一遭的眾人，越靠近藥莊越怵，跟著他們來的這些，反倒異常激動。
“竟然在城外置了處藥莊，醫館掌櫃還真謹慎，倒是讓我們省事了。”
“咦？進出藥莊的怎麽都是女子？男人都不用幹活的嗎？”
“這地方好啊，背靠大山，萬一遇到什麽，從後門逃走誰也抓不著。”
“呸呸呸，說點吉利話吧。”
“看，這藥莊及旁邊兩座山頭，像不像個金元寶？我們這一趟肯定能賺得盆滿缽滿，財源滾滾！”
“哈哈哈，還是武子你會說話。”
“九哥，我也會！”
邱九山好整以暇地看著同伴，其他人也來了興致，抱胸駐足。“說啊。”
“你們這樣看著我，我說不出口了。”
“哈哈哈，說不出來就說不出來吧，反正我們馬上就能見到財神爺了。”
齊老六等人：“......”不單單是財神爺，也是閻王爺。額不對，是姑奶奶。
主要是第一次在女人手底下吃癟，他們總是下意識忽略戚渺的性別。
罷了，不重要。
已經到這一步了，任務即將圓滿完成，希望邱九山下手輕點，後面還要挨好幾頓打呢。
做好了心理建設，齊老六大跨步朝藥莊行進，說明來意後，沒被迎入莊子，而是讓他們等候在外。
“什麽意思？這就是他們的待客之道？”
“急什麽？”
“我們算不得客，銀子到位就行。”
“沒錯。”
“行吧，我還想著能進去瞧瞧呢。”
“莊子是住不上了，等會我們進城去。”
“行。”
齊老六只覺後背冒汗，自己不會也不能進莊子吧？一道入城不是羊入虎口啊？
邱九山拍了拍他的肩膀道：“要不你老六你，此行也不會這般順利，今晚一醉方休如何？”
齊老六：不如何。
“我怎麽感覺你身子在抖？”邱九山。
“沒、沒有。”
“那說好了，今晚不醉不歸。”
“好、好吧。”
一個時辰後，縣城酒樓。
“老六，我就覺得你這一路上不對勁，沒想到，還真是好樣的。”邱九山似笑非笑地舉起酒杯。
“這、這真不怪我吧？嗐，我就實話同你說了，不僅是你，但凡我認識的‘藥商’我都...額...有福同享了。”齊老六有些結巴地言明自己的所作所為。
“有福同享？還真是有福同享啊！既如此，我倒真得敬你幾杯了，來，喝，別用什麽杯子了，直接用碗，你都這麽念著哥哥了，我哪能辜負你的一片苦心吶。”邱九山見縫插針給其灌酒解恨，齊老六自知理虧不好拒絕，只能苦哈哈喝酒賠罪。
翌日起，他們二人便成天往返於藥莊和酒樓，至於其它人，則被安排到醫館打雜。
只等此間事了，戚渺才會放人。
與此同時，縣衙內。
賈縣令正恭恭敬敬站在下首，尹郡丞端坐上位不怒自威，明明是個文官，翻看卷宗時卻溢散出濃烈殺氣。
賈縣令偷偷擦了擦額角流淌下的冷汗，生怕對方將高縣尉的失蹤，算到他的頭上。
原以為事情會輕飄飄揭過，畢竟大半年過去了，沒曾想，突然來這一遭，打了他個措手不及。
早知、早知道就不接收高家人獻上的牙行了。
要不是站在堂中，他肯定要打自己的手兩下，欠啊！
總覺得頭頂烏紗帽搖搖欲墜。
啪！
合上卷宗，郡丞眼皮一掀冷冷盯堂下戰栗的父母官。
“你這個縣令做得可真是好吶。”
撲通！
賈縣令膝蓋一軟跪倒在地，俯身給郡丞行了個大禮。
見狀，郡丞面色又沈了幾分。若非心中有鬼，怎會如此？
“說吧。”想到這，他也不兜圈子了，擡頭直視他，身子往後一靠。
賈縣令被這話問懵了，說、說什麽？一時間不知從何說起，更不想亂說一通平白惹禍上身。
縱使上官知道了什麽，只要沒有人證物證，他抵死不認便是。
想到這，他深呼吸了一口氣。“下官不知。”
“不知？先是縣尉無故失蹤，再是假藥泛濫成災，堂堂縣令竟不知？”郡丞氣笑了。
“縣尉休沐日出城未歸，自此杳無音訊，下官將衙役們都派出去尋了，只知他同老仆進了山，之後再也沒出來過。而那附近又沒有村子，更是不見活人，根本無從查起。
至於大人所言的假藥材泛濫之事，下官早已察覺端倪，經過多番調查，確信是與百家醫館背後的東家所為，一應藥材都被送至城外凹頭村的莊子，近日還有好些藥商出入此地。
擔心打草驚蛇，才沒有輕舉妄動，只待合適時機就能將其一網打盡、連根拔起。
下轄出現這種事，還驚動了郡守大人，特地派郡丞大人您親自前來坐鎮，確實是下官失職。”
“百家醫館？”郡丞狐疑地看向賈縣令，不會是他知道的那個百家吧？若是沒記錯，其東家雖是女兒身，膽識心性卻不輸男兒，更是個良善的，不像是會為非作歹的。
“確實是百家醫館，其背後東家戚氏為達目的不擇手段。”賈縣令說著，都感到一陣膽寒。
這號人物，得虧是一介低賤商賈，還是個女子，若是個男子進了官場，定是個弄權的奸臣，對家掉了腦袋都不清楚自己做錯了什麽，很可怕。
這也是他覬覦百家醫館卻未曾遲遲沒有動手的原因。
有些人，要麽視而不見，要麽一擊必殺，絕不能予其喘息之機，不然，自己就要倒黴了。
可他不知道的是，從系統提醒戚渺牙行被官府收走了那刻起，她就著手新一輪布局。
為官者不造福一方，和占茅坑不拉屎沒區別。
郡丞：“戚氏，百家醫館，本官要親自去會會此人。”確認了，就是他熟知的那個百家。
“大人千萬小心，那是個吃人不吐骨頭、心狠手辣的主。”
郡丞：？？？不應該啊。
喬裝打扮游街的郡丞大人，聽到了與賈縣令口中截然相反版本的百家醫館和其背後東家。
“百家醫館有什麽好？那可太多了，大夫醫術高明，診金還低，不管什麽毛病，吃了藥就見好……
預存診金還能抵醫藥費，整個郡，整個州，不，應該說整個大呈國，也就我們新扈人能遇到這種好事了。
唯一遺憾的是，它為什麽不早點出現啊？知道沒有它的幾十年我是熬過來的嗎？”隨機被選中的路人百姓由衷感嘆。
郡丞大人搖了搖頭：不知道。
更想進醫館體驗一番了，等等，先冷靜。
“要是沒有百家醫館怎麽辦？你怎麽能這樣想？就算我沒了，百家醫館也不能沒！誰動百家醫館就是要我們的命！
不瞞你，我們全家人都在百家醫館預存了診金，一雙兒女長大後根本不用愁，要不是看你長得人模人樣，光是咒百家醫館出事這幾個字，我這拳頭就忍不住揮到你臉上。”男人朝問話人晃了晃兩只手，見其背後跟著兩大漢，他又若無其事地縮了回去。
郡丞大人有些意外：如此得民心？怎麽做到的？
要真如賈縣令所言，更應該是被百姓厭棄才是。
“百家醫館的藥材打哪來？這你可就問對人了。
我家姑娘手帕交的叔伯兄弟的媳婦娘家弟就是百家醫館負責挑揀藥材的。
聽說都是由鏢隊在鄰縣采購而來，還有一部分來自城外藥莊，你要是感興趣，可以讓你家女眷去藥莊應聘試試，反正莊子上只要女子，是個女人都有機會被留用。
可惜了，你我都是男子，不然，唉……這世道變咯，男人都不被稀罕了。”
郡丞大人瞳孔猛地一縮：藥莊只招用女子？這是為何？
看來藥莊確實與百家醫館有幹系，就是不知道，藥莊為什麽要收假藥材？難不成分不清真假，不可能吧？
郡丞大人隱隱覺著自己猜到了真相，但相較深入群眾傾聽其心聲，他還派了府兵探查。
賈縣令所言不能全信又不能不信，事實究竟如何，自見分曉。
三天後，百家藥莊外站滿了看熱鬧的人，郡丞和縣令也在其中。
哪怕在戚渺的指導下演練過好幾回，藥莊管事尤曼娘還是緊張到舌頭打結，最後還是戚渺帶著一雙兒女站在人前給她加油打氣，才支撐起把開場白說完。
“我還以為只是說說而已，畢竟除了大夫和藥童，誰知道是假藥啊？就算吃了用了出了事，也是他們說什麽就是什麽，就像以前的闕興堂和至仁醫館，治死的人數不勝數，或許很大一部分是被假藥霍霍了。”
“花了真金白銀買來的假藥材說燒就燒，都快堆成小山了，千八百兩肯定是要的，我看著都心疼，有魄力！”
“要我說，就不應該讓假藥材出現，更不能給那些所謂藥商銀子，不然他們指定變本加厲，這不是放虎歸山嗎？”
“沒聽到尤管事說嗎？那些所謂的藥商已經主動坦白了假藥材假在哪、如何以假亂真，毫不藏私將辨認法子教給藥莊中人，大家想學隨時歡迎，日後他們還會源源不斷給我們新扈送真藥材，也算是將功贖罪了。”
“這叫哪門子將功贖罪？我朝律令嚴禁販售假藥材，已經人贓並獲，怎能姑息？藥莊與其同流合汙就該被查處！”賈縣令厲聲說完，郡丞若有所思。
“衙門一向不管事，你在這生哪門子氣？”婦人切了一聲道。
郡丞淡淡地撇了賈縣令一眼，他鼓足的氣焰差點就像戳破的氣球般洩掉。
這些個刁民，私底下竟如此詆毀本官！
待郡丞大人離去，他定要予以懲戒。
“就是，以往城裏大大小小的醫館、藥鋪都有假藥的，怎麽不見官府作為？藥莊出錢出力，一心遏制假藥材泛濫，倒成了過錯方，呵。”另一位頗為認同。
縣令：可惡！
郡丞大人眉梢微挑，著實有幾分道理。可若睜一只眼閉一只眼，難保釀成更大慘劇，可若是因此治藥莊及戚氏的罪，好像更說不過去。
“同他置什麽氣？快搶答大夫們的提問，答對有獎。”二人一唱一和，冷不丁就把話頭帶過。
“答什麽？”
“辨認出他們手中那株草叫什麽？通常出現在何處，如何采摘等。”
“太遠了看不清啊！”
“傻啊，搶答後跑過去看，都是下地幹活的好手，還會認不出一株草？”
“有些莫名其妙，但為了銅板，沖啊！”
隨著假藥材被燒得劈啪作響，五步一處的問答環節也如火如荼進行著。
田間地頭隨處可見的雜草，竟是活血化瘀的草藥，簡單的晾曬過後，就能入藥，藥莊放話會收購各種草藥，還會告知收購價、如何存放……
奔著看熱鬧來的男女老少，或多或少認識到了常見草藥有哪些以及如何“變草為寶”。
自這一日起，只靠地裏莊稼過活的民眾，無疑多了一個生計。
全程看下來的郡丞大人都忍不住嘆一句“用心良苦”，戚氏還是一如既往地大義，讓人汗顏啊！
賈縣令：！！！下官都說了她居心叵測，大人你可千萬別被她迷惑了。
上位者總容易忽視底層人，人潮散去，郡丞和縣令也回了衙門，他們沒有註意到，原先同他們擠在一處看熱鬧的婦人，不知在什麽時候進入了藥莊。
對此，戚渺還想補充一點：別輕視任何人。
而系統，除了給宿主豎大拇指，沒有別的想法。
它已經捋明白了。
大張旗鼓讓江昌郡內假藥商湧入新扈，是戚渺故意為之。
一為獲取“制毒”原材料，二為當面焚燒以彰肅清決心，三為讓“藥商”傾囊相授，四則引比縣令大的官前來，敲山震虎，不外如是。
而它以為可有可無的婦道人家，竟能出其不意發揮作用。
高，實在是高。
縱使有府兵在側，郡丞大人也不可能查到，打他們一行人進入新扈境內，之後接觸到的每一位百姓，都與百家醫館、藥莊有剪不斷的聯系。
隨著耿、廖等老婦擴充隊伍並不斷游走各村搜羅人才，匯聚了小兩百人的百家藥莊，已然成了新扈縣情報中心。
毫不誇張地說，但凡戚渺想聽八卦，十天十夜都聽不完。
好在，她的心思不在這上面。
隨著搖身一變成為真正藥商的齊老六、邱九山等人離開，郡丞大人也回到了郡城，賈縣令根本顧不上找戚渺麻煩，因為他屁股底下的位置坐不了多久了，絞盡腦汁想辦法中。
燙手山芋牙行也被他甩脫了，高家人既開心又忐忑。
但這股開心的情緒未能持續太久，因為，牙行快要經營不下去了。
接替管事之位的男人急得抓耳撓腮：誰能告訴他，怎麽會有人敢在太歲頭上動土？一邊打著牙行的名頭，蒙騙想要添置房屋田地的主顧，一邊以客戶身份，找牙人跑前跑後了解各處房屋田地出售情況，低買高賣賺差價兩頭吃，做成了牙行中的牙行。
難怪進項越發低了，一開始還以為是被百家藥莊影響，沒想到，還有這樣一只蛀蟲，悄無聲息蠶食著“血肉”。
縣令大人擺明了不想沾手，衙門也管不著你情我願的買賣，高家人更是沒什麽成算，被趕鴨子上架的管事頭疼得厲害，最終想到個招
——找人扮財大氣粗的買家，引誘對方上當到牙行買下大批房屋田地，於交付銀錢時消失不見，讓其也吃吃啞巴虧。
主意沒毛病，但他最初的設定有問題，財大氣粗的有錢人又不是傻子，更不可能無緣無故購宅置地，能想到賺牙行銀子的人，會被表象所迷惑？
最後，不僅沒能給對方一個教訓，反倒得罪了好幾位富戶鄉紳，說他們牙行出爾反爾，明明商定好價錢卻不承認了。
牙行管事打碎牙齒往肚子裏咽，又少賺了好些銀子。
上有東家責難，下被牙人擠兌，度日如年啊！
從想在城裏買個宅子的尤曼娘口中聽到這個故事，戚渺兩眼放光。
人才啊！
不讓其給自己管理牙行可惜了。
【宿主你連ta是男是女都不知道。】
【想知道很容易。】戚渺起身往外走去。
【哼，就知道宿主你離不開本系統。】系統若擬人化，此刻已然挺起了胸膛，擡起了下巴。
【區區小事，用不著你，通過莊子上的“情報網”就能鎖定目標。】
【情報網？宿主你哪來的情報網？】
【喏，基本成型。】戚渺抖了抖手裏地圖，將其卷成畫軸般，右手握著輕敲曲起的左手掌心。【實踐是檢驗真理的唯一標準，我帶你見識見識。】
【哼，本系統就不信了。】
戚渺笑而不語。
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一月後, 兩隊人馬同從郡城出發北上江陽郡。
“應老弟，眼瞅著就要出郡了，你還沒考慮好換掉百家鏢局？雖說它在江昌郡內、江路郡郡城都還可以排得上號, 可這江陽郡可是第一回涉足，萬不可敷衍了事。”坐擁多家典當行的龐老爺, 將應氏拍賣行的東家邀至自個馬車上，苦口婆心勸道。
想到隨行的寶貝兒子應寶泰, 吵著鬧著要百家鏢局護送, 應老爺心裏苦哈哈，面上仍舊淡定從容。
“生意人自當守信，哪有無故變卦的道理, 龐兄好意我心領了, 此去互相照應，定能順利抵程。”
龐老爺臉皮抽了抽：“也罷。”
嘴上這般說著，心裏卻腹誹個不停。
把占便宜說得這般冠冕堂皇, 真不愧是你啊應老鬼, 借著我龐家典當行賺得盆滿缽滿就算了, 連出個遠門都要蹭我雇的鏢隊。
要不是興勇鏢局大掌櫃想要借機緩和你二者間的關系, 本老爺早就溜之大吉了。
應老爺拱手笑笑, 若非有鏢隊同行, 他說什麽都不會順應寶泰的意, 山高路遠還是異郡，誰也不知道會發生什麽了, 不值當為了已經還清的人情冒險。
他和眼前這位龐兄打了數十年交道, 深知對方脾性。正如他說的那般, 同路有個照應，都安心些。
至於占沒占便宜, 說實話，確實占了。
就連百家鏢局，也是在得知興勇鏢局會有一支鏢隊護送龐家人同往江陽郡，才接下他們應氏的單子。
待應老爺回了後方自家馬車，龐老爺掀起簾子與王鏢頭說明情況。
得知對方堅持，王鏢頭並不意外。
當初應家那寶貝疙瘩險些被興勇鏢局的鏢隊謀害，雖說罪魁禍首都償了命，但總歸還是有怨氣的，這一路上應老爺沒給他們甩臉色，還笑臉相迎，已經很不容易了。
就是不知道，他們為何偏偏要選百家鏢局？一群上不了臺面的貨色，真以為換了身皮就能與他們平起平坐了，實在天真！
後方隨行的百家鏢隊足有十數人，由張五率領，論訓練有素確實比不上興勇鏢局，但能被應氏拍賣行雇用，靠得可不僅僅是少東家的青睞，沿途龐老爺幾番勸說，應老爺都沒改變主意，更是佐證了這一點。
在郡內沿途入住百家路亭吃住不愁，安全性和舒適度堪比客棧。
出了郡野外露宿，張五領著鏢隊幫著安頓應家上下不說，還備足了防蚊蟲蛇蟻的藥粉、熏香。
宿在各自車廂內的應家父子倆一夜好眠，或靠樹、或躺地的隨從、鏢隊同樣睡了好覺。
百米外歇腳的龐家及其雇用鏢隊，可謂是‘煎熬’著度過了漫漫長夜。
於後者而言，風餐露宿是常態，吃穿嚼用不比家中，果腹就行，蚊蟲蛇蟻註意著點，總歸不會危及性命......自然沒有百家鏢隊考慮得那般周到。
山林間的蚊子又多又毒，被折磨了一整晚的龐老爺終於捱到了天明，臉上被叮咬了好幾口，又癢又痛。
隨從更慘。
除卻有蚊子嗡嗡叫時不時吸血，還有蟲蟻啃咬腫起的成片大包，夜裏拍打抓撓低斥聲此起彼伏，幾乎沒一人睡好，白日趕路都有些精神恍惚。
眾人一門心思盼著抵達目的地，根本不想管後頭那幫人，也就沒能發現他們過得比自己舒坦。
直到再次於山裏露宿，兩隊人馬歇在了一處。
龐家和應家的少爺年紀相仿，都是被自家老爹當做繼承人培養，才能跟著出遠門歷練，坐在馬車上顛簸得夠嗆，終於可以下來松快，自是不會放過這個機會。
隨從、鏢隊們四下忙活開，他們則湊到一塊聊了起來。
“你臉怎麽爛了？”應寶泰止步，毒舌屬性不改。
“都怪那該死的蚊子，光咬小爺的臉，實在癢得難受，就撓......”龐萬成沒好氣道。“再也不跟著我爹出門了，全身骨頭都要散架了，還沒臉見人。”
應寶泰下意識摸了摸自己的臉，很好，還是那般光滑。
見他如此反應，龐萬成不怒反笑。“你不會是用手蒙著臉睡覺吧？”
“當然不是。”應寶泰看著搓了搓手背上的紅印搖頭。“這是壓出來的痕，很快就能消散。”
龐萬成瞇眼，上下打量對方後回：“你怎麽什麽事都沒有？”
“我要有什麽事？”應寶泰看了看周遭，不解道。
“為什麽沒有蚊子咬你的臉？你的氣色也挺好的，不像是沒睡飽覺的樣子。”龐萬成繞著他轉了一圈，又瞟了眼他的隨從，眉間出現個川字。“就連他也是。”見鬼了，自己怎麽這麽倒黴？
“蚊子？沒有蚊子啊，咬我臉幹什麽？”說著，應寶泰伸了個懶腰。“別提了，馬車太小了，小爺翻身都困難，這日子真不是人過的，下回也不能跟我爹一塊出門，白白遭罪。”
沒有蚊子？
不可能！
龐萬成只覺時時刻刻都有蚊子在耳邊飛來飛去，怎麽可能沒有。
真相只有一個。
“你是不是有什麽防蚊的好東西？快拿出來瞧瞧。”不是他們沒準備，而是家裏備的那些治不了野蚊子。
應寶泰拿起腰間掛著的香囊道：“你是指這個？”
“有用？給小爺我一個，反正你腰上還有好幾個。”龐萬成伸手討要。
“不行，龐少爺不行，這是鏢隊給我們少爺準備的，每個香囊都有不同的用處。”沒等應寶泰開口拒絕，身側一直默不作聲的隨從說話了。
龐萬成不悅地掃了他一眼。
主子都沒說什麽，一個隨從敢多嘴？
就是這麽一眼，讓他註意到隨從腰間也掛了好幾個香囊，說是香囊，其實用小布袋子形容更貼切，和衣著顏色類似，不認真看都會忽略。
要不是應寶泰拿起自己腰間一個說，可能是它可以防蚊，腰間掛著玉的龐萬成根本瞧不上幾個破香囊。
可這會，他想要，很想要。
盯著龐萬成的視線，應寶泰隨從阿二的聲音越來越小。“少、少爺，不行。”
區區一個香囊，應寶泰肯定不會舍不得，何況是鏢隊給的。既然龐萬成想要，送他一個又何妨？
只是，萬一給了對方，鏢隊那邊沒了存貨，自己也被蚊子追著咬，怎麽辦？
想到這，取香囊的手一頓。
“要不，我領你找張鏢頭問問，還有沒有了？”應寶泰心虛地摸了摸鼻子，真不是他小氣，只、只是鏢隊特意送自己的，轉手給了旁人還是不太好的，對吧？
龐萬成眼前一亮，既是百家鏢隊給雇主準備的，那他掏錢買一份不就行了，省得討要別人的。
跟著應寶泰去找鏢頭張五的路上，龐萬成可算知道了其它幾個香囊的作用。
難怪問什麽，應寶泰都是一知半解的模樣，敢情壓根沒有遇到蛇蟲蚊蟻的煩惱。
一炷香後。
龐萬成來到龐老爺的車廂外。“爹，我可以進來嗎？”
被蚊子叮了嘴巴，羞於見人的龐老爺：“什麽事？”他現在這幅模樣，親兒子見了肯定要笑，當爹的面子往哪放？不見！
“爹我有好東西給你。”說著，龐萬成就跨上了馬車，壓根沒給裏頭人制止的機會。
“不準進來！”
“不就是被蚊子叮了幾口嗎？有了兒子帶來的這些好東西，保管爹你今夜能睡個安穩覺。”龐萬成沒把對方的話放心上，直接示意隨從打開車廂門入內。
下一刻，裏頭父子倆大眼瞪小眼，淘到寶貝的龐萬成笑容僵在臉上，緊接著垂頭抿唇，肩膀一顫一顫，胸腔起伏得厲害。
很快，一陣爆笑聲傳出，隨後是龐老爺罵兒子的聲音。
“哈哈哈爹你的嘴巴中毒了嗎？哈哈哈怎麽會這樣？哈哈哈真的太......”在龐父的死亡威懾下，龐萬成收聲。
“這是從百家鏢隊拿回來的香囊、藥粉，香囊隨身戴著可以驅蚊蟲，藥粉撒到四周，防蛇蟻靠近，還有好些燃香，點燃能驅蚊蟻，可惜他們不願意賣，說讓我們晚上別宿太遠，燃香完全可以覆蓋到。”龐萬成獻寶式地說著。
龐父羞惱的情緒漸淡。“真有用？”
“當然有！
爹你都不知道，應寶泰那家夥腰間掛著四個香囊，臉上手上都沒被蚊子咬過，應叔問你怎麽不下馬車，還問我最近是不是沒睡好，看著憔悴了許多，就連應家的隨從都好好的。
有好東西不早說，還是小爺我火眼金睛，要不然今晚又要遭大罪。”
“你方才不是說從鏢隊那裏拿回來的嗎？怎麽又和應家扯上關系了？”龐父問。
“是百家鏢隊給雇主準備的，應家父子倆都不言語一聲，忒不厚道！”龐萬成理直氣壯道。
收下自己那份的龐父將信將疑，捂著嘴巴將兒子趕下馬車，心下盼著真能發揮作用，不然他到了江陽郡也只能縮在宅子裏了。
龐氏父子倆這一出沒有引起興勇鏢隊註意，時間很快就來到入睡時分。
要不是前不著村後不著店，他們也不想帶著雇主繼續留宿山裏，王鏢頭給大夥打氣道：“兄弟們再堅持堅持，明兒起我們就不用這般辛苦了。只要翻過眼前這兩座山，就能見到村子，然後進城歇腳，休整好再往郡城去。”
“就等著鏢頭這句話了。”“行！”
百家鏢局有條不紊將睡前事宜安排好，輪流守夜的人兼責東南西北四角燃香不滅，其餘人這麽舒服怎麽來。
應家一行人就更不用說了，有鏢隊保駕護航，他們壓根不擔心別的，就算出點什麽亂子，也有他們頂著，再不濟還有興勇鏢局。
奔波了一天的身體，沒多時就泛起困意。
龐氏父子倆小心翼翼躺下，不忘用帕子遮面，隨從們想睡又不敢睡，眼皮耷拉著耷拉著就沒閉上了。
鏢隊上下心境與他們差不多，不同的是他們有些習以為常了。
本以為又是個難熬的夜晚，沒曾想一覺睡到天明，醒來後一身輕松。
“可算是睡了個好覺，我真怕自己累死在半道上。”
“還真別說，確實舒坦，昨兒夜裏我都沒被咬醒，恍惚間覺得自己在家裏榻上躺著，一睜眼才反應過來，還在山裏。”
“下回再走這條道，還要在此留宿，真是個風水寶地，夜裏都沒有蚊子的。”
“確實，但能不宿在山裏最好就別，天氣暖和後容易遇著野獸。”
“嗯嗯，我就是說說，山裏哪有客棧、酒樓舒服？你說是吧？”
“對！就等著鏢頭帶我們住客棧了，嘿嘿。”
“我也是。”
......
一旁聽著他們說話的守夜人，心情有些覆雜。
半夜看見百家鏢隊人走到角落燃香，起初以為對方想要迷暈大夥借機殺人奪寶，帶著幾分試探的小心思靠近，與之攀談才明白夜裏異常安靜的緣由。
同樣是走鏢，怎麽對方好東西那麽多？聽說還是東家特地吩咐備齊的。
說不羨慕是假的，但也僅限於此。
是以，也只是想著到了目的地，同鏢頭提議備點防蛇蟲蚊蟻的物件。
就算不為鏢隊，也能提升雇主滿意度，想必鏢頭甚至大掌櫃會采納這個建議。
一夜好眠的龐家父子倆，卻沒有這般淡定。
“爹，你昨晚睡得好嗎？”龐萬成在馬車外問。
“嗯。”龐父仍舊沒有露臉。
“爹，這是我試用過的藥膏，專治蚊蟲叮咬，塗抹後冰冰涼涼的，說是要不了幾天就能恢覆如初，前提是沒有撓破。”說到最後一點，龐萬成發愁了，他這張臉估摸著要留疤了。
哼！都怪應寶泰口風那麽緊，要是早點透露百家鏢隊有防治之法就好了！
話音剛落，就見龐父迫不及待伸手接藥膏，沒像昨日那般問這問那。
“爹你用著，我去後頭看看還有沒有別的好東西。”說完一溜煙跑沒影了，龐父聽著他遠去的腳步聲沒有制止。
他也想知道，除了這些，百家鏢隊還有沒有其它拿得出手的東西。
應老鬼之所以堅持雇它，八成還有別的原因。
到底是什麽呢？
姜還是老的辣！
應氏請百家鏢隊護送前往江陽郡，除了應寶泰力薦，還有隨行之物貴重，磕碰損傷都會折價，只百家鏢局敢承諾保人財物齊全，稍有不慎照價賠償。
作為商人，賠本賺吆喝的事自己是不可能幹的，有便宜是肯定要占的。
事以密成。
即便龐老爺再三勸說，他也沒有主動透露只言片語。
......
江陽郡、江昌郡、江路郡同屬絳州，分別位於絳州第一大河的上中下游，江陽郡山高且陡峽谷多。
兩隊人馬幾乎是沿河順山走，一路上不缺水源。
最後一次露宿野外後，時不時就能看到人煙，不缺錢的應、龐兩家，自是不願也不會委屈自己，連帶著鏢隊也跟著享福。
先苦後甜的弊端隨之顯現：
風景宜人，休息。
日頭太曬，休息。
下雨濕滑，休息。
鏢隊大多按路程結算，耽擱越久越不劃算，不管是百家鏢隊還是興勇鏢隊，都沒有閑情逸致陪雇主游山玩水。
雖然前者挺樂意接近後者，可後者明裏暗裏都瞧不上前者，熱臉貼冷屁股的事，是個正常人都不想一直幹。
越靠近郡城，越不想磨蹭。
應老爺和龐老爺也不蠢，言語約束愛玩鬧的兒子後，便一心趕路了。
相較沿途風光，他們更想變現貨物、翻看賬目。
就這麽，兩隊人馬全速前進，沒再拖沓。
行至河畔，水深過膝，車馬通行無礙。
聽到興勇鏢局王鏢頭如此言語，張五吩咐會水的鏢師攜手探路驗證，果真如此。
見狀，龐萬成和應寶泰對視一眼，乘坐馬車先行，其餘人緊隨其後。
兩人暗戳戳較量，勢要論個高下。
負責駕駛的隨從當然聽主子的，也沒在意馬趟水而過會否受驚。
“駕！”
“駕！”
兩聲令下，馬蹄踏水吭哧吭哧進入河道。
行至正中間，龐、應兩輛馬車幾乎處在同一線，為了贏，兩位養尊處優的少東家，先後吩咐車夫提速。
試探行走的馬被抽了兩下，條件反射往前沖，腳下一軟馬車傾斜，身側的那輛同樣不穩，好在鏢隊快速反應，才沒出什麽岔子。
後方兩輛馬車受影響，導致所載貨物進水的進水，磕破的磕破。
龐、應兩位當家人過河後第一時間確認寶貝兒子安危，而後查驗隨行貨物。
龐老爺一邊心疼沾了水的皮料，一邊慶幸沒造成不可挽回的損失，心知肚明與鏢隊無關，只板著臉勒令龐萬成安分些，就此揭過了事。
應家這批貨物裏有易碎的茶具，翻山越嶺沒磕著碰著，臨近目的地過枯水期的河卻碎了一個，應老爺舍不得罵應寶泰胡鬧，也不好意思將過錯怪到鏢隊身上，無奈遁入馬車生悶氣。
應寶泰無所謂地聳聳肩，他也不是有心的，反正爹不會真生氣，大不了自己到了郡城省著點花。
不花就是掙！
對此，興勇鏢隊表示很滿意。本就不是他們的過錯，自然不可能上趕著攬責，就在王鏢頭要發話繼續啟程時，只見百家鏢隊鏢頭張五敲響了應老爺乘坐的馬車車廂。
“應老爺，那茶杯價值幾何？”
“一套茶具值百兩，碎了一個就不成套了，頂多能賣到八十。”
聽到百兩銀子，張五不由地倒抽了口涼氣。
一個茶杯能值二十兩？真敢喊價啊！
但想到大掌櫃囑咐的話，他朗聲接話：“既如此，我百家鏢隊將賠付應老爺你二十兩銀子，還望到達應氏拍賣行後白紙黑字寫明，我好回去交差。”
猝不及防，應老爺掀開簾子看著他道：“當真？”
“千真萬確。臨行前百家鏢局就允諾過，必將應氏人財物悉數送達，若有傷亡照價賠付，我們......”張五看的是應老爺，話卻不像是說給他聽的。
本要上馬車的龐家父子倆以及打算上馬的王鏢頭，不約而同擡腳走了過來。
“張鏢頭，你在說什麽？”王鏢頭沒忍住打斷了他的話。
照價賠償？
什麽照價賠償？
胡說八道什麽啊？
他走鏢十數年，從未有如此荒誕之事。
要真論起來，雇主還得補償他們鏢隊，又或者是額外給點銀子打點。
哪有累死累活的鏢隊倒貼的啊？
還是雇主自己亂來才出現的意外。
虧他還起了拉攏張五到興勇鏢頭的念頭，真是看走眼了！
要是龐家人見勢跟著鬧起來，他可真是有苦沒處說。
張五眸色一變，扭頭看向來人道：“王鏢頭，我正與應老爺商量貨損事宜，怎麽了？”
“貨損？你們百家鏢局會照價賠償？不論緣由？”龐老爺插了一嘴道。
“只要不是有意為之，貨損，百家鏢局會照價賠償，不辜負雇主信任。”張五一板一眼道。
可他說出的話，卻讓龐老爺咋舌，他動了動嘴皮子卻沒說出一個字，將目光轉向應老爺。
“龐、龐兄為何這般看著我？”仿佛自己幹了什麽喪盡天良的事一般，怪瘆人的。
龐老爺呵呵了兩聲，別有深意地掃了眼王鏢頭。
王鏢頭神色一凜，還以為對方要獅子大開口了，沒想到他直接上了應老爺的馬車。
“爹！”龐萬成驚呼。
“爹。”應寶泰詫異。
“啟程。”龐老爺中氣十足道。
“無事，繼續趕路。”應老爺緊隨其後。
“素聞百家鏢局財大氣粗，今日一見果然名不虛傳。”王鏢頭嗤笑了一聲。
“過獎，因東家言明要對雇主以誠相待，所以才有照價賠付這出。”
“如若價值千金的貨物意外折損，也賠千金？”
“自然。”
“......”王鏢頭啞然，圖什麽？
走一趟鏢，倒虧七八成，早點關門歇業吧。
好不容易送上門，張五可不會由著這場交談結束，等王鏢頭上了馬，他也跟著近前，自顧自分享百家鏢局對自己人有多厚道。
鏢頭行動了，鏢師也牟足勁顯擺待遇有多好，東家有多為他們著想，不放過任何一個挖興勇鏢局墻角的機會。
於私，他們每挖回一個人才，就能得一定賞銀，若能招攬回一支鏢隊，直接晉升成鏢頭......
以此類推，最快成為總鏢頭的正確打開方式：招攬能人，在各地初設百家鏢局分局。
於公，用大掌櫃陳克的話來說：興勇鏢局雖藏汙納垢，但畢竟是大鏢局，底蘊深厚，百家鏢局根基薄弱，絕不能放過任何‘借力’的機會。
先是同行至江陽郡，後是招攬熟悉江陽郡的鏢師、鏢頭，開始在江陽郡紮根的第一步。
王鏢頭不知張五為何如此熱情，還把自家鏢局不為人知的內幕托出，但不可否認的是，聽著對方的絮絮叨叨，撇開該鏢局不計成本賠付之外，確實很有吸引力。
從雜役到鏢師，他用了三年時間，從鏢師到鏢頭，他用了五年，而今在鏢頭這個位置已經待了快十年，還是看不到成為總鏢頭的希望。
可若是進了百家鏢局？總鏢頭完全可以是囊中之物。
不不不，怎麽能這麽想？自己可是興勇鏢局的人啊！王鏢頭用力甩掉腦中生出的想法。
本想避開攪亂自己心神的張五，沒想到對方主動停在原地等待應家一行人，就像根本不在乎他意動與否。
王鏢頭冷臉目視前方，腦子裏在想什麽只有他自己知道。
抵達郡城，兩隊人馬分散成四支，應氏入了拍賣行，張五領著鏢隊住客棧，龐家去了典當行，王鏢頭等回了興勇鏢局。
半月後返程。
應、龐兩家都請了百家鏢隊護送，而百家鏢局雇了王鏢頭等隨行，一方面是一支鏢隊十數人難免有紕漏，另一方面是彌補搶了人單子以便近距離招攬。
因百家鏢局貨損包賠付，龐家可謂是大買特買了好些江昌郡沒有的物件，應氏也差不多。
照舊是王鏢頭等在前，張五等殿後，一路順暢，唯一的變數是淋了雨的幾個鏢師病倒了，百家鏢隊有兩，興勇鏢局有三。
鏢隊大部分人負責送應、龐歸家，小部分將病號送至醫館。
“別，別送我去醫館，我回去洗個熱水澡發發汗就能好。”進醫館多費銀子啊！舍不得。其中一個病號強撐著支起身子喊。
下一秒就被人按回榻上。“都病成這樣了，還逞強？馬上就輪到你了，別動來動去。”
“我、我不用！”
“嗐你這人，真是倔。巧了，我也倔。大夫，先給他瞧瞧，省得繼續折騰我。”扯著嗓子招呼老大夫道。
“小點聲，老夫聽得見。”老大夫揉了揉耳朵，生怕被震聾了。
“嘿嘿，我習慣了。”男人訕笑著壓低聲音回。
老大夫近前摸完脈後道：“和前頭幾個一樣，受了涼，吃幾天藥就行，註意......”
“我不用。”榻上這位已經燒得暈暈乎乎了，還在掙紮。
“他這是......”
“別聽他的，開吧，多開幾副藥，我帶回去分大夥喝點。”
老大夫無語凝噎。寫完方子才回：“沒病用不著吃。”
“我這不是防患於未然嗎？和他們幾個同吃同住好幾日，萬一染上，回到家裏老的老小的小，就麻煩了。”
“既如此，我另開個方子給你。”老大夫順了順胡須道。
“好嘞，多謝。”
將五人留在醫館，由藥童負責灌藥傳話，男人提著另開的一副藥回了百家鏢局。“大夥先別急著回家，喝完藥再回去，別把病氣過給家裏人了。”
“還是你考慮得周到，我差點就要撒丫子回家抱孩子了。”
“哈哈哈，是抱媳婦吧？”
“當然咯。”
“哈哈哈。”聽著幾人對話，眾人都樂了。
“藥錢記得找管事報，過了時候可別再找我鬧。”張五上前提醒道。
“不會再忘，我這就去！”
“這小子，也就這時候腿腳利索了。”
“頭，興勇鏢局那三人的藥費，不用我們鏢局出吧？”一塊從醫館回來的鏢師，確認道。
“如果是自己人，就用不著計較。”張五點到為止。
“懂了。”
與此同時，在醫館喝了藥的五人，也在說這茬。
“一開始就說了別送醫館，我要回家，這下好了，一家老小半月嚼用被我喝沒了。”男人抱頭，嘴巴苦心也苦。
“身體比什麽都重要，你都走不動道了，回去還不是要請大夫？當然是直接來醫館更省事，再說了，來回跑這一趟掙的，足夠全家吃喝半年了吧？”百家鏢局的鏢師安撫道。
“掙再多也不夠花啊，在郡城這地界，什麽都要銀子，一家老小都靠我糊口，能省一點是一點。”
“醫藥費可不能省，你是家裏頂梁柱，可不能因小失大。”
“我的身體我清楚，死不了。”男人撇了撇嘴，說完屋裏瞬間安靜下來。
知道大夥是為自己好，男人又道：“難不成你們一點不心疼醫藥費？”
“有點，但不多。”同為興勇鏢局的鏢師回。
“身體能盡快恢覆就值。”另一人跟著。
“不心疼。”百家鏢局兩鏢師異口同聲答，說完對視一眼，嘴角齊齊上揚。
另外三人刷刷看向他們。
“走鏢時病了，鏢局出藥費。”
“如果丟了命，兒女鏢局養。”
另外三人：？？？
每個字都熟，合在一起好陌生。
都是鏢師，他們還是大鏢局，怎麽沒有這種待遇。
還有，回程這一路上，感覺你們什麽都說了，沒想到還藏著個大招。
心疼錢不看病的鏢師：“那、那你們不是想吃多少藥就吃多少藥？”
“這倒也不必，是藥三分毒。”
“......”也對哦。
說有點心疼但不多的那位：“那如果不是走鏢時病了呢？”
“私人時間，鏢局報銷一半。”
“！！！”這也有？
最後一人搓了搓手：“萬一丟了命，鏢局真會給養兒養女？”
“確切地說，不止兒女，年邁的爹娘，也會。”
“？？？”現在加入還來得及嗎？
興勇鏢局三人你看看我，我看看你，眼裏流露出的震驚和羨慕無法用言語形容，要不是渾身無力，都恨不得按住百家鏢局兩人肩膀搖晃：真的？你說的是真的？
待身體狀況好轉，回鏢局的步伐莫名沈重了幾分。
另外兩人目送他們遠去，笑容漸深。
半年後，江陽郡郡城悄無聲息多了個百家鏢局，不比興勇鏢局在鬧市。
但王總鏢頭堅信：是金子總會發光。
在此之前，說回江昌郡郡城。
大批藥商過境，府衙驚覺不對，特派人查探，沒想到竟是奔著新扈去。
去歲一縣縣尉生不見人死不見屍，縣令口口聲聲說翻了個底朝天，就這麽成了無頭懸案，郡守大人已經很不滿了。
現在還成了假藥泛濫地，真不知道那個縣令是怎麽當得父母官。
藥商前腳剛進新扈縣，就有一隊人馬離開了府衙，為首之人還是戚渺有過一面之緣的郡丞。
【宿主，你要有大麻煩了！大批假藥材湧入新扈，郡守震怒，放話要連根鏟除，還派了郡丞前來，即便背後保護傘是縣令，他們也不會姑息。
這要是被他們查到是宿主你，就算找到郡尉楊昊，怕也逃不過了。
這還不是最糟糕的。】系統只覺頭疼，屋漏偏逢連夜雨，要麽無事發生，要麽趕一塊，宿主就算有三頭六臂也處理不來啊！
作為鏢局的大掌櫃，陳克怎麽不動動腦子啊？什麽都要宿主教！
真沒用！
戚渺畫地圖的手沒停，將以百家藥莊為中心的各村落依次添入，註明被選用的人名。【還有什麽？】
【還有百家鏢局，都快成詐騙首選了。總有那些個絞盡腦汁占便宜的人，打著雇鏢隊的名頭，實則賺貨損賠付的銀子。
人心不足啊，竟然聯合鏢師一塊坑騙鏢頭，鏢局的銀子不是銀子，就想著一股腦往自己兜裏裝，宿主你還是對他們太好了！】
【確實，該清理掉一些人了。不過，除了由鏢師幫襯著蒙天過海的人，還有只靠自己的嗎？】
【當然有！】系統不假思索道。
【宿主你都不知道，那些人有多狡詐，鏢隊臨行前查驗後，他們就逮著機會‘偷天換日’，出發沒多久就嚷嚷著貨損，然後故技重施，一趟少說‘賺’十兩銀。要不是初始資金少，短短半月這些人就能人均破百了。
還有的拿自己的小命來賭，路上故意受傷，就為了要賠償。宿主啊，你之前讓鏢局包賠付時，本系統就應該提醒你的，太沖動了！太冒失了！太草率了！】
【舍不得銀子套不著賊子，這個局面我早有預料，不用擔心。】戚渺溫聲道。
【可偏生遇到府衙來人查新扈啊！不僅如此，宿主你還間接得罪了賈縣令，高縣尉失蹤後，幕後由高家主事的牙行就易主了，成了賈縣令的私產。
因百家藥莊只招用女子，小丫頭都不好買了，牙行生意跟著受影響，縣令把銀子越分越少的原因怪到宿主你頭上，正想找個由頭治你的罪，好接手百家醫館和藥莊。
百家醫館太賺錢，已經嘗到甜頭的縣令大人也饞。
一波未平一波又起，宿主你要怎麽辦？】系統頭禿，愛莫能助。
【兵行險招，百家鏢局才能脫穎而出。】
【？？？宿主你別玩脫了，本系統光看著都覺得懸。內憂外患，層出不窮啊！】
【我想到了個攻克妙法。】戚渺噗呲笑了。
【宿主你還笑得出來，看來是真有把握了。】
【是覺得有趣。人非聖賢，孰能無過，我覺得那些胳膊肘往外拐的鏢師還有救，如果舍不得離開鏢局，就留下來抓“奸細”，抓到接班人，就能恢覆“清白身”。】
【宿主你殺人誅心啊，傻子才會留下！】
【嘖，那就歸還坑鏢局的銀子唄，反正不管他們留不留下，敢朝窩裏伸手就要有被當眾拆穿的覺悟。】戚渺無所謂地攤手。【至於想靠賠償謀生的那幫人，更好處理了，能招攬的招攬，專門負責查驗貨物情況，不能招攬的拉入黑名單，永不合作。一頓飽還是頓頓飽，聰明人知道怎麽選。】
【好像，確實可行。】
【試試就知道。】
【還有另外兩個大麻煩，宿主你有對策了嗎？民不與官鬥，宿主你一下子要鬥倆，一個是縣裏一把手，一個郡內二把手，何解？】系統洗耳恭聽。
【新扈的戲臺子我都搭好了，就等著看官來了。】
【本系統不明白。】興致稍減。
【不用明白。你只要記住一點，入秋前去地谷縣。】戚渺放下筆，任由墨跡變幹。一個地方待久了，真的很沒意思。
【行，宿主你有信心，本系統就不慌了。】
【嗯。】
新扈縣外，十裏亭。
“天色還早，都快到了，怎麽不直接進城？”被齊老六忽悠來的邱九山，將水囊中的水一飲而盡後問。
“用不著進城，城外有個莊子，專門收藥材。”齊老六扯了扯嘴角，想笑又笑不出來。
“錢貨兩訖？”邱九山環顧四周，看了眼此行帶來的五大車藥材問。
雖然當初眼前人拍著胸膛打包票，無論運來多少藥材，都能當場結算，但凡少一個銅板，要殺要剮隨他們便。
可銀子沒拿到手，還是有些不踏實，尤其是突然在此停留。
“放心，一手交錢一手交貨。”以及三年自由身。兄弟，別怪我啊！我是被逼無奈，也是想給你另一條出路。
沒到最後關頭，齊老六不敢吐露半點實情，生怕眼前這位打道回府。更怕他逃走後瘋狂報覆。
思來想去，還是一起將其拖下水，哦不，是一起洗白靠譜。
除卻一開始有些別捏和不甘心之外，其實給積善堂賣命也沒什麽不好。
腦袋拴在褲腰帶上做買賣，自己提心吊膽，家裏人也跟著吃不好睡不著，實在不值當。
邱九山不知道他心裏嘀咕些什麽，想到能將貨折換成真金白銀，就覺得美滋滋。
正經藥商不好做，不正經的更不好做。
若是可以，真想換個營生。
這般想著，他笑了。
開弓哪有回頭箭？自己這把年紀了，怎的還在胡思亂想？
一時間，兩人都沈默了。
領頭的不吭聲，其餘人更不敢喧嘩，少有人停留的十裏亭多了十三人八匹馬，卻還是像往常那般寂靜。
一刻鐘後。
齊老六站起身，撣了撣衣服上沾染的塵土，揚手大聲道：“走！”
“走！”邱九山應，其餘人附和。
已經來過一遭的眾人，越靠近藥莊越怵，跟著他們來的這些，反倒異常激動。
“竟然在城外置了處藥莊，醫館掌櫃還真謹慎，倒是讓我們省事了。”
“咦？進出藥莊的怎麽都是女子？男人都不用幹活的嗎？”
“這地方好啊，背靠大山，萬一遇到什麽，從後門逃走誰也抓不著。”
“呸呸呸，說點吉利話吧。”
“看，這藥莊及旁邊兩座山頭，像不像個金元寶？我們這一趟肯定能賺得盆滿缽滿，財源滾滾！”
“哈哈哈，還是武子你會說話。”
“九哥，我也會！”
邱九山好整以暇地看著同伴，其他人也來了興致，抱胸駐足。“說啊。”
“你們這樣看著我，我說不出口了。”
“哈哈哈，說不出來就說不出來吧，反正我們馬上就能見到財神爺了。”
齊老六等人：“......”不單單是財神爺，也是閻王爺。額不對，是姑奶奶。
主要是第一次在女人手底下吃癟，他們總是下意識忽略戚渺的性別。
罷了，不重要。
已經到這一步了，任務即將圓滿完成，希望邱九山下手輕點，後面還要挨好幾頓打呢。
做好了心理建設，齊老六大跨步朝藥莊行進，說明來意後，沒被迎入莊子，而是讓他們等候在外。
“什麽意思？這就是他們的待客之道？”
“急什麽？”
“我們算不得客，銀子到位就行。”
“沒錯。”
“行吧，我還想著能進去瞧瞧呢。”
“莊子是住不上了，等會我們進城去。”
“行。”
齊老六只覺後背冒汗，自己不會也不能進莊子吧？一道入城不是羊入虎口啊？
邱九山拍了拍他的肩膀道：“要不你老六你，此行也不會這般順利，今晚一醉方休如何？”
齊老六：不如何。
“我怎麽感覺你身子在抖？”邱九山。
“沒、沒有。”
“那說好了，今晚不醉不歸。”
“好、好吧。”
一個時辰後，縣城酒樓。
“老六，我就覺得你這一路上不對勁，沒想到，還真是好樣的。”邱九山似笑非笑地舉起酒杯。
“這、這真不怪我吧？嗐，我就實話同你說了，不僅是你，但凡我認識的‘藥商’我都...額...有福同享了。”齊老六有些結巴地言明自己的所作所為。
“有福同享？還真是有福同享啊！既如此，我倒真得敬你幾杯了，來，喝，別用什麽杯子了，直接用碗，你都這麽念著哥哥了，我哪能辜負你的一片苦心吶。”邱九山見縫插針給其灌酒解恨，齊老六自知理虧不好拒絕，只能苦哈哈喝酒賠罪。
翌日起，他們二人便成天往返於藥莊和酒樓，至於其它人，則被安排到醫館打雜。
只等此間事了，戚渺才會放人。
與此同時，縣衙內。
賈縣令正恭恭敬敬站在下首，尹郡丞端坐上位不怒自威，明明是個文官，翻看卷宗時卻溢散出濃烈殺氣。
賈縣令偷偷擦了擦額角流淌下的冷汗，生怕對方將高縣尉的失蹤，算到他的頭上。
原以為事情會輕飄飄揭過，畢竟大半年過去了，沒曾想，突然來這一遭，打了他個措手不及。
早知、早知道就不接收高家人獻上的牙行了。
要不是站在堂中，他肯定要打自己的手兩下，欠啊！
總覺得頭頂烏紗帽搖搖欲墜。
啪！
合上卷宗，郡丞眼皮一掀冷冷盯堂下戰栗的父母官。
“你這個縣令做得可真是好吶。”
撲通！
賈縣令膝蓋一軟跪倒在地，俯身給郡丞行了個大禮。
見狀，郡丞面色又沈了幾分。若非心中有鬼，怎會如此？
“說吧。”想到這，他也不兜圈子了，擡頭直視他，身子往後一靠。
賈縣令被這話問懵了，說、說什麽？一時間不知從何說起，更不想亂說一通平白惹禍上身。
縱使上官知道了什麽，只要沒有人證物證，他抵死不認便是。
想到這，他深呼吸了一口氣。“下官不知。”
“不知？先是縣尉無故失蹤，再是假藥泛濫成災，堂堂縣令竟不知？”郡丞氣笑了。
“縣尉休沐日出城未歸，自此杳無音訊，下官將衙役們都派出去尋了，只知他同老仆進了山，之後再也沒出來過。而那附近又沒有村子，更是不見活人，根本無從查起。
至於大人所言的假藥材泛濫之事，下官早已察覺端倪，經過多番調查，確信是與百家醫館背後的東家所為，一應藥材都被送至城外凹頭村的莊子，近日還有好些藥商出入此地。
擔心打草驚蛇，才沒有輕舉妄動，只待合適時機就能將其一網打盡、連根拔起。
下轄出現這種事，還驚動了郡守大人，特地派郡丞大人您親自前來坐鎮，確實是下官失職。”
“百家醫館？”郡丞狐疑地看向賈縣令，不會是他知道的那個百家吧？若是沒記錯，其東家雖是女兒身，膽識心性卻不輸男兒，更是個良善的，不像是會為非作歹的。
“確實是百家醫館，其背後東家戚氏為達目的不擇手段。”賈縣令說著，都感到一陣膽寒。
這號人物，得虧是一介低賤商賈，還是個女子，若是個男子進了官場，定是個弄權的奸臣，對家掉了腦袋都不清楚自己做錯了什麽，很可怕。
這也是他覬覦百家醫館卻未曾遲遲沒有動手的原因。
有些人，要麽視而不見，要麽一擊必殺，絕不能予其喘息之機，不然，自己就要倒黴了。
可他不知道的是，從系統提醒戚渺牙行被官府收走了那刻起，她就著手新一輪布局。
為官者不造福一方，和占茅坑不拉屎沒區別。
郡丞：“戚氏，百家醫館，本官要親自去會會此人。”確認了，就是他熟知的那個百家。
“大人千萬小心，那是個吃人不吐骨頭、心狠手辣的主。”
郡丞：？？？不應該啊。
喬裝打扮游街的郡丞大人，聽到了與賈縣令口中截然相反版本的百家醫館和其背後東家。
“百家醫館有什麽好？那可太多了，大夫醫術高明，診金還低，不管什麽毛病，吃了藥就見好……
預存診金還能抵醫藥費，整個郡，整個州，不，應該說整個大呈國，也就我們新扈人能遇到這種好事了。
唯一遺憾的是，它為什麽不早點出現啊？知道沒有它的幾十年我是熬過來的嗎？”隨機被選中的路人百姓由衷感嘆。
郡丞大人搖了搖頭：不知道。
更想進醫館體驗一番了，等等，先冷靜。
“要是沒有百家醫館怎麽辦？你怎麽能這樣想？就算我沒了，百家醫館也不能沒！誰動百家醫館就是要我們的命！
不瞞你，我們全家人都在百家醫館預存了診金，一雙兒女長大後根本不用愁，要不是看你長得人模人樣，光是咒百家醫館出事這幾個字，我這拳頭就忍不住揮到你臉上。”男人朝問話人晃了晃兩只手，見其背後跟著兩大漢，他又若無其事地縮了回去。
郡丞大人有些意外：如此得民心？怎麽做到的？
要真如賈縣令所言，更應該是被百姓厭棄才是。
“百家醫館的藥材打哪來？這你可就問對人了。
我家姑娘手帕交的叔伯兄弟的媳婦娘家弟就是百家醫館負責挑揀藥材的。
聽說都是由鏢隊在鄰縣采購而來，還有一部分來自城外藥莊，你要是感興趣，可以讓你家女眷去藥莊應聘試試，反正莊子上只要女子，是個女人都有機會被留用。
可惜了，你我都是男子，不然，唉……這世道變咯，男人都不被稀罕了。”
郡丞大人瞳孔猛地一縮：藥莊只招用女子？這是為何？
看來藥莊確實與百家醫館有幹系，就是不知道，藥莊為什麽要收假藥材？難不成分不清真假，不可能吧？
郡丞大人隱隱覺著自己猜到了真相，但相較深入群眾傾聽其心聲，他還派了府兵探查。
賈縣令所言不能全信又不能不信，事實究竟如何，自見分曉。
三天後，百家藥莊外站滿了看熱鬧的人，郡丞和縣令也在其中。
哪怕在戚渺的指導下演練過好幾回，藥莊管事尤曼娘還是緊張到舌頭打結，最後還是戚渺帶著一雙兒女站在人前給她加油打氣，才支撐起把開場白說完。
“我還以為只是說說而已，畢竟除了大夫和藥童，誰知道是假藥啊？就算吃了用了出了事，也是他們說什麽就是什麽，就像以前的闕興堂和至仁醫館，治死的人數不勝數，或許很大一部分是被假藥霍霍了。”
“花了真金白銀買來的假藥材說燒就燒，都快堆成小山了，千八百兩肯定是要的，我看著都心疼，有魄力！”
“要我說，就不應該讓假藥材出現，更不能給那些所謂藥商銀子，不然他們指定變本加厲，這不是放虎歸山嗎？”
“沒聽到尤管事說嗎？那些所謂的藥商已經主動坦白了假藥材假在哪、如何以假亂真，毫不藏私將辨認法子教給藥莊中人，大家想學隨時歡迎，日後他們還會源源不斷給我們新扈送真藥材，也算是將功贖罪了。”
“這叫哪門子將功贖罪？我朝律令嚴禁販售假藥材，已經人贓並獲，怎能姑息？藥莊與其同流合汙就該被查處！”賈縣令厲聲說完，郡丞若有所思。
“衙門一向不管事，你在這生哪門子氣？”婦人切了一聲道。
郡丞淡淡地撇了賈縣令一眼，他鼓足的氣焰差點就像戳破的氣球般洩掉。
這些個刁民，私底下竟如此詆毀本官！
待郡丞大人離去，他定要予以懲戒。
“就是，以往城裏大大小小的醫館、藥鋪都有假藥的，怎麽不見官府作為？藥莊出錢出力，一心遏制假藥材泛濫，倒成了過錯方，呵。”另一位頗為認同。
縣令：可惡！
郡丞大人眉梢微挑，著實有幾分道理。可若睜一只眼閉一只眼，難保釀成更大慘劇，可若是因此治藥莊及戚氏的罪，好像更說不過去。
“同他置什麽氣？快搶答大夫們的提問，答對有獎。”二人一唱一和，冷不丁就把話頭帶過。
“答什麽？”
“辨認出他們手中那株草叫什麽？通常出現在何處，如何采摘等。”
“太遠了看不清啊！”
“傻啊，搶答後跑過去看，都是下地幹活的好手，還會認不出一株草？”
“有些莫名其妙，但為了銅板，沖啊！”
隨著假藥材被燒得劈啪作響，五步一處的問答環節也如火如荼進行著。
田間地頭隨處可見的雜草，竟是活血化瘀的草藥，簡單的晾曬過後，就能入藥，藥莊放話會收購各種草藥，還會告知收購價、如何存放……
奔著看熱鬧來的男女老少，或多或少認識到了常見草藥有哪些以及如何“變草為寶”。
自這一日起，只靠地裏莊稼過活的民眾，無疑多了一個生計。
全程看下來的郡丞大人都忍不住嘆一句“用心良苦”，戚氏還是一如既往地大義，讓人汗顏啊！
賈縣令：！！！下官都說了她居心叵測，大人你可千萬別被她迷惑了。
上位者總容易忽視底層人，人潮散去，郡丞和縣令也回了衙門，他們沒有註意到，原先同他們擠在一處看熱鬧的婦人，不知在什麽時候進入了藥莊。
對此，戚渺還想補充一點：別輕視任何人。
而系統，除了給宿主豎大拇指，沒有別的想法。
它已經捋明白了。
大張旗鼓讓江昌郡內假藥商湧入新扈，是戚渺故意為之。
一為獲取“制毒”原材料，二為當面焚燒以彰肅清決心，三為讓“藥商”傾囊相授，四則引比縣令大的官前來，敲山震虎，不外如是。
而它以為可有可無的婦道人家，竟能出其不意發揮作用。
高，實在是高。
縱使有府兵在側，郡丞大人也不可能查到，打他們一行人進入新扈境內，之後接觸到的每一位百姓，都與百家醫館、藥莊有剪不斷的聯系。
隨著耿、廖等老婦擴充隊伍並不斷游走各村搜羅人才，匯聚了小兩百人的百家藥莊，已然成了新扈縣情報中心。
毫不誇張地說，但凡戚渺想聽八卦，十天十夜都聽不完。
好在，她的心思不在這上面。
隨著搖身一變成為真正藥商的齊老六、邱九山等人離開，郡丞大人也回到了郡城，賈縣令根本顧不上找戚渺麻煩，因為他屁股底下的位置坐不了多久了，絞盡腦汁想辦法中。
燙手山芋牙行也被他甩脫了，高家人既開心又忐忑。
但這股開心的情緒未能持續太久，因為，牙行快要經營不下去了。
接替管事之位的男人急得抓耳撓腮：誰能告訴他，怎麽會有人敢在太歲頭上動土？一邊打著牙行的名頭，蒙騙想要添置房屋田地的主顧，一邊以客戶身份，找牙人跑前跑後了解各處房屋田地出售情況，低買高賣賺差價兩頭吃，做成了牙行中的牙行。
難怪進項越發低了，一開始還以為是被百家藥莊影響，沒想到，還有這樣一只蛀蟲，悄無聲息蠶食著“血肉”。
縣令大人擺明了不想沾手，衙門也管不著你情我願的買賣，高家人更是沒什麽成算，被趕鴨子上架的管事頭疼得厲害，最終想到個招
——找人扮財大氣粗的買家，引誘對方上當到牙行買下大批房屋田地，於交付銀錢時消失不見，讓其也吃吃啞巴虧。
主意沒毛病，但他最初的設定有問題，財大氣粗的有錢人又不是傻子，更不可能無緣無故購宅置地，能想到賺牙行銀子的人，會被表象所迷惑？
最後，不僅沒能給對方一個教訓，反倒得罪了好幾位富戶鄉紳，說他們牙行出爾反爾，明明商定好價錢卻不承認了。
牙行管事打碎牙齒往肚子裏咽，又少賺了好些銀子。
上有東家責難，下被牙人擠兌，度日如年啊！
從想在城裏買個宅子的尤曼娘口中聽到這個故事，戚渺兩眼放光。
人才啊！
不讓其給自己管理牙行可惜了。
【宿主你連ta是男是女都不知道。】
【想知道很容易。】戚渺起身往外走去。
【哼，就知道宿主你離不開本系統。】系統若擬人化，此刻已然挺起了胸膛，擡起了下巴。
【區區小事，用不著你，通過莊子上的“情報網”就能鎖定目標。】
【情報網？宿主你哪來的情報網？】
【喏，基本成型。】戚渺抖了抖手裏地圖，將其卷成畫軸般，右手握著輕敲曲起的左手掌心。【實踐是檢驗真理的唯一標準，我帶你見識見識。】
【哼，本系統就不信了。】
戚渺笑而不語。
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