第54章 風投比創業輕松
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第54章 風投比創業輕松
楊家糧鋪的重現, 讓青雲縣熱鬧了好一陣。
因著早有準備，百家米行平穩過渡，並未受到影響。錢莊、食肆、炭行等處, 因戚渺這位東家沒甚反應，也沒起什麽波瀾。
不過, 與楊父同樣發展路徑的魏敞，回到家中還是沒能避免被爹娘耳提面命。
魏敞哭笑不得, 他還真沒往那處想。戚渺於他不僅有知遇之恩, 還有救命之恩，再是狼心狗肺，也幹不出……
事實證明, 話說得太滿, 很容易打臉。
從戚渺口中得知，郡城天香樓易主，還改頭換面成百家酒樓後, 魏敞不淡定了。
不是說好, 讓他將食肆變成酒樓嗎？怎麽東家自己搞定了？不被需要的危機感襲來……
“東家, 天香樓改名為百家酒樓了, 那我們這食肆？”
“隨時可以更名, 但能否實至名歸, 就看你們各自的本事。”戚渺淡淡道。
魏敞會意。
隨即, 戚渺意味深長來了一句：“每每路過楊家糧鋪，總聽人提及昔日春風酒樓。”
魏敞以為這是在敲打他, 忙表忠心道：“東家盡管放心, 我身是百家酒樓的人, 死是百家酒樓的鬼。”
戚渺嘴角一抽，這話怎麽聽怎麽古怪。“昔日春風酒樓……”
魏敞再次立誓。“東家若是信不過, 我願意白紙黑字簽下賣身契。”
戚渺扶額，有時候話還是不能含糊說。
她幹脆挑明了，待百家酒樓在江昌郡站穩腳跟，春風酒樓也可以提上日程。
魏敞一楞，這，這是何意？莫非，還是信不過他？還是說……
突然，他瞪大了眼睛。自己那春風酒樓真能再開起來？等等，難不成楊家糧鋪的重現，也有東家的支持？
腦海裏閃過這個念頭，又被他甩出去了，因為，魏敞將自己代入戚渺東家的角色，想不通這麽做是圖什麽。
或許，戚渺如此言語，更多是收攏人心的手段吧。畢竟，有楊父這麽一個前車之鑒。
即便心知肚明，還是沒法不心動，人往高處走，能當東家，誰願意做掌櫃？
【宿主你都明示暗示了，他居然沒把楊家糧鋪和你聯系上。】系統想不明白。
【這不是很好嗎？】
【也對。】系統將魏敞這人拋之腦後，又說起郡城那邊。【宿主你想不想知道，姜如煙和那個紀秀才的情況。】
【不想。】
【那李家呢？】
【說來聽聽。】
【……枕邊風確實給力，李某還真舍得賣掉天香樓，舉家北上寍州，勸說寧箐舟回心轉意。
男人的想法倒是好猜，無非是豁出去了，岳家看到他的誠意，自然不會由著寧箐舟任性。
口說無憑，那孩子就是最好的證明，當眾滴血認親他都不帶怵的，換個地兒，就能將劣勢轉化成優勢……都說女人心海底針，男人也不遑多讓，算計起人來一套一套的。】
【他不知道寧箐舟在尋平縣？】
【本系統也納悶，要真有心，怎麽不好好找找，反倒是千裏迢迢送信去寍州。】
戚渺冷笑，虛情假意罷了。想必也是清楚寧家人的態度，便想著讓他們給寧箐舟施壓，讓她屈服忍耐。
可聰明反被聰明誤。
有頭有臉的門戶，幾乎都沒法容忍族中女子與夫君和離、被休棄，刀沒砍到自己身上不知道疼，當李某頻頻戲耍寧家，還想得寸進尺時，他們還能一笑置之嗎？
思來想去，戚渺決定同寧箐舟說一聲。
估摸著日子，也到了歸還一部分人賣身契的日子，戚渺帶著張翠芝、甘棠回到了尋平縣。
“小姐，這點小事交給我就是了，哪還用得著辛苦你跑一趟。”馬車上，張翠芝道。
“左右無事，回來瞧瞧，之後就沒時間往這邊跑了。”
“啊？”甘棠驚詫。
“你是想歸家，還是留在平安堂？”戚渺問。
小姑娘眨了下眼睛，看了看張翠芝後，糯糯地問：“我不可以繼續跟著小姐你了嗎？”
“可以。”
甘棠朝著二人瞇眼笑，臉頰處浮現小梨渦。
張翠芝悄悄松了口氣，小姑娘實在乖巧，要是就這麽離開，她還真有些舍不得。
回到尋平縣，一手收錢，一手還契。
從牙行內供人買賣的奴隸，到走街串巷做小本買賣的攤販，如今終於恢覆自由身。此外，自贖之後積蓄見底，卻還能像以前一樣到百家錢莊貸銀，以殷娘子為首的一群人，發自內心感謝戚渺。
尋平商幫中人的心境，和她們差不多，自打各郡縣平安堂收容孤苦無依之人後，他們這些外鄉人去那邊做買賣就順利多了。
套用當地百姓的話，願意拿銀子出來做善事，再奸詐又能奸詐到哪裏去？
萬香樓的汪員外悔不當初，郡城天香樓都被搞沒了，他這小小的萬香樓，又能堅持多久？
再者，從鄔掌櫃處打聽到戚渺往後不怎麽回來後，汪員外更加坐不住了，為求穩妥，沒再讓董馳摻和進來。
戚渺欣然赴約。
還是萬香樓的廂房，同樣的招牌菜，客套了一番後，汪員外連飲三杯賠罪，也為壯膽。
“汪員外多慮了。”戚渺以茶代酒回敬。
“不瞞戚堂主，自打離了尋平商幫，我這萬香樓是一日不如一日了，原還盼著有生之年能開到郡城，與那天香樓一較高下……”說到這，汪員外重重嘆了口氣，長江後浪推前浪，他是真看走眼，走錯道了。
天香樓，萬香樓，一字之差，卻是天壤之別。
前者是整個江昌郡酒樓裏，算得上標桿般的存在，誰能料到說沒就沒了。
萬香樓頂多在尋平縣排得上號，想要與之匹敵，更多是鼓舞士氣。
天香樓被戚渺收入囊中，他的心氣也散了大半。
實在是怕啊！
覷了戚渺一眼，他繼續放低姿態訴說。大致內容圍繞能不能既往不咎，讓他重入尋平商幫展開。
“覆水難收。”
“戚員外此言何意？”稱呼的轉變，意味著態度的變化。懷揣著最後一絲希望，汪員外明知故問道。
戚渺似笑非笑地看著他，沒有應聲。
汪員外的眼神從透露希冀到黯淡無光，最後自顧自斟酒猛灌。
於他而言，戚渺回覆的那四個字，無疑是給他，給萬香樓判了死刑。
既如此，還掙紮個什麽勁兒，及時行樂算了。
與之相對的是神色平靜，冷言拒絕完主家，還有興致品嘗佳肴的戚渺。“萬香樓的招牌菜色香味俱全，比之天香樓也不差。”
汪員外：“......”你沒有心！
戚渺話鋒一轉。“天香樓消失之時，合該是萬香樓出頭之日。”
眼淚正往心裏流的汪員外：？？？
想要開口說話，被剛入口的酒堵住嗓子眼，越著急越混亂，直接被嗆得臉紅脖子粗，等平覆下來，他小心翼翼地看向戚渺。
“獨樹難擋風，獨柴難燒紅。汪員外是個聰明人，想必明白我的意思。”正如手中筷，合而得用。
聽言觀行，汪員外明悟，肉眼可見呈現喜色。
果然，天無絕人之路，哈哈哈！
事後，無論是鄔掌櫃過問，還是董馳找上門來，汪員外閉口不談與戚渺達成的合作，只透露自個得去郡城一趟，確認天香樓是不是真成了百家酒樓。
汪員外努力壓制上揚的嘴角，落在董馳眼裏就是有苦說不出。
“有得有失，你也別太傷神了，冥冥中自有天意，那戚氏如此張揚，遲早有人能收拾了她，我們只需要沈住氣耐心等待，終有苦盡甘來的一日。”董馳出聲安慰，也是在勸說自己。
“坐以待斃並不可取。”你還不如學我，找戚渺服個軟。但後半句，汪員外指定是不能說，也不會說。
董馳扯了扯嘴角，先前就是太主動了，才會落到這步田地。
兩人默契地沈默了。
與此同時，戚渺從路記酒肆打了壺清酒出來，準備找寧箐舟小酌。
【路記酒肆、董家酒坊也有潛力，宿主你為什麽不選它們？】
【只拿分紅，就沒必要出錢又出力了，若路記酒肆能開到郡城，倒是可以試試。至於董家酒坊，從不在我考慮範圍內。】
【為什麽？】
【因為董馳。】
【連張桑良宿主你都能收入麾下，董馳也還有救吧？】
【前者捏著賣身契，量他也掀不起什麽風浪；後者成了合作夥伴，時刻得提防背後捅刀。】戚渺解釋道。【最重要的是，他做過太多缺德生意，和他走得太近，萬一老天懲罰到我身上怎麽辦？】
【……】每當宿主不想坦白，就會瞎扯。
來到寧箐舟住處，戚渺直言李家動向。“你怎麽知道？百家鏢局已經發展到寍州了？”
戚渺微微一笑：很好，不需要想理由了。
“差不多吧，你若是想要回家，可以讓他們護送。”
寧箐舟垂眸掩住眼底情緒。“日後再說，學堂這邊一時半會走不開，既喚了我一聲夫子，怎麽也得盡心教她們些。”
“嗯嗯。”
“你這次回來待多久？下次是什麽時候？”
“短則三日，長則一月，下次……我也不知道會是什麽時候了。”
寧箐舟眼皮一掀，像是要說點什麽，又咽了回去。
頓了好一會，才輕聲道了句珍重。
“你也是。”
終歸是大本營，在尋平縣的日子輕松且自在，小半月一晃就過去了，戚渺前腳剛決定三日後同鏢局離開，出發前往新扈縣，後腳就得了系統提示，說是縣令夫人白苒，想在縣令左值離任前到緣來寺還願，不料早產加難產，只孩子平安降生。
戚渺沒有吭聲，攤開兩只手看了又看。
【宿主你在看什麽？】
【我在看我這雙手，適不適合給人接生。】
【這也能看出來？】
【不然怎麽救？我可以引導張五等人進山，安排大夫在義莊看風寒，就為了不經意救下在緣來寺跌落山谷的縣令大人，可要用什麽借口，名正言順帶穩婆、大夫去緣來寺蹲守？】
【確實麻煩些，但本系統相信，宿主你一定有辦法。】
戚渺拍了拍手，站起身往外走。【宿主你去哪？】
【我沒有辦法，找穩婆、大夫現學去。】
系統：？？？
本以為戚渺只是隨口一說，沒想到她還真找了好幾個穩婆，認真請教婦人早產難產的註意事項，又到濟世堂找大夫根據各種情況抓了藥。
跟著她進進出出的張翠芝都懵了，小姐這是怎麽了？是誰要生孩子？還這般危險？
戚渺的答覆讓她更困惑了。“以備不時之需。”
張翠芝：？？？
當三日後隨鏢局出城的隊伍中，多了身懷六甲的婦人，還是鏢師的家眷時，張翠芝不由讚嘆戚渺這東家實在貼心。
待得知戚渺等人想親自上緣來寺求平安符，婦人撫著微聳的孕肚，念及總得四處奔波的夫君，也蠢蠢欲動起來，問了坐轎子上下山的價錢後，選擇乖乖留在原地。
【宿主她沒跟上來。】
【正常。所以，有時候手頭緊點並不完全是壞事，參考縣令已經遭的罪，其夫人即將受的苦。】
讓張翠芝備了兩個一模一樣的包袱，一個裝香燭，一個塞著藥，戚渺胸有成竹般隨手一拿，頭也不回大步流星往山上去。
張翠芝落在後頭，幾度欲言又止，最終沒掃戚渺興，自顧自將另一個包袱帶上了。
等走了一程，戚渺才扭頭等她。“怎麽把藥帶上來了？”
“小姐你好像拿錯了。”張翠芝氣喘籲籲走近，將包袱一角展開，露出裏面的物件。
戚渺佯囧。“得虧有你，不然就白忙活了。”
張翠芝咧嘴樂，伸手欲接戚渺手裏的包袱。“別累著小姐了。”
“翠芝你信不信，我拎著兩個包袱，都能比你早一刻鐘到緣來寺？”不等對方反應，便伸手從她手裏拿過香燭，扭頭快步上山去。
戚渺行動如風，身形逐漸遠去，張翠芝擡腳追，心裏直犯嘀咕：小姐今兒不對勁。
聽著系統人命關天的催促，戚渺恨不得飛奔上山。【宿主你再快些，白苒居然提前發作了。】
【大夫都提醒得小心謹慎，她還堅持來緣來寺，我是真沒轍了。】
雖然是縣令夫人，但也沒有隨身伺候的醫女，同樣只能找民間醫館大夫安胎，而濟世堂是尋平縣最好的醫館，十有八九會選這裏的大夫。
戚渺前幾日上門對癥求藥之舉，也算是一種暗示。
在被請到縣衙後宅給白苒號平安脈，確認其身子骨是否可以出城到緣來寺去時，大夫確實好言相勸了。
如今出現同樣狀況，只能說明，當事人壓根沒聽進去。
【縣令左值當初掉下山谷生死不明，白苒暗暗發誓只要他能平安，每月初一十五都會來緣來寺還願。
事後她說到做到，自打懷了孕，胎相一直不穩，就耽擱了，直到上月無意中說起想到緣來寺走一趟，身子骨竟然大好，越想越覺得不能再拖。
所以，縱使大夫那般提醒，她還是堅持來了。
左值不放心跟了來，許是曾經那遭留下了陰影，好端端攙扶著白苒都能出岔子，本系統覺得，他八成和這地方犯沖。】
【既然不放心，不應該請個大夫跟著嗎？他來頂什麽用？】
【對哦。】
【……算了，現在情況如何？】
恰在此時，兩人急匆匆往山下去。照這腳程，就算請來大夫和穩婆，也得小一個時辰，指定是來不及了。
【情況不妙，胎位不正。】
戚渺提著包袱的手一緊，她是真不想實操啊！
被她遠遠甩在後面的張翠芝，緊趕慢趕抵達緣來寺，但凡能走動的地方，她都找了一圈，楞是沒見到戚渺的半個影子，詢問僧眾也沒得到答案。
就在她打算下山找鏢師們上來搜尋之際，聽到了戚渺有氣無力的呼喚。“翠芝。”
“小姐你去哪裏了？我方才怎麽找都找不到你。誒，香燭呢？”
“在這。”
將剩下的包袱遞給張翠芝，戚渺坐在石凳旁，擦了擦額角虛汗。“你去吧。”半吊子上陣，好在有驚無險。
“哦。好。”張翠芝沒再追問，拿上香燭小跑進廟。
半個時辰後，後院禪房。
聽著耳畔傳來的嬰兒哭嚎聲，白苒努力睜開眼睛，就見左值紅著一雙眼，緊緊註視著她。
已經被小心翼翼換洗擦拭過的白苒，感覺身上的粘膩不適感去了大半，甚至想起身看看孩子。
左值連忙伸手按住她，溫聲安撫。
隨即又讓伺候的人將繈褓中的孩子抱了過來。
兩個巴掌大一團，哭聲卻似震天雷，白苒想要摸摸他的臉，手上實在使不上勁，只能作罷。
“放心，大夫來看過了，說沒什麽大礙。倒是你，得好好養著身子，我已經同住持商量過了，先在禪房住些時日，待你能下地活動了，再下山不遲……”
“戚……恩人呢？”白苒靜靜聽完，末了發問。
左值這會才想起來妻兒的救命恩人戚渺，至於她什麽時候離開的，他還真沒註意，更別說對方此刻的所在了。
“許是下山了。”想到當時的緊急情況，左值也很感激帶藥出現的戚渺。
“要不是她，妾身怕是熬不過來了，再也見不到夫君你和孩子。”說著說著，劫後餘生的白苒眼角沁淚。
本能升起的疑雲瞬間消散，母子皆安就好，其它都不重要。
待下了山，無論如何他都要親自登門道謝。
但這份恩情，顯然是要欠著了，因為戚渺這會，再次坐上了前往新扈縣的馬車。
有鏢隊護送，她和張翠芝、甘棠、六月分坐兩輛馬車。
甘棠帶著六月留在山下，沒有跟隨一塊上緣來寺，所以不清楚發生了什麽。接過張翠芝遞到跟前的兩枚平安符，一枚裝進自己荷包裏，一枚掛在了六月的脖子上。
當初的幼犬，如今長大了不少，趴在車廂內讓人無從下腳。
任由甘棠給它掛上平安符，待其雙手抽離，當即扭動脖子齜牙咧嘴舔舐撕咬。
“六月乖。”甘棠伸手摸了摸它的腦袋，它才不情不願地趴回去。
“翠芝姐姐，你怎麽了？”
“沒什麽。”她只是在思索，少了的那個包袱，會在什麽情況下，消失在一座寺廟裏？
沿途觀察戚渺神色後，她識趣地沒有多問，但系統可沒如此耐性。【宿主你怎麽不留下啊？縣令夫婦都把你奉為恩人了，不趁其離任前拿到報酬，還等什麽時候？】
【欠著吧。】
【萬一日後他不認賬怎麽辦？】
【救人一命，勝造七級浮屠，有什麽所謂，總歸就是虧了點藥錢。】
【行吧。不過去了缺醫少藥的新扈縣，宿主你可不能這麽大方了。】
【缺醫少藥？】在戚渺看來，尋平縣、青雲縣已經算是缺醫少藥了，可系統卻從未如此形容過，那這新扈，到底是怎麽個缺，怎麽個少法？
斟酌了一番措辭，系統為其解惑。【新扈縣的缺醫少藥，算是對百姓而言吧。無論什麽病癥，都得預付一百錢，等大夫切了脈、抓了藥，一兩銀子起步……
久而久之，手頭拮據的百姓望醫館卻步，小病小痛靠熬，忍一忍就過去了，大病大災靠求，盼上蒼庇佑。
而看得起病的官吏、富戶，更傾向於赴郡城、鄰縣看診，因為庸醫要錢要命。】
【事關自身安危，縣官也不管？】
【既是天災也是人禍，衙門也沒有辦法。行醫從商都是賤業，論上，前者懸壺濟世，後者腰纏萬貫，往下，前者可能以命償命，後者或會人財兩失。
早年間，新扈縣大大小小的醫者都有師承，雖是賤業，但養家糊口的同時能治病救人，不失為善舉，所以，一直後繼有人。
但十多年前那次大災後，新扈縣出了疫病，上吐下瀉者激增，醫者驚覺不對，卻為時已晚，最終連人帶舍都被一把火燒沒了，基本斷了傳承。】
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楊家糧鋪的重現, 讓青雲縣熱鬧了好一陣。
因著早有準備，百家米行平穩過渡，並未受到影響。錢莊、食肆、炭行等處, 因戚渺這位東家沒甚反應，也沒起什麽波瀾。
不過, 與楊父同樣發展路徑的魏敞，回到家中還是沒能避免被爹娘耳提面命。
魏敞哭笑不得, 他還真沒往那處想。戚渺於他不僅有知遇之恩, 還有救命之恩，再是狼心狗肺，也幹不出……
事實證明, 話說得太滿, 很容易打臉。
從戚渺口中得知，郡城天香樓易主，還改頭換面成百家酒樓後, 魏敞不淡定了。
不是說好, 讓他將食肆變成酒樓嗎？怎麽東家自己搞定了？不被需要的危機感襲來……
“東家, 天香樓改名為百家酒樓了, 那我們這食肆？”
“隨時可以更名, 但能否實至名歸, 就看你們各自的本事。”戚渺淡淡道。
魏敞會意。
隨即, 戚渺意味深長來了一句：“每每路過楊家糧鋪，總聽人提及昔日春風酒樓。”
魏敞以為這是在敲打他, 忙表忠心道：“東家盡管放心, 我身是百家酒樓的人, 死是百家酒樓的鬼。”
戚渺嘴角一抽，這話怎麽聽怎麽古怪。“昔日春風酒樓……”
魏敞再次立誓。“東家若是信不過, 我願意白紙黑字簽下賣身契。”
戚渺扶額，有時候話還是不能含糊說。
她幹脆挑明了，待百家酒樓在江昌郡站穩腳跟，春風酒樓也可以提上日程。
魏敞一楞，這，這是何意？莫非，還是信不過他？還是說……
突然，他瞪大了眼睛。自己那春風酒樓真能再開起來？等等，難不成楊家糧鋪的重現，也有東家的支持？
腦海裏閃過這個念頭，又被他甩出去了，因為，魏敞將自己代入戚渺東家的角色，想不通這麽做是圖什麽。
或許，戚渺如此言語，更多是收攏人心的手段吧。畢竟，有楊父這麽一個前車之鑒。
即便心知肚明，還是沒法不心動，人往高處走，能當東家，誰願意做掌櫃？
【宿主你都明示暗示了，他居然沒把楊家糧鋪和你聯系上。】系統想不明白。
【這不是很好嗎？】
【也對。】系統將魏敞這人拋之腦後，又說起郡城那邊。【宿主你想不想知道，姜如煙和那個紀秀才的情況。】
【不想。】
【那李家呢？】
【說來聽聽。】
【……枕邊風確實給力，李某還真舍得賣掉天香樓，舉家北上寍州，勸說寧箐舟回心轉意。
男人的想法倒是好猜，無非是豁出去了，岳家看到他的誠意，自然不會由著寧箐舟任性。
口說無憑，那孩子就是最好的證明，當眾滴血認親他都不帶怵的，換個地兒，就能將劣勢轉化成優勢……都說女人心海底針，男人也不遑多讓，算計起人來一套一套的。】
【他不知道寧箐舟在尋平縣？】
【本系統也納悶，要真有心，怎麽不好好找找，反倒是千裏迢迢送信去寍州。】
戚渺冷笑，虛情假意罷了。想必也是清楚寧家人的態度，便想著讓他們給寧箐舟施壓，讓她屈服忍耐。
可聰明反被聰明誤。
有頭有臉的門戶，幾乎都沒法容忍族中女子與夫君和離、被休棄，刀沒砍到自己身上不知道疼，當李某頻頻戲耍寧家，還想得寸進尺時，他們還能一笑置之嗎？
思來想去，戚渺決定同寧箐舟說一聲。
估摸著日子，也到了歸還一部分人賣身契的日子，戚渺帶著張翠芝、甘棠回到了尋平縣。
“小姐，這點小事交給我就是了，哪還用得著辛苦你跑一趟。”馬車上，張翠芝道。
“左右無事，回來瞧瞧，之後就沒時間往這邊跑了。”
“啊？”甘棠驚詫。
“你是想歸家，還是留在平安堂？”戚渺問。
小姑娘眨了下眼睛，看了看張翠芝後，糯糯地問：“我不可以繼續跟著小姐你了嗎？”
“可以。”
甘棠朝著二人瞇眼笑，臉頰處浮現小梨渦。
張翠芝悄悄松了口氣，小姑娘實在乖巧，要是就這麽離開，她還真有些舍不得。
回到尋平縣，一手收錢，一手還契。
從牙行內供人買賣的奴隸，到走街串巷做小本買賣的攤販，如今終於恢覆自由身。此外，自贖之後積蓄見底，卻還能像以前一樣到百家錢莊貸銀，以殷娘子為首的一群人，發自內心感謝戚渺。
尋平商幫中人的心境，和她們差不多，自打各郡縣平安堂收容孤苦無依之人後，他們這些外鄉人去那邊做買賣就順利多了。
套用當地百姓的話，願意拿銀子出來做善事，再奸詐又能奸詐到哪裏去？
萬香樓的汪員外悔不當初，郡城天香樓都被搞沒了，他這小小的萬香樓，又能堅持多久？
再者，從鄔掌櫃處打聽到戚渺往後不怎麽回來後，汪員外更加坐不住了，為求穩妥，沒再讓董馳摻和進來。
戚渺欣然赴約。
還是萬香樓的廂房，同樣的招牌菜，客套了一番後，汪員外連飲三杯賠罪，也為壯膽。
“汪員外多慮了。”戚渺以茶代酒回敬。
“不瞞戚堂主，自打離了尋平商幫，我這萬香樓是一日不如一日了，原還盼著有生之年能開到郡城，與那天香樓一較高下……”說到這，汪員外重重嘆了口氣，長江後浪推前浪，他是真看走眼，走錯道了。
天香樓，萬香樓，一字之差，卻是天壤之別。
前者是整個江昌郡酒樓裏，算得上標桿般的存在，誰能料到說沒就沒了。
萬香樓頂多在尋平縣排得上號，想要與之匹敵，更多是鼓舞士氣。
天香樓被戚渺收入囊中，他的心氣也散了大半。
實在是怕啊！
覷了戚渺一眼，他繼續放低姿態訴說。大致內容圍繞能不能既往不咎，讓他重入尋平商幫展開。
“覆水難收。”
“戚員外此言何意？”稱呼的轉變，意味著態度的變化。懷揣著最後一絲希望，汪員外明知故問道。
戚渺似笑非笑地看著他，沒有應聲。
汪員外的眼神從透露希冀到黯淡無光，最後自顧自斟酒猛灌。
於他而言，戚渺回覆的那四個字，無疑是給他，給萬香樓判了死刑。
既如此，還掙紮個什麽勁兒，及時行樂算了。
與之相對的是神色平靜，冷言拒絕完主家，還有興致品嘗佳肴的戚渺。“萬香樓的招牌菜色香味俱全，比之天香樓也不差。”
汪員外：“......”你沒有心！
戚渺話鋒一轉。“天香樓消失之時，合該是萬香樓出頭之日。”
眼淚正往心裏流的汪員外：？？？
想要開口說話，被剛入口的酒堵住嗓子眼，越著急越混亂，直接被嗆得臉紅脖子粗，等平覆下來，他小心翼翼地看向戚渺。
“獨樹難擋風，獨柴難燒紅。汪員外是個聰明人，想必明白我的意思。”正如手中筷，合而得用。
聽言觀行，汪員外明悟，肉眼可見呈現喜色。
果然，天無絕人之路，哈哈哈！
事後，無論是鄔掌櫃過問，還是董馳找上門來，汪員外閉口不談與戚渺達成的合作，只透露自個得去郡城一趟，確認天香樓是不是真成了百家酒樓。
汪員外努力壓制上揚的嘴角，落在董馳眼裏就是有苦說不出。
“有得有失，你也別太傷神了，冥冥中自有天意，那戚氏如此張揚，遲早有人能收拾了她，我們只需要沈住氣耐心等待，終有苦盡甘來的一日。”董馳出聲安慰，也是在勸說自己。
“坐以待斃並不可取。”你還不如學我，找戚渺服個軟。但後半句，汪員外指定是不能說，也不會說。
董馳扯了扯嘴角，先前就是太主動了，才會落到這步田地。
兩人默契地沈默了。
與此同時，戚渺從路記酒肆打了壺清酒出來，準備找寧箐舟小酌。
【路記酒肆、董家酒坊也有潛力，宿主你為什麽不選它們？】
【只拿分紅，就沒必要出錢又出力了，若路記酒肆能開到郡城，倒是可以試試。至於董家酒坊，從不在我考慮範圍內。】
【為什麽？】
【因為董馳。】
【連張桑良宿主你都能收入麾下，董馳也還有救吧？】
【前者捏著賣身契，量他也掀不起什麽風浪；後者成了合作夥伴，時刻得提防背後捅刀。】戚渺解釋道。【最重要的是，他做過太多缺德生意，和他走得太近，萬一老天懲罰到我身上怎麽辦？】
【……】每當宿主不想坦白，就會瞎扯。
來到寧箐舟住處，戚渺直言李家動向。“你怎麽知道？百家鏢局已經發展到寍州了？”
戚渺微微一笑：很好，不需要想理由了。
“差不多吧，你若是想要回家，可以讓他們護送。”
寧箐舟垂眸掩住眼底情緒。“日後再說，學堂這邊一時半會走不開，既喚了我一聲夫子，怎麽也得盡心教她們些。”
“嗯嗯。”
“你這次回來待多久？下次是什麽時候？”
“短則三日，長則一月，下次……我也不知道會是什麽時候了。”
寧箐舟眼皮一掀，像是要說點什麽，又咽了回去。
頓了好一會，才輕聲道了句珍重。
“你也是。”
終歸是大本營，在尋平縣的日子輕松且自在，小半月一晃就過去了，戚渺前腳剛決定三日後同鏢局離開，出發前往新扈縣，後腳就得了系統提示，說是縣令夫人白苒，想在縣令左值離任前到緣來寺還願，不料早產加難產，只孩子平安降生。
戚渺沒有吭聲，攤開兩只手看了又看。
【宿主你在看什麽？】
【我在看我這雙手，適不適合給人接生。】
【這也能看出來？】
【不然怎麽救？我可以引導張五等人進山，安排大夫在義莊看風寒，就為了不經意救下在緣來寺跌落山谷的縣令大人，可要用什麽借口，名正言順帶穩婆、大夫去緣來寺蹲守？】
【確實麻煩些，但本系統相信，宿主你一定有辦法。】
戚渺拍了拍手，站起身往外走。【宿主你去哪？】
【我沒有辦法，找穩婆、大夫現學去。】
系統：？？？
本以為戚渺只是隨口一說，沒想到她還真找了好幾個穩婆，認真請教婦人早產難產的註意事項，又到濟世堂找大夫根據各種情況抓了藥。
跟著她進進出出的張翠芝都懵了，小姐這是怎麽了？是誰要生孩子？還這般危險？
戚渺的答覆讓她更困惑了。“以備不時之需。”
張翠芝：？？？
當三日後隨鏢局出城的隊伍中，多了身懷六甲的婦人，還是鏢師的家眷時，張翠芝不由讚嘆戚渺這東家實在貼心。
待得知戚渺等人想親自上緣來寺求平安符，婦人撫著微聳的孕肚，念及總得四處奔波的夫君，也蠢蠢欲動起來，問了坐轎子上下山的價錢後，選擇乖乖留在原地。
【宿主她沒跟上來。】
【正常。所以，有時候手頭緊點並不完全是壞事，參考縣令已經遭的罪，其夫人即將受的苦。】
讓張翠芝備了兩個一模一樣的包袱，一個裝香燭，一個塞著藥，戚渺胸有成竹般隨手一拿，頭也不回大步流星往山上去。
張翠芝落在後頭，幾度欲言又止，最終沒掃戚渺興，自顧自將另一個包袱帶上了。
等走了一程，戚渺才扭頭等她。“怎麽把藥帶上來了？”
“小姐你好像拿錯了。”張翠芝氣喘籲籲走近，將包袱一角展開，露出裏面的物件。
戚渺佯囧。“得虧有你，不然就白忙活了。”
張翠芝咧嘴樂，伸手欲接戚渺手裏的包袱。“別累著小姐了。”
“翠芝你信不信，我拎著兩個包袱，都能比你早一刻鐘到緣來寺？”不等對方反應，便伸手從她手裏拿過香燭，扭頭快步上山去。
戚渺行動如風，身形逐漸遠去，張翠芝擡腳追，心裏直犯嘀咕：小姐今兒不對勁。
聽著系統人命關天的催促，戚渺恨不得飛奔上山。【宿主你再快些，白苒居然提前發作了。】
【大夫都提醒得小心謹慎，她還堅持來緣來寺，我是真沒轍了。】
雖然是縣令夫人，但也沒有隨身伺候的醫女，同樣只能找民間醫館大夫安胎，而濟世堂是尋平縣最好的醫館，十有八九會選這裏的大夫。
戚渺前幾日上門對癥求藥之舉，也算是一種暗示。
在被請到縣衙後宅給白苒號平安脈，確認其身子骨是否可以出城到緣來寺去時，大夫確實好言相勸了。
如今出現同樣狀況，只能說明，當事人壓根沒聽進去。
【縣令左值當初掉下山谷生死不明，白苒暗暗發誓只要他能平安，每月初一十五都會來緣來寺還願。
事後她說到做到，自打懷了孕，胎相一直不穩，就耽擱了，直到上月無意中說起想到緣來寺走一趟，身子骨竟然大好，越想越覺得不能再拖。
所以，縱使大夫那般提醒，她還是堅持來了。
左值不放心跟了來，許是曾經那遭留下了陰影，好端端攙扶著白苒都能出岔子，本系統覺得，他八成和這地方犯沖。】
【既然不放心，不應該請個大夫跟著嗎？他來頂什麽用？】
【對哦。】
【……算了，現在情況如何？】
恰在此時，兩人急匆匆往山下去。照這腳程，就算請來大夫和穩婆，也得小一個時辰，指定是來不及了。
【情況不妙，胎位不正。】
戚渺提著包袱的手一緊，她是真不想實操啊！
被她遠遠甩在後面的張翠芝，緊趕慢趕抵達緣來寺，但凡能走動的地方，她都找了一圈，楞是沒見到戚渺的半個影子，詢問僧眾也沒得到答案。
就在她打算下山找鏢師們上來搜尋之際，聽到了戚渺有氣無力的呼喚。“翠芝。”
“小姐你去哪裏了？我方才怎麽找都找不到你。誒，香燭呢？”
“在這。”
將剩下的包袱遞給張翠芝，戚渺坐在石凳旁，擦了擦額角虛汗。“你去吧。”半吊子上陣，好在有驚無險。
“哦。好。”張翠芝沒再追問，拿上香燭小跑進廟。
半個時辰後，後院禪房。
聽著耳畔傳來的嬰兒哭嚎聲，白苒努力睜開眼睛，就見左值紅著一雙眼，緊緊註視著她。
已經被小心翼翼換洗擦拭過的白苒，感覺身上的粘膩不適感去了大半，甚至想起身看看孩子。
左值連忙伸手按住她，溫聲安撫。
隨即又讓伺候的人將繈褓中的孩子抱了過來。
兩個巴掌大一團，哭聲卻似震天雷，白苒想要摸摸他的臉，手上實在使不上勁，只能作罷。
“放心，大夫來看過了，說沒什麽大礙。倒是你，得好好養著身子，我已經同住持商量過了，先在禪房住些時日，待你能下地活動了，再下山不遲……”
“戚……恩人呢？”白苒靜靜聽完，末了發問。
左值這會才想起來妻兒的救命恩人戚渺，至於她什麽時候離開的，他還真沒註意，更別說對方此刻的所在了。
“許是下山了。”想到當時的緊急情況，左值也很感激帶藥出現的戚渺。
“要不是她，妾身怕是熬不過來了，再也見不到夫君你和孩子。”說著說著，劫後餘生的白苒眼角沁淚。
本能升起的疑雲瞬間消散，母子皆安就好，其它都不重要。
待下了山，無論如何他都要親自登門道謝。
但這份恩情，顯然是要欠著了，因為戚渺這會，再次坐上了前往新扈縣的馬車。
有鏢隊護送，她和張翠芝、甘棠、六月分坐兩輛馬車。
甘棠帶著六月留在山下，沒有跟隨一塊上緣來寺，所以不清楚發生了什麽。接過張翠芝遞到跟前的兩枚平安符，一枚裝進自己荷包裏，一枚掛在了六月的脖子上。
當初的幼犬，如今長大了不少，趴在車廂內讓人無從下腳。
任由甘棠給它掛上平安符，待其雙手抽離，當即扭動脖子齜牙咧嘴舔舐撕咬。
“六月乖。”甘棠伸手摸了摸它的腦袋，它才不情不願地趴回去。
“翠芝姐姐，你怎麽了？”
“沒什麽。”她只是在思索，少了的那個包袱，會在什麽情況下，消失在一座寺廟裏？
沿途觀察戚渺神色後，她識趣地沒有多問，但系統可沒如此耐性。【宿主你怎麽不留下啊？縣令夫婦都把你奉為恩人了，不趁其離任前拿到報酬，還等什麽時候？】
【欠著吧。】
【萬一日後他不認賬怎麽辦？】
【救人一命，勝造七級浮屠，有什麽所謂，總歸就是虧了點藥錢。】
【行吧。不過去了缺醫少藥的新扈縣，宿主你可不能這麽大方了。】
【缺醫少藥？】在戚渺看來，尋平縣、青雲縣已經算是缺醫少藥了，可系統卻從未如此形容過，那這新扈，到底是怎麽個缺，怎麽個少法？
斟酌了一番措辭，系統為其解惑。【新扈縣的缺醫少藥，算是對百姓而言吧。無論什麽病癥，都得預付一百錢，等大夫切了脈、抓了藥，一兩銀子起步……
久而久之，手頭拮據的百姓望醫館卻步，小病小痛靠熬，忍一忍就過去了，大病大災靠求，盼上蒼庇佑。
而看得起病的官吏、富戶，更傾向於赴郡城、鄰縣看診，因為庸醫要錢要命。】
【事關自身安危，縣官也不管？】
【既是天災也是人禍，衙門也沒有辦法。行醫從商都是賤業，論上，前者懸壺濟世，後者腰纏萬貫，往下，前者可能以命償命，後者或會人財兩失。
早年間，新扈縣大大小小的醫者都有師承，雖是賤業，但養家糊口的同時能治病救人，不失為善舉，所以，一直後繼有人。
但十多年前那次大災後，新扈縣出了疫病，上吐下瀉者激增，醫者驚覺不對，卻為時已晚，最終連人帶舍都被一把火燒沒了，基本斷了傳承。】
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