第41章 內部瓦解？不，是清理門戶
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第41章 內部瓦解？不，是清理門戶
入住青雲縣後, 王荷香不再是戚渺的廚娘，而是百家食肆的管事。
而此地食肆的掌櫃和一眾夥計，都是張翠芝從牙行買回來的人。
如同在尋平縣一般, 被戚渺捏著賣身契的他們，可以贖身獲得自由。
選擇有二：
一、從錢莊貸銀做買賣, 自負盈虧，一年為期；
二、留在百家產業做事, 夥計三年、管事五年、掌櫃八年, 到期還清賣身銀子即可。
不管是哪個選擇，都得有所付出，天下沒有免費的午餐。
至於關乎溫飽的炭行和米行, 戚渺仍舊選擇雇生產者。
這一次, 她沒再親力親為，而是吩咐張翠芝去辦，張桑良隨行兼車夫。
原先被人叫管事, 現在像是雜役, 雖然清閑, 但總覺得不被重視。
張桑良對上妻女, 都有種擡不起頭的錯覺, 總想做點什麽來證明自己的能耐。
馬車剛出城, 他就扯著韁繩放慢速度, 掀開簾子朝裏喊話：“翠芝，你知道該怎麽選人嗎？”
“爹你有主意？”張翠芝不答反問。
“爹當然有！”張桑良拔高音調。
“說說看。”
“直接去裏正那, 讓他給介紹人, 我們初來乍到, 肯定要拜托知根知底的。”扭頭看到張翠芝點頭，張桑良清了清嗓子繼續道：“身子骨一定要好, 老弱病殘看都甭看......”
想到戚渺的囑咐，還有尋平縣百家米行的老農管事們，張翠芝皺眉。
“聽清楚了嗎？”
“嗯。”但她不一定采納。
張桑良頗為自得，還得是他。
這股情緒，在張翠芝選了一串老翁後，戛然而止。
回去路上，父女倆沒有一句交談。
眼瞅張翠芝下了馬車頭也不回，張桑良終究是沒沈住氣。
“爹？”
見她一臉迷茫，眸中還有關切，提議被當耳旁風暗自生悶氣的男人，舔了舔後槽牙：“沒事。”吐出一口濁氣後，揚鞭離開。
站在原地目送他離開的張翠芝挑眉，果然是變了呢。
片刻之後，進到後院，先有六月來迎。
小家夥見到她的那一刻，尾巴搖成了蒲扇，張翠芝蹲下身摸了摸它的小腦袋，兩只棕色的塌耳朵一顫一顫，可愛極了。
“走，帶我去見小姐。”
說完站起身，六月像是聽懂了一般，邁著四條腿，朝戚渺所在奔去。
屋裏的戚渺正在看話本子，一旁炭爐咕嚕咕嚕冒著熱氣，小家夥進來後，乖巧蹲在她腳邊，仰頭巴巴看著。
“小姐，我回來了。”
“坐，壺裏有熱水。”
“嗯。”張翠芝眉眼彎彎，坐在她對面，提起炭爐上的銅壺，給自己倒了一杯，又給戚渺續上。
等她講起正事，後者的視線才從話本子上挪開，順手投餵腳邊的小家夥。
兩人一犬，分外和諧。
張桑良出現時，就沒有這般待遇了。
明明才丁點大的小家夥，看家護院的氣勢十足。
跳起來才夠得著膝頭，就敢與張桑良對峙，像是要將他這個‘外人’轟出去。
“六月，你又不記得我了？”明明天天打照面，怎麽扭頭出去一趟，就翻臉不認人？太過分了吧？每次自己出現，都吠個不停。
他還得和顏悅色，好聲好氣，真真應了那句話：打狗還要看主人。
張桑良暗暗叫苦，他這過得叫什麽日子啊？
王荷香與他的念頭截然相反，自打下定決心走出內宅，天地寬闊，就好像重活了一場，說不清道不明的情緒在生根發芽......
身為食肆的管事，王荷香忙於制出戚渺口中的臘腸、臘肉、肉腸、肉幹等，成天早出晚歸，都沒有時間考慮旁的，更沒有精力照顧張桑良的心思。
張桑良：有苦難言。
**
東街聚寶樓，因著出了事，一直沒人敢接手，當百家米行的招牌掛上，直接被當成冤大頭。
要知道，萬記米行就在對面，外鄉人真真是要錢不要命了，竟敢與之打擂臺。
這同樣是萬員外的想法，他只當來了只肥羊，想著動手宰。
沒想到，這該死的百家錢莊，完全不給人準備機會，短短半月搶走萬記大半生意。
萬員外氣得心梗，用上了當初對付楊家糧鋪的那一招。
強行收購青雲縣一應餘糧，縱使旁的鋪子有再多能耐，無糧可用也是一場空。
可是，青雲縣已經不再是山匪遍布的地界了，百家米行的糧食，也不只靠青雲縣本地。
法子雖好，卻不奏效。
萬員外當即向賢婿姚主簿詢問破局之策。姻親一榮俱榮，先前鬧了不愉快，不影響現在同仇敵愾。
“百家米行？百家錢莊？是同一人名下產業？”
“是。此前的鏢局、城外的布坊、西街的炭行，東家都是同一人。”萬員外幾乎是咬牙切齒說出這句話，心裏別提多酸了。
他在青雲縣汲汲營營數十年，名下也只有米行、酒樓，戚氏倒好，一冒頭就整出這麽多名堂，什麽都要摻和一腳，也不怕撐死！
見老泰山吹胡子瞪眼，姚主簿的貪念也被調動起來。
但，膽敢開錢莊的人，不可能沒有依仗。
在百家錢莊放出會有存息的消息後，他和大多數人一樣心動了。
但被坑騙過一回，再是小心都不為過，遂差人仔細打聽，雖說沒了解全，但也知悉了七八成。
百家錢莊在尋平縣也有一處，確切地說是百家產業，其東家是一名女子，約莫是背靠尋平縣縣令，竟籠絡了當地一眾商賈，成立了個勞什子商幫。
要不是心腹親口敘述，姚主簿只會當成十足的笑料。
區區一名女子，怎麽可能有這等本事，還能讓唯利是圖的商賈，都聽她的話，實在是匪夷所思。
可事實卻讓他不得不信，尤其是聽聞百家錢莊的東家，已經來到青雲縣，早在城中買了宅子，似要長住。
怪事年年有，沒法不信吶。
當然，最重要的原因是，他有一大筆銀子，存在百家錢莊。
隔三差五就要路過一趟，就怕再出現聚寶樓那樣的情況。
想到聚寶樓，姚主簿就恨得牙根癢癢，有生之年，他一定要將那男人給逮了......
“賢婿可有什麽法子，能治一治百家產業？老夫也不是只為了自己，而是怕容它如此下去，整個青雲縣的銀子都要被外人得了去。”是的，外鄉人等於外人。
別處不敢說，青雲縣甚少有行商，這一來就搶了各家鋪子的生意，任誰都咽不下這口氣。
尤其是萬記，本該一家獨大，偌大個縣，只它一處有糧食兜售，想賣什麽價賣什麽價，想賣多少賣多少。
秋收一過，冬日裏買口糧的客人只多不少。
現在倒好，百家米行就差把‘不為掙錢只為揚名’八個字當成招牌高高掛起了。
他們萬記還怎麽坐地起價？
成百上千兩的損失，找誰賠去？
最可惡的是，被他算計沒的楊家糧鋪，其東家楊員外，竟成了百家米行的掌櫃，還真是能屈能伸呢！
聽說他長女，還是城外百家布坊的掌櫃，好，好得很！
百家產業，擺明了就是和他作對，萬員外越想越覺得沒法忍。
再瞧姚主簿面色，像是要息事寧人，他不由急切了幾分。
“泰山莫急，百家產業再怎麽樣，料它在青雲縣也翻不出什麽浪，左不過是多等下時日，再將其收入囊中罷了。”
姚主簿比他胃口更大。
萬員外聞言一喜。“賢婿有何高見？”
姚主簿笑而不語。
高見？那當然是，以權謀利了。
做再大再多的買賣，商賈不也是賤民？
而他，是官！
自古，民不與官鬥，沒聽說過？
對上同樣是商戶出身的岳父，姚主簿自然不好言明。
萬員外很快反應過來，眼角褶子漸深。
翁婿二人打的算盤，戚渺不用問系統都能猜個七七八八。
既然知曉，怎麽可能不先下手為強？
她讓賈半瞎等人連演幾出戲的原因，除了給姚主簿帶來所謂的好名聲，還讓他放松了警惕。
為官不正，還想著以權謀私之人，難纏的同時，也容易扳倒。
不再謹小慎微，想要抓他把柄，還會難嗎？
現成的已經送上門，輾轉透露給昔日青雲縣縣令、縣尉等親眷，靜候佳音即可。
在這期間，百家產業生意一日比一日紅火。
原因：東家有喜，買一贈一。
這誰能頂得住啊？
買的越多，送的越多，初十起，十五止，問就是少東家生辰，讓大夥都沾沾喜氣。
只花一份錢，能得兩份貨，客人喜笑顏開，幾乎都會送上一兩句吉祥祝福話。
下至夥計，上至掌櫃也很開懷，因為這月能拿雙份月銀。
要能每月都過生辰，那該多好！
同樣的感慨，出現在郡城楊家。
三個孩子都是同一日生辰，三喜臨門怎麽能不操辦？
年初就思量過，月前自上而下忙活開。
崔氏像往年一樣，親手給楊鈺做了身衣裳，每一處都未曾假手於人。
至於親子、庶女的那身，大體由伺候的丫鬟完成。
親疏遠近，由此可見。
月姨娘鉚足了勁給一雙兒女準備生辰禮，楊鈺那份尤為上心。
身為一家之主的楊昊，明面上自是一視同仁。
但，真要論起來，楊磊在這個家得到的東西，始終是最少的。楊昊這種一碗水端平，其實也是另一種不公。
不爭不搶、不吵不鬧的性子，讓他們下意識將其當做隨意揉捏的軟柿子，便是明目張膽的偏向，都不會有負罪感。
當然，就連月姨娘，也不可能蠢到這種地步。
更別提崔氏了。
可是，人心也有不受控的時候。
當一家同桌而食，就近放在楊鈺、楊靈跟前的那幾碟，都是她們愛吃的，反觀楊磊這處，雖有清淡菜，可全是身側崔氏喜歡的。
席間，楊昊問：“明兒便是你們生辰，可有什麽想要的？”
楊磊：“我想......沒有。”想回尋平縣看看的念頭揮之不去，他私底下也不止一次提及，可都被拒絕了。
理由很簡單，身份不一樣了，做什麽事都得三思而行。政敵不會拿他這個郡尉之子怎麽樣，可想要對付戚渺，就像碾死一只螞蟻一樣簡單。
楊磊顯然是將這番說辭放在了心上，話到嘴邊又咽了回去。
楊鈺：“我想要爹、娘、姨娘都康健喜樂。”
楊昊和崔氏對視一眼，難掩欣慰，月姨娘濕了眼眶，還用帕子按了按。
等楊靈開口，三人哭笑不得。
楊靈：“爹，可以每月都過一次生辰嘛？”人如其名，古靈精怪。
楊昊一口茶差點噴出來：“這怎麽行？”
月姨娘嗔了她一眼：“貫會胡說，也快是大姑娘了，怎麽還跟個小孩似的。”
“好嘛。”楊靈吐舌。
聽著耳畔歡聲笑語，少年只靜靜品嘗著菜肴。
親子愚笨，崔氏眼底閃過嫌棄之色。
楊磊握著筷子的手一緊，又來了。他寧願自己沒那麽敏銳，可曾經的經歷，讓其極易察覺旁人的情緒。
被生母不喜，還真是別樣的體驗。
幸好，自己也一樣。
扯平了。
**
郡城近日，最熱鬧的莫過於百家鏢局鬧出的動靜了。
先是送來一撥又一撥走街串巷的攤販，又買了處大宅子改名為平安堂，本散居各處的攤販，盡數入住此處。
原本束手束腳的這幫人，像是有了靠山，開始放開手腳折騰起來，雖說人生地不熟，但大夥聚在一塊出主意想辦法，又有平安堂這個庇護所，還真掙了不少銀錢。
照這麽下去，來年定能獲得自由。
越想越覺得日子有盼頭，對戚渺就越感激，甚至有部分人覺著，一輩子這樣也挺好。
小本買賣，面向的是小老百姓。
百家產業的目標，卻不僅限於此。
沿街乞食的乞丐，組成了現如今的百家鏢局，郡城上下人盡皆知，但凡有頭有臉的門戶，都不會想與之打交道。
這也是郡城百家鏢局，一直沒有什麽生意的原因之一。
但現在，情況已然轉變。
這鏢局別的不說，有錢是真的，舍得撒錢也是真的。
相較能獲得的利，臉面，也不是那麽重要嘛。
對此，就連郡尉子女都抵不住誘惑。
當然，他們更多是覺得有趣。
近來口口相傳的一條消息。
凡十五生辰者，無論男女老少，都可到百家鏢局抽一份賀禮。
為什麽是抽呢？
因為是當眾抽取帶福字的禮單，抽中即送，光是想想就開懷。
郡尉三子女好巧不巧，都是這一日生辰，當主子的不稀罕，底下伺候的人總有忍不住提一嘴的。
在丫鬟口中得知此事後，楊靈按捺不住想去試試的沖動。
平日裏，二位兄長往返家中與書院，比被縛在內宅的她自在多了。
一年才一次生辰，她自得好好借著機會松快松快。
於是，在她的央求下，楊鈺和楊磊隨行。
前者只當陪小妹了，後者則是藏不住的歡喜。
當楊磊出現，鏢局上下眼對鼻、口對心，不約而同露出笑來。
終於，等來了。
外設的長桌旁擺著筆墨紙硯，最引人註目的要屬正中攤開的福字禮單。
管事紅光滿面，舉起手中那本，笑得略顯諂媚，對上楊磊時，身子下意識低了一分。
聽到動靜的路人，陸陸續續圍了上來。
昨日有一衣衫襤褸的老翁，正好也是十五生辰，抱著試試看的心態來此，最後得了足足十輛馬車物件歸家，就連守城的差役都再三確認真假。
再往前一女童，同樣是這一日生辰，被親娘帶來，鼓足勇氣當眾選了一份，好家夥，當晚全家換了住處，因為家中堆不下，幹脆用大部分折換新居所，本不討喜的小姑娘，現如今成了小福星。
還有......
楊靈在長桌上隨意抽取了一份，也不扭捏，當眾打開看。
離得近的，支起脖子瞅，離得遠的，不住打聽有些什麽。
楊鈺護在她身側，漫不經心地掃了一眼，被密密麻麻的字勾住了心神。
值不值錢先不論，單是數量，就讓他從震驚到懷疑。
“真、真送？”連楊靈都忍不住開口確認。
“當然。明日也是我們少東家生辰，有福同享。”管事溫聲回答。
楊靈眨巴了兩下眼睛，合上手中禮單，看了眼上頭的福字，世上那麽多人，同一天生辰不足為奇，可禮還帶往外送的？
緊接著，管事話鋒一轉，言明若要將禮單上的物件兌現，需得用一旁的筆墨落下‘福’字。
他這邊說著，夥計就已經將卷軸展開，赫然是一副百福圖，看樣子，已經快完工了。
如此破費，竟只為集齊同一生辰的男女老少寫就的百福圖？
“這法子，是你們東家想出來的嗎？”放下筆，楊靈問。
對方給份‘福’禮，自己還個‘福’字，如此，倒真真是‘有福同享’了。
如果可以，她真想見一見，有此等巧思之人，究竟長什麽模樣。
“當然是東家了，我們哪有這本事啊。”管事說完，吩咐人備齊楊靈的那份福禮。
比照自己禮單上的內容，楊靈大致估算了一番，這幅百福圖，稱得上‘一字千金了’，心裏想著，不自覺地感慨出聲。
楊鈺讚同地點頭。“屬實用心。”
楊磊甕聲嗯了一句。
周遭圍觀的路人，比三兄妹淡定多了，他們當中不少人已經不是第一次來看熱鬧了。
最重要的是，除了飽眼福，什麽都得不到。
也不對，花錢就可以，買一贈一呢。
就比如說請鏢隊護送遠行，去回只收一程銀錢。
如有需要，還能留下名姓、住處，預定尚未在郡城開辦的炭行、米行、布坊等物件，不日送貨上門，□□，童叟無欺。
鋪子都沒個影子，東西卻兜售出去不少。
生意做到這份上，也不奇怪能如此大手筆，只為給少東家慶生了。
怎麽他們的生辰，就不在本月十五呢？
唉！
等楊鈺也表明自個是明日生辰時，他們不淡定了。
要麽不來，一來來倆，還是兄妹相稱，誰家這麽有福氣？
是的，這些人，已經下意識認為，本月十五生辰的人，都是有福之人。
紛紛出謀劃策，提醒要選寫得好的，他們認定：字越好，禮越重。
羨慕聲不絕於耳，楊鈺終究還是沒能穩住咧嘴笑。
尤其是展開自己手中那份禮單後，份量不比楊靈差。
雖沒有金銀玉器，可幾乎囊括了衣食行，便是自個看不上，打賞給下人也是好的。
更何況，所有物件，立馬就能奉上。
這也就意味著，人家來真的，不唬人。
“公子請。”管事拱手，眾人道賀。
楊鈺提筆寫字、謝過。
場面異常融洽。
楊磊的視線，有意無意落在管事手中舉著的那份，確切地說，是上頭寫的‘福’字。
細看還有些難為情。
因為，那是他寫的字。
摩挲著腰間木牌，真是如出一轍的醜。
幸好有進步了，不然真沒法見姐姐了。
“大哥，選左一那本，字不錯。”楊靈輕聲提醒。
“它旁邊兩本，也尚可。”楊鈺道。
楊磊卻要了管事手中那份，後者有些錯愕，還真讓東家猜中了。
“啊？”楊靈一楞。
順著他口中的方向看去，楊鈺擰眉別過臉，那字著實傷眼。“大哥！”
“不應該選長桌上的嗎？”
“哈哈哈，還能這樣啊？”
“管事手裏那副，一直都沒人瞧得上眼呢！”
“要是它裏頭是空白的，就慘了咯。”到嘴的鴨子飛了，臨了都得哭一場吧？
......
楊磊像是聽不見旁人言語般，自顧自接過，眼中流露出懷念之色。
在尋平縣的那段日子，有苦有甜，他這輩子都不會忘。
他不著急打開看，不代表楊靈、楊鈺、圍觀民眾不想，楊磊收起自己的心思，笑著將禮單展開。
好家夥，足有一尺長，全都寫滿了。
竹炭、木炭、糯米、黍、粟、新米、陳糧、絹布、絲綢、成衣......
要麽是十一車，要麽是十一套。
明兒便是十一歲生辰的楊磊，嘴角都快咧到耳根，姐姐特地給他準備的。
他笑得有多開心，其餘人就有多酸。
這麽多東西，都能用到入土了。
敢情管事就差把答案寫在臉上，怎麽就沒人想到，舉著的這份，就是最好的那份？
此時再看上頭的‘福’字，其實就是習字不久的稚童所寫，一筆一劃都落在了它應該在的位置，哪裏醜了？
風評陡轉。
非稚童的楊磊：倒也不必如此。
人吶，就不能比，一比就沒那麽順心了。
楊鈺、楊靈兄妹倆捏著自己手中的福禮，只覺得一個地一個天。
他們兩個單子上的份量加起來，都沒有楊磊的十分之一。
念頭一起，就聽楊磊打斷了管事備禮的吩咐：“太多了，我不要。”搬回楊家，不如留給姐姐掙錢。
“什麽？不要？”
“不要給我啊！”
“就是就是，從手指頭縫漏出來點，都夠我一家老小過上好日子了。”
“糧炭布幾十車，我做夢都不敢這麽想，這少年竟然說不要，我莫不是幻聽了！”
“如果我沒記錯，郡尉家的公子小姐，也是明日生辰宴。”楊磊三人的身份，已經清楚得不能更清楚了。
“照你這麽說，看不上也正常。”
......
管事的回應被淹沒，楊磊都聽不真切對方說了什麽。
在聞訊而來的大掌櫃，直接將那副自己也落筆的百福圖，送入他手中時，才反應過來。
看到這一幕，議論紛紛的眾人也安靜了下來。
這、這是怎麽回事？
就在眼皮子底下，發生什麽了？
“給、給我？”雖然知道是給自己準備的，但當眾來這麽一出，還真有些意外。
畢竟，就連楊靈、楊鈺都不知道他是百家產業的少東家。楊昊甚至連崔氏都想瞞著，只是沒瞞住。
“公子憐江昌郡孤苦無依者眾，不願收下這份福禮，少東家感念此等仁善之舉，願將這幅‘百福圖’轉贈公子，還望笑納。”
陳克的聲音洪亮有力，外頭沒擠進來的那一圈人都聽到了，更別說楊鈺和楊靈了。
兄妹倆你看看我，我看看你，一頭霧水。
楊鈺：我錯過了什麽？
楊靈：大哥說了要送給百姓嗎？
離得近的他們都糊塗了，更別提圍觀眾人。
到了這一步，楊磊還有什麽不明白的，定是姐姐又在為他籌謀，自己不能掉鏈子。“慷他人之慨，算不得什麽。”
“公子說笑了，有來有往，何來慷他人之慨一說？”
“就是就是，公子快收下！”到時候那份厚禮，見者有份不過分吧？
“公子快收下！”懷揣同樣心思的看客嚷嚷道。
“大哥，你真不要啊？”楊鈺壓低聲音問。
“大哥三思。”楊靈附和道。
“無妨，身外之物罷了，何況，很多百姓比我更需要它們。”說完，楊磊伸手接過百福圖，露出滿足的笑容。
本以為他是假仁假義的眾人，都忍不住動容。
楊鈺：“我這些也不要了。”
楊靈：“我的也是，給需要的百姓好了。”
楊磊：“......”
陳克拱手道：“還請兩位務必收下，不然，我百家鏢局怕是無法在郡城立足了。”送出去的東西，本就沒打算收回。
少東家這份，他若是收下了，那就在生日宴當天，大張旗鼓送抵，再次強調他是有福之人；若是不願收下，那便當眾為其揚名，郡尉愛民如子，其子青出於藍。
「總歸要把價值發揮到最大。」
想到東家原話，陳克言辭又懇切了幾分。
最後，楊鈺和楊靈還是收下了。
次日生辰宴，楊昊、崔氏聽得最多的話，就是來客誇讚楊磊品貌俱佳。
貌，隨了他們，好生調養，自是不差。
品，長子露面不足一年，怎麽看出來的？
等得知來龍去脈，夫婦二人好半天說不出話來。
要說戚渺有所圖謀嗎？要說商人狡詐如狐嗎？對方什麽都沒要，只拐著彎給楊磊送一份生辰禮，得利的是他們的長子，郡尉府上下都連帶揚名得利。
而他們還想方設法斷了二者聯系，生怕戚渺就此攀附上來。
她不僅沒有，還主動淡了往來，大半年了一封書信、一句口信都無，就好像全然忘卻了楊磊這個人。
到頭來，竟是心知肚明，始終記掛。
越是推敲，越是汗顏。
他們對楊磊，確實不夠上心。
......
回到鹿白書院，面對同窗欽佩、夫子讚許的話，楊磊沒有絲毫飄然，更加謙遜恭謹。
聶山長也終於放下芥蒂，悉心教導。
此子師從於他，仁善之名廣為流傳，郡城無人不知無人不曉，他這位師長，還會差了？
出自郡尉府，師承聶山長，還有好名聲，楊磊的前途一片光明。
另一邊的百家鏢局，說到做到。
將楊磊拒收的那份厚禮，以他的名義用在了百姓身上。
一如當初尋平縣的義莊，凡五歲以下的稚童，六十歲以上的老者，皆可領取過冬口糧、禦寒衣物......還有鰥寡孤獨、老弱病殘者等。
動靜太大，郡守都知道了，還從府衙撥了人去鏢局搭把手，順道將孤苦無依的百姓記錄在冊。
對次子養在膝下十年，都沒有長子這麽快入了郡守大人青眼這事，郡尉楊昊表示無奈，也有些驕傲。
回到家中，人人噓寒問暖，出去外頭，遍是溢美之詞，楊磊卻像個局外人般不驕不躁，以前怎麽樣，現在還是什麽樣。
如此沈得住氣，絕不是池中之物！
就連崔氏都忍不住垂淚，為何老天不給她的兒一雙好手？
對此，楊昊的做法是讓匠人給楊磊打了足以以假亂真的‘手’，替換了木制那副。
收到它時，楊磊心頭一顫。
腦海中想起姐姐說，有機會尋得能工巧匠，讓他們給做可以活動的那種。
如今，應驗了。
**
郡城的動靜，身在青雲縣的戚渺很快獲悉，大體符合預期，就沒什麽好關註的了。
她現在最感興趣的，是即將引爆的內部不定時炸彈。
真不能小看任何一個人，也不能輕易相信所謂的改過自新。
姚主簿有個好兒子，要不是作惡太多，她一定想辦法將人招攬到自己手下做事。
戚渺裝模作樣惋惜了會。
【宿主你的老窩都快被端了，還有精力操心這些呢？】
【這才哪到哪，要真這麽容易就沒了，只能說明一點，早該扔掉。】
聽戚渺說話的樣子，像是胸有成竹，系統也冷靜下來，繼續敘述情況。【傳言最駭人的青雲寨，竟是最講義氣的，出爾反爾的北寨大當家，倒是變了不少，至少這次沒再被煽動。
可一些作過惡、沾過血的寨眾，就沒這麽消停了。
建路亭時偷奸耍滑不說，入鏢局後出去‘占地盤’，竟也能幹出齷齪事，還商量出假意投誠撈一筆，再時不時幹幾票。不得不說，狗改不了吃屎。】
正好被跳起來的六月舔了一口手背的戚渺，起身往外走去。
【宿主你去幹什麽？本系統還沒說完。】
【洗手。你繼續。】
【......董馳更是了。宿主你買了他的畫雀樓，改成錢莊搶了他地下錢莊的生意，又差點將他這個人送進衙門，董馳一直都懷恨在心，只是沒有表現出來罷了。
加之左值升遷在望，想到昔日表妹吹的枕邊風，他甚至覺得，你背後那位郡城大人物不過如此。
雖然事實也是，楊昊不可能幫宿主你什麽。但這人實在不行，見風使舵，墻頭草！
萬香樓的汪員外也不是個好的，想一出是一出，變臉比翻書還快！
在萬員外派人與之接洽後，竟打算趁你不備，取而代之。真真是癡人說夢！
最可笑的是，還真有人信服。因為他們寧可冒險一試，也不甘願此生屈居宿主你之下。】系統越說越覺得戚渺如此費心勞神不值當，還不如一對一扶持，拿了報酬結束。
【大丈夫頂天立地，怎能被一女子左右，這簡直是恥辱！萬員外派去的人，是不是這麽勸的？】戚渺輕笑出聲，反正說來說去，就是這麽幾句車軲轆話。
【對，宿主你怎麽知道？】
【因為，他們越是害怕什麽，越是強調什麽。】
【哈哈哈，宿主你說得在理。姚炳派人去接觸山匪，哦不，是鏢局那些男人時，也說了類似的話。
姚主簿雖然不打算動錢莊，但他打算給宿主你點顏色瞧瞧。青雲縣境內的山匪草寇，雖然沒被衙門清理，但犯的不少事被記錄在冊。
經手的姚主簿比誰都要清楚。
所以，利誘不行時，還拿原先寨子裏那些亂七八糟的人犯的事威逼。雙管齊下，屬實奏效。
反正現在的情況就是，他們打算裏應外合，打宿主你一個措手不及。
尋平縣那邊沒有處理好，青雲縣也不太平，本系統覺著宿主你在下一步很險的棋。】
戚渺往後一靠，身子放松。【險中求勝。】不讓他們看到成功的希望，怎麽還以深深的絕望。
【本系統很期待。】
三日後，一應不安分且該被懲處的山匪罪證，被張桑良送抵郡城府衙。
他知道是什麽，裏頭部分內容，還是他提及的，此刻說不上是什麽心情，心臟砰砰直跳，完全不受控制。
在寨子那些日子，與那幫子人混熟後，秘密就成樂子了。自己縱使再混賬，手上也不曾沾染旁人的血，可他們卻不一樣。
本以為戚渺用人不拘一格，這一刻他才意識到，這哪裏是不拘一格啊，完全是勸人放下屠刀秋後算賬。
為酒肉朋友默哀一瞬，也為九泉之下的亡魂們，道一聲安息了。
按照戚渺的吩咐，見到郡尉楊昊後才將東西擱下，想要拍拍屁股走人是不可能的，不可避免被留下問話。
問他是何人讓他送來的，他報上了戚渺的大名；
問他是否知曉所送之物為何物、來處，張桑良點頭......
欠債還錢，殺人償命，便是改邪歸正，也得遵照大呈律令，要是不知道姑且睜一只眼閉一只眼，可現在卻不能了。
擺了擺手放張桑良離開，楊昊有些頭疼。
要真懲處了，別處的山匪，怕是沒這般好糊弄了。
可就這麽放過，他這個郡尉也別當了。
很快，該抓抓。
之所以交給楊昊，一是他最恨殺燒搶掠的匪徒，二是他嘴嚴。
是以，張桑良一直提心吊膽事情沒有發生。
被威逼利誘起了邪念的那些人，都以為是姚主簿幹的，氣得咬牙切齒！
就盼著戚渺這位人傻錢多的東家，能夠救他們一命。
古田、葛大等人不忍心，也跟著來到戚渺跟前求情。
“我想，我這個東家，算是仁至義盡了吧？他們是怎麽回報我的？你們又是怎麽做的？”戚渺在書房見的他們，聽完請求，她停下了研墨的動作，邊回答邊在紙上落下兩個字。
語畢，白紙黑字飄落。
龍飛鳳舞，蒼穹有力，完全不像女子寫就，若不是親眼看著，打死幾人都不相信，會是出自戚渺之手。
並非不知情，也不是沒有機會向戚渺稟明，自知理虧的眾人啞然。
再看「不欺」二字，臉更是火辣辣得疼。
“東家，我、我等知錯了。”
“東家，我也沒想到他們會這樣，本打算辦完外頭的事，親自回來同您說的。”
“東家莫怪，實在是鏢局不夠人手，我才來求您拿個主意。”
“他們罪有應得，但有的已經成婚生子，留下孤兒寡母，又該如何是好啊？”
......
“再不為例！”戚渺落座，他們躬身站著。“鏢局人手不夠，招募便是。孤兒寡母又不是養不活自己，布坊、食肆都要人......”
被帶走的那些，下場自不必說，留下的無不引以為戒。
張桑良一肚子的話，不敢往外說，透露半個字腦袋就可能搬家，又不能對王荷香講，因為她也可能說出去。
最後，只能拉著知情人張翠芝念叨。“軟硬兼施，殺雞儆猴，小姐的手段，讓人生畏，最毒婦……哦不，實乃成大事者！”
“爹，是他們先做惡的，害人終害己，小姐對他們已經夠仁慈了。”
仁慈？張桑良訕訕一笑。
他都快不認識這兩個字了。
也快不認識此刻認真答覆的親生女兒。
“呃，對，沒錯。”
“禍從口出，爹您可得謹言慎行。”
“......好。”
與此同時，書房內。
【宿主，好消息！姚主簿要倒黴了！
前縣令沒了烏紗帽，前縣尉以命償命......同樣不幹凈的姚主簿卻半點事沒有，跌入谷底的家眷恨他入骨，你送去的那些證據被他們遞到了府衙。
新縣令得信兒了，正摩拳擦掌要將其收拾了呢。新官上任三把火，最後一把一定燒得很旺。】
【嗯，放他那的幾萬兩銀子，歷經一年，終於能收回來了。】
【放？你那叫放嗎？】系統尖叫。
【物歸原主就是放。若不想罪加一等，他不承認在百家錢莊存了銀子，才是明智的選擇。】戚渺道。
【姚主簿沒存啊，是其子姚炳存的。】
【父子一體，尤其是這種緊要關頭。】
【宿主你故意的？故意將賈半瞎等人撈出來，又派來這裏，讓他飄飄然。緊接著開錢莊，讓他貪那點利......】
【我又不能命令他，哪來的‘讓’。我只是覺得，謹小慎微、愛財如命的姚主簿，在被高高捧起後，應該不舍得放過摟錢的機會。】
【......】詭計多端的宿主。【那就這麽放走賈半瞎他們了？】
【有緣自會重逢。】
系統：問，被宿主當成傻子糊弄，怎麽辦？
剛要走出江昌郡，一腦子主意卻沒來得及幹的賈半瞎等人，又被官府逮了。
前一秒笑容滿面，對未來充滿憧憬，下一刻臉都垮了下來，想喊冤枉都不知道合不合適。
因為他們騙過的人太多了，有些連自己都想不起來。
差役守著，寸步不離，幾人一肚子困惑都沒法說出口，只能憑借長久的默契，開始眼神交流。
矮個吳會，日常扮孩童：誰幹的？給老子站出來！
充當車夫隨從的吳永：一人做事一人當，別把我們都拖下水！
自稱會算命的賈半瞎：都強調八百遍了，最近安分點，都把老頭子話當耳旁風，這下好了，又得進去了。
年長夫妻：原地散夥得了。
年輕夫妻：莫慌，恩人是青雲縣主簿，他肯定會來救我們的。
矮個吳會，日常扮孩童：天真！
年長夫妻：天真！
年輕夫妻：？？？
騙子團夥對恩人是姚主簿深信不疑，退一萬步講，就算不是他，那肯定也是和他親近之人。
因為對方是青雲縣人氏，還要求讓青雲縣上至縣令，下至小兒，都知道姚主簿是個好官、好人......
但當被帶進縣衙，他們不確定了。
為官近二十載，貪汙受賄無數，還草菅人命的姚主簿，真會是將他們從尋平縣衙門撈出來的人？
並且，怎麽越聽堂上縣太爺說話，越覺得不對勁呢？
他們先前做的樁樁件件雖然假，可確確實實給姚主簿帶來了好名聲，不知不覺竟成了‘幫兇’？
冤！太冤枉了！他們是騙人騙財，可從沒想過害人性命，不然怎麽一直都是‘蜂’。
說他們和欺壓百姓的狗官一夥，這比殺了他們還難受。
要不是被為害一方的官吏逼得沒有辦法，誰願意背井離鄉，幹這見不得人的勾當。
一個個直挺挺跪著，絞盡腦汁撇清與姚主簿的幹系，甚至不惜將在尋平縣犯的事托出。
姚主簿啐了一口道：“胡說八道！我壓根不認識你們！”
“你不認識我們，我們怎麽可能一直幫你？吃飽了撐的沒事幹？”想起當初在衙門口對方看自己像看死人一般的眼神，吳會激動地嚷嚷。
“誰知道你們被誰收買了，特地來陷害本主簿！”
“陷害？城中誰人不知，我等就差敲鑼打鼓為姚主簿您搖旗吶喊了，若這也是陷害，老漢白活到這把年紀了。”既不是恩人，也沒必要客氣，賈半瞎義正言辭道。
“誰知道你們是何居心！縣令大人，下官冤枉，我冤枉啊！”
沒等縣令開口，跪在一旁的年長夫妻，開始抖落先前打聽的消息，全都是關於這位姚主簿，以及他的岳家萬員外的。
以權謀私，仗勢欺人......不勝其數。
賈半瞎他們是外鄉人，與姚主簿有諸多牽扯，雙方各執一詞，不太可信。
但，祖祖輩輩都是青雲人氏的原楊家糧鋪、春風酒樓的東家，可都還活著呢。
一個成了百家米行的掌櫃，一個被折磨得妻離子散，裝瘋賣傻......
仇人見面分外眼紅。
昔日對方是官，自己是民，無能為力。
今時同跪堂下，自是新仇舊恨一起報，知無不言言無不盡。
縣令越聽眉頭皺得越緊，區區一名主簿，竟也能幹出這麽多傷天害理的事。“為官不為民只為銀，一步錯步步錯......”
眼看大勢已去，姚主簿頹然，將一切罪責攬到自己身上，還說是被前縣令等人逼迫，一應贓物都被他們奪去，妻兒老小都是無辜的，毫不知情。
這番說辭，自是不可信。
待衙役奉命搜查姚家，想到姚主簿再三叮囑的話，姚炳一咬牙將存銀票據吞入腹中。
便是去錢莊查驗了賬本，姚炳也咬死不認。
可即便如此，還是有小一萬兩銀子來路不明。
不得不說，越是身在其位，越知道怎麽鉆空子。
如姚主簿所願，他的妻兒老小保住了。
只不過，存在錢莊的銀子，沒了。
因為錢莊掌櫃李二花，在姚炳死不認賬時，當著他的面表示，這幾萬兩銀子既然無人認領，幹脆充抵青雲縣百姓賦稅好了。
如此一來，錢莊撇清了幹系，姚家避責付出了代價、縣令一上臺肅清了衙門還造福了百姓。
姚炳臉皮止不住的抽動，卻又無可奈何。
原本想著，找機會到鄰縣百家錢莊，將這筆銀子取出，然後去郡城活動一番，看能不能將父親救出來。
這下好了，不僅斷了這條路，他也要吃苦受罪了。
幾萬兩，不是幾百兩啊，沒了，就這麽沒了！
什麽充抵賦稅，憑什麽啊？那是姚家的，他姚炳的！
姚炳氣得發抖，還得強顏歡笑，他以為自己偽裝得很好，其實五官都在扭曲。憤怒、不甘、怨恨、後悔交織，要是早知道，當初就不該將銀子存到這見鬼的錢莊！
外祖萬家也不好過，姻親一損俱損。
先前借著姚主簿的勢，不說在青雲縣呼風喚雨，胡作非為的事萬記幹了不少。
姚主簿保了自己一家老小，可沒顧上岳家。
翁婿二人在大牢中會面，相顧無言。
一鯨落萬物生，姚主簿一出事，被壓榨的百姓直接受益，今明兩年賦稅減半，人人歡欣鼓舞。
萬記歇菜，別的鋪子欣欣向榮。
民眾賦稅減半，手裏能夠支使的銀子當然更多了，臨近年關少不了添衣置物。
一時間，誰還關心姚家、萬家如何，都在誇新縣令是個好的，為民除害不說，還愛民如子。
試問整個江昌郡，能夠在擼掉一個官吏後，讓百姓拍手叫好還感恩戴德的有幾人？
被調派來此任縣令的男人，休沐日著便服穿行百姓間，聽著字字句句盛讚自己的肺腑之言，再次立誓：為官一載，造福一方，矢志不渝。
塵埃落定後，系統幽怨地看著戚渺：【宿主你不是說，要把那幾萬兩銀子收回來嗎？】
【收回來了一瞬，然後又花出去了。】
系統翻了個白眼。
【別生氣，我很快給你賺回來。】
【很快是有多快？】
【年前。】
【一言為定。】
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入住青雲縣後, 王荷香不再是戚渺的廚娘，而是百家食肆的管事。
而此地食肆的掌櫃和一眾夥計，都是張翠芝從牙行買回來的人。
如同在尋平縣一般, 被戚渺捏著賣身契的他們，可以贖身獲得自由。
選擇有二：
一、從錢莊貸銀做買賣, 自負盈虧，一年為期；
二、留在百家產業做事, 夥計三年、管事五年、掌櫃八年, 到期還清賣身銀子即可。
不管是哪個選擇，都得有所付出，天下沒有免費的午餐。
至於關乎溫飽的炭行和米行, 戚渺仍舊選擇雇生產者。
這一次, 她沒再親力親為，而是吩咐張翠芝去辦，張桑良隨行兼車夫。
原先被人叫管事, 現在像是雜役, 雖然清閑, 但總覺得不被重視。
張桑良對上妻女, 都有種擡不起頭的錯覺, 總想做點什麽來證明自己的能耐。
馬車剛出城, 他就扯著韁繩放慢速度, 掀開簾子朝裏喊話：“翠芝，你知道該怎麽選人嗎？”
“爹你有主意？”張翠芝不答反問。
“爹當然有！”張桑良拔高音調。
“說說看。”
“直接去裏正那, 讓他給介紹人, 我們初來乍到, 肯定要拜托知根知底的。”扭頭看到張翠芝點頭，張桑良清了清嗓子繼續道：“身子骨一定要好, 老弱病殘看都甭看......”
想到戚渺的囑咐，還有尋平縣百家米行的老農管事們，張翠芝皺眉。
“聽清楚了嗎？”
“嗯。”但她不一定采納。
張桑良頗為自得，還得是他。
這股情緒，在張翠芝選了一串老翁後，戛然而止。
回去路上，父女倆沒有一句交談。
眼瞅張翠芝下了馬車頭也不回，張桑良終究是沒沈住氣。
“爹？”
見她一臉迷茫，眸中還有關切，提議被當耳旁風暗自生悶氣的男人，舔了舔後槽牙：“沒事。”吐出一口濁氣後，揚鞭離開。
站在原地目送他離開的張翠芝挑眉，果然是變了呢。
片刻之後，進到後院，先有六月來迎。
小家夥見到她的那一刻，尾巴搖成了蒲扇，張翠芝蹲下身摸了摸它的小腦袋，兩只棕色的塌耳朵一顫一顫，可愛極了。
“走，帶我去見小姐。”
說完站起身，六月像是聽懂了一般，邁著四條腿，朝戚渺所在奔去。
屋裏的戚渺正在看話本子，一旁炭爐咕嚕咕嚕冒著熱氣，小家夥進來後，乖巧蹲在她腳邊，仰頭巴巴看著。
“小姐，我回來了。”
“坐，壺裏有熱水。”
“嗯。”張翠芝眉眼彎彎，坐在她對面，提起炭爐上的銅壺，給自己倒了一杯，又給戚渺續上。
等她講起正事，後者的視線才從話本子上挪開，順手投餵腳邊的小家夥。
兩人一犬，分外和諧。
張桑良出現時，就沒有這般待遇了。
明明才丁點大的小家夥，看家護院的氣勢十足。
跳起來才夠得著膝頭，就敢與張桑良對峙，像是要將他這個‘外人’轟出去。
“六月，你又不記得我了？”明明天天打照面，怎麽扭頭出去一趟，就翻臉不認人？太過分了吧？每次自己出現，都吠個不停。
他還得和顏悅色，好聲好氣，真真應了那句話：打狗還要看主人。
張桑良暗暗叫苦，他這過得叫什麽日子啊？
王荷香與他的念頭截然相反，自打下定決心走出內宅，天地寬闊，就好像重活了一場，說不清道不明的情緒在生根發芽......
身為食肆的管事，王荷香忙於制出戚渺口中的臘腸、臘肉、肉腸、肉幹等，成天早出晚歸，都沒有時間考慮旁的，更沒有精力照顧張桑良的心思。
張桑良：有苦難言。
**
東街聚寶樓，因著出了事，一直沒人敢接手，當百家米行的招牌掛上，直接被當成冤大頭。
要知道，萬記米行就在對面，外鄉人真真是要錢不要命了，竟敢與之打擂臺。
這同樣是萬員外的想法，他只當來了只肥羊，想著動手宰。
沒想到，這該死的百家錢莊，完全不給人準備機會，短短半月搶走萬記大半生意。
萬員外氣得心梗，用上了當初對付楊家糧鋪的那一招。
強行收購青雲縣一應餘糧，縱使旁的鋪子有再多能耐，無糧可用也是一場空。
可是，青雲縣已經不再是山匪遍布的地界了，百家米行的糧食，也不只靠青雲縣本地。
法子雖好，卻不奏效。
萬員外當即向賢婿姚主簿詢問破局之策。姻親一榮俱榮，先前鬧了不愉快，不影響現在同仇敵愾。
“百家米行？百家錢莊？是同一人名下產業？”
“是。此前的鏢局、城外的布坊、西街的炭行，東家都是同一人。”萬員外幾乎是咬牙切齒說出這句話，心裏別提多酸了。
他在青雲縣汲汲營營數十年，名下也只有米行、酒樓，戚氏倒好，一冒頭就整出這麽多名堂，什麽都要摻和一腳，也不怕撐死！
見老泰山吹胡子瞪眼，姚主簿的貪念也被調動起來。
但，膽敢開錢莊的人，不可能沒有依仗。
在百家錢莊放出會有存息的消息後，他和大多數人一樣心動了。
但被坑騙過一回，再是小心都不為過，遂差人仔細打聽，雖說沒了解全，但也知悉了七八成。
百家錢莊在尋平縣也有一處，確切地說是百家產業，其東家是一名女子，約莫是背靠尋平縣縣令，竟籠絡了當地一眾商賈，成立了個勞什子商幫。
要不是心腹親口敘述，姚主簿只會當成十足的笑料。
區區一名女子，怎麽可能有這等本事，還能讓唯利是圖的商賈，都聽她的話，實在是匪夷所思。
可事實卻讓他不得不信，尤其是聽聞百家錢莊的東家，已經來到青雲縣，早在城中買了宅子，似要長住。
怪事年年有，沒法不信吶。
當然，最重要的原因是，他有一大筆銀子，存在百家錢莊。
隔三差五就要路過一趟，就怕再出現聚寶樓那樣的情況。
想到聚寶樓，姚主簿就恨得牙根癢癢，有生之年，他一定要將那男人給逮了......
“賢婿可有什麽法子，能治一治百家產業？老夫也不是只為了自己，而是怕容它如此下去，整個青雲縣的銀子都要被外人得了去。”是的，外鄉人等於外人。
別處不敢說，青雲縣甚少有行商，這一來就搶了各家鋪子的生意，任誰都咽不下這口氣。
尤其是萬記，本該一家獨大，偌大個縣，只它一處有糧食兜售，想賣什麽價賣什麽價，想賣多少賣多少。
秋收一過，冬日裏買口糧的客人只多不少。
現在倒好，百家米行就差把‘不為掙錢只為揚名’八個字當成招牌高高掛起了。
他們萬記還怎麽坐地起價？
成百上千兩的損失，找誰賠去？
最可惡的是，被他算計沒的楊家糧鋪，其東家楊員外，竟成了百家米行的掌櫃，還真是能屈能伸呢！
聽說他長女，還是城外百家布坊的掌櫃，好，好得很！
百家產業，擺明了就是和他作對，萬員外越想越覺得沒法忍。
再瞧姚主簿面色，像是要息事寧人，他不由急切了幾分。
“泰山莫急，百家產業再怎麽樣，料它在青雲縣也翻不出什麽浪，左不過是多等下時日，再將其收入囊中罷了。”
姚主簿比他胃口更大。
萬員外聞言一喜。“賢婿有何高見？”
姚主簿笑而不語。
高見？那當然是，以權謀利了。
做再大再多的買賣，商賈不也是賤民？
而他，是官！
自古，民不與官鬥，沒聽說過？
對上同樣是商戶出身的岳父，姚主簿自然不好言明。
萬員外很快反應過來，眼角褶子漸深。
翁婿二人打的算盤，戚渺不用問系統都能猜個七七八八。
既然知曉，怎麽可能不先下手為強？
她讓賈半瞎等人連演幾出戲的原因，除了給姚主簿帶來所謂的好名聲，還讓他放松了警惕。
為官不正，還想著以權謀私之人，難纏的同時，也容易扳倒。
不再謹小慎微，想要抓他把柄，還會難嗎？
現成的已經送上門，輾轉透露給昔日青雲縣縣令、縣尉等親眷，靜候佳音即可。
在這期間，百家產業生意一日比一日紅火。
原因：東家有喜，買一贈一。
這誰能頂得住啊？
買的越多，送的越多，初十起，十五止，問就是少東家生辰，讓大夥都沾沾喜氣。
只花一份錢，能得兩份貨，客人喜笑顏開，幾乎都會送上一兩句吉祥祝福話。
下至夥計，上至掌櫃也很開懷，因為這月能拿雙份月銀。
要能每月都過生辰，那該多好！
同樣的感慨，出現在郡城楊家。
三個孩子都是同一日生辰，三喜臨門怎麽能不操辦？
年初就思量過，月前自上而下忙活開。
崔氏像往年一樣，親手給楊鈺做了身衣裳，每一處都未曾假手於人。
至於親子、庶女的那身，大體由伺候的丫鬟完成。
親疏遠近，由此可見。
月姨娘鉚足了勁給一雙兒女準備生辰禮，楊鈺那份尤為上心。
身為一家之主的楊昊，明面上自是一視同仁。
但，真要論起來，楊磊在這個家得到的東西，始終是最少的。楊昊這種一碗水端平，其實也是另一種不公。
不爭不搶、不吵不鬧的性子，讓他們下意識將其當做隨意揉捏的軟柿子，便是明目張膽的偏向，都不會有負罪感。
當然，就連月姨娘，也不可能蠢到這種地步。
更別提崔氏了。
可是，人心也有不受控的時候。
當一家同桌而食，就近放在楊鈺、楊靈跟前的那幾碟，都是她們愛吃的，反觀楊磊這處，雖有清淡菜，可全是身側崔氏喜歡的。
席間，楊昊問：“明兒便是你們生辰，可有什麽想要的？”
楊磊：“我想......沒有。”想回尋平縣看看的念頭揮之不去，他私底下也不止一次提及，可都被拒絕了。
理由很簡單，身份不一樣了，做什麽事都得三思而行。政敵不會拿他這個郡尉之子怎麽樣，可想要對付戚渺，就像碾死一只螞蟻一樣簡單。
楊磊顯然是將這番說辭放在了心上，話到嘴邊又咽了回去。
楊鈺：“我想要爹、娘、姨娘都康健喜樂。”
楊昊和崔氏對視一眼，難掩欣慰，月姨娘濕了眼眶，還用帕子按了按。
等楊靈開口，三人哭笑不得。
楊靈：“爹，可以每月都過一次生辰嘛？”人如其名，古靈精怪。
楊昊一口茶差點噴出來：“這怎麽行？”
月姨娘嗔了她一眼：“貫會胡說，也快是大姑娘了，怎麽還跟個小孩似的。”
“好嘛。”楊靈吐舌。
聽著耳畔歡聲笑語，少年只靜靜品嘗著菜肴。
親子愚笨，崔氏眼底閃過嫌棄之色。
楊磊握著筷子的手一緊，又來了。他寧願自己沒那麽敏銳，可曾經的經歷，讓其極易察覺旁人的情緒。
被生母不喜，還真是別樣的體驗。
幸好，自己也一樣。
扯平了。
**
郡城近日，最熱鬧的莫過於百家鏢局鬧出的動靜了。
先是送來一撥又一撥走街串巷的攤販，又買了處大宅子改名為平安堂，本散居各處的攤販，盡數入住此處。
原本束手束腳的這幫人，像是有了靠山，開始放開手腳折騰起來，雖說人生地不熟，但大夥聚在一塊出主意想辦法，又有平安堂這個庇護所，還真掙了不少銀錢。
照這麽下去，來年定能獲得自由。
越想越覺得日子有盼頭，對戚渺就越感激，甚至有部分人覺著，一輩子這樣也挺好。
小本買賣，面向的是小老百姓。
百家產業的目標，卻不僅限於此。
沿街乞食的乞丐，組成了現如今的百家鏢局，郡城上下人盡皆知，但凡有頭有臉的門戶，都不會想與之打交道。
這也是郡城百家鏢局，一直沒有什麽生意的原因之一。
但現在，情況已然轉變。
這鏢局別的不說，有錢是真的，舍得撒錢也是真的。
相較能獲得的利，臉面，也不是那麽重要嘛。
對此，就連郡尉子女都抵不住誘惑。
當然，他們更多是覺得有趣。
近來口口相傳的一條消息。
凡十五生辰者，無論男女老少，都可到百家鏢局抽一份賀禮。
為什麽是抽呢？
因為是當眾抽取帶福字的禮單，抽中即送，光是想想就開懷。
郡尉三子女好巧不巧，都是這一日生辰，當主子的不稀罕，底下伺候的人總有忍不住提一嘴的。
在丫鬟口中得知此事後，楊靈按捺不住想去試試的沖動。
平日裏，二位兄長往返家中與書院，比被縛在內宅的她自在多了。
一年才一次生辰，她自得好好借著機會松快松快。
於是，在她的央求下，楊鈺和楊磊隨行。
前者只當陪小妹了，後者則是藏不住的歡喜。
當楊磊出現，鏢局上下眼對鼻、口對心，不約而同露出笑來。
終於，等來了。
外設的長桌旁擺著筆墨紙硯，最引人註目的要屬正中攤開的福字禮單。
管事紅光滿面，舉起手中那本，笑得略顯諂媚，對上楊磊時，身子下意識低了一分。
聽到動靜的路人，陸陸續續圍了上來。
昨日有一衣衫襤褸的老翁，正好也是十五生辰，抱著試試看的心態來此，最後得了足足十輛馬車物件歸家，就連守城的差役都再三確認真假。
再往前一女童，同樣是這一日生辰，被親娘帶來，鼓足勇氣當眾選了一份，好家夥，當晚全家換了住處，因為家中堆不下，幹脆用大部分折換新居所，本不討喜的小姑娘，現如今成了小福星。
還有......
楊靈在長桌上隨意抽取了一份，也不扭捏，當眾打開看。
離得近的，支起脖子瞅，離得遠的，不住打聽有些什麽。
楊鈺護在她身側，漫不經心地掃了一眼，被密密麻麻的字勾住了心神。
值不值錢先不論，單是數量，就讓他從震驚到懷疑。
“真、真送？”連楊靈都忍不住開口確認。
“當然。明日也是我們少東家生辰，有福同享。”管事溫聲回答。
楊靈眨巴了兩下眼睛，合上手中禮單，看了眼上頭的福字，世上那麽多人，同一天生辰不足為奇，可禮還帶往外送的？
緊接著，管事話鋒一轉，言明若要將禮單上的物件兌現，需得用一旁的筆墨落下‘福’字。
他這邊說著，夥計就已經將卷軸展開，赫然是一副百福圖，看樣子，已經快完工了。
如此破費，竟只為集齊同一生辰的男女老少寫就的百福圖？
“這法子，是你們東家想出來的嗎？”放下筆，楊靈問。
對方給份‘福’禮，自己還個‘福’字，如此，倒真真是‘有福同享’了。
如果可以，她真想見一見，有此等巧思之人，究竟長什麽模樣。
“當然是東家了，我們哪有這本事啊。”管事說完，吩咐人備齊楊靈的那份福禮。
比照自己禮單上的內容，楊靈大致估算了一番，這幅百福圖，稱得上‘一字千金了’，心裏想著，不自覺地感慨出聲。
楊鈺讚同地點頭。“屬實用心。”
楊磊甕聲嗯了一句。
周遭圍觀的路人，比三兄妹淡定多了，他們當中不少人已經不是第一次來看熱鬧了。
最重要的是，除了飽眼福，什麽都得不到。
也不對，花錢就可以，買一贈一呢。
就比如說請鏢隊護送遠行，去回只收一程銀錢。
如有需要，還能留下名姓、住處，預定尚未在郡城開辦的炭行、米行、布坊等物件，不日送貨上門，□□，童叟無欺。
鋪子都沒個影子，東西卻兜售出去不少。
生意做到這份上，也不奇怪能如此大手筆，只為給少東家慶生了。
怎麽他們的生辰，就不在本月十五呢？
唉！
等楊鈺也表明自個是明日生辰時，他們不淡定了。
要麽不來，一來來倆，還是兄妹相稱，誰家這麽有福氣？
是的，這些人，已經下意識認為，本月十五生辰的人，都是有福之人。
紛紛出謀劃策，提醒要選寫得好的，他們認定：字越好，禮越重。
羨慕聲不絕於耳，楊鈺終究還是沒能穩住咧嘴笑。
尤其是展開自己手中那份禮單後，份量不比楊靈差。
雖沒有金銀玉器，可幾乎囊括了衣食行，便是自個看不上，打賞給下人也是好的。
更何況，所有物件，立馬就能奉上。
這也就意味著，人家來真的，不唬人。
“公子請。”管事拱手，眾人道賀。
楊鈺提筆寫字、謝過。
場面異常融洽。
楊磊的視線，有意無意落在管事手中舉著的那份，確切地說，是上頭寫的‘福’字。
細看還有些難為情。
因為，那是他寫的字。
摩挲著腰間木牌，真是如出一轍的醜。
幸好有進步了，不然真沒法見姐姐了。
“大哥，選左一那本，字不錯。”楊靈輕聲提醒。
“它旁邊兩本，也尚可。”楊鈺道。
楊磊卻要了管事手中那份，後者有些錯愕，還真讓東家猜中了。
“啊？”楊靈一楞。
順著他口中的方向看去，楊鈺擰眉別過臉，那字著實傷眼。“大哥！”
“不應該選長桌上的嗎？”
“哈哈哈，還能這樣啊？”
“管事手裏那副，一直都沒人瞧得上眼呢！”
“要是它裏頭是空白的，就慘了咯。”到嘴的鴨子飛了，臨了都得哭一場吧？
......
楊磊像是聽不見旁人言語般，自顧自接過，眼中流露出懷念之色。
在尋平縣的那段日子，有苦有甜，他這輩子都不會忘。
他不著急打開看，不代表楊靈、楊鈺、圍觀民眾不想，楊磊收起自己的心思，笑著將禮單展開。
好家夥，足有一尺長，全都寫滿了。
竹炭、木炭、糯米、黍、粟、新米、陳糧、絹布、絲綢、成衣......
要麽是十一車，要麽是十一套。
明兒便是十一歲生辰的楊磊，嘴角都快咧到耳根，姐姐特地給他準備的。
他笑得有多開心，其餘人就有多酸。
這麽多東西，都能用到入土了。
敢情管事就差把答案寫在臉上，怎麽就沒人想到，舉著的這份，就是最好的那份？
此時再看上頭的‘福’字，其實就是習字不久的稚童所寫，一筆一劃都落在了它應該在的位置，哪裏醜了？
風評陡轉。
非稚童的楊磊：倒也不必如此。
人吶，就不能比，一比就沒那麽順心了。
楊鈺、楊靈兄妹倆捏著自己手中的福禮，只覺得一個地一個天。
他們兩個單子上的份量加起來，都沒有楊磊的十分之一。
念頭一起，就聽楊磊打斷了管事備禮的吩咐：“太多了，我不要。”搬回楊家，不如留給姐姐掙錢。
“什麽？不要？”
“不要給我啊！”
“就是就是，從手指頭縫漏出來點，都夠我一家老小過上好日子了。”
“糧炭布幾十車，我做夢都不敢這麽想，這少年竟然說不要，我莫不是幻聽了！”
“如果我沒記錯，郡尉家的公子小姐，也是明日生辰宴。”楊磊三人的身份，已經清楚得不能更清楚了。
“照你這麽說，看不上也正常。”
......
管事的回應被淹沒，楊磊都聽不真切對方說了什麽。
在聞訊而來的大掌櫃，直接將那副自己也落筆的百福圖，送入他手中時，才反應過來。
看到這一幕，議論紛紛的眾人也安靜了下來。
這、這是怎麽回事？
就在眼皮子底下，發生什麽了？
“給、給我？”雖然知道是給自己準備的，但當眾來這麽一出，還真有些意外。
畢竟，就連楊靈、楊鈺都不知道他是百家產業的少東家。楊昊甚至連崔氏都想瞞著，只是沒瞞住。
“公子憐江昌郡孤苦無依者眾，不願收下這份福禮，少東家感念此等仁善之舉，願將這幅‘百福圖’轉贈公子，還望笑納。”
陳克的聲音洪亮有力，外頭沒擠進來的那一圈人都聽到了，更別說楊鈺和楊靈了。
兄妹倆你看看我，我看看你，一頭霧水。
楊鈺：我錯過了什麽？
楊靈：大哥說了要送給百姓嗎？
離得近的他們都糊塗了，更別提圍觀眾人。
到了這一步，楊磊還有什麽不明白的，定是姐姐又在為他籌謀，自己不能掉鏈子。“慷他人之慨，算不得什麽。”
“公子說笑了，有來有往，何來慷他人之慨一說？”
“就是就是，公子快收下！”到時候那份厚禮，見者有份不過分吧？
“公子快收下！”懷揣同樣心思的看客嚷嚷道。
“大哥，你真不要啊？”楊鈺壓低聲音問。
“大哥三思。”楊靈附和道。
“無妨，身外之物罷了，何況，很多百姓比我更需要它們。”說完，楊磊伸手接過百福圖，露出滿足的笑容。
本以為他是假仁假義的眾人，都忍不住動容。
楊鈺：“我這些也不要了。”
楊靈：“我的也是，給需要的百姓好了。”
楊磊：“......”
陳克拱手道：“還請兩位務必收下，不然，我百家鏢局怕是無法在郡城立足了。”送出去的東西，本就沒打算收回。
少東家這份，他若是收下了，那就在生日宴當天，大張旗鼓送抵，再次強調他是有福之人；若是不願收下，那便當眾為其揚名，郡尉愛民如子，其子青出於藍。
「總歸要把價值發揮到最大。」
想到東家原話，陳克言辭又懇切了幾分。
最後，楊鈺和楊靈還是收下了。
次日生辰宴，楊昊、崔氏聽得最多的話，就是來客誇讚楊磊品貌俱佳。
貌，隨了他們，好生調養，自是不差。
品，長子露面不足一年，怎麽看出來的？
等得知來龍去脈，夫婦二人好半天說不出話來。
要說戚渺有所圖謀嗎？要說商人狡詐如狐嗎？對方什麽都沒要，只拐著彎給楊磊送一份生辰禮，得利的是他們的長子，郡尉府上下都連帶揚名得利。
而他們還想方設法斷了二者聯系，生怕戚渺就此攀附上來。
她不僅沒有，還主動淡了往來，大半年了一封書信、一句口信都無，就好像全然忘卻了楊磊這個人。
到頭來，竟是心知肚明，始終記掛。
越是推敲，越是汗顏。
他們對楊磊，確實不夠上心。
......
回到鹿白書院，面對同窗欽佩、夫子讚許的話，楊磊沒有絲毫飄然，更加謙遜恭謹。
聶山長也終於放下芥蒂，悉心教導。
此子師從於他，仁善之名廣為流傳，郡城無人不知無人不曉，他這位師長，還會差了？
出自郡尉府，師承聶山長，還有好名聲，楊磊的前途一片光明。
另一邊的百家鏢局，說到做到。
將楊磊拒收的那份厚禮，以他的名義用在了百姓身上。
一如當初尋平縣的義莊，凡五歲以下的稚童，六十歲以上的老者，皆可領取過冬口糧、禦寒衣物......還有鰥寡孤獨、老弱病殘者等。
動靜太大，郡守都知道了，還從府衙撥了人去鏢局搭把手，順道將孤苦無依的百姓記錄在冊。
對次子養在膝下十年，都沒有長子這麽快入了郡守大人青眼這事，郡尉楊昊表示無奈，也有些驕傲。
回到家中，人人噓寒問暖，出去外頭，遍是溢美之詞，楊磊卻像個局外人般不驕不躁，以前怎麽樣，現在還是什麽樣。
如此沈得住氣，絕不是池中之物！
就連崔氏都忍不住垂淚，為何老天不給她的兒一雙好手？
對此，楊昊的做法是讓匠人給楊磊打了足以以假亂真的‘手’，替換了木制那副。
收到它時，楊磊心頭一顫。
腦海中想起姐姐說，有機會尋得能工巧匠，讓他們給做可以活動的那種。
如今，應驗了。
**
郡城的動靜，身在青雲縣的戚渺很快獲悉，大體符合預期，就沒什麽好關註的了。
她現在最感興趣的，是即將引爆的內部不定時炸彈。
真不能小看任何一個人，也不能輕易相信所謂的改過自新。
姚主簿有個好兒子，要不是作惡太多，她一定想辦法將人招攬到自己手下做事。
戚渺裝模作樣惋惜了會。
【宿主你的老窩都快被端了，還有精力操心這些呢？】
【這才哪到哪，要真這麽容易就沒了，只能說明一點，早該扔掉。】
聽戚渺說話的樣子，像是胸有成竹，系統也冷靜下來，繼續敘述情況。【傳言最駭人的青雲寨，竟是最講義氣的，出爾反爾的北寨大當家，倒是變了不少，至少這次沒再被煽動。
可一些作過惡、沾過血的寨眾，就沒這麽消停了。
建路亭時偷奸耍滑不說，入鏢局後出去‘占地盤’，竟也能幹出齷齪事，還商量出假意投誠撈一筆，再時不時幹幾票。不得不說，狗改不了吃屎。】
正好被跳起來的六月舔了一口手背的戚渺，起身往外走去。
【宿主你去幹什麽？本系統還沒說完。】
【洗手。你繼續。】
【......董馳更是了。宿主你買了他的畫雀樓，改成錢莊搶了他地下錢莊的生意，又差點將他這個人送進衙門，董馳一直都懷恨在心，只是沒有表現出來罷了。
加之左值升遷在望，想到昔日表妹吹的枕邊風，他甚至覺得，你背後那位郡城大人物不過如此。
雖然事實也是，楊昊不可能幫宿主你什麽。但這人實在不行，見風使舵，墻頭草！
萬香樓的汪員外也不是個好的，想一出是一出，變臉比翻書還快！
在萬員外派人與之接洽後，竟打算趁你不備，取而代之。真真是癡人說夢！
最可笑的是，還真有人信服。因為他們寧可冒險一試，也不甘願此生屈居宿主你之下。】系統越說越覺得戚渺如此費心勞神不值當，還不如一對一扶持，拿了報酬結束。
【大丈夫頂天立地，怎能被一女子左右，這簡直是恥辱！萬員外派去的人，是不是這麽勸的？】戚渺輕笑出聲，反正說來說去，就是這麽幾句車軲轆話。
【對，宿主你怎麽知道？】
【因為，他們越是害怕什麽，越是強調什麽。】
【哈哈哈，宿主你說得在理。姚炳派人去接觸山匪，哦不，是鏢局那些男人時，也說了類似的話。
姚主簿雖然不打算動錢莊，但他打算給宿主你點顏色瞧瞧。青雲縣境內的山匪草寇，雖然沒被衙門清理，但犯的不少事被記錄在冊。
經手的姚主簿比誰都要清楚。
所以，利誘不行時，還拿原先寨子裏那些亂七八糟的人犯的事威逼。雙管齊下，屬實奏效。
反正現在的情況就是，他們打算裏應外合，打宿主你一個措手不及。
尋平縣那邊沒有處理好，青雲縣也不太平，本系統覺著宿主你在下一步很險的棋。】
戚渺往後一靠，身子放松。【險中求勝。】不讓他們看到成功的希望，怎麽還以深深的絕望。
【本系統很期待。】
三日後，一應不安分且該被懲處的山匪罪證，被張桑良送抵郡城府衙。
他知道是什麽，裏頭部分內容，還是他提及的，此刻說不上是什麽心情，心臟砰砰直跳，完全不受控制。
在寨子那些日子，與那幫子人混熟後，秘密就成樂子了。自己縱使再混賬，手上也不曾沾染旁人的血，可他們卻不一樣。
本以為戚渺用人不拘一格，這一刻他才意識到，這哪裏是不拘一格啊，完全是勸人放下屠刀秋後算賬。
為酒肉朋友默哀一瞬，也為九泉之下的亡魂們，道一聲安息了。
按照戚渺的吩咐，見到郡尉楊昊後才將東西擱下，想要拍拍屁股走人是不可能的，不可避免被留下問話。
問他是何人讓他送來的，他報上了戚渺的大名；
問他是否知曉所送之物為何物、來處，張桑良點頭......
欠債還錢，殺人償命，便是改邪歸正，也得遵照大呈律令，要是不知道姑且睜一只眼閉一只眼，可現在卻不能了。
擺了擺手放張桑良離開，楊昊有些頭疼。
要真懲處了，別處的山匪，怕是沒這般好糊弄了。
可就這麽放過，他這個郡尉也別當了。
很快，該抓抓。
之所以交給楊昊，一是他最恨殺燒搶掠的匪徒，二是他嘴嚴。
是以，張桑良一直提心吊膽事情沒有發生。
被威逼利誘起了邪念的那些人，都以為是姚主簿幹的，氣得咬牙切齒！
就盼著戚渺這位人傻錢多的東家，能夠救他們一命。
古田、葛大等人不忍心，也跟著來到戚渺跟前求情。
“我想，我這個東家，算是仁至義盡了吧？他們是怎麽回報我的？你們又是怎麽做的？”戚渺在書房見的他們，聽完請求，她停下了研墨的動作，邊回答邊在紙上落下兩個字。
語畢，白紙黑字飄落。
龍飛鳳舞，蒼穹有力，完全不像女子寫就，若不是親眼看著，打死幾人都不相信，會是出自戚渺之手。
並非不知情，也不是沒有機會向戚渺稟明，自知理虧的眾人啞然。
再看「不欺」二字，臉更是火辣辣得疼。
“東家，我、我等知錯了。”
“東家，我也沒想到他們會這樣，本打算辦完外頭的事，親自回來同您說的。”
“東家莫怪，實在是鏢局不夠人手，我才來求您拿個主意。”
“他們罪有應得，但有的已經成婚生子，留下孤兒寡母，又該如何是好啊？”
......
“再不為例！”戚渺落座，他們躬身站著。“鏢局人手不夠，招募便是。孤兒寡母又不是養不活自己，布坊、食肆都要人......”
被帶走的那些，下場自不必說，留下的無不引以為戒。
張桑良一肚子的話，不敢往外說，透露半個字腦袋就可能搬家，又不能對王荷香講，因為她也可能說出去。
最後，只能拉著知情人張翠芝念叨。“軟硬兼施，殺雞儆猴，小姐的手段，讓人生畏，最毒婦……哦不，實乃成大事者！”
“爹，是他們先做惡的，害人終害己，小姐對他們已經夠仁慈了。”
仁慈？張桑良訕訕一笑。
他都快不認識這兩個字了。
也快不認識此刻認真答覆的親生女兒。
“呃，對，沒錯。”
“禍從口出，爹您可得謹言慎行。”
“......好。”
與此同時，書房內。
【宿主，好消息！姚主簿要倒黴了！
前縣令沒了烏紗帽，前縣尉以命償命......同樣不幹凈的姚主簿卻半點事沒有，跌入谷底的家眷恨他入骨，你送去的那些證據被他們遞到了府衙。
新縣令得信兒了，正摩拳擦掌要將其收拾了呢。新官上任三把火，最後一把一定燒得很旺。】
【嗯，放他那的幾萬兩銀子，歷經一年，終於能收回來了。】
【放？你那叫放嗎？】系統尖叫。
【物歸原主就是放。若不想罪加一等，他不承認在百家錢莊存了銀子，才是明智的選擇。】戚渺道。
【姚主簿沒存啊，是其子姚炳存的。】
【父子一體，尤其是這種緊要關頭。】
【宿主你故意的？故意將賈半瞎等人撈出來，又派來這裏，讓他飄飄然。緊接著開錢莊，讓他貪那點利......】
【我又不能命令他，哪來的‘讓’。我只是覺得，謹小慎微、愛財如命的姚主簿，在被高高捧起後，應該不舍得放過摟錢的機會。】
【......】詭計多端的宿主。【那就這麽放走賈半瞎他們了？】
【有緣自會重逢。】
系統：問，被宿主當成傻子糊弄，怎麽辦？
剛要走出江昌郡，一腦子主意卻沒來得及幹的賈半瞎等人，又被官府逮了。
前一秒笑容滿面，對未來充滿憧憬，下一刻臉都垮了下來，想喊冤枉都不知道合不合適。
因為他們騙過的人太多了，有些連自己都想不起來。
差役守著，寸步不離，幾人一肚子困惑都沒法說出口，只能憑借長久的默契，開始眼神交流。
矮個吳會，日常扮孩童：誰幹的？給老子站出來！
充當車夫隨從的吳永：一人做事一人當，別把我們都拖下水！
自稱會算命的賈半瞎：都強調八百遍了，最近安分點，都把老頭子話當耳旁風，這下好了，又得進去了。
年長夫妻：原地散夥得了。
年輕夫妻：莫慌，恩人是青雲縣主簿，他肯定會來救我們的。
矮個吳會，日常扮孩童：天真！
年長夫妻：天真！
年輕夫妻：？？？
騙子團夥對恩人是姚主簿深信不疑，退一萬步講，就算不是他，那肯定也是和他親近之人。
因為對方是青雲縣人氏，還要求讓青雲縣上至縣令，下至小兒，都知道姚主簿是個好官、好人......
但當被帶進縣衙，他們不確定了。
為官近二十載，貪汙受賄無數，還草菅人命的姚主簿，真會是將他們從尋平縣衙門撈出來的人？
並且，怎麽越聽堂上縣太爺說話，越覺得不對勁呢？
他們先前做的樁樁件件雖然假，可確確實實給姚主簿帶來了好名聲，不知不覺竟成了‘幫兇’？
冤！太冤枉了！他們是騙人騙財，可從沒想過害人性命，不然怎麽一直都是‘蜂’。
說他們和欺壓百姓的狗官一夥，這比殺了他們還難受。
要不是被為害一方的官吏逼得沒有辦法，誰願意背井離鄉，幹這見不得人的勾當。
一個個直挺挺跪著，絞盡腦汁撇清與姚主簿的幹系，甚至不惜將在尋平縣犯的事托出。
姚主簿啐了一口道：“胡說八道！我壓根不認識你們！”
“你不認識我們，我們怎麽可能一直幫你？吃飽了撐的沒事幹？”想起當初在衙門口對方看自己像看死人一般的眼神，吳會激動地嚷嚷。
“誰知道你們被誰收買了，特地來陷害本主簿！”
“陷害？城中誰人不知，我等就差敲鑼打鼓為姚主簿您搖旗吶喊了，若這也是陷害，老漢白活到這把年紀了。”既不是恩人，也沒必要客氣，賈半瞎義正言辭道。
“誰知道你們是何居心！縣令大人，下官冤枉，我冤枉啊！”
沒等縣令開口，跪在一旁的年長夫妻，開始抖落先前打聽的消息，全都是關於這位姚主簿，以及他的岳家萬員外的。
以權謀私，仗勢欺人......不勝其數。
賈半瞎他們是外鄉人，與姚主簿有諸多牽扯，雙方各執一詞，不太可信。
但，祖祖輩輩都是青雲人氏的原楊家糧鋪、春風酒樓的東家，可都還活著呢。
一個成了百家米行的掌櫃，一個被折磨得妻離子散，裝瘋賣傻......
仇人見面分外眼紅。
昔日對方是官，自己是民，無能為力。
今時同跪堂下，自是新仇舊恨一起報，知無不言言無不盡。
縣令越聽眉頭皺得越緊，區區一名主簿，竟也能幹出這麽多傷天害理的事。“為官不為民只為銀，一步錯步步錯......”
眼看大勢已去，姚主簿頹然，將一切罪責攬到自己身上，還說是被前縣令等人逼迫，一應贓物都被他們奪去，妻兒老小都是無辜的，毫不知情。
這番說辭，自是不可信。
待衙役奉命搜查姚家，想到姚主簿再三叮囑的話，姚炳一咬牙將存銀票據吞入腹中。
便是去錢莊查驗了賬本，姚炳也咬死不認。
可即便如此，還是有小一萬兩銀子來路不明。
不得不說，越是身在其位，越知道怎麽鉆空子。
如姚主簿所願，他的妻兒老小保住了。
只不過，存在錢莊的銀子，沒了。
因為錢莊掌櫃李二花，在姚炳死不認賬時，當著他的面表示，這幾萬兩銀子既然無人認領，幹脆充抵青雲縣百姓賦稅好了。
如此一來，錢莊撇清了幹系，姚家避責付出了代價、縣令一上臺肅清了衙門還造福了百姓。
姚炳臉皮止不住的抽動，卻又無可奈何。
原本想著，找機會到鄰縣百家錢莊，將這筆銀子取出，然後去郡城活動一番，看能不能將父親救出來。
這下好了，不僅斷了這條路，他也要吃苦受罪了。
幾萬兩，不是幾百兩啊，沒了，就這麽沒了！
什麽充抵賦稅，憑什麽啊？那是姚家的，他姚炳的！
姚炳氣得發抖，還得強顏歡笑，他以為自己偽裝得很好，其實五官都在扭曲。憤怒、不甘、怨恨、後悔交織，要是早知道，當初就不該將銀子存到這見鬼的錢莊！
外祖萬家也不好過，姻親一損俱損。
先前借著姚主簿的勢，不說在青雲縣呼風喚雨，胡作非為的事萬記幹了不少。
姚主簿保了自己一家老小，可沒顧上岳家。
翁婿二人在大牢中會面，相顧無言。
一鯨落萬物生，姚主簿一出事，被壓榨的百姓直接受益，今明兩年賦稅減半，人人歡欣鼓舞。
萬記歇菜，別的鋪子欣欣向榮。
民眾賦稅減半，手裏能夠支使的銀子當然更多了，臨近年關少不了添衣置物。
一時間，誰還關心姚家、萬家如何，都在誇新縣令是個好的，為民除害不說，還愛民如子。
試問整個江昌郡，能夠在擼掉一個官吏後，讓百姓拍手叫好還感恩戴德的有幾人？
被調派來此任縣令的男人，休沐日著便服穿行百姓間，聽著字字句句盛讚自己的肺腑之言，再次立誓：為官一載，造福一方，矢志不渝。
塵埃落定後，系統幽怨地看著戚渺：【宿主你不是說，要把那幾萬兩銀子收回來嗎？】
【收回來了一瞬，然後又花出去了。】
系統翻了個白眼。
【別生氣，我很快給你賺回來。】
【很快是有多快？】
【年前。】
【一言為定。】
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