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不期而遇(一)

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不期而遇(一)

卻說紀箏為了壓房價,租的是西邊跨院兩間屋子。到底是和那伽分開來住了。

西跨院門口兩壟菜畦,撒了種子自種子吃,也能貼補嚼用。

而東西跨院中間,兩相拱衛的便是主院。

主院不僅氣派寬敞,而且各項器具都是常新,定期有婆子來打掃。紀箏看房的時候,瞧過一遍。院子內擺著口水缸,缸內養著幾尾游鯉,在浮萍間擺尾游弋。

敞亮的天井內,植著郁郁蔥蔥兩株古樹,聽說有百年的歷史,樹根底下鑿凹了擱置專供玩賞的石子。屋後接了條曲水長廊,通到天然的湖水裏,湖中心設了一座紅色亭子,四周都設門窗,遮得嚴嚴實實。

兼之屋內的器具擺件,皆有來歷。

紀箏眼睛毒,一眼就瞧出都是正貨,故而房主派了六個守院的護衛,都住在東邊跨院裏,互相地輪班兒。便是護貴重貨物的意思。

這院子算不上多奢華,勝在地處清幽,是養心休憩、靜心安神的好去處。還有那座紅亭子,很是私|密處。

平日裏每隔個六七日,便有一波客人來,來此消閑。

裏頭有富商帶外室來找野趣的,也有官職在身的,取這人跡罕至的院落,去那上不著天下不著地的紅亭子,就在水中央聊事,或是“禮尚往來”,只要參與的人嘴巴夠緊,甭管什麽臟事,管叫人抓不著證據。

紀箏和那伽都看在眼裏,並不去多惹。

偏是客人來惹她。

那日那伽出去收集匯總幫閑們的消息,紀箏來了癸水,腹痛難忍,無力地倒在床上。就著床案上那伽臨走前熬的紅糖水,就一口,翻一頁書。

臉色白的什麽似的,一絲多餘的力兒也使不上。

靜養的時節,聽見院門口鬧鬧哄哄。

紀箏打簾往外看了一眼,擡轎的就十來個,算是來此的客人裏高調的了。

鬧哄聲,便是仆人們爭相搬行李惹出的。

正待放下簾來,不想轎子內擡架載輿來,好奇多看了眼。

載輿上擡著個男子,五官還算端正,臉色慘白,一雙手包得像粽子,分別擱在腹上。男子哎喲地叫喚,“顛什麽?想疼死爺?”

他在怪罪擡載輿的顛簸,弄得他手疼。

可憐擡載輿的,腿都打彎,盡力地小心,又哪能一點兒顛簸都沒有的?

白白吃了男主人幾回的罵,說定進了屋要挨打。不免畏葸。

那臉……

紀箏瞧著有些眼熟。可一時想不起來到底是哪位。

這也不怪她。隔幾年的人,又不是什麽走了心去記的,拋到腦後亦是正常。記憶力也是要用在值當的地方。

不過用午飯的時候,她就知道了。

那戶人家派了婆子來送點心,“咱家老爺來鄉下養傷。俺家夫人,讓咱送點吃食,鄰裏鄰居的,互相有個照應。”

紀箏摸了摸,點心下壓著碎銀。

還有什麽不明白的?

養傷為小,行賕雅賄才是重中之重。這些碎銀,便是封口費。要他們住在跨院裏的,睜只眼閉只眼,只當沒看見。

她笑了笑,不說收,也不說不收。

“舟車勞頓,請婆婆賞臉,進來吃口粗茶。”

婆子本是不願的,可見了這小娘子,長得天仙似的,不施脂粉,心中難免會比對常人多幾分偏愛。暈暈乎乎就走近屋裏,坐下了看紀箏煮水泡茶。

“夫人那邊立等回話。”婆子捧著茶坐立難安。摸不清紀箏的意思,是要逼紀箏收下,還是來軟和的勸紀箏收下,婆子沒打算好。

紀箏笑得更溫和,把那點心往旁邊推了推,“婆婆好生面善……”

聊起了家常。

長得好看確實是有優勢,加點溫和的勁兒,送了些絡子的小恩小惠,又把夫人給的點心轉送給婆子,一番操作軟綿中帶暗勁道,把個婆子哄得雲裏霧裏的。

小門戶家的婆子,嘴沒那麽嚴實。不一會兒,紀箏就將消息打聽了個半明白。

卻道隔壁主院是誰?

不是別人,也是永東郡靜河鎮人。

魯西望。

卻是水鬼趙英案裏,那罪魁禍首魯氏的哥哥。

魯西望當年是靜河的縣丞,實打實考出來的,娶妻娶了永東郡太守的親侄女,借著姻親關系,一路地往西京裏鉆營。

如今混得個京畿的縣丞當,雖說官職不大,實|權是牢牢地抓在手裏。油水實打實地足,更別提永東郡太守搜刮民脂民膏,往他這輸送,用於打點京官,魯西望的前途堪稱一片光明。

就是宮裏頭的宴會,凡是吃他好處的官員,能請他的,盡量出面塞他一張請帖,讓他能多在大官面前露露臉,也是好的。

沒承想就是出席宴會。自毀前程。

“老爺啊,說錯了話。”婆子不了解官員職位,只囫圇道,“聽說,是得罪了兩個大官。一個是管文的,一個是將軍,在宮裏留了好幾個時辰才放回來,一雙手就這樣了。內裏傷得也不輕。”

婆子羞紅臉,講起這事怕年輕姑娘害臊,又忍不住分享,便拿手指指下頭的交襠處。

紀箏一聽驚了,魯西望這就不能人道了?

怨怪不得他脾氣這麽大。耍威風不分內外,連端方君子的表面都不願意維持了。

“又是夾手指,又是那……”紀箏看看下面,“說什麽了,貴人們發這樣大火?”

“正是這話。”婆子似得了知己,“可不就是男人那起子老毛病。”

“早些年在家鄉,犄角旮旯裏看見個女人。記在心裏,還悶著不說。”

“到酒席上,多吃了幾杯馬尿,反倒什麽都講了。”

紀箏續上茶水,“婆婆口幹了吧。”

那婆子灌了一大杯下去,牛飲完畢,插著腰,說著來了怒火。

“非說是個狐貍精一樣的美貌,可惜燒傷了,感嘆得不行,連名姓都記得牢,聽人喚她“紀姑娘”,記了這麽些年。”

紀箏臉色頓時就不對了。

那婆子還以為紀箏也厭惡男人朝三暮四,嘆道:“真是替咱家夫人不值。”

“當年不顧全家反對,硬要嫁,舅老爺幫襯了老爺多少,都忘到狗肚子裏去了。窮困男人,果然是幫不得。麻雀變鳳凰,轉眼就忘恩。”

嘮嘮叨叨的,對魯西望這鳳凰男忘恩負義,婆子頗有怨言。

紀箏臉白了半晌,小腹因緊張,如刀絞一般。

面上勉力地陪笑,“可不是。”

直到把婆子送走。

紀箏快步走到竈上,竈頭上熱的紅糖水,她又接了一碗,一口猛幹。

覆鉆進被窩,找了湯婆子捂在小腹,感覺渾身的疼痛減輕,無力卻加重了。

魯西望還真是壞了她的事。

真不知什麽色|胚,居然連她那樣燒傷的醜樣,都能記在心裏。

肖想她也就罷了,左右不讓人知道。

偏嘴不把門,在朝廷宴會上抖出來,惹了大官的註意。

燒傷……姓紀……

懷疑範圍不就縮小了?很容易被人疑心到她頭上來。

再說魯西望在宮中被扣押滯留,刑訊逼供,又不知會抖出什麽多餘的細節來。

他當年浩浩蕩蕩來年山墓園“道謝”,不知打聽了多少,若是連她出現在年山墓園的年份都打聽清楚,抖到宮中,那時間也對上了。

簡直險上加險。

去年山查她便罷了,只恐殃及邱老頭和小埋。

紀箏心裏七上八下的。四肢酸疼得想落淚。

這時聽聞推門聲,看見那伽提著吃食回來,頓時就迎上去。

那伽見她險些跌倒,搶步扶了,“小肚子還疼嗎?我給你捂捂?”

紀箏哪有心思管癸水?

趕忙把魯西望一節,還有裏頭的彎彎繞繞緣故,一咕隆全說盡了。

她心焦得整張臉都皺著。

那伽撫平她蹙起的眉頭,眉間那兩道豎紋才不見。

“你且吃些暖熱的墊墊肚子,我現在就去郵驛問問,有沒有年山墓園的回信。”

卻是才回,屁|股還沒坐熱,又要出去奔波。

臨走前,還抱了紀箏好一會兒。知她腹痛便不愛用飯,盯著吃了點,又抱著她捂熱了,等她皺眉睡下,才起身躡手躡腳去郵驛了。

*

卻說婆子回主院裏回夫人話。

走了幾步,挨著冷風一吹,腦子清醒過來。

婆子暗悔交淺言深,這時不覺得紀箏美若天仙了,倒覺得紀箏是民間傳說裏的美女精怪,專唬騙來的。她暗自昧下點心和碎銀,回稟夫人說紀箏收禮了。

回去自己住處,又回味紀箏那相貌,原諒了自己。人麽,就愛看點好看的,她年紀大了也還是愛看。還和相近當值的念叨,說那相貌,看一回死也值了。

倒把些小丫鬟逗得哈哈大笑。

“好|色|婆婆。虧你投個女胎,若是男胎還了得。”

這卻是婆子去得巧,紀箏經月事躺在床上,便沒有戴幕離遮臉,才叫婆子看見了真容。就是住東跨院裏常看門的護衛,都沒見紀箏長什麽樣呢。因而也沒人替婆子撐腰,支持她的說法。

婆子要強,“胡唚什麽,毛都長不全的黃毛丫頭。沒見識。”

“天仙樣的姑娘,可叫什麽呀?”

別人問起來,婆子才發現,自己連姑娘名姓都忘了問。

小丫鬟們笑她,“老糊塗。編鬼話來。”

婆子不忿,“她就是美得天仙似的,不信你們去瞧,別說問名字,你們這些黃毛丫頭路都忘了走!”

“爭什麽?再吵,爺讓人縫了你們的嘴。”

正屋裏傳來魯西望的罵罵咧咧,仆從們又怕又厭,趕緊散開了。他們懼怕主人陰晴不定的脾氣,又幸災樂禍這樣的雙面人,家中老虎出門裝和善,不能敦倫亦是報應。

魯西望心裏也清楚,偏要殺雞儆猴,可憐婆子成了發洩口,挨了好幾板子。還是夫人求情,才讓婆子免了剩餘的責罰。

婆子憤憤不平,要爭這口氣。於是拿紀箏做筏子,借雞罵狗的,想數落魯西望用情不專,晚間鬧大了事態,亦是誰都沒想到的。

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