第56章
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第56章
雖然還未確定究竟是生死海, 還是鳴春澗。
但是兩人已經不約而同，將註意力放在生死海上：鳴春澗一直以來，都以傳奇艱險出名, 想要登上鳴春澗的人多如牛毛，可這麽久以來, 估計也就柏凝一人成功登上並反悔。
誠然, 柏凝有非常大的可能在鳴春澗。
可是, 出於多方因素考慮, 鳴春澗都不是最合適的搜尋對象。
“因為有兩個地點備選, 我們行事, 應當小心謹慎，不能驚動柏凝。免得柏凝不在生死海，未能第一時間將人處死, 會打草驚蛇, 之後再捉她, 便會艱難許多。”
月息將所有可能都設想了一遍, 給出就目前而言, 最周全的結果。
“先排一小部分人, 去生死海附近打探一下。註意, 需要頂著絞殺花棲枝的名頭, 不能讓旁人起疑。”
“知道了。”
韓絳蟾站起身來，“生死海附近林子, 瘴氣甚重。待會兒, 我去找眠兒，讓她準備一點靈器藥物之類的, 看看能否屏蔽瘴氣幹擾吧。”
“眠兒現在還未恢覆，你便要去麻煩她麽？”月息聞言, 有點猶豫。
“煉點小東西而已。”
韓絳蟾起身，看向月息：“對了，眠兒就住在你院子裏面，你順便說一下吧。我需要去像師傅請示一下，將事情告知。”
“……我看看吧。”月息無言片刻之後，並沒有給出肯定的答覆。
當然，也沒有直接拒絕韓絳蟾。
她只是隨口問：“你師父的傷，現在如何？”
“損了根基，已現老態。”韓絳蟾道。
“也正常，你師傅早在二十年前，便有天人五衰之相。現在雖然潛心修煉，可到底一直不曾突破，修為倒退也很正常。”
月息沒有多想其他的。
她只是站起身，對韓絳蟾道：“至於圍剿生死海。”
她直勾勾地頂著韓絳蟾，一字一句道：“越快越好。”
“我知道了。”
韓絳蟾點頭，沒有和月息多說什麽，便先一步離開，去處理自己的事情。
派什麽人去，做什麽事情，何時出發，如何在不驚動旁人的情況下完成圍剿，都需要細細思量。
畢竟月息說得對，不能讓柏凝太快反應過來。
不然的話，只會讓局勢更加艱難。
他回到住所，閉門不出。
而月息見狀，也慢慢悠悠回到院子裏面，繼續做自己的事情。
清源宗上一片安寧，卻是山雨欲來風滿樓。
直到半月過後，一小撮人悄無聲息地回到清源宗。
他們各自領下秘密任務，等到月半之時，便要離開。
“韓少閣主。”
月息的院子外面，站著許久未曾出現的人。
此時，他穿著一身灰色衣裳，看起來灰撲撲的，身上沒有半點配飾，只有手中捏著的一把劍。
“你要去何處？”韓歸眠看著淩木，沈聲問。
“宗門例安排了一個任務，我得跟著過去。”淩木提著劍，隨意回答，而後又看向坐在院子裏面的淩昭，好奇詢問：“大師兄，身體好些了嗎？”
淩昭笑著沖淩木回答：“還好，只是傷口一直未能痊愈。”
“你放心，這次任務的獎品十分豐厚，我到時候，看看能不能給你換一點好的藥草，幫你潰爛的皮膚重新長出來。”
“那便多謝。”
淩昭笑著，見韓歸眠在意，便又多問了一句，“你們是要去哪裏啊，怎麽這一身打扮？”
“我也不知道，只是說跟著走就行，讓我們別多問。”淩木說。
“這……應該是級別很高的任務吧？”淩昭也頭一回遇見這種情形，過去哪怕是最高級別的任務，都會提前告知任務內容，卻沒想到，居然新出了一個如此神秘的工作。
可惜自己傷還未好，不然也是其中一份子。
他有些可惜，而後，又化作擔憂。
“這任務可能會萬分艱險，你此去，要多多保重。”
“能有什麽難得。”淩木笑起來：“要是難的話，應該也用不上我。”
他隨意地朝著屋內兩人揮手告別，“我去了啊。”
說罷，踩著月色，走到山頭，和其他人匯聚碰頭。
他們之間，沒有互相寒暄，沒有多餘的話語，只是等到人已經差不多以後，這才統一的，為每一個人分發玉牌，要求其掛在腰間。
淩木看著玉牌，有些好奇：“師兄，這東西有什麽用啊？”
分發玉牌的清源宗弟子，聞言看了一眼淩木，面容有些尷尬：“這、我也不太清楚，只是說這東西有大用處，所以讓你們戴著。”
“不說的話，我怎麽知道要怎麽用？”淩木有些疑惑。
“這……掌門確實沒來得及說。”
“好吧。”看發玉牌師兄的表情不似作偽，淩木也就不再多問。他安靜將玉牌掛在腰間，而後回到隊伍裏面。
等到所有人都已經準備好，悄然離開清源宗，一路狂奔而去。
生死海外，瘴氣密布，生靈死絕。
但凡有涉足之人，聞到瘴氣，不出三息便會暴斃而亡。
而就是如此艱險的環境，此時卻有一小撮的人馬，彎腰駝背，謹慎前行。
“奇怪，花棲枝怎麽沒有派傀儡出來應戰？”
有人小聲疑惑著：“此前才剛進入這地界，花棲枝的傀儡便跳出來了。”
“小聲些，莫要喧嘩。”
沒有人回答這個問題，甚至連問出問題的人，都被訓斥一通。
眾人只能藏起心底疑惑，繼續往前。
“咚”
一個弟子，就這麽毫無征兆地倒在地上。
臉色青黑，嘴唇發紫，口吐白沫，渾身顫抖。
顯然是毒氣已經入了肺腑。
這個場景眾人已經是司空見慣，並沒有過多猶豫。
甚至於來不及給自己的同門收屍，便低著頭，在毒氣之中穿行。
越來越多的人倒下，本來三十餘人的小分隊，一時之間，只剩下不足五人。
淩木看著這一幕，心裏慌張不已，“師兄，究竟是什麽任務啊？”
“我也不知道。”
隊伍裏面，早已經沒有此前的紀律嚴明。
畢竟會訓斥他們的人，因為張嘴說了太多的話，瘴氣吸入太多，已經死在森林外圍。
所以現在，他們不再顧忌著什麽任務——命都要沒了，說兩句話又如何。
“我只知道，只需要往裏面走，穿過瘴氣林就行。”
淩木臉色已經開始泛青。
不知道是心情不好，還是瘴氣入體。
他問：“只是如此？”
“應當是。”
“可是這瘴氣林如此兇險，我們都沒有成功穿過，便已經幾乎死完。”淩木表情難看：“哪怕我們僥幸能夠完成任務，可之後，要怎麽出來？”
“可能掌門會來救我們吧。”
“他既然能來救我們，為何不能自己來執行這莫名其妙的任務？”淩木臉色難看。
在說話之間，又吸入不少瘴氣。
“別說話了，再說話，你和我都會死的。”
對方制止了淩木的抱怨，並且沈默地繼續往前。
淩木已經感受力不從心。
眼前的樹木，逐漸出現重影，四肢變得酸軟無力，頭暈眼花。
天旋地轉之際，他看見了始終漂浮在頭上的瘴氣。
紫色的、黑色的、壓抑又密集。
他看見了枯敗的樹枝，光禿禿的，枝幹上面，似乎還有鳥巢。
只不過沒有鳥的蹤跡。
他倒在地上。
看著灰蒙蒙的一片，閉眼之前，甚至看不見藍天。
只有瘴氣，一望無際。
淩木閉上了眼。
陷入漫長而又令人恐懼的黑暗之中。
意識消散，魂體飄零。
突然之間，一根線似乎扯在他的腦袋上，扯著他，搖搖欲墜，就這麽從混沌之中帶出來。
他猛得，睜開眼。
眼前依舊是一片漆黑，不見五指。
他感受到濕潤的氣息，正欲左右打量詢問，突然之間，聽見許久未曾聽過的動靜。
“醒了？”
懶洋洋的，好似是從另一個時空傳來。
剛醒來，淩木的腦子還不夠用，所以並未能第一時間，分辨出對方的身份，只是疑惑反問：“你是？”
“腦子摔傻了。”
來人語氣輕松，而後朝著身後喊了一聲，“花棲枝，你把人給煉傻了。”
聽見這名字後，所有記憶回籠。
淩木“噌”地一下站起身來，緊緊將手按在腰間佩劍上，聲音緊繃。
“花棲枝？”
“你放心，她現在沒空收拾你。”對方的聲音含笑。
“這是……”淩木驚疑不已，卻在聽見對方聲音後，終於回過神來，驚訝睜眼：“師傅！”
隨著這一嗓子嚎出口，四周亮起燈光。
藍色的火焰，在洞穴裏面燃燒著，將幽暗洞穴，勉強照出全貌來。
幽暗、潮濕。
像是蛇類的聚集地，沒有多餘的物件。只有幾顆蕨類，還頑強生長著。
洞裏為數不多的亮色，便是那幾抹可憐燃燒的焰火。
和眼前一身青綠之色的女人。
“師傅！！”
淩木看見對方的時候，“噗通”一聲跪在地上，哭得淒慘極了。
“師傅，徒兒差點再也看不見你了！”
他用膝蓋做支撐，人往前走了兩步，抱住柏凝小腿。
“我差點就死在瘴氣林外面了嗚嗚嗚。”
“別哭了，你就是死了。”柏凝由著他抱自己小腿，也不掙紮，只是覺得好笑。
說出口的話，卻很紮心。
“什麽？我死了？”
淩木立即止住哭泣，不可置信地看著柏凝。
“嗯。”
柏凝淡定道：“不信你掐一掐自己，看看能不能感受到疼痛？”
淩木聞言，果然按照柏凝的意思，照自己胳膊，狠狠掐了一把。
真的不痛。
淩木的眼淚再度洶湧，“完了，我怎麽就死了。都還沒有來得及拜入你的門下，煉成修真界第一劍仙，怎麽就這麽不明不白地死了嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
他扯著嗓子幹嚎，差點把嗓子喊劈，“都怪花棲枝那魔頭，沒事設置什麽瘴氣林，太歹毒了。不然的話，我怎麽會中道崩阻嗚嗚嗚嗚嗚！”
“好吵。”
洞穴的深處，傳來花棲枝不耐煩的聲音。
“把他帶遠一點，不要影響我。”
“好好好。”柏凝拎住淩木的後頸，輕聲道：“我去盤問他們要做什麽，你慢慢忙。”
“嗯。”
花棲枝回應之後，柏凝便提溜著淩木，到斷壁殘垣之中坐下。
她坐在半月山莊破敗的牌匾旁邊，隨意從旁邊扯了點狗尾巴草，叼在嘴裏，好以整暇地看著淩木。
“你們清源宗的人，不是要去抓柏凝麽？怎麽偷偷跑來生死海，找花棲枝麻煩？”
“不知道啊。”淩木還在哭，雖然換了一處地方，但是沒有影響到他繼續抱柏凝大腿。
他現在，以極其詭異的姿勢，整個人幾乎趴在地面上，只有上半截身子，勉強貼在柏凝腿邊，繼續哀嚎。
“師傅，怎麽辦，我死了！！”
“行了，別嚎了。”
柏凝有些頭痛地堵住耳朵，無語道：“我剛剛說你死了，是騙你的。”
“啊？可是我身體確實沒知覺了。”淩木停下幹嚎。
“你中毒太深，身體還處於麻痹狀態，自然沒有知覺。”
“那我沒死咯？”淩木激動起來。
他扒拉著柏凝的褲腳，興奮不已。
“半死不活吧。”
柏凝淡定道。
“這什麽意思？”淩木沒懂，擔心還有自己不知道的傷病，語氣也變得小心謹慎。
“你中毒太深，五臟六腑已經衰竭，絕無覆蘇的可能。”柏凝倒是淡定：“所以花棲枝換了你的五臟六腑，排出你體內的毒，雖然神魂意識還在，不過說是活人，也不太相似。”
淩木小心詢問：“師傅，能說的簡單易懂一點嗎？”
“……罷了。”柏凝無語，還是朝著這個好運的倒黴蛋解釋。
“你現在是人，又是傀儡。”
“啊？”淩木張大嘴巴，難以置信。
柏凝倒是很能理解淩木的心情。
畢竟在花棲枝這麽說的時候，她也覺得如此魔幻，不可思議。
“什麽叫是人，又是傀儡啊？”淩木問出了柏凝曾經問過的問題。
而柏凝，則將花棲枝的說法，告知淩木。
“你知曉天樞煉傀術嗎？”
“聽過，傳言中世間最惡毒、最卑鄙的術法。將活人煉制成傀儡，供花棲枝以驅使。”
“你聽的是謠傳。”柏凝說。
哪怕在不久之前，她也是這麽認為的。
直到花棲枝破天荒的，願意和她多說幾句話，解釋清楚了何謂天樞煉傀術。
“天樞天樞，乃北鬥之首，象征權與智、吉。縱然是煉傀，也意在度化世人，帶來和平與希望。”
這一通話，聽得淩木暈暈乎乎的。
“師傅，你的意思是說，天樞煉傀術其實是無上心法，並非什麽魔道之法？”
“是這意思吧。”柏凝也不太能立即下論斷。
但她可以繼續照搬花棲枝的說法，朝著淩木解釋：“因為你身未死，只是五臟衰竭，所以花棲枝利用天樞煉傀術，將你五臟部分塞入枯枝、稻草等作為替換。而皮肉、骨血包括靈脈，依舊如初。”
“這是不是意味著，我以後還能修煉？”淩木猶豫著問。
“沒錯。”
“不過五臟都沒了。”他擡起手，按在自己心跳的位置。
良久之後，一臉正色地對著柏凝點頭，“真的不跳了耶！”
柏凝啞然。
片刻之後才繼續，“之後，你將不需要進食、也不會受五臟所累。”
“怎麽開心不起來呢？”淩木低下腦袋，垂頭喪氣。
“放心，還有更壞的消息。”
柏凝淡定道：“你從今以後，就是花棲枝的傀儡。”
淩木抓著柏凝的手，已經松開去。
他整個人趴在地面上，呈五體投地姿態。
“當傀儡啊……”
他略顯絕望。
“放心，花棲枝沒事不會叫你的。”柏凝淡定，“以你的修為，還不如林間瘴氣來得強。”
“師傅，我已經很傷心了，你說這話，是想要我自殺以證劍道嗎？”
像一具屍體趴在地上的人，傳出悶悶聲音來。
柏凝勾起嘴角。
說完這些無關緊要的事情，柏凝也該問點正事了。
“你們來這裏做什麽？”她問。
“不知道啊。”淩木擡起頭，下巴抵著地面，艱難回答：“我一路上也問了許多次，都沒人開口。”他對著柏凝，沒有什麽防範之心，當然，可能是自己已經身為傀儡，再防範也沒用，便不假思索，將自己知道的事情，像是倒豆子一樣，劈裏啪啦全部倒給柏凝。
“這次的任務來得奇怪，並不是再任務堂自己去領。而是直接由掌門親自點名，要求被選中弟子接下這個任務，若是有不從者，便去清心崖下思過。”
淩木緩緩說著，“而且任務內容也很奇怪，只要求我們橫穿瘴氣林，到達生死海就行。至於到達之後要做什麽，並沒有交代。而我們是留下來，等應援，還是直接打進花棲枝老巢，活捉花棲枝，也沒有交代。”
他撓撓後腦勺，“你說奇怪不奇怪。”
“確實奇怪。”
柏凝瞇起眼。
要知道，她本來是在山下，搜尋過往消息。
想要論證一下月息所言，是否屬實。
可一個能夠佐證月息說辭的人，都沒有出現，她便被花棲枝“嗖”的一聲，直接牽回生死海之中。
哪怕自己不在花棲枝面前，她也能控制自己的行蹤。
柏凝出現在生死海之時，最初是有些不滿的。
可是，在看見瘴氣翻湧，殺意暗藏後，又只能壓下不滿，去四周巡游。
結果，遇見一堆屍體。
若不是有淩木這個熟面孔在，柏凝還真想不到，向來花枝招展的清源宗弟子，居然打扮得堪稱簡譜，出現在生死海附近。
狗狗祟祟，一看就沒有安好心。
出現在生死海附近，不是柏凝最在意的。
最在意的，是他們為何換下這身衣裳。
他們不希望自己的身份被認出來，可是，為什麽？
他們在防誰？
柏凝都不需要稍加思索，只需用大拇指想想，便知道，他們定是在防著自己。
畢竟修真界已經太平許久，自己是修真界唯一的變數。
防著自己，卻來到生死海。
這個消息，對柏凝來說，絕對不算好。
甚至柏凝可以猜測，他們已經意識到，自己就藏身在生死海裏面。
想到這裏，柏凝站起身來，隨意對淩木道：“這裏的空間沒有靈氣，你要是想要練劍的話，可以去外面修煉。”
“可是師傅，我的修劍術進展很緩慢。”淩木有些喪氣。
“與你相別已經快有月餘，我日日勤儉，兩眼一睜就是練劍。一直練到月上中天，才敢休息。可是劍術進展，卻不如人意。”
他趴在地上，像是一條傷心的小狗。
“你說，我是不是不適合練劍啊？”
“劍光如水，劍走偏鋒；
劍勢如風、劍隨意動。”
柏凝淡定地扔下這十六字口訣，便消失在原地，“這是我自己領悟出來的劍道，你可以稍加思考。感受風、水，以此來琢磨自己的劍道。”
想屍體一般趴著的人，立即一個飛躍，跳了起來。
他興奮地雙手捏劍，“師傅，我這就去練習！”
說罷，興沖沖地離開。
而柏凝，也不管他如何。
反正現在已經是傀儡，有問題，叫花棲枝扯回來就是。
她只是一個閃身，回到花棲枝閉關的洞穴裏面。
隔著巨大的石頭，詢問花棲枝。
“他們似乎發現了，我在你這裏。”
“拖住。”
花棲枝沒有片刻猶豫，立即給出回答。
柏凝問：“距離出關，還有多久時間？”
“本來還有六天，剛剛救了你小徒弟，浪費了半天時間，”
柏凝蹙眉：“六天半？”
“不，七天。”花棲枝說。
“不是只浪費了半天麽？”
“終止部分會有損傷，保險起見，我需要再延長時間，來保障你和身體，能夠完美融合。”花棲枝說。
“換個地方融合？”柏凝問。
“不可。”
“為何？”
“我引動天樞煉傀術，需要巨大的怨氣和死氣。”她聲音淡淡：“其餘地方，無法滿足。”
“我給你找亂葬崗。”
“不可。”
“又是為何？”柏凝蹙眉，感覺花棲枝這麽如此龜毛。
“亂葬崗氣息斑駁，會影響效果。”
柏凝詫異：“怎麽影響？”
花棲枝道：“你需要日日忍受椎骨刺心的疼痛，直至死亡。”
“……你這術法，還是挺邪門的啊。”
花棲枝聲音帶著疲憊：“畢竟是逆天之法，必定有所代價。”
“好吧好吧。”
柏凝意識到，確實無法轉換地圖，只能打消那些念頭，一邊嘆氣。
“你是會給我找麻煩的。”
花棲枝立即回嗆：“你也不賴。”
“看在是救我的面子上，我不和你爭。”
她看著眼前的巨石，目光悠遠、淡定。
“區區七天而已。”
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雖然還未確定究竟是生死海, 還是鳴春澗。
但是兩人已經不約而同，將註意力放在生死海上：鳴春澗一直以來，都以傳奇艱險出名, 想要登上鳴春澗的人多如牛毛，可這麽久以來, 估計也就柏凝一人成功登上並反悔。
誠然, 柏凝有非常大的可能在鳴春澗。
可是, 出於多方因素考慮, 鳴春澗都不是最合適的搜尋對象。
“因為有兩個地點備選, 我們行事, 應當小心謹慎，不能驚動柏凝。免得柏凝不在生死海，未能第一時間將人處死, 會打草驚蛇, 之後再捉她, 便會艱難許多。”
月息將所有可能都設想了一遍, 給出就目前而言, 最周全的結果。
“先排一小部分人, 去生死海附近打探一下。註意, 需要頂著絞殺花棲枝的名頭, 不能讓旁人起疑。”
“知道了。”
韓絳蟾站起身來，“生死海附近林子, 瘴氣甚重。待會兒, 我去找眠兒，讓她準備一點靈器藥物之類的, 看看能否屏蔽瘴氣幹擾吧。”
“眠兒現在還未恢覆，你便要去麻煩她麽？”月息聞言, 有點猶豫。
“煉點小東西而已。”
韓絳蟾起身，看向月息：“對了，眠兒就住在你院子裏面，你順便說一下吧。我需要去像師傅請示一下，將事情告知。”
“……我看看吧。”月息無言片刻之後，並沒有給出肯定的答覆。
當然，也沒有直接拒絕韓絳蟾。
她只是隨口問：“你師父的傷，現在如何？”
“損了根基，已現老態。”韓絳蟾道。
“也正常，你師傅早在二十年前，便有天人五衰之相。現在雖然潛心修煉，可到底一直不曾突破，修為倒退也很正常。”
月息沒有多想其他的。
她只是站起身，對韓絳蟾道：“至於圍剿生死海。”
她直勾勾地頂著韓絳蟾，一字一句道：“越快越好。”
“我知道了。”
韓絳蟾點頭，沒有和月息多說什麽，便先一步離開，去處理自己的事情。
派什麽人去，做什麽事情，何時出發，如何在不驚動旁人的情況下完成圍剿，都需要細細思量。
畢竟月息說得對，不能讓柏凝太快反應過來。
不然的話，只會讓局勢更加艱難。
他回到住所，閉門不出。
而月息見狀，也慢慢悠悠回到院子裏面，繼續做自己的事情。
清源宗上一片安寧，卻是山雨欲來風滿樓。
直到半月過後，一小撮人悄無聲息地回到清源宗。
他們各自領下秘密任務，等到月半之時，便要離開。
“韓少閣主。”
月息的院子外面，站著許久未曾出現的人。
此時，他穿著一身灰色衣裳，看起來灰撲撲的，身上沒有半點配飾，只有手中捏著的一把劍。
“你要去何處？”韓歸眠看著淩木，沈聲問。
“宗門例安排了一個任務，我得跟著過去。”淩木提著劍，隨意回答，而後又看向坐在院子裏面的淩昭，好奇詢問：“大師兄，身體好些了嗎？”
淩昭笑著沖淩木回答：“還好，只是傷口一直未能痊愈。”
“你放心，這次任務的獎品十分豐厚，我到時候，看看能不能給你換一點好的藥草，幫你潰爛的皮膚重新長出來。”
“那便多謝。”
淩昭笑著，見韓歸眠在意，便又多問了一句，“你們是要去哪裏啊，怎麽這一身打扮？”
“我也不知道，只是說跟著走就行，讓我們別多問。”淩木說。
“這……應該是級別很高的任務吧？”淩昭也頭一回遇見這種情形，過去哪怕是最高級別的任務，都會提前告知任務內容，卻沒想到，居然新出了一個如此神秘的工作。
可惜自己傷還未好，不然也是其中一份子。
他有些可惜，而後，又化作擔憂。
“這任務可能會萬分艱險，你此去，要多多保重。”
“能有什麽難得。”淩木笑起來：“要是難的話，應該也用不上我。”
他隨意地朝著屋內兩人揮手告別，“我去了啊。”
說罷，踩著月色，走到山頭，和其他人匯聚碰頭。
他們之間，沒有互相寒暄，沒有多餘的話語，只是等到人已經差不多以後，這才統一的，為每一個人分發玉牌，要求其掛在腰間。
淩木看著玉牌，有些好奇：“師兄，這東西有什麽用啊？”
分發玉牌的清源宗弟子，聞言看了一眼淩木，面容有些尷尬：“這、我也不太清楚，只是說這東西有大用處，所以讓你們戴著。”
“不說的話，我怎麽知道要怎麽用？”淩木有些疑惑。
“這……掌門確實沒來得及說。”
“好吧。”看發玉牌師兄的表情不似作偽，淩木也就不再多問。他安靜將玉牌掛在腰間，而後回到隊伍裏面。
等到所有人都已經準備好，悄然離開清源宗，一路狂奔而去。
生死海外，瘴氣密布，生靈死絕。
但凡有涉足之人，聞到瘴氣，不出三息便會暴斃而亡。
而就是如此艱險的環境，此時卻有一小撮的人馬，彎腰駝背，謹慎前行。
“奇怪，花棲枝怎麽沒有派傀儡出來應戰？”
有人小聲疑惑著：“此前才剛進入這地界，花棲枝的傀儡便跳出來了。”
“小聲些，莫要喧嘩。”
沒有人回答這個問題，甚至連問出問題的人，都被訓斥一通。
眾人只能藏起心底疑惑，繼續往前。
“咚”
一個弟子，就這麽毫無征兆地倒在地上。
臉色青黑，嘴唇發紫，口吐白沫，渾身顫抖。
顯然是毒氣已經入了肺腑。
這個場景眾人已經是司空見慣，並沒有過多猶豫。
甚至於來不及給自己的同門收屍，便低著頭，在毒氣之中穿行。
越來越多的人倒下，本來三十餘人的小分隊，一時之間，只剩下不足五人。
淩木看著這一幕，心裏慌張不已，“師兄，究竟是什麽任務啊？”
“我也不知道。”
隊伍裏面，早已經沒有此前的紀律嚴明。
畢竟會訓斥他們的人，因為張嘴說了太多的話，瘴氣吸入太多，已經死在森林外圍。
所以現在，他們不再顧忌著什麽任務——命都要沒了，說兩句話又如何。
“我只知道，只需要往裏面走，穿過瘴氣林就行。”
淩木臉色已經開始泛青。
不知道是心情不好，還是瘴氣入體。
他問：“只是如此？”
“應當是。”
“可是這瘴氣林如此兇險，我們都沒有成功穿過，便已經幾乎死完。”淩木表情難看：“哪怕我們僥幸能夠完成任務，可之後，要怎麽出來？”
“可能掌門會來救我們吧。”
“他既然能來救我們，為何不能自己來執行這莫名其妙的任務？”淩木臉色難看。
在說話之間，又吸入不少瘴氣。
“別說話了，再說話，你和我都會死的。”
對方制止了淩木的抱怨，並且沈默地繼續往前。
淩木已經感受力不從心。
眼前的樹木，逐漸出現重影，四肢變得酸軟無力，頭暈眼花。
天旋地轉之際，他看見了始終漂浮在頭上的瘴氣。
紫色的、黑色的、壓抑又密集。
他看見了枯敗的樹枝，光禿禿的，枝幹上面，似乎還有鳥巢。
只不過沒有鳥的蹤跡。
他倒在地上。
看著灰蒙蒙的一片，閉眼之前，甚至看不見藍天。
只有瘴氣，一望無際。
淩木閉上了眼。
陷入漫長而又令人恐懼的黑暗之中。
意識消散，魂體飄零。
突然之間，一根線似乎扯在他的腦袋上，扯著他，搖搖欲墜，就這麽從混沌之中帶出來。
他猛得，睜開眼。
眼前依舊是一片漆黑，不見五指。
他感受到濕潤的氣息，正欲左右打量詢問，突然之間，聽見許久未曾聽過的動靜。
“醒了？”
懶洋洋的，好似是從另一個時空傳來。
剛醒來，淩木的腦子還不夠用，所以並未能第一時間，分辨出對方的身份，只是疑惑反問：“你是？”
“腦子摔傻了。”
來人語氣輕松，而後朝著身後喊了一聲，“花棲枝，你把人給煉傻了。”
聽見這名字後，所有記憶回籠。
淩木“噌”地一下站起身來，緊緊將手按在腰間佩劍上，聲音緊繃。
“花棲枝？”
“你放心，她現在沒空收拾你。”對方的聲音含笑。
“這是……”淩木驚疑不已，卻在聽見對方聲音後，終於回過神來，驚訝睜眼：“師傅！”
隨著這一嗓子嚎出口，四周亮起燈光。
藍色的火焰，在洞穴裏面燃燒著，將幽暗洞穴，勉強照出全貌來。
幽暗、潮濕。
像是蛇類的聚集地，沒有多餘的物件。只有幾顆蕨類，還頑強生長著。
洞裏為數不多的亮色，便是那幾抹可憐燃燒的焰火。
和眼前一身青綠之色的女人。
“師傅！！”
淩木看見對方的時候，“噗通”一聲跪在地上，哭得淒慘極了。
“師傅，徒兒差點再也看不見你了！”
他用膝蓋做支撐，人往前走了兩步，抱住柏凝小腿。
“我差點就死在瘴氣林外面了嗚嗚嗚。”
“別哭了，你就是死了。”柏凝由著他抱自己小腿，也不掙紮，只是覺得好笑。
說出口的話，卻很紮心。
“什麽？我死了？”
淩木立即止住哭泣，不可置信地看著柏凝。
“嗯。”
柏凝淡定道：“不信你掐一掐自己，看看能不能感受到疼痛？”
淩木聞言，果然按照柏凝的意思，照自己胳膊，狠狠掐了一把。
真的不痛。
淩木的眼淚再度洶湧，“完了，我怎麽就死了。都還沒有來得及拜入你的門下，煉成修真界第一劍仙，怎麽就這麽不明不白地死了嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
他扯著嗓子幹嚎，差點把嗓子喊劈，“都怪花棲枝那魔頭，沒事設置什麽瘴氣林，太歹毒了。不然的話，我怎麽會中道崩阻嗚嗚嗚嗚嗚！”
“好吵。”
洞穴的深處，傳來花棲枝不耐煩的聲音。
“把他帶遠一點，不要影響我。”
“好好好。”柏凝拎住淩木的後頸，輕聲道：“我去盤問他們要做什麽，你慢慢忙。”
“嗯。”
花棲枝回應之後，柏凝便提溜著淩木，到斷壁殘垣之中坐下。
她坐在半月山莊破敗的牌匾旁邊，隨意從旁邊扯了點狗尾巴草，叼在嘴裏，好以整暇地看著淩木。
“你們清源宗的人，不是要去抓柏凝麽？怎麽偷偷跑來生死海，找花棲枝麻煩？”
“不知道啊。”淩木還在哭，雖然換了一處地方，但是沒有影響到他繼續抱柏凝大腿。
他現在，以極其詭異的姿勢，整個人幾乎趴在地面上，只有上半截身子，勉強貼在柏凝腿邊，繼續哀嚎。
“師傅，怎麽辦，我死了！！”
“行了，別嚎了。”
柏凝有些頭痛地堵住耳朵，無語道：“我剛剛說你死了，是騙你的。”
“啊？可是我身體確實沒知覺了。”淩木停下幹嚎。
“你中毒太深，身體還處於麻痹狀態，自然沒有知覺。”
“那我沒死咯？”淩木激動起來。
他扒拉著柏凝的褲腳，興奮不已。
“半死不活吧。”
柏凝淡定道。
“這什麽意思？”淩木沒懂，擔心還有自己不知道的傷病，語氣也變得小心謹慎。
“你中毒太深，五臟六腑已經衰竭，絕無覆蘇的可能。”柏凝倒是淡定：“所以花棲枝換了你的五臟六腑，排出你體內的毒，雖然神魂意識還在，不過說是活人，也不太相似。”
淩木小心詢問：“師傅，能說的簡單易懂一點嗎？”
“……罷了。”柏凝無語，還是朝著這個好運的倒黴蛋解釋。
“你現在是人，又是傀儡。”
“啊？”淩木張大嘴巴，難以置信。
柏凝倒是很能理解淩木的心情。
畢竟在花棲枝這麽說的時候，她也覺得如此魔幻，不可思議。
“什麽叫是人，又是傀儡啊？”淩木問出了柏凝曾經問過的問題。
而柏凝，則將花棲枝的說法，告知淩木。
“你知曉天樞煉傀術嗎？”
“聽過，傳言中世間最惡毒、最卑鄙的術法。將活人煉制成傀儡，供花棲枝以驅使。”
“你聽的是謠傳。”柏凝說。
哪怕在不久之前，她也是這麽認為的。
直到花棲枝破天荒的，願意和她多說幾句話，解釋清楚了何謂天樞煉傀術。
“天樞天樞，乃北鬥之首，象征權與智、吉。縱然是煉傀，也意在度化世人，帶來和平與希望。”
這一通話，聽得淩木暈暈乎乎的。
“師傅，你的意思是說，天樞煉傀術其實是無上心法，並非什麽魔道之法？”
“是這意思吧。”柏凝也不太能立即下論斷。
但她可以繼續照搬花棲枝的說法，朝著淩木解釋：“因為你身未死，只是五臟衰竭，所以花棲枝利用天樞煉傀術，將你五臟部分塞入枯枝、稻草等作為替換。而皮肉、骨血包括靈脈，依舊如初。”
“這是不是意味著，我以後還能修煉？”淩木猶豫著問。
“沒錯。”
“不過五臟都沒了。”他擡起手，按在自己心跳的位置。
良久之後，一臉正色地對著柏凝點頭，“真的不跳了耶！”
柏凝啞然。
片刻之後才繼續，“之後，你將不需要進食、也不會受五臟所累。”
“怎麽開心不起來呢？”淩木低下腦袋，垂頭喪氣。
“放心，還有更壞的消息。”
柏凝淡定道：“你從今以後，就是花棲枝的傀儡。”
淩木抓著柏凝的手，已經松開去。
他整個人趴在地面上，呈五體投地姿態。
“當傀儡啊……”
他略顯絕望。
“放心，花棲枝沒事不會叫你的。”柏凝淡定，“以你的修為，還不如林間瘴氣來得強。”
“師傅，我已經很傷心了，你說這話，是想要我自殺以證劍道嗎？”
像一具屍體趴在地上的人，傳出悶悶聲音來。
柏凝勾起嘴角。
說完這些無關緊要的事情，柏凝也該問點正事了。
“你們來這裏做什麽？”她問。
“不知道啊。”淩木擡起頭，下巴抵著地面，艱難回答：“我一路上也問了許多次，都沒人開口。”他對著柏凝，沒有什麽防範之心，當然，可能是自己已經身為傀儡，再防範也沒用，便不假思索，將自己知道的事情，像是倒豆子一樣，劈裏啪啦全部倒給柏凝。
“這次的任務來得奇怪，並不是再任務堂自己去領。而是直接由掌門親自點名，要求被選中弟子接下這個任務，若是有不從者，便去清心崖下思過。”
淩木緩緩說著，“而且任務內容也很奇怪，只要求我們橫穿瘴氣林，到達生死海就行。至於到達之後要做什麽，並沒有交代。而我們是留下來，等應援，還是直接打進花棲枝老巢，活捉花棲枝，也沒有交代。”
他撓撓後腦勺，“你說奇怪不奇怪。”
“確實奇怪。”
柏凝瞇起眼。
要知道，她本來是在山下，搜尋過往消息。
想要論證一下月息所言，是否屬實。
可一個能夠佐證月息說辭的人，都沒有出現，她便被花棲枝“嗖”的一聲，直接牽回生死海之中。
哪怕自己不在花棲枝面前，她也能控制自己的行蹤。
柏凝出現在生死海之時，最初是有些不滿的。
可是，在看見瘴氣翻湧，殺意暗藏後，又只能壓下不滿，去四周巡游。
結果，遇見一堆屍體。
若不是有淩木這個熟面孔在，柏凝還真想不到，向來花枝招展的清源宗弟子，居然打扮得堪稱簡譜，出現在生死海附近。
狗狗祟祟，一看就沒有安好心。
出現在生死海附近，不是柏凝最在意的。
最在意的，是他們為何換下這身衣裳。
他們不希望自己的身份被認出來，可是，為什麽？
他們在防誰？
柏凝都不需要稍加思索，只需用大拇指想想，便知道，他們定是在防著自己。
畢竟修真界已經太平許久，自己是修真界唯一的變數。
防著自己，卻來到生死海。
這個消息，對柏凝來說，絕對不算好。
甚至柏凝可以猜測，他們已經意識到，自己就藏身在生死海裏面。
想到這裏，柏凝站起身來，隨意對淩木道：“這裏的空間沒有靈氣，你要是想要練劍的話，可以去外面修煉。”
“可是師傅，我的修劍術進展很緩慢。”淩木有些喪氣。
“與你相別已經快有月餘，我日日勤儉，兩眼一睜就是練劍。一直練到月上中天，才敢休息。可是劍術進展，卻不如人意。”
他趴在地上，像是一條傷心的小狗。
“你說，我是不是不適合練劍啊？”
“劍光如水，劍走偏鋒；
劍勢如風、劍隨意動。”
柏凝淡定地扔下這十六字口訣，便消失在原地，“這是我自己領悟出來的劍道，你可以稍加思考。感受風、水，以此來琢磨自己的劍道。”
想屍體一般趴著的人，立即一個飛躍，跳了起來。
他興奮地雙手捏劍，“師傅，我這就去練習！”
說罷，興沖沖地離開。
而柏凝，也不管他如何。
反正現在已經是傀儡，有問題，叫花棲枝扯回來就是。
她只是一個閃身，回到花棲枝閉關的洞穴裏面。
隔著巨大的石頭，詢問花棲枝。
“他們似乎發現了，我在你這裏。”
“拖住。”
花棲枝沒有片刻猶豫，立即給出回答。
柏凝問：“距離出關，還有多久時間？”
“本來還有六天，剛剛救了你小徒弟，浪費了半天時間，”
柏凝蹙眉：“六天半？”
“不，七天。”花棲枝說。
“不是只浪費了半天麽？”
“終止部分會有損傷，保險起見，我需要再延長時間，來保障你和身體，能夠完美融合。”花棲枝說。
“換個地方融合？”柏凝問。
“不可。”
“為何？”
“我引動天樞煉傀術，需要巨大的怨氣和死氣。”她聲音淡淡：“其餘地方，無法滿足。”
“我給你找亂葬崗。”
“不可。”
“又是為何？”柏凝蹙眉，感覺花棲枝這麽如此龜毛。
“亂葬崗氣息斑駁，會影響效果。”
柏凝詫異：“怎麽影響？”
花棲枝道：“你需要日日忍受椎骨刺心的疼痛，直至死亡。”
“……你這術法，還是挺邪門的啊。”
花棲枝聲音帶著疲憊：“畢竟是逆天之法，必定有所代價。”
“好吧好吧。”
柏凝意識到，確實無法轉換地圖，只能打消那些念頭，一邊嘆氣。
“你是會給我找麻煩的。”
花棲枝立即回嗆：“你也不賴。”
“看在是救我的面子上，我不和你爭。”
她看著眼前的巨石，目光悠遠、淡定。
“區區七天而已。”
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