第47章 第 47 章
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第47章 第 47 章
夕陽西下, 光線柔和，熱烈的晚霞將半邊天都染成了絢爛的顏色，微風輕輕拂過, 減去不少燥熱。
小橋流水, 水面波光粼粼，倒映著兩道一大一小的影子。
李祁安看著走在前面的姜月如, 放慢腳步跟在她的後面。
“今天的戲班真好看！我記得還是小時候看見的變臉了。”
姜月如在前面忽然回頭，還沈浸在看戲的歡樂中，一雙杏眼笑瞇瞇, 回憶起來還隱隱興奮, 停下步子對李祁安說道：“那戴了花色臉譜的人湊到眼前，折扇一擡, 眨眼間臉譜就變了！”
姜月如杏眼圓睜, 滿臉都是不可思議, “我還在眼前看著, 黑色的臉譜一下就變成了張藍色的花臉！動作之迅速，跟有神力一樣。”
她隨母親離開蜀地那會兒, 約莫六歲, 到了京都以後, 就再也沒有看見這變臉的戲。小時候雖然見過，但是這印象逐漸模糊，再次看見時無比新奇，大為震驚。
那花色臉譜的變戲者走下臺來, 明是還在與臺下的看客互動，甚至就就在面前這般近的距離, 一片頭或是一擡手，臉上的面譜就變了！
李祁安看著表妹高興的笑臉, 莫名地跟著開心起來，內心好似拂過和煦的春風，蕩起一層一層漣漪，“這是走縣的戲班，會在涪縣待一個月，等五日後我休沐，又帶月如表妹去便是，聽說不單單是變臉，還會有新的排戲。”
姜月如一聽，更高興了，激動之餘離李祁安近了幾分，“小表哥，在涪縣遇到你真是太好了！”
否則她與爹爹在這兒人生地不熟，指定沒有如今快樂。
李祁安眼底漾出笑意，萬是沒想到能在涪縣還能遇到故人。
自從發生那件事後，月如表妹就消失不見了，逢年過節闔家團圓，他總感覺缺了什麽，心欠欠的。
直到兩個月前，在巡街時，看到了與姑姑有幾分相似的那張臉。
這廂，橋上迎面走來賣花的阿婆，她佝僂著背，斜挎著一個小竹簍，裏面裝滿了梔子花，有含苞待放的，也有開得正盛的，手臂上掛著一串串用棉線穿成的純白茉莉花，蒼老的手中拿了一串茉莉花。
阿婆逢人便問，“娘子，買花嗎？”
梔子花馥郁的香味將茉莉花花香蓋住。
姜月如眼前一亮，來到阿婆的面前。
阿婆說道：“娘子，買些花吧，眼看著天就轉涼了，梔子花和茉莉花要等來年才有了。”
女郎們總喜歡將穿成線的茉莉花繞戴在手腕上，如此一來隨時都能聞到清幽的花香，姜月如也不例外，她從阿婆手裏挑了一串茉莉花，正欲給錢的時候，旁邊一只手伸過來，先她一步付了錢。
姜月如有些不好意思，她今日出來買東西，全是小表哥先一步將錢付了。
李祁安見她不好意思了，說道：“出門在外，哪有讓你付錢的道理，若是表妹實在過意t不去，那我改明兒來你家吃飯吧。”
姜月如應了下來，但猜到這可能是他說的客套話，於是叮囑道：“表哥哪日空了一定要來，我準備一些表哥喜歡吃的菜。”
李祁安點點頭。
賣花的阿婆走遠了，姜月如看著手裏的茉莉花串有些失神，她單手將茉莉花串戴到手腕上時，有些不得力，一只手根本就不好操作。
李祁安見狀主動幫她，剛將手伸過去，姜月如幾乎是本能地縮了縮手，他落了個空，，略有尷尬地站在原處。
姜月如也是一楞，也不知在躲甚。
她垂下眼瞼，兩手將茉莉花串打了個結，在手上纏繞兩圈，雖然有些松，但還是戴到了腕子。
她揚了揚手，尷尬一笑，試著解釋，揭過這尷尬的局面，“看，這樣就可以了，小表哥手上有傷，怎好意思又麻煩。”
日頭漸落，兩人在橋上沒有逗留，李祁安送她回家，一前一後的兩道影子在縷縷斜陽下逐漸挨近了。
不遠處的街邊穩穩停了一輛華貴的馬車，窗楹半開，淩厲的目光從馬車內迸./射/出來，那道窈窕的身影在漆黑的眸仁裏淡去。
男人下頜緊繃，深不見底的眸子暗了下去，醞釀著陰鷙冽寒，又慢慢變得幾分玩味，他長指不疾不徐轉動白玉扳指，輕扯了一下唇角，聲線冷得宛如冰鑒。
“回宅院。”
周遭的氣息大氣也不敢喘，暗衛蘇煥得令，扯了扯韁繩，駕馬啟程，往提前準備妥善的宅院去。
兩個月前，天子平定叛亂歸京，發現永寧長公主出不見，令他們一幹人等尋人，限期一個月，便是掘地三尺，也要將人找出來。
自下令的那刻起，暗衛盡數出動，於大黎各處尋人，一刻也不敢懈怠，謝天謝地終於在限期的前夕，讓他們在蜀地涪縣找到了永寧，將項上人頭保住了。
蘇煥奉命在涪縣暗中註視姜月如的一舉一動，每日飛鴿傳書回京，向天子匯報情況，直到半個月前，他得到天子的命令，才敢有舉動。
----------
李祁安送姜月如回家，已經不是第一次了，街坊鄰居看見後早就習以為常，然而待兩人走遠後，眼神忽然就變了，一副等著喜訊傳來的神情。
還沒到家，姜月如便看見隔壁的宅子在搬花花草草，她不由一楞，“隔壁是要有人住進來了嗎？又開始搬東西了。”
自從半個月前，彭叔一家搬走後，陸續有夥計往隔壁宅子搬家具進去。
那時姜月如便猜，彭叔離開，大抵是將宅子也一起賣了出去。
她記得幾日前隔壁就沒有搬東西了，然而這會兒置辦花草盆栽，大抵是離入住不遠了。
李祁安的目光收回，對姜月如道：“明我幫表妹打聽打聽住進宅子的是誰。”
姜月如莞爾一笑，“那便麻煩表哥了。”
表哥將她送到家門口，姜月如自然是要將人請進去坐坐，留他吃了晚飯再走，但他擺手拒絕了。
他還有事，等下次再來。
姜月如在門口目送表哥離開。
不知道是不是錯覺，姜月如莫名感覺有道凜冽的目光盯著她。
她心裏莫名生寒，屏氣凝神環視四周，然而除了樹下幾名閑聊的阿嬸，周圍再無他人，沒有人盯看她。
姜月如總感覺怪怪的，有些毛骨悚然的寒意，她心裏一緊，不安地進了家門，反手將大門關上。
她又覺不妥，將門閂插/上，確認關好了以後，她不安的心才慢慢放了下去。
姜月如一回到院子，趴在屋檐臺階上的鬧鬧忽然起來了，細長的尾巴高高揚起，朝她跑來。
鬧鬧在她裙裾邊蹭了蹭，喵叫著望著她。
姜月如笑了笑，緊繃的神經在這一刻松弛，她蹲下身子，在原地逗了鬧鬧片刻，才抱它起身，回了屋子裏。
“去哪兒了，現在才回來。”姜哲問道，他辦完事情回家，便沒有看見女兒的身影。
姜月如坐下，將鬧鬧放在膝上，笑著回道：“縣裏新來了戲班子，小表哥帶我去看變臉了。”
一提到這個，姜月如雙眸亮了起來，與爹爹分享看戲的事情，繪聲繪色地說著。
見女兒如此高興，姜哲露出笑來，又看見她手腕戴著的茉莉花，頻頻點頭。
祁安那孩子最近和念念走得近，念念與他在一起，總是帶著笑。
姜哲問道：“念念，你覺得祁安表哥怎麽樣？”
姜月如驀然楞了楞，看著父親眨了眨眼睛，有些不明白為何這樣問。
“表哥？表哥他很好啊。表哥還是和小時候一樣，有好玩的總帶著我。表哥身為涪縣縣尉，心系百姓，正義凜然。爹爹您今日沒看到，街上一匹馬失控了，表哥一躍而上，眨眼間就將那失控的馬束縛住，救下一對母女。”
提到此處，姜月如對表哥的敬意又多了幾分。
姜哲摸了摸胡子，點頭之下唇角揚起笑意。
“爹爹為何忽然問起這個來了？”
這次，反倒換姜月如問了。
姜哲：“沒什麽，隨便問問。”
念念既然已離了皇宮，與天子的關系便斷了，他瞧著是念念無意，倒像是天子一意孤行，偏執地要冊立念念為後。
作為父親，他自然是希望女兒有一個好歸宿，嫁給心愛之人廝守一生，絕不要再像他一樣，半生都活在孤苦之中。
等改日，他再問問祁安那孩子是如何想的。
郎有情妾有意，他回一趟李家，與妻弟商量商量兩個孩子的婚事，若是順利，今年就能讓兩個孩子成婚。
女兒嫁得如意郎君，見她幸福，姜哲的心便落了，沒了牽掛。
也是時候，去和巧娘相見了。
----------
夜幕低垂，月光皎潔，明亮的星星稀稀疏疏。
清冽的月光灑下，宛如一層銀紗籠罩，涼風一吹，樹影婆娑。
庭院寂寂，姜月如拿著逗貓棒和鬧鬧在屋子裏玩耍。
羽毛系著鈴鐺，在鬧鬧的眼前飄來飄去。
鈴聲清脆，鬧鬧琥珀似的貓眼炯炯有神，目不轉睛盯著飄來飄去的羽毛，它伸長脖子，看準時機後伸出鋒利的貓爪去抓，姜月如起給了它，但是兩三次以後，她胳膊擡起，鬧鬧撲了個空。
鬧鬧跳到她的膝上，棕黑花紋的背對著她，一動不動盯著棒上系的羽毛，不服輸地又撲過去抓。
就在此時，姜月如擡手。頻頻落空，鬧鬧脾氣上來，從姜月如的膝上跳下來，在原地團團轉圈，想是氣急敗壞似得去捉翹起的尾巴。
昏黃燭光下，鬧鬧拱起貓背，琥珀似的眼睛驟然瞪圓，嘴裏發出“哧啦哧啦”的聲音，好似在威脅姜月如。
姜月如笑了笑，沒再繼續逗它，鬧鬧捉住，貓爪將羽毛按在地上，嘴裏咬著鈴鐺，玩得正歡。
倏地，寂靜的庭院外傳來一陣悠揚的琴聲。
琴聲緩緩而來，打破夜的靜謐，婉轉悠揚的前奏過去，琴聲在乍然間變得輕快。
姜月如倏地臉色大變，呼吸頓時窒息，心臟緊到嗓子眼，宛如驚弓之鳥一般起身，惶惶不安來到窗前。
她將半掩的窗戶大打開，惶恐地將頭探了出去。
昏暗的夜色中，庭院寂寂，連蟲鳴蛙叫都少了幾分，這陣琴聲是從隔壁宅子傳出來的。
姜月如雙瞳緊縮，惶恐不安地望著琴聲傳來的方向，莫大的恐懼隨著發沈的夜色襲來，心裏的一根弦緊繃著，連呼吸都不自覺快了幾分。
隔壁什麽時候住人了？
傍晚時搬花草盆栽時，宅子的新主人就已經入住了？
很快，琴聲戛然而止，夜涼如水，一切又逐漸歸於平靜。
姜月如雙腿卻軟了幾分，扶在窗邊緩著心緒。
她臉色煞白，後怕地咽了咽發幹的嗓子。
夜裏突然傳來的琴聲，她太過熟悉，是當年天子親自教她彈奏的曲子。
時過多年，她已經很久沒有聽到這首曲子了，倏然間傳入耳中，她一顆心跟著緊了起來，幾乎是本能地想起天子來，那張偏執的面容逐漸出現在腦海，揮之不去。
熟悉的不能再熟悉的琴聲好似天子的大掌，朝她逼近，將私自逃跑的她又捉了回去。
姜月如驚懼難安，密密匝匝的冷汗滲在後背，恰在此時，裙擺忽然被一股大力拖拽，她嚇得花容失色，險些叫了出來。
一低頭，發現是鬧鬧正抓著她的裙擺。
姜月如嚇得心都快從嗓子眼跳出來了，驀地長舒一口氣，理了理裙擺，“鬧鬧，你嚇死我了。”
讓她誤有種宮裏那人扯她裙擺的錯覺。
“他怎麽可能千裏迢迢來這偏遠小縣城呢？這會兒怕是還在處理政務。”
姜月如喃喃說道，也算是將惶惶不安的心落了下去。
一首曲子而已，又非只t有天子一人會彈。
隔壁入住的想必是一位雅士，觀月，撫琴，修身養性。
這般想著，姜月如發軟的腿逐漸回了力，她蹲下身子，抱起調皮搗蛋的鬧鬧，將它毛茸茸的臉對著她，“是我多慮了，他日理萬機，哪有閑工夫追來。你說對吧，鬧鬧。”
“喵~”
鬧鬧叫了一聲，好似是對她的回應。
姜月如點點頭，抱起鬧鬧，另一只手將敞開的窗戶關上，將沈沈的夜色擋在外面。
琴聲只響了這一次，後面便沒有再彈。
大抵是思慮過多，姜月如將這份惶恐帶到了夢裏。
她夢見了天子！
那陣琴聲消失以後，天子突然出現在她的面前，他唇角噙著一抹冷冷的笑，比夜還沈的眼底迸出一股殺戮的目光，一寸一寸壓向她，手裏拿著那對純金打造的鐐銬，修長的手指把玩著金銬，一步一步朝她走來。
“念念，你讓哥哥好找啊。”
姜月如心頭微顫，嗓子眼仿佛已經被他遒勁有力的大掌遏住了。
她害怕地扭頭就跑，手臂被一股掙脫不開的力握住，驀地一拽，她被扯著轉過身。
“作甚？還想跑？”
天子冷笑一聲，冷冽眼神垂眼看她，高大的身影投下，將她整個人籠罩在他的陰影裏。
姜月如的手心全是冷汗，雙腿好似嵌住了，不禁泛起一陣刺骨的寒意。
天子把玩著金銬，將她的手銬住，場景忽然變動，不知怎的就躺在了龍床上。
她雙手被鐐銬銬在床頭，動彈不得，雙腳被沈重的金鏈子銬住，鎖在床尾。
她像是案板上的魚，任他宰割。
天子坐在床沿，冷沈的目光一寸寸壓向她，冷白長指撫摸她的足腕，姜月如寒毛倒豎起，害怕地渾身顫抖。
“看來是哥哥給你的教訓還不夠，你竟還想著逃。”
男人的長指在她足腕摩挲，驀地虎口握住纖白足腕。
擡起，足底踩著柔軟的褥子。
姜月如害怕地亂踢，足鏈發出響動，她掙紮不過片刻，男人虎口收緊，扣住纖白足腕，結結實實的按在褥子上。
天子低頭吻她，帶著一股濃郁的怒氣，還是一如既往地強勢，不容她拒絕。
便是不想，也不得不全納了……
數次過後，姜月如乍然睜開眼。
此時天光大亮，映入眼簾的不是明黃的床帳，她也不是在皇宮，一切都是場噩夢。
姜月如長舒一口氣，背心冷汗涔涔，她心有餘悸地伸手，擦了擦額頭的冷汗。
鬧鬧像是聽見動靜，知道她醒了一樣，跳到她的床上，鉆進她懷裏乖乖貼著。
姜月如好似有了慰藉一樣，抱了抱它，“鬧鬧，還好是一場夢。”
鬧鬧舔了舔她的手背，像是在回應她。
姜月如緩了緩心神，待心情平覆之後，慢慢撐起身子，起床梳洗。
然而她還是心有餘悸，便是面對飯桌上那一碗紅油餛飩，也提不起興致，食之無味。
姜哲見她面色異樣，擔心問道：“怎麽不吃？”
姜月如的手緊了緊勺子，看向爹爹，緊張地問道：“您昨夜有聽到琴聲？”
姜哲：“是聽到了一陣，但那琴聲很快又消失了。昨兒下午，隔壁宅子住了人，大抵是剛入住，請的琴師彈曲，或是那人擅曲，自己彈奏。”
姜月如：“爹爹知道隔壁住了誰嗎？”
姜哲搖頭，“沒見到人。餛飩再不吃就坨了。”
姜哲催促她道，吃罷早飯，他去了私塾。
如今他在涪縣的一家私塾教書，月錢雖然不多，但也夠他和女兒的日常開銷，等再過兩三月攢夠了錢，就買個丫鬟回來，這樣念念便不用事事都動手了。
姜月如送爹離開的時候，下意識看了隔壁。
宅子大門緊密，也沒看看守的門房。
姜哲離開不久，一身官服的李祁安來了，將消息告訴姜月如，“我打聽到了，是外地來的，陳郡謝氏的郎君路過此地，在咱涪縣暫住，應是住個兩三月就離開。”
姜月如的眉頭逐漸舒展開。
陳郡謝氏的郎君，那會彈琴也不足為奇了，昨夜相比是多慮了。
李祁安手裏拿著佩刀，說道：“我還要去縣廨，就不進去了。”
“表哥等一等。”姜月如去了廚房，再出來的時候手裏拎著一個精巧的食盒，“早上剛做的桂花糕，是自己桂花樹的桂花，表哥帶去縣廨嘗嘗。”
李祁安笑著接過，“月如表妹的手藝沒話說，多謝了。”
他拎著食盒離開了姜家，昂首闊步，步伐矯健，好似遇到了歡心事一樣。
藏身在墻角的蘇煥驀然轉身，回了宅中匯報。
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今日是趕集的日子，街上人來人往，熱熱鬧鬧。
姜月如拿著兩卷畫卷，在一排攤位中，找到熟悉的身影，走了過去。
字畫攤的吳伯笑著跟她招手，“姜小娘子，你那畫可謂是供不應求，連我這字畫攤的生意都好了起來，什麽時候再畫幾幅畫，老頭子幫你掛著賣。”
“前陣子得閑畫了兩幅，還請吳伯幫忙賣一賣。”
姜月如說著將手裏的畫卷全遞給吳伯，爹爹雖說在私塾教書，但她也不能看著爹爹一人掙錢，她的書畫還算拿得出手，在家中畫上幾幅畫，拿到街上賣了換錢。
還是表哥幫她牽線搭橋，托了擺字畫攤的吳伯幫她掛起來賣，得了錢兩人二八分。
吳伯胸有成竹道：“交給我，保管十日之內統統賣光。”
這姜小娘子的畫栩栩如生，是供不應求，出手的價格全憑他定，這種互利往來的事情，哪個傻子才不做！
姜月如：“那便有勞吳伯了。”
“嗐，客氣客氣。”
吳伯送走姜月如，將攤位上的畫重新擺了一遍，將那兩幅畫擺到正中間，讓人一眼就能看見。
倏地，一名男子出現在字畫攤，拿出兩片金葉子，“這兩幅畫，我要了。”
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庭院的梧桐樹下，劉胤悠悠品茶，骨節分明的長指拿著釉白茶杯，輕輕搖晃，龍井茶香裊裊升起，縈繞在鼻翼。
一只小貓忽然從圍墻跳下，從隔壁躥到了庭院中，去撈水缸了裏的魚。
劉胤輕呷一口茶，使了個眼神，侍衛會意，拿了個簸箕將水缸罩住，那貓嚇得跑遠了，躲在灌木叢裏，探頭探腦地觀察形勢。
劉胤從碗碟中夾起一片生肉，往灌木那邊扔，沒多久那貓便鉆了出來，將肉片叼回灌木叢裏，藏起來吃掉。
他又扔了一片，貓聞著味兒出來，這次沒方才那般警惕了，就坐在原處吃肉。
吃完肉，小貓滿足地舔舔爪子，抓了一把白凈的臉。
劉胤扔了一塊最大的肉出去，“鬧鬧，過來。”
鬧鬧聽到有人在喚，驀地一楞，又瞧見丟到面前的肉，沒過片刻就吃了起來。
如此反覆，鬧鬧吃著肉，來了劉胤身旁。他用生肉試探了幾次，鬧鬧甚至都探起來抓肉吃。
大抵是不怯生了，劉胤伸手去捉它，哪知它靈敏地一躲，高高翹著尾巴躲遠了。
鬧鬧順著柱子爬上房梁，敏捷地躍到屋檐上，一溜煙回了隔壁。
劉胤下頜緊繃，“還真是她養的貓，連性子都跟她一樣，還碰不得了。”
他起身，沈眸望著隔壁的方向。
俄頃，身後傳來一陣腳步聲。
蘇煥呈上兩幅畫，“陛下，姜娘子作的畫，屬下都已買下。”
劉胤打開，淡淡掃了一眼，本就陰鷙的臉色，越發沈了。
他勾唇一聲冷笑，骨節分明的手指緊握畫卷一角，力道大得似乎要將畫卷戳穿。
*
最近兩日鬧鬧也不知怎麽的，常常不見蹤影，晚上給它餵飯，它也不怎麽吃。
姜月如給它曬幹的小魚小蝦，它也就吃一兩口，就不吃了，好像是得了厭食癥。
小貓也會得厭食癥？
姜月如蹙著眉，看向在屋檐下曬太陽睡懶覺的鬧鬧，不知不覺就在畫卷上畫下了它。
叩門聲忽然傳來，姜月如放下畫筆，好奇地去開門。
“吳伯？”
吳伯滿臉笑容，“姜小娘子的畫都賣出去了，我這不來給你送銀子了。”
吳伯拿出一片金葉子放她手中，姜月如瞠目結舌，“金？金葉子？”
“姜小娘子妙筆生花，畫就值這麽多錢！”吳伯說道：“有位員外喜歡姜小娘子的畫，都買下來了，特請你到府上作畫，畫上一幅灼灼芙蓉花。”
姜月如微微蹙眉，總感覺有些不對勁，推脫道：“吳伯您知道的，我不上門作畫。可否這樣，托您去問問這位員外想要何種意境的芙蓉花，我在家畫好後，您給他送去。”
吳伯面露難色，著實不想讓那白花花的銀子從手裏溜走，勸道：“我也跟他說了，可那員外點名要姜小娘子t上門，也不遠，說來也巧，他就住你隔壁的宅子。”
“隔壁？”
姜月如驚訝，沒想到竟然是隔壁哪位神秘的新鄰居。
自打隔壁住了人，這街坊鄰居就沒瞧見過那頭那位的真容，倒是常見有仆人進進出出。
“那管家還留了一東西，說是皆為懂畫之人，娘子一看便懂其中深意。”
吳伯拿出一張沒有裱的畫紙。
姜月如一看，瞳仁緊縮，臉色驟然白了，手顫抖著沒拿穩，畫紙從手裏掉下。
這畫乃她之前所作——
桃花樹下，男子舞劍。
天子尋來了，就在隔壁。
姜月如呼吸凝滯，手腳冰涼，不由打了個寒顫，後背發寒……
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夕陽西下, 光線柔和，熱烈的晚霞將半邊天都染成了絢爛的顏色，微風輕輕拂過, 減去不少燥熱。
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李祁安看著走在前面的姜月如, 放慢腳步跟在她的後面。
“今天的戲班真好看！我記得還是小時候看見的變臉了。”
姜月如在前面忽然回頭，還沈浸在看戲的歡樂中，一雙杏眼笑瞇瞇, 回憶起來還隱隱興奮, 停下步子對李祁安說道：“那戴了花色臉譜的人湊到眼前，折扇一擡, 眨眼間臉譜就變了！”
姜月如杏眼圓睜, 滿臉都是不可思議, “我還在眼前看著, 黑色的臉譜一下就變成了張藍色的花臉！動作之迅速，跟有神力一樣。”
她隨母親離開蜀地那會兒, 約莫六歲, 到了京都以後, 就再也沒有看見這變臉的戲。小時候雖然見過，但是這印象逐漸模糊，再次看見時無比新奇，大為震驚。
那花色臉譜的變戲者走下臺來, 明是還在與臺下的看客互動，甚至就就在面前這般近的距離, 一片頭或是一擡手，臉上的面譜就變了！
李祁安看著表妹高興的笑臉, 莫名地跟著開心起來，內心好似拂過和煦的春風，蕩起一層一層漣漪，“這是走縣的戲班，會在涪縣待一個月，等五日後我休沐，又帶月如表妹去便是，聽說不單單是變臉，還會有新的排戲。”
姜月如一聽，更高興了，激動之餘離李祁安近了幾分，“小表哥，在涪縣遇到你真是太好了！”
否則她與爹爹在這兒人生地不熟，指定沒有如今快樂。
李祁安眼底漾出笑意，萬是沒想到能在涪縣還能遇到故人。
自從發生那件事後，月如表妹就消失不見了，逢年過節闔家團圓，他總感覺缺了什麽，心欠欠的。
直到兩個月前，在巡街時，看到了與姑姑有幾分相似的那張臉。
這廂，橋上迎面走來賣花的阿婆，她佝僂著背，斜挎著一個小竹簍，裏面裝滿了梔子花，有含苞待放的，也有開得正盛的，手臂上掛著一串串用棉線穿成的純白茉莉花，蒼老的手中拿了一串茉莉花。
阿婆逢人便問，“娘子，買花嗎？”
梔子花馥郁的香味將茉莉花花香蓋住。
姜月如眼前一亮，來到阿婆的面前。
阿婆說道：“娘子，買些花吧，眼看著天就轉涼了，梔子花和茉莉花要等來年才有了。”
女郎們總喜歡將穿成線的茉莉花繞戴在手腕上，如此一來隨時都能聞到清幽的花香，姜月如也不例外，她從阿婆手裏挑了一串茉莉花，正欲給錢的時候，旁邊一只手伸過來，先她一步付了錢。
姜月如有些不好意思，她今日出來買東西，全是小表哥先一步將錢付了。
李祁安見她不好意思了，說道：“出門在外，哪有讓你付錢的道理，若是表妹實在過意t不去，那我改明兒來你家吃飯吧。”
姜月如應了下來，但猜到這可能是他說的客套話，於是叮囑道：“表哥哪日空了一定要來，我準備一些表哥喜歡吃的菜。”
李祁安點點頭。
賣花的阿婆走遠了，姜月如看著手裏的茉莉花串有些失神，她單手將茉莉花串戴到手腕上時，有些不得力，一只手根本就不好操作。
李祁安見狀主動幫她，剛將手伸過去，姜月如幾乎是本能地縮了縮手，他落了個空，，略有尷尬地站在原處。
姜月如也是一楞，也不知在躲甚。
她垂下眼瞼，兩手將茉莉花串打了個結，在手上纏繞兩圈，雖然有些松，但還是戴到了腕子。
她揚了揚手，尷尬一笑，試著解釋，揭過這尷尬的局面，“看，這樣就可以了，小表哥手上有傷，怎好意思又麻煩。”
日頭漸落，兩人在橋上沒有逗留，李祁安送她回家，一前一後的兩道影子在縷縷斜陽下逐漸挨近了。
不遠處的街邊穩穩停了一輛華貴的馬車，窗楹半開，淩厲的目光從馬車內迸./射/出來，那道窈窕的身影在漆黑的眸仁裏淡去。
男人下頜緊繃，深不見底的眸子暗了下去，醞釀著陰鷙冽寒，又慢慢變得幾分玩味，他長指不疾不徐轉動白玉扳指，輕扯了一下唇角，聲線冷得宛如冰鑒。
“回宅院。”
周遭的氣息大氣也不敢喘，暗衛蘇煥得令，扯了扯韁繩，駕馬啟程，往提前準備妥善的宅院去。
兩個月前，天子平定叛亂歸京，發現永寧長公主出不見，令他們一幹人等尋人，限期一個月，便是掘地三尺，也要將人找出來。
自下令的那刻起，暗衛盡數出動，於大黎各處尋人，一刻也不敢懈怠，謝天謝地終於在限期的前夕，讓他們在蜀地涪縣找到了永寧，將項上人頭保住了。
蘇煥奉命在涪縣暗中註視姜月如的一舉一動，每日飛鴿傳書回京，向天子匯報情況，直到半個月前，他得到天子的命令，才敢有舉動。
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李祁安送姜月如回家，已經不是第一次了，街坊鄰居看見後早就習以為常，然而待兩人走遠後，眼神忽然就變了，一副等著喜訊傳來的神情。
還沒到家，姜月如便看見隔壁的宅子在搬花花草草，她不由一楞，“隔壁是要有人住進來了嗎？又開始搬東西了。”
自從半個月前，彭叔一家搬走後，陸續有夥計往隔壁宅子搬家具進去。
那時姜月如便猜，彭叔離開，大抵是將宅子也一起賣了出去。
她記得幾日前隔壁就沒有搬東西了，然而這會兒置辦花草盆栽，大抵是離入住不遠了。
李祁安的目光收回，對姜月如道：“明我幫表妹打聽打聽住進宅子的是誰。”
姜月如莞爾一笑，“那便麻煩表哥了。”
表哥將她送到家門口，姜月如自然是要將人請進去坐坐，留他吃了晚飯再走，但他擺手拒絕了。
他還有事，等下次再來。
姜月如在門口目送表哥離開。
不知道是不是錯覺，姜月如莫名感覺有道凜冽的目光盯著她。
她心裏莫名生寒，屏氣凝神環視四周，然而除了樹下幾名閑聊的阿嬸，周圍再無他人，沒有人盯看她。
姜月如總感覺怪怪的，有些毛骨悚然的寒意，她心裏一緊，不安地進了家門，反手將大門關上。
她又覺不妥，將門閂插/上，確認關好了以後，她不安的心才慢慢放了下去。
姜月如一回到院子，趴在屋檐臺階上的鬧鬧忽然起來了，細長的尾巴高高揚起，朝她跑來。
鬧鬧在她裙裾邊蹭了蹭，喵叫著望著她。
姜月如笑了笑，緊繃的神經在這一刻松弛，她蹲下身子，在原地逗了鬧鬧片刻，才抱它起身，回了屋子裏。
“去哪兒了，現在才回來。”姜哲問道，他辦完事情回家，便沒有看見女兒的身影。
姜月如坐下，將鬧鬧放在膝上，笑著回道：“縣裏新來了戲班子，小表哥帶我去看變臉了。”
一提到這個，姜月如雙眸亮了起來，與爹爹分享看戲的事情，繪聲繪色地說著。
見女兒如此高興，姜哲露出笑來，又看見她手腕戴著的茉莉花，頻頻點頭。
祁安那孩子最近和念念走得近，念念與他在一起，總是帶著笑。
姜哲問道：“念念，你覺得祁安表哥怎麽樣？”
姜月如驀然楞了楞，看著父親眨了眨眼睛，有些不明白為何這樣問。
“表哥？表哥他很好啊。表哥還是和小時候一樣，有好玩的總帶著我。表哥身為涪縣縣尉，心系百姓，正義凜然。爹爹您今日沒看到，街上一匹馬失控了，表哥一躍而上，眨眼間就將那失控的馬束縛住，救下一對母女。”
提到此處，姜月如對表哥的敬意又多了幾分。
姜哲摸了摸胡子，點頭之下唇角揚起笑意。
“爹爹為何忽然問起這個來了？”
這次，反倒換姜月如問了。
姜哲：“沒什麽，隨便問問。”
念念既然已離了皇宮，與天子的關系便斷了，他瞧著是念念無意，倒像是天子一意孤行，偏執地要冊立念念為後。
作為父親，他自然是希望女兒有一個好歸宿，嫁給心愛之人廝守一生，絕不要再像他一樣，半生都活在孤苦之中。
等改日，他再問問祁安那孩子是如何想的。
郎有情妾有意，他回一趟李家，與妻弟商量商量兩個孩子的婚事，若是順利，今年就能讓兩個孩子成婚。
女兒嫁得如意郎君，見她幸福，姜哲的心便落了，沒了牽掛。
也是時候，去和巧娘相見了。
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夜幕低垂，月光皎潔，明亮的星星稀稀疏疏。
清冽的月光灑下，宛如一層銀紗籠罩，涼風一吹，樹影婆娑。
庭院寂寂，姜月如拿著逗貓棒和鬧鬧在屋子裏玩耍。
羽毛系著鈴鐺，在鬧鬧的眼前飄來飄去。
鈴聲清脆，鬧鬧琥珀似的貓眼炯炯有神，目不轉睛盯著飄來飄去的羽毛，它伸長脖子，看準時機後伸出鋒利的貓爪去抓，姜月如起給了它，但是兩三次以後，她胳膊擡起，鬧鬧撲了個空。
鬧鬧跳到她的膝上，棕黑花紋的背對著她，一動不動盯著棒上系的羽毛，不服輸地又撲過去抓。
就在此時，姜月如擡手。頻頻落空，鬧鬧脾氣上來，從姜月如的膝上跳下來，在原地團團轉圈，想是氣急敗壞似得去捉翹起的尾巴。
昏黃燭光下，鬧鬧拱起貓背，琥珀似的眼睛驟然瞪圓，嘴裏發出“哧啦哧啦”的聲音，好似在威脅姜月如。
姜月如笑了笑，沒再繼續逗它，鬧鬧捉住，貓爪將羽毛按在地上，嘴裏咬著鈴鐺，玩得正歡。
倏地，寂靜的庭院外傳來一陣悠揚的琴聲。
琴聲緩緩而來，打破夜的靜謐，婉轉悠揚的前奏過去，琴聲在乍然間變得輕快。
姜月如倏地臉色大變，呼吸頓時窒息，心臟緊到嗓子眼，宛如驚弓之鳥一般起身，惶惶不安來到窗前。
她將半掩的窗戶大打開，惶恐地將頭探了出去。
昏暗的夜色中，庭院寂寂，連蟲鳴蛙叫都少了幾分，這陣琴聲是從隔壁宅子傳出來的。
姜月如雙瞳緊縮，惶恐不安地望著琴聲傳來的方向，莫大的恐懼隨著發沈的夜色襲來，心裏的一根弦緊繃著，連呼吸都不自覺快了幾分。
隔壁什麽時候住人了？
傍晚時搬花草盆栽時，宅子的新主人就已經入住了？
很快，琴聲戛然而止，夜涼如水，一切又逐漸歸於平靜。
姜月如雙腿卻軟了幾分，扶在窗邊緩著心緒。
她臉色煞白，後怕地咽了咽發幹的嗓子。
夜裏突然傳來的琴聲，她太過熟悉，是當年天子親自教她彈奏的曲子。
時過多年，她已經很久沒有聽到這首曲子了，倏然間傳入耳中，她一顆心跟著緊了起來，幾乎是本能地想起天子來，那張偏執的面容逐漸出現在腦海，揮之不去。
熟悉的不能再熟悉的琴聲好似天子的大掌，朝她逼近，將私自逃跑的她又捉了回去。
姜月如驚懼難安，密密匝匝的冷汗滲在後背，恰在此時，裙擺忽然被一股大力拖拽，她嚇得花容失色，險些叫了出來。
一低頭，發現是鬧鬧正抓著她的裙擺。
姜月如嚇得心都快從嗓子眼跳出來了，驀地長舒一口氣，理了理裙擺，“鬧鬧，你嚇死我了。”
讓她誤有種宮裏那人扯她裙擺的錯覺。
“他怎麽可能千裏迢迢來這偏遠小縣城呢？這會兒怕是還在處理政務。”
姜月如喃喃說道，也算是將惶惶不安的心落了下去。
一首曲子而已，又非只t有天子一人會彈。
隔壁入住的想必是一位雅士，觀月，撫琴，修身養性。
這般想著，姜月如發軟的腿逐漸回了力，她蹲下身子，抱起調皮搗蛋的鬧鬧，將它毛茸茸的臉對著她，“是我多慮了，他日理萬機，哪有閑工夫追來。你說對吧，鬧鬧。”
“喵~”
鬧鬧叫了一聲，好似是對她的回應。
姜月如點點頭，抱起鬧鬧，另一只手將敞開的窗戶關上，將沈沈的夜色擋在外面。
琴聲只響了這一次，後面便沒有再彈。
大抵是思慮過多，姜月如將這份惶恐帶到了夢裏。
她夢見了天子！
那陣琴聲消失以後，天子突然出現在她的面前，他唇角噙著一抹冷冷的笑，比夜還沈的眼底迸出一股殺戮的目光，一寸一寸壓向她，手裏拿著那對純金打造的鐐銬，修長的手指把玩著金銬，一步一步朝她走來。
“念念，你讓哥哥好找啊。”
姜月如心頭微顫，嗓子眼仿佛已經被他遒勁有力的大掌遏住了。
她害怕地扭頭就跑，手臂被一股掙脫不開的力握住，驀地一拽，她被扯著轉過身。
“作甚？還想跑？”
天子冷笑一聲，冷冽眼神垂眼看她，高大的身影投下，將她整個人籠罩在他的陰影裏。
姜月如的手心全是冷汗，雙腿好似嵌住了，不禁泛起一陣刺骨的寒意。
天子把玩著金銬，將她的手銬住，場景忽然變動，不知怎的就躺在了龍床上。
她雙手被鐐銬銬在床頭，動彈不得，雙腳被沈重的金鏈子銬住，鎖在床尾。
她像是案板上的魚，任他宰割。
天子坐在床沿，冷沈的目光一寸寸壓向她，冷白長指撫摸她的足腕，姜月如寒毛倒豎起，害怕地渾身顫抖。
“看來是哥哥給你的教訓還不夠，你竟還想著逃。”
男人的長指在她足腕摩挲，驀地虎口握住纖白足腕。
擡起，足底踩著柔軟的褥子。
姜月如害怕地亂踢，足鏈發出響動，她掙紮不過片刻，男人虎口收緊，扣住纖白足腕，結結實實的按在褥子上。
天子低頭吻她，帶著一股濃郁的怒氣，還是一如既往地強勢，不容她拒絕。
便是不想，也不得不全納了……
數次過後，姜月如乍然睜開眼。
此時天光大亮，映入眼簾的不是明黃的床帳，她也不是在皇宮，一切都是場噩夢。
姜月如長舒一口氣，背心冷汗涔涔，她心有餘悸地伸手，擦了擦額頭的冷汗。
鬧鬧像是聽見動靜，知道她醒了一樣，跳到她的床上，鉆進她懷裏乖乖貼著。
姜月如好似有了慰藉一樣，抱了抱它，“鬧鬧，還好是一場夢。”
鬧鬧舔了舔她的手背，像是在回應她。
姜月如緩了緩心神，待心情平覆之後，慢慢撐起身子，起床梳洗。
然而她還是心有餘悸，便是面對飯桌上那一碗紅油餛飩，也提不起興致，食之無味。
姜哲見她面色異樣，擔心問道：“怎麽不吃？”
姜月如的手緊了緊勺子，看向爹爹，緊張地問道：“您昨夜有聽到琴聲？”
姜哲：“是聽到了一陣，但那琴聲很快又消失了。昨兒下午，隔壁宅子住了人，大抵是剛入住，請的琴師彈曲，或是那人擅曲，自己彈奏。”
姜月如：“爹爹知道隔壁住了誰嗎？”
姜哲搖頭，“沒見到人。餛飩再不吃就坨了。”
姜哲催促她道，吃罷早飯，他去了私塾。
如今他在涪縣的一家私塾教書，月錢雖然不多，但也夠他和女兒的日常開銷，等再過兩三月攢夠了錢，就買個丫鬟回來，這樣念念便不用事事都動手了。
姜月如送爹離開的時候，下意識看了隔壁。
宅子大門緊密，也沒看看守的門房。
姜哲離開不久，一身官服的李祁安來了，將消息告訴姜月如，“我打聽到了，是外地來的，陳郡謝氏的郎君路過此地，在咱涪縣暫住，應是住個兩三月就離開。”
姜月如的眉頭逐漸舒展開。
陳郡謝氏的郎君，那會彈琴也不足為奇了，昨夜相比是多慮了。
李祁安手裏拿著佩刀，說道：“我還要去縣廨，就不進去了。”
“表哥等一等。”姜月如去了廚房，再出來的時候手裏拎著一個精巧的食盒，“早上剛做的桂花糕，是自己桂花樹的桂花，表哥帶去縣廨嘗嘗。”
李祁安笑著接過，“月如表妹的手藝沒話說，多謝了。”
他拎著食盒離開了姜家，昂首闊步，步伐矯健，好似遇到了歡心事一樣。
藏身在墻角的蘇煥驀然轉身，回了宅中匯報。
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今日是趕集的日子，街上人來人往，熱熱鬧鬧。
姜月如拿著兩卷畫卷，在一排攤位中，找到熟悉的身影，走了過去。
字畫攤的吳伯笑著跟她招手，“姜小娘子，你那畫可謂是供不應求，連我這字畫攤的生意都好了起來，什麽時候再畫幾幅畫，老頭子幫你掛著賣。”
“前陣子得閑畫了兩幅，還請吳伯幫忙賣一賣。”
姜月如說著將手裏的畫卷全遞給吳伯，爹爹雖說在私塾教書，但她也不能看著爹爹一人掙錢，她的書畫還算拿得出手，在家中畫上幾幅畫，拿到街上賣了換錢。
還是表哥幫她牽線搭橋，托了擺字畫攤的吳伯幫她掛起來賣，得了錢兩人二八分。
吳伯胸有成竹道：“交給我，保管十日之內統統賣光。”
這姜小娘子的畫栩栩如生，是供不應求，出手的價格全憑他定，這種互利往來的事情，哪個傻子才不做！
姜月如：“那便有勞吳伯了。”
“嗐，客氣客氣。”
吳伯送走姜月如，將攤位上的畫重新擺了一遍，將那兩幅畫擺到正中間，讓人一眼就能看見。
倏地，一名男子出現在字畫攤，拿出兩片金葉子，“這兩幅畫，我要了。”
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庭院的梧桐樹下，劉胤悠悠品茶，骨節分明的長指拿著釉白茶杯，輕輕搖晃，龍井茶香裊裊升起，縈繞在鼻翼。
一只小貓忽然從圍墻跳下，從隔壁躥到了庭院中，去撈水缸了裏的魚。
劉胤輕呷一口茶，使了個眼神，侍衛會意，拿了個簸箕將水缸罩住，那貓嚇得跑遠了，躲在灌木叢裏，探頭探腦地觀察形勢。
劉胤從碗碟中夾起一片生肉，往灌木那邊扔，沒多久那貓便鉆了出來，將肉片叼回灌木叢裏，藏起來吃掉。
他又扔了一片，貓聞著味兒出來，這次沒方才那般警惕了，就坐在原處吃肉。
吃完肉，小貓滿足地舔舔爪子，抓了一把白凈的臉。
劉胤扔了一塊最大的肉出去，“鬧鬧，過來。”
鬧鬧聽到有人在喚，驀地一楞，又瞧見丟到面前的肉，沒過片刻就吃了起來。
如此反覆，鬧鬧吃著肉，來了劉胤身旁。他用生肉試探了幾次，鬧鬧甚至都探起來抓肉吃。
大抵是不怯生了，劉胤伸手去捉它，哪知它靈敏地一躲，高高翹著尾巴躲遠了。
鬧鬧順著柱子爬上房梁，敏捷地躍到屋檐上，一溜煙回了隔壁。
劉胤下頜緊繃，“還真是她養的貓，連性子都跟她一樣，還碰不得了。”
他起身，沈眸望著隔壁的方向。
俄頃，身後傳來一陣腳步聲。
蘇煥呈上兩幅畫，“陛下，姜娘子作的畫，屬下都已買下。”
劉胤打開，淡淡掃了一眼，本就陰鷙的臉色，越發沈了。
他勾唇一聲冷笑，骨節分明的手指緊握畫卷一角，力道大得似乎要將畫卷戳穿。
*
最近兩日鬧鬧也不知怎麽的，常常不見蹤影，晚上給它餵飯，它也不怎麽吃。
姜月如給它曬幹的小魚小蝦，它也就吃一兩口，就不吃了，好像是得了厭食癥。
小貓也會得厭食癥？
姜月如蹙著眉，看向在屋檐下曬太陽睡懶覺的鬧鬧，不知不覺就在畫卷上畫下了它。
叩門聲忽然傳來，姜月如放下畫筆，好奇地去開門。
“吳伯？”
吳伯滿臉笑容，“姜小娘子的畫都賣出去了，我這不來給你送銀子了。”
吳伯拿出一片金葉子放她手中，姜月如瞠目結舌，“金？金葉子？”
“姜小娘子妙筆生花，畫就值這麽多錢！”吳伯說道：“有位員外喜歡姜小娘子的畫，都買下來了，特請你到府上作畫，畫上一幅灼灼芙蓉花。”
姜月如微微蹙眉，總感覺有些不對勁，推脫道：“吳伯您知道的，我不上門作畫。可否這樣，托您去問問這位員外想要何種意境的芙蓉花，我在家畫好後，您給他送去。”
吳伯面露難色，著實不想讓那白花花的銀子從手裏溜走，勸道：“我也跟他說了，可那員外點名要姜小娘子t上門，也不遠，說來也巧，他就住你隔壁的宅子。”
“隔壁？”
姜月如驚訝，沒想到竟然是隔壁哪位神秘的新鄰居。
自打隔壁住了人，這街坊鄰居就沒瞧見過那頭那位的真容，倒是常見有仆人進進出出。
“那管家還留了一東西，說是皆為懂畫之人，娘子一看便懂其中深意。”
吳伯拿出一張沒有裱的畫紙。
姜月如一看，瞳仁緊縮，臉色驟然白了，手顫抖著沒拿穩，畫紙從手裏掉下。
這畫乃她之前所作——
桃花樹下，男子舞劍。
天子尋來了，就在隔壁。
姜月如呼吸凝滯，手腳冰涼，不由打了個寒顫，後背發寒……
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