項平生×徐淑敏5 哥哥，你不要這樣……
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項平生×徐淑敏5 哥哥，你不要這樣……
項淑敏頓時想起自己撒過的那些謊, 有種被抓包之後的慌亂，怯怯地喊了一聲：“哥哥。”
宿向容眼裏的疑惑和警惕在聽到這聲哥哥之後，瞬間就消散了, 甚至還帶著一絲緊張。
沒有其他原因, 實在是這位同輩的名聲過於響亮。
龍躍鳳鳴、郎艷獨絕，姑孰城乃至州城的讀書人中，無人不知無人不曉。
甚至他的父親在私底下都稱讚其風骨, 半是心酸地感嘆, 姑孰日後要出一位了不得的人物。
也正是因為項平生, 開始落敗的項家才能在姑孰站穩腳跟，他的雙親也默許他同項家四姑娘來往。
今日一見, 原先覺得誇張的傳聞此刻又變得無比貼切, 又明白為什麽男人並沒有考取功名卻絲毫不讓人懷疑他日後的前程。
只因為他過於出色, 出色到與這陳舊破敗的姑孰格格不入。
想到日後這位有可能也是自己的兄長，宿向容略略緊張，站直了身體上前打招呼。
“項公子，久聞盛名不如今日一見。在下宿向容，請多多指教。”
項平生沒下馬車, 頷首示意，車簾後清俊的臉上並沒有半分笑意。
宿向容怕兩個姑娘回去會被責備，很好心地解釋。
自己只是在參加宴會時碰見項姑娘，正好同行來首飾鋪子, 請人幫忙挑選兩樣首飾，本身並沒有任何惡意，更沒有任何逾矩的地方。
只是他的話剛說完，原本喧鬧的街道卻在此刻立即安靜下來，氣氛沈悶到怪異。
宿向容疑惑, 轉過頭視線在項家三兄妹的身上轉動。
項貞婉一臉的死意，閉上眼睛碎碎念叨，湊得近就能聽見她不停重覆：“完了，完了。”
而身後的小姑娘臉色更加慘白，陽光下睫毛細微促動，顫顫巍巍如同隨時振翅飛走的蝴蝶。可她卻不敢擡頭，目光低垂盯著馬車的車輪，柔弱而又乖順。
這極大的激發了男子心中的保護欲，宿向容心中生出一股豪氣，直接擋在小姑娘面前。
“此事全都因為我一人引起，項兄不要責怪兩位姑娘。”
男人偏頭，沒有任何動怒的跡象，狹長的眼眸瞇起，犀利的目光透過宿向容看向身後的小姑娘，聲音冷沈如水。“上車。”
小姑娘渾身一顫，連反駁都沒有，身體就已經在慣性的支撐下上了馬車。
車簾隨即被放下，馬車很快行駛。
宿向容的目光逐漸染上擔憂，眉心蹙起的同時又很是不理解，問旁邊的項貞婉。“你們家都管得這麽嚴嗎？平日和朋友出去也不許？”
“也不是不許，可這次是我們瞞著大哥出來的。”項貞婉臉上泛著淡淡的死意，“這下我絕對完了。”
項平生在項家的地位很高，除了大伯，也就他的話最有份量，甚至有時就連大伯也要聽他的。
倘若她帶著淑敏偷偷參加宴會的事情被知道，都不用他親口說，她的父母都會罰她禁足，讓她好好磨一磨性子。
想到幾個月在屋子裏不能出門，項貞婉覺得未來的生活黯淡無光。
——
項淑敏就更怕了，她還是第一次見到哥哥這麽冷著臉。
同輩當中經常有人在私下裏討論，說哥哥冷著臉不說話時，比長輩還要讓人恐懼。
她其實一直沒什麽感受。
因為哥哥從來沒有在她面前發過火，最生氣也就是敲敲她的腦袋，而後失笑地說：“是我沒教到這裏。”
而往常眉目間都帶著溫柔的男人忽然不說話了，他靠在木色的車壁，穿過棱窗的陽光落在高挺的鼻梁上，深邃的眉眼隱匿在陰影裏，神情越發捉摸不透。
項淑敏只覺得自己喘不過氣來，心也跟著打鼓。在畏懼當中，她還是沒敢如同往常一樣在男子的身邊坐下，而是小心翼翼地坐在對面的位置。
項平生發笑：“怎麽，現在連坐在我身邊都覺得煩了？”
“我沒有這個意思，就是……就是怕打擾到你。”
項淑敏緊繃的神經放松下來，反倒是松了一口氣。
好似男人這類似於冷笑的發問，都像是銳利無比的匕首將兩個人中間的屏障打碎。能溝通就說明還有挽回的餘地，最怕的便是沈默，她連一個讓他消氣的機會都沒有。
她小心翼翼地湊過去，濡濕的雙眸盯著男人，討好地笑著岔開了話題。“哥哥，你不是同朋友一起出去了嗎？怎麽這麽早就回來了？”
“因為知道我出門，所以才放心大膽地出門？”
項淑敏攥緊衣服的下擺，連忙道：“我沒有，這次宴會是一開始就商定……”
“所以你一開始就知道，今天要去做什麽，可早上出門時還同我說了謊，是嗎？”男人的眼神隨著問話冷了下來，盯著面前的女子，一字一頓問：“若是我沒意外撞見，是不是打算一直瞞著我？”
項淑敏臉色變白，囁嚅兩句之後，突然發現自己沒有任何解釋的地方。
她確確實實是瞞著哥哥出去的，目的也是想和同齡人多接觸一點。今天如果沒有宿向容的話，也會有別的人。
“哥哥，我沒有別的意思，我就是想和別人多接觸一點。我就覺得……我同你待的時間太長了，對外面的人一點都不了解。”
“同我待在一起不好嗎？”
如果這個問題放在一個月之前，她都能夠堅定的給出答案，沒有比待在哥哥身邊更好的事情。
畢竟他是在這個世界上對她最好的人。
她有時候都在想，她幹脆不要成親好了，又或者找一門倒插門的夫君。
總之要讓她，長長久久地留在他的身邊。
可偏偏，她做了那樣綺麗又混亂的夢，在夢境中男人克己覆禮的面容碎裂，雙眸裏是陌生又帶有侵略性的谷欠念，不著寸縷同她親密糾纏。
她能記得清楚地記得他的唇落在自己身上的觸感，能記得邊沈重又灼熱的呼吸聲，也能記得豆大的汗珠從他下頜處滑下、滴落在她心口時那一瞬間的震顫。
這叫她如何去正常的面對自己的哥哥？
項淑敏低著頭，圓潤的雙肩輕顫，小聲卻又清晰地說:“待在哥哥的身邊很好，可是我又不能一輩子待在你的身邊。往後我也會定親，會同別人成親生子……”
她能感覺到落在自己身上的目光逐漸變得凝重，卻還是深吸一口氣，繼續說。
“我遲早會離開你的，所以你並不能幹涉我的自由。”
男人瞬間擡眼，黑眸沈沈，原本平穩的呼吸錯亂一瞬。
驚怒之下，他攥緊女子的手腕，將她拖拽到自己的懷裏。
哪怕是兄妹，也有男女之別，這樣的動作不能用親昵來形容。
小姑娘的臉瞬間變得煞白，夢裏的一幕幕叫她害怕得推搡起來，試圖在兩個人中間隔出一段距離。
這樣的抗拒讓項平生赤紅了雙眼，大手握住女子的下頜，強迫她擡起頭看向自己。
視線昏沈的馬車內，如血的殘陽鋪在男人清俊的臉上，晦澀的目光中壓抑著滔天的情愫，呼吸不穩地問。
“所以我將你從小養到大，你做的第一件事就是怎麽從我身邊逃走？”
他很想問，難道他對她還不夠好嗎？這些年他小心翼翼地守著她，替她打點好每一件事情，生怕她在自己不知道的地方受了欺負，重新走上前世的舊路。
她也按照他想象中無憂無慮地成長，雖然不如昭昭張揚自信，卻也開始有自己的小脾氣，不高興的時候會知道表達，而不是忍氣吞聲任由別人在自己頭上作威作福。
一切一切都按照他想象中發展，按照想象的結局，他們合該是天造地設的一對。
可現實卻給了他響亮的一耳光。
虎口的位置多了濕潤的水漬，小姑娘被迫擡起臉，看向他的眼神裏不再是崇拜，而是畏懼。
掌心下的肌膚在振動，小姑娘雙眸中盛滿了淚水，拖著哭腔說:“哥哥，你不要這樣，我害怕。哥哥……”
那哭聲喚回他部分的理智。
是了，這時候的小姑娘什麽都不知道。在她的心裏，自己只是一位能替她遮風擋雨的兄長。
所有陰暗、扭曲、下作的情感，從來都只是他的一廂情願。
他深深地閉上眼睛，從內心深處湧上一股荒涼，忍不住去想，上輩子的小姑娘在意識到自己的感情之後是什麽樣子的，會不會如他一般在陰暗裏掙紮？
他甚至在想，既然這輩子她已經過得這麽好了，為什麽就一定要將她綁在自己的身邊？她為什麽不可以像她說的那樣，如同一個正常人去成親生子，而是要接受這樣一段扭曲的感情？
握住女子下頜的手松開，他眼神看著小姑娘跌坐在地上，卻沒有如同往常一般拉她起來。
小姑娘也同樣楞住，薄薄的面皮上出現通紅的手指印，茫然又不安地朝著他看。
他的臉隱匿在陰影裏，看著面前與記憶中相似又不相似的臉，眼神中透著悲傷的神色。
在下馬車前，他的聲音裏帶著如同被砂紙打磨過的沙啞。
——“隨便你吧，既然你這麽想離開，那就離開好了。”
說完之後，他便直接地下了馬車。
項淑敏坐在空空蕩蕩的馬車裏，看著男人離開的背影，眼淚都開始凝結，生出一種被丟下的恐慌。
她是想同哥哥保持距離，可這並不代表著她願意和哥哥爭吵。
在過去無數的日子裏，她從來沒有像今天這樣被哥哥丟下去。
想到這裏，眼淚又順著瑩白的臉頰滑落下來。
她安慰自己，說不定哥哥只是在氣頭上，所以才不理她。
等過幾日他冷靜之後，她再去找他，認認真真地同他道歉，告訴她自己不是故意想要隱瞞行蹤。
哥哥對她那樣好，不舍得不理她的。
——
項淑敏想得很簡單，也花完自己剩下所有的錢，買了一枚印章當成道歉的禮物。
只是她去前院的書房找哥哥時，哥哥院子裏的墨棋說哥哥不在。
“前幾日麓山書院準備進行一次大試，允許姑孰所有的讀書人參加。可書院那邊沒想到這次參加的人這麽多，導致改卷子的人手不夠，山長便請大公子去判卷子。”
墨棋在說這件事情時，臉上帶著喜氣，一副餘有容焉。
項淑敏卻徹底楞住了，喃喃道:“哥哥沒有同我提起過這件事。”
往常項平生也會有出門，游學或是參加朋友之間的聚會。
但是如果需要出門一段時間的話，他都會提前告訴她去向和可能回來的時間，哪怕不能親自告訴她，也會讓下人遞個消息。
從來沒有一次，她對他的行程一無所知。
棋墨詫異四姑娘還不知道此事，他撓了撓自己的腦袋，不太確定地說:“可能是這次的行程比較匆忙，大公子也是臨時接到帖子，東西還沒來得及收拾就已經過去了，所以一時忘了同您說。”
項淑敏心裏失落，可眼下也只能用這樣的借口來安慰自己。
“那他什麽時候回來？”
“大公子沒說，小的也並不清楚。”
她同棋墨聊了兩句哥哥的近況，勉強打起精神回去了。
她不知道哥哥什麽時候回來，只能每日兩次往書房多跑跑。
棋墨從小就知道兩位主子的關系好，見她頻繁過來，忍不住問：“姑娘可是有什麽要緊的事？麓山書院又不是完全封鎖，小的派人去給大公子傳個消息？”
“別！”項淑敏阻止，手帕的一角被捏皺，最後只是勉強地笑，“我就是很久沒見到哥哥了，所以多問兩句。既然他有正事要做，自然是正事要緊。”
雖然這麽說，但是她書房的腳步就沒停下來過。一連跑了好幾日，她沒有遇到哥哥，反倒是等來了宿向容。
宿向容並不是一個人上門的，而是妹妹宿青圓給項貞婉送了拜帖，他再用陪妹妹來拜訪項家的名義。
在拜見過長輩之後，兄妹兩便被項貞婉帶到花園。
其實說是花園，地方也沒有多大，就是利用一個廢棄的院子，移栽了不少花木。
因為花匠搭配得當，花園的位置又正好處在前後院連接的必經之路上，因此府裏的人在閑暇時經常過來坐坐，也算是招待客人的好地方。
項貞婉自然不會覺得宿家兄妹倆是真的為她來，畢竟她同宿家的小輩的交情並沒有多深。
等見到宿向容，她頓時就明白醉翁之意不在酒，十分爽快地說：“我讓人去找淑敏，左右都是認識的人，聚在一起也熱鬧。”
宿向容不自在地摸了摸鼻尖，卻沒有隱瞞，真心實意地說了聲，“勞煩了。”
“什麽勞煩不勞煩，你記得到時候給我點好處。我也不要旁的，金鐲子、金簪子什麽就可以。”
“吶吶吶……你別用這樣的眼神看著我，我要這點東西可真沒虧你。你是不知道，我為了幫你同淑敏見上一面，被我爹禁足一個月，這幾日在屋子裏待得我渾身都要發黴了。”
“項家不允許自家姑娘同外人往來？正常的交友也不可以？”
“我們府上沒有這樣的規矩，就是她哥哥管她管得比較嚴。”
宿向容更加奇怪了。“兄長管這麽多？”
項貞婉倒是見怪不怪，解釋道：“那時候我們家才來姑孰定居，大人們忙著應酬，不大有空管我們。大哥就肩負起兄長的職責，看管底下的弟弟妹妹。淑敏那時候年紀小，又喜歡黏著人，可以說是被大哥一手帶大的。”
“自己親手照顧長大的妹妹，當然怕她被不知道哪裏冒出來的壞小子娶走。”
這樣說倒是也能說得通。
可他回想起那日男人看著他冰冷而又防備的目光，心裏又疑問。
真的只是兄長對妹妹過多的保護欲？
而這種疑惑見到項淑敏的那一刻就全部消失了。
小姑娘穿了一身鵝黃色的襦裙，頭發被分成兩側挽了雙鬟髻，用鵝黃嫩綠兩種顏色的發帶綁住，乖軟而又明媚，像是凡塵落下的不谙世事的仙子。
從花墻後朝著他走來時，他能明顯感覺到自己心臟的悸動。
項淑敏卻在見到男人的一瞬間，動作就變得僵硬。
若說在一開始的時候，她對宿向容還有好感，在經歷過二十兩的差價和哥哥生氣之後，她對這個人完全是避之不及。
在見到宿向容的瞬間，她也顧不上失禮不失禮，轉過身就往回走。
宿向容立即追了上去。
少年笑容清爽，帶著特有的執著，小跑到她身邊之後連聲問。
“怎麽見到我就跑，難道我們不是朋友嗎？”
“我才不要和你做朋友。”
宿向容大跨步往前站了一步，徹底擋住女子的去路，頎長的身體如同挺拔的青松。
他微微俯身，看著女子的臉認真道：“可是怎麽辦，我以為我們早就是朋友了。”
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項淑敏頓時想起自己撒過的那些謊, 有種被抓包之後的慌亂，怯怯地喊了一聲：“哥哥。”
宿向容眼裏的疑惑和警惕在聽到這聲哥哥之後，瞬間就消散了, 甚至還帶著一絲緊張。
沒有其他原因, 實在是這位同輩的名聲過於響亮。
龍躍鳳鳴、郎艷獨絕，姑孰城乃至州城的讀書人中，無人不知無人不曉。
甚至他的父親在私底下都稱讚其風骨, 半是心酸地感嘆, 姑孰日後要出一位了不得的人物。
也正是因為項平生, 開始落敗的項家才能在姑孰站穩腳跟，他的雙親也默許他同項家四姑娘來往。
今日一見, 原先覺得誇張的傳聞此刻又變得無比貼切, 又明白為什麽男人並沒有考取功名卻絲毫不讓人懷疑他日後的前程。
只因為他過於出色, 出色到與這陳舊破敗的姑孰格格不入。
想到日後這位有可能也是自己的兄長，宿向容略略緊張，站直了身體上前打招呼。
“項公子，久聞盛名不如今日一見。在下宿向容，請多多指教。”
項平生沒下馬車, 頷首示意，車簾後清俊的臉上並沒有半分笑意。
宿向容怕兩個姑娘回去會被責備，很好心地解釋。
自己只是在參加宴會時碰見項姑娘，正好同行來首飾鋪子, 請人幫忙挑選兩樣首飾，本身並沒有任何惡意，更沒有任何逾矩的地方。
只是他的話剛說完，原本喧鬧的街道卻在此刻立即安靜下來，氣氛沈悶到怪異。
宿向容疑惑, 轉過頭視線在項家三兄妹的身上轉動。
項貞婉一臉的死意，閉上眼睛碎碎念叨，湊得近就能聽見她不停重覆：“完了，完了。”
而身後的小姑娘臉色更加慘白，陽光下睫毛細微促動，顫顫巍巍如同隨時振翅飛走的蝴蝶。可她卻不敢擡頭，目光低垂盯著馬車的車輪，柔弱而又乖順。
這極大的激發了男子心中的保護欲，宿向容心中生出一股豪氣，直接擋在小姑娘面前。
“此事全都因為我一人引起，項兄不要責怪兩位姑娘。”
男人偏頭，沒有任何動怒的跡象，狹長的眼眸瞇起，犀利的目光透過宿向容看向身後的小姑娘，聲音冷沈如水。“上車。”
小姑娘渾身一顫，連反駁都沒有，身體就已經在慣性的支撐下上了馬車。
車簾隨即被放下，馬車很快行駛。
宿向容的目光逐漸染上擔憂，眉心蹙起的同時又很是不理解，問旁邊的項貞婉。“你們家都管得這麽嚴嗎？平日和朋友出去也不許？”
“也不是不許，可這次是我們瞞著大哥出來的。”項貞婉臉上泛著淡淡的死意，“這下我絕對完了。”
項平生在項家的地位很高，除了大伯，也就他的話最有份量，甚至有時就連大伯也要聽他的。
倘若她帶著淑敏偷偷參加宴會的事情被知道，都不用他親口說，她的父母都會罰她禁足，讓她好好磨一磨性子。
想到幾個月在屋子裏不能出門，項貞婉覺得未來的生活黯淡無光。
——
項淑敏就更怕了，她還是第一次見到哥哥這麽冷著臉。
同輩當中經常有人在私下裏討論，說哥哥冷著臉不說話時，比長輩還要讓人恐懼。
她其實一直沒什麽感受。
因為哥哥從來沒有在她面前發過火，最生氣也就是敲敲她的腦袋，而後失笑地說：“是我沒教到這裏。”
而往常眉目間都帶著溫柔的男人忽然不說話了，他靠在木色的車壁，穿過棱窗的陽光落在高挺的鼻梁上，深邃的眉眼隱匿在陰影裏，神情越發捉摸不透。
項淑敏只覺得自己喘不過氣來，心也跟著打鼓。在畏懼當中，她還是沒敢如同往常一樣在男子的身邊坐下，而是小心翼翼地坐在對面的位置。
項平生發笑：“怎麽，現在連坐在我身邊都覺得煩了？”
“我沒有這個意思，就是……就是怕打擾到你。”
項淑敏緊繃的神經放松下來，反倒是松了一口氣。
好似男人這類似於冷笑的發問，都像是銳利無比的匕首將兩個人中間的屏障打碎。能溝通就說明還有挽回的餘地，最怕的便是沈默，她連一個讓他消氣的機會都沒有。
她小心翼翼地湊過去，濡濕的雙眸盯著男人，討好地笑著岔開了話題。“哥哥，你不是同朋友一起出去了嗎？怎麽這麽早就回來了？”
“因為知道我出門，所以才放心大膽地出門？”
項淑敏攥緊衣服的下擺，連忙道：“我沒有，這次宴會是一開始就商定……”
“所以你一開始就知道，今天要去做什麽，可早上出門時還同我說了謊，是嗎？”男人的眼神隨著問話冷了下來，盯著面前的女子，一字一頓問：“若是我沒意外撞見，是不是打算一直瞞著我？”
項淑敏臉色變白，囁嚅兩句之後，突然發現自己沒有任何解釋的地方。
她確確實實是瞞著哥哥出去的，目的也是想和同齡人多接觸一點。今天如果沒有宿向容的話，也會有別的人。
“哥哥，我沒有別的意思，我就是想和別人多接觸一點。我就覺得……我同你待的時間太長了，對外面的人一點都不了解。”
“同我待在一起不好嗎？”
如果這個問題放在一個月之前，她都能夠堅定的給出答案，沒有比待在哥哥身邊更好的事情。
畢竟他是在這個世界上對她最好的人。
她有時候都在想，她幹脆不要成親好了，又或者找一門倒插門的夫君。
總之要讓她，長長久久地留在他的身邊。
可偏偏，她做了那樣綺麗又混亂的夢，在夢境中男人克己覆禮的面容碎裂，雙眸裏是陌生又帶有侵略性的谷欠念，不著寸縷同她親密糾纏。
她能記得清楚地記得他的唇落在自己身上的觸感，能記得邊沈重又灼熱的呼吸聲，也能記得豆大的汗珠從他下頜處滑下、滴落在她心口時那一瞬間的震顫。
這叫她如何去正常的面對自己的哥哥？
項淑敏低著頭，圓潤的雙肩輕顫，小聲卻又清晰地說:“待在哥哥的身邊很好，可是我又不能一輩子待在你的身邊。往後我也會定親，會同別人成親生子……”
她能感覺到落在自己身上的目光逐漸變得凝重，卻還是深吸一口氣，繼續說。
“我遲早會離開你的，所以你並不能幹涉我的自由。”
男人瞬間擡眼，黑眸沈沈，原本平穩的呼吸錯亂一瞬。
驚怒之下，他攥緊女子的手腕，將她拖拽到自己的懷裏。
哪怕是兄妹，也有男女之別，這樣的動作不能用親昵來形容。
小姑娘的臉瞬間變得煞白，夢裏的一幕幕叫她害怕得推搡起來，試圖在兩個人中間隔出一段距離。
這樣的抗拒讓項平生赤紅了雙眼，大手握住女子的下頜，強迫她擡起頭看向自己。
視線昏沈的馬車內，如血的殘陽鋪在男人清俊的臉上，晦澀的目光中壓抑著滔天的情愫，呼吸不穩地問。
“所以我將你從小養到大，你做的第一件事就是怎麽從我身邊逃走？”
他很想問，難道他對她還不夠好嗎？這些年他小心翼翼地守著她，替她打點好每一件事情，生怕她在自己不知道的地方受了欺負，重新走上前世的舊路。
她也按照他想象中無憂無慮地成長，雖然不如昭昭張揚自信，卻也開始有自己的小脾氣，不高興的時候會知道表達，而不是忍氣吞聲任由別人在自己頭上作威作福。
一切一切都按照他想象中發展，按照想象的結局，他們合該是天造地設的一對。
可現實卻給了他響亮的一耳光。
虎口的位置多了濕潤的水漬，小姑娘被迫擡起臉，看向他的眼神裏不再是崇拜，而是畏懼。
掌心下的肌膚在振動，小姑娘雙眸中盛滿了淚水，拖著哭腔說:“哥哥，你不要這樣，我害怕。哥哥……”
那哭聲喚回他部分的理智。
是了，這時候的小姑娘什麽都不知道。在她的心裏，自己只是一位能替她遮風擋雨的兄長。
所有陰暗、扭曲、下作的情感，從來都只是他的一廂情願。
他深深地閉上眼睛，從內心深處湧上一股荒涼，忍不住去想，上輩子的小姑娘在意識到自己的感情之後是什麽樣子的，會不會如他一般在陰暗裏掙紮？
他甚至在想，既然這輩子她已經過得這麽好了，為什麽就一定要將她綁在自己的身邊？她為什麽不可以像她說的那樣，如同一個正常人去成親生子，而是要接受這樣一段扭曲的感情？
握住女子下頜的手松開，他眼神看著小姑娘跌坐在地上，卻沒有如同往常一般拉她起來。
小姑娘也同樣楞住，薄薄的面皮上出現通紅的手指印，茫然又不安地朝著他看。
他的臉隱匿在陰影裏，看著面前與記憶中相似又不相似的臉，眼神中透著悲傷的神色。
在下馬車前，他的聲音裏帶著如同被砂紙打磨過的沙啞。
——“隨便你吧，既然你這麽想離開，那就離開好了。”
說完之後，他便直接地下了馬車。
項淑敏坐在空空蕩蕩的馬車裏，看著男人離開的背影，眼淚都開始凝結，生出一種被丟下的恐慌。
她是想同哥哥保持距離，可這並不代表著她願意和哥哥爭吵。
在過去無數的日子裏，她從來沒有像今天這樣被哥哥丟下去。
想到這裏，眼淚又順著瑩白的臉頰滑落下來。
她安慰自己，說不定哥哥只是在氣頭上，所以才不理她。
等過幾日他冷靜之後，她再去找他，認認真真地同他道歉，告訴她自己不是故意想要隱瞞行蹤。
哥哥對她那樣好，不舍得不理她的。
——
項淑敏想得很簡單，也花完自己剩下所有的錢，買了一枚印章當成道歉的禮物。
只是她去前院的書房找哥哥時，哥哥院子裏的墨棋說哥哥不在。
“前幾日麓山書院準備進行一次大試，允許姑孰所有的讀書人參加。可書院那邊沒想到這次參加的人這麽多，導致改卷子的人手不夠，山長便請大公子去判卷子。”
墨棋在說這件事情時，臉上帶著喜氣，一副餘有容焉。
項淑敏卻徹底楞住了，喃喃道:“哥哥沒有同我提起過這件事。”
往常項平生也會有出門，游學或是參加朋友之間的聚會。
但是如果需要出門一段時間的話，他都會提前告訴她去向和可能回來的時間，哪怕不能親自告訴她，也會讓下人遞個消息。
從來沒有一次，她對他的行程一無所知。
棋墨詫異四姑娘還不知道此事，他撓了撓自己的腦袋，不太確定地說:“可能是這次的行程比較匆忙，大公子也是臨時接到帖子，東西還沒來得及收拾就已經過去了，所以一時忘了同您說。”
項淑敏心裏失落，可眼下也只能用這樣的借口來安慰自己。
“那他什麽時候回來？”
“大公子沒說，小的也並不清楚。”
她同棋墨聊了兩句哥哥的近況，勉強打起精神回去了。
她不知道哥哥什麽時候回來，只能每日兩次往書房多跑跑。
棋墨從小就知道兩位主子的關系好，見她頻繁過來，忍不住問：“姑娘可是有什麽要緊的事？麓山書院又不是完全封鎖，小的派人去給大公子傳個消息？”
“別！”項淑敏阻止，手帕的一角被捏皺，最後只是勉強地笑，“我就是很久沒見到哥哥了，所以多問兩句。既然他有正事要做，自然是正事要緊。”
雖然這麽說，但是她書房的腳步就沒停下來過。一連跑了好幾日，她沒有遇到哥哥，反倒是等來了宿向容。
宿向容並不是一個人上門的，而是妹妹宿青圓給項貞婉送了拜帖，他再用陪妹妹來拜訪項家的名義。
在拜見過長輩之後，兄妹兩便被項貞婉帶到花園。
其實說是花園，地方也沒有多大，就是利用一個廢棄的院子，移栽了不少花木。
因為花匠搭配得當，花園的位置又正好處在前後院連接的必經之路上，因此府裏的人在閑暇時經常過來坐坐，也算是招待客人的好地方。
項貞婉自然不會覺得宿家兄妹倆是真的為她來，畢竟她同宿家的小輩的交情並沒有多深。
等見到宿向容，她頓時就明白醉翁之意不在酒，十分爽快地說：“我讓人去找淑敏，左右都是認識的人，聚在一起也熱鬧。”
宿向容不自在地摸了摸鼻尖，卻沒有隱瞞，真心實意地說了聲，“勞煩了。”
“什麽勞煩不勞煩，你記得到時候給我點好處。我也不要旁的，金鐲子、金簪子什麽就可以。”
“吶吶吶……你別用這樣的眼神看著我，我要這點東西可真沒虧你。你是不知道，我為了幫你同淑敏見上一面，被我爹禁足一個月，這幾日在屋子裏待得我渾身都要發黴了。”
“項家不允許自家姑娘同外人往來？正常的交友也不可以？”
“我們府上沒有這樣的規矩，就是她哥哥管她管得比較嚴。”
宿向容更加奇怪了。“兄長管這麽多？”
項貞婉倒是見怪不怪，解釋道：“那時候我們家才來姑孰定居，大人們忙著應酬，不大有空管我們。大哥就肩負起兄長的職責，看管底下的弟弟妹妹。淑敏那時候年紀小，又喜歡黏著人，可以說是被大哥一手帶大的。”
“自己親手照顧長大的妹妹，當然怕她被不知道哪裏冒出來的壞小子娶走。”
這樣說倒是也能說得通。
可他回想起那日男人看著他冰冷而又防備的目光，心裏又疑問。
真的只是兄長對妹妹過多的保護欲？
而這種疑惑見到項淑敏的那一刻就全部消失了。
小姑娘穿了一身鵝黃色的襦裙，頭發被分成兩側挽了雙鬟髻，用鵝黃嫩綠兩種顏色的發帶綁住，乖軟而又明媚，像是凡塵落下的不谙世事的仙子。
從花墻後朝著他走來時，他能明顯感覺到自己心臟的悸動。
項淑敏卻在見到男人的一瞬間，動作就變得僵硬。
若說在一開始的時候，她對宿向容還有好感，在經歷過二十兩的差價和哥哥生氣之後，她對這個人完全是避之不及。
在見到宿向容的瞬間，她也顧不上失禮不失禮，轉過身就往回走。
宿向容立即追了上去。
少年笑容清爽，帶著特有的執著，小跑到她身邊之後連聲問。
“怎麽見到我就跑，難道我們不是朋友嗎？”
“我才不要和你做朋友。”
宿向容大跨步往前站了一步，徹底擋住女子的去路，頎長的身體如同挺拔的青松。
他微微俯身，看著女子的臉認真道：“可是怎麽辦，我以為我們早就是朋友了。”
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