彩雲彩霞兩個上前把門推開, 王夫人擡腳往裏走, 打頭看見的便是晴雯坐在廊下彎腰縫鬥篷。因她正忙著織補便只穿了家常衣裳，也並未上妝, 就紮了個普通髻子看著比往日寡淡許多，饒是這樣也有八、九分動人顏色。

晴雯聽見響動擡頭欲看是誰，冷不防就見王夫人板著張臉站在對面，身後跟著兩個丫鬟、林之孝家的並一眾婆子。剛要張嘴王夫人便沒好氣低喝一句：“狐媚東西，給我跪在這裏等著回頭收拾你！”晴雯不敢違背，閉了嘴幹脆利落跪在地上, 懷裏抱著的大紅猩猩氈子鬥篷卻一點子也沒耷拉下來沾灰。

林之孝家的見了就道：“這丫頭生得是有些過了, 不過好在老實，旁人都玩兒偏她還記掛著給主子修衣裳，叫跪就跪也沒心懷怨懟弄臟主子東西, 太太您看這……”王夫人撇了一眼晴雯沒說話，邁步上了臺階對彩雲彩霞道：“敲門”。這回上前的還是彩雲，她屈指輕輕在門上扣了兩下，裏頭傳出聲音道：“媽媽們又有甚事？無事別來煩我們, 都忙著呢！”

王夫人猛的上前一步推開門, 堂屋裏寶玉只穿了件單衣挽了袖子正把手放在木盆裏攪和，旁邊三個丫鬟身上就沒哪個是幹的，一片紅一片灰，尖了嗓子又是笑又是叫。裏頭正鬧騰，忽的門板叫人推開，碧痕原笑得直顫, 不著意往外一看，竟是王夫人掛著臉在外頭站著，一時間那嗓子跟叫人掐住一樣嗷了一聲兒，旁人見她驚恐便也跟著往外看，全都嚇得閉了嘴不敢吱聲。寶玉本站在堂屋裏頭一個不知打哪兒弄來的長案後面，忽然屋裏靜下來他還不知道怎麽回事，笑著擡頭才看見王夫人進來了，那手也不知道該繼續放木盆裏攪和，還是拿出來，只得慢慢兒一點一點往回縮。

林之孝家的跟在後頭忙使眼色給這幾個丫頭，麝月反應得快一些，忙“噗通”一聲規矩跪下，別人見了也忙跟著一塊兒跪了，霎時間屋子裏就寶玉和王夫人站著，其餘人等皆屏息斂氣跪在地上不敢弄出一點子響動。

王夫人打眼往屋裏看了一圈，此時留在外頭的人已經把今日當值守院子的丫頭婆子一條鎖子鎖了來，一個個鵪鶉似的低著腦袋擠作一團。王夫人看也不想看他們，只扭頭去看林之孝家的問她：“襲人呢？我讓她管院子，就給我管成這樣兒？”林之孝家的賠笑道：“太太許是給忙忘了？襲人前兒染了風寒，生怕過給主子所以搬到後頭去了，當時還是您親自點了頭的。”王夫人這才想起來，轉身又看向屋裏跪了一地的丫鬟們：“我竟不知道，這院子裏少了襲人一個竟就群魔亂舞反了天了！連幾個守門通傳的都敢跑去攢沙偷懶，先把這幾個拖出去院子裏打！叫旁的都給我看看下場。”

地上跪著的婆子聞言忙大聲叫屈，紛紛央告道：“實不是咱們偷懶，乃是不得寶二爺看中，這些副小姐們又總擠兌，從不叫近前伺候，今兒還特特攆了我們不讓在院子門口站著，沒奈何只得往隔壁瀟湘館尋人說話去了，也好就近看著點。”那些從來擠不到寶玉跟前的守門丫鬟也捂了眼睛哭訴冤情，一番分辨下來竟好像都是上頭大丫鬟們故意打壓拐帶寶玉不學好，又排擠其他正經丫鬟似的。王夫人聽完叫氣得渾身直抖，咬牙喝道：“還不給我先把這幾個拖出去！吃板子都堵不住你們的嘴，主子略有懲處便急著攀咬，可見平日裏也必是不服使喚的。”守門婆子再想不到這板子終究逃不掉，一個個只得垂頭喪氣叫拖去院子裏行刑。

輪到那些丫鬟們時寶玉便有點子坐不住，剛想討饒只聽王夫人對彩雲彩霞道：“給我把寶二爺請到榮禧堂去，過不幾天老爺回來，我看你拿甚麽功課搪塞！”寶玉一聽賈政名字猶如老鼠聽見貓兒叫，嚇都嚇軟了，叫兩個丫鬟左右扶了便往外走，走一半還不放心頻頻回頭看屋裏跪著的幾個大丫頭。旁的也就算了，王夫人見寶玉唯獨念念不忘這幾個，心口這一股子邪火更旺，咬牙恨道：“婆子去給屋裏跪的這幾個驗身，省得回頭左右央告說我冤枉了你們！一個個狂浪的都沒邊兒了，青天白日窩在院子裏關了門兒是作甚？”外面挨打的聲音漸歇，此時也都暗自慶幸自己吃這一罰後頭的禍事便逃過去，各個眉眼裏就帶出些幸災樂禍，專要看平日裏夾半拉眼角看不起人的大丫頭們倒黴。

跟著來的婆子裏走出三個，為首的對麝月碧痕等幾個道：“姑娘，自己起來往內室去吧，好歹留點兒臉。”這幾個不敢哭叫，只得含了屈辱往後面去叫人查驗。都到這個時候，縱是不願意也沒招兒，叫人捆了拿下一樣得驗，半點情面俱無。婆子查了一番跪下與王夫人道：“回太太，這幾個丫鬟，就只有外頭跪著補衣服那個還是完璧，其餘都不是處子。”王夫人聽完越發氣憤：“去把院子裏所有丫鬟都給我喊來一個個查！”林之孝家的親自帶了婆子把後頭的丫頭們全帶了過來，仔細查過之後王夫人險些叫氣昏過去。上頭年歲大的沒一個清白，就只幾個小的或不是規矩些兒，當下恨道：“給我把這幾個不要臉面的蹄子捆了趕出去，外頭衣裳首飾都給我剝了留著賞好丫頭們使，一個個穿紅著綠描眉畫眼的，看著就沒個安分樣子。哥兒院子裏養這麽些東西，怪道天天沒個起色。”

覆又對林之孝家的道：“去給我告訴襲人一聲兒，罰她三個月月銀，再有下次一並攆出去！”林之孝家的不敢求情，只叫婆子們把幾個已非完璧的丫鬟去了簪環皆拖下去，彎腰福了福小心道：“這幾個裏面家生子還好，叫她們老子娘回去管著便是，可還有幾個原是外頭買進來的，不知如何處置，奴才不敢自專，請太太示下。”她說的便是芳官兒晴雯兩個，王夫人看也不看：“糊塗行子！把身契與她們，趕出門去，這兩三年寶玉便該娶親，院子裏這樣兒誰敢把姑娘嫁他。”

林之孝家的不敢再求，只得揮手叫把這兩個也拖下去，王夫人道：“剩下舊的也不用了，發到旁的院子裏聽差。你去專門挑一批新的上來，不要模樣顏色出挑的，只粗粗笨笨能服侍就好，挑完讓我看一下，這一回無論如何不能再叫那些妖精鉆進來。”寶玉身邊如今一共十六個大小丫鬟，這一下去了十二、三，林之孝家的無奈，只得依著吩咐下去辦事。王夫人喊了周瑞家的來一起往賈母處回一下園子裏的事兒，先前那些大丫頭先關在一處等最後看老太太怎麽說。

賈母此時還沒歇，正讓鴛鴦站在前頭回事兒，琥珀跪在腳旁一下一下與她捶腿，忽見王夫人臉色蒼白去而覆返，老太太不由奇道：“不是叫你回去忙，怎麽又來了？可是甚事裁度不了的。”王夫人含淚跪下磕了頭才道：“求老祖宗饒媳婦一回，今兒進園子裏去看寶玉，想著麻煩就沒提前吩咐人過去知會，哪想到去到門口一看，經連個守門兒的都沒。再一進去，滿院子丫頭子瘋瘋癲癲沒一個頂用的，只會混帶寶玉胡來。偏生這幾日襲人又病了不在跟前伺候，水也是涼的，衣裳也是單的，竟不知要她們有何用。”說著擡袖子便抹淚，後頭有旁的婆子上來繼續分說。

旁的還好，聽到一個院子裏敢有十來個丫頭都與孫子有染，賈母立時大怒道：“怪道寶玉總弱弱的，原來都是這群不安分的蹄子鬧得禍事。”旁的也不多問，一股腦讓都攆出去。這會連大管家賴大家的也領了命，特特出去幫著林之孝家的一塊盯著把這幾個丫鬟趕出去，又換了新的進來與寶玉服侍。從頭到尾寶玉沒敢多說一個字，等事兒都平了叫人送回怡紅院，晚間見了唯獨留下來的襲人就抱著哭，自此之後性情越發古怪。

各親戚家聽得榮府如此折騰一番，少不得躲在屋子裏當笑話兒講，就連薛太太耳裏也聽了，搖頭嘆氣道：“這幾個女孩兒下半輩子算是毀了，家生子沒差事便沒月錢，哪家樂意養個白吃閑飯的？又因著伺候了爺們兒這種事叫趕出來，便是嫁人也嫁不得有志氣的，但看自己將來如何掙命罷！”

果然又有幾天街面上盛傳賈家趕出來的一個丫頭絞了頭發做了姑子，連帶著好幾個也一並逃去廟裏求人庇護，這一下子打在臉上又回手抹了一臉灰，真真叫主家擡不起頭，王夫人索性連親戚家筵席亦不肯去，整日就躲在榮禧堂躲醜。起先賈母還不知道，後來還是旁的事才叫外面親戚把話傳來聽說，登時氣得面如薄金，躺下歇了好幾天方才緩過來，自是也不願出門見人了。

進到臘月裏，沈家又派了官媒人到薛家請期，因是兩家原本就商議好了的，這回薛太太痛快定了二月十七花朝節最後一天做迎親之禮。正月二十一寶釵生日並及笄之禮一塊兒辦，剛好再過一個月整理一番，沈薛兩家都還能騰出手打點，便就這樣定了下來。再往後寶釵便不得隨意出門，是以初八前沈玉又請了寶釵出去逛。

這次天氣冷，雖說澤池上有冰戲觀賞可畢竟容易著風，沈玉就沒再考慮此處，而是選著寶釵出城門往莊子方向走。行了約莫有一個半時辰還多才到地方，寶釵估摸著此處比大慈恩寺要遠些。待下車後舉目四望，原來是處有名的風景勝地，因此地緊靠著一片溫泉泉眼，氣候也比旁的地方溫暖些。白石上氤氳著裊裊水汽如同仙境一般，依山而上竟還有座小巧禪院，恰好坐在畫龍點睛的地方。因著水汽之故，山石臺階有點子濕滑，百靈上前扶住寶釵拾階而上，走到精舍前擡頭便見一副螺鈿嵌紫檀的楹聯，上書：“落筆垂馨下馬歸舟君獨去，銘碑拓勝聞香聽梵我自來。”

寶釵擡頭看了會子，沈玉從後頭趕上來見她看便也去看，看完笑道：“據傳此處乃是前朝佛跡顯靈之地，故此後人在這裏修了寺廟，因修寺廟之機發現先周圍一圈溫泉，才有後來京中顯貴置產建莊子。這些楹聯往往都是名士們一覽風光後留下的，自然多曠達瀟灑之語，專門有僧人集在一起出了個冊子，若是喜歡等會兒便帶一本回去賞玩。”寶釵實是喜歡這種磊落句子，點頭應了一聲便隨他往裏走。沈玉想著薛大姑娘戴了帷帽行動不便，因此走得不快，就在她左右守著。過了山門便見院中青苔席地古木參天，本該比別處略冷一些卻因著左近的溫泉反倒溫暖上幾分。

這禪院山門後頭是一架雕了“禪”字的影壁，拐過去乃是個小巧蓮池。據說裏頭供養的靈龜已有數百年壽命，不少人來了都愛用吃食引逗一下，說不得能見一見這難得的祥瑞。再往後古柏蒼松兩兩相對而上，高處臺階還依地勢栽了幾株淩霄。一行人沿著正殿、配殿、後殿、側殿之順序一一參拜過去，再出來便可肆意觀賞一番周圍數代沿襲下來的佛陀造像。

石雕造像在禪院緊挨著西面鄰水處的一座小山石壁上，其下溫泉淌出來的熱水匯成溪流蜿蜒遠去，竟還有活魚在其中游動。小山不算太高，草木蔥蘢，山道婉轉，孔洞星羅棋布，趣味盎然。人在山下沿著溪邊行道慢慢走，佛像與前人題跋交相輝映，真真是逛不完的曲徑幽深，賞不盡的林景禪意。

眾人沿山路飽覽一番，未時末沈玉就忙催車馬回程，生怕回的太晚不好，果然進了京城大門天色便暗了。臘月裏天一晚街面兒上就無人行走，連做小買賣的都嫌冷早早收了攤子回家貓著。沈玉騎馬跟在車外嘚嘚嘚往前頭走，走走就聽巷子裏頭一聲兒慘叫，緊接著便有急促腳步聲傳來。沈玉連忙拉緊韁繩揮手命車夫停下，果見一蓬著頭發攬著衣服的年輕女子擦著拉馬車的馬的蹄子摔出去，立刻又有一男一女兩人追在後面追出來。

只聽那女人尖著嗓子道：“你還當自己如今是那金尊玉貴的副小姐哩，身上擦著鍋底黑就別嫌棄老鴰。要我說，無非穿衣吃飯，跟了那公子哥兒是跟，跟個老爺子也是跟，只怕還叫妹子你輕省些！”一番話說得不堪入耳，偏她還洋洋得意不以為恥。摔在地上的女子好半天才爬起來，一把抱住馬腿發狠罵道：“呸！你算是個甚麽玩意兒，也敢拿我的主意。如今身契叫放出來，我乃是良民，想賣了我，沒門兒！逼急了一把火點了這條巷子，咱們走著瞧！”

此時那男人哆嗦著也跟著罵：“與你尋個活路你不去，我才不養活你這叫攆出來的賠錢貨！還敢咬我踢我！不肯答應就別進屋，看不凍死你算了！”抱著馬腿的女子啞著嗓子與他對吼：“不要臉的忘八，你那婆娘也不知道與你戴了多少頂綠頭巾，罔顧骨肉親情一味順著她，我如今叫你趕出去，凍死餓死便罷，若是僥幸活了一命，這輩子定不與你善罷甘休！”

寶釵在馬車裏聽得離得近的聲音極其耳熟，側首掀開窗紗縫兒往外一看，那抱著馬腿的女子赫然是當日寶玉院子裏的大丫鬟晴雯。只記得上輩子晴雯乃是抄撿大觀園後叫攆出去的，據說是染了女兒癆怕過了病氣，果不其然過了幾天便聽聞死訊，再往後就沒有其他消息。如今賈家雖然日子艱難，卻還未到氣數已盡的時候，她怎麽就出來了？忽的又想起前幾日賈家趕出許多丫鬟的傳聞，寶釵便曉得定是姨媽王夫人發作了一通。

她原本不想管這閑事，晴雯生得顏色好，只是性子暴嘴巴刁，並不得旁人喜歡，且名聲也已經壞了一般用不得。但看她這麽冷的晚上蓬頭赤腳跑出來，竟是掙命般不肯服輸，寶釵終究心軟一回。罷、罷、罷，救人一命勝造七級浮屠，又不留在身邊用，安排她在鋪子裏做份工算了。想到此地，寶釵便看了鶯兒一眼，讓她側過頭來說了幾句。

那晴雯赤腳站在地上早就已經凍木了，只拗著胸口一股子熱氣梗了脖子與兄嫂僵持。追她的那兩公婆見這姑娘執拗，且又抱著貴人車架不撒手，又沒膽子上去硬拽，只得狠罵一句轉身回巷子裏，幾息之後木門叫摔得山響，竟真的不管人死活。晴雯乃是十歲時候被賈母陪房賴嬤嬤買下的丫頭，後來因生得伶俐頗得賈母喜歡便被賴嬤嬤送與賈母，可以說是“奴才的奴才”。因著身份比旁的家生子低，反倒養出一副爭強好勝愛掐尖兒的脾氣，斷不肯自甘下賤。她哥哥正是滿賈府都有名兒的“多混蟲”，嫂子也是“考校”過賈府大半英雄俊才的多姑娘。這兩人先是打算攛掇晴雯去找寶玉鬧，後來聽說小姑子竟然還是完璧之身，便就又預備將她說與一個行將就木的土財主做妾。晴雯哪肯願意，她哥哥就欲把人捆起來直接塞進轎子擡走，之後再補一張賣身文書即可，又有甚麽難得。豈知晴雯潑辣，照著多混蟲又踢又咬，嚇得多姑娘不敢上前，這才尋個空子逃到街上。

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