第181章 問罪
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第181章 問罪
飲過清晨第一盞茶，周衷整整官服在案後坐定，想到昨日送去防營的那份厚禮，足以讓那沒見過什麽世面的楞頭青驚掉下巴了。
想來他初次領命辦外差，起初顧著臉面矜持，見沒動靜就按捺不住主動找上門來，實在沒有城府，還是太嫩了點兒。周衷洋洋得意想象陸旋被銀票數目震懾的場面，不禁揚起一抹志在必得的笑。
忽聽得正門外傳來一陣喧鬧，皺眉看去，一身票號夥計打扮的男子被門子領進來，腳步匆忙，躲避著什麽似的低頭掩面，不時擡手擦拭額上的汗珠。
那夥計來到跟前，不敢擡頭，撲通一聲跪倒在青石磚上：“老爺，大事不好了！”
這夥計是常在隆福票號與官邸兩邊傳信的，周衷認得，不是遇急事不至於如此失態。這就更叫周衷謹慎起來，票號突發什麽事了？
底下人急，堂上的老爺不能急，周衷慢條斯理：“慢慢說，天塌不了。”
夥計擡頭，又擦了擦汗，顧不上往日開口必先道上兩句恭維的話，單刀直入：“今日一早，票號門剛開就來了幾個軍爺，拿著足有十萬兩的銀票，嚷嚷著要兌成現銀！”
聞言周衷臉色驚變，強自鎮定：“胡鬧，豈有此理。他們什麽來頭，是防營的兵？”
夥計皺著一張苦巴巴的臉：“防營的打扮小人認得，那幾個軍爺穿著黑色輕甲，腰上配著弩機，一看就不好惹。他們說，是陸將軍讓他們來的。”
一掌拍在案上，巨響驚得堂下人一震。周衷面色漲紅，忍著怒意接著問：“給他們兌了沒有？”
夥計說：“那可是十萬兩，今日還有商戶提前約好了要取現銀，哪裏有那麽些現銀給他們兌？掌櫃想打發他們走，他們胡攪蠻纏，逼問這些銀票是不是真的，不是真的，他們好回頭找給他們銀票的人。若是真的，又問憑什麽不給他們兌？末了還說，要是不給他們兌銀子，他們就到大街上宣揚，咱們隆福票號兌不出現銀了！”
這樣到街上一說還能了得？那些百姓哪個不是聽風就是雨，路上聽這麽一耳朵，不消半日全城都知道了。等他們聽信傳言，搶著來取存在票號的現銀，票號才是真要倒。
這些銀子兌也不是，不兌也不是，周衷霎時冒出一腦門汗，早前的自得蕩然無存。
原以為，那姓陸的拿了銀票就會安分消停，沒想到他竟然會來這麽一出。周衷恨得咬牙，卻也從未遇到過這樣的事，一時無計可施。
周衷問：“他們現在鬧得兇嗎？”
夥計答道：“掌櫃奉了茶水點心請他們稍坐，說要先盤點庫銀才好回覆，讓小人先給老爺報信來。”
沒有死咬著不放，看來還有商量的餘地。
周衷忙問：“庫裏還有多少現銀？”
夥計略思索：“現銀約摸十二、三萬兩。您也知道，咱們是分號，這樣大數額的現銀得提前說，從別處運來。”
周衷當機立斷：“那就照這話說。告訴他們一時間沒這麽多現銀，需要時間籌備，最多能取個幾千兩，先穩住他們再說。”
堂上老爺出了主意，夥計連忙點頭，不敢多留，跑著回去給掌櫃報信。
周衷再也坐不住，派了人去盯緊那幾個兌現銀的營兵，務必弄清他們取了那些銀子接下來做什麽。
吩咐下去，周衷近乎惱怒地沖著門子喊備車，他要親自去防營見陸旋，問清他到底是什麽意思！
昨日還同他笑嘻嘻地說話，轉眼捅了把冷刀子，打得措手不及，這姓陸的是要反了天了！
守衛通報周衷的車駕到了營房前，陸旋正在校場駕著踏白練騎射，連馬都沒下，只說了聲請他進來，便又牽起韁繩跑動起來。
這話落到一旁高有光耳朵裏，那就得再多一個字：請他“走”進來。
軍事重地，外邊的馬車怎麽能隨隨便便進到軍營裏來？
招撫流匪的事情，陸旋交給了方大眼他們幾個，高有光留在營裏本就一腦門不高興，這下興奮起來，上趕著要去接待那位官老爺。
陸旋拉滿弓，隨意道：“你去吧。”
軍營外，周衷端坐馬車上，面上帶著怒氣，備好一籮筐興師問罪的話，就等著見到陸旋，狠狠揚在他臉上。沒成想，通報的守兵回到營門前，開口就是請周衷下車，步行入營。
跟在他身後的鐵羽營軍官朗聲道：“軍營重地，閑雜人等不可擅入，凡入營者，未得官文詔諭，皆步行前往，違者按軍令懲處。若知州非要乘車不可，還請自行駕車入內。”
說著，他把著的弩機的手往腰上一靠，面容悍然，不容商討。
四周守兵對此視若無睹，身著戎裝的官兵彌漫著渾然一體的肅殺氣。
周衷心中怒氣猛然壓下，瞟著四周，暗自心驚。
不知軍營裏是何光景，看守營門的守兵裝束嚴整，手持兵器昂首而立，絕非當日那幫渾噩度日的兵油子能有的姿態。
他上當了！
就在他眼皮子底下，這座幾乎荒廢的防營被陸旋整頓訓練，重整旗鼓，改頭換面，被他收為己用。而他還被派來監視的人傳回的話蒙在鼓裏，對此一無所知！
眼下防營裏都是陸旋的人，哪裏容他借題發揮，周衷冷汗直下，心生退意。
高有光又開了口：“將軍還在等著呢，知州大人莫不是想讓將軍親自來營門迎接？”
“不，不用。”周衷戰戰兢兢下了馬車，在高有光狼視之下進入營內。
走近校場，陸旋正縱馬奔騰，三箭連發，依次射中三支草靶，似乎瞥見周衷到來，牽了牽韁繩放緩步伐，慢悠悠向邊緣走來。
馬上的陸旋本就生得高大，來到周衷跟前也沒有下馬的意思，愈發如同具有強烈壓迫感的偉岸高墻，連口中發出的聲音似乎能使人震顫。
“知州大人大駕光臨，有失遠迎。”
周衷不得不擡頭仰視：“陸將軍，下官有要事相問。”
“有事就在這問吧。”陸旋視線回到靶場，手中羽箭離弦，篤的一聲正中靶心，“這兒又沒有外人。”
周衷忍氣吞聲：“陸將軍，隆福票號是鎮上最大……”話未說完，陸旋胯下的馬隨意走動起來，他咬牙邁步跟上，“最大的票號，全鎮百姓靠著它兌存積蓄，不少人全副身家都在裏頭，還請陸將軍高擡貴手。”
陸旋側頭，嘶了聲：“這話說得，怎麽像是我做了迫害票號、為禍百姓之事？”
周衷一僵：“這，我不是這個意思。”
“周大人，那可是十萬兩啊。”陸旋微微傾身，目光直直地從上方壓下，“遠的不說，放眼國境之內，去年全國一年礦稅才不過三百二十萬兩。一個縣一年，都不見得能有十萬兩。我出身寒微，是奔波勞碌命，靠賣命才掙得一個殿前露臉的機會，孤陋寡聞，從未見過這麽大一筆數額。輕飄飄幾張紙，哪裏有雪花銀夠分量？窮人乍富，等不及想開開眼吶。”
“你！”周衷氣得手直抖，從他這裏騙走了銀票就翻臉不認人，現在連裝樣子都懶得應付。可再如何惱怒，心中忌憚總是壓過一頭，無法發作。
陸旋冷笑，周衷對他的話沒有絲毫懷疑，輕而易舉拿出銀票，說不定早已備好，就等這麽一天。
能做出這樣的事來，無非是習以為常四個字。
人人皆是如此，從來都是如此。在他看來不過是使出了慣用伎倆，又打發走一個借勢打秋風之人。
陸旋端直了身子，收回目光：“放心，我不會故意為難，只是有些事沒有銀子辦不成，取一些應急，量力而為即可。”
周衷目光陰晴不定，勉強拱手，正要開口，陸旋向著遠處張望，說道：“知州來得正巧，有個人，我想介紹你們認識。”
周衷順著他的目光看去，隨著遠處人影靠近，他的雙眼越瞪越大，忍不住向後退了半步。
“陸將軍。”來人在陸旋馬前站定，瞥了周衷一眼，抱拳拱手，“知州大人，別來無恙？”
那漢子約摸而立之年，身長七尺，剛毅面孔棱角分明，蓄著半長的須，一雙豹眼暗含震懾。
“杜劍風……”周衷轉向陸旋，語氣近乎質問，“陸將軍，他怎麽會在這裏？”
這人周衷認識，不過是區區把總，竟然敢出頭鬧事討餉，豈能容此人留在軍中？因此兩年前他被驅逐出營，這兩人怎會相識！
陸旋將周衷神色變化盡收眼底，視線落在對周衷眼神輕蔑的杜劍風身上，找他來果然是正確的決定。
幾日前，陸旋遣人四處打探情報，聽聞附近一座村莊近些年未曾遭受賊匪侵擾。
詳細打聽得知，村內壯年自發組成了鄉勇團，遇到賊匪來襲，村裏的男人便有組織地拿起武器抵抗，行之有效，還能給賊匪造成傷亡。
幾次受挫，當地賊匪不敢再犯，繞道而行。
而組織村民組成鄉勇團的，便是這位杜劍風。
陸旋調查一番，查出此人原在防營任把總，心中有了主意，當即決定親自前去見他一面。
尋到杜劍風住處時，他正坐在門口修理一把舊鋤頭。見到身著輕甲的官兵孤身馭馬靠近，杜劍風皺皺眉，放下手中活計，起身向馬上之人望來。
陸旋下馬，主動在門外自報家門，杜劍風對他口中將軍二字波瀾不驚，報上自己姓名又接著幹半途擱下的活。
沒有請人進門的意思，甚至不太想搭理。
掃了眼角落堆著待修的破舊農具，陸旋問道：“你離開軍營後，就以此為生？”
杜劍風頭也不擡：“沒種地的本事，自然要找些別的活計。”
陸旋背起雙手：“你就不想知道，我為何要來找你？”
“哦，倒是聽說朝廷又派了人來。”杜劍風說，“來了這麽些時日不見大動靜，多半又是來招撫這套。”
他語氣並不輕蔑，卻因太過平常而顯得嘲諷。
陸旋點點頭：“我不擅長拐彎抹角，就直說了。邰州防營無人堪用，我需要有人幫我訓練新兵，我認為，你是合適的人選。”
杜劍風擡頭，有些不明所以。
陸旋道：“不必即刻給我回答，給你五日考慮。”他視線下移，撇撇嘴，“手藝太次，不適合吃這碗飯。”
杜劍風手一頓，倏地站起身，瞪著陸旋握緊雙拳。
“能者若不在合適的位置，不僅僅是荒廢了人才，還會讓重要的位置被無能之人占據。”陸旋翻身上馬，牽動韁繩，“我就在防營，隨時恭候大駕。”
那日之後，陸旋沒再派人找過他。
今早杜劍風出現在營門外，正撞上周衷前來興師問罪，又是一出好戲。
正好人都在，陸旋宣布：“即日起，杜劍風任邰州都司，由他統領防營負責防務。”
那宣告的語氣雲淡風輕，周衷震驚不已，脫口而出：“什麽？”
杜劍風本人亦是滿臉錯愕，他的確決定返回軍營，卻未曾料到陸旋會說出這句話。
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想來他初次領命辦外差，起初顧著臉面矜持，見沒動靜就按捺不住主動找上門來，實在沒有城府，還是太嫩了點兒。周衷洋洋得意想象陸旋被銀票數目震懾的場面，不禁揚起一抹志在必得的笑。
忽聽得正門外傳來一陣喧鬧，皺眉看去，一身票號夥計打扮的男子被門子領進來，腳步匆忙，躲避著什麽似的低頭掩面，不時擡手擦拭額上的汗珠。
那夥計來到跟前，不敢擡頭，撲通一聲跪倒在青石磚上：“老爺，大事不好了！”
這夥計是常在隆福票號與官邸兩邊傳信的，周衷認得，不是遇急事不至於如此失態。這就更叫周衷謹慎起來，票號突發什麽事了？
底下人急，堂上的老爺不能急，周衷慢條斯理：“慢慢說，天塌不了。”
夥計擡頭，又擦了擦汗，顧不上往日開口必先道上兩句恭維的話，單刀直入：“今日一早，票號門剛開就來了幾個軍爺，拿著足有十萬兩的銀票，嚷嚷著要兌成現銀！”
聞言周衷臉色驚變，強自鎮定：“胡鬧，豈有此理。他們什麽來頭，是防營的兵？”
夥計皺著一張苦巴巴的臉：“防營的打扮小人認得，那幾個軍爺穿著黑色輕甲，腰上配著弩機，一看就不好惹。他們說，是陸將軍讓他們來的。”
一掌拍在案上，巨響驚得堂下人一震。周衷面色漲紅，忍著怒意接著問：“給他們兌了沒有？”
夥計說：“那可是十萬兩，今日還有商戶提前約好了要取現銀，哪裏有那麽些現銀給他們兌？掌櫃想打發他們走，他們胡攪蠻纏，逼問這些銀票是不是真的，不是真的，他們好回頭找給他們銀票的人。若是真的，又問憑什麽不給他們兌？末了還說，要是不給他們兌銀子，他們就到大街上宣揚，咱們隆福票號兌不出現銀了！”
這樣到街上一說還能了得？那些百姓哪個不是聽風就是雨，路上聽這麽一耳朵，不消半日全城都知道了。等他們聽信傳言，搶著來取存在票號的現銀，票號才是真要倒。
這些銀子兌也不是，不兌也不是，周衷霎時冒出一腦門汗，早前的自得蕩然無存。
原以為，那姓陸的拿了銀票就會安分消停，沒想到他竟然會來這麽一出。周衷恨得咬牙，卻也從未遇到過這樣的事，一時無計可施。
周衷問：“他們現在鬧得兇嗎？”
夥計答道：“掌櫃奉了茶水點心請他們稍坐，說要先盤點庫銀才好回覆，讓小人先給老爺報信來。”
沒有死咬著不放，看來還有商量的餘地。
周衷忙問：“庫裏還有多少現銀？”
夥計略思索：“現銀約摸十二、三萬兩。您也知道，咱們是分號，這樣大數額的現銀得提前說，從別處運來。”
周衷當機立斷：“那就照這話說。告訴他們一時間沒這麽多現銀，需要時間籌備，最多能取個幾千兩，先穩住他們再說。”
堂上老爺出了主意，夥計連忙點頭，不敢多留，跑著回去給掌櫃報信。
周衷再也坐不住，派了人去盯緊那幾個兌現銀的營兵，務必弄清他們取了那些銀子接下來做什麽。
吩咐下去，周衷近乎惱怒地沖著門子喊備車，他要親自去防營見陸旋，問清他到底是什麽意思！
昨日還同他笑嘻嘻地說話，轉眼捅了把冷刀子，打得措手不及，這姓陸的是要反了天了！
守衛通報周衷的車駕到了營房前，陸旋正在校場駕著踏白練騎射，連馬都沒下，只說了聲請他進來，便又牽起韁繩跑動起來。
這話落到一旁高有光耳朵裏，那就得再多一個字：請他“走”進來。
軍事重地，外邊的馬車怎麽能隨隨便便進到軍營裏來？
招撫流匪的事情，陸旋交給了方大眼他們幾個，高有光留在營裏本就一腦門不高興，這下興奮起來，上趕著要去接待那位官老爺。
陸旋拉滿弓，隨意道：“你去吧。”
軍營外，周衷端坐馬車上，面上帶著怒氣，備好一籮筐興師問罪的話，就等著見到陸旋，狠狠揚在他臉上。沒成想，通報的守兵回到營門前，開口就是請周衷下車，步行入營。
跟在他身後的鐵羽營軍官朗聲道：“軍營重地，閑雜人等不可擅入，凡入營者，未得官文詔諭，皆步行前往，違者按軍令懲處。若知州非要乘車不可，還請自行駕車入內。”
說著，他把著的弩機的手往腰上一靠，面容悍然，不容商討。
四周守兵對此視若無睹，身著戎裝的官兵彌漫著渾然一體的肅殺氣。
周衷心中怒氣猛然壓下，瞟著四周，暗自心驚。
不知軍營裏是何光景，看守營門的守兵裝束嚴整，手持兵器昂首而立，絕非當日那幫渾噩度日的兵油子能有的姿態。
他上當了！
就在他眼皮子底下，這座幾乎荒廢的防營被陸旋整頓訓練，重整旗鼓，改頭換面，被他收為己用。而他還被派來監視的人傳回的話蒙在鼓裏，對此一無所知！
眼下防營裏都是陸旋的人，哪裏容他借題發揮，周衷冷汗直下，心生退意。
高有光又開了口：“將軍還在等著呢，知州大人莫不是想讓將軍親自來營門迎接？”
“不，不用。”周衷戰戰兢兢下了馬車，在高有光狼視之下進入營內。
走近校場，陸旋正縱馬奔騰，三箭連發，依次射中三支草靶，似乎瞥見周衷到來，牽了牽韁繩放緩步伐，慢悠悠向邊緣走來。
馬上的陸旋本就生得高大，來到周衷跟前也沒有下馬的意思，愈發如同具有強烈壓迫感的偉岸高墻，連口中發出的聲音似乎能使人震顫。
“知州大人大駕光臨，有失遠迎。”
周衷不得不擡頭仰視：“陸將軍，下官有要事相問。”
“有事就在這問吧。”陸旋視線回到靶場，手中羽箭離弦，篤的一聲正中靶心，“這兒又沒有外人。”
周衷忍氣吞聲：“陸將軍，隆福票號是鎮上最大……”話未說完，陸旋胯下的馬隨意走動起來，他咬牙邁步跟上，“最大的票號，全鎮百姓靠著它兌存積蓄，不少人全副身家都在裏頭，還請陸將軍高擡貴手。”
陸旋側頭，嘶了聲：“這話說得，怎麽像是我做了迫害票號、為禍百姓之事？”
周衷一僵：“這，我不是這個意思。”
“周大人，那可是十萬兩啊。”陸旋微微傾身，目光直直地從上方壓下，“遠的不說，放眼國境之內，去年全國一年礦稅才不過三百二十萬兩。一個縣一年，都不見得能有十萬兩。我出身寒微，是奔波勞碌命，靠賣命才掙得一個殿前露臉的機會，孤陋寡聞，從未見過這麽大一筆數額。輕飄飄幾張紙，哪裏有雪花銀夠分量？窮人乍富，等不及想開開眼吶。”
“你！”周衷氣得手直抖，從他這裏騙走了銀票就翻臉不認人，現在連裝樣子都懶得應付。可再如何惱怒，心中忌憚總是壓過一頭，無法發作。
陸旋冷笑，周衷對他的話沒有絲毫懷疑，輕而易舉拿出銀票，說不定早已備好，就等這麽一天。
能做出這樣的事來，無非是習以為常四個字。
人人皆是如此，從來都是如此。在他看來不過是使出了慣用伎倆，又打發走一個借勢打秋風之人。
陸旋端直了身子，收回目光：“放心，我不會故意為難，只是有些事沒有銀子辦不成，取一些應急，量力而為即可。”
周衷目光陰晴不定，勉強拱手，正要開口，陸旋向著遠處張望，說道：“知州來得正巧，有個人，我想介紹你們認識。”
周衷順著他的目光看去，隨著遠處人影靠近，他的雙眼越瞪越大，忍不住向後退了半步。
“陸將軍。”來人在陸旋馬前站定，瞥了周衷一眼，抱拳拱手，“知州大人，別來無恙？”
那漢子約摸而立之年，身長七尺，剛毅面孔棱角分明，蓄著半長的須，一雙豹眼暗含震懾。
“杜劍風……”周衷轉向陸旋，語氣近乎質問，“陸將軍，他怎麽會在這裏？”
這人周衷認識，不過是區區把總，竟然敢出頭鬧事討餉，豈能容此人留在軍中？因此兩年前他被驅逐出營，這兩人怎會相識！
陸旋將周衷神色變化盡收眼底，視線落在對周衷眼神輕蔑的杜劍風身上，找他來果然是正確的決定。
幾日前，陸旋遣人四處打探情報，聽聞附近一座村莊近些年未曾遭受賊匪侵擾。
詳細打聽得知，村內壯年自發組成了鄉勇團，遇到賊匪來襲，村裏的男人便有組織地拿起武器抵抗，行之有效，還能給賊匪造成傷亡。
幾次受挫，當地賊匪不敢再犯，繞道而行。
而組織村民組成鄉勇團的，便是這位杜劍風。
陸旋調查一番，查出此人原在防營任把總，心中有了主意，當即決定親自前去見他一面。
尋到杜劍風住處時，他正坐在門口修理一把舊鋤頭。見到身著輕甲的官兵孤身馭馬靠近，杜劍風皺皺眉，放下手中活計，起身向馬上之人望來。
陸旋下馬，主動在門外自報家門，杜劍風對他口中將軍二字波瀾不驚，報上自己姓名又接著幹半途擱下的活。
沒有請人進門的意思，甚至不太想搭理。
掃了眼角落堆著待修的破舊農具，陸旋問道：“你離開軍營後，就以此為生？”
杜劍風頭也不擡：“沒種地的本事，自然要找些別的活計。”
陸旋背起雙手：“你就不想知道，我為何要來找你？”
“哦，倒是聽說朝廷又派了人來。”杜劍風說，“來了這麽些時日不見大動靜，多半又是來招撫這套。”
他語氣並不輕蔑，卻因太過平常而顯得嘲諷。
陸旋點點頭：“我不擅長拐彎抹角，就直說了。邰州防營無人堪用，我需要有人幫我訓練新兵，我認為，你是合適的人選。”
杜劍風擡頭，有些不明所以。
陸旋道：“不必即刻給我回答，給你五日考慮。”他視線下移，撇撇嘴，“手藝太次，不適合吃這碗飯。”
杜劍風手一頓，倏地站起身，瞪著陸旋握緊雙拳。
“能者若不在合適的位置，不僅僅是荒廢了人才，還會讓重要的位置被無能之人占據。”陸旋翻身上馬，牽動韁繩，“我就在防營，隨時恭候大駕。”
那日之後，陸旋沒再派人找過他。
今早杜劍風出現在營門外，正撞上周衷前來興師問罪，又是一出好戲。
正好人都在，陸旋宣布：“即日起，杜劍風任邰州都司，由他統領防營負責防務。”
那宣告的語氣雲淡風輕，周衷震驚不已，脫口而出：“什麽？”
杜劍風本人亦是滿臉錯愕，他的確決定返回軍營，卻未曾料到陸旋會說出這句話。
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