第060章 盤問東市（四）
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第060章 盤問東市（四）
夜晚的東市和白日裏是全然不同的景象。
油膩膩的篷布將將高過頭頂, 燈籠掛在眼旁，發出詭異的紅光。人戶半埋於地下，豆大的燭光找出挨挨擠擠的人頭, 像是聚居於地道暗河裏的老鼠。
油汙臭水潑在地上，映著清冷明月, 分明都在建康城裏，卻有著不一樣的月色。
陸蔓雖然有所預料, 但還認識忍不住擰起眉頭。
陰風陣陣，臟水穢物刺鼻味道一直縈繞在鼻尖。陸蔓強忍著惡心, 加快腳步。
為了生意有的做，他們派殺手來殺她，眼下，劉大肯定以為她已經死了。要是這時候她裝神弄鬼, 突然出現在劉大家, 定能唬住劉大, 套出真話來。
三步並作兩步, 很快, 劉大家的宅院出現在眼前。
陸蔓掏出李挽給的那支火折子，將要邁步, 腳下突然踢到一個軟物，一聲清脆的“哎喲”，從地上傳來，嚇得陸蔓彈跳而起！
拿火折子照去，才見好些無家可歸的人縮在院墻邊，像一個個沈默的怪物, 分不清哪裏是人，哪裏是垃圾。
月光照得他們眼白青寒, 猶如一只只餓鬼，陸蔓心中大駭，再也顧不得其他了，悶頭往劉大家的狗洞裏鉆。好在她身量小，輕輕松松進入院內。陸蔓不敢耽擱，又趕忙沿著白日裏看好的路線，飛快找到臥房門前。
劉大心中有鬼，夯土矮房窗戶門邊，貼了不少符印，大約是怕被他逼死的苦命人找上門。一塊塊腐朽木牌，畫了詭異圖案，白日裏不引人註意，夜色下卻像是織了天羅地網，瘆人的慌。
陸蔓猶豫片刻，掀開側窗，從窗縫裏鉆了進屋，徑直往床榻走去。
劉大睡得不安穩，眉頭緊鎖，一尊觀音立在肚子上，觀音座下壓著厚厚的賬簿，睡覺都離不得手。
生不義之財，自然會有被反噬的一天。陸蔓心中冷笑，只是道理誰得懂，利益當前，人性裏的貪婪是克制不住的。
陰風襲過，就在這時，黑暗裏突然睜開一雙眼睛，劉大抱著觀音賬簿，一骨碌坐起來，“你是誰？”
陸蔓強忍住猛烈的心跳，憋了一晚上，好戲終於要開場了。
她不緊不慢湊到床前，臉上一抹瘆人笑意，“你看看我是誰？”
瑩白月光照出粗布裹頭、羅裙纏身的女娘輪廓，還是陸蔓白日上街討牛那身行裝。
“是你！”瞬間，劉大嚇得屁滾尿流，不住往後縮，“你難道還活著……不可能，這不t可能……”
風掀動窗戶，發出詭異的尖叫。
“怎麽？你殺我時難道就沒想到嗎，”陸蔓繼續向他逼近，
“我會從陰曹地府裏爬出來，拼死也要向你問個清楚。為何殺我？為何殺了那麽多人？”
淩厲的聲音落下，在她看不見的身後，有整面墻的佛龕，滿墻佛像正無聲註視著她。
“撲通”一聲巨響，劉大跪在床下，“不是我……真不是我……”
他顫巍巍的高舉起觀音塑像，擋在自己和陸蔓之間，
“這位女娘，女俠，女菩薩，我是聽他們說的，去領義牛的人當晚都會離奇死亡，我才……我才……求求你，放過我。我只想賺錢，我從來也沒想過要害你命呀。”
“不是你，那你何故怕成這樣？”
陸蔓冷斥，
“小果兒呢？小果兒是不是你害的？”
劉大懵了片刻，自觀音像後小心翼翼的擡頭，撞見一雙比月色還耀眼的眸子，亮得人心驚。
他的心肝顫了顫，猶豫很久，“你到底是人是鬼！”
“人有人的恩怨，鬼有鬼的是非。你別管我是人是鬼，今天我來只為向你討個公道。”
眼前女娘輕凝目光，不似人不似鬼，卻似那自天宮下凡捉拿惡鬼的神仙。
她揚手便是一把刀架上脖子，
“告訴我小果兒的真相，否則我就讓你下去和你害死的人團聚，日日受他們拷打，永世不得超生！”
劉大聞言一僵，面色漸漸變得鐵青。
這一天終於還是來了，神仙還是來向他問罪了。他仍然是怕的，只是於這害怕之外，他似乎確實走投無路，意外顯得冷靜。
“真的不是我。”
他頗有些無奈，
“我只為賺錢，從不殺人，更不可能殺小果兒。橫豎我做的不光彩的事人盡皆知，他願意淌這趟渾水幫我辦事，我犯不著殺他。”
陸蔓持刀下挫，“此言當真？”
劉大點頭，“神女在上，小的所言千真萬確，東街李大郎可為我作證，昭玄寺出事那晚，我正在他家飲酒尋歡。”
陸蔓仔細觀察了他半晌，突然挑眉輕笑，“既然如此，這個借我一用。”
話音未落，便見一只玉手橫過，拿起賬簿，翻身躍出。
再回神時，夜色淒冷，月光微茫，半開的軒窗在微風裏吱啞作響，無人無鬼，更不見那神女蹤影。
====
院外夜色濃厚，陸蔓跌跌撞撞往回跑，賬簿被她死死扣在懷中。
劉大說的話有幾分道理。既然不是他這個雇主殺的小果兒，那只可能是某個欠債人幹的，許是被逼急了，許是被小果兒瞧見了什麽。
而答案，就藏在她手裏這本記簿裏，裏面記錄了劉大每一筆討債的對象。
周遭異常安靜，陸蔓沈浸在自己的思緒裏，反覆思索著該如何按照著記簿追查兇手，腳下本能朝著光亮走，不知不覺，誤入東市深處。
等她反應過來時，已經站在東市的柳巷前，熱鬧的燈火將她喚回現實。
世人都有欲望，東市已經自成一派天地，該有的自然一樣不缺。
長長一條街盡數亮起燈籠，倒還有幾分氣派。只是相較於建康那如在雲端的奢靡，柳巷要低俗直接得多，秀燈籠了罩子，在陰風裏輕顫，極盡勾人招搖。
而她眼前的這家，題名“藏珠閣”，位於柳巷巷口，有幾分翻版萬花樓的味道。
陸蔓扮作普通人家內婦，粗衣羅裙，因為剛才的狂奔，面上還撲著細汗，一副氣勢沖沖的模樣。
藏珠閣裏的老鴇姑娘個頂個的有眼力見，陸蔓這種她們瞧得多的了，慣事爺們在外風流，家中母老虎上門拿人來了。前些日子隔壁寶兒家就來了個潑婦，將寶兒鬧得小半月下不了床，恩客少了大半。
所以，像陸蔓這種，斷斷不能放任。
老鴇一個眼色使去，便有幾個姑娘上來，簇擁著陸蔓，笑語盈盈的挽著往樓裏走，身嬌體軟，細語綿綿，那叫一個風情萬種。
別看陸蔓平時嘴皮子功夫厲害，一副行走江湖的俠客模樣，真遇著這種軟玉溫香的事了，心裏比誰都要慫。
縮頭耷腦，別別扭扭，直走進廳堂了，才反應過來，不對！這些人怎麽把她往後院領？
陸蔓當即停步，“這是要去哪兒？”
“好地方，小娘子跟我來便好。”
陸蔓擺手，“不用麻煩，我借寶地歇到天亮便走。”
來捉人的內婦都是這套說辭，姑娘們不可能答應。見陸蔓抗拒的厲害，一窩蜂將陸蔓圍住，將人架起來，往後院抗。
陸蔓此刻也反應過來她們想做什麽。可惜懷裏揣著賬簿，她不得不死死摟住衣襟，空出的一只手甩不開姑娘的癡纏，只能眼睜睜看著周遭越來越偏僻。
老天，她遇見的這都是什麽事啊！
眼看一姑娘開了空房間要將她關進去，一道清脆的聲音打斷幾人，
“等等，她是我請來的貴客！”
陸蔓循聲望去，見二層閣樓軒窗正開，探出一張清秀玉面。
身旁姑娘笑著嗔一聲，“哦，是蕊兒的客人，怎的也不同我們說一聲。”
“方才忙，不得空。”
一雙水靈靈的葡萄眼含笑望向陸蔓。陸蔓油然而生一股親切之感，仔細回憶了許久，似乎並不認識。
但，不認識，總比被關小黑屋好。
陸蔓順了蕊兒姑娘的意，笑瞇瞇的頷首，推開簇擁的姑娘們，向二層走去。
廂房裏染了熏香，花瓶裏插著晚梅，案頭上擺著雪松盆栽，看得出來，這位叫蕊兒的姑娘是位雅致有涵養的。
陸蔓笑意盈盈，“多謝蕊兒姑娘。”
蕊兒輕笑著搖搖頭，將陸蔓迎上坐榻，便聽她開口道，
“王妃，我是小果兒的親姐姐，葉蕊。”
這話猶如驚雷，陸蔓楞在原地，
“小果兒還有位姐姐？！”
“怎麽從未聽他說起過？”
葉蕊笑得心酸，“家裏出事之後，我和小果兒在昌州無家可歸，聽聞建康營生多，便想來健康試試。後來遇見白郎，白郎心善，覺得小果兒聰明伶俐，願意照拂小果兒。我們不想給白郎添麻煩，才隱瞞下我和小果兒的關系。畢竟，像我這種人，就是負擔。”
葉蕊拿出花生招待陸蔓。
再度提起小果兒，陸蔓心緒低落，不知該如何回應。
反倒是葉蕊，稀疏平常的繼續解釋道，
“小果兒在時，常同我提起王妃。他很崇敬王妃，蕊兒也很想感謝王妃，可惜囊中羞澀，一直沒有尋到合適的機會。白日撞見王妃去官衙討牛，我便一直記在心上，好巧方才再次遇見了。”
陸蔓，“蕊兒姑娘白天認出我了？”
葉蕊點頭，露出一抹和小果兒極相仿的機靈神色，“其實白天我也在官衙，我在內堂給官老爺唱曲。當時王妃喬裝打扮了一番，別人認不出，但小果兒給我講過很多王妃的事跡，我知道，這關頭會幫小果兒討要公道的，只能是王妃。”
原來是從她申領義牛的行為，推測出的身份。
陸蔓有些汗顏，努力了這麽久，她仍然沒有成功證明小果兒的清白。
她問葉蕊，“我始終不相信小果兒會做斷人生路的事。蕊兒姑娘，你可知小果兒生前都在做什麽？”
被陸蔓這麽明明白白的一問，葉蕊突然目光閃爍起來，
“具體的我也不知道，”
她垂下眼眸，
“我只知道，最後那段時間，他頻繁出入東市，王妃對他的所作所為應該有所耳聞。”
依照這話，便是沒有否認小果兒實在助紂為虐？
陸蔓高高挑起眉毛，還沒開口，便見葉蕊撲通一聲跪在她的腳邊，
“王妃，你一定要相信小果兒，不管他做了什麽，他的心是好的，他絕對沒有惡念！是我的錯，他做這些都是為了我，他全都是為了我，為了不讓我落入奴籍。”
葉蕊一邊哭一邊磕頭，淚珠子大顆大顆砸在地上，濺開大灘的水花。
陸蔓看得揪心，將人扶起來，
“好姑娘，你慢慢說，這到底是怎麽回事？”
葉蕊嗚咽著點點頭，一字一句講起來，
“我跟著白郎和小果兒來到建康，一開始，是在萬花樓落了腳。後來，遇見一位恩客，待我極好，將我引薦到柳巷，說藏珠閣的姑娘可以保留白身，只需要每月上繳稅銀。不當奴隸多好呀，我當時好開心，毫不猶豫的搬來柳巷，盤算著賺幾年錢，可以好好照顧小果兒。”
葉蕊憋著淚意，無助的看了陸蔓一眼，
“可是他們好t壞。”
“他們獅子大開口，要我上繳的稅銀越來越多，交不上，就要把我的身契收回，發賣去大戶人家的別院做.盡.欒……“
慘烈的境遇葉蕊沒有說下去，但饒是陸蔓這個穿越者，也知道這個詞語意味著什麽。
二人都有些沈默，一時間屋內的空氣冷到了極點。
葉蕊再次輕輕開口時，陸蔓有種不真實的恍惚，
“小果兒得知了這件事後，頻繁出入東市，也不告訴我他在做什麽，但每次都能帶來很多錢。他生前最後的那段時間，每次來見我時，渾身都是傷，多是那種很細很細的鞭傷……王妃，你趕過牛嗎？”
葉蕊突然看向陸蔓，頹然笑了一下，又很快垂下頭，
“總之，一看就是牛鞭打出的傷口。”
葉蕊這是直接確認了，小果兒就是和販賣義牛有關，他很可能知道義牛藏在哪裏，他知道自己在做什麽，但他還是選擇了幫忙催收、助紂為虐。
可葉蕊說，
“他有錯嗎？我不知道。我只知道，這肯定是他唯一能湊到錢的法子。如果他不做這營生，我現在可能已經沒命了。他是在救我。王妃，他救自己的親姐姐，難道也有錯嗎？”
葉蕊迷茫又無助的看向陸蔓，圓溜溜的葡萄眼浸滿淚意，撲閃撲閃。
陸蔓答不上來。
她第一次覺得，真相好像沒有那麽重要了。
也或許紅蓮是對的，在這個建康城，根本就沒有真相。
“小果兒是個好孩子，他經常逗我，說咱們家有一個奴隸就夠了，他來替我受苦，讓我以後帶他享福。我不能讓他失望，哪怕他不在了，我也要努力攢錢，讓他知道姐姐過得很好。”
葉蕊擦擦淚痕，輕笑起來，和小果兒安慰陸蔓時的神情一模一樣。
長年顛沛流離的生活，讓姐弟兩面對生死時，有種超乎常人的平靜，像墻角的蒲草，是最底層最脆弱的存在，也是最堅韌最有力量的存在。
陸蔓也想笑著安慰她，但一開口就鼻酸得不行，眼眶紅了一大圈。
葉蕊拍拍她的手背，
“王妃，我能猜到小果兒在做什麽，他確實做的不對，我不求報仇，但我想知道我弟弟到底是如何被害死的。這樣，我去了九泉之下，才能向阿父阿母交代。”
陸蔓揉揉眼睛，她也想弄明白一切，
“你放心，我一定幫你查明縱火之人。”
固然，她有很多怨紛爭要理，有很多是非對錯要查，可現在，她突然不想理了，也不想查了。
她只想幫助葉蕊、補償葉蕊，好好告慰小果兒在天之靈。
臨別前，陸蔓想帶葉蕊離開，
“蕊兒，我幫你贖身，你跟我回王府吧，我可以幫你安置。”
葉蕊搖搖頭，
“我和小果兒攢的銀錢基本夠了，有位情意深重的恩客這些年也幫襯了不少。我想等查明一切之後，和恩客一起離開建康，換個地方重新開始。”
陸蔓知道姐弟兩向來自力更生，又聽聞有位恩客幫襯，便也沒在強求。
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夜晚的東市和白日裏是全然不同的景象。
油膩膩的篷布將將高過頭頂, 燈籠掛在眼旁，發出詭異的紅光。人戶半埋於地下，豆大的燭光找出挨挨擠擠的人頭, 像是聚居於地道暗河裏的老鼠。
油汙臭水潑在地上，映著清冷明月, 分明都在建康城裏，卻有著不一樣的月色。
陸蔓雖然有所預料, 但還認識忍不住擰起眉頭。
陰風陣陣，臟水穢物刺鼻味道一直縈繞在鼻尖。陸蔓強忍著惡心, 加快腳步。
為了生意有的做，他們派殺手來殺她，眼下，劉大肯定以為她已經死了。要是這時候她裝神弄鬼, 突然出現在劉大家, 定能唬住劉大, 套出真話來。
三步並作兩步, 很快, 劉大家的宅院出現在眼前。
陸蔓掏出李挽給的那支火折子，將要邁步, 腳下突然踢到一個軟物，一聲清脆的“哎喲”，從地上傳來，嚇得陸蔓彈跳而起！
拿火折子照去，才見好些無家可歸的人縮在院墻邊，像一個個沈默的怪物, 分不清哪裏是人，哪裏是垃圾。
月光照得他們眼白青寒, 猶如一只只餓鬼，陸蔓心中大駭，再也顧不得其他了，悶頭往劉大家的狗洞裏鉆。好在她身量小，輕輕松松進入院內。陸蔓不敢耽擱，又趕忙沿著白日裏看好的路線，飛快找到臥房門前。
劉大心中有鬼，夯土矮房窗戶門邊，貼了不少符印，大約是怕被他逼死的苦命人找上門。一塊塊腐朽木牌，畫了詭異圖案，白日裏不引人註意，夜色下卻像是織了天羅地網，瘆人的慌。
陸蔓猶豫片刻，掀開側窗，從窗縫裏鉆了進屋，徑直往床榻走去。
劉大睡得不安穩，眉頭緊鎖，一尊觀音立在肚子上，觀音座下壓著厚厚的賬簿，睡覺都離不得手。
生不義之財，自然會有被反噬的一天。陸蔓心中冷笑，只是道理誰得懂，利益當前，人性裏的貪婪是克制不住的。
陰風襲過，就在這時，黑暗裏突然睜開一雙眼睛，劉大抱著觀音賬簿，一骨碌坐起來，“你是誰？”
陸蔓強忍住猛烈的心跳，憋了一晚上，好戲終於要開場了。
她不緊不慢湊到床前，臉上一抹瘆人笑意，“你看看我是誰？”
瑩白月光照出粗布裹頭、羅裙纏身的女娘輪廓，還是陸蔓白日上街討牛那身行裝。
“是你！”瞬間，劉大嚇得屁滾尿流，不住往後縮，“你難道還活著……不可能，這不t可能……”
風掀動窗戶，發出詭異的尖叫。
“怎麽？你殺我時難道就沒想到嗎，”陸蔓繼續向他逼近，
“我會從陰曹地府裏爬出來，拼死也要向你問個清楚。為何殺我？為何殺了那麽多人？”
淩厲的聲音落下，在她看不見的身後，有整面墻的佛龕，滿墻佛像正無聲註視著她。
“撲通”一聲巨響，劉大跪在床下，“不是我……真不是我……”
他顫巍巍的高舉起觀音塑像，擋在自己和陸蔓之間，
“這位女娘，女俠，女菩薩，我是聽他們說的，去領義牛的人當晚都會離奇死亡，我才……我才……求求你，放過我。我只想賺錢，我從來也沒想過要害你命呀。”
“不是你，那你何故怕成這樣？”
陸蔓冷斥，
“小果兒呢？小果兒是不是你害的？”
劉大懵了片刻，自觀音像後小心翼翼的擡頭，撞見一雙比月色還耀眼的眸子，亮得人心驚。
他的心肝顫了顫，猶豫很久，“你到底是人是鬼！”
“人有人的恩怨，鬼有鬼的是非。你別管我是人是鬼，今天我來只為向你討個公道。”
眼前女娘輕凝目光，不似人不似鬼，卻似那自天宮下凡捉拿惡鬼的神仙。
她揚手便是一把刀架上脖子，
“告訴我小果兒的真相，否則我就讓你下去和你害死的人團聚，日日受他們拷打，永世不得超生！”
劉大聞言一僵，面色漸漸變得鐵青。
這一天終於還是來了，神仙還是來向他問罪了。他仍然是怕的，只是於這害怕之外，他似乎確實走投無路，意外顯得冷靜。
“真的不是我。”
他頗有些無奈，
“我只為賺錢，從不殺人，更不可能殺小果兒。橫豎我做的不光彩的事人盡皆知，他願意淌這趟渾水幫我辦事，我犯不著殺他。”
陸蔓持刀下挫，“此言當真？”
劉大點頭，“神女在上，小的所言千真萬確，東街李大郎可為我作證，昭玄寺出事那晚，我正在他家飲酒尋歡。”
陸蔓仔細觀察了他半晌，突然挑眉輕笑，“既然如此，這個借我一用。”
話音未落，便見一只玉手橫過，拿起賬簿，翻身躍出。
再回神時，夜色淒冷，月光微茫，半開的軒窗在微風裏吱啞作響，無人無鬼，更不見那神女蹤影。
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院外夜色濃厚，陸蔓跌跌撞撞往回跑，賬簿被她死死扣在懷中。
劉大說的話有幾分道理。既然不是他這個雇主殺的小果兒，那只可能是某個欠債人幹的，許是被逼急了，許是被小果兒瞧見了什麽。
而答案，就藏在她手裏這本記簿裏，裏面記錄了劉大每一筆討債的對象。
周遭異常安靜，陸蔓沈浸在自己的思緒裏，反覆思索著該如何按照著記簿追查兇手，腳下本能朝著光亮走，不知不覺，誤入東市深處。
等她反應過來時，已經站在東市的柳巷前，熱鬧的燈火將她喚回現實。
世人都有欲望，東市已經自成一派天地，該有的自然一樣不缺。
長長一條街盡數亮起燈籠，倒還有幾分氣派。只是相較於建康那如在雲端的奢靡，柳巷要低俗直接得多，秀燈籠了罩子，在陰風裏輕顫，極盡勾人招搖。
而她眼前的這家，題名“藏珠閣”，位於柳巷巷口，有幾分翻版萬花樓的味道。
陸蔓扮作普通人家內婦，粗衣羅裙，因為剛才的狂奔，面上還撲著細汗，一副氣勢沖沖的模樣。
藏珠閣裏的老鴇姑娘個頂個的有眼力見，陸蔓這種她們瞧得多的了，慣事爺們在外風流，家中母老虎上門拿人來了。前些日子隔壁寶兒家就來了個潑婦，將寶兒鬧得小半月下不了床，恩客少了大半。
所以，像陸蔓這種，斷斷不能放任。
老鴇一個眼色使去，便有幾個姑娘上來，簇擁著陸蔓，笑語盈盈的挽著往樓裏走，身嬌體軟，細語綿綿，那叫一個風情萬種。
別看陸蔓平時嘴皮子功夫厲害，一副行走江湖的俠客模樣，真遇著這種軟玉溫香的事了，心裏比誰都要慫。
縮頭耷腦，別別扭扭，直走進廳堂了，才反應過來，不對！這些人怎麽把她往後院領？
陸蔓當即停步，“這是要去哪兒？”
“好地方，小娘子跟我來便好。”
陸蔓擺手，“不用麻煩，我借寶地歇到天亮便走。”
來捉人的內婦都是這套說辭，姑娘們不可能答應。見陸蔓抗拒的厲害，一窩蜂將陸蔓圍住，將人架起來，往後院抗。
陸蔓此刻也反應過來她們想做什麽。可惜懷裏揣著賬簿，她不得不死死摟住衣襟，空出的一只手甩不開姑娘的癡纏，只能眼睜睜看著周遭越來越偏僻。
老天，她遇見的這都是什麽事啊！
眼看一姑娘開了空房間要將她關進去，一道清脆的聲音打斷幾人，
“等等，她是我請來的貴客！”
陸蔓循聲望去，見二層閣樓軒窗正開，探出一張清秀玉面。
身旁姑娘笑著嗔一聲，“哦，是蕊兒的客人，怎的也不同我們說一聲。”
“方才忙，不得空。”
一雙水靈靈的葡萄眼含笑望向陸蔓。陸蔓油然而生一股親切之感，仔細回憶了許久，似乎並不認識。
但，不認識，總比被關小黑屋好。
陸蔓順了蕊兒姑娘的意，笑瞇瞇的頷首，推開簇擁的姑娘們，向二層走去。
廂房裏染了熏香，花瓶裏插著晚梅，案頭上擺著雪松盆栽，看得出來，這位叫蕊兒的姑娘是位雅致有涵養的。
陸蔓笑意盈盈，“多謝蕊兒姑娘。”
蕊兒輕笑著搖搖頭，將陸蔓迎上坐榻，便聽她開口道，
“王妃，我是小果兒的親姐姐，葉蕊。”
這話猶如驚雷，陸蔓楞在原地，
“小果兒還有位姐姐？！”
“怎麽從未聽他說起過？”
葉蕊笑得心酸，“家裏出事之後，我和小果兒在昌州無家可歸，聽聞建康營生多，便想來健康試試。後來遇見白郎，白郎心善，覺得小果兒聰明伶俐，願意照拂小果兒。我們不想給白郎添麻煩，才隱瞞下我和小果兒的關系。畢竟，像我這種人，就是負擔。”
葉蕊拿出花生招待陸蔓。
再度提起小果兒，陸蔓心緒低落，不知該如何回應。
反倒是葉蕊，稀疏平常的繼續解釋道，
“小果兒在時，常同我提起王妃。他很崇敬王妃，蕊兒也很想感謝王妃，可惜囊中羞澀，一直沒有尋到合適的機會。白日撞見王妃去官衙討牛，我便一直記在心上，好巧方才再次遇見了。”
陸蔓，“蕊兒姑娘白天認出我了？”
葉蕊點頭，露出一抹和小果兒極相仿的機靈神色，“其實白天我也在官衙，我在內堂給官老爺唱曲。當時王妃喬裝打扮了一番，別人認不出，但小果兒給我講過很多王妃的事跡，我知道，這關頭會幫小果兒討要公道的，只能是王妃。”
原來是從她申領義牛的行為，推測出的身份。
陸蔓有些汗顏，努力了這麽久，她仍然沒有成功證明小果兒的清白。
她問葉蕊，“我始終不相信小果兒會做斷人生路的事。蕊兒姑娘，你可知小果兒生前都在做什麽？”
被陸蔓這麽明明白白的一問，葉蕊突然目光閃爍起來，
“具體的我也不知道，”
她垂下眼眸，
“我只知道，最後那段時間，他頻繁出入東市，王妃對他的所作所為應該有所耳聞。”
依照這話，便是沒有否認小果兒實在助紂為虐？
陸蔓高高挑起眉毛，還沒開口，便見葉蕊撲通一聲跪在她的腳邊，
“王妃，你一定要相信小果兒，不管他做了什麽，他的心是好的，他絕對沒有惡念！是我的錯，他做這些都是為了我，他全都是為了我，為了不讓我落入奴籍。”
葉蕊一邊哭一邊磕頭，淚珠子大顆大顆砸在地上，濺開大灘的水花。
陸蔓看得揪心，將人扶起來，
“好姑娘，你慢慢說，這到底是怎麽回事？”
葉蕊嗚咽著點點頭，一字一句講起來，
“我跟著白郎和小果兒來到建康，一開始，是在萬花樓落了腳。後來，遇見一位恩客，待我極好，將我引薦到柳巷，說藏珠閣的姑娘可以保留白身，只需要每月上繳稅銀。不當奴隸多好呀，我當時好開心，毫不猶豫的搬來柳巷，盤算著賺幾年錢，可以好好照顧小果兒。”
葉蕊憋著淚意，無助的看了陸蔓一眼，
“可是他們好t壞。”
“他們獅子大開口，要我上繳的稅銀越來越多，交不上，就要把我的身契收回，發賣去大戶人家的別院做.盡.欒……“
慘烈的境遇葉蕊沒有說下去，但饒是陸蔓這個穿越者，也知道這個詞語意味著什麽。
二人都有些沈默，一時間屋內的空氣冷到了極點。
葉蕊再次輕輕開口時，陸蔓有種不真實的恍惚，
“小果兒得知了這件事後，頻繁出入東市，也不告訴我他在做什麽，但每次都能帶來很多錢。他生前最後的那段時間，每次來見我時，渾身都是傷，多是那種很細很細的鞭傷……王妃，你趕過牛嗎？”
葉蕊突然看向陸蔓，頹然笑了一下，又很快垂下頭，
“總之，一看就是牛鞭打出的傷口。”
葉蕊這是直接確認了，小果兒就是和販賣義牛有關，他很可能知道義牛藏在哪裏，他知道自己在做什麽，但他還是選擇了幫忙催收、助紂為虐。
可葉蕊說，
“他有錯嗎？我不知道。我只知道，這肯定是他唯一能湊到錢的法子。如果他不做這營生，我現在可能已經沒命了。他是在救我。王妃，他救自己的親姐姐，難道也有錯嗎？”
葉蕊迷茫又無助的看向陸蔓，圓溜溜的葡萄眼浸滿淚意，撲閃撲閃。
陸蔓答不上來。
她第一次覺得，真相好像沒有那麽重要了。
也或許紅蓮是對的，在這個建康城，根本就沒有真相。
“小果兒是個好孩子，他經常逗我，說咱們家有一個奴隸就夠了，他來替我受苦，讓我以後帶他享福。我不能讓他失望，哪怕他不在了，我也要努力攢錢，讓他知道姐姐過得很好。”
葉蕊擦擦淚痕，輕笑起來，和小果兒安慰陸蔓時的神情一模一樣。
長年顛沛流離的生活，讓姐弟兩面對生死時，有種超乎常人的平靜，像墻角的蒲草，是最底層最脆弱的存在，也是最堅韌最有力量的存在。
陸蔓也想笑著安慰她，但一開口就鼻酸得不行，眼眶紅了一大圈。
葉蕊拍拍她的手背，
“王妃，我能猜到小果兒在做什麽，他確實做的不對，我不求報仇，但我想知道我弟弟到底是如何被害死的。這樣，我去了九泉之下，才能向阿父阿母交代。”
陸蔓揉揉眼睛，她也想弄明白一切，
“你放心，我一定幫你查明縱火之人。”
固然，她有很多怨紛爭要理，有很多是非對錯要查，可現在，她突然不想理了，也不想查了。
她只想幫助葉蕊、補償葉蕊，好好告慰小果兒在天之靈。
臨別前，陸蔓想帶葉蕊離開，
“蕊兒，我幫你贖身，你跟我回王府吧，我可以幫你安置。”
葉蕊搖搖頭，
“我和小果兒攢的銀錢基本夠了，有位情意深重的恩客這些年也幫襯了不少。我想等查明一切之後，和恩客一起離開建康，換個地方重新開始。”
陸蔓知道姐弟兩向來自力更生，又聽聞有位恩客幫襯，便也沒在強求。
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