第130章 瘟疫
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第130章 瘟疫
皇帝所居乾元殿莊嚴肅穆, 殿前石階被晨露打濕，泛著微光。
外間侍殿乍然瞧見張玉莊來時，都略感疑惑。
這位六皇子向來深居簡出, 從不來陛下跟前露臉。
今天怎麽突然過來，還要求見陛下？
雖是疑惑, 但對方是個皇子，侍殿依舊恭敬地行了禮, 其中一人轉身入殿通報。
張玉莊站在外面，晨風寒涼。
但這絲絲涼意對於他此刻內心焦急若焚沒有任何助益。
他腦中不斷回想著那些畫面，只覺心如擂鼓。
通傳的侍殿很快折返回來, 他先是恭敬地向張玉莊行禮，才說：“陛下此刻有要事，吩咐我轉告六殿下若是有話要講需……”
他頓了一頓, 面上有些為難。
張玉莊將他的神情變化盡收眼底，輕聲道：“需要回去寫了求見告表，待陛下批覆才可過來是嗎。”
“是。”
張玉莊點點頭，手裏攥著他寫了一晚上的告表，手指微微用力幾分。
侍殿既有為難，可見陛下原話十分刻薄, 他出來即便有心說得客氣些也難辦。
皇帝對他不看重, 不能輕易面聖, 這個他早有預料的。
天家父子。
自從張玉莊出生, 陛下就十分厭棄於他。
其中緣由，並不難猜。
宮譜上只寫了“六皇子生於三月十二, 養於皇後膝下”。
張玉莊有生母, 這個女人產子之後銷匿於重重宮闈，想來身份暧昧並且讓皇帝感到侮辱。
宮闈秘事, 天家父子。
這樣的存在想來已玉殞香消，身後也沒得個追封。
可見陛下厭惡極了這個女子，為此厭惡極了這個不得不留下的天家血脈。
而作為這樣的存在，那個女子必定身世坎坷。
作為修道之人，半腳踏出塵世，張玉莊深知因果輪回的道理，明白今生種種，皆是前世因果，互相影響，相生相克。
他不會為此怨恨皇帝。
但作為人子，對於那位素未謀面的母親，張玉莊絕對地持有尊敬和遺憾，她的苦難成就了自己的生命，張玉莊銘記於心，常在深夜為她誦經祈福，為此。
他不會對皇帝生出半分父子親緣。
不怨天，不尤人，齊物我。
但這次面聖，並非出於父子，而是為了黎民。
張玉莊必須見到陛下。
他想也不想，撩袍跪地，雙臂高舉奏表。
“陛下！天象有異，關乎萬民生死！請準臣面聖！若有半句虛言，臣願淩遲受死！”
他擡頭望向乾元殿高聳的屋脊，琉璃瓦刺目冰冷。
宮墻深深，不受寵的皇子在一個平常的早晨著星露玄衣而來，決絕聲音在寂靜宮苑中四處撞著，激起幾只鳥兒，它們撲棱著翅膀飛遠，消失於晨霧中。
侍殿們哪見過這陣仗。
平日裏多得是皇子宮妃前來面聖，何曾見過這般赴死的架勢。
他們呆楞半晌，面面相覷，才想起來要勸人先起來。
張玉莊亦是不肯，挺著脊梁跪在那。
長久的沈默後，乾元殿大門緩緩打開，一位身著華服的內侍走了出來，面部表情地宣張玉莊進殿。
皇帝神思疲憊地靠在軟塌上，聽見有人進來，眼睛都沒擡一下，聲音依舊沈重冰冷。
“朕知你本事，若是無的放矢，休怪朕不念及血脈之親。”
張玉莊深吸一口氣，鄭重地行了一個君臣之禮，將自己寫了一晚上的告表交給身旁的內侍，由他呈去皇帝眼前。
他快速地講述了吳郡可能爆發的瘟疫，描述了街道上的屍體，百姓的痛苦，以及可能造成的巨大損失。
皇帝聽得眉頭緊鎖，他緩緩坐直身子，目光如刃，緩緩掃過張玉莊。
“你如何這般肯定？”皇帝冷聲問道，“司天臺只有你一人預測到這個，其他人都是擺設不成？”
“其他人預測如何，臣不知。”張玉莊直視皇帝，堅定地說，“但陛下既然因臣能預知而從道場召臣回宮，自該信臣的話。”
簡言之：你不就是因為我有這本事才叫我回來的嗎？
這話說得又孤又傲。
連內侍聽了都詫異地望向這個六皇子，隨即又不看好地搖了搖頭。
皇帝聽罷，手指不自覺地抓緊了軟塌的扶手：“你這是在怨朕。”
張玉莊不打算深入這個話題，不卑不亢地說：“臣職責在此，深知此次瘟疫非同小可，臣寧可背欺君之罪，也不願見萬民陷入疾苦。”
皇帝冷哼一聲：“好一個寧可背負欺君之罪，你可知欺君之罪該當如何？”
“無非一死。”張玉莊目光堅定，“若是及早布置，無需耗費人工財力，外朝進貢在即，措施嚴密也可視作護衛巡查，如此，瘟疫來時不會措手不及。若是幸得天眷，瘟疫沒來，就當是加固城防，百姓只會深感陛下眷顧重視，不會生出他話。”
“你說得輕巧，朕為你三言兩語設下措施，若是瘟疫沒來。”皇帝註視著張玉莊，眼中閃過一絲覆雜的情感，“你會因欺君之罪喪命。”
“臣怎麽死都可以。”張玉莊神態平靜，跪身下去深深叩首，“萬望陛下，以百姓為重。”
皇帝聞言，身體微微一震，目光在張玉莊倔強的脊背上停留許久，才沈聲道：“為了預知跑來死諫，大逆不道。”
張玉莊保持叩首的姿勢：“臣為蒼生，修道之人的本分。”
殿內陷入一片沈寂，皇帝的目光在張玉莊身上來回掃視，似乎在權衡利弊，良久，他終於開口。
“既如此，把你這些大逆不道的話，去朝堂上說一遍。”
張玉莊一楞，擡起頭來。
這是要他，一同去上朝？
“不是為了蒼生？”皇帝轉身走向殿門，冷冷地說，“那就去朝堂上，親自說服百官。”
張玉莊跟隨聖駕而行，出殿時，晨光已然大盛，照得皇帝一身龍袍金光璀璨，張玉莊的玄色道袍卻未染半分富貴。
來往宮人和出入官員都看到這一幕，無不震驚向來不受寵的六皇子為何與陛下同行。
張玉莊初次立身朝堂，對於一幹震驚以及探視的目光忽略不計較。
“臣聞鄰國將於小滿入朝進宮，吳郡乃入朝要道，使臣途徑吳郡，正逢小滿農耕盛大之時。臣以為，當借此兩集，展我國禮儀風采，又需防患於未然。臣觀天象，算得東南某國不久後會有場小時疫，雖能很快平息，然該國亦在納貢之列，許防患於未然。更因小滿之際，天氣漸熱雨水增多，最易滋生疾病。”
“是以，臣建議向吳郡增派醫師，也可號召民間妙手千萬，若真得有用之才，亦可為太醫院積蓄人才，再者向吳郡發放藥物，保護農事，圓小滿祭祀之機。亦需增派重兵，護使臣之安全。”
至於其他的調查取證，自有皇帝私下派人手千萬，此事無需在朝堂提及。
張玉莊這番話說得漂亮，既照顧了朝庭的顏面，又說明了是司天臺觀星測得，將瘟疫防治包裝成了外交準備。
沒有直接提及自己的預見，徒增眾人憂慮，又能實際上為瘟疫做準備，小滿正在端午前面，以此為由頭剛好能提前防禦。
此言一出，擲地有聲，朝堂大震。
臣子們目光中既有驚訝，也有思索。
有人驚訝於這個六皇子首次露面居然言辭老練，儀態周正威嚴。
有人讚同這些謹慎的措施。
有人質疑這麽做是否有必要。
然後無人否認過六皇子考慮問題的周全性。
朝堂上的討論持續了一段時間，各方意見紛紜。
最終，皇帝擡手示意眾人安靜，他的目光在張玉莊身上停留片刻，隨後環視朝堂，沈聲道：“六皇子所言，確有可取之處。既是為了迎接使臣，又能照顧百姓安危，朕準了。”
天子一錘定音，斷了朝堂上的爭議。
他接著下令。
“著吏部，兵部即刻選派得力人手，前往吳郡。太醫院調遣醫師，戶部撥款采購藥材，工部協助搭建臨時驛站，以備不時之需。”
朝會結束後，短短數日內，吳郡已悄然進入一種戒備狀態，表面上，這些準備都是為了迎接即將到來的使臣，展大國風範。
百姓雖然對這些突入其來的大動作感到疑惑，但也因為朝庭的關懷而欣慰。
張玉莊日夜守在司天臺上，也因為吳郡一事出自於這位六皇子的建議，所以朝堂上，皇帝時常會召他前去參與議政。
一切都井井有條。
只是……
“奇怪了。”土生轉著頭四處觀察，再問謝逢野，“你之前開業障，向來是看到因是如何成的，就轉到果去。”
自從張玉莊花朝節忽然得了這個預感之後，他們楞是跟著過去的張玉莊把這段往事走了一遍。
半月過去，這段時間裏，各部籌謀未見差錯，連皇帝對張玉莊說話都顯得有人情味了些。
謝逢野自然註意到了這個，他正微微蹙眉，若有所思。
“因果。”
土生：“對啊，這件事的‘因’不就是張玉莊預見了瘟疫，並且試圖阻止嗎？”
“那就是我們還沒有看到‘因’。”謝逢野緩緩分析，“按照我們之前看到的，這張玉莊不曉得是個什麽倒黴運數，他所預見的事情，經他這麽一插手阻止，才會陰差陽錯地發生。”
“所以說啊。”土生兩手一拍，納悶不已，“咱們幾個都在這業障裏晃悠多久了，簡直就像這皇宮的孤魂野鬼一樣。”
謝逢野快速地白了他一眼，不想跟傻子多說話。
而是轉身看向了玉蘭：“我們如今能在這場業障中自如行走，或許有兩塊玉環相抵的結果。”
玉蘭點頭道：“確實，這或許可以成為我們四處探看的契機，有事情我們還沒看，有地方我們還沒去。”
問題是這諾大天地，要改變一件事，變故何其之多，哪怕是一縷匆忙過路的風被某人一口氣吹偏了方向，也可能叫它乘勢而去，將來某天化為烈風掀起狂瀾。
張玉莊預見了此次吳郡瘟疫，已是盡力挽救，按照如今這個結果，阻止災害，他極有可能成功。
一定發生了什麽變故。
這可上哪知道去。
謝逢野咬了咬嘴巴，不確定地看了青歲一眼，後者只是淡淡移開對視的目光，只差沒開口說“憑你自己想去”。
“在這待著也不成。”謝逢野按住額前一縷作亂的碎發，眼中閃過光芒一道。
“去看看皇後那吧。”
既然故事的最後，張玉莊虐殺了皇後，想來他們之間隔了生死大仇，可就張玉莊回宮這麽些年，晨昏定省去請安不說，如今還和皇後所出太子張懷安感情要好。
浪成於微瀾之間。
總得有人先做點什麽。
那邊張玉莊一門心思修煉觀星看象整理施行方案，實在沒什麽看頭。
皇後這邊正同太子用過晚膳，三言兩語按住了張懷安想要溜出去司天臺的想法，派人盯著他回東宮好好溫書。
直到金烏西沈，四野一片黑寂。
宮婢通傳戶部侍郎求見，皇後低低應了一聲：“讓他去花園等我。”
土生看得訝然：“本仙通讀各類話本，宮闈禁地，外臣可以隨意出入嗎？”
“感覺這皇城頂上綠光大現。”
謝逢野：“……不要什麽都看好嘛？”
皇後來到一座精致涼亭停住腳步，不久後，一名身著官服的男子匆匆趕到。
“胡鬧。”皇後先壓著嗓子開了口，“要是讓皇帝知道你我謀算就前功盡棄了。”
“皇帝知道了又如何，若沒咱們家，他也能坐在這把龍椅上？”戶部侍郎輕蔑地說，“妹妹，你如今太過謹慎了。”
“小心駛得萬年船。”皇後皺眉道，“具體要如何做我會安排人送信與你。”
“上次來送信的就被暗衛盯著了。”戶部侍郎說，“事關重大，還需你我當面談妥。”
“事情我已安排妥當，只需太醫院那邊改個方子，我就立馬把那批替代的藥材發往吳郡。”
“我盡快安排。”皇後顯得有些憂心忡忡。
“怎麽了？”戶部侍郎看出了妹妹的憂慮。
“還不是那賤人的孩子，如今在朝堂上越發得意，幾乎壓下了我的安兒。”皇後恨恨地說，“也不知他究竟是真有本事，還是胡鄒，更可氣的是他居然能哄得皇帝一起胡鬧。”
“黃口小兒罷了。”戶部侍郎話裏話外都是對張玉莊的輕視，依舊記著正事，詢問道，“不過你太醫院中的關系是否牢靠？畢竟這次換藥也是他提出來的。”
“兄長放心便是。”皇後嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“他細細同我講過，原本藥方中的玉林草有清熱解毒增強體魄之功效，但另一種青霜根同它作用相同，甚至乍看上去都難以分辨。”
“玉林草本就是昂貴之物，尋常富貴人家和宮中貴人才可用。”皇後微微瞇起眼，笑意傲慢幾分，“憑那些吳郡草民也配。”
提及此時，她心中那些憂憤再次席卷而來：“此次為了這個藥材，幾乎掏空了太醫院和京中各大醫館，那張玉莊竟能說服皇帝如此勞民傷財。”
“狐貍精生出來的種，果然有張能言善辯的嘴。”
戶部侍郎對於妹妹如此情緒，面上實在看不慣：“你如今也坐到了鳳上，怎麽還成天為這些不入眼的事情生氣？”
“行了，既你如此說，那便抓緊安排下去，改了藥方，此事我們可以大撈一筆，可新修多少賭坊了。”
兄妹兩人身影漸漸朦朧，光塵浮動，預示著即將進入下一個因果。
“玉林草，青霜根。”謝逢野喃喃道，“這東西……”
土生聽他這麽說，詫異道：“難道你知道這藥性？”
“我哪知道。”謝逢野咂了咂嘴，“皇後換了藥，才成就下一段果，那這兩種藥材顯然很重要。”
“青霜根藥性更為霸道。”
一聲解釋憑空炸出，寧恙不知何時已經醒了過來。
這個魂體自從見了道場那次因果，怒極也恨極，險些情緒大作把自己這身散魂生生扯碎，玉蘭及時出手護住他魂臺，又讓他昏昏沈沈睡了過去。
他一身白衣如雪，在這場浮夢幻世裏尤為矚目，那雙明亮如星的大眼睛此刻失去了剩菜，死寂，平靜。
寧恙本身就白得像個瓷器，此刻卻顯得脆弱無比，連風都不敢靠近他。
“多謝你出手。”他轉身朝著玉蘭點頭，自嘲地笑了起來，“我……沒死之前也算個修道之人，曉得因果，我不過問你們和師兄究竟有什麽恩怨。”
“但既然這些往事裏有我一份，便讓我靜靜看完吧。”
謝逢野靜靜看了他半晌，目光覆雜地說：“別再尋死就好。”
寧恙眉眼染笑：“我可沒本事再死了。”
玉蘭抿著嘴，他心知面前這個人和張玉莊牽扯極深，而張玉莊罪行累天不可饒恕。
即便寧恙無辜，但張玉莊有多重視這個人，玉蘭就要有多恨這個人。
這樣不對。
可恨意把他一顆心扭曲得不成樣子，一看到寧恙脆弱難堪的模樣，玉蘭就總忍不住想起來自己因為張玉莊而失去過的每一樣東西。
他要恨他。
……
青歲站在三步開外，面無表情地看著玉蘭別扭地壓下腦袋不去和寧恙對視，但是手心還是悄悄放出一道靈光，不動聲色地蓋在了寧恙發頂上。
謝逢野則是嘴上嫌惡不已，連說三遍讓寧恙管好自己，別想著在這個業障裏鬧什麽幺蛾子，不然自己一掌把他劈碎。
話是這麽說，手袖裏卻掐了個固魂訣穩穩地按到了玉蘭的靈光上頭，寧恙被他們兩個嘴硬神仙這麽一護，魂體想散都難。
對此，青歲做出評價：“天造地設。”
“君上你說什麽？”土生離青歲最近，卻沒聽清這句話。
“沒什麽。”青歲回答，看向寧恙，“關於這兩種藥材，還請詳細說明。”
寧恙只身站在那裏，幻境似乎因為他的存在而顯得愈加迷幻，光塵逐漸落地，四周漸漸顯出實景色。
“如皇後所言，玉林草和青霜根藥性相同，但青霜根不可濫用，長期服用易傷脾胃，更重要的，是青霜根和某些常見藥材相克，若不慎同服，後果不堪設想。”
青歲直白地問：“常見藥材可醫常見疾病。”
謝逢野聽出這話中意味，緊接著問：“是因為青霜根導致了這場瘟疫？”
寧恙搖了搖頭，如實說：“我也不知，但當年卻有瘟疫，一直到來年春至。”
“該記的你都不記得。”謝逢野無奈至極，看寧恙這狀態似乎穩定許多，幹脆問，“那你想起來你是怎麽被弄成現在這樣了嗎？”
寧恙還是搖頭：“我想不起來，也不太記得有意識能走動之後的事了，但我一直記得一件事。”
謝逢野：“什麽？”
寧恙面上帶著陷入回憶的迷茫：“我要去一個地方。”
說罷，他苦笑一下：“但我也不記得是哪了，抱歉。”
“行了，別在這惺惺作態。”謝逢野皺眉道，“反正我們都會知道的。”
玉蘭則是問：“這場瘟疫持續了近一年時間，你為何如此記得是春至？”
不知寧恙想起了什麽，他忽地擡臉笑了起來：“因為那是我進宮的日子。”
*
業障在吳郡展開，皇帝派張玉莊親往吳郡督查，並著替朝堂接待各國使臣。
各處要道都有重兵醫者巡視堅守，城中百姓也早早服用了朝庭分發的藥材。
隨著小滿臨近，吳郡的天氣變得越發炎熱幹燥，本來在這個時令會來的雨一滴都不見，旱氣遍布全城。
旱情卻日益嚴重，但百姓有自己的土方子，他們祖輩沿用老方，會把火鳳花熬制成茶，日日飲用以消酷暑熱毒。
小滿當天，各國使臣來到吳郡，場面隆重盛大，張玉莊親領使臣回朝，風光無限。
他走前依舊不放心，安排人手吩咐他們多駐守兩月。
百姓們夾道歡送，之後大家夥樂呵呵地過了個端午，甚至在這個端午，遲來的雨水恍若天恩。
水流傳遞著大家的欣喜，卻也傳遞了惡疾。
變故悄悄掀開了一角。
起初，百姓們只是頭暈，乏力，輕微發熱。
人們都以為著不過是天氣炎熱偶感風寒，並未太過在意。
沒過幾天，越累越多的人腹痛難忍，開始嘔吐，醫館大門被恐慌的人群擠。
因六皇子吩咐而駐守吳郡的官兵和醫師連忙上奏朝庭，之後便日以繼夜地幫助當地百姓。
原因很快查明，是因為青霜根不可與火鳳花同服，二者一個性寒一個性熱，如冰火相融，致使體內陰陽失衡，更是陰差陽錯地將尋常熱毒激成了更為覆雜的病癥。
問題出在青霜根上。
百姓不知這個，都把喝火鳳花茶當作習慣，甚至看駐守在日頭下的官兵們熱得不行都想送幾碗過去，但都被公務期間不可懈憊而拒絕了。
關鍵的是，前往吳郡的醫者認出了藥材中有青霜根，對比太醫院給的藥方，確有此味藥。
藥方從吳郡被傳回京都，太醫院上下卻惶恐不已，他們給出的藥方裏明明寫的是玉林草！
篡改藥方，天子震怒，無人可當。
最終查到了皇後胞兄戶部侍郎頭上，他咬死這事乃一人所為，但眾人皆知皇後絕對脫不了幹系，此後又有數人跳出來，以命為皇後證明清白，才讓她只是被幽禁。
皇後母家，盡數伏誅。
大家族衰落，總是血浪滔天。
可即便懲處了這些罪人，瘟疫發作，已成事實。
時年七月，瘟疫擴散到了京都。
同月，太子染疾。
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皇帝所居乾元殿莊嚴肅穆, 殿前石階被晨露打濕，泛著微光。
外間侍殿乍然瞧見張玉莊來時，都略感疑惑。
這位六皇子向來深居簡出, 從不來陛下跟前露臉。
今天怎麽突然過來，還要求見陛下？
雖是疑惑, 但對方是個皇子，侍殿依舊恭敬地行了禮, 其中一人轉身入殿通報。
張玉莊站在外面，晨風寒涼。
但這絲絲涼意對於他此刻內心焦急若焚沒有任何助益。
他腦中不斷回想著那些畫面，只覺心如擂鼓。
通傳的侍殿很快折返回來, 他先是恭敬地向張玉莊行禮，才說：“陛下此刻有要事，吩咐我轉告六殿下若是有話要講需……”
他頓了一頓, 面上有些為難。
張玉莊將他的神情變化盡收眼底，輕聲道：“需要回去寫了求見告表，待陛下批覆才可過來是嗎。”
“是。”
張玉莊點點頭，手裏攥著他寫了一晚上的告表，手指微微用力幾分。
侍殿既有為難，可見陛下原話十分刻薄, 他出來即便有心說得客氣些也難辦。
皇帝對他不看重, 不能輕易面聖, 這個他早有預料的。
天家父子。
自從張玉莊出生, 陛下就十分厭棄於他。
其中緣由，並不難猜。
宮譜上只寫了“六皇子生於三月十二, 養於皇後膝下”。
張玉莊有生母, 這個女人產子之後銷匿於重重宮闈，想來身份暧昧並且讓皇帝感到侮辱。
宮闈秘事, 天家父子。
這樣的存在想來已玉殞香消，身後也沒得個追封。
可見陛下厭惡極了這個女子，為此厭惡極了這個不得不留下的天家血脈。
而作為這樣的存在，那個女子必定身世坎坷。
作為修道之人，半腳踏出塵世，張玉莊深知因果輪回的道理，明白今生種種，皆是前世因果，互相影響，相生相克。
他不會為此怨恨皇帝。
但作為人子，對於那位素未謀面的母親，張玉莊絕對地持有尊敬和遺憾，她的苦難成就了自己的生命，張玉莊銘記於心，常在深夜為她誦經祈福，為此。
他不會對皇帝生出半分父子親緣。
不怨天，不尤人，齊物我。
但這次面聖，並非出於父子，而是為了黎民。
張玉莊必須見到陛下。
他想也不想，撩袍跪地，雙臂高舉奏表。
“陛下！天象有異，關乎萬民生死！請準臣面聖！若有半句虛言，臣願淩遲受死！”
他擡頭望向乾元殿高聳的屋脊，琉璃瓦刺目冰冷。
宮墻深深，不受寵的皇子在一個平常的早晨著星露玄衣而來，決絕聲音在寂靜宮苑中四處撞著，激起幾只鳥兒，它們撲棱著翅膀飛遠，消失於晨霧中。
侍殿們哪見過這陣仗。
平日裏多得是皇子宮妃前來面聖，何曾見過這般赴死的架勢。
他們呆楞半晌，面面相覷，才想起來要勸人先起來。
張玉莊亦是不肯，挺著脊梁跪在那。
長久的沈默後，乾元殿大門緩緩打開，一位身著華服的內侍走了出來，面部表情地宣張玉莊進殿。
皇帝神思疲憊地靠在軟塌上，聽見有人進來，眼睛都沒擡一下，聲音依舊沈重冰冷。
“朕知你本事，若是無的放矢，休怪朕不念及血脈之親。”
張玉莊深吸一口氣，鄭重地行了一個君臣之禮，將自己寫了一晚上的告表交給身旁的內侍，由他呈去皇帝眼前。
他快速地講述了吳郡可能爆發的瘟疫，描述了街道上的屍體，百姓的痛苦，以及可能造成的巨大損失。
皇帝聽得眉頭緊鎖，他緩緩坐直身子，目光如刃，緩緩掃過張玉莊。
“你如何這般肯定？”皇帝冷聲問道，“司天臺只有你一人預測到這個，其他人都是擺設不成？”
“其他人預測如何，臣不知。”張玉莊直視皇帝，堅定地說，“但陛下既然因臣能預知而從道場召臣回宮，自該信臣的話。”
簡言之：你不就是因為我有這本事才叫我回來的嗎？
這話說得又孤又傲。
連內侍聽了都詫異地望向這個六皇子，隨即又不看好地搖了搖頭。
皇帝聽罷，手指不自覺地抓緊了軟塌的扶手：“你這是在怨朕。”
張玉莊不打算深入這個話題，不卑不亢地說：“臣職責在此，深知此次瘟疫非同小可，臣寧可背欺君之罪，也不願見萬民陷入疾苦。”
皇帝冷哼一聲：“好一個寧可背負欺君之罪，你可知欺君之罪該當如何？”
“無非一死。”張玉莊目光堅定，“若是及早布置，無需耗費人工財力，外朝進貢在即，措施嚴密也可視作護衛巡查，如此，瘟疫來時不會措手不及。若是幸得天眷，瘟疫沒來，就當是加固城防，百姓只會深感陛下眷顧重視，不會生出他話。”
“你說得輕巧，朕為你三言兩語設下措施，若是瘟疫沒來。”皇帝註視著張玉莊，眼中閃過一絲覆雜的情感，“你會因欺君之罪喪命。”
“臣怎麽死都可以。”張玉莊神態平靜，跪身下去深深叩首，“萬望陛下，以百姓為重。”
皇帝聞言，身體微微一震，目光在張玉莊倔強的脊背上停留許久，才沈聲道：“為了預知跑來死諫，大逆不道。”
張玉莊保持叩首的姿勢：“臣為蒼生，修道之人的本分。”
殿內陷入一片沈寂，皇帝的目光在張玉莊身上來回掃視，似乎在權衡利弊，良久，他終於開口。
“既如此，把你這些大逆不道的話，去朝堂上說一遍。”
張玉莊一楞，擡起頭來。
這是要他，一同去上朝？
“不是為了蒼生？”皇帝轉身走向殿門，冷冷地說，“那就去朝堂上，親自說服百官。”
張玉莊跟隨聖駕而行，出殿時，晨光已然大盛，照得皇帝一身龍袍金光璀璨，張玉莊的玄色道袍卻未染半分富貴。
來往宮人和出入官員都看到這一幕，無不震驚向來不受寵的六皇子為何與陛下同行。
張玉莊初次立身朝堂，對於一幹震驚以及探視的目光忽略不計較。
“臣聞鄰國將於小滿入朝進宮，吳郡乃入朝要道，使臣途徑吳郡，正逢小滿農耕盛大之時。臣以為，當借此兩集，展我國禮儀風采，又需防患於未然。臣觀天象，算得東南某國不久後會有場小時疫，雖能很快平息，然該國亦在納貢之列，許防患於未然。更因小滿之際，天氣漸熱雨水增多，最易滋生疾病。”
“是以，臣建議向吳郡增派醫師，也可號召民間妙手千萬，若真得有用之才，亦可為太醫院積蓄人才，再者向吳郡發放藥物，保護農事，圓小滿祭祀之機。亦需增派重兵，護使臣之安全。”
至於其他的調查取證，自有皇帝私下派人手千萬，此事無需在朝堂提及。
張玉莊這番話說得漂亮，既照顧了朝庭的顏面，又說明了是司天臺觀星測得，將瘟疫防治包裝成了外交準備。
沒有直接提及自己的預見，徒增眾人憂慮，又能實際上為瘟疫做準備，小滿正在端午前面，以此為由頭剛好能提前防禦。
此言一出，擲地有聲，朝堂大震。
臣子們目光中既有驚訝，也有思索。
有人驚訝於這個六皇子首次露面居然言辭老練，儀態周正威嚴。
有人讚同這些謹慎的措施。
有人質疑這麽做是否有必要。
然後無人否認過六皇子考慮問題的周全性。
朝堂上的討論持續了一段時間，各方意見紛紜。
最終，皇帝擡手示意眾人安靜，他的目光在張玉莊身上停留片刻，隨後環視朝堂，沈聲道：“六皇子所言，確有可取之處。既是為了迎接使臣，又能照顧百姓安危，朕準了。”
天子一錘定音，斷了朝堂上的爭議。
他接著下令。
“著吏部，兵部即刻選派得力人手，前往吳郡。太醫院調遣醫師，戶部撥款采購藥材，工部協助搭建臨時驛站，以備不時之需。”
朝會結束後，短短數日內，吳郡已悄然進入一種戒備狀態，表面上，這些準備都是為了迎接即將到來的使臣，展大國風範。
百姓雖然對這些突入其來的大動作感到疑惑，但也因為朝庭的關懷而欣慰。
張玉莊日夜守在司天臺上，也因為吳郡一事出自於這位六皇子的建議，所以朝堂上，皇帝時常會召他前去參與議政。
一切都井井有條。
只是……
“奇怪了。”土生轉著頭四處觀察，再問謝逢野，“你之前開業障，向來是看到因是如何成的，就轉到果去。”
自從張玉莊花朝節忽然得了這個預感之後，他們楞是跟著過去的張玉莊把這段往事走了一遍。
半月過去，這段時間裏，各部籌謀未見差錯，連皇帝對張玉莊說話都顯得有人情味了些。
謝逢野自然註意到了這個，他正微微蹙眉，若有所思。
“因果。”
土生：“對啊，這件事的‘因’不就是張玉莊預見了瘟疫，並且試圖阻止嗎？”
“那就是我們還沒有看到‘因’。”謝逢野緩緩分析，“按照我們之前看到的，這張玉莊不曉得是個什麽倒黴運數，他所預見的事情，經他這麽一插手阻止，才會陰差陽錯地發生。”
“所以說啊。”土生兩手一拍，納悶不已，“咱們幾個都在這業障裏晃悠多久了，簡直就像這皇宮的孤魂野鬼一樣。”
謝逢野快速地白了他一眼，不想跟傻子多說話。
而是轉身看向了玉蘭：“我們如今能在這場業障中自如行走，或許有兩塊玉環相抵的結果。”
玉蘭點頭道：“確實，這或許可以成為我們四處探看的契機，有事情我們還沒看，有地方我們還沒去。”
問題是這諾大天地，要改變一件事，變故何其之多，哪怕是一縷匆忙過路的風被某人一口氣吹偏了方向，也可能叫它乘勢而去，將來某天化為烈風掀起狂瀾。
張玉莊預見了此次吳郡瘟疫，已是盡力挽救，按照如今這個結果，阻止災害，他極有可能成功。
一定發生了什麽變故。
這可上哪知道去。
謝逢野咬了咬嘴巴，不確定地看了青歲一眼，後者只是淡淡移開對視的目光，只差沒開口說“憑你自己想去”。
“在這待著也不成。”謝逢野按住額前一縷作亂的碎發，眼中閃過光芒一道。
“去看看皇後那吧。”
既然故事的最後，張玉莊虐殺了皇後，想來他們之間隔了生死大仇，可就張玉莊回宮這麽些年，晨昏定省去請安不說，如今還和皇後所出太子張懷安感情要好。
浪成於微瀾之間。
總得有人先做點什麽。
那邊張玉莊一門心思修煉觀星看象整理施行方案，實在沒什麽看頭。
皇後這邊正同太子用過晚膳，三言兩語按住了張懷安想要溜出去司天臺的想法，派人盯著他回東宮好好溫書。
直到金烏西沈，四野一片黑寂。
宮婢通傳戶部侍郎求見，皇後低低應了一聲：“讓他去花園等我。”
土生看得訝然：“本仙通讀各類話本，宮闈禁地，外臣可以隨意出入嗎？”
“感覺這皇城頂上綠光大現。”
謝逢野：“……不要什麽都看好嘛？”
皇後來到一座精致涼亭停住腳步，不久後，一名身著官服的男子匆匆趕到。
“胡鬧。”皇後先壓著嗓子開了口，“要是讓皇帝知道你我謀算就前功盡棄了。”
“皇帝知道了又如何，若沒咱們家，他也能坐在這把龍椅上？”戶部侍郎輕蔑地說，“妹妹，你如今太過謹慎了。”
“小心駛得萬年船。”皇後皺眉道，“具體要如何做我會安排人送信與你。”
“上次來送信的就被暗衛盯著了。”戶部侍郎說，“事關重大，還需你我當面談妥。”
“事情我已安排妥當，只需太醫院那邊改個方子，我就立馬把那批替代的藥材發往吳郡。”
“我盡快安排。”皇後顯得有些憂心忡忡。
“怎麽了？”戶部侍郎看出了妹妹的憂慮。
“還不是那賤人的孩子，如今在朝堂上越發得意，幾乎壓下了我的安兒。”皇後恨恨地說，“也不知他究竟是真有本事，還是胡鄒，更可氣的是他居然能哄得皇帝一起胡鬧。”
“黃口小兒罷了。”戶部侍郎話裏話外都是對張玉莊的輕視，依舊記著正事，詢問道，“不過你太醫院中的關系是否牢靠？畢竟這次換藥也是他提出來的。”
“兄長放心便是。”皇後嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“他細細同我講過，原本藥方中的玉林草有清熱解毒增強體魄之功效，但另一種青霜根同它作用相同，甚至乍看上去都難以分辨。”
“玉林草本就是昂貴之物，尋常富貴人家和宮中貴人才可用。”皇後微微瞇起眼，笑意傲慢幾分，“憑那些吳郡草民也配。”
提及此時，她心中那些憂憤再次席卷而來：“此次為了這個藥材，幾乎掏空了太醫院和京中各大醫館，那張玉莊竟能說服皇帝如此勞民傷財。”
“狐貍精生出來的種，果然有張能言善辯的嘴。”
戶部侍郎對於妹妹如此情緒，面上實在看不慣：“你如今也坐到了鳳上，怎麽還成天為這些不入眼的事情生氣？”
“行了，既你如此說，那便抓緊安排下去，改了藥方，此事我們可以大撈一筆，可新修多少賭坊了。”
兄妹兩人身影漸漸朦朧，光塵浮動，預示著即將進入下一個因果。
“玉林草，青霜根。”謝逢野喃喃道，“這東西……”
土生聽他這麽說，詫異道：“難道你知道這藥性？”
“我哪知道。”謝逢野咂了咂嘴，“皇後換了藥，才成就下一段果，那這兩種藥材顯然很重要。”
“青霜根藥性更為霸道。”
一聲解釋憑空炸出，寧恙不知何時已經醒了過來。
這個魂體自從見了道場那次因果，怒極也恨極，險些情緒大作把自己這身散魂生生扯碎，玉蘭及時出手護住他魂臺，又讓他昏昏沈沈睡了過去。
他一身白衣如雪，在這場浮夢幻世裏尤為矚目，那雙明亮如星的大眼睛此刻失去了剩菜，死寂，平靜。
寧恙本身就白得像個瓷器，此刻卻顯得脆弱無比，連風都不敢靠近他。
“多謝你出手。”他轉身朝著玉蘭點頭，自嘲地笑了起來，“我……沒死之前也算個修道之人，曉得因果，我不過問你們和師兄究竟有什麽恩怨。”
“但既然這些往事裏有我一份，便讓我靜靜看完吧。”
謝逢野靜靜看了他半晌，目光覆雜地說：“別再尋死就好。”
寧恙眉眼染笑：“我可沒本事再死了。”
玉蘭抿著嘴，他心知面前這個人和張玉莊牽扯極深，而張玉莊罪行累天不可饒恕。
即便寧恙無辜，但張玉莊有多重視這個人，玉蘭就要有多恨這個人。
這樣不對。
可恨意把他一顆心扭曲得不成樣子，一看到寧恙脆弱難堪的模樣，玉蘭就總忍不住想起來自己因為張玉莊而失去過的每一樣東西。
他要恨他。
……
青歲站在三步開外，面無表情地看著玉蘭別扭地壓下腦袋不去和寧恙對視，但是手心還是悄悄放出一道靈光，不動聲色地蓋在了寧恙發頂上。
謝逢野則是嘴上嫌惡不已，連說三遍讓寧恙管好自己，別想著在這個業障裏鬧什麽幺蛾子，不然自己一掌把他劈碎。
話是這麽說，手袖裏卻掐了個固魂訣穩穩地按到了玉蘭的靈光上頭，寧恙被他們兩個嘴硬神仙這麽一護，魂體想散都難。
對此，青歲做出評價：“天造地設。”
“君上你說什麽？”土生離青歲最近，卻沒聽清這句話。
“沒什麽。”青歲回答，看向寧恙，“關於這兩種藥材，還請詳細說明。”
寧恙只身站在那裏，幻境似乎因為他的存在而顯得愈加迷幻，光塵逐漸落地，四周漸漸顯出實景色。
“如皇後所言，玉林草和青霜根藥性相同，但青霜根不可濫用，長期服用易傷脾胃，更重要的，是青霜根和某些常見藥材相克，若不慎同服，後果不堪設想。”
青歲直白地問：“常見藥材可醫常見疾病。”
謝逢野聽出這話中意味，緊接著問：“是因為青霜根導致了這場瘟疫？”
寧恙搖了搖頭，如實說：“我也不知，但當年卻有瘟疫，一直到來年春至。”
“該記的你都不記得。”謝逢野無奈至極，看寧恙這狀態似乎穩定許多，幹脆問，“那你想起來你是怎麽被弄成現在這樣了嗎？”
寧恙還是搖頭：“我想不起來，也不太記得有意識能走動之後的事了，但我一直記得一件事。”
謝逢野：“什麽？”
寧恙面上帶著陷入回憶的迷茫：“我要去一個地方。”
說罷，他苦笑一下：“但我也不記得是哪了，抱歉。”
“行了，別在這惺惺作態。”謝逢野皺眉道，“反正我們都會知道的。”
玉蘭則是問：“這場瘟疫持續了近一年時間，你為何如此記得是春至？”
不知寧恙想起了什麽，他忽地擡臉笑了起來：“因為那是我進宮的日子。”
*
業障在吳郡展開，皇帝派張玉莊親往吳郡督查，並著替朝堂接待各國使臣。
各處要道都有重兵醫者巡視堅守，城中百姓也早早服用了朝庭分發的藥材。
隨著小滿臨近，吳郡的天氣變得越發炎熱幹燥，本來在這個時令會來的雨一滴都不見，旱氣遍布全城。
旱情卻日益嚴重，但百姓有自己的土方子，他們祖輩沿用老方，會把火鳳花熬制成茶，日日飲用以消酷暑熱毒。
小滿當天，各國使臣來到吳郡，場面隆重盛大，張玉莊親領使臣回朝，風光無限。
他走前依舊不放心，安排人手吩咐他們多駐守兩月。
百姓們夾道歡送，之後大家夥樂呵呵地過了個端午，甚至在這個端午，遲來的雨水恍若天恩。
水流傳遞著大家的欣喜，卻也傳遞了惡疾。
變故悄悄掀開了一角。
起初，百姓們只是頭暈，乏力，輕微發熱。
人們都以為著不過是天氣炎熱偶感風寒，並未太過在意。
沒過幾天，越累越多的人腹痛難忍，開始嘔吐，醫館大門被恐慌的人群擠。
因六皇子吩咐而駐守吳郡的官兵和醫師連忙上奏朝庭，之後便日以繼夜地幫助當地百姓。
原因很快查明，是因為青霜根不可與火鳳花同服，二者一個性寒一個性熱，如冰火相融，致使體內陰陽失衡，更是陰差陽錯地將尋常熱毒激成了更為覆雜的病癥。
問題出在青霜根上。
百姓不知這個，都把喝火鳳花茶當作習慣，甚至看駐守在日頭下的官兵們熱得不行都想送幾碗過去，但都被公務期間不可懈憊而拒絕了。
關鍵的是，前往吳郡的醫者認出了藥材中有青霜根，對比太醫院給的藥方，確有此味藥。
藥方從吳郡被傳回京都，太醫院上下卻惶恐不已，他們給出的藥方裏明明寫的是玉林草！
篡改藥方，天子震怒，無人可當。
最終查到了皇後胞兄戶部侍郎頭上，他咬死這事乃一人所為，但眾人皆知皇後絕對脫不了幹系，此後又有數人跳出來，以命為皇後證明清白，才讓她只是被幽禁。
皇後母家，盡數伏誅。
大家族衰落，總是血浪滔天。
可即便懲處了這些罪人，瘟疫發作，已成事實。
時年七月，瘟疫擴散到了京都。
同月，太子染疾。
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