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提親

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顧不言草草整理好公房的文書,隨後便坐馬車進宮。

不過幾盞茶功夫,馬車到達宮門口。

他剛走下車,一眼望見張淵正走出宮門。

待行至近處,張淵抱拳:“聽說顧指揮使要訂親了,恭喜啊。”

“多謝了。”

顧不言的語氣漫不經心:“也恭喜廠督接手北鎮撫司。”

張淵面上浮起得意之色:“顧指揮使當真是手眼通天啦,咱家剛在承明殿接到旨意,顧指揮使竟然就知曉了。”

顧不言一聲嗤笑,“廠督的本事也不小啊,在下剛決定訂親,廠督竟也提前知曉了。”

“彼此彼此。”

張淵語帶嘲諷:“東廠番役在追查四方軍細作時,不小心獲悉了顧指揮使的動向,這才知道顧指揮使好事將近。”

他不也曾以盯許之墨之名來窺探他麽,今日算是一報還一報。

“理解、理解。”

顧不言的語氣也意味深長:“不如,廠督對在下還是換個稱謂吧,畢竟,如今廠督才是正兒八經的錦衣衛指揮使。”

“說得也是。”

張淵的得意之色愈盛:“只是咱家沒想到啊,咱家竟也有今日;咱家更沒想到,顧公子竟輸得如此徹底。”

“廠督言重了。”

顧不言睥睨著他:“路還長著呢,還不到論輸贏的時候。”

張淵哈哈大笑,“咱家倒是忘了,顧公子身後還有慈寧宮撐腰呢,說不定哪一日就出人意外地翻身了。”

他說著止住笑,壓低了聲音:“不過咱家也頗為懷疑,慈寧宮當真能為顧公子撐腰麽?”

顧不言朝他逼近一步,用看著一只可憐蟲的目光看著他:“廠督當好好享受這幾日的暢快,與己無關之事,就勿要操心了。”

他說著也笑了笑,繼而擦過張淵身側,走進了宮門。

張淵回眸看了眼他的背影,不屑地冷哼一聲,也甩袖離去。

顧不言則穿過乾清門,入了慈寧宮。

顧怡剛小憩了起來,正坐於案前享用茶點。

見顧不言進殿,隨口吩咐道:“子仁也坐過來吧,一道吃些果子。”

顧不言立於一側,語氣冷硬:“不用了,太後有什麽事直接吩咐。”

顧怡冷冷瞥他一眼:“你如今倒是長本事了,不僅不把哀家放在眼裏,更是明目張膽地與皇上做對。”

“臣不知做錯了何事,得太後如此評價?”

顧怡冷笑一聲:“你這話倒是問得有意思。”

他仍是面色不變:“臣不過是疑惑而已。”

顧怡懶得再繞彎子,沈聲告誡:“金姓女,你娶不得。”

他反問:“臣與她早已私定終身,如何娶不得?”

“皇上要納她入宮!”

“太後要縱容‘君幸臣妻’?”

顧怡嗤笑一聲:“要說‘縱容’,哀家倒是將你縱得這般不知尊卑、不知輕重了。”

他面露不屑,“太後言重了,臣無此榮幸。”

“哀家今日不想與你廢話,就一點,若想活命、若想顧家無恙,金姓女,你非棄不可。”

“太後在威脅臣?”

“哀家是在告誡!”

姑侄倆沈沈對望。

一時誰也不退讓。

空曠的殿內飄蕩著森森寒意。

片刻後顧怡仍出言威脅:“別以為哀家不知那金姓女的身份。”

他毫不隱瞞:“正因為她與碧邏城之敗有關,故爾,臣必須將她留在身邊。”

顧怡面色愈冷:“你果然還在查那樁舊案!”

他眸中浮起戾氣,“太後不也知道臣在查嗎,不然怎會買通水寇妄圖取走金毋意性命?”

顧怡氣得聲音發緊:“你這是不把整個顧家放在眼裏!”

“沒把顧家放在眼裏的人是太後。”

他往前逼近兩步:“上回太後提到碧邏城之敗,不過是避實就虛想斷了臣的念頭吧?臣猜想,太後真正想掩蓋的,是自己殺害德妃的事實吧,亦或還有其他?”

顧怡一頓,繼而上前猛的給了他一耳光。

“啪”的一聲響,二人兀地沈默了。

顧怡似乎沒想到自己會動手打人,一時面露無措。

他撫了下被扇的臉頰,一聲輕笑:“這一巴掌,臣作為晚輩受下了,自此,臣與太後兩不相欠。”

他頓了頓,又說:“接下來,臣會討回太後對臣父親所欠。”

顧怡繃著面色:“你想要如何?”

他一字一頓,“臣不僅要娶金毋意,臣還會查清當年真相。”

顧怡咬了咬牙:“皇上冷心冷情,你鬥不過他的。”

他神色倨傲,“誰人能冷得過太後?”

“那你就等著自食惡果吧!”

“多謝太後詛咒,若無旁的事,臣先告退。”

他說完不想再多留一息,轉身出了慈寧宮。

顧怡看著他冷傲的背影,身子一軟,跌到了座椅上。

桂嬤嬤上前勸慰:“太後別傷心,說不定再過些時日,顧大人就能明白太後的苦心了。”

顧怡疲憊地閉上眼眸,長長嘆了口氣:“他們都長大了,由不得哀家做他們的主了,由不得哀家了啊。”

顧不言直接回了府邸。

此時江潮與小六子已將他的一應文書及物件搬了回來。

江潮低聲稟報:“那張淵急得就跟只猴子似的,一來北鎮撫司就讓人把大人的公房清空。”

他“嗯”了一聲,似全然不在意。

江潮又稟:“暫且由屬下與小六子陪著大人,其餘兄弟皆稱會等著大人官覆原職。”

他又“嗯”了一聲,轉而問:“老夫人可有問過什麽?”

“老夫人似知道了一些眉目,剛剛來問過屬下,屬下沒敢亂說,還是由大人親自去與老夫人說吧。”

“好,你與小六子先安頓下來。”他說著欲起身去前廳。

江潮喚住他:“大人。”

他頓步:“何事?”

江潮囁嚅著:“那個厲王……當真會幫咱們麽?”

“放心吧,厲王向來守諾,他欠本座的,勢必會償還。”

江潮看著主子離去的背影,略略松了口氣。

馮氏正心神不寧地在前廳來回踱步。

秋玉出言安慰:“老夫人別擔心,公子向來是個有主意的,定會想到應對之法。”

馮氏搖頭嘆息:“他這回面對的可是皇上啊。”

繼而又吩咐:“你趕緊去大門口看看,看他回來了沒有。”

話剛落音,便見顧不言入得屋來。

進屋便跪地行禮:“孩兒不孝,給母親平添憂愁。”

馮氏急忙扶他起來,屏退屋內下人,“秋玉只在外頭打聽了個大概,你倒是與為母說說,究竟發生了何事,為何與金姑娘訂親會惹出這麽多事端來?”

顧不言將馮氏扶著坐下,隨即將皇帝看中金毋意、並為此卸去他官職阻止他訂親之事道了出來。

馮氏又問:“剛太後宣你進宮,可說了什麽?”

“太後勸孩兒放棄金姑娘。”

他自然不會提那樁碧邏城舊案,免得又給母親多添擔憂。

馮氏沈默好半晌。

隨後起身,“咱們去看看你父親吧。”

顧不言應了聲“是”,扶著母親去往祠堂。

祠堂裏香霧繚繞,燭火閃爍。

馮氏在顧辰安的牌位前燃上一柱香,吩咐顧不言:“你跪下吧。”

顧不言依令在蒲團上跪下,對著父親的牌位磕了三個頭。

馮氏正色道:“當著你父親的面,說說你的決定。”

顧不言正色回:“事已至此,孩兒不想退縮。”

“就你這性子,為母也想到了。”

馮氏幽幽一嘆:“顧家幾番波折,走到今日屬實不易,但所走每一步,皆是靠子仁你豁出性命拼來的,為母雖常叮囑你莫生事、莫惹禍,卻也不想眼睜睜看著你受委屈。”

顧不言怔了怔:“母親……支持孩兒的決定?”

“我何時沒支持過你的決定?”

馮氏說著看了眼顧辰安的牌位:“我亦相信,你父親定也會支持你今日的決定,金姑娘與你相交頗久,本該早是我顧家人,如今他們這樣……實在是欺人太甚。”

“母親不擔心,孩兒為此惹來麻煩?”

“你父親當年惹的麻煩還不夠大麽,咱們不也挺過來了麽?”

馮氏輕舒一口氣,慈愛地笑了笑:“為母老早就盼著你能辭官在家平平安安地娶妻生子,如今皇上卸去你的官職,也算是了卻為母一樁心願。”

他伏身磕頭:“多謝母親體恤。”

馮氏將他扶起來:“既然決定後日去提親,這兩日就在家好好準備,待提完親,再風風光光將金姑娘娶進門,屆時,任誰再去覬覦,皆是徒勞了。”

顧不言點頭應了聲“是”。

接下來兩日,他果然沒踏出府邸半步,全力以赴為提親事宜做著各項準備。

譬如那日他要穿的禮服款式,及為金毋意準備的禮服款式。

譬如要送去的聘禮:大雁、珠寶、銀兩,及喜糖、喜煙、喜酒,喜茶、喜餅等。

一番準備下來,聘禮竟多達四十餘臺。

到約定提親這日,那聘禮浩浩蕩蕩擡出去,染紅子大半條街。

顧不言身著一襲嵌金禮服,騎著高頭大馬走在最前頭。

旁邊鼓樂齊鳴、絲竹聲聲,其熱鬧的架勢,竟是驚動大半座京城。

圍觀百姓裏三層外三層,議論聲此起彼伏。

一人問:“騎在馬上的那位公子就是‘殺人不眨眼’的顧指揮使麽,竟然也要向人提親了?”

另一人嗤笑:“也不知是哪位姑娘敢嫁給他?”

一女子接下話頭:“長得這般俊俏,有何不敢嫁?”

繼而是一陣“吃吃”的低笑聲。

此時承明殿裏。

冷承業正在更衣,殿中太監進進出出,也正忙著置辦厚禮。

他沈聲問:“顧不言可出府了?”

趙富一邊給主子系腰帶,一邊回:“已經出府了。”

冷承業一聲輕笑:“那朕也該出發了。”

趙富面露擔憂:“今日街上有許多百姓圍觀,要不……皇上擬道旨意,由奴才去傳吧?”

“由你去傳旨,多沒意思。”

冷承面帶不屑:“朕須得親自將金姑娘接進宮。”說完轉身闊步走出承明殿。

午後陽光將年輕帝王的身影拉得悠長、悠長……

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