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次日剛散朝，趙富便出現在顧不言面前。
客氣地行了一禮，“顧大人，皇上有請。”
顧不言也客氣地回禮：“有勞趙公公傳話，在下也正好有事要去見皇上。”
“趕巧了，趕巧了。”趙富哈著腰笑了笑，繼而躬身在前方帶路。
二人穿過金鑾殿前的臺階，轉身步向後頭的承明殿。
冷承業剛換下身上袞服，便見顧不言入得殿來。
他唇角浮起笑意：“子仁來啦，快，賜座、賜茶。”
又說：“這可是產於五指山的水滿茶，清香醇厚，你得嘗嘗。”
顧不言行完禮後便坐於殿中的小幾旁飲茶。
嘴上免不得要恭維幾句：“皇上所賜皆是珍品，今日臣算是有口福了。”
冷承業目光翕動，笑了笑，“朕又何時虧待過你？”
顧不言忙恭敬回應：“皇上大恩，臣沒齒不忘。”
冷承業語氣戲謔：“你且少說這些套話。”
又道：“看上去怎麽清減了，姑蘇城一行不順利？”
“多謝皇上掛心，一切順利，不過是舟車勞頓有些疲累而已。”
冷承山斜他一眼：“鐵打的顧指揮使竟也有疲累的時候？”
又問：“那邊的事可都安頓好了？”
“都安頓好了，對陳年舊案也進行了梳理。”
他此次出行自然不能說是去找孔慕白，只能以整頓分部為借口。
冷承業舒了口氣：“如此甚好，子仁也可以借此歇一歇了。”
顧不言一頓，隨即回，“臣為皇上效命乃本分，無須歇息。”
“你倒是無須歇息，你母親可不能沒有兒子。”
冷承業的神色肅穆幾分：“朕前幾日差趙公公去探望過令堂，知他常患頭疾，無人陪伴在則，朕甚憐之。”
說完還幽幽地嘆了口氣。
顧不言兀地猜到他的用意。
神色不變，心思卻已千回百轉。
擡眸望去，晨光微熹的殿堂裏，年輕帝王端方如玉、面帶憐憫之色，幽深的眸中溢出幾許莫測與疏離。
他起身行禮：“臣替母親多謝皇上體恤。”
冷承業微微一笑：“子仁不必多禮。”
又說：“既然如此，往後探查四方軍細作之事，便交給東廠去做吧，你多騰出些時間陪一陪令堂。”
顧不言垂首應“是”。
冷承業話裏有話，“往後子仁負責一些尋常事務便可，記住，不該查的，勿要查。”
他的語氣慢斯條理，眸中甚至還帶了些許笑意。
那笑意如利爪，緩緩伸出來，露出陰慘慘的光芒。
原來，年輕帝王送去顧府的那幾根老參不過是遞出的一個臺階。
一個欲分出他權柄的臺階。
亦是一個提醒警告的臺階。
原來，姑蘇城孔府的那些刺客真是年輕帝王所主使。
他竟對他動了殺心！！！
顧不言安之若素：“皇上這是命令臣去偷懶麽，臣不敢不從啊。”
“好你一個子仁。”
冷承業哈哈大笑，繼而朝他舉盞：“來，飲茶，飲茶。”
君臣看似一團和氣，其樂融融。
飲過兩盞茶水，顧不言也試探著開口：“此次去姑蘇城，臣遇到一不解之事。”
“何事，子仁說來聽聽。”
“姑蘇城茶肆中，說書先生們在傳頌當年先帝爺與昭武將軍許定坤的君臣之誼，稱即便許定坤犯下謀逆大罪，先帝爺也不忍取其性命，當真有其事麽？先帝爺為何對謀逆之臣如此仁慈？”
冷承業面色驟冷，暗暗握拳。
片刻後才故作隨意地應道：“這都是些陳年舊事了，那會兒朕與你一樣，太過年幼，並不知其中原委，但朕登基後的第一件事便是將許家族誅，如此，也算是給了周國百姓一個交代。”
許家被族誅那會兒，顧家正處於低谷。
故爾顧不言對此事也關註甚少。
“還是皇上英明。”他出言恭維。
他看到了冷承業臉上那一閃而過的冰冷。
也料定此案必事關皇家利益。
更料定冷承業必不會據實以告。
二人又寒暄了幾句，顧不言這便起身告辭。
冷承業還不忘交代一句：“替朕向令堂問好。”
顧不言恭敬應了聲“是”，退身而出。
剛走出承明殿大門，驀地與張淵迎面撞上。
張淵身著一襲紫色飛魚服，面容冷艷，似雌雄同體的美人兒。
他彎唇一笑，語氣裏帶著得意：“好巧啊，顧指揮使。”
顧不言打量他一眼：“這衣裳很適合廠督。”
“皇上賞的，往後咱家是不是可以與顧指揮使平起平坐了？”
“廠督的志向是不是太低了些？”
張淵後退一步，也打量他一眼。
今日他身著一襲緋色蟒服，雄姿英發，威風凜凜。
在某一刻，張淵甚至覺得此人氣勢不輸帝王。
以至於，他也不得不正色幾分，“自上回咱家被顧指揮使害得丟了慈寧宮差事後，咱家失落了好長一段時日，沒成想，咱家還有今日——顧指揮使失寵之時，竟是咱家被啟用之時，咱家志向確實不高，唯願東廠不再被北鎮撫司處處壓制，如此而已。”
顧不言一聲輕笑：“恭喜廠督得償所願，皇上正在殿內，快去見駕吧。”說完懶得再與他廢話，轉身走下了殿前臺階。
微幾拂過，掀得他的衣擺獵獵作響。
明明被分去權柄，卻不見他臉上有絲毫沮喪，張淵著實不解。
他盯著他的背影，一時有些懊惱，又有些落寞，好似一拳打在棉花，落了個虛空。
他只得深吸一口氣，轉身進殿見駕。
顧不言回到宮外的馬車裏。
一個人靜靜地在車裏坐了半晌，這才讓江潮趕車回北鎮撫司。
沒了繁雜事務的纏繞，他倒能騰出更多時間來著手調查許定坤失蹤的妻子。
只是一連幾日，並未探得丁點消息。
江潮萬般無奈：“大人，屬下跑遍了全城，連鞋底都磨破了，壓根兒沒人知道這許夫人是誰，當年的京官老的老死的死，哪還能記起誰是誰的妻子？當年那些百姓更不可能了解朝中官員的家眷，屬下實在是沒轍了。”
顧不言神色冷峻，一時無言。
好似除了案卷上那一行“許定坤之妻不知所蹤”的字跡，便再也找不到這個女人存在過的痕跡，甚至連名字也沒留下。
片刻後他嘆了口氣：“可能是被人刻意抹掉了。”
“那咱們還要不要找下去？”
“暫且歇一歇吧。”
他轉而問，“世安苑的情況呢？”
“世安苑倒是一切如常。”
江潮說著頓了頓，“不過，金姑娘新交了一個友人，這幾日兩人經常見面聊天。”
“友人？”
“女的，與金姑娘年紀相當，叫什麽……蔣依依。”
顧不言莫名有些氣不順。
對比出行時的天天見面，回到京城倒是難得相見。
她非但不主動來聯絡他，倒是與一些不相幹之人來往密切。
“可有查過蔣姓女子的底細？”
“查過，就是一商販而已，在附近集市開了家胭脂鋪。”
一聽到“胭脂鋪”三個字，他驀地想起她打算與那個姓夢的一起開胭脂鋪的話語，不由得暗暗握緊拳。
他沈聲吩咐：“繼續盯著。”
江潮垂首應“是”。
世安苑裏。
金毋意一邊靜侯著案情進展，一邊與蔣依依來往相交。
她成長於金家後院，極少出門，再加之被家中姐妹排擠，幾乎從未正兒八經地結交過同性友人。
能與蔣依依成為知己，心頭自是暢快又歡喜。
那蔣依依也是個真誠又執著的姑娘。
自上次受金毋意相幫後，一直感念於心。
接連數日坐著馬車來麓山山腳，敲開一棟棟住戶大門，只為當面向金毋意致謝。
如此找了月餘，終於在金毋意回京的次日見到了她。
當時金毋意還有些懵，早忘了在集市上替人解圍之事。
蔣依依將禮物提到她面前：“我說過要登門致謝的，終於見到金姑娘了。”
金毋意一時也有些感懷：“蔣姑娘有心了。”
蔣依依盈盈一笑，“金姑娘當日曾說，有緣之人定能再見，看來咱們也算是有緣之人了。”
兩人進屋擺上茶水與糕點，好一番細聊。
聊著聊著便感覺一見如故，直至掌燈時分，蔣依依方起身道別。
自此，兩人便時常來往。
要麽是金毋意去蔣依依店裏坐坐。
要麽是蔣依依打烊後來世安苑坐坐。
因兩人長相酷似，偶爾還故意穿一樣的衣裳、梳一樣的發髻，害得旁人也認不出她們究竟誰是誰。
隨後，兩人更是以姐妹相稱。
蔣依依年長半歲，是姐姐，金毋意則是妹妹。
一日，金毋意興起，要向蔣依依學做胭脂。
畢竟多門手藝也是多條活路。
蔣依依滿口應下：“妹妹若誠心學，我自是好好教。”
次日，她便拿了材料與工具來世安苑，悉心教授金毋意。
看似不起眼的胭脂，調制起來卻是極其繁瑣。
忙了近兩個時辰，僅調制出一個大概。
還須經過兩日晾曬，再碾磨成粉，方可使用。
金毋意無比感慨，“看著姐姐開店簡單，背後卻要付出這樣大的艱辛，屬實不易。”
蔣依依語氣戲謔：“你呀，就別想著開店的事了，顧大人定能護你一生周全。”
金毋立即正色道：“姐姐萬莫再開這樣的玩笑了。”
蔣依依一哽，身子也跟著一晃，竟撞倒了桌上的染色瓶。
瓶中彩色汁水傾灑而下，全倒在了她的月白色襦裙上。
兩人皆是一怔，繼而相視一笑。
金毋意領著蔣依依去旁邊的閑間換衣裳。
蔣依依不依不饒：“怎的一提顧大人，妹妹就是這副神色？”
金毋意沈默下來。
她雖與蔣依依結交，卻也仍留有餘地。
兩人向來只聊現狀，從不涉及過往。
蔣依依不問，她亦不探。
她搪塞一句：“往後的事，誰說得定呢。”
說完便找了身幹凈襦裙遞給蔣依依。
蔣依依斜她一眼：“妹妹的事，妹妹自個兒拿主意便好。”說完便開始擡手寬衣。
先褪外衣，再解下腰帶。
她將腰帶搭上木架時，腰帶裏層一塊玉佩也隨之輕晃而出。
金毋意不經意瞥過去，一眼望見玉佩正中的一個字：冷。
她霎時頓住……
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次日剛散朝，趙富便出現在顧不言面前。
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二人穿過金鑾殿前的臺階，轉身步向後頭的承明殿。
冷承業剛換下身上袞服，便見顧不言入得殿來。
他唇角浮起笑意：“子仁來啦，快，賜座、賜茶。”
又說：“這可是產於五指山的水滿茶，清香醇厚，你得嘗嘗。”
顧不言行完禮後便坐於殿中的小幾旁飲茶。
嘴上免不得要恭維幾句：“皇上所賜皆是珍品，今日臣算是有口福了。”
冷承業目光翕動，笑了笑，“朕又何時虧待過你？”
顧不言忙恭敬回應：“皇上大恩，臣沒齒不忘。”
冷承業語氣戲謔：“你且少說這些套話。”
又道：“看上去怎麽清減了，姑蘇城一行不順利？”
“多謝皇上掛心，一切順利，不過是舟車勞頓有些疲累而已。”
冷承山斜他一眼：“鐵打的顧指揮使竟也有疲累的時候？”
又問：“那邊的事可都安頓好了？”
“都安頓好了，對陳年舊案也進行了梳理。”
他此次出行自然不能說是去找孔慕白，只能以整頓分部為借口。
冷承業舒了口氣：“如此甚好，子仁也可以借此歇一歇了。”
顧不言一頓，隨即回，“臣為皇上效命乃本分，無須歇息。”
“你倒是無須歇息，你母親可不能沒有兒子。”
冷承業的神色肅穆幾分：“朕前幾日差趙公公去探望過令堂，知他常患頭疾，無人陪伴在則，朕甚憐之。”
說完還幽幽地嘆了口氣。
顧不言兀地猜到他的用意。
神色不變，心思卻已千回百轉。
擡眸望去，晨光微熹的殿堂裏，年輕帝王端方如玉、面帶憐憫之色，幽深的眸中溢出幾許莫測與疏離。
他起身行禮：“臣替母親多謝皇上體恤。”
冷承業微微一笑：“子仁不必多禮。”
又說：“既然如此，往後探查四方軍細作之事，便交給東廠去做吧，你多騰出些時間陪一陪令堂。”
顧不言垂首應“是”。
冷承業話裏有話，“往後子仁負責一些尋常事務便可，記住，不該查的，勿要查。”
他的語氣慢斯條理，眸中甚至還帶了些許笑意。
那笑意如利爪，緩緩伸出來，露出陰慘慘的光芒。
原來，年輕帝王送去顧府的那幾根老參不過是遞出的一個臺階。
一個欲分出他權柄的臺階。
亦是一個提醒警告的臺階。
原來，姑蘇城孔府的那些刺客真是年輕帝王所主使。
他竟對他動了殺心！！！
顧不言安之若素：“皇上這是命令臣去偷懶麽，臣不敢不從啊。”
“好你一個子仁。”
冷承業哈哈大笑，繼而朝他舉盞：“來，飲茶，飲茶。”
君臣看似一團和氣，其樂融融。
飲過兩盞茶水，顧不言也試探著開口：“此次去姑蘇城，臣遇到一不解之事。”
“何事，子仁說來聽聽。”
“姑蘇城茶肆中，說書先生們在傳頌當年先帝爺與昭武將軍許定坤的君臣之誼，稱即便許定坤犯下謀逆大罪，先帝爺也不忍取其性命，當真有其事麽？先帝爺為何對謀逆之臣如此仁慈？”
冷承業面色驟冷，暗暗握拳。
片刻後才故作隨意地應道：“這都是些陳年舊事了，那會兒朕與你一樣，太過年幼，並不知其中原委，但朕登基後的第一件事便是將許家族誅，如此，也算是給了周國百姓一個交代。”
許家被族誅那會兒，顧家正處於低谷。
故爾顧不言對此事也關註甚少。
“還是皇上英明。”他出言恭維。
他看到了冷承業臉上那一閃而過的冰冷。
也料定此案必事關皇家利益。
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二人又寒暄了幾句，顧不言這便起身告辭。
冷承業還不忘交代一句：“替朕向令堂問好。”
顧不言恭敬應了聲“是”，退身而出。
剛走出承明殿大門，驀地與張淵迎面撞上。
張淵身著一襲紫色飛魚服，面容冷艷，似雌雄同體的美人兒。
他彎唇一笑，語氣裏帶著得意：“好巧啊，顧指揮使。”
顧不言打量他一眼：“這衣裳很適合廠督。”
“皇上賞的，往後咱家是不是可以與顧指揮使平起平坐了？”
“廠督的志向是不是太低了些？”
張淵後退一步，也打量他一眼。
今日他身著一襲緋色蟒服，雄姿英發，威風凜凜。
在某一刻，張淵甚至覺得此人氣勢不輸帝王。
以至於，他也不得不正色幾分，“自上回咱家被顧指揮使害得丟了慈寧宮差事後，咱家失落了好長一段時日，沒成想，咱家還有今日——顧指揮使失寵之時，竟是咱家被啟用之時，咱家志向確實不高，唯願東廠不再被北鎮撫司處處壓制，如此而已。”
顧不言一聲輕笑：“恭喜廠督得償所願，皇上正在殿內，快去見駕吧。”說完懶得再與他廢話，轉身走下了殿前臺階。
微幾拂過，掀得他的衣擺獵獵作響。
明明被分去權柄，卻不見他臉上有絲毫沮喪，張淵著實不解。
他盯著他的背影，一時有些懊惱，又有些落寞，好似一拳打在棉花，落了個虛空。
他只得深吸一口氣，轉身進殿見駕。
顧不言回到宮外的馬車裏。
一個人靜靜地在車裏坐了半晌，這才讓江潮趕車回北鎮撫司。
沒了繁雜事務的纏繞，他倒能騰出更多時間來著手調查許定坤失蹤的妻子。
只是一連幾日，並未探得丁點消息。
江潮萬般無奈：“大人，屬下跑遍了全城，連鞋底都磨破了，壓根兒沒人知道這許夫人是誰，當年的京官老的老死的死，哪還能記起誰是誰的妻子？當年那些百姓更不可能了解朝中官員的家眷，屬下實在是沒轍了。”
顧不言神色冷峻，一時無言。
好似除了案卷上那一行“許定坤之妻不知所蹤”的字跡，便再也找不到這個女人存在過的痕跡，甚至連名字也沒留下。
片刻後他嘆了口氣：“可能是被人刻意抹掉了。”
“那咱們還要不要找下去？”
“暫且歇一歇吧。”
他轉而問，“世安苑的情況呢？”
“世安苑倒是一切如常。”
江潮說著頓了頓，“不過，金姑娘新交了一個友人，這幾日兩人經常見面聊天。”
“友人？”
“女的，與金姑娘年紀相當，叫什麽……蔣依依。”
顧不言莫名有些氣不順。
對比出行時的天天見面，回到京城倒是難得相見。
她非但不主動來聯絡他，倒是與一些不相幹之人來往密切。
“可有查過蔣姓女子的底細？”
“查過，就是一商販而已，在附近集市開了家胭脂鋪。”
一聽到“胭脂鋪”三個字，他驀地想起她打算與那個姓夢的一起開胭脂鋪的話語，不由得暗暗握緊拳。
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江潮垂首應“是”。
世安苑裏。
金毋意一邊靜侯著案情進展，一邊與蔣依依來往相交。
她成長於金家後院，極少出門，再加之被家中姐妹排擠，幾乎從未正兒八經地結交過同性友人。
能與蔣依依成為知己，心頭自是暢快又歡喜。
那蔣依依也是個真誠又執著的姑娘。
自上次受金毋意相幫後，一直感念於心。
接連數日坐著馬車來麓山山腳，敲開一棟棟住戶大門，只為當面向金毋意致謝。
如此找了月餘，終於在金毋意回京的次日見到了她。
當時金毋意還有些懵，早忘了在集市上替人解圍之事。
蔣依依將禮物提到她面前：“我說過要登門致謝的，終於見到金姑娘了。”
金毋意一時也有些感懷：“蔣姑娘有心了。”
蔣依依盈盈一笑，“金姑娘當日曾說，有緣之人定能再見，看來咱們也算是有緣之人了。”
兩人進屋擺上茶水與糕點，好一番細聊。
聊著聊著便感覺一見如故，直至掌燈時分，蔣依依方起身道別。
自此，兩人便時常來往。
要麽是金毋意去蔣依依店裏坐坐。
要麽是蔣依依打烊後來世安苑坐坐。
因兩人長相酷似，偶爾還故意穿一樣的衣裳、梳一樣的發髻，害得旁人也認不出她們究竟誰是誰。
隨後，兩人更是以姐妹相稱。
蔣依依年長半歲，是姐姐，金毋意則是妹妹。
一日，金毋意興起，要向蔣依依學做胭脂。
畢竟多門手藝也是多條活路。
蔣依依滿口應下：“妹妹若誠心學，我自是好好教。”
次日，她便拿了材料與工具來世安苑，悉心教授金毋意。
看似不起眼的胭脂，調制起來卻是極其繁瑣。
忙了近兩個時辰，僅調制出一個大概。
還須經過兩日晾曬，再碾磨成粉，方可使用。
金毋意無比感慨，“看著姐姐開店簡單，背後卻要付出這樣大的艱辛，屬實不易。”
蔣依依語氣戲謔：“你呀，就別想著開店的事了，顧大人定能護你一生周全。”
金毋立即正色道：“姐姐萬莫再開這樣的玩笑了。”
蔣依依一哽，身子也跟著一晃，竟撞倒了桌上的染色瓶。
瓶中彩色汁水傾灑而下，全倒在了她的月白色襦裙上。
兩人皆是一怔，繼而相視一笑。
金毋意領著蔣依依去旁邊的閑間換衣裳。
蔣依依不依不饒：“怎的一提顧大人，妹妹就是這副神色？”
金毋意沈默下來。
她雖與蔣依依結交，卻也仍留有餘地。
兩人向來只聊現狀，從不涉及過往。
蔣依依不問，她亦不探。
她搪塞一句：“往後的事，誰說得定呢。”
說完便找了身幹凈襦裙遞給蔣依依。
蔣依依斜她一眼：“妹妹的事，妹妹自個兒拿主意便好。”說完便開始擡手寬衣。
先褪外衣，再解下腰帶。
她將腰帶搭上木架時，腰帶裏層一塊玉佩也隨之輕晃而出。
金毋意不經意瞥過去，一眼望見玉佩正中的一個字：冷。
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