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金毋意轉頭看向少年。

如實相告:“在顧不言成親之前,我不得單方面終止與他的關系。”

少年胸口猛然一沈,面色瞬間灰白:“若顧不言一直不成親,小姐便一直不能離開他?”

她點頭:“就是這個意思。”

他質問:“小姐為何要答應他?”

她沈默以對。

當時本不覺得這個約定有多苛刻,現在想來確實多有不妥。

少年氣得在屋內踱了兩步,整個人如一根繃緊的弦,“這下好了,顧不言可堂而皇之地攥著小姐不放手了。”

她急忙搖頭,“不會的,他是顧家大房獨子,總是要成親的。”

少年卻不依不饒,“萬一他就是不成親呢?”

又問,“萬一……他是想與小姐成親呢?”

金毋意被問得一哽。

隨後溫婉一笑:“夢時,你想多了。”

他逼近她,死死盯著她。

微熹的晨光裏,少年身姿瘦長而挺拔,只須稍稍伸臂,便可將她攬於懷中。

但他仍然隱忍而克制,“小姐能不能交個底,你是不是……對顧不言動心了?”

“夢時,你不可胡言亂語。”她立即否認。

隨後從鏡前起身,背朝他,看向屋外泥地:“我和他之間向來只有交易與利用,我也終歸是要離開京城的,又怎會對他心動呢?”

她像是在對少年說,又像是在對自己說。

少年略松一口氣,卻仍是不安:“但有了你與他的約定,離開之日將漫漫無期。”

她回眸看他:“眼下金家案還茫無頭緒,夢時你急什麽呢?”

少年也被問得一哽。

片刻後回:“我並沒有急,我只是……不想看著小姐委屈自己。”

頓了頓,又說:“但我會接受小姐的一切決定,也會一直陪著小姐。”

“謝謝夢時。”

她滿懷感激:“你放心,到時若顧不言阻止我們離開,我們便暗著離開,反正腳長在我們身上,怕甚?”

“小姐此話當真?”

“自然當真。”

少年眉眼一彎,終於露出一抹舒心的笑。

金毋意也松了口氣,轉身坐回到鏡前。

卻無意中聞到他身上淡淡的酒氣,不禁一怔:“你飲酒了?”

他無措地笑了笑,故作平靜地聞了聞自己的衣袖:“昨夜與這兒的村民飲了兩杯,沒成想今日還有味兒。”

“在外頭,要少飲酒。”

“小姐放心,下次不會了。”

屋內的氛圍總算緩和下來。

兩人說說笑笑,不過片刻,他便為她挽好了發髻。

午間,顧不言領著一行人在公廚用了午膳。

隨後便準備動身去姑蘇城。

魏達雖已是月亮村一員,但眼下斧頭幫的事務還需他處理,故爾一道返程。

幾人收拾好行裝出發。

剛走出村口,便見江潮急匆匆來稟報:“大人,不好了,探子來報,孔慕白一家於昨夜被滅門,數十口人皆被亂刀砍死,孔慕白更是被生生……”

他咬了咬牙,聲音低下去,“扒了皮。”

此言一出,眾人皆驚。

金毋意更是冷了半截腰。

這孔慕白一死,金家案的線索便又要斷了。

顧不言沈下面色,冷聲吩咐:“先進城。”

一行人加快速度下山。

繼而改水路,進入了姑蘇城。

城中雖發生要案,但街巷依然熱鬧無比。

姑蘇城向來以繁華之都著稱,舟航喧集,商店鱗次櫛比,不亞於是第二座京城。

幾人顧不得閑逛。

先去了北鎮撫司分部巡視,繼而去當地府衙詢問情況。

知府名叫趙西望,是個年過五旬的老頭兒。

餘生理想是混吃等死,哪有閑功夫查什麽案件。

府衙所有案件皆是先擱置,繼而一拖再拖,最終胡亂判定。

顧不言的突然造訪嚇得趙西望渾身瑟縮,連氣息都打結了。

這可是京官啊,且還是禦前紅人,他一個知府在他面前不過是螻蟻一只。

“卑……卑職沒想到顧大人會親自過來,卑職有失遠迎。”

顧不言懶得廢話,直入主題:“孔家案可有查到兇手線索?”

趙西望哈著腰:“暫時……還未查到有效線索,不過從死者身上亂七八糟的刀傷來看,估計是匪賊行兇。”

他又問:“仵作可有驗完屍?”

趙西望尷尬一笑:“屍首太多,仵作怕是……還未來得及驗完。”

顧不言看著他一問三不知的樣子,打心底裏冒火,“屍首現存於何處?”

趙西望往屋後指了指:“就在後頭的殮屍房。”

顧不言轉身往屋後走。

走了幾步又回頭:“魏達,你也一起進去。”

隨後看向金毋意:“你想進去嗎?”

金毋意立即回:“貧妾想進去。”

顧不言點頭:“那就一起進去吧。”

夢時剛想上前阻止,卻見她已提腳跟在了顧不言身後。

他暗暗握拳,一時無言。

三人沿著屋後的甬道進了殮屍房。

此時房中屍首橫陳,裹屍布上血痕斑斑。

孔家數十口人,一夜之間,皆成眼前腐肉。

世道人心,波詭雲譎。

一些人之命運,總被另一些人玩弄操縱。

一些人之生死,也總在另一些人的轉念之間。

尋求公正,有時難如登天。

金毋意看著眼前場景,不禁喉頭哽咽。

當日金家滿門被屠,定也是如此慘況吧。

屍身成堆,血流成河……

她緩了緩心緒,掀開旁邊的裹屍布。

血肉模糊的一幕印入眼簾,她立即將裹屍布蓋上。

顧不言瞥她一眼:“怎麽,怕了?”

她搖頭:“不是怕。”

“那是什麽?”

她沒吱聲。

其實是痛,莫名的心痛。

顧不言目露關切:“你若覺得不適,便去外頭等著吧。”

“貧妾沒有覺得不適。”

她語氣堅定,忍痛繼續查看屍首。

這一路走來,金家被屠,聞覺慘死,上官祁自戕,再加上孔家被滅門,太多人死於無形。

她不知道背後那只黑手究竟想掩藏什麽!

她迫切地想要知道答案。

此時魏達已發現端倪:“公子你看,這些屍身上的刀傷,看似是胡亂砍殺,實則刀口精準,刀法極快。”

顧不言自是也發現這一點。

他冷冷一笑:“行兇的人明明是高手,卻故意掩藏行跡,你猜是為何?”

魏達思量片刻:“為了保護他背後之人?”

顧不言搖頭:“為了騙過府衙那幫傻子。”

他說著走向另一具屍身,那正是大儒孔慕白的屍身,

屍身雖覆有白布,但布上的血跡明顯比別處更多,幾乎將整塊布浸透。

“知道他們為何要剝下孔先生的皮嗎?”

金毋意想了想:“莫非是為了向大人示威?”

“沒錯,他們知道本座會來找孔慕白,故爾先一步殺人滅口,滅完口還不夠,還得扒下孔先生的皮,以此來警告本座,本座的一切努力都將白費。”

魏達不解:“可是放眼全周國,有幾個人敢如此囂張地來得罪公子呢?”

顧不言一瞬無言。

除了慈寧宮,還會有誰敢如此囂張呢?

金毋意知他所想,也一時無言。

三人對著數十具屍身默然相望。

魏達兀地自責:“也怪卑職,若非公子想要帶卑職去月亮村,咱們便不會耽擱一日,此事……或許也就不會發生了。”

“你多慮了,哪怕你不來,本座也會去月亮村。”

顧不言說完轉身往外走:“咱們再去孔府看看吧。”

隨後一行人在趙西望的帶領下,坐上馬車去孔府。

孔府離府衙不過兩條街,幾盞茶的功夫便順利到達。

孔府乃書香門第,府中各處皆清幽雅致。

昨夜一過,則是滿地血跡、滿目雕敝。

化不開的血腥味隨風飄蕩,聞之唏噓。

顧不言深知,此案若是慈寧宮的手筆,註定就是個無頭公案。

若想找到突破口,就必須找到孔家活口。

他此行的重點,便在於尋找活口的痕跡。

顧不言在府邸前後查探了一遍,並未發現有價值的線索。

他欲進宅探查,剛走進府中正廳,身後猛然射來冷箭,密集如雨。

趙西望驚叫一聲,慌亂鉆進旁邊的椅子底下。

顧不言揮刀擊矢。

繼而一把攬住金毋意,迅速將她塞到屋內的木櫃後,大聲叮囑:“躲在這兒,別出來。”

金毋意氣息發緊。

大呼一句:“大人要小心。”

他回一句:“別擔心。”

說完繼續將屋內的箭矢悉數擋出。

門外的夢時、江潮等人也在忙著擊矢。

耳邊“嗖嗖”聲不斷,冷箭連綿不絕如蝗蟲。

魏達幹脆提劍沖出去,想要殺向放箭賊人。

他沿著箭的來處飛躍過去,竟未尋見一個人影,不過是在對面屋頂找到了數十架自動放箭的“連弩”。

他氣得罵了聲“狗日的”,繼而將所有連弩悉數踢翻。

箭雨總算停下來。

府內眾人皆松了口氣。

魏達返身稟報:“公子,沒看到人,只找到了這個。”

說完甩手將一個連弩扔在了地上。

顧不言看了眼地上的連弩,又擡眸看向對面屋頂:“看來,他們早料到咱們會來孔府,故爾設了此局來等著咱們。”

魏達面露擔憂:“他們在暗我們在明,公子這些時日要小心些。”

顧不言不屑一笑:“若真是個有膽的,又怎會不敢露面呢。”

金毋意仍扒在木櫃後頭。

木櫃旁有一扇軒窗,沿著軒窗看出去,可望見屋後的山墻。

此時那山墻上站著一個黑衣黑褲且黑巾覆面的男子。

那男子手握彎弓,正持箭對準軒窗內。

金毋意一怔,沿箭矢所指方向看過去,正好看到了顧不言的後背。

她大駭,叫了聲“大人小心”。

此時顧不言正在與魏達聊孔家案,並沒留意她的喊聲。

她又喊了聲“大人,小心”。

山墻上的黑衣男子卻已三箭齊發,箭矢如寒芒劃破長空,直往軒窗裏射進來。

金毋意腦中“嗡“了一下,隨後提步撲向顧不言的後背。

顧不言被她撲得一楞,回眸,一眼望見直射過來的箭矢。

瞬息之間,夢時也撲向了金毋意的後背。

“嗖”的一聲,箭矢插進了夢時的身體……

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