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屋內的顧不言正在沖鋒陷陣。
帶著他的征服欲與不甘，一次次在泥濘中前行。
她明明已經投降、明明有了嵌入的縫隙，但到關鍵時刻，她仍倔強得如一根死板的木頭，推拒他、抵抗他。
他知道她在忍，亦知那是她隱秘的自尊。
但他偏要掀掉她的自尊，偏要逼得她坦誠相對。
於是他不依不饒，一次次從洶湧的浪底躍向浪尖。
直至她輕哼出聲，繼而狠狠地咬住了他的手臂。
這一咬，她將自己處於臨界點的身體拉了回來。
這一咬，他在感受到鈍痛的同時，也莫名感受到了某種難言的快慰，激得他低喘一聲，將所有悉數釋放……
風消雨止。
他輕擁著她，伏在她背上喘息。
隨後松開她，拉著她面朝自己。
黑暗裏，除了洶湧的熱意，還有彼此心底深深的懊悔。
她懊悔於自己竟然會意動。
他則懊悔於自己仍未讓她屈服。
二人額頭相抵，靜靜地沈默了良久。
片刻後他暗啞開口，語氣裏隱有失落：“我就這樣令你不堪嗎？”
她一時無言。
所幸黑暗掩蓋了她的無措。
其實並非他本身令她不堪，而是他與她開始的方式令她不堪，她的屈服令她不堪。
可即使不堪，她也勢必要一往無前。
可即使一往無前，她也勢必要保留一寸凈土。
就如同溺亡之人想要一根救命稻草，縱然無用，卻能心安。
“金毋意，說話。”
他的聲音渾厚得好似與黑暗融為了一體。
她氣息輕顫，喃喃開口：“大人位高權重、龍章鳳姿，貧妾不過……一微末之人，能與大人結下此緣，乃……一生之幸。”
他聞言沈默了半晌。
好似是被安慰到了。
又好似是在揣摩她話裏的真假！
半晌後他彎腰抱起她，轉身走向浴盆。
地面潮濕，在夜色中泛出一片冷光。
他赤足而行，走得不疾不徐，隨後將她輕輕放入水盆裏：“先洗一下吧。”
又說，“我去點燃燭火。”
“不用點燭。”她兀地拉住他。
二人在黑暗中對望。
其實他們看不清彼此的臉。
他戲謔問：“害羞？”
她暗吸一口氣，低低應了聲“是”。
他輕笑，終於妥協了，“那就摸黑洗吧。”
水已經不熱了，好在也並不太涼。
兩人草草擦凈身子，隨後穿上衣物。
燭火亮起時，他又變成了那個倨傲冷酷的顧指揮使。
她也變回了那個對他百般討好的“外室”。
見他衣著松散，她忙取下木架上的玉帶：“貧妾給大人系上吧？”
他“嗯”了一聲，繼而展開雙臂，任由她擺弄。
他說：“我會盡快去找你所說的那個‘上官大人’，有消息時再通知你。”
她趕忙回：“多謝大人。”
二人再無多話。
似交易完畢，錢貨兩清。
待玉帶系好，他提腿往外走。
金毋意跟上去：“大人今夜也不留宿麽？”
她不過是沒話找話，多此一問。
他淡然回：“不留宿。”
隨後進了正房，打開房門。
門外的臺階上，夢時正提著避子湯默然佇立。
他沈著臉，定定看著屋內的小姐。
小姐發髻松散、面頰微紅，向來純凈的臉上多了幾許婦人的韻致，顯得整個人愈加明艷嫵媚。
每次她與顧不言同房後都會多上這抹韻致。
那是別的男人的氣息！
——是顧不言烙在她身上的味道！
他不禁又有些心痛！
卻也強壓情緒，艱辛地擠出一抹笑，喚了聲“小姐”。
金毋意問：“是避子湯麽？”
他回：“是的。”
他這次看也未看顧不言一眼。
顧不言卻一聲冷笑，倨傲地道了聲“有勞”，提腿出屋。
之前離開時金毋意總要當他面喝避子湯，今日他不想看了，直接頭也不回地走了。
待顧不言離去，少年這才提著食盒進屋。
繼而將湯藥端出來，遞到她面前：“小姐喝了吧。”
她應了聲“好”，接過湯藥幾口飲盡。
如此，他總算是松了口氣。
如此，他眉間才略略舒展開。
他故作平靜：“小姐定然餓了吧？”
她說：“還好。”
他又說：“飯菜都在後廚熱著，我去給小姐端過來吧。”
她微微一笑：“我與你一起去後廚便是。”
他溫柔地應了聲“好”，隨後擡手，想給她挽住垂下來的發絲，卻一眼瞥見她後頸上的淤痕。
他驀地頓住，伸出去的手如被燙著一般縮回來，握緊拳，藏進袖口裏。
他轉身往外走，邊走邊說：“好，我們現在便去後廚。”
宅子門外的馬車前。
江潮伸著脖子望眼欲穿，總算將主子盼出來了。
“大人可是從金姑娘口中問到了李曼雲的消息？”
這都來大半宿了，沒問出點關鍵消息實在說不過去。
顧不言沒理他，立於馬車前仰頭看月。
看了好一會兒，答非所問：“明日你去吏部查一查官員名冊。”
“大人查這名冊做甚？”
“找一個年過四旬、姓‘上官’的人。”
“又是……事關金姑娘麽？”
顧不言冷眼看他：“你的話倒是越來越多了。”
江潮後背一緊，忙噤了聲。
顧不言懶得再理他，提腿上了馬車。
一聲鞭響，馬車消失在黑暗盡頭。
次日，江潮剛一上值便趕去吏部查名冊。
查了整整兩日，總算查出點眉目。
“大人，朝中姓‘上官’的官員不下二十位，但真正符合年齡的卻只有一位。”
他沈聲問：“誰？”
“先帝朝時的欽天鑒上官祁，據說先帝駕崩後他便被遣送出宮，長年居住於城西的永安巷，但不知為何，就在數月前，他突然被東廠的番役帶走，之後便不知所蹤，屬下還讓人去東廠的鬼獄打探過，那裏面並沒有上官祁的蹤影。”
“東廠？”
顧不言略一蹙眉：“竟然又是張淵！”
江潮不解，“這個上官祁不過一個解職的欽天鑒，不知張淵為何抓他，也不知大人……為何要找他？”
顧不言一時無言。
若非金毋意請求，他怎會去留意一個先帝朝的官員。
只是沒想到，竟然被張淵搶了先！
他暗覺這個上官祁不簡單，“看來本座得去會一會張淵了。”
江潮面露擔憂，“此人向來陰險狡詐，不一定會透露口風。”
顧不言起身在案前踱步。
邊踱邊說：“相較於別的太監，張淵這個人不貪財，亦不貪色。”他止步頓了頓，“卻獨獨喜好藏畫。”
江潮忙接下話引：“這個屬下倒有耳聞，據說為了買畫，他曾不惜賣掉了自己的胞弟，成為東廠廠督後更是以手中權力強搶名畫無數，為此做下不少阿雜事，皆被他強壓下來。”
顧不言眸中溢出幾許冷光，“那這回咱們就讓他壓不下來。”
“大人打算如何行事？”
顧不言並未直接回覆，“你去給張府發個拜帖，就說我有要事與他相商。”
江潮應了聲“是”，轉身出屋。
次日酉時，顧不言下值後便坐馬車去張府。
下車時張淵已恭候在門口：“顧指揮使大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊。”
顧不言語氣戲謔：“若張府也算寒舍，怕是整個京城也挑不出幾棟好宅子了。”
“顧指揮使說笑了。”張淵說完便領著他往裏走。
穿過曲折的游廊，可見一處幽靜的涼亭。
亭中已布好了茶水與點心，微風輕拂，甚是舒爽。
屏退了下人，二人相對而坐。
顧不言朝各處張望兩眼：“此地清幽，廠督費心了。
張淵給他滿上茶水：“顧指揮使親自登門，咱家不敢不費心啦。”
轉而又問：“不知顧指揮使有何要事與咱家相商？”
“其實也算不得是要事。”
顧不言不緊不慢地飲了一口茶水，神色意味深長：“不過是想找廠督打探點兒消息。”
張淵聞言戒備心頓起：“咱家是個奴，所知僅眼前一些針尖大小的瑣事，顧指揮使找咱家打探消息，這不是……緣木求魚麽？”
“在下這還未開口呢，廠督就想拒絕了？”
“不敢不敢，咱家不過是擔心幫不上忙。”
“若是有心，自然能幫上。”
他放下茶盞，語氣不疾不徐：“我知廠督曾與許之墨交往甚密，故爾特來打聽一些關於許之墨的事。”
張淵瞬間冷了面色，話裏有話：“看來咱家也被錦衣衛盯梢了？”
他微微一笑，“不過是在盯許之墨之時，順便看到了廠督。”
張淵壓下火氣：“許之墨既已亡故，再去調查他有何意義？”
顧不言步步緊逼，“既無意義，廠督為何不願相幫呢？”
張淵怔了怔，一時無言。
片刻後輕笑：“咱家剛說過，咱家是奴，所行皆是奉主子旨意，旁的，咱家不便多說，
“故爾，廠督慫恿許之墨構陷金家，之後還刺殺了扶風寺住持？”
張淵聞言“嗖”的起身，沈沈盯著他，半晌無言。
他仍帶著挑釁：“莫非本座說錯了？”
張淵聲音發冷：“顧指揮使乃禦前紅人、風頭無兩，連帶著北鎮撫司也跟著風生水起，咱家迫於無奈只能常往慈寧宮中走動，借此為東廠的差役們尋些‘殘羹冷炙’，怎麽，顧指揮使這是想砸了咱家的飯碗，讓東廠連‘殘羹冷炙’也吃不得了？”
“廠督言重了。”
顧不言將他按回到座位，放軟了語氣：“本座今日過來，不過是想知曉金家被構陷的真正原因，這對於廠督而言不算為難吧？”
“沒想到顧指揮使竟關心起了金家案。”
張淵狐疑地看著他：“莫非，您那名外室當真是金家女？”
“此事已經過太後驗證，當時廠督也在，又何須多此一問？”
張淵語帶嘲諷：“顧不指揮使乃太後親侄，心頭有疑當直接去慈寧宮才是，不也來咱家這兒多此一問麽？”
“本座自有本座的道理。”
顧不言沈下面色：“何況，本座也不會讓廠督白白幫忙。”
張淵冷哼一聲，似是不屑。
“聽聞廠督好藏畫，尤其對已故大師何生的山水畫情有獨鐘，偏偏何生留存於世的作品僅十二幅，分別代表一年裏的十二個月份，每一幅都堪稱價值千金，廠督耗時多年幾乎傾盡家財，卻終只囊括到其中十幅。”
顧不言語氣篤定：“實不相瞞，剩餘的那兩副畫，就在顧家的書房裏，廠督若願以實情相告，本座可將其中一副贈予廠督。”
張淵神色一振，怔怔盯著他。
隨後才問：“你所言，當真？”
顧不言微微一笑，繼而朝涼亭外拍了拍手。
不過片刻，便見江潮拿著畫軸闊步而入。
展開畫卷的瞬間，張淵雙目放光，滿目喜色。
“這是三月？”他伸手想去摸畫上的花草，卻又生怕弄壞了它，故撫而不觸。
“據說何生的十二副畫裏，唯有三月最為艷麗，唯有十二月最為無暇，此畫便正是三月。”
顧不言已是勝券在握，“不知廠督可否願意與在下交易？”
張淵已難掩激動心緒，立即轉頭應了聲“好”。
畢竟金家全族被斬，許之墨也已亡故，此案早就鐵板上釘釘了，哪怕他透露點什麽口風，也是死無對證無關大局了。
看完畫，他小心翼翼將其卷好。
隨後道了聲：“有勞顧指揮使隨咱家走一趟。”說完提步出亭。
二人前後腳進了府中的正房。
張淵打開博古架上的暗屜，從裏拿出一頁桑皮紙，遞到顧不言面前：“金家被害的原因，乃是因為許之墨從金明赫的書房裏發現了這個圖樣。”
顧不言接過桑皮紙細瞧，卻一時瞧不明白。
紙上的圖樣好似是兩塊一模一樣的玉佩，玉佩四周祥雲環繞，正中還刻著一個字：冷。
冷，乃皇姓。
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她明明已經投降、明明有了嵌入的縫隙，但到關鍵時刻，她仍倔強得如一根死板的木頭，推拒他、抵抗他。
他知道她在忍，亦知那是她隱秘的自尊。
但他偏要掀掉她的自尊，偏要逼得她坦誠相對。
於是他不依不饒，一次次從洶湧的浪底躍向浪尖。
直至她輕哼出聲，繼而狠狠地咬住了他的手臂。
這一咬，她將自己處於臨界點的身體拉了回來。
這一咬，他在感受到鈍痛的同時，也莫名感受到了某種難言的快慰，激得他低喘一聲，將所有悉數釋放……
風消雨止。
他輕擁著她，伏在她背上喘息。
隨後松開她，拉著她面朝自己。
黑暗裏，除了洶湧的熱意，還有彼此心底深深的懊悔。
她懊悔於自己竟然會意動。
他則懊悔於自己仍未讓她屈服。
二人額頭相抵，靜靜地沈默了良久。
片刻後他暗啞開口，語氣裏隱有失落：“我就這樣令你不堪嗎？”
她一時無言。
所幸黑暗掩蓋了她的無措。
其實並非他本身令她不堪，而是他與她開始的方式令她不堪，她的屈服令她不堪。
可即使不堪，她也勢必要一往無前。
可即使一往無前，她也勢必要保留一寸凈土。
就如同溺亡之人想要一根救命稻草，縱然無用，卻能心安。
“金毋意，說話。”
他的聲音渾厚得好似與黑暗融為了一體。
她氣息輕顫，喃喃開口：“大人位高權重、龍章鳳姿，貧妾不過……一微末之人，能與大人結下此緣，乃……一生之幸。”
他聞言沈默了半晌。
好似是被安慰到了。
又好似是在揣摩她話裏的真假！
半晌後他彎腰抱起她，轉身走向浴盆。
地面潮濕，在夜色中泛出一片冷光。
他赤足而行，走得不疾不徐，隨後將她輕輕放入水盆裏：“先洗一下吧。”
又說，“我去點燃燭火。”
“不用點燭。”她兀地拉住他。
二人在黑暗中對望。
其實他們看不清彼此的臉。
他戲謔問：“害羞？”
她暗吸一口氣，低低應了聲“是”。
他輕笑，終於妥協了，“那就摸黑洗吧。”
水已經不熱了，好在也並不太涼。
兩人草草擦凈身子，隨後穿上衣物。
燭火亮起時，他又變成了那個倨傲冷酷的顧指揮使。
她也變回了那個對他百般討好的“外室”。
見他衣著松散，她忙取下木架上的玉帶：“貧妾給大人系上吧？”
他“嗯”了一聲，繼而展開雙臂，任由她擺弄。
他說：“我會盡快去找你所說的那個‘上官大人’，有消息時再通知你。”
她趕忙回：“多謝大人。”
二人再無多話。
似交易完畢，錢貨兩清。
待玉帶系好，他提腿往外走。
金毋意跟上去：“大人今夜也不留宿麽？”
她不過是沒話找話，多此一問。
他淡然回：“不留宿。”
隨後進了正房，打開房門。
門外的臺階上，夢時正提著避子湯默然佇立。
他沈著臉，定定看著屋內的小姐。
小姐發髻松散、面頰微紅，向來純凈的臉上多了幾許婦人的韻致，顯得整個人愈加明艷嫵媚。
每次她與顧不言同房後都會多上這抹韻致。
那是別的男人的氣息！
——是顧不言烙在她身上的味道！
他不禁又有些心痛！
卻也強壓情緒，艱辛地擠出一抹笑，喚了聲“小姐”。
金毋意問：“是避子湯麽？”
他回：“是的。”
他這次看也未看顧不言一眼。
顧不言卻一聲冷笑，倨傲地道了聲“有勞”，提腿出屋。
之前離開時金毋意總要當他面喝避子湯，今日他不想看了，直接頭也不回地走了。
待顧不言離去，少年這才提著食盒進屋。
繼而將湯藥端出來，遞到她面前：“小姐喝了吧。”
她應了聲“好”，接過湯藥幾口飲盡。
如此，他總算是松了口氣。
如此，他眉間才略略舒展開。
他故作平靜：“小姐定然餓了吧？”
她說：“還好。”
他又說：“飯菜都在後廚熱著，我去給小姐端過來吧。”
她微微一笑：“我與你一起去後廚便是。”
他溫柔地應了聲“好”，隨後擡手，想給她挽住垂下來的發絲，卻一眼瞥見她後頸上的淤痕。
他驀地頓住，伸出去的手如被燙著一般縮回來，握緊拳，藏進袖口裏。
他轉身往外走，邊走邊說：“好，我們現在便去後廚。”
宅子門外的馬車前。
江潮伸著脖子望眼欲穿，總算將主子盼出來了。
“大人可是從金姑娘口中問到了李曼雲的消息？”
這都來大半宿了，沒問出點關鍵消息實在說不過去。
顧不言沒理他，立於馬車前仰頭看月。
看了好一會兒，答非所問：“明日你去吏部查一查官員名冊。”
“大人查這名冊做甚？”
“找一個年過四旬、姓‘上官’的人。”
“又是……事關金姑娘麽？”
顧不言冷眼看他：“你的話倒是越來越多了。”
江潮後背一緊，忙噤了聲。
顧不言懶得再理他，提腿上了馬車。
一聲鞭響，馬車消失在黑暗盡頭。
次日，江潮剛一上值便趕去吏部查名冊。
查了整整兩日，總算查出點眉目。
“大人，朝中姓‘上官’的官員不下二十位，但真正符合年齡的卻只有一位。”
他沈聲問：“誰？”
“先帝朝時的欽天鑒上官祁，據說先帝駕崩後他便被遣送出宮，長年居住於城西的永安巷，但不知為何，就在數月前，他突然被東廠的番役帶走，之後便不知所蹤，屬下還讓人去東廠的鬼獄打探過，那裏面並沒有上官祁的蹤影。”
“東廠？”
顧不言略一蹙眉：“竟然又是張淵！”
江潮不解，“這個上官祁不過一個解職的欽天鑒，不知張淵為何抓他，也不知大人……為何要找他？”
顧不言一時無言。
若非金毋意請求，他怎會去留意一個先帝朝的官員。
只是沒想到，竟然被張淵搶了先！
他暗覺這個上官祁不簡單，“看來本座得去會一會張淵了。”
江潮面露擔憂，“此人向來陰險狡詐，不一定會透露口風。”
顧不言起身在案前踱步。
邊踱邊說：“相較於別的太監，張淵這個人不貪財，亦不貪色。”他止步頓了頓，“卻獨獨喜好藏畫。”
江潮忙接下話引：“這個屬下倒有耳聞，據說為了買畫，他曾不惜賣掉了自己的胞弟，成為東廠廠督後更是以手中權力強搶名畫無數，為此做下不少阿雜事，皆被他強壓下來。”
顧不言眸中溢出幾許冷光，“那這回咱們就讓他壓不下來。”
“大人打算如何行事？”
顧不言並未直接回覆，“你去給張府發個拜帖，就說我有要事與他相商。”
江潮應了聲“是”，轉身出屋。
次日酉時，顧不言下值後便坐馬車去張府。
下車時張淵已恭候在門口：“顧指揮使大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊。”
顧不言語氣戲謔：“若張府也算寒舍，怕是整個京城也挑不出幾棟好宅子了。”
“顧指揮使說笑了。”張淵說完便領著他往裏走。
穿過曲折的游廊，可見一處幽靜的涼亭。
亭中已布好了茶水與點心，微風輕拂，甚是舒爽。
屏退了下人，二人相對而坐。
顧不言朝各處張望兩眼：“此地清幽，廠督費心了。
張淵給他滿上茶水：“顧指揮使親自登門，咱家不敢不費心啦。”
轉而又問：“不知顧指揮使有何要事與咱家相商？”
“其實也算不得是要事。”
顧不言不緊不慢地飲了一口茶水，神色意味深長：“不過是想找廠督打探點兒消息。”
張淵聞言戒備心頓起：“咱家是個奴，所知僅眼前一些針尖大小的瑣事，顧指揮使找咱家打探消息，這不是……緣木求魚麽？”
“在下這還未開口呢，廠督就想拒絕了？”
“不敢不敢，咱家不過是擔心幫不上忙。”
“若是有心，自然能幫上。”
他放下茶盞，語氣不疾不徐：“我知廠督曾與許之墨交往甚密，故爾特來打聽一些關於許之墨的事。”
張淵瞬間冷了面色，話裏有話：“看來咱家也被錦衣衛盯梢了？”
他微微一笑，“不過是在盯許之墨之時，順便看到了廠督。”
張淵壓下火氣：“許之墨既已亡故，再去調查他有何意義？”
顧不言步步緊逼，“既無意義，廠督為何不願相幫呢？”
張淵怔了怔，一時無言。
片刻後輕笑：“咱家剛說過，咱家是奴，所行皆是奉主子旨意，旁的，咱家不便多說，
“故爾，廠督慫恿許之墨構陷金家，之後還刺殺了扶風寺住持？”
張淵聞言“嗖”的起身，沈沈盯著他，半晌無言。
他仍帶著挑釁：“莫非本座說錯了？”
張淵聲音發冷：“顧指揮使乃禦前紅人、風頭無兩，連帶著北鎮撫司也跟著風生水起，咱家迫於無奈只能常往慈寧宮中走動，借此為東廠的差役們尋些‘殘羹冷炙’，怎麽，顧指揮使這是想砸了咱家的飯碗，讓東廠連‘殘羹冷炙’也吃不得了？”
“廠督言重了。”
顧不言將他按回到座位，放軟了語氣：“本座今日過來，不過是想知曉金家被構陷的真正原因，這對於廠督而言不算為難吧？”
“沒想到顧指揮使竟關心起了金家案。”
張淵狐疑地看著他：“莫非，您那名外室當真是金家女？”
“此事已經過太後驗證，當時廠督也在，又何須多此一問？”
張淵語帶嘲諷：“顧不指揮使乃太後親侄，心頭有疑當直接去慈寧宮才是，不也來咱家這兒多此一問麽？”
“本座自有本座的道理。”
顧不言沈下面色：“何況，本座也不會讓廠督白白幫忙。”
張淵冷哼一聲，似是不屑。
“聽聞廠督好藏畫，尤其對已故大師何生的山水畫情有獨鐘，偏偏何生留存於世的作品僅十二幅，分別代表一年裏的十二個月份，每一幅都堪稱價值千金，廠督耗時多年幾乎傾盡家財，卻終只囊括到其中十幅。”
顧不言語氣篤定：“實不相瞞，剩餘的那兩副畫，就在顧家的書房裏，廠督若願以實情相告，本座可將其中一副贈予廠督。”
張淵神色一振，怔怔盯著他。
隨後才問：“你所言，當真？”
顧不言微微一笑，繼而朝涼亭外拍了拍手。
不過片刻，便見江潮拿著畫軸闊步而入。
展開畫卷的瞬間，張淵雙目放光，滿目喜色。
“這是三月？”他伸手想去摸畫上的花草，卻又生怕弄壞了它，故撫而不觸。
“據說何生的十二副畫裏，唯有三月最為艷麗，唯有十二月最為無暇，此畫便正是三月。”
顧不言已是勝券在握，“不知廠督可否願意與在下交易？”
張淵已難掩激動心緒，立即轉頭應了聲“好”。
畢竟金家全族被斬，許之墨也已亡故，此案早就鐵板上釘釘了，哪怕他透露點什麽口風，也是死無對證無關大局了。
看完畫，他小心翼翼將其卷好。
隨後道了聲：“有勞顧指揮使隨咱家走一趟。”說完提步出亭。
二人前後腳進了府中的正房。
張淵打開博古架上的暗屜，從裏拿出一頁桑皮紙，遞到顧不言面前：“金家被害的原因，乃是因為許之墨從金明赫的書房裏發現了這個圖樣。”
顧不言接過桑皮紙細瞧，卻一時瞧不明白。
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