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破局

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破局

金毋意幹脆利落地喝完了整碗避子湯。

喝完後仍如上次那般,將空碗呈於顧不言面前:“大人盡管放心。”

也仍是一副“錢貨兩清”的語氣。

顧不言什麽也沒說,提腳出了屋子。

走出很遠後還能聽到那個姓夢的時不時喚著“小姐、小姐”。

他心頭火起,卻也狠狠將火氣壓了下去。

江潮得知主子回了世安苑,早駕著馬車等在門口。

見顧不言出來,上前喚了聲“大人”。

“可有查出太陽山那些黑衣人的身份?”

江潮搖頭:“逮捕的幾個皆自戕,明顯是死士。”

他又問,“許之墨是何動靜?”

“那家夥狡猾得很,回府後一直躲著沒出來,儼然一副與太陽山刺殺案無關的樣子。”

顧不言“嗯”了一聲,“繼續盯緊他。”

“大人覺得扶風寺住持的死,是否是許之墨的手筆?”

“不是。”他語氣肯定,“住持死於無影針,而無影針則是東廠番役常用暗器。”

江潮一怔:“莫非是張淵的手筆?”

“咱們先靜觀其變。”顧不言闊步走向馬車。

江潮跟上去:“大人,還有一事。”

“說。”

“慈寧宮的李公公來北鎮撫司傳太後口諭,說後日宮中舉辦賜茶宴,大人到時務必要參加。”

“務必?”

“是的,李公公原話。”

每年立夏前後,宮中便會舉辦規模盛大的賜茶宴,借此來展現周國河清海晏國富民強的氣象。

屆時朝臣須攜家眷前往,與君同樂。

太後常趁此機會親點鴛鴦,成就城中好些姻緣。

“知道了,本座自會過去。”

江潮提醒:“太後或許有意給大人賜婚。”

顧不言在暗夜中沈默片刻,道了聲,“明日去一趟宮裏。”

說完提腿上了馬車。

一聲鞭響,馬車徐徐消失在黑夜盡頭。

次日,顧不言處理完事務便去往宮中。

承明殿門口僅守著老太監趙富。

見了顧不言,趙富屈身稟告:“顧大人來得真是不巧,皇上去馬場跑馬了。”

“皇上何時去的?”

“就剛剛。”

顧不言暗暗失落,欲轉身離開。

趙富卻喚住他:“皇上去時還在念叨,說若是有顧大人相陪,必能在馬場跑得更盡興,奴才以為……顧大人若直接去馬場找皇上,皇上必會歡喜。”

他聞言忙道謝,這便趕去馬場。

馬場處於皇宮的東南角。

這裏本是一處廢棄的宮苑,冷承業嫌其礙眼,便命人改造成一片寬闊的馬場。

如此,即使他深居宮中,也能享受宮外跑馬的樂趣。

顧不言剛到達馬場,冷承業便一眼望見他。

在馬背上大聲疾呼:“子仁來啦,太好了,快來陪朕跑幾圈。”

不過片刻,便有侍者牽來了馬匹。

顧不言翻身上馬,如鷹擊長空,策馬跟在了冷承業身後。

風聲呼嘯,馬蹄疾馳。

年輕男子駕馬奔騰氣勢如虹。

幾圈下來,兩人竟同時到達起點處。

冷承業意猶未盡,伸手指向遠處的箭靶。

“咱們再比試比試箭術,如何?”

顧不言輕揚唇角,抱拳回稟:“臣願奉陪。”

兩人先後下馬,接過侍者遞來的弓箭。

陽光明媚,遠處的箭靶如一動不動的偶人。

利箭破空而出,“嗖嗖”聲接連不斷。

一番激烈的比拼下來,兩人竟又打成平手。

冷承業故作不快:“朕乃一國之君,子仁也不讓一讓。”

顧不言故作肅穆:“臣奉旨與皇上比拼,若是相讓,便不叫比拼,便是抗旨。”

“莫非朕若不是皇帝,你還打算贏過朕?”

顧不言眉頭一挑,但笑不語。

冷承業斜他一眼,無奈地搖了搖頭。

隨後兩人相視而笑。

冷承業轉身走向旁邊的瞭望臺。

邊走邊問:“你前次提到的那個躲進聚義寨的細作,可有抓到?”

顧不言搖頭,“沒有,不過已控制住對方的妻兒,但凡他有膽回鄉,便能一舉將其逮住。”

“如此甚好。”

冷承業已走上瞭望臺最高一層。

擡目遠眺,大半個京城心收眼底。

街道縱橫、民舍萬間,猶如一幅錯落有致的生動畫卷。

冷承業長長一嘆,“偌大世界,朕卻只能深居這四方天地。”

顧不言也看向遠處房舍:“皇上莫不是又想逃出宮了?”

冷承業聞言一頓,隨後意味深長地笑了笑。

他生於宮中、長於宮中。

如今雖已坐上龍椅,卻更似被長久地囚於宮中。

唯一的一次出宮經歷,乃是在十四歲那年隨先皇南巡。

途中因貪玩與眾人失聯,走失近兩月才返回宮中。

自此他好似變了一個人。

變得極為警惕、內斂、少言,患得患失。

直至登基稱帝,他性情裏的警惕內斂也並未改變多少。

顧不言又問,“那年皇上離宮兩月,究竟經歷了何事,以至於如此留念宮外?”

冷承業握住欄桿的雙手緊了緊。

過了好一會兒才開口,聲音發啞:“那次出宮,遇到了一個人。”

“何人?”

“再無緣……相見之人。”

他探究地看向冷承業,“莫非……是個女子?”

冷承業並未回應。

而是反問:“子仁今日特意過來,莫非只為打探朕的私隱?”

顧不言微微一笑,這才談及自己。

“實不相瞞,臣今日來見皇上,是有一事相求。”

冷承業語氣爽快,“說吧,何事?”

“明日宮中舉辦賜茶宴,臣擔心太後會給臣與魏家女賜婚。”

“竟然也是為了女子。”

兩人再次相視而笑。

冷承業不解:“子仁與魏如好歹也是青梅竹馬,她更是心悅你多年,你怎的就不願娶她?”

說著又恍然大悟,“對了,朕想起來了,聽聞你養了個外室,莫不是那外室善妒,才令你不敢娶妻?”

顧不言一時無言。

只得避實就虛:“看來皇上也意在打探臣的私隱。”

兩人又是一陣說笑。

末了,冷承業言歸正傳,“賜茶宴一向由太後操持,朕從未幹涉過,若想阻止她給你賜婚,勢必會惹得她不快。”

“若皇上覺得為難,臣便另想法子。”

“子仁既已開口,朕又怎能冷眼旁觀?”

冷承業思量片刻,似想到法子:“行,此事朕應下了,你且放心。”

他神色堅定,滿眸真誠,渾身上下充斥著帝王的果敢與擔當。

但若往他那雙狹長的鳳眼裏細看,卻又能從中窺到幾許冰冷與疏離,如外熱內冷的古瓷,一眼望不到內核。

所幸顧不言已深谙這一點。

故爾常能與帝王保持著得體的距離,時而親近、時而疏遠,進退自如,張馳有度。

故爾也才能一直被帝王所倚重。

他伏身一拜:“謝皇上大恩。”

“大恩倒算不上。”

冷承業虛扶他一把:“何時將你那外室帶出來認認親戚,好歹朕也是你們的表兄。”

“待合適的時機,臣一定帶她來拜見皇上。”

冷承業爽朗一笑。

兩人又閑聊了幾句,隨後便出了馬場。

次日午時,便是宮中舉辦賜茶宴的時辰。

宴會地點設在慈寧宮旁的長樂殿。

此殿富麗堂皇面積巨大,可同時容納上千人就餐。

此時朝臣皆已攜家眷抵達,殿內歡聲笑語好不熱鬧。

魏如自是早早就來了,與相熟的貴女們打過招呼後,便靜坐在宴桌旁眼巴巴盼著開席。

不僅是盼著開席,更是盼著顧不言與太後能早點過來。

今日是個重大的日子,太後已答應她,會為她與顧不言賜婚。

為達成此願,她自是費了好一番心機。

起先是向顧母施壓,稱自己無論如何也要做顧家兒媳。

借此讓顧母識相,讓顧不言屈服,

沒成想好些時日過去,竟是半點水花也沒有。

她一氣之下,便直接去找太後要賜婚旨意。

太後向來疼她,倒是願意促成這樁美事。

但前提是,須得經過她父親魏德的同意。

魏德又怎會同意?

他指著女兒的鼻尖大罵,“你一個姑娘家還要不要臉,那顧不言已當眾表示不願與咱們魏家結親,更是當眾承認自己養有外室,你但凡還有丁點廉恥之心,便不該再與他有任何勾聯。”

她聽不進去半點:“他不願與魏家結親又能如何,若太後下旨,他敢不從嗎?他養有外室又能如何,若我嫁過去,那外室還不是我手中的一只螞蟻。”

“不可理喻,不可理喻啊。”魏德咬牙切齒。

“女兒苦盼多年,才終於盼來這道賜婚旨意,父親若不應,女兒不如一死了之,以全了父親臉面。”

她淚落腮邊,轉身就要去撞柱。

所幸魏德眼疾手快,一把拉住了她。

魏德心有餘悸,老淚縱橫:“罷了……罷了,為父老了,管不住你了,你愛怎樣……便怎樣吧。”

至此,她總算是得到了父親的應允。

至此,她開始一心一意盼著今日的到來。

今日魏如一身盛裝,甚是打眼。

已有好幾位貴女誇讚她說“秀色可餐”。

她自是心頭歡喜,深知一切已成功在望。

如此約莫過了兩刻鐘。

顧不言終於不疾不徐地出現在殿門口。

他一襲錦服,面容俊朗、玉樹臨風,在人群中鶴立雞群。

剛一進殿,殿中貴女皆齊齊望向他。

有人開始竊竊私語:

“不知太後今日是否會給顧大人指婚。”

“哪怕指婚,也定是指給魏如。”

“還未發生的事,誰說得準呢?”

“人家可是殺人不眨眼的錦衣衛指揮使,你未必消受得起?”

“殺人不眨眼怕甚,長得俊俏就行。”

隨後便傳來“吃吃”的低笑聲。

魏如自是也看到了顧不言,心中漣漪翻湧。

她愛慕他多年,也受盡他的冷眼。

惹非世安苑那個賤婦激起她的鬥志。

她或許也不會走到今天這一步。

但既已走到這一步,那個賤婦便已變得無足輕重。

她終歸是舍不下眼前這個男子啊。

舍不下這個令城中貴女們側目的子仁哥哥啊!

她的人,任誰也別想搶走!

此時的顧不言壓根沒理會貴女們艷慕的目光。

他提起長腿徑直走向宴桌,與同僚一一招呼。

隨後屈身坐下,靜等開席。

不過片刻,門口便傳來太監長長的唱喝:“太後駕到——”

話剛落音,殿中諸臣皆伏地相迎。

齊聲呼:“太後千歲千歲千千歲。”

顧怡一襲華服,由桂嬤嬤攙著步入長樂殿。

坐上席位後道了聲:“諸位且平身吧。”

諸臣再次齊呼“謝太後”,紛紛起身回位。

顧怡環顧殿內,“時辰不早了,皇帝還未過來麽?”

承明殿早差了小太監來傳話。

“回太後,皇上說批完手頭折子後再過來,太後可先行開宴。”

“那咱們便先開宴吧,皇帝忙完自會過來。”

顧怡又吩咐身側宮奴:“你們且速速去準備。”

眾奴齊聲應“是”。

宴桌旁的顧不言則神色微斂,心頭一時疑惑。

不知那遲來的帝王究竟如何破解今日之局。

俄頃,殿內響起了悠揚的絲竹聲。

宮奴們端著今歲新茶魚貫而入,恭敬地為殿中各人奉上茶水。

這便是賜茶宴第一步,品新茶。

品完新茶便是第二步,實實在在地賜茶。

顧怡會給在場每人賜一張茶餅,以此像征滿堂和睦圓圓滿滿。

經歷這兩個步驟,最後一步才是正經八百地開宴。

開宴時氣氛才會松馳幾分,桌間推杯換盞談笑風聲。

顧怡便趁著這輕松的氛圍開始親點“鴛鴦”。

眾人皆知她習慣,也由著她點。

顧怡一開始賜婚侯府嫡子許思遠與將軍府嫡女張英。

繼而又賜婚尚書府獨子魏錦華與子爵府幺女崔娟娟。

她頓了頓,“說到尚書府,便不得不提到哀家那義女魏如。”

魏如聽到太後在提自己,霎時雙目放光。

她扭頭看了顧不言一眼,心頭竊喜。

顧不言則手掌一緊,暗暗握住了桌上杯盞。

顧怡繼續說下去:“魏如知書達理、品貌俱佳,是哀家疼在心坎上的人,如今既已到婚配年齡,哀家自是也要給她賜一門美滿的親事……”

話未落音,門口突然傳來一聲唱喝:“皇上駕到……”

不待眾人行禮,冷承業闊步入殿,“太後,朕心悅魏如已久,不如就讓她做朕的妃子吧?”

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