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片刻後，江潮取來了金家族譜。
顧不言伸臂接過，呈到了顧怡手上。
顧怡翻看族譜的功夫，廳內諸人皆屏聲斂息，靜等結果。
許之墨也淺酌了幾口清酒。
心頭一時疑惑，不知這顧不言在搞什麽鬼。
不過一盞茶功夫，顧怡便翻看完整本族譜。
她神色肅穆地看向朱長生：“金家族譜上並沒有‘金毋意’三個字，朱長生，你今日無事生非構陷顧指揮使，該當何罪？”
朱長生頓住，滿臉的不可置信。
“太後，不可能的，定……定是有人偷偷篡改過族譜。”
“族譜乃一族之根本，誰能貿然篡改？”
顧怡忍無可忍，大喝一聲“來人”。
羽林衛應聲進屋：“太後請吩咐。”
“將這膽大包天的朱長生拖下去，押入大牢。”
羽林衛齊聲應“是”，正欲將那瑟縮在地的朱長生拖走。
許之墨忙起身離席，道了聲“慢著”。
這一聲“慢著”，羽林衛兀地停了手，朱長生也暗松一口氣。
顧怡則神色一頓，冷眼看向他。
許之墨行至屋中空地，不慌不忙地伏身跪下。
眼見形勢逆轉，他再不出面必成敗局。
費盡心機謀劃一場，他怎會甘心落敗？
“太後，請恕臣隱瞞之過。”
顧怡語氣不耐：“許大人究竟隱瞞了何事？”
許之墨娓娓道來：“微臣此前為潛入金家調查金明赫謀逆案，曾假意向金家幺女金毋意示好，並順利與她訂親，故爾對其樣貌舉止了若指掌，微臣願以一生清譽作保，此女……”
他扭頭看向同樣跪地的金毋意，眸中寒氣森森，“便正是金明赫最小的女兒——金毋意。”
金毋意驀地握緊拳，回望著他。
心頭恨意翻湧，竟是一時忘言。
廳內諸人皆一陣疑惑，不知真假。
顧怡似信非信，“許大人剛剛為何不說？”
“微臣以情惑其心，抄其家、斬其族。”
他頓了頓，故作難為狀：“再次謀面，終是不忍，故爾才隱瞞一時，如今眼見無辜者將蒙冤入獄，微臣……便不得不站出來道明真相。”
顧怡冷哼一聲：“如今你們個個都有八百個心眼子，哀家倒是越來越看不明白了。”
又說：“朱長生稱此女是金家女，無以為憑；如今你也稱此女是金家女，何以為憑？”
許之墨不慌不忙：“此前微臣與金家女退婚後，曾留有一份退婚書存檔，上面女方姓名便是‘金毋意’，且有金明赫的印信為憑，太後現下便可差人去黃冊庫將退婚書取來。”
金毋意聞言一怔。
她並不知曉退婚書的存在，更不知父親還在上面留過印信。
自抄家那日離開金家後，她與許之墨便再無交道，何曾料到他竟擬了退婚書來存檔。
金毋意一時無措，擡眸看向顧不言。
他立於首位左側，與她隔了半丈的距離。
在她擡眸看他時，他也正暗暗看向她。
對視的瞬間，他輕抿嘴角、略一頷首。
似乎是在暗示她不必擔憂。
她松了口氣，卻也心頭疑惑，不知他究竟如何應對。
此時顧怡也將目光投過來：“金毋意，你可有話要說？”
金毋意斂住心神，“回太後，民女並不認識這位許大人，與他更無婚約一說。”
“是嗎？”許之墨接下話頭，“我可還記得那句‘必不負卿’的許諾呢。”
他盯著她，眸中湧出幾許亢奮，“沒想到啊，短短兩月餘，毋意竟是謊話連篇了。”
顧不言驀地上前，擋住他的視線。
語氣低沈狠厲，“究竟是誰謊話連篇，很快便會見分曉。”
許之墨陰沈一笑：“顧大人說得沒錯，事情很快見分曉，真的假不了，假的也真不了，誰也別想騙過誰。”
“那就等著瞧吧。”顧不言斜睨他一眼，懶得再廢話。
隨後便有羽林衛領旨去往黃冊庫。
不過半個時辰，取回了一個牛皮紙袋。
顧怡接過牛皮紙袋，利落地打開。
再掏出裏面的退婚書，展開閱讀。
才讀了幾息，她猛地厲喝一聲：“許之墨，你好大的膽子。”
猶如一聲驚雷，嚇得屋內諸臣一震。
許之墨更是不明就理，疑惑喚了聲：“太後？”
顧怡狠狠將那退婚書扔向地面：“你睜大你的狗眼好好看看，這上面的名字究竟是‘金毋意’還是‘金每嬑’。”
許之墨不解，忙移膝向前撿起退婚書，急切地展開閱讀。
“金每嬑”三個字如一道魔咒，赫然出現在他眼前。
他大駭，面色張皇：“這怎麽可能呢，怎麽可能呢？”
退婚書乃是他親筆書寫。
他怎會將“金毋意”寫成“金每嬑”呢？
許之墨不敢置信，將那退婚書來回看了好幾遍，仍是茫無頭緒！
隨後他怔楞片刻，猛然一頓。
驀地看向顧不言，“是你？”
顧不言故作不解：“許大人這是何意？”
許之墨咬牙切齒：“是你篡改了退婚書上金毋意的名字！”
顧不言不屑一笑：“許大人的退婚書被嚴密封存於黃冊庫中，黃冊庫鑰匙也由許大人親自保管，本座如何去篡改？”
許之墨一哽，竟是無言以對。
他自然不能當眾道出黃冊庫失竊一事，否則便是要背上失職之罪。
顧不言火上澆油，“許大人今日費盡心機構陷本座，不僅無視律法，更是不尊太後，許大人任順天府尹才兩月吧，這膽子倒是變大了不少啊。”
許之墨頓住，百嘴莫辯。
他知敗局已定，唯強壓情緒，伏身低語。
“微臣求太後恕罪。”
“微臣……微臣也是一時糊塗。”
“求太後勿與微臣計較。”
那朱長生一見許之墨這態勢，知自己已大禍臨頭。
身子一軟，差點暈死過去。
時間沈靜了片刻。
廳內諸人皆不敢置信事情竟這般急轉直下。
有些人已開始交頭接耳竊竊私語。
顧怡飲了口茶水，緩了緩心神：“金姑娘且先平身吧。”
金毋意道了聲“謝太後恩典”，便起身立於一側。
顧怡又看向仍跪著的二人：“許之墨，你稱以你的清譽作保，沒成想你的清譽竟這般廉價，說說吧，今日為何要幫著朱長生構陷顧指揮使？”
許之墨垂首吱唔著，一時竟找不到搪塞的理由。
顧不言欠身一拜：“微臣以為，太後恰好說反了，今日之局並非是許大人幫著朱長生，而是朱長生幫著許大人。”
“何出此言？”顧怡意味深長地盯著他。
“朝中同僚或許早有耳聞，這朱長生嗜賭，為此欠下巨額賭債，致家徒四壁妻離子散，但就在兩日前，朱長生於鴻運酒樓見了許大人一面後，便在旦夕間還清賭債，且還給家中添置了好些家什，他的銀錢又從何而來？”
顧怡面色愈冷，看向朱長生：“說，你的銀錢從何而來？”
朱長生抖得如篩糠一般，哪裏還能說出半個字。
顧不言嗤笑一聲，瞥了眼許之墨。
“微臣早已查明，朱長生所用銀票皆出自許家。”
許之墨握拳伏地，一語未駁。
“這麽說來，許之墨便是主謀了。”
顧怡吐出一口濁氣，又問，“子仁覺得，他們為何要構陷於你？”
顧不言答得不疾不徐，“只因微臣發現了許大人的秘密。”
“秘密？”顧怡不解。
許之墨驀地擡頭，厲聲警告，“還望顧大人莫要胡亂猜測。”
“莫非我說錯了麽？”
顧不言行至他跟前，神色倨傲：“幾日前，我在執行公務時無意中發現，許之墨正是謀害前順天府尹郭庭軒的兇手。”
“你胡說。”許之墨大聲辯駁。
廳內也瞬間如炸開的鍋，議論聲頓起。
這許家二公子可是郭家女婿啊！
當真對自己的岳丈下得去手麽？
這也太不可思議了！
許之墨伏地叩道：“太後，冤枉啊，微臣視岳丈如親父，處處體貼孝順，請專人料理他的生活，甚至還請求皇上開恩給岳丈一份虛職，以全岳丈臉面，沒成想今日竟被顧大人冤枉成謀害岳丈的兇手，懇請太後為微臣做主。”
顧不言眉宇間溢出森森寒氣。
他厲喝一聲：“鐵證如山，容不得你抵賴。”
隨後又喚了聲“江潮”。
江潮自然知曉主子的吩咐，大聲應“是”後轉身而出。
不過片刻，便從府外的馬車裏取來許之墨謀害郭庭軒的證據文書。
文書上寫得明明白白。
在郭庭軒入獄後不久，許之墨便買通兩名獄卒，令他們買了啞藥先將郭庭軒毒啞，繼而再令其挑斷郭庭軒的手筋與腳筋，致其口不能言手不能寫足不能行。
為防事情敗露，許之墨在事成後欲殺人滅口。
一名獄卒慘遭其毒手，另一名獄卒僥幸逃脫。
後幾經周折，不慎被錦衣衛逮到。
文書中還包含好幾份口供。
分別來自獄卒、藥商、人犯及幾名路人。
確定無疑地證實了許之墨的害人之舉。
顧怡看完證據後沈默了好一會兒。
旁邊的桂嬤嬤知主子氣惱，忙奉上一盞茶水。
顧怡飲了幾口茶水，沈聲問：“許之墨，你還有何話可說。”
許之墨心存僥幸：“太後，微臣……冤……”
“你竟還不承認？”
許之墨一怔，終是閉了嘴。
隨後顧怡娓娓道來：“當年周國群敵環伺，你父親許元澤領軍出征，立下不朽功勳，先帝顧念他的辛勞而封其為長興侯，眼下他雖位居虛職久不入朝，其威名卻一直留存四海，你作為他的兒子，縱是庶出，也才貌雙全有勇有謀，其光芒遠遠蓋過府中嫡子，哀家一度以為你與你父親才是一脈相承，沒想到……”
她起身踱至許之墨身前，語中隱含怒火：“你竟是個豎子。”
許之墨自知已無從辯解，唯伏地求饒。
“望太後恕罪，望太後……看在父親的面上恕臣之罪。”
“看你在父親的面上？”
顧怡冷冷一笑：“你今日鬧這麽大的動靜，不就是逼得哀家無從徇私麽，怎的，現在竟還巴望著哀家徇私麽？”
“微臣自知罪大，但父親年事已高受不得打擊，望太後不看僧面看佛面。”許之墨說完拼命磕頭，好似要將那地磚也磕裂一般。
廳內諸臣皆不敢出言相勸。
畢竟太後正在氣頭上，誰想觸黴頭呢？
過了片刻，顧怡長嘆一口氣，“罷了，終歸還是要顧念你父親。”
她轉頭吩咐隨行的侍衛：“將今日之事如實稟報給皇上，就說哀家建議免去許之墨的刑罰，褫奪他順天府尹的官職，再次降為治中，至於這個朱長生嘛，直接押入大牢便可。”
侍衛抱拳應“是”。
隨後幾名羽林衛一擁而上，將那朱長生摁住後拖出了正廳。
朱長生哭天搶地的哀嚎聲灑了一路……
許之墨伏地不語，冷汗流了一背。
性命是保下了，牢獄之災也免除了，但官職卻丟了。
謀劃一場，滿以為勝券在握，卻偷雞不成蝕把米。
他久久伏首於地，如鯁在喉，悲憤交加。
顧怡懶得再理會他。
轉頭看向一旁的顧不言與金毋意。
兩人面若冠玉郞才女貌，看上去倒是挺般配。
顧怡心頭略略一沈，不由得問，“你們倆究竟是何關系？”
金毋意頓住，看了顧不言一眼，垂首沈默。
太後乃他姑母，還是由他來應付吧。
顧不言不過遲疑片刻，脫口而出：“金毋意乃微臣外室。”
此言一出，語驚四座。
連金毋意也兀地楞住……
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片刻後，江潮取來了金家族譜。
顧不言伸臂接過，呈到了顧怡手上。
顧怡翻看族譜的功夫，廳內諸人皆屏聲斂息，靜等結果。
許之墨也淺酌了幾口清酒。
心頭一時疑惑，不知這顧不言在搞什麽鬼。
不過一盞茶功夫，顧怡便翻看完整本族譜。
她神色肅穆地看向朱長生：“金家族譜上並沒有‘金毋意’三個字，朱長生，你今日無事生非構陷顧指揮使，該當何罪？”
朱長生頓住，滿臉的不可置信。
“太後，不可能的，定……定是有人偷偷篡改過族譜。”
“族譜乃一族之根本，誰能貿然篡改？”
顧怡忍無可忍，大喝一聲“來人”。
羽林衛應聲進屋：“太後請吩咐。”
“將這膽大包天的朱長生拖下去，押入大牢。”
羽林衛齊聲應“是”，正欲將那瑟縮在地的朱長生拖走。
許之墨忙起身離席，道了聲“慢著”。
這一聲“慢著”，羽林衛兀地停了手，朱長生也暗松一口氣。
顧怡則神色一頓，冷眼看向他。
許之墨行至屋中空地，不慌不忙地伏身跪下。
眼見形勢逆轉，他再不出面必成敗局。
費盡心機謀劃一場，他怎會甘心落敗？
“太後，請恕臣隱瞞之過。”
顧怡語氣不耐：“許大人究竟隱瞞了何事？”
許之墨娓娓道來：“微臣此前為潛入金家調查金明赫謀逆案，曾假意向金家幺女金毋意示好，並順利與她訂親，故爾對其樣貌舉止了若指掌，微臣願以一生清譽作保，此女……”
他扭頭看向同樣跪地的金毋意，眸中寒氣森森，“便正是金明赫最小的女兒——金毋意。”
金毋意驀地握緊拳，回望著他。
心頭恨意翻湧，竟是一時忘言。
廳內諸人皆一陣疑惑，不知真假。
顧怡似信非信，“許大人剛剛為何不說？”
“微臣以情惑其心，抄其家、斬其族。”
他頓了頓，故作難為狀：“再次謀面，終是不忍，故爾才隱瞞一時，如今眼見無辜者將蒙冤入獄，微臣……便不得不站出來道明真相。”
顧怡冷哼一聲：“如今你們個個都有八百個心眼子，哀家倒是越來越看不明白了。”
又說：“朱長生稱此女是金家女，無以為憑；如今你也稱此女是金家女，何以為憑？”
許之墨不慌不忙：“此前微臣與金家女退婚後，曾留有一份退婚書存檔，上面女方姓名便是‘金毋意’，且有金明赫的印信為憑，太後現下便可差人去黃冊庫將退婚書取來。”
金毋意聞言一怔。
她並不知曉退婚書的存在，更不知父親還在上面留過印信。
自抄家那日離開金家後，她與許之墨便再無交道，何曾料到他竟擬了退婚書來存檔。
金毋意一時無措，擡眸看向顧不言。
他立於首位左側，與她隔了半丈的距離。
在她擡眸看他時，他也正暗暗看向她。
對視的瞬間，他輕抿嘴角、略一頷首。
似乎是在暗示她不必擔憂。
她松了口氣，卻也心頭疑惑，不知他究竟如何應對。
此時顧怡也將目光投過來：“金毋意，你可有話要說？”
金毋意斂住心神，“回太後，民女並不認識這位許大人，與他更無婚約一說。”
“是嗎？”許之墨接下話頭，“我可還記得那句‘必不負卿’的許諾呢。”
他盯著她，眸中湧出幾許亢奮，“沒想到啊，短短兩月餘，毋意竟是謊話連篇了。”
顧不言驀地上前，擋住他的視線。
語氣低沈狠厲，“究竟是誰謊話連篇，很快便會見分曉。”
許之墨陰沈一笑：“顧大人說得沒錯，事情很快見分曉，真的假不了，假的也真不了，誰也別想騙過誰。”
“那就等著瞧吧。”顧不言斜睨他一眼，懶得再廢話。
隨後便有羽林衛領旨去往黃冊庫。
不過半個時辰，取回了一個牛皮紙袋。
顧怡接過牛皮紙袋，利落地打開。
再掏出裏面的退婚書，展開閱讀。
才讀了幾息，她猛地厲喝一聲：“許之墨，你好大的膽子。”
猶如一聲驚雷，嚇得屋內諸臣一震。
許之墨更是不明就理，疑惑喚了聲：“太後？”
顧怡狠狠將那退婚書扔向地面：“你睜大你的狗眼好好看看，這上面的名字究竟是‘金毋意’還是‘金每嬑’。”
許之墨不解，忙移膝向前撿起退婚書，急切地展開閱讀。
“金每嬑”三個字如一道魔咒，赫然出現在他眼前。
他大駭，面色張皇：“這怎麽可能呢，怎麽可能呢？”
退婚書乃是他親筆書寫。
他怎會將“金毋意”寫成“金每嬑”呢？
許之墨不敢置信，將那退婚書來回看了好幾遍，仍是茫無頭緒！
隨後他怔楞片刻，猛然一頓。
驀地看向顧不言，“是你？”
顧不言故作不解：“許大人這是何意？”
許之墨咬牙切齒：“是你篡改了退婚書上金毋意的名字！”
顧不言不屑一笑：“許大人的退婚書被嚴密封存於黃冊庫中，黃冊庫鑰匙也由許大人親自保管，本座如何去篡改？”
許之墨一哽，竟是無言以對。
他自然不能當眾道出黃冊庫失竊一事，否則便是要背上失職之罪。
顧不言火上澆油，“許大人今日費盡心機構陷本座，不僅無視律法，更是不尊太後，許大人任順天府尹才兩月吧，這膽子倒是變大了不少啊。”
許之墨頓住，百嘴莫辯。
他知敗局已定，唯強壓情緒，伏身低語。
“微臣求太後恕罪。”
“微臣……微臣也是一時糊塗。”
“求太後勿與微臣計較。”
那朱長生一見許之墨這態勢，知自己已大禍臨頭。
身子一軟，差點暈死過去。
時間沈靜了片刻。
廳內諸人皆不敢置信事情竟這般急轉直下。
有些人已開始交頭接耳竊竊私語。
顧怡飲了口茶水，緩了緩心神：“金姑娘且先平身吧。”
金毋意道了聲“謝太後恩典”，便起身立於一側。
顧怡又看向仍跪著的二人：“許之墨，你稱以你的清譽作保，沒成想你的清譽竟這般廉價，說說吧，今日為何要幫著朱長生構陷顧指揮使？”
許之墨垂首吱唔著，一時竟找不到搪塞的理由。
顧不言欠身一拜：“微臣以為，太後恰好說反了，今日之局並非是許大人幫著朱長生，而是朱長生幫著許大人。”
“何出此言？”顧怡意味深長地盯著他。
“朝中同僚或許早有耳聞，這朱長生嗜賭，為此欠下巨額賭債，致家徒四壁妻離子散，但就在兩日前，朱長生於鴻運酒樓見了許大人一面後，便在旦夕間還清賭債，且還給家中添置了好些家什，他的銀錢又從何而來？”
顧怡面色愈冷，看向朱長生：“說，你的銀錢從何而來？”
朱長生抖得如篩糠一般，哪裏還能說出半個字。
顧不言嗤笑一聲，瞥了眼許之墨。
“微臣早已查明，朱長生所用銀票皆出自許家。”
許之墨握拳伏地，一語未駁。
“這麽說來，許之墨便是主謀了。”
顧怡吐出一口濁氣，又問，“子仁覺得，他們為何要構陷於你？”
顧不言答得不疾不徐，“只因微臣發現了許大人的秘密。”
“秘密？”顧怡不解。
許之墨驀地擡頭，厲聲警告，“還望顧大人莫要胡亂猜測。”
“莫非我說錯了麽？”
顧不言行至他跟前，神色倨傲：“幾日前，我在執行公務時無意中發現，許之墨正是謀害前順天府尹郭庭軒的兇手。”
“你胡說。”許之墨大聲辯駁。
廳內也瞬間如炸開的鍋，議論聲頓起。
這許家二公子可是郭家女婿啊！
當真對自己的岳丈下得去手麽？
這也太不可思議了！
許之墨伏地叩道：“太後，冤枉啊，微臣視岳丈如親父，處處體貼孝順，請專人料理他的生活，甚至還請求皇上開恩給岳丈一份虛職，以全岳丈臉面，沒成想今日竟被顧大人冤枉成謀害岳丈的兇手，懇請太後為微臣做主。”
顧不言眉宇間溢出森森寒氣。
他厲喝一聲：“鐵證如山，容不得你抵賴。”
隨後又喚了聲“江潮”。
江潮自然知曉主子的吩咐，大聲應“是”後轉身而出。
不過片刻，便從府外的馬車裏取來許之墨謀害郭庭軒的證據文書。
文書上寫得明明白白。
在郭庭軒入獄後不久，許之墨便買通兩名獄卒，令他們買了啞藥先將郭庭軒毒啞，繼而再令其挑斷郭庭軒的手筋與腳筋，致其口不能言手不能寫足不能行。
為防事情敗露，許之墨在事成後欲殺人滅口。
一名獄卒慘遭其毒手，另一名獄卒僥幸逃脫。
後幾經周折，不慎被錦衣衛逮到。
文書中還包含好幾份口供。
分別來自獄卒、藥商、人犯及幾名路人。
確定無疑地證實了許之墨的害人之舉。
顧怡看完證據後沈默了好一會兒。
旁邊的桂嬤嬤知主子氣惱，忙奉上一盞茶水。
顧怡飲了幾口茶水，沈聲問：“許之墨，你還有何話可說。”
許之墨心存僥幸：“太後，微臣……冤……”
“你竟還不承認？”
許之墨一怔，終是閉了嘴。
隨後顧怡娓娓道來：“當年周國群敵環伺，你父親許元澤領軍出征，立下不朽功勳，先帝顧念他的辛勞而封其為長興侯，眼下他雖位居虛職久不入朝，其威名卻一直留存四海，你作為他的兒子，縱是庶出，也才貌雙全有勇有謀，其光芒遠遠蓋過府中嫡子，哀家一度以為你與你父親才是一脈相承，沒想到……”
她起身踱至許之墨身前，語中隱含怒火：“你竟是個豎子。”
許之墨自知已無從辯解，唯伏地求饒。
“望太後恕罪，望太後……看在父親的面上恕臣之罪。”
“看你在父親的面上？”
顧怡冷冷一笑：“你今日鬧這麽大的動靜，不就是逼得哀家無從徇私麽，怎的，現在竟還巴望著哀家徇私麽？”
“微臣自知罪大，但父親年事已高受不得打擊，望太後不看僧面看佛面。”許之墨說完拼命磕頭，好似要將那地磚也磕裂一般。
廳內諸臣皆不敢出言相勸。
畢竟太後正在氣頭上，誰想觸黴頭呢？
過了片刻，顧怡長嘆一口氣，“罷了，終歸還是要顧念你父親。”
她轉頭吩咐隨行的侍衛：“將今日之事如實稟報給皇上，就說哀家建議免去許之墨的刑罰，褫奪他順天府尹的官職，再次降為治中，至於這個朱長生嘛，直接押入大牢便可。”
侍衛抱拳應“是”。
隨後幾名羽林衛一擁而上，將那朱長生摁住後拖出了正廳。
朱長生哭天搶地的哀嚎聲灑了一路……
許之墨伏地不語，冷汗流了一背。
性命是保下了，牢獄之災也免除了，但官職卻丟了。
謀劃一場，滿以為勝券在握，卻偷雞不成蝕把米。
他久久伏首於地，如鯁在喉，悲憤交加。
顧怡懶得再理會他。
轉頭看向一旁的顧不言與金毋意。
兩人面若冠玉郞才女貌，看上去倒是挺般配。
顧怡心頭略略一沈，不由得問，“你們倆究竟是何關系？”
金毋意頓住，看了顧不言一眼，垂首沈默。
太後乃他姑母，還是由他來應付吧。
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此言一出，語驚四座。
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