第113章
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第113章
黎州，陸迢的住所。
已經入夜，臥房正亮著燈燭，燭光投在窗紙上，金箔剪的雙喜字樣貼在四處，反出燦燦耀耀的光。
原是院子裏一派喜氣，可趙望端了剛熬好的藥站在外邊，只感到陣陣冷清。
今日原該是大爺和姑娘新婚的日子，雖說只花幾日作戲，但這院子裏裏外外，每一處都是按照新婚的規矩裝點。
三日的功夫，卻連姑娘的影子都沒等到。今日打外面一回來，大爺便摔門進了屋，直到此時也沒傳出任何動靜。
趙望在房門外猶豫良久，擡手敲響了門環。
“進來。”
裏面的聲音一如平時，趙望松了口氣，推門進屋。
“大爺，這是剛熬好的藥，您趁熱喝。”
陸迢已經換了一身牙白緞面寶格紋長衫，端坐在臨窗的小案前，屈指敲了敲楠木案面。
趙望將藥放上去，陸迢喝完，問道：“替何家交涉的人如何了？”
“燕王的這位遠親急功近利，他這趟本想帶姑娘去……這次沒成，因著何家失信，張了不小的口，要兩千兩，咱們的人給了錢，他沒再起疑心。”趙望又補充道：“咱們派過去的人都是生面孔，不曾與燕王打過交道。”
大爺明面上不曾與燕王起過沖突，可近年這一樁樁的事情，多少漏了些口風出來，兩人私底下也算是結了怨。
過來江省，大爺沒有大張旗鼓，緣故之一就是為了避開燕王的風頭。此次為了何家的事過去交涉，雖然只是燕王的一個遠親，也不得不小心應付，故而讓對方有機會敲上一筆。
陸迢神色淡淡，“燕王的人未必沒有察覺，去收拾行李，留一個人看著何家隨時報信，明日離開黎州。”
趙望一楞怔，一想也是，今日鬧出的動靜可不小。隨即拱手應聲，退出了屋內。
臥房中重新回歸寂靜，漆金纏枝花燈架上的紅燭已經揮去一半，剩下的一半還在火芯的炙烤中煎熬。
聽到門外腳步聲遠去，陸迢面色才緩緩沈了下來。移步去到屏風後頭，八尺高的木楎上掛著他今日穿的那套喜服。
這是當年在金陵備下的，繡娘在花紋上費了不少巧思。乍一眼不見稀奇，只要一對新人站在一起，兩人衣裳上的連理枝紋繡便能相連，合為一簇。
陸迢伸手撫過，只覺上面微微凸起的花紋有些刺手。
她今日便是穿著與之一對的喜服，與他說好聚好散，一筆勾銷。
說完這樣冷冰冰的話，甚至還要問一句行麽？
簡單直白的兩個字，沒繞一點彎路就問了出來。
就是這樣簡單的一句，卻叫陸迢如鯁在喉，答不出來，唯有胸口滾過一陣熾燙，叫他難受到現在。
她不在的這三年，他尚且做不到放下，如今她回來了，他又如何能輕易作罷？
不時沒想過，而是做不到。
*
與陸迢分說清楚之後，馬車便離了路口，駛到渡口附近，已是黃昏時分。
秦霽三人找了客棧落腳，在掌櫃的簿子上開了兩間房，秦霽一間，秦霄和扶風一間。
晚上，秦霽留秦霄在房內用晚飯，飯後，將這三年家裏發生的事粗略問了一通。
“那師父呢？你與他一同留在南邊，現在師父在哪兒？”
“師父留在金陵，這次過來，只有我與扶風哥哥。”秦霄喝下一盞茶。稍稍解渴後又道：“姐姐，我找到你的事還沒告訴爹爹，你可要給他寫信？明日一起送去鏢局。”
“要報平安的，時候不早了，你先回屋歇息。”
“哦——”秦霄拖長尾音。
一旁的燭火暗了下來，秦霽拿起銅簪去撥燈芯。餘光裏秦霄一動未動，坐在原處。擡眼瞥過去，發現他滿臉都是欲言又止。
“怎麽了？”
“姐姐，今日那個要同你成親的人究竟是誰？聽他說話還有幾分京城口音，以後不會再見到他吧？”
這個問題來的猝不及防，秦霽一怔，錯手掉了銅簪。
“他是……”秦霽試了幾回，才說出口，“他是我以前的一個朋友，今日的婚事是假的。”
秦霄望一眼桌上的簪子，半信半疑地點點頭，“我知道了。”
秦霽清咳兩聲，認真叮囑，“今日我和他的事情，不許告訴別人。爹爹也不行，記住了麽？”
“……”
只猶豫一會兒，秦霽的份量便占了上風，秦霄再度點頭。“姐姐放心，你既然不想，我什麽不會說的。”
秦霽送他出了門，梳洗過後，屋內的燈燭又暗上一截。
床上整齊疊放著一件嫁衣，今日一踏進客房，她便換下了這件朱紅色的繁覆裙衫，放在這兒。
白日的事情還歷歷在目，秦霽拉著簾帳，怔在了原地。
和陸迢的事情，她不想再讓別人知道。那是她不光彩的一段過去，回憶裏橫落一點的汙跡。
自始自終，秦霽就沒打算帶著這樣的關系離開金陵。
只是……他是怎麽想的？
馬車上，陸迢還沒回答自己就走了。
秦霽抱起嫁衣，尚在發怔的空當，瓦檐落上淅淅瀝瀝的聲響。
走到窗邊，絲絲涼意鋪面而來，外面下起了雨。她忽然想起來，陸迢並不是一句話都沒回。
他說——“明後兩日有雨，不宜行船。”
這是應，還是不應？
半晌過去，秦霽倏地發現自己竟花了這樣長的時間去想陸迢，一時覺得浪費又心堵，擡手關上了窗。
第二日，小雨變成大雨，雨勢瓢潑。秦霽未能啟程，暫留在客棧。
瓢潑雨幕下，卻有一輛馬車頂雨而行。
秦霽在客棧下邊聽旁人議論這件事，全沒上心。世上事何其多，有一兩人著急並不奇怪。
回到客房，她推開臨街那面墻上的支摘窗透氣，不意低頭就看到旁人口中的那輛馬車。
車廂四面裹著油絹，看不出原本的顏色。只有車軒處空著，竹簾半卷，從裏面漏出一闕暗影。
馬車很快駛過這條街，車後跟著的兩道水花隨之消失在街角，秦霽站在窗邊，緩緩舒了一口氣。
*
馬車裏，密密斜雨飄進車軒，沾濕了陸迢半邊下裳。葭灰的杭綢被雨浸過之後，變成了鴉青色，微微有些發悶。
轉過街角，陸迢放下竹簾。竹簾碰上車軒，輕微一聲響，馬車駛得快了起來，在雨幕中掀出一道白浪。
不久，就有馬蹄篤篤踏過白浪經過的地方。頭戴雨苙的瘦長男人望著前邊將要在視野內消失的馬車，咬咬牙，揮鞭跟了上去。
出了城，馬車走上山路，趙望拉緊韁繩，低聲問道：“大爺，後面的人如何處置？”
“按原定的路走，讓他跟著。”
趙望聞言不再去管身後，定下心繼續趕馬。如大爺昨夜所料，燕王的人果然對他們有所察覺，今日一早，宅子外便圍守了幾個耳目。
但這事兒，趙望私心覺著，未必是燕王那邊有多敏銳，而是……而是昨日大爺沒娶到人的事實在是出了名，這個出名程度，說是名聲盡毀也不為過。
比當初金陵風傳大爺收了花娘做外室的事情還要傳得深遠，也不知那事是誰嘴碎，到現在大爺都沒能洗清。幸好這回出來用的是假名，不然大爺可真是英節難保了。
陸迢坐在車廂內，尚且不知有人為自己操了這麽一圈心。
手裏書卷翻完一半，他擡簾望向外邊，深秋的山野漫黃一片，在雨中發散著濛濛霧氣。
已經出了黎州地界。
此次來江省巡查，聖上給的時日寬松，暗衛這些日在其餘幾州探查得來的密信存放在對側坐席上的木匣裏，昨夜盡數看完，沒有幾件要緊事。
即便如此，路上也趕不上她了。
雨絲漸細，陸迢揉起了眉心。他原本想的多好，把秦霽先娶回來，在此處待上幾日。等他辦完了江省的事情再送她回京，亦是順路。
如何不算一個好的開始？
可是晚了一點。
偏偏晚了一點。
天知道昨日在馬車上他有多想帶她走，到底是忍了下來。
事緩則圓，不能急於一時，惹惱秦霽只會得不償失。
陸迢一遍遍提醒自己。
*
兩個月後，巡查江省的事宜結束，陸迢回到京城。
京城的雪早，下過一場又一場，遍布整個冬日。陸迢的馬車行到城外，天上地下，滿目皆是皚皚白雪。車轅在雪面滾過，軋出來兩道深深的輒印，能陷進半只靴子。
馬車特意繞路經過了永昌坊，行至路寬處，陸迢掀簾，只見那間宅邸已經換上秦府的門匾，從外看去如舊莊嚴古樸。
又往下掃了一眼，臺階上幹幹凈凈，未有積雪。
陸迢一頓，接著目光便掃到了停在側門的馬車。
果然有客。
已近酉時，這個時候只怕還要留人一起用飯。就不知是誰，能在秦家留到這個時候？
行過永昌坊，陸迢叫停馬車，招來暗衛吩咐一番。
兩個時辰後，暗衛帶著消息進了主房。陸迢正對著書案臨字，頭也沒擡，“說。”
暗衛道：“回大爺，今日上秦府做客的人是李思言李大人。”
“他幾時走的？”
“就在剛剛。”暗衛拱手道：“秦大人親自送他出的門。”
陸迢手上停頓片刻，仍是心平氣和的神態，“出去吧，明日找司午領賞。”
暗衛一喜，連忙退了出去。
房門從外合上後，陸迢方擱下筆，上半張紙的字遒勁有神，筆鋒淩厲，與之相對，下半張猶如鋪開了一團濃墨，幾乎辨不清字形。
陸迢目光停落在一側木匣裏的紙張上，盯了半晌，他長長吐出一口氣。新取出一張紙，鋪平臨字。
*
京城這場大雪落了十數日，天邊才現出一輪晴月。
秦府。
秦霽小院裏的燈還亮著。
京城一連多日都在下雪，院中的雪越積越多，彩兒白日無事，用它們堆出了好幾個雪獅。
好不容易雪停，掌燈時分，她玩性又起，帶著新買的小丫頭環兒在院子裏打雪仗。
秦霽怕冷沒出去，只披了裘衣倚在窗邊看她們鬧。
這三年彩兒被清樂收在身邊，沒有許人，仍與以前一般留著些孩子天性。秦霽回到京城是月餘以前的事情，清樂沒幾天就得了消息，來府上做客，順道將抽抽嗒嗒的彩兒也送了回來。
院子裏雪球一來一往，梅樹的枝椏也不時被砸中晃動，兩個沒什麽準頭的人追打半天，啪嗒一下，總算有人中了招。
天色太暗，彩兒光顧著笑，提燈走進才發現是屋內的秦霽頭發上掛了白。
“啊！小姐！”
她丟開燈跑到屋內，和環兒一道解開秦霽的頭發，梳掉烏發上的雪粒。
沒過多久，秦霽自己打發她們去睡，自己拿著蛻巾擦頭發。環兒歇下了，彩兒出去後又端來一碗熱姜湯。
秦霽失笑，“我哪裏有那麽嬌氣？”
“小姐前幾日不是還說不舒服麽？府裏堆了好幾張帖子，你一個也沒去，清樂縣主昨日還派人過來問您好沒好呢。”
秦霽指尖無意識摩挲溫熱的碗壁，微微有些心虛。
她其實哪裏都好，沒有一點不舒服。不出門只是因為前些日聽說陸迢回了京，不想碰到他。
秦霽還記得，她回京沒多久，便聽清河提到了陸迢，知曉他如今在任刑部侍郎，聲名赫赫，風光無限。
當初把自己送上通緝令的那樁冤案，亦是由他在兩年前親手查清，洗明清白。連父親的案子，也有他的手筆。
“我在家中的時候聽父兄提到的，他們轉頭又說無緣無故，陸侍郎沒理由這麽做，也許是有人捕風捉影。”清樂當時咬著糕點，不過是信口一提，秦霽卻能在回憶裏找到對應的片段。
在榴園的時候，他拿走她寫的假調令，答應會幫她。
爹爹的案子沒有這麽容易清算，背後推動的人十有八九就是他了。知道的越多，秦霽想的也越多，索性不出門，徹徹底底避開這人。
她小口喝著姜湯，猝不及防對上面前一雙亮晶晶的眼，彩兒爛漫一笑，道：“小姐快半個月沒出門，家裏已經堆了好些邀帖，不管去不去，多防著些總沒錯的。”
秦霽不知時間過得這樣快，有些驚訝，“已經半個月了麽？”
“是呀。”彩兒說完，忽地想起什麽。
“昨日李大人過來，叫我問小姐一句‘上次說的事情可還要辦？’。我不知小姐問的什麽，便只答了您這兩日身子不舒服。他聽完就變了臉色，又要細問，也就是被老爺撞見才沒繼續下去，我瞧著他是想關心小姐呢。”
李思言？
他在南邊待了三年，只比她早一個月回京，已調任京城兵馬司的衛指揮使僉事，最近因一樁仇殺官員的案子與爹爹往來頻繁了些。她前些日也與他見過兩回，還托他幫忙，這幾日竟然全都忘了。
“怎麽現在才說？”秦霽咬住唇瓣，有些喪氣。
彩兒繞到她身後，替她揉起了肩，告饒道：“小姐前幾日說過的，叫我接下來五日都不要再提這些請帖見面一類的事情，我數著日子，才等到這會兒。”
秦霽想起來，自己確實說過這樣的話。
彩兒見狀，偷偷笑了聲，擠眉弄眼道：“小姐放心，李大人昨日那副模樣顯見就是放心不下你，他用不了多久還會過來的。您只在府上等一等就好了。”
都不用擡頭，秦霽便能知道彩兒說這話時是什麽表情。喝完姜湯，秦霽搖頭道：“不是你想的那樣。”
彩兒滿臉狐疑，顯然不信。
她記得當初在京城，李大人還是指揮使的時候就對自家小姐不一樣，那會兒禦史府落難，他卻上門來抓無賴，還替小姐扶過梯子。
現在小姐找了回來，他那天過來還與小姐說了會兒話。動輒就往這邊院子望一望，如果不是對小姐有意……何苦給自己添麻煩？
“那他上次找小姐做什麽呢？”彩兒想不出，好奇問道。
“不是找我，是找秦霄。”
李思言前陣子往府上來的勤，前次秦霽在正房外遇到了他，同他道謝時被秦霄看見，這小子知道了他們認識。
秦霄近來想學弓箭，京裏最適合練箭的地方，莫過於校場。他知道李思言以前是武將，進出校場方便，便想找他來教。此事若讓爹爹去說未免有以職壓人之嫌，秦霄索性央上了秦霽。
之後李思言過來府上，秦霽等在側門跟他提了此事，想請他找一個能教秦霄練弓箭的人。
李思言當時說稍等一等。
隔日，秦霽知道陸迢回京的消息，便把此事給忘了，一直到現在才想起。
秦霄出門前把這事兒交代給她，眼下只怕還在學塾巴巴等著好消息呢。
彩兒則聽得雲裏霧裏。
小公子回來還沒過幾日，便被老爺送去了松山學塾，半月才能回來一次。
李大人滿打滿算與他也見不上幾面，找他做什麽？
秦霽趁機喝完姜湯，把空了的瓷碗送進彩兒手裏，捏她的臉，“不要想了，這個時辰還是先回房歇著罷，再想下去該掉頭發了。”
“啊？”彩兒大驚，捂住自己的發髻，“我不要掉頭發！”
秦霽忍住笑意，嚴肅道：“那快去睡覺。”
廊下很快出現噠噠的腳步聲，越走越遠。秦霽在榻上坐了會兒，洗漱一番，吹燈上了床。
她也害怕掉頭發。
翌日，雪日初霽。
秦霽在家，將這幾天收到的帖子拿出來翻看。
當初一張通緝令，讓她在京城出了一番名。秦霽消失三年，這次回來的消息傳得奇快，沒多久京裏都知道了。
剛回來那幾日，傳她閑話的人實在是不少，有說她淪落風塵攬客為生的，也有說她給人當了外室的。秦霽出門一趟，能聽回來三種說法。
好在閑言碎語雖多，但都沒傳多久，就被哪家新出的醜聞給蓋了過去。
數了數，共有七封。各色各樣的花帖，上面留的香氣亦不盡相同，多是以前在閨中一塊兒頑過的姑娘，聽說她回來，怕她不適應，特特寫了帖子相邀。
帖子上時候早的，彩兒都以秦霽身子不適為由推拒過一遍。
剩下的這些理由都尋常，看花的，賞雪的，聽戲的……秦霽拆開下一封，看到上面的百日禮三字後頓住，默默放在旁邊，去拆下一張，這次直接睜圓了眼。
“周歲宴？”
她也到了收這種帖子的年紀？移眼去看右下角，上面寫著王澄兒。
上一次見她，還是幾年前送秦霄離開京城那天，王澄兒一口一個姐姐，非要上自己的馬車。
她似乎比自己還小上一歲，秦霽不由輕嘆，“好快。”
“小姐，這可不算快。”彩兒立在一邊，拿著新在院子裏采的梅花給她戴上。
“王小姐成婚一年才懷上孩子，這事放普通人家也沒什麽，偏偏她的婆家是個勢力人，沒懷上的一年到處拿這個說事，我在縣主身邊都能知道的一清二楚……哎呀我說岔了，不是這個‘快’。”
想起來秦霽不愛聽這些，彩兒改口道：
“小姐，與您同年的其他小姐們，大多在前兩年就嫁了出去。現在有孩子滿月周歲過來請您，一點也不稀奇呢。等過了年，老爺定然也會給小姐留心的。”
這話秦霽也不愛聽，她別開臉，“去叫門下套馬車。”
“小姐現在要出門？”
“嗯。”
秦霽應了聲。
陸迢回京已有半月，他現在長住京城，自己總不能一直躲下去，總要面對的。自己之前已經說清，他該明白才是。
再者，秦霽垂首看向手中牙白色的素帖。
這才是她出門的真正原因。
帖子是清樂給的，邀她上晌去新開的戲樓聽戲，還煞有介事地在帖子上提了一句事不過三。
漫漫的日光透過窗楹，落在案面，微微有些刺眼。
時候不早了，秦霽提裙起身，得快點兒過去。
戲樓離秦府不遠，馬車彎彎繞繞駛過兩條街，便在道旁停下。
這座戲樓地段不怎麽好，布置裝飾卻別有一番風情。大門兩邊各栽一株玉蘭樹，冬日無花，空堆了滿枝的細雪。晴光灑在上面，折出一片粼粼閃爍。
外有冬枝載雪，內有水流山石，高低相伴的樓榭間，隱隱傳出伴著月琴弦聲的唱詞，悠揚婉轉，是江南唱腔。
秦霽還未走近，便在戲樓外遇見了一個熟人。準確來說是兩個，跟在後面的且青她也認識。
且青亦看到了她，快步趕至李思言身側，小聲道：“主人，秦姑娘在那邊，她好像在看您。”
主人年紀也不小了，可這三年，婚事一直沒有著落，家中老爺夫人問過也都是推辭。且青一直不解，直到前些日，主人親自去挑了一把弓箭，說是給秦小公子準備的。他才明白過來，主人心裏記掛的原來還是秦姑娘。
果然，他剛說完，李思言大步流星的步伐便停下來，順著他說的方向看了過去。
視線猝然相遇，秦霽停下來，對他笑了笑。
李思言先朝她走去，兩人一道站在戲樓外。
他問道：“前幾日去府上，聽說你病了，現在可有好些？”
且青聽了一驚，主人竟然說出一句既沒有什麽事，又能讓人接下去的話。
“只是風寒，已經無礙。”秦霽今日著綏藍暗花對襟小襖，領口圍了一圈軟絨絨的兔兒毛，襯得面如桃瓣，眸若含星。
李思言微怔片刻，轉眼去看一旁的玉蘭樹枝。
秦霽問道：“彩兒昨日說大人有事找我，可是與秦霄有關？”
李思言點頭，耳廓熱意緩和之後，說：“令弟學弓箭一事，這次暫安排在廿八廿九，不知他有空麽？”
廿八廿九，正能合上秦霄學塾放假的日子。
“有的。”秦霽仰面，對他淺淺一笑，“多謝大人費心。”
“舉手之勞。”李思言看向戲樓，他今日到這裏是為公務，她應當是有約而來。李思言不想耽擱她，告了辭，才折過身，便聽到秦霽往前踏了小步。
“對了大人。”
他停步回身，見秦霽站在原處，“忘記問大人給秦霄找的老師是誰？他回來也好準備拜師禮。”
“是我。”
秦霽雙眸放大，站著沒動。
李思言看著她意外的模樣，一本正經道：“拜師禮隨意些，別叫人抓住把柄就好。”
“……好。”
秦霽抿唇，笑意仍止不住，從彎彎的眼角眉梢露了出來。
兩人一前一後進了戲樓。
且青緊步跟在李思言身後，後背有些發涼，他打了個寒噤，卻沒多想，一門心思都在琢磨李思言的喜宴都要準備些什麽。
無人發現，曲意樓外他們剛剛站過的地方，有另一道影子覆了上去。
地上薄雪未化，垂眸便能見到兩個相對而立的足跡。
原來方才他們二人離得有這樣近，你問我答，言笑晏晏。
陸迢以前竟然不知，冬日的陽光，也能有這般刺眼。
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黎州，陸迢的住所。
已經入夜，臥房正亮著燈燭，燭光投在窗紙上，金箔剪的雙喜字樣貼在四處，反出燦燦耀耀的光。
原是院子裏一派喜氣，可趙望端了剛熬好的藥站在外邊，只感到陣陣冷清。
今日原該是大爺和姑娘新婚的日子，雖說只花幾日作戲，但這院子裏裏外外，每一處都是按照新婚的規矩裝點。
三日的功夫，卻連姑娘的影子都沒等到。今日打外面一回來，大爺便摔門進了屋，直到此時也沒傳出任何動靜。
趙望在房門外猶豫良久，擡手敲響了門環。
“進來。”
裏面的聲音一如平時，趙望松了口氣，推門進屋。
“大爺，這是剛熬好的藥，您趁熱喝。”
陸迢已經換了一身牙白緞面寶格紋長衫，端坐在臨窗的小案前，屈指敲了敲楠木案面。
趙望將藥放上去，陸迢喝完，問道：“替何家交涉的人如何了？”
“燕王的這位遠親急功近利，他這趟本想帶姑娘去……這次沒成，因著何家失信，張了不小的口，要兩千兩，咱們的人給了錢，他沒再起疑心。”趙望又補充道：“咱們派過去的人都是生面孔，不曾與燕王打過交道。”
大爺明面上不曾與燕王起過沖突，可近年這一樁樁的事情，多少漏了些口風出來，兩人私底下也算是結了怨。
過來江省，大爺沒有大張旗鼓，緣故之一就是為了避開燕王的風頭。此次為了何家的事過去交涉，雖然只是燕王的一個遠親，也不得不小心應付，故而讓對方有機會敲上一筆。
陸迢神色淡淡，“燕王的人未必沒有察覺，去收拾行李，留一個人看著何家隨時報信，明日離開黎州。”
趙望一楞怔，一想也是，今日鬧出的動靜可不小。隨即拱手應聲，退出了屋內。
臥房中重新回歸寂靜，漆金纏枝花燈架上的紅燭已經揮去一半，剩下的一半還在火芯的炙烤中煎熬。
聽到門外腳步聲遠去，陸迢面色才緩緩沈了下來。移步去到屏風後頭，八尺高的木楎上掛著他今日穿的那套喜服。
這是當年在金陵備下的，繡娘在花紋上費了不少巧思。乍一眼不見稀奇，只要一對新人站在一起，兩人衣裳上的連理枝紋繡便能相連，合為一簇。
陸迢伸手撫過，只覺上面微微凸起的花紋有些刺手。
她今日便是穿著與之一對的喜服，與他說好聚好散，一筆勾銷。
說完這樣冷冰冰的話，甚至還要問一句行麽？
簡單直白的兩個字，沒繞一點彎路就問了出來。
就是這樣簡單的一句，卻叫陸迢如鯁在喉，答不出來，唯有胸口滾過一陣熾燙，叫他難受到現在。
她不在的這三年，他尚且做不到放下，如今她回來了，他又如何能輕易作罷？
不時沒想過，而是做不到。
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與陸迢分說清楚之後，馬車便離了路口，駛到渡口附近，已是黃昏時分。
秦霽三人找了客棧落腳，在掌櫃的簿子上開了兩間房，秦霽一間，秦霄和扶風一間。
晚上，秦霽留秦霄在房內用晚飯，飯後，將這三年家裏發生的事粗略問了一通。
“那師父呢？你與他一同留在南邊，現在師父在哪兒？”
“師父留在金陵，這次過來，只有我與扶風哥哥。”秦霄喝下一盞茶。稍稍解渴後又道：“姐姐，我找到你的事還沒告訴爹爹，你可要給他寫信？明日一起送去鏢局。”
“要報平安的，時候不早了，你先回屋歇息。”
“哦——”秦霄拖長尾音。
一旁的燭火暗了下來，秦霽拿起銅簪去撥燈芯。餘光裏秦霄一動未動，坐在原處。擡眼瞥過去，發現他滿臉都是欲言又止。
“怎麽了？”
“姐姐，今日那個要同你成親的人究竟是誰？聽他說話還有幾分京城口音，以後不會再見到他吧？”
這個問題來的猝不及防，秦霽一怔，錯手掉了銅簪。
“他是……”秦霽試了幾回，才說出口，“他是我以前的一個朋友，今日的婚事是假的。”
秦霄望一眼桌上的簪子，半信半疑地點點頭，“我知道了。”
秦霽清咳兩聲，認真叮囑，“今日我和他的事情，不許告訴別人。爹爹也不行，記住了麽？”
“……”
只猶豫一會兒，秦霽的份量便占了上風，秦霄再度點頭。“姐姐放心，你既然不想，我什麽不會說的。”
秦霽送他出了門，梳洗過後，屋內的燈燭又暗上一截。
床上整齊疊放著一件嫁衣，今日一踏進客房，她便換下了這件朱紅色的繁覆裙衫，放在這兒。
白日的事情還歷歷在目，秦霽拉著簾帳，怔在了原地。
和陸迢的事情，她不想再讓別人知道。那是她不光彩的一段過去，回憶裏橫落一點的汙跡。
自始自終，秦霽就沒打算帶著這樣的關系離開金陵。
只是……他是怎麽想的？
馬車上，陸迢還沒回答自己就走了。
秦霽抱起嫁衣，尚在發怔的空當，瓦檐落上淅淅瀝瀝的聲響。
走到窗邊，絲絲涼意鋪面而來，外面下起了雨。她忽然想起來，陸迢並不是一句話都沒回。
他說——“明後兩日有雨，不宜行船。”
這是應，還是不應？
半晌過去，秦霽倏地發現自己竟花了這樣長的時間去想陸迢，一時覺得浪費又心堵，擡手關上了窗。
第二日，小雨變成大雨，雨勢瓢潑。秦霽未能啟程，暫留在客棧。
瓢潑雨幕下，卻有一輛馬車頂雨而行。
秦霽在客棧下邊聽旁人議論這件事，全沒上心。世上事何其多，有一兩人著急並不奇怪。
回到客房，她推開臨街那面墻上的支摘窗透氣，不意低頭就看到旁人口中的那輛馬車。
車廂四面裹著油絹，看不出原本的顏色。只有車軒處空著，竹簾半卷，從裏面漏出一闕暗影。
馬車很快駛過這條街，車後跟著的兩道水花隨之消失在街角，秦霽站在窗邊，緩緩舒了一口氣。
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馬車裏，密密斜雨飄進車軒，沾濕了陸迢半邊下裳。葭灰的杭綢被雨浸過之後，變成了鴉青色，微微有些發悶。
轉過街角，陸迢放下竹簾。竹簾碰上車軒，輕微一聲響，馬車駛得快了起來，在雨幕中掀出一道白浪。
不久，就有馬蹄篤篤踏過白浪經過的地方。頭戴雨苙的瘦長男人望著前邊將要在視野內消失的馬車，咬咬牙，揮鞭跟了上去。
出了城，馬車走上山路，趙望拉緊韁繩，低聲問道：“大爺，後面的人如何處置？”
“按原定的路走，讓他跟著。”
趙望聞言不再去管身後，定下心繼續趕馬。如大爺昨夜所料，燕王的人果然對他們有所察覺，今日一早，宅子外便圍守了幾個耳目。
但這事兒，趙望私心覺著，未必是燕王那邊有多敏銳，而是……而是昨日大爺沒娶到人的事實在是出了名，這個出名程度，說是名聲盡毀也不為過。
比當初金陵風傳大爺收了花娘做外室的事情還要傳得深遠，也不知那事是誰嘴碎，到現在大爺都沒能洗清。幸好這回出來用的是假名，不然大爺可真是英節難保了。
陸迢坐在車廂內，尚且不知有人為自己操了這麽一圈心。
手裏書卷翻完一半，他擡簾望向外邊，深秋的山野漫黃一片，在雨中發散著濛濛霧氣。
已經出了黎州地界。
此次來江省巡查，聖上給的時日寬松，暗衛這些日在其餘幾州探查得來的密信存放在對側坐席上的木匣裏，昨夜盡數看完，沒有幾件要緊事。
即便如此，路上也趕不上她了。
雨絲漸細，陸迢揉起了眉心。他原本想的多好，把秦霽先娶回來，在此處待上幾日。等他辦完了江省的事情再送她回京，亦是順路。
如何不算一個好的開始？
可是晚了一點。
偏偏晚了一點。
天知道昨日在馬車上他有多想帶她走，到底是忍了下來。
事緩則圓，不能急於一時，惹惱秦霽只會得不償失。
陸迢一遍遍提醒自己。
*
兩個月後，巡查江省的事宜結束，陸迢回到京城。
京城的雪早，下過一場又一場，遍布整個冬日。陸迢的馬車行到城外，天上地下，滿目皆是皚皚白雪。車轅在雪面滾過，軋出來兩道深深的輒印，能陷進半只靴子。
馬車特意繞路經過了永昌坊，行至路寬處，陸迢掀簾，只見那間宅邸已經換上秦府的門匾，從外看去如舊莊嚴古樸。
又往下掃了一眼，臺階上幹幹凈凈，未有積雪。
陸迢一頓，接著目光便掃到了停在側門的馬車。
果然有客。
已近酉時，這個時候只怕還要留人一起用飯。就不知是誰，能在秦家留到這個時候？
行過永昌坊，陸迢叫停馬車，招來暗衛吩咐一番。
兩個時辰後，暗衛帶著消息進了主房。陸迢正對著書案臨字，頭也沒擡，“說。”
暗衛道：“回大爺，今日上秦府做客的人是李思言李大人。”
“他幾時走的？”
“就在剛剛。”暗衛拱手道：“秦大人親自送他出的門。”
陸迢手上停頓片刻，仍是心平氣和的神態，“出去吧，明日找司午領賞。”
暗衛一喜，連忙退了出去。
房門從外合上後，陸迢方擱下筆，上半張紙的字遒勁有神，筆鋒淩厲，與之相對，下半張猶如鋪開了一團濃墨，幾乎辨不清字形。
陸迢目光停落在一側木匣裏的紙張上，盯了半晌，他長長吐出一口氣。新取出一張紙，鋪平臨字。
*
京城這場大雪落了十數日，天邊才現出一輪晴月。
秦府。
秦霽小院裏的燈還亮著。
京城一連多日都在下雪，院中的雪越積越多，彩兒白日無事，用它們堆出了好幾個雪獅。
好不容易雪停，掌燈時分，她玩性又起，帶著新買的小丫頭環兒在院子裏打雪仗。
秦霽怕冷沒出去，只披了裘衣倚在窗邊看她們鬧。
這三年彩兒被清樂收在身邊，沒有許人，仍與以前一般留著些孩子天性。秦霽回到京城是月餘以前的事情，清樂沒幾天就得了消息，來府上做客，順道將抽抽嗒嗒的彩兒也送了回來。
院子裏雪球一來一往，梅樹的枝椏也不時被砸中晃動，兩個沒什麽準頭的人追打半天，啪嗒一下，總算有人中了招。
天色太暗，彩兒光顧著笑，提燈走進才發現是屋內的秦霽頭發上掛了白。
“啊！小姐！”
她丟開燈跑到屋內，和環兒一道解開秦霽的頭發，梳掉烏發上的雪粒。
沒過多久，秦霽自己打發她們去睡，自己拿著蛻巾擦頭發。環兒歇下了，彩兒出去後又端來一碗熱姜湯。
秦霽失笑，“我哪裏有那麽嬌氣？”
“小姐前幾日不是還說不舒服麽？府裏堆了好幾張帖子，你一個也沒去，清樂縣主昨日還派人過來問您好沒好呢。”
秦霽指尖無意識摩挲溫熱的碗壁，微微有些心虛。
她其實哪裏都好，沒有一點不舒服。不出門只是因為前些日聽說陸迢回了京，不想碰到他。
秦霽還記得，她回京沒多久，便聽清河提到了陸迢，知曉他如今在任刑部侍郎，聲名赫赫，風光無限。
當初把自己送上通緝令的那樁冤案，亦是由他在兩年前親手查清，洗明清白。連父親的案子，也有他的手筆。
“我在家中的時候聽父兄提到的，他們轉頭又說無緣無故，陸侍郎沒理由這麽做，也許是有人捕風捉影。”清樂當時咬著糕點，不過是信口一提，秦霽卻能在回憶裏找到對應的片段。
在榴園的時候，他拿走她寫的假調令，答應會幫她。
爹爹的案子沒有這麽容易清算，背後推動的人十有八九就是他了。知道的越多，秦霽想的也越多，索性不出門，徹徹底底避開這人。
她小口喝著姜湯，猝不及防對上面前一雙亮晶晶的眼，彩兒爛漫一笑，道：“小姐快半個月沒出門，家裏已經堆了好些邀帖，不管去不去，多防著些總沒錯的。”
秦霽不知時間過得這樣快，有些驚訝，“已經半個月了麽？”
“是呀。”彩兒說完，忽地想起什麽。
“昨日李大人過來，叫我問小姐一句‘上次說的事情可還要辦？’。我不知小姐問的什麽，便只答了您這兩日身子不舒服。他聽完就變了臉色，又要細問，也就是被老爺撞見才沒繼續下去，我瞧著他是想關心小姐呢。”
李思言？
他在南邊待了三年，只比她早一個月回京，已調任京城兵馬司的衛指揮使僉事，最近因一樁仇殺官員的案子與爹爹往來頻繁了些。她前些日也與他見過兩回，還托他幫忙，這幾日竟然全都忘了。
“怎麽現在才說？”秦霽咬住唇瓣，有些喪氣。
彩兒繞到她身後，替她揉起了肩，告饒道：“小姐前幾日說過的，叫我接下來五日都不要再提這些請帖見面一類的事情，我數著日子，才等到這會兒。”
秦霽想起來，自己確實說過這樣的話。
彩兒見狀，偷偷笑了聲，擠眉弄眼道：“小姐放心，李大人昨日那副模樣顯見就是放心不下你，他用不了多久還會過來的。您只在府上等一等就好了。”
都不用擡頭，秦霽便能知道彩兒說這話時是什麽表情。喝完姜湯，秦霽搖頭道：“不是你想的那樣。”
彩兒滿臉狐疑，顯然不信。
她記得當初在京城，李大人還是指揮使的時候就對自家小姐不一樣，那會兒禦史府落難，他卻上門來抓無賴，還替小姐扶過梯子。
現在小姐找了回來，他那天過來還與小姐說了會兒話。動輒就往這邊院子望一望，如果不是對小姐有意……何苦給自己添麻煩？
“那他上次找小姐做什麽呢？”彩兒想不出，好奇問道。
“不是找我，是找秦霄。”
李思言前陣子往府上來的勤，前次秦霽在正房外遇到了他，同他道謝時被秦霄看見，這小子知道了他們認識。
秦霄近來想學弓箭，京裏最適合練箭的地方，莫過於校場。他知道李思言以前是武將，進出校場方便，便想找他來教。此事若讓爹爹去說未免有以職壓人之嫌，秦霄索性央上了秦霽。
之後李思言過來府上，秦霽等在側門跟他提了此事，想請他找一個能教秦霄練弓箭的人。
李思言當時說稍等一等。
隔日，秦霽知道陸迢回京的消息，便把此事給忘了，一直到現在才想起。
秦霄出門前把這事兒交代給她，眼下只怕還在學塾巴巴等著好消息呢。
彩兒則聽得雲裏霧裏。
小公子回來還沒過幾日，便被老爺送去了松山學塾，半月才能回來一次。
李大人滿打滿算與他也見不上幾面，找他做什麽？
秦霽趁機喝完姜湯，把空了的瓷碗送進彩兒手裏，捏她的臉，“不要想了，這個時辰還是先回房歇著罷，再想下去該掉頭發了。”
“啊？”彩兒大驚，捂住自己的發髻，“我不要掉頭發！”
秦霽忍住笑意，嚴肅道：“那快去睡覺。”
廊下很快出現噠噠的腳步聲，越走越遠。秦霽在榻上坐了會兒，洗漱一番，吹燈上了床。
她也害怕掉頭發。
翌日，雪日初霽。
秦霽在家，將這幾天收到的帖子拿出來翻看。
當初一張通緝令，讓她在京城出了一番名。秦霽消失三年，這次回來的消息傳得奇快，沒多久京裏都知道了。
剛回來那幾日，傳她閑話的人實在是不少，有說她淪落風塵攬客為生的，也有說她給人當了外室的。秦霽出門一趟，能聽回來三種說法。
好在閑言碎語雖多，但都沒傳多久，就被哪家新出的醜聞給蓋了過去。
數了數，共有七封。各色各樣的花帖，上面留的香氣亦不盡相同，多是以前在閨中一塊兒頑過的姑娘，聽說她回來，怕她不適應，特特寫了帖子相邀。
帖子上時候早的，彩兒都以秦霽身子不適為由推拒過一遍。
剩下的這些理由都尋常，看花的，賞雪的，聽戲的……秦霽拆開下一封，看到上面的百日禮三字後頓住，默默放在旁邊，去拆下一張，這次直接睜圓了眼。
“周歲宴？”
她也到了收這種帖子的年紀？移眼去看右下角，上面寫著王澄兒。
上一次見她，還是幾年前送秦霄離開京城那天，王澄兒一口一個姐姐，非要上自己的馬車。
她似乎比自己還小上一歲，秦霽不由輕嘆，“好快。”
“小姐，這可不算快。”彩兒立在一邊，拿著新在院子裏采的梅花給她戴上。
“王小姐成婚一年才懷上孩子，這事放普通人家也沒什麽，偏偏她的婆家是個勢力人，沒懷上的一年到處拿這個說事，我在縣主身邊都能知道的一清二楚……哎呀我說岔了，不是這個‘快’。”
想起來秦霽不愛聽這些，彩兒改口道：
“小姐，與您同年的其他小姐們，大多在前兩年就嫁了出去。現在有孩子滿月周歲過來請您，一點也不稀奇呢。等過了年，老爺定然也會給小姐留心的。”
這話秦霽也不愛聽，她別開臉，“去叫門下套馬車。”
“小姐現在要出門？”
“嗯。”
秦霽應了聲。
陸迢回京已有半月，他現在長住京城，自己總不能一直躲下去，總要面對的。自己之前已經說清，他該明白才是。
再者，秦霽垂首看向手中牙白色的素帖。
這才是她出門的真正原因。
帖子是清樂給的，邀她上晌去新開的戲樓聽戲，還煞有介事地在帖子上提了一句事不過三。
漫漫的日光透過窗楹，落在案面，微微有些刺眼。
時候不早了，秦霽提裙起身，得快點兒過去。
戲樓離秦府不遠，馬車彎彎繞繞駛過兩條街，便在道旁停下。
這座戲樓地段不怎麽好，布置裝飾卻別有一番風情。大門兩邊各栽一株玉蘭樹，冬日無花，空堆了滿枝的細雪。晴光灑在上面，折出一片粼粼閃爍。
外有冬枝載雪，內有水流山石，高低相伴的樓榭間，隱隱傳出伴著月琴弦聲的唱詞，悠揚婉轉，是江南唱腔。
秦霽還未走近，便在戲樓外遇見了一個熟人。準確來說是兩個，跟在後面的且青她也認識。
且青亦看到了她，快步趕至李思言身側，小聲道：“主人，秦姑娘在那邊，她好像在看您。”
主人年紀也不小了，可這三年，婚事一直沒有著落，家中老爺夫人問過也都是推辭。且青一直不解，直到前些日，主人親自去挑了一把弓箭，說是給秦小公子準備的。他才明白過來，主人心裏記掛的原來還是秦姑娘。
果然，他剛說完，李思言大步流星的步伐便停下來，順著他說的方向看了過去。
視線猝然相遇，秦霽停下來，對他笑了笑。
李思言先朝她走去，兩人一道站在戲樓外。
他問道：“前幾日去府上，聽說你病了，現在可有好些？”
且青聽了一驚，主人竟然說出一句既沒有什麽事，又能讓人接下去的話。
“只是風寒，已經無礙。”秦霽今日著綏藍暗花對襟小襖，領口圍了一圈軟絨絨的兔兒毛，襯得面如桃瓣，眸若含星。
李思言微怔片刻，轉眼去看一旁的玉蘭樹枝。
秦霽問道：“彩兒昨日說大人有事找我，可是與秦霄有關？”
李思言點頭，耳廓熱意緩和之後，說：“令弟學弓箭一事，這次暫安排在廿八廿九，不知他有空麽？”
廿八廿九，正能合上秦霄學塾放假的日子。
“有的。”秦霽仰面，對他淺淺一笑，“多謝大人費心。”
“舉手之勞。”李思言看向戲樓，他今日到這裏是為公務，她應當是有約而來。李思言不想耽擱她，告了辭，才折過身，便聽到秦霽往前踏了小步。
“對了大人。”
他停步回身，見秦霽站在原處，“忘記問大人給秦霄找的老師是誰？他回來也好準備拜師禮。”
“是我。”
秦霽雙眸放大，站著沒動。
李思言看著她意外的模樣，一本正經道：“拜師禮隨意些，別叫人抓住把柄就好。”
“……好。”
秦霽抿唇，笑意仍止不住，從彎彎的眼角眉梢露了出來。
兩人一前一後進了戲樓。
且青緊步跟在李思言身後，後背有些發涼，他打了個寒噤，卻沒多想，一門心思都在琢磨李思言的喜宴都要準備些什麽。
無人發現，曲意樓外他們剛剛站過的地方，有另一道影子覆了上去。
地上薄雪未化，垂眸便能見到兩個相對而立的足跡。
原來方才他們二人離得有這樣近，你問我答，言笑晏晏。
陸迢以前竟然不知，冬日的陽光，也能有這般刺眼。
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