第104章
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第104章
三年後。
京城。
傍晚的更鼓響過一回，眼見宮門重新打開，月白鶴紋的衣角飄搖擦過。在外停了許久的華蓋馬車終於轉動車轅，朝街道上駛去。
經過的小內監瞪大了眼，嘖嘖直嘆，“也不知是哪位貴人，面子忒大。”
關上的宮門也能重新打開。
他剛從司馬監調過來，對這宮中的事情幾乎是一概不知。與他同行的內監回頭看了眼，悄聲道：
“這位可不得了，三元及第的狀元郎，當初滿京城的閨秀都青眼有加。幾年過去，現又當上了正三品的刑部侍郎，今上身邊的大紅人。”
見這司馬監的小內監驚訝地說不出話，同行的內監笑了笑，做出一副神秘莫測的樣子，湊近腦袋與他道：
“這位大人的前程可遠不止於此，他還是當今長公主唯一一位親外孫，聖上與長公主姐弟情深，他這麽晚才從宮裏出來，估計是又被留下——”
還未說完，兩人一同“哎呦”叫了出來，看清後面的人影時，撲通一聲，雙雙跪倒在地。
“馮公公。”
穿著絳紫長袍的馮公公收回拂塵，乜了他們一眼，“你們這幫短命鬼，莫不是舌頭太長了吊在外面閑的發慌？誰的舌根也敢嚼？”
那可是陸大人，陸世子，這個報仇不嫌晚的性子，給他知道還得了。
前幾年明明還是金陵的知府，調頭就能辦下江南鐵礦案，屯兵案兩樁大案，把自己頂頭的上司盧大人踩進泥底，自己當上了江南通政使司的通政使。
盧大人是什麽人物？宦海沈浮三十餘年的老手，誰見了不說一句老奸巨猾，誰承想會折在這樣一個年輕人的手裏。
他升遷後，戶部的日子眼見變得不好過起來，去年那一次貪贓案，足足斬殺了上百人，戶部裏的人幾乎是重新換過一遭。
此事明面全權交給大理寺查辦，若不是他整日侍奉聖上，只怕永遠也發現不了這裏面原也有陸侍郎的手筆，知道的時候不可謂不心驚膽寒。
短短三年，陸迢在正四品的位置連升兩任，已從當初金陵的知府大人變成了刑部的陸侍郎，亦是深受今上信賴的寵臣。不過二十四歲，在京裏已是炙手可熱的權貴人物。
夕陽染紅雲霞，恰如當日處刑臺的石階上流不幹的人血。
馬車駛出熙攘的街道，一路未停，轔轔之聲徑奔城門而去。
*
京郊城外。
一輛不甚起眼的馬車也在往城門處趕。
聽得車廂內一陣陣的咳嗽，扶青松了松韁繩，“老爺，京城就快到了，咱們是否停下來歇會兒？”
老爺流放時積了不少弊病，從甘州到京城的路不短，一路顛簸過來，不好再加重了他。
車廂內坐著的男子已過不惑之年，兩鬢超出這個年紀該有的霜白，身材削瘦，穿的衣裳這兩年總是要寬出一截。
南邊細細的雨這幾年在他臉上添下不少褶皺，腰板依舊是直直地挺著，聞言搖頭，“無妨，不差這一時半會兒。”
天將晚，城門終於出現在視野當中。
眼下是初秋，非節非年，城門口在這個時辰已經沒有多少進出的百姓。
扶青看著停在前面那輛與周遭格外荒僻景色格外不融的華蓋馬車，皺眉道：“老爺，好像有人在等您。”
老爺與小姐不同，照老爺的人緣，能特意等他回京的，十有十一是想找事。
秦甫之撩開車簾，那頭的人已經下了馬車，一身月白彈墨鶴紋直裰穿在他身上，夕陽下顯出幾分讀書人特有的斯文優雅的氣質出來。
乍眼看去，是個金相玉質的年輕人。
兩道視線一相遇，他頎長的身子便微微彎下，極為正式地行了一個晚輩禮。
秦甫之遠遠看著這個年輕人，高鼻深目，五官英朗——
他不認識。
不過在這個時候，能來找自己的人，卻也好猜。
馬車在城門外停下，對上迎到面前的青年男子，秦甫之頷首，“陸侍郎。”
語氣疏離，只有一點兒幾近於無的客套。
他並非居傲，而是這幾日腰脊舊疾覆發，行不了禮，卻又憊於解釋。
陸迢識趣止步，依舊是謙恭的態度，“秦大人，下官奉聖意，特與您請教烏臺案的詳細事宜。”
前年年初，秦甫之牽涉的那樁火器案由刑部推翻重判。
因發現新的證據，且藉此找出了真正的罪魁，他的罪名也由貪汙改成督辦不力，由流放變為貶職，在甘州派了一年公務。
月前因禦史臺另一禦史貪汙瀆職，牽連眾多，今上勃然大怒。重召秦甫之回京，暫任禦史之職，徹查此案。
此案便是烏臺案。
這樁案子能查者眾，原是交給刑部在管，後來左彎右拐，七轉八繞，倒落在了秦甫之身上。
秦甫之點了點頭，十分明顯地看了眼漸落的秋陽，語氣裏多出一抹和煦，“此事急於今日一日否？”
自然不急這一日。
陸迢微笑，又作一揖，“秦大人初初回京，諸多瑣事，是晚輩考慮不周，改日再登門叨擾。”
秦甫之扶起他，露出一個和氣的笑，話也多了幾句，“讓陸侍郎白走一趟，隔日下官自去刑部，有事屆時商議即可。”
進了城，扶青讚道：“陸侍郎的人品當真了得，為著這樁案子，都這會兒了都特意來接老爺您，沒有一點架子。”
車廂內沒有回音。
秦甫之面色早在放下車簾的時候沈了下去。
他的面容像一杯濁水，方才那笑只是往沈在底下的泥沙裏撈一把，混置出來的百般情緒雜陳的假笑。
而靜置過後浮出來的沈肅，才是原本該有的模樣。
陸迢當真是人品了得？
秦甫之早就聽聞過這位陸侍郎的名聲，年少才高，深得聖眷，傳言裏此人還有一副難以接近的怪脾氣。
可今日一見，他謙而不卑，進退有度，與傳聞中大不相同。
更為奇怪的是，他一個正三品的刑部侍郎，對著自己一個暫領職位的有罪之臣以晚輩自稱。
非師非親，他是自己哪門子的晚輩？
秦甫之心內隱憂，卻不願言出。只怕一開口，那些他不敢想的事情就成了真，落在他寶貝了十幾年的女兒身上。
馬車經過永昌坊時，放慢了速度。
燒毀的禦史府經過一番大力修葺，已經翻成了一座新宅，唯有圍墻最底下那抹塗擦不去的焦黑，依稀能看出當年那場大火的蹤跡。
仰起頭，還能看見秦霽院中那棵梅樹伸出來的枝椏。
扶青道：“老爺……”他想問是不是要下去看看，一開口卻不由囁嚅。
他們已經三年沒有回來，當初還是小姐想辦法送他與少爺離開。一轉眼，物非人非，原來的禦史府，業已掛上了新門匾。
扶青正要繼續趕馬，路上忽而竄出來一個矮瘦男子，後面跟著一個拿掃帚的胖婦人正追著他打。
“殺千刀的孬種，交不起租，還在外邊胡亂咧咧耍陰招。老娘非得弄死你這個畜牲不可。”
那男人亦不甘示弱，圍著馬車，邊躲邊還嘴：“你這本就是一間陰宅，風水頂爛！這破宅子壞了我的生意我還沒跟你這娘們算賬呢！”
胖婦人怒不可遏，一掃帚飛到他臉上，“好，你現在就把你那些賠錢家當提出去，我的宅子空著也不給你這種爛人住。”
扶青提著韁繩，手緊了又松，松了又緊，在看到她擡手指向原來的禦史府時，面上一喜，即刻回身問道，“老爺，咱們還去驛館麽？”
秦甫之拾著車簾的手微頓，摸向懷裏的荷包，“去問一問，不超十兩銀子一個月，就賃下吧。”
扶青是個會看眼色的，當即跟著胖婦人把那男人狠罵一通，替她出了口惡氣，轉頭好話說盡，以八兩一月的價賃下了這間宅子。
這間宅子的裏面雖重大整大修過，但大體布置仍與以前一般無二。
簡要收拾一番後，扶青拍去身上的灰，回身笑道：“老爺，等年節小公子過來，知道咱們住回這兒定然高興得不得了。照我看啊，您在他回來之前什麽也別說。”
提到秦霄，秦甫之臉上的皺褶松了松，不過稍頃，又變得更加沈重。
他的案子改判之後，啟程赴任那日，自己那位舊友也帶著秦霄去了甘州。
被押進牢獄那日來得太快，他還沒來得及給秦霽姐弟安排好後路，便出了此事，兩年過去，他看到了長大後的秦霄，變故之下還是健健康康陽光開朗。
秦甫之既欣慰亦心痛。
秦霄能平安去到甘南，他姐姐必定在背後吃了不少苦頭。若不是她機敏，知道離開京城，現今自己這把骨頭是何等情況也未可知。
如今諸事已結，卻沒了秦霽的下落。
除去她三年前來過一封報平安的短箋，再找不到任何下落，這兩年裏怎麽尋都是無果。
秦霄此次未一道回京，便是要留在南邊去尋他姐姐。
“姐姐不會死，她一定在哪裏等著我們。父親，你先去京城，我找到姐姐再與她一同回來。”
秦甫之深深提氣，微笑著對扶青點頭，“那便不說了。”
長平坊，白鷺園。
先前被掃帚追著跑的矮瘦男子此時恭恭敬敬地立在一出不起眼的角落，趙望打正門出來，扔了個鼓鼓囊囊的荷包過去。
他肅聲道：“記住了，以後不許再踏足永昌坊，也不許再跟原先那家宅主人面前得瑟，不然有你好看。”
“您放一萬個心，小人絕不是這種沒臉沒皮的人。”
趙望回房正要稟報，擡首瞥見陸迢在案前作畫，思量之下屏了聲，退到角落裏站著。
這幾年裏大爺越發喜靜，是前年上了京，要打交道的官員陡然變多，他回府後更加不愛聽見聲音。
尤其是坐在案前的時候，旁人輕易打擾不得，否則不論輕重，都少不了要挨一頓。
這回倒是沒等多久，他很快收到陸迢投來的一瞥。
“爺，秦大人已經賃下那間宅子。”
陸迢“嗯”了一聲，擱筆，“去書房將櫃頂那副畫拿出來。”
趙望忙出門去拿。
待門關上，陸迢的目光重新落於案前。
畫紙上的女子側臥在榻，似是被人吵醒了，杏眼微睜，水藍的襦裙從半蓋的薄毯中滑落出一角。
陸迢拾起一旁的絹布，在染料未幹的地方輕輕點拭，須臾過後，指尖才去撫摸她的臉。
聲聲，你父親回京了。
他和你一樣不喜歡我。
趙望在書房的櫃上翻了許久，這上面擺的多是些旁人送的硯或筆，找來找去，也沒找那副畫。
大爺說的是哪副，他其實知道。
去年江省大旱，足有六個月未曾下雨，到了秋日田裏顆粒無收。聖上當即點了欽差大臣去振災，錢給了，糧也給了，快馬傳回的消息也是一片大好。
眼看事情在朝中將將平息下去，一副畫傳到了京裏。這畫長十二尺，分為三卷。對應的正是江省受災的百姓。
捧手討飯的老人，抱子跳井的婦孺……畫布上的每一寸景都叫人觸目驚心。非親眼所見，絕不能畫出。
今上看到時大發雷霆，此次去賑災的是那個陳天水，還是戶部推舉之人。特地用了大理寺，將整個戶部都徹查一番。
趙望尋了好久，才在對過的窗下面看見了一副長長的畫軸。
他抱起畫軸往回走。
此事已過去半年，江省的旱情早已經解了，不知大爺現在要這副畫做什麽用？
進了竹閣，陸迢乜他一眼，“放那兒，明日出門帶上。”
*
江省，黎州。
連著三四日的陰天，終於在後半夜落下了雨。雨勢如有瓢潑，一道銀線劈下，屋內驟然間亮如白日，緊跟著便響起了連聲的滾雷。
震耳雷聲牢牢圍在四面，眼前忽然燒起一片大火，身穿素袍的女子站在火中，獰笑著朝自己奔來。
“禾雨——你不得好死！”
“別過來。”秦霽猛地睜了眼。
何府的侍女采蓮候在床邊，看見她兩片唇瓣動了動，說的什麽卻沒聽清，只是一點微弱的氣音。
她取來帕子在秦霽額上輕擦，輕聲哄道：“小姐別怕，只是下雨。”
小姐最近總是做噩夢，老太太叮囑過，叫她們務必好生看著。
“小姐可是又做噩夢了？”
秦霽偏首，視線避開床邊那盞亮燭，輕嗯了聲。
今日的天不好，到了請安的時辰還在下雨，天色灰濛濛一片。
秦霽梳洗過後要往老太太那邊去，另一個侍女采菊在廊下收了傘，匆匆過來攔著。
“表小姐，老太太說了今日雨大，不讓你出門半步，免得淋濕著涼。”
誰人不知，何家人丁單薄，何家老太太早年沒了父母，後來又接連喪夫喪子，老太太孤零零地，只守著一個獨孫。
直到三年前，她在外經辦生意，找回了自己走失的重外甥女。又來了個親人，還是個溫柔聰慧的美人，可不把她寶貝的緊，哪裏舍得叫她淋雨。
聽到表小姐這個稱呼，秦霽並無反應。過得須臾才扭頭，叫采蓮抓了把銀瓜子給她，彎眸笑，“有勞姐姐跑這一趟。”
說罷提裙回屋，采蓮見她往案前走，便去取了硯臺和墨錠回來。
再過一個月便是老太太七十歲的壽誕，老太太信佛，小姐是要抄佛經給她老人家做壽禮。
窗外大雨不歇，采蓮將窗子又按了兩下，確保不會漏雨進來才松開手。
“要是去年有這樣大的雨就好了，咱們也不必東挪西跑的，小姐在路上還險些弄丟，真是把老太太給嚇壞了。”
秦霽現處的這戶人家是何家，何家原是黎州的大商戶，做藥材生意起家。去年江省大旱，等了幾月，眼見災民越來越多，便舉家遷去了鄰省。
叵耐在鄰省人生地不熟，生意做不下去，於是今年又回到這裏，這一道折了不少老本進去，何家現下已是大不如前。
采蓮一張嘴就停不下來，秦霽提筆寫字，一句也沒細聽。
她又做夢了，這次的夢更加清晰。
是在一個密道，那個女子憤恨著要自己不得好死。她說話時，用的是金陵口音，與這裏所有人都不相同。
秦霽不知道那個女子是誰，不止如此，她最初連自己是誰也不知道。
那時所有人都告訴她，她叫何雨，是何家的三小姐。
秦霽原是信的，直到三月前她染了一場風寒，病愈後她開始頻繁做夢。夢中每一處都與這裏不同，卻讓她感到無比熟悉。
對著采蓮與其他幾人試探過一番，秦霽便知道了自己其實不是什麽三小姐。
她真正的名字也是在夢中想起來的——
一個男人靠在她身後，對她說：“秦霽，這個不行。”
秦霽雖看不清他的臉，但心底卻還記得當時的驚懼。“秦霽”才是她真正的名字。
*
第二日，陸迢出門去了百戲樓，就在京城最寬的那條街，人來人往，熱鬧無比。
掌櫃的在前面引路，剛上三樓，裏間的女子娓娓的唱腔便鉆出了門縫，還伴隨著嘈嘈切切的管弦之聲。
掌櫃對陸迢打了個拱，恭敬道：“陸侍郎，小侯爺就在這裏面。”
陸迢這回來找的是平西侯世子趙惟生，兩人年歲相仿，以前是酒肉朋友。
他科舉落榜後整日裏游手好閑沒個正經，在賞鑒字畫這方面卻是行家。
裏面的鶯鶯燕燕戲唱到一半，正要對趙惟生上手，雅間的門被趙望給推了開。
她們看見門邊的陸迢，眼睛又是一亮，紛紛朝他圍去。
趙惟生著急回頭，“哎，哎，別走啊。”
幾位佳人還未碰著陸迢衣角，便被腰間佩劍的趙望給請了出去，臨出門前悻悻跺腳，暗恨陸迢不解風情。
趙惟生哼了一聲，對陸迢道：“真是活該，不知道小爺的好處，看上你這個不解女色的出家人。”
陸迢置若罔聞，將畫軸在案上鋪開，“今日找你有正經事。”
趙惟生看見這副畫作之後，端直了身子，神色也嚴肅起來，“餓殍圖？”
這幅畫畫得好啊，寥寥幾筆就畫出了一個個形神俱備的人，用色也是簡單卻精準，非是普通畫師能有的本事。
陸迢點了點頭，“沒叫你看畫。”
他指向畫卷左上的梅花印，“你以為，此印是真的麽？”
這副餓殍圖是從江省傳過來的，能引得朝野也註目，還有一個原因，便是這畫卷上頭的梅花印。
本朝有名的大家裏，唯有一個陳姓畫師的印鑒是此形狀。
說來他與那陳天水還是沾親帶故的本家，所有人都以為此畫是他畫出來大義滅親，當時賺了好一波名聲。
所作之畫更是被推上了又一波高價，也沒見這人出來否認。
平西侯在這副畫初露面時就仔細看過一番，此時也清楚他是什麽意思。
“這印鑒我看過了，一模一樣。但是——”
趙惟生拉長了尾音，在陸迢的凝視下一字一句道：“但我可以肯定，這不是他畫的。”
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三年後。
京城。
傍晚的更鼓響過一回，眼見宮門重新打開，月白鶴紋的衣角飄搖擦過。在外停了許久的華蓋馬車終於轉動車轅，朝街道上駛去。
經過的小內監瞪大了眼，嘖嘖直嘆，“也不知是哪位貴人，面子忒大。”
關上的宮門也能重新打開。
他剛從司馬監調過來，對這宮中的事情幾乎是一概不知。與他同行的內監回頭看了眼，悄聲道：
“這位可不得了，三元及第的狀元郎，當初滿京城的閨秀都青眼有加。幾年過去，現又當上了正三品的刑部侍郎，今上身邊的大紅人。”
見這司馬監的小內監驚訝地說不出話，同行的內監笑了笑，做出一副神秘莫測的樣子，湊近腦袋與他道：
“這位大人的前程可遠不止於此，他還是當今長公主唯一一位親外孫，聖上與長公主姐弟情深，他這麽晚才從宮裏出來，估計是又被留下——”
還未說完，兩人一同“哎呦”叫了出來，看清後面的人影時，撲通一聲，雙雙跪倒在地。
“馮公公。”
穿著絳紫長袍的馮公公收回拂塵，乜了他們一眼，“你們這幫短命鬼，莫不是舌頭太長了吊在外面閑的發慌？誰的舌根也敢嚼？”
那可是陸大人，陸世子，這個報仇不嫌晚的性子，給他知道還得了。
前幾年明明還是金陵的知府，調頭就能辦下江南鐵礦案，屯兵案兩樁大案，把自己頂頭的上司盧大人踩進泥底，自己當上了江南通政使司的通政使。
盧大人是什麽人物？宦海沈浮三十餘年的老手，誰見了不說一句老奸巨猾，誰承想會折在這樣一個年輕人的手裏。
他升遷後，戶部的日子眼見變得不好過起來，去年那一次貪贓案，足足斬殺了上百人，戶部裏的人幾乎是重新換過一遭。
此事明面全權交給大理寺查辦，若不是他整日侍奉聖上，只怕永遠也發現不了這裏面原也有陸侍郎的手筆，知道的時候不可謂不心驚膽寒。
短短三年，陸迢在正四品的位置連升兩任，已從當初金陵的知府大人變成了刑部的陸侍郎，亦是深受今上信賴的寵臣。不過二十四歲，在京裏已是炙手可熱的權貴人物。
夕陽染紅雲霞，恰如當日處刑臺的石階上流不幹的人血。
馬車駛出熙攘的街道，一路未停，轔轔之聲徑奔城門而去。
*
京郊城外。
一輛不甚起眼的馬車也在往城門處趕。
聽得車廂內一陣陣的咳嗽，扶青松了松韁繩，“老爺，京城就快到了，咱們是否停下來歇會兒？”
老爺流放時積了不少弊病，從甘州到京城的路不短，一路顛簸過來，不好再加重了他。
車廂內坐著的男子已過不惑之年，兩鬢超出這個年紀該有的霜白，身材削瘦，穿的衣裳這兩年總是要寬出一截。
南邊細細的雨這幾年在他臉上添下不少褶皺，腰板依舊是直直地挺著，聞言搖頭，“無妨，不差這一時半會兒。”
天將晚，城門終於出現在視野當中。
眼下是初秋，非節非年，城門口在這個時辰已經沒有多少進出的百姓。
扶青看著停在前面那輛與周遭格外荒僻景色格外不融的華蓋馬車，皺眉道：“老爺，好像有人在等您。”
老爺與小姐不同，照老爺的人緣，能特意等他回京的，十有十一是想找事。
秦甫之撩開車簾，那頭的人已經下了馬車，一身月白彈墨鶴紋直裰穿在他身上，夕陽下顯出幾分讀書人特有的斯文優雅的氣質出來。
乍眼看去，是個金相玉質的年輕人。
兩道視線一相遇，他頎長的身子便微微彎下，極為正式地行了一個晚輩禮。
秦甫之遠遠看著這個年輕人，高鼻深目，五官英朗——
他不認識。
不過在這個時候，能來找自己的人，卻也好猜。
馬車在城門外停下，對上迎到面前的青年男子，秦甫之頷首，“陸侍郎。”
語氣疏離，只有一點兒幾近於無的客套。
他並非居傲，而是這幾日腰脊舊疾覆發，行不了禮，卻又憊於解釋。
陸迢識趣止步，依舊是謙恭的態度，“秦大人，下官奉聖意，特與您請教烏臺案的詳細事宜。”
前年年初，秦甫之牽涉的那樁火器案由刑部推翻重判。
因發現新的證據，且藉此找出了真正的罪魁，他的罪名也由貪汙改成督辦不力，由流放變為貶職，在甘州派了一年公務。
月前因禦史臺另一禦史貪汙瀆職，牽連眾多，今上勃然大怒。重召秦甫之回京，暫任禦史之職，徹查此案。
此案便是烏臺案。
這樁案子能查者眾，原是交給刑部在管，後來左彎右拐，七轉八繞，倒落在了秦甫之身上。
秦甫之點了點頭，十分明顯地看了眼漸落的秋陽，語氣裏多出一抹和煦，“此事急於今日一日否？”
自然不急這一日。
陸迢微笑，又作一揖，“秦大人初初回京，諸多瑣事，是晚輩考慮不周，改日再登門叨擾。”
秦甫之扶起他，露出一個和氣的笑，話也多了幾句，“讓陸侍郎白走一趟，隔日下官自去刑部，有事屆時商議即可。”
進了城，扶青讚道：“陸侍郎的人品當真了得，為著這樁案子，都這會兒了都特意來接老爺您，沒有一點架子。”
車廂內沒有回音。
秦甫之面色早在放下車簾的時候沈了下去。
他的面容像一杯濁水，方才那笑只是往沈在底下的泥沙裏撈一把，混置出來的百般情緒雜陳的假笑。
而靜置過後浮出來的沈肅，才是原本該有的模樣。
陸迢當真是人品了得？
秦甫之早就聽聞過這位陸侍郎的名聲，年少才高，深得聖眷，傳言裏此人還有一副難以接近的怪脾氣。
可今日一見，他謙而不卑，進退有度，與傳聞中大不相同。
更為奇怪的是，他一個正三品的刑部侍郎，對著自己一個暫領職位的有罪之臣以晚輩自稱。
非師非親，他是自己哪門子的晚輩？
秦甫之心內隱憂，卻不願言出。只怕一開口，那些他不敢想的事情就成了真，落在他寶貝了十幾年的女兒身上。
馬車經過永昌坊時，放慢了速度。
燒毀的禦史府經過一番大力修葺，已經翻成了一座新宅，唯有圍墻最底下那抹塗擦不去的焦黑，依稀能看出當年那場大火的蹤跡。
仰起頭，還能看見秦霽院中那棵梅樹伸出來的枝椏。
扶青道：“老爺……”他想問是不是要下去看看，一開口卻不由囁嚅。
他們已經三年沒有回來，當初還是小姐想辦法送他與少爺離開。一轉眼，物非人非，原來的禦史府，業已掛上了新門匾。
扶青正要繼續趕馬，路上忽而竄出來一個矮瘦男子，後面跟著一個拿掃帚的胖婦人正追著他打。
“殺千刀的孬種，交不起租，還在外邊胡亂咧咧耍陰招。老娘非得弄死你這個畜牲不可。”
那男人亦不甘示弱，圍著馬車，邊躲邊還嘴：“你這本就是一間陰宅，風水頂爛！這破宅子壞了我的生意我還沒跟你這娘們算賬呢！”
胖婦人怒不可遏，一掃帚飛到他臉上，“好，你現在就把你那些賠錢家當提出去，我的宅子空著也不給你這種爛人住。”
扶青提著韁繩，手緊了又松，松了又緊，在看到她擡手指向原來的禦史府時，面上一喜，即刻回身問道，“老爺，咱們還去驛館麽？”
秦甫之拾著車簾的手微頓，摸向懷裏的荷包，“去問一問，不超十兩銀子一個月，就賃下吧。”
扶青是個會看眼色的，當即跟著胖婦人把那男人狠罵一通，替她出了口惡氣，轉頭好話說盡，以八兩一月的價賃下了這間宅子。
這間宅子的裏面雖重大整大修過，但大體布置仍與以前一般無二。
簡要收拾一番後，扶青拍去身上的灰，回身笑道：“老爺，等年節小公子過來，知道咱們住回這兒定然高興得不得了。照我看啊，您在他回來之前什麽也別說。”
提到秦霄，秦甫之臉上的皺褶松了松，不過稍頃，又變得更加沈重。
他的案子改判之後，啟程赴任那日，自己那位舊友也帶著秦霄去了甘州。
被押進牢獄那日來得太快，他還沒來得及給秦霽姐弟安排好後路，便出了此事，兩年過去，他看到了長大後的秦霄，變故之下還是健健康康陽光開朗。
秦甫之既欣慰亦心痛。
秦霄能平安去到甘南，他姐姐必定在背後吃了不少苦頭。若不是她機敏，知道離開京城，現今自己這把骨頭是何等情況也未可知。
如今諸事已結，卻沒了秦霽的下落。
除去她三年前來過一封報平安的短箋，再找不到任何下落，這兩年裏怎麽尋都是無果。
秦霄此次未一道回京，便是要留在南邊去尋他姐姐。
“姐姐不會死，她一定在哪裏等著我們。父親，你先去京城，我找到姐姐再與她一同回來。”
秦甫之深深提氣，微笑著對扶青點頭，“那便不說了。”
長平坊，白鷺園。
先前被掃帚追著跑的矮瘦男子此時恭恭敬敬地立在一出不起眼的角落，趙望打正門出來，扔了個鼓鼓囊囊的荷包過去。
他肅聲道：“記住了，以後不許再踏足永昌坊，也不許再跟原先那家宅主人面前得瑟，不然有你好看。”
“您放一萬個心，小人絕不是這種沒臉沒皮的人。”
趙望回房正要稟報，擡首瞥見陸迢在案前作畫，思量之下屏了聲，退到角落裏站著。
這幾年裏大爺越發喜靜，是前年上了京，要打交道的官員陡然變多，他回府後更加不愛聽見聲音。
尤其是坐在案前的時候，旁人輕易打擾不得，否則不論輕重，都少不了要挨一頓。
這回倒是沒等多久，他很快收到陸迢投來的一瞥。
“爺，秦大人已經賃下那間宅子。”
陸迢“嗯”了一聲，擱筆，“去書房將櫃頂那副畫拿出來。”
趙望忙出門去拿。
待門關上，陸迢的目光重新落於案前。
畫紙上的女子側臥在榻，似是被人吵醒了，杏眼微睜，水藍的襦裙從半蓋的薄毯中滑落出一角。
陸迢拾起一旁的絹布，在染料未幹的地方輕輕點拭，須臾過後，指尖才去撫摸她的臉。
聲聲，你父親回京了。
他和你一樣不喜歡我。
趙望在書房的櫃上翻了許久，這上面擺的多是些旁人送的硯或筆，找來找去，也沒找那副畫。
大爺說的是哪副，他其實知道。
去年江省大旱，足有六個月未曾下雨，到了秋日田裏顆粒無收。聖上當即點了欽差大臣去振災，錢給了，糧也給了，快馬傳回的消息也是一片大好。
眼看事情在朝中將將平息下去，一副畫傳到了京裏。這畫長十二尺，分為三卷。對應的正是江省受災的百姓。
捧手討飯的老人，抱子跳井的婦孺……畫布上的每一寸景都叫人觸目驚心。非親眼所見，絕不能畫出。
今上看到時大發雷霆，此次去賑災的是那個陳天水，還是戶部推舉之人。特地用了大理寺，將整個戶部都徹查一番。
趙望尋了好久，才在對過的窗下面看見了一副長長的畫軸。
他抱起畫軸往回走。
此事已過去半年，江省的旱情早已經解了，不知大爺現在要這副畫做什麽用？
進了竹閣，陸迢乜他一眼，“放那兒，明日出門帶上。”
*
江省，黎州。
連著三四日的陰天，終於在後半夜落下了雨。雨勢如有瓢潑，一道銀線劈下，屋內驟然間亮如白日，緊跟著便響起了連聲的滾雷。
震耳雷聲牢牢圍在四面，眼前忽然燒起一片大火，身穿素袍的女子站在火中，獰笑著朝自己奔來。
“禾雨——你不得好死！”
“別過來。”秦霽猛地睜了眼。
何府的侍女采蓮候在床邊，看見她兩片唇瓣動了動，說的什麽卻沒聽清，只是一點微弱的氣音。
她取來帕子在秦霽額上輕擦，輕聲哄道：“小姐別怕，只是下雨。”
小姐最近總是做噩夢，老太太叮囑過，叫她們務必好生看著。
“小姐可是又做噩夢了？”
秦霽偏首，視線避開床邊那盞亮燭，輕嗯了聲。
今日的天不好，到了請安的時辰還在下雨，天色灰濛濛一片。
秦霽梳洗過後要往老太太那邊去，另一個侍女采菊在廊下收了傘，匆匆過來攔著。
“表小姐，老太太說了今日雨大，不讓你出門半步，免得淋濕著涼。”
誰人不知，何家人丁單薄，何家老太太早年沒了父母，後來又接連喪夫喪子，老太太孤零零地，只守著一個獨孫。
直到三年前，她在外經辦生意，找回了自己走失的重外甥女。又來了個親人，還是個溫柔聰慧的美人，可不把她寶貝的緊，哪裏舍得叫她淋雨。
聽到表小姐這個稱呼，秦霽並無反應。過得須臾才扭頭，叫采蓮抓了把銀瓜子給她，彎眸笑，“有勞姐姐跑這一趟。”
說罷提裙回屋，采蓮見她往案前走，便去取了硯臺和墨錠回來。
再過一個月便是老太太七十歲的壽誕，老太太信佛，小姐是要抄佛經給她老人家做壽禮。
窗外大雨不歇，采蓮將窗子又按了兩下，確保不會漏雨進來才松開手。
“要是去年有這樣大的雨就好了，咱們也不必東挪西跑的，小姐在路上還險些弄丟，真是把老太太給嚇壞了。”
秦霽現處的這戶人家是何家，何家原是黎州的大商戶，做藥材生意起家。去年江省大旱，等了幾月，眼見災民越來越多，便舉家遷去了鄰省。
叵耐在鄰省人生地不熟，生意做不下去，於是今年又回到這裏，這一道折了不少老本進去，何家現下已是大不如前。
采蓮一張嘴就停不下來，秦霽提筆寫字，一句也沒細聽。
她又做夢了，這次的夢更加清晰。
是在一個密道，那個女子憤恨著要自己不得好死。她說話時，用的是金陵口音，與這裏所有人都不相同。
秦霽不知道那個女子是誰，不止如此，她最初連自己是誰也不知道。
那時所有人都告訴她，她叫何雨，是何家的三小姐。
秦霽原是信的，直到三月前她染了一場風寒，病愈後她開始頻繁做夢。夢中每一處都與這裏不同，卻讓她感到無比熟悉。
對著采蓮與其他幾人試探過一番，秦霽便知道了自己其實不是什麽三小姐。
她真正的名字也是在夢中想起來的——
一個男人靠在她身後，對她說：“秦霽，這個不行。”
秦霽雖看不清他的臉，但心底卻還記得當時的驚懼。“秦霽”才是她真正的名字。
*
第二日，陸迢出門去了百戲樓，就在京城最寬的那條街，人來人往，熱鬧無比。
掌櫃的在前面引路，剛上三樓，裏間的女子娓娓的唱腔便鉆出了門縫，還伴隨著嘈嘈切切的管弦之聲。
掌櫃對陸迢打了個拱，恭敬道：“陸侍郎，小侯爺就在這裏面。”
陸迢這回來找的是平西侯世子趙惟生，兩人年歲相仿，以前是酒肉朋友。
他科舉落榜後整日裏游手好閑沒個正經，在賞鑒字畫這方面卻是行家。
裏面的鶯鶯燕燕戲唱到一半，正要對趙惟生上手，雅間的門被趙望給推了開。
她們看見門邊的陸迢，眼睛又是一亮，紛紛朝他圍去。
趙惟生著急回頭，“哎，哎，別走啊。”
幾位佳人還未碰著陸迢衣角，便被腰間佩劍的趙望給請了出去，臨出門前悻悻跺腳，暗恨陸迢不解風情。
趙惟生哼了一聲，對陸迢道：“真是活該，不知道小爺的好處，看上你這個不解女色的出家人。”
陸迢置若罔聞，將畫軸在案上鋪開，“今日找你有正經事。”
趙惟生看見這副畫作之後，端直了身子，神色也嚴肅起來，“餓殍圖？”
這幅畫畫得好啊，寥寥幾筆就畫出了一個個形神俱備的人，用色也是簡單卻精準，非是普通畫師能有的本事。
陸迢點了點頭，“沒叫你看畫。”
他指向畫卷左上的梅花印，“你以為，此印是真的麽？”
這副餓殍圖是從江省傳過來的，能引得朝野也註目，還有一個原因，便是這畫卷上頭的梅花印。
本朝有名的大家裏，唯有一個陳姓畫師的印鑒是此形狀。
說來他與那陳天水還是沾親帶故的本家，所有人都以為此畫是他畫出來大義滅親，當時賺了好一波名聲。
所作之畫更是被推上了又一波高價，也沒見這人出來否認。
平西侯在這副畫初露面時就仔細看過一番，此時也清楚他是什麽意思。
“這印鑒我看過了，一模一樣。但是——”
趙惟生拉長了尾音，在陸迢的凝視下一字一句道：“但我可以肯定，這不是他畫的。”
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