桑林
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桑林
午後, 河面風來波瀲瀲。
許念坐在船頭寫江南初夏風景。
荷花蓮葉在河灣裏茂密地生長著，岸邊青青稻葉，遠處丘坡分布著一片一片蒼翠的桑樹林。
自從來到長江以南，行船依次經過鎮江、常州、無錫等地, 隨處都可以看見桑林。
從吳越時起這一帶就開始生產種桑養蠶, 近幾十年來, 越來越多的北歸人紮根此處, 又種植起更多的桑樹，於是形成了圩岸栽桑、織機聲不斷的景觀。
他寫著寫著有些口渴，起身回艙室拿水壺。
正要進門忽然聽到一陣歌聲, 低頭看，腳下還落了一道人影。
影子坐在窗邊，頭頂有兩個尖尖耳朵，身後有一條毛茸茸的尾巴。
“會英？”許念伸出手, 敲了敲門, “是你嗎？”
歌聲停下。
方才路過荷花池, 曲蓮見岸邊有好多蓮蓬，湊過身去摘回了幾個。
它心情極好, 情不自禁就化為人形, 一邊哼著曲調一邊開始剝蓮子。
許念輕手輕腳進來, 拉起門栓。
宋堯斜倚木幾半坐著, 一襲白衣領口微松, 墨發披散在草席上。
這套白襦穿在他身上顯小，半截小腿到腳踝都露在外面。他赤著腳，也沒有穿足衣。
蓮蓬和蓮子落在席間。
一條白尾巴開心地掃來掃去。
許念又驚又喜, 搓搓手爬上床，戳了一下宋堯的胳膊：“你看起來心情很好。”
宋堯道：“張嘴。”
許念道：“啊？”
一粒蓮子被宋堯塞入他的嘴裏。
去了芯, 咬起來清甜水嫩。
許念微笑，像上回那樣坐到宋堯的身前，捏捏耳朵，抱住人。
生死別離之後，他只再見過這個人一次，且是在匆匆之間。
他還是害怕失去，害怕自己看到的都只是一場夢，夢醒就這麽都沒有了，所以看到宋堯以人的形態出現的時候他會主動去接近、觸碰、拉扯、挽留。
從前可不是這樣的。
“文若。”面具後的聲音依然低沈而充滿遷就，“你壓著我尾巴了。”
宋堯挪了挪身體，抽出尾巴放到許念的背上，一下又一下輕輕地拍著。
許念道：“你又去偷人家的東西了。”
宋堯道：“我沒有。”
許念道：“那麽一大堆蓮蓬，還敢說沒有。”
宋堯道：“我統共就摘了這一次，想著你也愛吃。”
許念道：“你摘的可不止這一次，仔細想想。”
宋堯淺笑一聲。
許念道：“怎麽？誒，誒誒誒……”
宋堯挺身坐起來，一手撐住艙壁，把他整個人夾在中間。
許念倏地臉紅。
他想把臉埋進這個人胸前，可這片胸肌像堅硬的墻，再也沒有蓬松柔軟的貓毛供他躲避。
宋堯俯下身，在他耳邊道：“為何又躲？平時你對我不是挺不客氣的嗎？”
許念據理力爭：“那是因為你變成貓了，就……很可愛。”
兩只貓耳朵撲扇了一下。
宋堯道：“是人就不可愛了？”
許念道：“人，人也可愛，但那是另一種感覺，你該明白的。”
宋堯道：“我不太明白。”
許念嘆口氣：“你每天看到的都是同一個我，可我看到的時而是貓時而是你。”
宋堯道：“貓就是我，我就是貓啊。”
許念道：“可……”
話說到這，他擡起臉看向那張虎紋面具，從過去掙脫了出來。
少年之時兩個人相處的方式很純凈，就像戲本裏頭那樣，一個是書生一個是武生。
許念跟著宋堯到處去玩，見了不少公府之外的世面，卻也時常勸說宋堯對仕途之道上點心，因為宋堯的性子實在活潑得很，拉都拉不住。
但現在他不想再改變什麽了。
世間本就沒有那麽多的規矩，都是人自己給自己上的枷鎖。
他要接受的就是眼前的這個宋會英。
“會英，我剛看到外面有好大一片桑林。”許念微微一笑，邀請道，“船還得停一兩個時辰呢，我幫你收拾一下，咱們下船去小樹林裏散步吧。”
貓耳朵豎起來了。
——“你不怕我這個樣子被別人發現嗎？”
許念搖搖頭，眸中如有潺潺春水：“我不怕。”
“好。”宋堯回道，“你不怕我更不怕了，這就走。”
面具之後的表情不為人知，但那條左右搖動的尾巴像在訴說著喜悅的心情。
在宋堯的眼裏，兒時的許文若就像一個尚未孵化的蛋，而他自己則是一只把蛋從許府掏出來想偷偷吃幹抹凈的貓。
就在他要咬碎蛋殼的時候，忽然聽到有個聲音在對他說——“我還小，你不能吃我。”
他下不了口了。
他不僅把蛋放了回去，還守在門口逐走了其它靠近許府的貓，一直等到小雞仔被孵出來，和他一起上學堂，每天都捧著書本坐在他前面搖頭晃腦地背誦古文，嘰嘰喳喳的。
他饞得流口水，卻很快就發現了新的問題——小雞仔如此單純可愛，現在更舍不得吃了。
他實在很想吃，也嘗試過許多次，可是無論把許念帶到何處都不能改變這位書香世家小公子溫潤而純凈的氣質，相反是他自己改變初衷變成了一只守護雞仔的貓，一護十年。
只要許念躲他，他就不會張口露出獠牙，而是恰到好處地維持著一個好哥哥的形象。
兩個人約好了，開始穿衣束發。
許念去船工那裏借來一套寬大的布衣。
宋堯試著穿了一下，長度是合適的，就是不紮腰帶顯得有點兒寬。
但寬也有寬的好處，尾巴藏在裏面也就看不出來了。
許念又找來笠帽讓宋堯戴上，把兩只貓耳朵給塞進帽子裏面，綁緊系帶之後就看不出貓膩了。
“好了，都試過了。”許念道，“你變回去，我們到岸邊再找個地方讓你換衣服。”
曲蓮：“~o( =∩_∩= )o~”
*
岸邊的蘆葦在夏風吹拂之下如波浪湧動。
一人一貓走過棧橋。
許念和正在采蓮的姑娘們聊了幾句話，問清何處是山林何處有房舍，沿灘塗往下游走。
曲蓮用招財又換來幾朵蓮蓬。
“喏，就這裏。”許念踩平一片蘆葦，把衣服和笠帽放好，背過身去，“你換，我不看。”
這裏沒有樹蔭有些濕熱。
他聽著身後傳來的聲音，更覺燥熱，鼻尖滲出一層細膩的汗珠。
宋堯道：“好了。”
許念轉過身，笑出聲來。
宋堯道：“怎麽，不好看嗎？”
一身綰色短褐搭配鴉青的長褲，笠帽之下還戴面具，實在像是被官府通緝的亡命之徒。
許念拍了拍宋堯的肩膀，笑道：“好看，威武霸氣。”
他覺得能邁出這一步不容易，重要的是享受江南桑林的午後，無關樣貌，能有一個人與自己並肩走在斑駁的樹影之下已經很好了。
此情此景再度讓他回憶起初次逃學去東門湖偷采桑葉的經歷。
*
——“文若，我沒帶紙，借我一張。”
夏日，國子監學堂外面的樹上蟬鳴陣陣，學堂裏確卻很安靜。
許念在寫自己的功課，突然感到有人用筆桿戳了戳自己的後背。
他便知道是宋堯又在向自己討答案。
倒也不是不願意給，只是他小小的年紀就已經開始替宋堯的仕途擔憂起來，雖說宋家是武將之家，但如果只會武藝不通文學也是很難得到器重的。
“借紙是嗎？”許念抿了抿唇，一個字都沒寫，轉過身把白紙放在宋堯桌上，“拿去。”
他自然不知道就連這次拒絕也在宋堯的預計之中。
很快，一個小紙團彈落到他的筆架旁。
許念打開，見上面是宋堯的小楷筆跡。
——“我哥說東門湖那片林子今天換防，看守不嚴，我們去采桑葉回來養蠶。”
許念咦了一聲：“？！”
他從來沒見過蠶，卻在古文之中讀過許多關於養蠶的字句。
——“羅敷善蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。”
朗朗的讀書聲已經壓不住心頭的好奇，他放下筆，終於回應了宋堯。
兩個人在下晌就溜出了國子監，從城南打船直到內城的東門湖。
許念開始還為逃課的行為感到內疚，可是當他看到一片開闊的湖面和桑林，頓覺心中的煩憂全都化為烏有，真切地體驗到詩中美好的意境。
風中飄來清新的氣味。
樹葉輕輕搖晃，樹影斑駁。
——“喵~”
忽然他聽到一聲熟悉的貓叫，回過頭，看見宋堯抱在手中的正是他的小白。
小白自得其樂地吃著小魚幹。
許念哭笑不得了：“你什麽時候把它帶出來的？”
宋堯笑道：“它一拐就跑，說明你對它不好。”
許念辯解道：“哪裏，每次洗澡都是我親自給它擦幹，因為你交代過我，我對它可好了。”
宋堯道：“喏，那你抱抱它，我上樹去采桑葉。”
小白如今長得胖乎乎的，抱起來十分吃力。
許念看到樹下有一塊石頭，走過去放下小白，然後坐在旁邊和小白一起看宋堯爬樹。
這片桑林從他們出生起就有了，每棵樹都又粗又高。
但宋堯身手敏捷膽大心細，一截一截地往上蹭，很快就爬到了一根樹枝上。
——“許文若，接著。”
許念仰起脖子，看到漫天樹葉飄落如雨。
宋堯在樹枝上晃著兩條修長的腿，高唱道：“寒玉細凝膚，清歌一曲倒金壺……年少即須臾，芳時偷得醉工夫。羅帳細垂銀燭背，歡娛……”
正是這話讓許念突然站了起來。
“宋會英，你可知你在唱什麽？！”
歌聲戛然而止。
小白喵嗚躲到許念身後。
宋堯扶著樹桿：“怎麽了？我聽翠雲樓童子陳小二唱的。”
許念道：“這不能唱。”
宋堯道：“夫子又不考這個，陳小二說這還是鐵冠道人填的詞呢。”
許念道：“你和陳小二好，還是和我好？”
宋堯順著樹桿滑下，手皮蹭破了都顧不得，連忙對許念解釋道：“那當然是你，他怎麽能和你比，你是我在意的人，我只想和你好。”
許念怔了怔，又覺得面頰發燙，悔自己語氣太過。
宋堯道：“文若，我以後不唱這些了。”
許念蹲下身子。
宋堯慌道：“誒，你別哭呀，我錯了。”
許念又好氣又好笑，一捧桑葉甩到宋堯的臉上：“男子漢大丈夫，誰會為這點兒事哭，還不趕緊撿桑葉。”
宋堯撓了撓頭，笑道：“好，沒哭就好，都依你。”
——“喵( =∩ω∩= )”
小白也從石頭跳下來，叼起桑葉往麻布袋裏送，盡心盡力地協助他們作案。
*
年少時回憶被織機聲打斷。
許念醒過神。
他們正身處於林間。
“文若，那兒有一戶養蠶的人家。”宋堯道，“我看你唇有點兒幹，我們去討口茶吃。”
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荷花蓮葉在河灣裏茂密地生長著，岸邊青青稻葉，遠處丘坡分布著一片一片蒼翠的桑樹林。
自從來到長江以南，行船依次經過鎮江、常州、無錫等地, 隨處都可以看見桑林。
從吳越時起這一帶就開始生產種桑養蠶, 近幾十年來, 越來越多的北歸人紮根此處, 又種植起更多的桑樹，於是形成了圩岸栽桑、織機聲不斷的景觀。
他寫著寫著有些口渴，起身回艙室拿水壺。
正要進門忽然聽到一陣歌聲, 低頭看，腳下還落了一道人影。
影子坐在窗邊，頭頂有兩個尖尖耳朵，身後有一條毛茸茸的尾巴。
“會英？”許念伸出手, 敲了敲門, “是你嗎？”
歌聲停下。
方才路過荷花池, 曲蓮見岸邊有好多蓮蓬，湊過身去摘回了幾個。
它心情極好, 情不自禁就化為人形, 一邊哼著曲調一邊開始剝蓮子。
許念輕手輕腳進來, 拉起門栓。
宋堯斜倚木幾半坐著, 一襲白衣領口微松, 墨發披散在草席上。
這套白襦穿在他身上顯小，半截小腿到腳踝都露在外面。他赤著腳，也沒有穿足衣。
蓮蓬和蓮子落在席間。
一條白尾巴開心地掃來掃去。
許念又驚又喜, 搓搓手爬上床，戳了一下宋堯的胳膊：“你看起來心情很好。”
宋堯道：“張嘴。”
許念道：“啊？”
一粒蓮子被宋堯塞入他的嘴裏。
去了芯, 咬起來清甜水嫩。
許念微笑，像上回那樣坐到宋堯的身前，捏捏耳朵，抱住人。
生死別離之後，他只再見過這個人一次，且是在匆匆之間。
他還是害怕失去，害怕自己看到的都只是一場夢，夢醒就這麽都沒有了，所以看到宋堯以人的形態出現的時候他會主動去接近、觸碰、拉扯、挽留。
從前可不是這樣的。
“文若。”面具後的聲音依然低沈而充滿遷就，“你壓著我尾巴了。”
宋堯挪了挪身體，抽出尾巴放到許念的背上，一下又一下輕輕地拍著。
許念道：“你又去偷人家的東西了。”
宋堯道：“我沒有。”
許念道：“那麽一大堆蓮蓬，還敢說沒有。”
宋堯道：“我統共就摘了這一次，想著你也愛吃。”
許念道：“你摘的可不止這一次，仔細想想。”
宋堯淺笑一聲。
許念道：“怎麽？誒，誒誒誒……”
宋堯挺身坐起來，一手撐住艙壁，把他整個人夾在中間。
許念倏地臉紅。
他想把臉埋進這個人胸前，可這片胸肌像堅硬的墻，再也沒有蓬松柔軟的貓毛供他躲避。
宋堯俯下身，在他耳邊道：“為何又躲？平時你對我不是挺不客氣的嗎？”
許念據理力爭：“那是因為你變成貓了，就……很可愛。”
兩只貓耳朵撲扇了一下。
宋堯道：“是人就不可愛了？”
許念道：“人，人也可愛，但那是另一種感覺，你該明白的。”
宋堯道：“我不太明白。”
許念嘆口氣：“你每天看到的都是同一個我，可我看到的時而是貓時而是你。”
宋堯道：“貓就是我，我就是貓啊。”
許念道：“可……”
話說到這，他擡起臉看向那張虎紋面具，從過去掙脫了出來。
少年之時兩個人相處的方式很純凈，就像戲本裏頭那樣，一個是書生一個是武生。
許念跟著宋堯到處去玩，見了不少公府之外的世面，卻也時常勸說宋堯對仕途之道上點心，因為宋堯的性子實在活潑得很，拉都拉不住。
但現在他不想再改變什麽了。
世間本就沒有那麽多的規矩，都是人自己給自己上的枷鎖。
他要接受的就是眼前的這個宋會英。
“會英，我剛看到外面有好大一片桑林。”許念微微一笑，邀請道，“船還得停一兩個時辰呢，我幫你收拾一下，咱們下船去小樹林裏散步吧。”
貓耳朵豎起來了。
——“你不怕我這個樣子被別人發現嗎？”
許念搖搖頭，眸中如有潺潺春水：“我不怕。”
“好。”宋堯回道，“你不怕我更不怕了，這就走。”
面具之後的表情不為人知，但那條左右搖動的尾巴像在訴說著喜悅的心情。
在宋堯的眼裏，兒時的許文若就像一個尚未孵化的蛋，而他自己則是一只把蛋從許府掏出來想偷偷吃幹抹凈的貓。
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他下不了口了。
他不僅把蛋放了回去，還守在門口逐走了其它靠近許府的貓，一直等到小雞仔被孵出來，和他一起上學堂，每天都捧著書本坐在他前面搖頭晃腦地背誦古文，嘰嘰喳喳的。
他饞得流口水，卻很快就發現了新的問題——小雞仔如此單純可愛，現在更舍不得吃了。
他實在很想吃，也嘗試過許多次，可是無論把許念帶到何處都不能改變這位書香世家小公子溫潤而純凈的氣質，相反是他自己改變初衷變成了一只守護雞仔的貓，一護十年。
只要許念躲他，他就不會張口露出獠牙，而是恰到好處地維持著一個好哥哥的形象。
兩個人約好了，開始穿衣束發。
許念去船工那裏借來一套寬大的布衣。
宋堯試著穿了一下，長度是合適的，就是不紮腰帶顯得有點兒寬。
但寬也有寬的好處，尾巴藏在裏面也就看不出來了。
許念又找來笠帽讓宋堯戴上，把兩只貓耳朵給塞進帽子裏面，綁緊系帶之後就看不出貓膩了。
“好了，都試過了。”許念道，“你變回去，我們到岸邊再找個地方讓你換衣服。”
曲蓮：“~o( =∩_∩= )o~”
*
岸邊的蘆葦在夏風吹拂之下如波浪湧動。
一人一貓走過棧橋。
許念和正在采蓮的姑娘們聊了幾句話，問清何處是山林何處有房舍，沿灘塗往下游走。
曲蓮用招財又換來幾朵蓮蓬。
“喏，就這裏。”許念踩平一片蘆葦，把衣服和笠帽放好，背過身去，“你換，我不看。”
這裏沒有樹蔭有些濕熱。
他聽著身後傳來的聲音，更覺燥熱，鼻尖滲出一層細膩的汗珠。
宋堯道：“好了。”
許念轉過身，笑出聲來。
宋堯道：“怎麽，不好看嗎？”
一身綰色短褐搭配鴉青的長褲，笠帽之下還戴面具，實在像是被官府通緝的亡命之徒。
許念拍了拍宋堯的肩膀，笑道：“好看，威武霸氣。”
他覺得能邁出這一步不容易，重要的是享受江南桑林的午後，無關樣貌，能有一個人與自己並肩走在斑駁的樹影之下已經很好了。
此情此景再度讓他回憶起初次逃學去東門湖偷采桑葉的經歷。
*
——“文若，我沒帶紙，借我一張。”
夏日，國子監學堂外面的樹上蟬鳴陣陣，學堂裏確卻很安靜。
許念在寫自己的功課，突然感到有人用筆桿戳了戳自己的後背。
他便知道是宋堯又在向自己討答案。
倒也不是不願意給，只是他小小的年紀就已經開始替宋堯的仕途擔憂起來，雖說宋家是武將之家，但如果只會武藝不通文學也是很難得到器重的。
“借紙是嗎？”許念抿了抿唇，一個字都沒寫，轉過身把白紙放在宋堯桌上，“拿去。”
他自然不知道就連這次拒絕也在宋堯的預計之中。
很快，一個小紙團彈落到他的筆架旁。
許念打開，見上面是宋堯的小楷筆跡。
——“我哥說東門湖那片林子今天換防，看守不嚴，我們去采桑葉回來養蠶。”
許念咦了一聲：“？！”
他從來沒見過蠶，卻在古文之中讀過許多關於養蠶的字句。
——“羅敷善蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。”
朗朗的讀書聲已經壓不住心頭的好奇，他放下筆，終於回應了宋堯。
兩個人在下晌就溜出了國子監，從城南打船直到內城的東門湖。
許念開始還為逃課的行為感到內疚，可是當他看到一片開闊的湖面和桑林，頓覺心中的煩憂全都化為烏有，真切地體驗到詩中美好的意境。
風中飄來清新的氣味。
樹葉輕輕搖晃，樹影斑駁。
——“喵~”
忽然他聽到一聲熟悉的貓叫，回過頭，看見宋堯抱在手中的正是他的小白。
小白自得其樂地吃著小魚幹。
許念哭笑不得了：“你什麽時候把它帶出來的？”
宋堯笑道：“它一拐就跑，說明你對它不好。”
許念辯解道：“哪裏，每次洗澡都是我親自給它擦幹，因為你交代過我，我對它可好了。”
宋堯道：“喏，那你抱抱它，我上樹去采桑葉。”
小白如今長得胖乎乎的，抱起來十分吃力。
許念看到樹下有一塊石頭，走過去放下小白，然後坐在旁邊和小白一起看宋堯爬樹。
這片桑林從他們出生起就有了，每棵樹都又粗又高。
但宋堯身手敏捷膽大心細，一截一截地往上蹭，很快就爬到了一根樹枝上。
——“許文若，接著。”
許念仰起脖子，看到漫天樹葉飄落如雨。
宋堯在樹枝上晃著兩條修長的腿，高唱道：“寒玉細凝膚，清歌一曲倒金壺……年少即須臾，芳時偷得醉工夫。羅帳細垂銀燭背，歡娛……”
正是這話讓許念突然站了起來。
“宋會英，你可知你在唱什麽？！”
歌聲戛然而止。
小白喵嗚躲到許念身後。
宋堯扶著樹桿：“怎麽了？我聽翠雲樓童子陳小二唱的。”
許念道：“這不能唱。”
宋堯道：“夫子又不考這個，陳小二說這還是鐵冠道人填的詞呢。”
許念道：“你和陳小二好，還是和我好？”
宋堯順著樹桿滑下，手皮蹭破了都顧不得，連忙對許念解釋道：“那當然是你，他怎麽能和你比，你是我在意的人，我只想和你好。”
許念怔了怔，又覺得面頰發燙，悔自己語氣太過。
宋堯道：“文若，我以後不唱這些了。”
許念蹲下身子。
宋堯慌道：“誒，你別哭呀，我錯了。”
許念又好氣又好笑，一捧桑葉甩到宋堯的臉上：“男子漢大丈夫，誰會為這點兒事哭，還不趕緊撿桑葉。”
宋堯撓了撓頭，笑道：“好，沒哭就好，都依你。”
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小白也從石頭跳下來，叼起桑葉往麻布袋裏送，盡心盡力地協助他們作案。
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年少時回憶被織機聲打斷。
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