金絲虎（上）
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金絲虎（上）
這雙耳朵白裏透粉, 飽滿而有彈性，摸起來糯嘰嘰的。
“呃，好吧。”宋堯勉為其難地讓許念掛在身上摸著自己的貓耳朵，“別撓我的耳根。”
許念立刻出手揉了揉耳朵根。
只見那只耳朵飛快地轉了一下, 敏感又羞澀。
“把面具也摘了好不好？”許念坐在這個人身前, 把其披散的長發捋到肩後, “沒有旁人。”
宋堯的喉結動了一下：“別。”
面具之後似有紅光在流轉。
許念的眼神中仍有些許貪戀, 不依不饒的。
一條白色的尾巴忽然伸了過來。
宋堯道：“喏，這個給你玩，別摘我的面具。”
許念一笑, 拿起這條尾巴，好奇地往宋堯的身後看：“咦，你的尾巴也還沒收起來呢。”
宋堯點了點頭。
尾巴在風中勾來卷去，然後順著許念的手腕繞成一圈。
酥癢從手腕傳到心間。
許念任憑宋堯把自己抱住, 緊緊相擁。
*
船在開明橋邊的渡口緩緩停下。
“許二哥, 咱們……”小石頭楞在那兒, 再次被眼前詭異的一幕驚呆。
許念一個人坐在船頭懷裏抱著一件白襦衣。
他身邊還有一只貓把頭埋在一個面具裏。
小石頭道：“許二哥你，你和曲蓮, 你倆沒事吧？”
許念微笑：“怎麽啦？”
曲蓮擡起頭：“喵O(∩_∩)O～,
小石頭道：“船已到開明橋渡口。”
許念起身拍了拍衣領：“走。”
安順號要在揚州裝載大量的貨物至臨安, 所以停靠於大城之中水路橫縱的交通要地, 頭尾共要停留七日。
許念下船帶著小石頭尋找客棧。
河邊是最繁華的地方, 客棧都住滿了，價格上漲得厲害，一晚就要幾兩銀。
夜已遲, 曲蓮帶著白大人在橋頭賣了許久的藝也沒能掙夠錢，鴛鴦吃過飯後又昏昏欲睡, 眼見著住不了好地方，他們只好往城郊一路走一路問百姓家裏借宿。
靠近西門，大片鋪著茅草的臨時搭建的棚子出現在視線中。
棚子裏面點滿了燈，人影十分密集。
一位官差提著燈籠喝道：“嘿，你們幾個過來一下。”
許念上前答話。
官差道：“從哪裏來的？”
許念道：“開封府祥符縣。”
官差道：“打算在揚州留幾日？”
許念想了想，道：“六七日。”
官差道：“不到十五日那還行，城中現在的歸正人太多，客棧都滿了，你們如果實在沒地方落腳，可以暫時住在這裏。”
許念和小石頭對視一眼，問道：“住這裏要多少錢一天？”
官差道：“這是官府租的地，專用於安置流民，按理說是不收錢，但憑良心說我手下幾位兄弟連續值了好幾天的夜班也確實辛苦，一天就算五十文錢好了，給你們選一個好房間。”
許念拿出錢來，點頭感謝。
他簡單安頓下來，詢問隔壁住的流民才知道，戰火一路往南方蔓延，北歸人聽說連官家前陣子都住在這裏，紛紛跟隨湧入揚州，小半個月把州城都擠滿了。
揚州和楚州一樣即將面臨金人的猛烈攻擊。
進城的流民如果要長期居住在官府提供的棚屋中，則還要服工役，參與建造位於城北的堡城。
次日，他們在門口與周山相遇。
原來周山下船之後住在禪智寺旁，天亮就去蜀崗品鑒了當地有名的綠茶，因對調制茶飲十分在行而掙得一份零時的差事——到此給流民和修城工人煎煮防署的涼茶。
周山待人和善，一方面吸收茶萃，另一方面也把北方制茶的配方和工藝與當地人交流切磋。
許念喝完一杯新鮮配制的紫蘇飲，頓覺神清氣爽。
周山笑道：“怎麽樣？”
許念道：“來日我開了館，一定買周坊主的茶方。”
正是這時，青碧的茶面映出兩絲紅光。
許念起身往外看去。
只見城中一北一南兩個方向都出現了靈願。
許念把曲蓮舉起來：“是靈願，我沒看錯吧？”
曲蓮動了動尾巴：“你現在對靈願的感知力比之前強了許多。”
許念道：“城北我們昨晚乘船經過，更熟悉些，就先去城北。”
曲蓮：“好。”
小石頭這時追出來道：“許二哥，白大人好像有什麽心事，總是頂開籠子往外爬。”
許念想了想，應該是白大人身上還有一些故鄉在揚州的戰友的遺願未完成，這會兒急著回家看看，也不好耽誤。
他於是交代小石頭把白大人帶到它想去的街巷和人家裏轉一轉。
小石頭的表情明顯很困惑，但既然是許念的吩咐，還是認真地應承了下來。
這一日，每個人都很忙碌。
*
許念再度來到開明橋，沿著河往北邊走去。
這縷靈願和之前的比起來顯得比較淡。
他們順著指引來到河水的一條分渠，拐進巷子又走了一二裏路，直到在墻邊看見一扇小門。
許念心中嘀咕：“這應是私家林園的偏門，雖然門是開的，但擅自闖入總不好，得找個理由。”
一片花瓣從眼前飄落。
曲蓮已經從那出墻的紅杏上悄摸摸爬了進去。
許念小聲喚道：“你小心點。”
——“文若，這戶人家看起來很開明，主人正在前堂招待賓客呢，你快進來，沒人會發現的。”
許念聽如此說，前後看了看，待巷口無人便踮著腳尖溜進去。
林園風景如畫，有春水映桃花。
鸚鵡見到來人點頭背心經。
不遠處的荷花池上有座水榭。
此間靜謐，許念往前走了兩步，只見水榭裏掛著一幅長約七尺的畫卷。
畫卷用宣和年間的樣式裱裝，錦絹邊框左右隔水中間是揚州的二十四橋及瓦市煙火。
“這畫……太美了。”
即便小時候曾經隨父親去翰林圖畫院瞻仰過名家大作，這幅畫在他眼裏依然可以算是驚艷。
畫風寫實，細膩的工筆把揚州城中婀娜的楊柳、如虹的拱橋、古樸的亭臺、飄曳的舟船描繪得逼真傳神，再品其間的神韻，遠山之秀麗、水之輕盈、人之多情盡在筆下。
畫中還有一處細節十分動人，便是在每座橋上都有一只守橋的貓。
“小市橋、迎恩橋、開明橋、通泗橋、太平橋……”
許念一座一座念過去。
除了城中現在有的橋，畫作還把許多前朝古橋也納入了其中，仔細數來正好是二十四橋。
最後，他的目光落在畫卷右下角的一只通體橘黃的貓兒上。
“咦？”許念微皺眉頭，“這只貓怎麽回事？”
這貓的形態有些突兀，色彩也比畫中的其它貓更艷，像是後來被小孩胡鬧塗上去的。
“收藏這畫作的主人真是不知愛惜。”許念嘆口氣，用手指輕輕摸了一下這只貓，“金絲虎雖名貴，如此多少是畫蛇添足了。”
話音剛落，紙面有淡淡的紅光流過。
——“喵。”
那只金絲虎的線條突然動了起來。
它甩了甩腦袋，伸出前爪，就在畫裏的那棵樹下伸了一個懶腰。
許念大驚：“？！”
曲蓮豎起瞳孔：“喵？！”
許念蹲下身，一動不動地盯住這只“栩栩如生”的金絲虎。
畫中的貓兒伸完懶腰，側過臉瞥了他一眼，倏地竄到樹上。
樹枝晃動。
幾片樹葉飄落在素白的畫紙上，逐漸淡去。
許念揉了揉眼睛：“會英，這是什麽情況，難道靈願還可以掉落在畫裏嗎？”
曲蓮搖頭：“我也沒遇到過這種情況。”
許念道：“快，你和它喵幾句。”
曲蓮：“不行，它在畫裏發不出聲音，沒辦法交談。”
一人一貓面對著這幅畫卷手足無措。
許念怎麽也想不明白為何畫中會出現一只被附魂的靈願。
他們看得入神，沒留意身後的影子。
這林園的主人從曲橋走來，清了清嗓子，拈須笑道：“來者何方高士？”
許念被叫住，只好先放過畫中的金絲虎，轉身解釋自己為何出現在此處。
“丈人見諒。”許念抱起曲蓮兜在懷裏，笑道，“我家的貓貪玩，聽見這園子裏有鳥鳴就跑進來了，我怕它闖出禍來，見側門沒有關，一時情急就跟進來了。”
林園主人道：“跟進來之後？”
許念發自肺腑：“跟進來之後立刻被丈人收藏的這幅畫吸引了，好畫，前朝所雲——‘十裏長街市井連，月明橋上看神仙’也莫過如此。”
曲蓮跟著點頭：“喵喵喵。”
林園主人笑嘆一聲：“前朝是如此，可時下的揚州表面繁華，實則前途未蔔吶。”
他身披一件花邊對襟翠池褙子，襆頭外罩漆紗，談吐之間總是春風滿面，像是一位儒商。
許念道：“小生北歸人許念，不知丈人如何稱呼？”
林園主人道：“劉某人是開櫃坊的。”
許念頷首一禮：“劉員外。”
劉員外把玩著掌中的兩顆核桃，熱忱邀請道：“今日家中正有曲樂嘉賓，我見你談吐大方又讀過許多詩書，不知可願到堂中一敘？”
許念自知誤闖林園失禮在前，此番不便推脫，況且他還要弄明白那只金絲虎的始末，所以爽快地答應下來。
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只見那只耳朵飛快地轉了一下, 敏感又羞澀。
“把面具也摘了好不好？”許念坐在這個人身前, 把其披散的長發捋到肩後, “沒有旁人。”
宋堯的喉結動了一下：“別。”
面具之後似有紅光在流轉。
許念的眼神中仍有些許貪戀, 不依不饒的。
一條白色的尾巴忽然伸了過來。
宋堯道：“喏，這個給你玩，別摘我的面具。”
許念一笑, 拿起這條尾巴，好奇地往宋堯的身後看：“咦，你的尾巴也還沒收起來呢。”
宋堯點了點頭。
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酥癢從手腕傳到心間。
許念任憑宋堯把自己抱住, 緊緊相擁。
*
船在開明橋邊的渡口緩緩停下。
“許二哥, 咱們……”小石頭楞在那兒, 再次被眼前詭異的一幕驚呆。
許念一個人坐在船頭懷裏抱著一件白襦衣。
他身邊還有一只貓把頭埋在一個面具裏。
小石頭道：“許二哥你，你和曲蓮, 你倆沒事吧？”
許念微笑：“怎麽啦？”
曲蓮擡起頭：“喵O(∩_∩)O～,
小石頭道：“船已到開明橋渡口。”
許念起身拍了拍衣領：“走。”
安順號要在揚州裝載大量的貨物至臨安, 所以停靠於大城之中水路橫縱的交通要地, 頭尾共要停留七日。
許念下船帶著小石頭尋找客棧。
河邊是最繁華的地方, 客棧都住滿了，價格上漲得厲害，一晚就要幾兩銀。
夜已遲, 曲蓮帶著白大人在橋頭賣了許久的藝也沒能掙夠錢，鴛鴦吃過飯後又昏昏欲睡, 眼見著住不了好地方，他們只好往城郊一路走一路問百姓家裏借宿。
靠近西門，大片鋪著茅草的臨時搭建的棚子出現在視線中。
棚子裏面點滿了燈，人影十分密集。
一位官差提著燈籠喝道：“嘿，你們幾個過來一下。”
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官差道：“從哪裏來的？”
許念道：“開封府祥符縣。”
官差道：“打算在揚州留幾日？”
許念想了想，道：“六七日。”
官差道：“不到十五日那還行，城中現在的歸正人太多，客棧都滿了，你們如果實在沒地方落腳，可以暫時住在這裏。”
許念和小石頭對視一眼，問道：“住這裏要多少錢一天？”
官差道：“這是官府租的地，專用於安置流民，按理說是不收錢，但憑良心說我手下幾位兄弟連續值了好幾天的夜班也確實辛苦，一天就算五十文錢好了，給你們選一個好房間。”
許念拿出錢來，點頭感謝。
他簡單安頓下來，詢問隔壁住的流民才知道，戰火一路往南方蔓延，北歸人聽說連官家前陣子都住在這裏，紛紛跟隨湧入揚州，小半個月把州城都擠滿了。
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次日，他們在門口與周山相遇。
原來周山下船之後住在禪智寺旁，天亮就去蜀崗品鑒了當地有名的綠茶，因對調制茶飲十分在行而掙得一份零時的差事——到此給流民和修城工人煎煮防署的涼茶。
周山待人和善，一方面吸收茶萃，另一方面也把北方制茶的配方和工藝與當地人交流切磋。
許念喝完一杯新鮮配制的紫蘇飲，頓覺神清氣爽。
周山笑道：“怎麽樣？”
許念道：“來日我開了館，一定買周坊主的茶方。”
正是這時，青碧的茶面映出兩絲紅光。
許念起身往外看去。
只見城中一北一南兩個方向都出現了靈願。
許念把曲蓮舉起來：“是靈願，我沒看錯吧？”
曲蓮動了動尾巴：“你現在對靈願的感知力比之前強了許多。”
許念道：“城北我們昨晚乘船經過，更熟悉些，就先去城北。”
曲蓮：“好。”
小石頭這時追出來道：“許二哥，白大人好像有什麽心事，總是頂開籠子往外爬。”
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*
許念再度來到開明橋，沿著河往北邊走去。
這縷靈願和之前的比起來顯得比較淡。
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曲蓮已經從那出墻的紅杏上悄摸摸爬了進去。
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林園風景如畫，有春水映桃花。
鸚鵡見到來人點頭背心經。
不遠處的荷花池上有座水榭。
此間靜謐，許念往前走了兩步，只見水榭裏掛著一幅長約七尺的畫卷。
畫卷用宣和年間的樣式裱裝，錦絹邊框左右隔水中間是揚州的二十四橋及瓦市煙火。
“這畫……太美了。”
即便小時候曾經隨父親去翰林圖畫院瞻仰過名家大作，這幅畫在他眼裏依然可以算是驚艷。
畫風寫實，細膩的工筆把揚州城中婀娜的楊柳、如虹的拱橋、古樸的亭臺、飄曳的舟船描繪得逼真傳神，再品其間的神韻，遠山之秀麗、水之輕盈、人之多情盡在筆下。
畫中還有一處細節十分動人，便是在每座橋上都有一只守橋的貓。
“小市橋、迎恩橋、開明橋、通泗橋、太平橋……”
許念一座一座念過去。
除了城中現在有的橋，畫作還把許多前朝古橋也納入了其中，仔細數來正好是二十四橋。
最後，他的目光落在畫卷右下角的一只通體橘黃的貓兒上。
“咦？”許念微皺眉頭，“這只貓怎麽回事？”
這貓的形態有些突兀，色彩也比畫中的其它貓更艷，像是後來被小孩胡鬧塗上去的。
“收藏這畫作的主人真是不知愛惜。”許念嘆口氣，用手指輕輕摸了一下這只貓，“金絲虎雖名貴，如此多少是畫蛇添足了。”
話音剛落，紙面有淡淡的紅光流過。
——“喵。”
那只金絲虎的線條突然動了起來。
它甩了甩腦袋，伸出前爪，就在畫裏的那棵樹下伸了一個懶腰。
許念大驚：“？！”
曲蓮豎起瞳孔：“喵？！”
許念蹲下身，一動不動地盯住這只“栩栩如生”的金絲虎。
畫中的貓兒伸完懶腰，側過臉瞥了他一眼，倏地竄到樹上。
樹枝晃動。
幾片樹葉飄落在素白的畫紙上，逐漸淡去。
許念揉了揉眼睛：“會英，這是什麽情況，難道靈願還可以掉落在畫裏嗎？”
曲蓮搖頭：“我也沒遇到過這種情況。”
許念道：“快，你和它喵幾句。”
曲蓮：“不行，它在畫裏發不出聲音，沒辦法交談。”
一人一貓面對著這幅畫卷手足無措。
許念怎麽也想不明白為何畫中會出現一只被附魂的靈願。
他們看得入神，沒留意身後的影子。
這林園的主人從曲橋走來，清了清嗓子，拈須笑道：“來者何方高士？”
許念被叫住，只好先放過畫中的金絲虎，轉身解釋自己為何出現在此處。
“丈人見諒。”許念抱起曲蓮兜在懷裏，笑道，“我家的貓貪玩，聽見這園子裏有鳥鳴就跑進來了，我怕它闖出禍來，見側門沒有關，一時情急就跟進來了。”
林園主人道：“跟進來之後？”
許念發自肺腑：“跟進來之後立刻被丈人收藏的這幅畫吸引了，好畫，前朝所雲——‘十裏長街市井連，月明橋上看神仙’也莫過如此。”
曲蓮跟著點頭：“喵喵喵。”
林園主人笑嘆一聲：“前朝是如此，可時下的揚州表面繁華，實則前途未蔔吶。”
他身披一件花邊對襟翠池褙子，襆頭外罩漆紗，談吐之間總是春風滿面，像是一位儒商。
許念道：“小生北歸人許念，不知丈人如何稱呼？”
林園主人道：“劉某人是開櫃坊的。”
許念頷首一禮：“劉員外。”
劉員外把玩著掌中的兩顆核桃，熱忱邀請道：“今日家中正有曲樂嘉賓，我見你談吐大方又讀過許多詩書，不知可願到堂中一敘？”
許念自知誤闖林園失禮在前，此番不便推脫，況且他還要弄明白那只金絲虎的始末，所以爽快地答應下來。
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